Жена офицера JAG / The JAG Officer's Wife © offkilter123

Жена офицера JAG / The JAG Officer's Wife © offkilter123

Категория: Измена, Перевод

*************************

На протяжении всего первого тайма игра проходила в напряженной борьбе, и преимущество менялось в каждом владении мячом. То средняя школа Лаббока забивала, то средняя школа Фергюсона получала мяч, и квотербек Фергюсона Дэнни Кил вводил свою команду в эндзону, чтобы сравнять счет. На протяжении всего первого тайма преимущество в счете колебалось туда-сюда, и каждый раз, когда мяч оказывался у Фергюсона, сотрудники JAG (Judge Advocate General - Военно-юридическая служба) делали перерыв и смотрели, как Дэнни направляет Фергюсон в конечную зону. База "Хэмфри" в Корее находилась в пятнадцати часах по времени от Далласа, штат Техас, поэтому игра, которую все сотрудники смотрели в субботу днем, проходила в пятницу вечером в Техасе во время чемпионата штата Техас 6A. Игра показывалась на девяностодюймовом (229 см) мониторе, закрепленном на стене, и транслировалась с мобильного телефона подполковника Гранта Кила на телевизор Apple TV, подключенный к аудио- и видеосистеме офиса JAG.

Во второй половине игры Фергюсон начал вырываться вперед, и к моменту объявления двухминутного предупреждения в четвертой четверти, Фергюсон был уверенно впереди со счетом 48:38. Игра еще не закончилась, и все еще могло произойти, но все складывалось как нельзя лучше для команды Дэнни, и именно так игра и закончилась: Фергюсон был впереди на 10 очков. Дэнни бросил на 275 ярдов и четыре тачдауна при одном перехваченном мяче.

В субботу сотрудники JAG работали над подготовкой к предстоящему визиту Генеральной инспекции (Inspector General), и хотя инспекция IG уже назревала, подполковник Кил не слишком беспокоился по этому поводу. Тем не менее, всегда оставалось сомнение, что кто-то упустил из виду получение подписи или временной отметки на документе. Офис JAG объявил субботу "все на ногах", чтобы убедиться, что они максимально приближены к идеалу.

Эта проверка была еще более важной, чем другие, потому что это был последний визит Генеральной инспекции для подполковника Кила, в связи с его предстоящим уходом с действительной службы. Изначально планировалось, что Грант уйдет в отставку через три месяца, но было решено, что инспекция IG станет отличным трамплином для смены командира, поэтому вскоре после инспекции он улетит обратно в CONUS (Континентальная территория США), чтобы начать процедуру увольнения с действительной службы. Об изменении планов знал только его брат, и Грант с волнением ожидал увидеть выражение лиц жены и сына, когда он вернется домой.

Сотрудники Гранта приветствовали выступление сына и хлопали его по спине, когда ученики, родители и болельщики выбегали на поле после финального свистка. На поле царило столпотворение: все начали обнимать друг друга, прыгать и танцевать по полю. Когда сотрудники JAG увидели стройную красавицу-брюнетку, бросившуюся обнимать Дэнни, в офисе раздались почти оглушительные крики и свист. Все видели фотографии супруги подполковника Кила на его столе и завидовали ему за сексуальную, красивую жену. Восторг и радость Кэт были написаны на ее лице, когда она обнимала сына после его звездного выступления. Толпа, высыпавшая на поле, праздновала, крича, смеясь и плача, как правило, одновременно.

Однако то, что она сделала дальше, заставило крики и свист прекратиться, а весь офис затихнуть. Кэт бросилась в объятия Рэнди Кейна, главного тренера команды "Фергюсон", обхватила его шею руками, а ноги обхватили его талию, и она глубоко и страстно поцеловала тренера. Она была одета в черные джинсы, которые выглядели так, будто их нарисовали, белую майку и черные ботильоны на трехдюймовых каблуках. Она сцепила лодыжки за спиной Кейна, пока они целовались в сторонке.

Подполковник Кил в недоумении уставился на экран, а сотрудники офиса JAG смущенно отводили взгляд.

Его сын Дэнни теребил топик Кэт, когда Кейн отпустил ее, и она расслабила ноги и встала перед ним, обхватив руками шею.

Грант остановил поток, закрыл "Сафари" (веб-браузер, разработанный корпорацией Apple) и сел за свой стол, ошеломленный тем, что только что увидел. То, что видели все его сотрудники. Вопиющее неуважение, проявленное к нему его женой и футбольным тренером его сына, было непростительным.

— Подполковник, вы в порядке? — спросила капитан Линн Данауэй.

Грант посмотрел на нее и покачал головой.

— Дело не только в том, что она изменяет... Дело в том, что она делает это так демонстративно. — Он и впрямь терялся в догадках.

Капитан Данауэй потянула Гранта за руку и подняла его со стула.

— Вам нужно подышать воздухом, — сказала она, направляя его через заднюю дверь на небольшую парковку в задней части офиса JAG.

Грант знал, что, должно быть, представлял собой жалкое зрелище, стоя под прохладным корейским утренним солнцем со слезами на лице.

— Что. За. Блядство! — сказала капитан Данауэй. — Господи, Полковник... то, что она сделала... Это королевский пиздец.

Пока Грант стоял и пытался осмыслить то, чему он только что стал свидетелем, на его телефон пришло входящее сообщение.

Дэнни: жаль, что тебя там не было. Потрясающая игра. Мы выиграли 48-38. Я набрал 4 275 очков и 4 тчд.

Грант посмотрел на свой телефон, размышляя, как ему ответить. Капитан Данауэй прочитала его мысли, потому что схватила его за запястье, прежде чем он успел ответить на сообщение сына.

— Напишите ответ, как обычно. Не пишите ничего такого, что может потом преследовать вас.

Грант кивнул головой в знак согласия и ответил:

Папа: Это здорово! Хотел бы я тоже быть там. Отличная работа!

Дэнни: 👍

— Как долго, по-вашему, это продолжается? — спросила капитан Данауэй.

— Какая разница, день это, месяц или год? Я нахожусь в Корее уже девять месяцев, так что это могло происходить все время, пока я был здесь. Мы купили дом год назад, так что я не думаю, что это продолжалось дольше, так как я был дома каждые выходные. Но теперь мне интересно, сколько их еще было. Черт, а Дэнни вообще мой сын?

Они проговорили еще минут тридцать, пока Грант не успокоился настолько, что смог вернуться в офис и обратиться к своим сотрудникам. Это был самый унизительный и постыдный поступок в его жизни, и им было неловко за него. Вскоре после своего обращения к сотрудникам Грант поблагодарил их за то, что пришли, и отпустил их на весь день. Если они не смогут пройти проверку ИГ к настоящему моменту, то уже никогда не смогут.

Следующая неделя была типичной для такого рода проверок. Подобно аудиту в частном секторе, инспекция IG - это такая же инвазивная процедура, как колоноскопия (методика обследования толстой кишки). Все, что вы сделали, и все решения, которые вы приняли, ставятся под сомнение, и на них нужно отвечать вежливо и четко. В результате они прошли проверку ИГ, и пришло время подполковнику Килу передать командование подполковнику Киане Кардвелл. Грант знал Киану уже несколько лет и знал, что она прекрасный офицер и отличный адвокат, и штат JAG будет в надежных руках.

Единственным человеком, кроме Гранта, не остающимся в Корее с подполковником Кардвелл, была капитан Линн Данауэй. Она поедет с ним в Форт-Кавасос в Техасе, где он уволится со срочной службы и войдет в армейский резерв, а она отправится к новому месту службы в офис JAG в Третьем корпусе (3-й бронетанковый корпус). Грант чувствовал, что он в большом долгу перед капитаном Данауэй. В течение нескольких недель после того, как он узнал об измене жены, она была для него плечом, на котором можно было поплакать, и моральной поддержкой, пока он оформлял документы, оставляя единственную работу на полный рабочий день, которую он когда-либо знал.

+++

Рэнди Кейн шел к своему пикапу в плохом настроении. Он начал свой день с неторопливого траха, когда его подружка скакала на нем до тех пор, пока они оба не кончили. "Подружка", - фыркнул он про себя. Да, точно.

После оргазма Кэт откинулась и легла рядом с Рэнди, пока они переводили дух.

— Мне будет этого не хватать, — вздохнула она.

Это замечание рассердило Рэнди.

— Нам не обязательно останавливаться. Ты можешь развестись с ним и выйти за меня. Я бы женился на тебе в одно мгновение, если бы ты согласилась.

Кэт напряглась рядом с Рэнди.

— Я уже говорила тебе, что этого не будет. Я люблю своего мужа. Когда он уйдет из армии, я собираюсь провести остаток своей жизни, компенсируя ему нашу маленькую интрижку. Когда Грант вернется домой, мы с тобой будем видеться в коридоре школы или в кафетерии, улыбаться и здороваться. Я буду продолжать преподавать науку, а ты - тренировать, и мы сможем остаться друзьями. Но я люблю своего мужа, и ничто не сможет разрушить мой брак.

Рэнди разразился горьким смехом.

— Если ты так его любишь, почему я в твоей постели? Может, потому, что со мной секс намного лучше? Если причина в этом, то неужели ты сможешь жить в прежних отношениях?

Кэт покачала головой.

— Секс с тобой не лучше, чем с Грантом. Просто другой, но не обязательно лучше. Он все так же заставляет меня поджимать пальцы, как и в тот первый раз в Сиднее.

Рэнди поморщился, услышав это заявление. Кэт познакомилась со своим мужем Грантом на летних Олимпийских играх 2000 года в Сиднее, Австралия. Кэт играла в женской сборной США по волейболу, а Грант был в сборной США по фехтованию. Кэт училась на последнем курсе колледжа, а Грант был 1-м лейтенантом армии (старшим лейтенантом) и участвовал в программе World Class Athlete Program (Программа спортсменов мирового класса армии США), которая давала возможность военнослужащим заниматься спортом, находясь на действительной службе. Кэт и Грант познакомились в Олимпийской деревне, и между ними сразу же возникло влечение. Атмосфера в Олимпийской деревне представляла собой кипящий котел сексуальности: молодые, в отличной форме, привлекательные спортсмены встречались друг с другом. Кэт и Грант оказались в одной постели уже через два часа после знакомства и с тех пор были вместе. Тот факт, что Кэт была родом из Далласа, штат Техас, а Грант вырос в часе езды, в Фергюсоне, штат Техас, закрепил их отношения.

Женская сборная США по волейболу не смогла завоевать медаль на Олимпийских играх, но Грант дважды становился призером: серебряная медаль в индивидуальной сабле и бронзовая медаль в командной сабле. (В реальности сборная США не получила ни одной медали ни по одному виду фехтования – пер.) Кэт объяснила Рэнди, что ее муж предпочитает более агрессивный стиль фехтования - саблю, поскольку в ней можно бить и рубить, а не просто прикасаться, как в рапире и шпаге.

Рэнди просто смотрел на нее. Когда Кэт впервые рассказала Рэнди о том, что ее муж был фехтовальщиком мирового класса, Рэнди представил себе какого-то парня, умеющего хорошо копать ямы, и был обескуражен, почему она им хвастается. Узнав, что такое фехтование (о, как Зорро) и что это настоящий вид спорта, Рэнди почувствовал раздражение и зависть от того, что Грант не только женат на абсолютном «дымовом шоу» (сленг - привлекательной женщине), как Кэт, но и является олимпийским призером. Пока эти двое развлекались в Олимпийской деревне, Рэнди учился в средней школе, пытаясь набрать массу для игры в футбол в старших классах. После игры в средней школе, а затем в колледже за команду Арканзаса, защитник с ростом 198 см и весом 120 кг не был задрафтован ни одной командой. Он был зачислен в тренировочный отряд "Детройтских львов" в качестве игрока, но через год был отчислен. Затем его взяли в тренировочный отряд "Баффало", но отпустили через три недели. Поняв, что его карьера в НФЛ идет в никуда, он подписал контракт с командой "Оттава Ренегадс" в Канадской футбольной лиге, но был освобожден в середине сезона. Затем Рэнди переключился на тренерскую деятельность и быстро продвигался по карьерной лестнице среди тренеров средних школ, кульминацией чего стала победа Фергюсона над Лаббоком в чемпионате Техаса 6A. После победы, несколько колледжей предложили Рэнди войти в их тренерский штаб, и он почувствовал, что находится в выгодном положении, хотя большинство предложений зависело от того, возьмет ли он с собой Дэнни Кила. Если бы ему только удалось уговорить Кэт развестись с Солдатиком и выйти за него замуж, жизнь была бы идеальной.

Рэнди полагал, что у него есть три месяца на то, чтобы по «полной программе» уговорить Кэт уйти от мужа и выйти за него замуж. После этого ее муж выйдет на пенсию и вернется домой. Кэт намекнула, что со временем они могут возобновить свой роман, но это все, что когда-либо произойдет. Осенью Дэнни начнет учиться в колледже и не будет путаться под ногами, как раньше. Застать тренера и маму в одной постели... разве это не катастрофа? Кэт и Рэнди думали, что Дэнни ушел на весь день, и после особенно спортивного секса Рэнди голым вошел на кухню Кэт, чтобы принести воды для них обоих. Дэнни сидел за столом в уголке для завтрака и наблюдал, как Рэнди, с его членом, раскачивающимся, мокрым и блестящим от пребывания в матери, вошел на кухню так, словно она ему принадлежала. Дэнни с поднятым кулаком бросился на тренера, но прежде чем Дэнни успел что-либо предпринять, Рэнди провел удар ногой, от которого Дэнни упал на пол кухни и едва не потерял сознание, ударившись затылком о каменный пол.

Услышав шум, Кэт накинула халат и бросилась на кухню, чтобы успеть увидеть, как Дэнни с трудом поднимается на ноги. Она встала между любовником и сыном и попросила их остановиться и успокоиться.

Кэт заверила сына, что ее отношения с Рэнди были всего лишь интрижкой и никак не повлияют на ее брак. Она умоляла Дэнни не говорить ни слова отцу, поскольку это уничтожит его. Дэнни будет ответственен за развод родителей и опустошение отца, а его молчание необходимо для сохранения брака и психического здоровья отца. Дэнни сердито согласился молчать и за прошедшие месяцы, казалось, постепенно смирился с романом и мог иногда даже шутить с матерью и Рэнди об их отношениях, хотя в последние пару недель Рэнди заметил, что в воздухе витает холодок, когда он находится рядом с Дэнни.

Рэнди был вынужден признать, что отчасти сам виноват в том, что все пошло наперекосяк. Пару раз, выходя из спальни Кэт, Рэнди делал замечания, намекая на то, какая у Кэт отличная задница. Рэнди был достаточно взрослым человеком, чтобы понимать, что ему следует извиниться за свои комментарии и ухмылки, но пока он этого не сделал. Пару недель назад все едва не вышло из-под контроля, когда Дэнни вошел в свою спальню и увидел, что Рэнди рассматривает его трофеи.

— Я не знал, что ты занимаешься карате, — сказал Рэнди.

Дэнни только взглянул на Рэнди и спросил:

— Что ты делаешь в моей комнате?

Рэнди указал на сертификат в рамке.

— У меня тоже черный пояс. Я занимаюсь каратэ с восьми лет.

Рэнди надеялся, что ему удастся наладить с Дэнни отношения, отличные от отношений тренера и игрока. Если Дэнни увидит в нем наставника или отчима, то, возможно, он прислушается к мнению Рэнди о смене колледжа. Дэнни вежливо попросил Рэнди покинуть его комнату.

Когда Рэнди продолжил болтать с Дэнни о каратэ и боевых искусствах, Дэнни прервал Рэнди, сказав с едва сдерживаемой яростью:

— Убирайся из моей комнаты, гребаный говнюк.

Рэнди уже собирался возразить Дэнни, но в последний момент отступил. Ему было наплевать на чувства Дэнни, но он не хотел отрываться от киски Кэт.

— Ты не думала о том, чтобы переубедить Дэнни насчет колледжа?

Кэт закатила глаза от того, что Рэнди снова поднял эту тему.

— Он не передумает. Он планировал это всю свою жизнь и не собирается менять свое решение в столь поздний срок. Его отец поступил туда, и он туда отправится.

— Всем, кроме кучки солдат и моряков, наплевать на то, как армия играет с флотом. Я не понимаю, почему он хочет поехать в Вест-Пойнт, когда он может поехать в любую школу D1 (высший уровень межвузовской легкой атлетики) в стране. По-моему, это бессмысленно. Он будет играть в лучшей школе, потом его заберут в НФЛ, и он будет играть всю жизнь.

Рэнди не сказал о том, что это может привести его к работе тренера в колледже и, возможно, в НФЛ. Тем лучше, если Дэнни будет его пасынком, но его будущее может быть определено, даже если у него не сложится с Кэт. В конце концов, она была на десять лет старше Рэнди, и хотя он любил ее, ключ к будущему Рэнди мог быть у Дэнни, а не у его матери.

Скорее для того, чтобы заткнуть Рэнди, чем из-за какого-то желания, Кэт наклонилась и взяла член Рэнди в рот. Он застонал, откинулся на подушку и через минуту забыл о футболе.

Выйдя из дома Кэт, Рэнди обогнул переднюю часть своего пикапа и заметил, что переднее колесо водителя спущено. "Блядь, - подумал он, - хуже дня не придумаешь". Рэнди и так немного опаздывал из-за того, что в последний момент Кэт отсосала ему, а теперь еще и мысль о замене колеса выводила его из себя. На сегодня был запланирован торжественный митинг по случаю открытия и вывешивания флага чемпионата штата. Всю футбольную команду и тренерский штаб будут чествовать и восхвалять, и Рэнди предстояло произнести короткую речь, а затем представить каждого игрока, рассказав о нем какой-нибудь забавный факт. На мероприятии будут присутствовать репортеры, и Рэнди рассматривал его как еще один способ повысить свой тренерский авторитет.

Когда Рэнди присел на корточки рядом со спущенным колесом, он скорее почувствовал, чем увидел, кого-то позади себя, а затем ощутил, как что-то ударило его в спину. Сначала удар не причинил ему боли, но он упал на колени, после чего началась сильная боль. Рэнди смог повернуться и посмотреть на нападавшего, который был одет в черный балахон, темные солнцезащитные очки и черную маску N95 Covid, эффективно скрывающую его личность. Он увидел, как нападавший занес алюминиевую бейсбольную биту назад, а затем время словно замедлилось, когда Рэнди увидел, как бита качнулась вперед. Рэнди смог прочитать название производителя "Easton", написанное крупными буквами на стволе биты, а ниже - фразу "B5 Pro Big Barrel", наблюдая, как бита в замедленной съемке направляется к его лицу. Он скорее увидел, чем почувствовал, как бита ударила его в челюсть, но, к счастью, от удара он потерял сознание, поэтому Рэнди не почувствовал разрушения левого височно-нижнечелюстного сустава, когда нижняя челюсть и височная кость, известные под общим названием "челюстной шарнир", разошлись, а вместе с ними, и вся левая часть челюстной кости превратились в мелкие кусочки и порошок под действием силы удара. Рэнди также не почувствовал удара, когда алюминиевая бита дважды ударила по его яичкам, разрушив одно и сильно повредив другое. Рэнди также не почувствовал удара битой по коленной чашечке каждого колена, в результате чего коленные чашечки были раздроблены, а лежащие под ними кости и сухожилия сильно повреждены. Затем последовали удары по плечевым суставам локтей, повреждения которых гарантировали, что на всю оставшуюся жизнь поддержка своего веса в миссионерской позе станет для Рэнди наименее любимым способом заняться сексом в тех немногих случаях, когда он действительно сможет им заняться.

Затем неизвестный схватил велосипед, который был припаркован в озелененной зоне тупика напротив дома Кила, вскочил на него и быстро поехал прочь от места происшествия.

Поспешно выехав из своего гаража, чтобы успеть на митинг, Кэт с удивлением увидела, что пикап Рэнди все еще припаркован на улице перед ее домом. Ее дом находился в конце тупика, и поток машин был невелик, поэтому она никогда не беспокоилась о том, что Рэнди паркует свой пикап перед домом. В их гараже на три машины стояли ее "Лексус", "Камаро" Дэнни и внедорожник "Линкольн" Гранта, так что улица была единственным местом для его "Додж Рам" с огромными шинами и поднятой подвеской. Сдавая назад, она взглянула на его пикап и с удивлением увидела, что Рэнди лежит на улице. Подумав, что он упал или у него сердечный приступ, Кэт перевела машину в режим "Паркинг" и побежала на помощь Рэнди. Подбежав к нему, она увидела неестественное положение его рук и ног, а когда взглянула на его лицо с отвисшей челюстью, она закричала, и мир на мгновение помутился. Придя в себя, Кэт схватила телефон и позвонила в службу спасения. Затем ей хватило ума позвонить в школу и объяснить, что ни ее, ни тренера Кейна в этот день не будет.

+++

Детективы Манн и Лукас сидели рядом на диване в гостиной Кэт Кил, отказавшись от предложенного ею кофе.

— Надеюсь, это не займет много времени, миссис Кил, — сказал детектив Манн, представлявший мужскую половину пары. — Какова была цель визита тренера Кейна сегодня рано утром?

Кэт пунцово покраснела от этого вопроса.

— Он оставался на ночь, — тихо сказала она, глядя на свои руки, сцепленные на коленях.

Детективы посмотрели друг на друга, а затем Манн задал очевидный последующий вопрос:

— У вас были сексуальные отношения с тренером Кейном?

Кэт кивнула головой, из ее глаз потекли слезы.

— Как давно вы общаетесь с тренером Кейном?

— Примерно, девять месяцев, — ответила Кэт почти шепотом.

— Ваш муж в настоящее время проживает здесь? — спросила детектив Лукас, женская половина дуэта.

— Мой муж служит на базе "Хэмфри" в Корее, — всхлипнула Кэт. — Через три месяца он должен выйти в отставку и вернуться домой.

На этом Кэт пришлось прервать интервью, чтобы сделать пару глубоких вдохов.

— Он знает о ваших отношениях с тренером Кейном?

— О нет! Он вообще не должен знать о моем романе. Это убьет его. Всю эту ситуацию нужно скрыть от него, — умоляла Кэт.

— Миссис Кил, нам придется допросить вашего мужа. Мужчина был жестоко избит после того, как покинул дом, которым ваш муж владеет совместно с вами. Нет абсолютно никакой возможности скрыть от него эту "ситуацию", — сказала детектив Лукас.

Наступила долгая пауза, когда Кэт начала громко всхлипывать и ушла, чтобы собраться с мыслями. Когда она вернулась с коробкой салфеток в руках, детективы возобновили допрос.

— Миссис Кил, вы уверены, что ваш муж находится в Корее? Мог ли он вернуться в Соединенные Штаты?

— Нет, это невозможно. Если бы Грант был в США, он был бы здесь. Мой муж слишком сильно любит меня, чтобы оставаться вдали от нашего дома. — Кэт достала свой iPhone и постучала по экрану. — Видите? Он все еще в Корее.

Программа «Apple Find My Phone» четко показывала, что телефон ее мужа находится в Корее.

Манн и Лукас посмотрели друг на друга, думая об одном и том же: все, что это доказывает - это то, что его телефон находится в Корее.

— Миссис Кил, кто еще живет с вами в доме?

— Мой сын Дэнни, — ответила Кэт.

— Мог ли он напасть на тренера Кейна? — спросил детектив Манн.

— Нет, это невозможно. Я слышала, как его машина уехала, примерно, за тридцать минут до нападения на Рэнди, и знаю, что в это время он был на школьном митинге. У моего сына хорошие отношения с Рэнди. Он тренер Дэнни по футболу.

Детектив Манн знал о том, что Рэнди Кейн был футбольным тренером Дэнни. Выигрыш Фергюсоном титула чемпиона штата был огромным событием для города, а о выступлении Дэнни уже ходили легенды. Манн был на игре и видел, как Кэт целовала Рэнди в сторонке. Все решили, что она жена или подружка тренера. Никто не знал, что она была женой другого мужчины.

— Ваш сын знал о ваших отношениях с тренером Кейном? — спросил Лукас.

— Да. Сначала он не был в восторге от этого, но потом смирился. Я объяснила ему, что это не повлияет на мой брак с его отцом, и он согласился с этим.

При этих словах Манн и Лукас переглянулись. Насколько бредовым было заблуждение этой женщины?

— Миссис Кил, я заметил, что у вас есть камера дверного звонка. Можем ли мы посмотреть видео?

Кэт удивленно посмотрела на детективов.

— Я совсем об этом забыла! У меня есть приложение на iPad. — Кэт взяла устройство с тумбочки и несколько раз постучала по экрану, после чего передала его детективу Манну. — Просто нажмите "play".

Детективы наблюдали за тем, как Рэнди Кейн вышел из дома Кила и подошел к своему пикапу, где, очевидно, заметил спущенное колесо. Пикап Кейна загораживал им вид на происходящее, но, насколько они могли судить, когда он присел на корточки, чтобы осмотреть шину, с другой стороны улицы к Кейну бросилась высокая худая фигура. На фигуре были черная толстовка с капюшоном, солнцезащитные очки и маска от Covid. Нападавший несколько раз опустил биту, после чего запрыгнул на велосипед и поехал прочь, зажав биту под мышкой.

На видео не было ничего интересного. Невозможно было определить, кто нападал - мужчина или женщина, а тем более установить личность. Видео можно было бы улучшить, но оно уже было в высоком разрешении, так что, вероятно, от этого мало что изменится. Манн попросил и получил от Кэт разрешение отправить запись на свою полицейскую почту.

— Миссис Кил, — начал детектив Манн, сделав сильный акцент на слове "миссис", — вы можете назвать кого-нибудь, у кого была бы мотивация напасть на тренера Кейна таким жестоким образом?

— Нет, — всхлипнула Кэт. — Я не могу представить никого, кто мог бы сделать что-то настолько ужасное. Я не понимаю, почему кто-то напал на Рэнди. Он этого не заслужил!

+++

Грант Кил сидел за обеденным столом в доме своего брата и заполнял бумаги, которые потребовал адвокат по бракоразводным процессам, когда раздался звонок в дверь. Бетти Лу, его невестка, открыла дверь и крикнула Гранту, что у него гости. Подойдя к двери, он увидел двух человек, мужчину и женщину с бейджами, опознающими их как детективов из полицейского управления Фергюсона.

— Можно войти? — спросил мужчина.

Грант посмотрел на Бетти Лу, которая пожала плечами, и, пригласив офицеров войти, направил их в гостиную. Детективы взглянули на высокую стройную женщину и были впечатлены. Рост Бетти Лу Кил был на дюйм меньше шести футов (180 см), а вес - около 150 фунтов (ок. 68 кг). Ее вороные волосы были уложены в стильный асимметричный боб, который с правой стороны был длиннее, чем с левой. На правой стороне спереди была полоска седых волос, которая подчеркивала пронзительную синеву ее глаз. Ее нос был слегка смещен от центра, как будто его, по меньшей мере, однажды сломали, а от уголка левого глаза вниз шел едва заметный двухдюймовый (5 см) шрам. Визуально она была привлекательной женщиной.

Грант Кил тоже поражал воображение. Рост Гранта составлял более шести футов (183 см), вес - 180 фунтов (82 кг), но в ходе расследования детективы выяснили, что он был не бегуном, а фехтовальщиком - это увлечение привело его на Олимпийские игры 2000 года в Сиднее, и он до сих пор активно занимается этим видом спорта. Темные волосы Кила начали седеть на висках, а его голубые глаза были добрыми, но грустными. Детектив Лукас почувствовала, что реагирует на Гранта Кила.

— Как вас называть - мистер Кил или подполковник Кил? — спросил мужчина, представившийся детективом Манном.

— Мистер - сойдет. Или вы можете называть меня Грант. А можете называть меня полковником. Меня недавно повысили до полного полковника, но я обычно не придерживаюсь формальностей.

— Повысили? Насколько мы поняли, вы уходите в отставку, — сказал детектив Манн.

— С действительной службы. Я в резерве. Ежемесячные встречи и две недели летом, надеюсь, продержусь достаточно долго, чтобы получить звезду, — сказал Грант.

Детектив Лукас кивнула. Очень мило, подумала она. Бренда Лукас служила в армии, получив воинское звание E4 (капрал). Мужчина перед ней был олимпийским призером, адвокатом, полным полковником и имел цель дослужиться до звания бригадного генерала. Кэт Кил была чертовой идиоткой, подумала она.

— Мы пока остановимся на мистере Киле. Уверена, вы знаете, зачем мы здесь.

— У меня есть хорошая идея, — ответил Грант. — Кто-то избил до полусмерти человека, который спал с моей женой, и вы думаете, что это был я.

— Это были вы? — спросила женская половина, представившаяся детективом Лукасом.

— Как бы я ни ответил, меня все равно будут считать заинтересованным лицом, так что я просто промолчу на этот вопрос, — ответил Грант.

— Можете ли вы сказать нам, где вы были три дня назад в 7:30 утра?

— В 7:30? Я тренировался с братом. Он объединил несколько спален в одну большую комнату и оборудовал ее под спортзал, так что каждое утро мы занимаемся вместе, примерно, с 7:30 до 8:30 или около того. После этого он принимает душ, идет в свой домашний офис и подключается к своей работе, поскольку он работает удаленно. Я иду в гостевую комнату, принимаю душ, а затем начинаю заниматься делами, над которыми сейчас работаю.

— Есть свидетели, кроме вашего брата? — спросил детектив Манн.

— Нет, только он. Бетти Лу, моя невестка, уходит из дома незадолго до нашей работы, чтобы отправиться на свою работу, так что мы остаемся вдвоем.

— Когда вы в последний раз были в своем доме? В том, где живут ваши жена и сын и где произошло нападение на Рэнди Кейна.

— Около недели назад, — ответил Грант. — Я заехал, когда никого не было дома, чтобы забрать одежду и кое-какие бумаги из своих архивов. Я не потревожил ничего из того, что было у моей жены или тренера Кейна.

— Вы знали, что у них был роман? — спросил детектив Лукас.

— Знал.

— Вы выглядите довольно спокойным и отрешенным по этому поводу.

— Я смирился с ее поступком и концом моего брака. Это то, что есть.

— Примерно, два дня назад она думала, что вы все еще в армии и служите в Корее. Когда мы сообщили ей, что вы покинули Корею месяц назад и живете у своего брата, она нам не поверила. Она видела на телефоне, что вы все еще находитесь на базе "Хэмфри". Она позвонила в ваш офис, и там ей сказали, что вы отбыли из Кореи несколько недель назад. У вашей жены случился срыв, когда она узнала об этом. Истерика, крики, все дела. Пришлось вызывать скорую, и медикам пришлось давать ей успокоительное.

Грант пожал плечами.

— Я бы сказал, что она - проблема тренера Кейна, и он может о ней позаботиться, но, судя по тому, что я читал о его состоянии, он не в состоянии это сделать. Что касается моего местонахождения? Я забыл свой телефон и оставил его на зарядке в своем кабинете. Офицер, который меня заменил, отправил его мне.

На лицах детективов появилось скептическое выражение, когда детектив Манн сказал:

— Это было очень удобно, не так ли?

Грант снова пожал плечами и проигнорировал вопрос.

Лиланд, брат Гранта, выбрал этот момент, чтобы выйти из своего домашнего офиса, и остановился, увидев Гранта, разговаривающего с детективами.

— Они думают, что это сделал ты? — спросил Лиланд.

Грант кивнул головой.

— Они еще не обвинили меня, но уже начали потихоньку подбираться ко мне. Они собирались спросить меня, откуда я узнал об измене жены и почему не сказал ей, что вернулся в Фергюсон. Затем они, вероятно, спросят тебя о моем алиби, а потом попытаются арестовать меня за нападение первой степени тяжести, прежде чем поймут, что у них нет ни улик, ни дела. Потом они разочаруются во мне и скажут, чтобы я не покидал город до того, как они уедут, чтобы досадить кому-нибудь другому.

— Звучит, пожалуй, верно, — согласился Лиланд.

Оба детектива с недоверием смотрели на Гранта и Лиланда, пока те спокойно обсуждали, какие действия им предстоит предпринять, и вертели головами туда-сюда, как во время теннисного матча, пока Бетти Лу Кил с удовольствием наблюдала за ними.

— Откуда вы знаете, о чем мы думаем? — спросил детектив Манн, подозрительно глядя на них.

— Я был армейским офицером JAG. И руководил большим количеством расследований, чем вы можете себе представить. Мой брат был агентом армейского уголовного розыска, а потом ушел в отставку и открыл собственную охранную компанию. Мы знаем, о чем вы думаете, еще до того, как вы это подумали.

На лице детектива Манна появилось раздраженное выражение при мысли о том, что его план игры настолько прозрачен.

— Если вы знаете все вопросы, то, пожалуйста, ответьте на них.

Грант пристально посмотрел на Манна.

— Я узнал об измене жены, потому что видел, как она целовалась с Кейном после игры на первенство штата. Уверен, вы видели видеозапись.

Манн кивнул - он видел видеозапись поцелуя. Все предполагали, что это была девушка Рэнди Кейна, но после нападения стали появляться слухи о том, кто была эта женщина.

— Я не сказал ей, что вернулся в Фергюсон, потому что не хочу ее видеть. Я работаю с адвокатом по разводам и не хочу слышать ее попытки оправдаться за свои действия или обвинить меня.

— А ваш сын? — спросил Манн. — Вы с ним тоже не связывались.

— Вы видели, как он общался с Кейном и моей женой?

— Видел. Кажется, его это не беспокоило.

Грант кивнул головой.

— Похоже, нам не о чем говорить, не так ли?

— Итак, — сказал детектив Лукас, — у вас есть алиби?

— Может, показать им записи? — спросил Лиланд Кил.

Грант кивнул.

— Кажется, сейчас самое время.

— Какие записи? Что у вас записано?

Лиланд отлучился на минуту и вернулся с iPad. Он направил пульт дистанционного управления телевизором на шестидесятидюймовый (152 см) плоский экран, вмонтированный в стену. Когда телевизор включился, он перевел изображение с iPad на экран телевизора и нажал кнопку воспроизведения.

— У меня есть камеры по всему дому, включая прихожую, входную дверь и задний двор. Это видео с сегодняшнего утра.

На экране телевизора отобразились шесть различных записей с камер. Камера дверного звонка выходила на улицу, другая камера была направлена на задний двор, а третья камера находилась в гараже. Оставшиеся три камеры показывали кухню, гостиную и холл, в котором находились спальни.

— Это была запись в 7:22 утра.

Они наблюдали, как Бетти Лу вышла из спальни в белой блузке, черной юбке-карандаше и черных туфлях на каблуках - она была одета для работы финансовым директором компании, предоставляющей медицинские услуги. Камера зафиксировала, как она идет по коридору, и потеряла ее, когда она подошла к концу коридора. Затем камера в гостиной зафиксировала ее, когда она проходила через комнату, после чего ее потеряла и зафиксировала камера на кухне. Эта камера потеряла ее, когда она вышла из дома в гараж. Темный гараж внезапно осветился, когда ворота гаража поднялись, и камеры засекли ее, наблюдая, как она садится в свой внедорожник «Лексус». Бетти Лу выехала из гаража, и камера смогла проследить, как ее внедорожник выезжает на улицу. В то же время камера дверного звонка зафиксировала боковой вид ее автомобиля, когда она въезжала на улицу перед тем, как опустилась дверь гаража. Нажав на паузу, Лиланд заморозил изображение.

— По метке времени видно, что съемка была сделана сегодня утром в 7:25. — Затем Лиланд несколько раз постучал по экрану, переводя изображение на 7:28. — Это я и Грант.

Они посмотрели видео, на котором Грант и Лиланд с разных сторон приближались к комнате в коридоре. Грант был одет в красную толстовку и красные треники, а Лиланд - в то же самое: красную толстовку и красные треники.

— Я иду из своей спальни, а Грант - из комнаты для гостей, — объяснил Лиланд.

Грант вошел в комнату первым, за ним последовал Лиланд.

— Мы можем сидеть здесь и смотреть на пустой холл в течение часа или я могу перемотать на час вперед - вам решать, — сказал Лиланд, глядя на двух детективов.

— Перемотайте вперед, — сказал детектив Манн.

Лиланд несколько раз постучал по экрану и замер, когда Грант и Лиланд вышли из комнаты в 8:26. Они занимались пятьдесят восемь минут.

— А это вчерашнее видео, — сказал Лиланд.

Видео было почти идентично сегодняшнему, за исключением того, что время было сдвинуто на пару минут, а Бетти Лу, вместо юбки-карандаша, была одета в стильный женский черный брючный костюм и на каблуках. Грант и Лиланд снова пришли из противоположных концов коридора, встретившись у двери в домашний спортзал в одинаковых толстовках, на этот раз серых. Они снова пробыли в спортзале целый час.

Лиланд несколько раз постучал по экрану iPad, вызвав еще один экран.

— Это те же видеозаписи, но в то утро, когда на этого засранца напали.

Они снова увидели, как Бетти Лу выходит из своей спальни, но вместо одежды для работы на ней была тренировочная одежда, состоящая из тонкой черной толстовки, черных тренировочных трико и белых теннисных туфель.

— Я взяла выходной, чтобы потренироваться, потому что через пару недель буду участвовать в триатлоне. В этот день я четыре раза проехала по велосипедной дорожке вокруг Фергюсон-парка, — объяснила Бетти Лу.

Они наблюдали за тем, как Бетти Лу выезжает задним ходом на своем внедорожнике из гаража, и заметили, что на этот раз в велокреплении, прикрепленном к задней площадке ее внедорожника, находился велосипед.

Продолжая смотреть запись, они увидели, как Лиланд вышел из своей спальни в черной толстовке и черных трениках, а через несколько секунд из гостевой комнаты вышел Грант, тоже в черной толстовке и черных трениках.

Детективы в недоумении посмотрели друг на друга.

— Вы что, издеваетесь? — спросил детектив Лукас. — Вы что, действительно втроем? Неужели вы думаете, что мы поверим в полное совпадение того, что вы трое одеты в ту же одежду, что и на нападавшем на Кейна в день покушения?

Лиланд и Грант одновременно пожали плечами.

— Пусть запись говорит сама за себя, — ответил Грант.

Лиланд сказал:

— Я не собираюсь перематывать запись вперед, но я собираюсь воспроизвести ее с удвоенной скоростью, чтобы вы могли посмотреть. Но прежде чем я это сделаю, могу я предложить вам чашечку кофе или что-нибудь еще? Даже при двойной скорости мы будем сидеть здесь полчаса, сложа руки.

Принеся всем по чашке кофе, Лиланд снова нажал "play", и все пятеро стали наблюдать за обратным отсчетом. Через двадцать пять минут Лиланд прекратил проигрывать видео в двойном времени и начал воспроизводить его в реальном времени. Братья вышли из комнаты в 8:31 и направились в свои комнаты, все еще в толстовках.

— Это тот самый день, о котором идет речь. Как видите, никто из нас не выходил из комнаты. Я предоставлю вам записи без ордера.

— Вы можете показать нам спортзал? — Детективы не выглядели убежденными в алиби Гранта.

— Конечно, — сказал Лиланд.

Офицеры последовали за ним в коридор, оглядываясь через плечо на темный шар, скрывающий вмонтированную в потолок камеру, которая снимала коридор. Они оглядели комнату, в которой находился спортзал, а затем посмотрели друг на друга.

Домашний спортзал представлял собой большую комнату, образовавшуюся в результате объединения трех спален и ликвидации шкафов и кладовок. Половина комнаты состояла из свободных весов, скамеек, большого набора гантелей и гирь. Здесь же находились гребной тренажер и эллиптический тренажер. Другая половина комнаты была переоборудована в небольшое додзе. В одну из стен были встроены полки, на которых хранилось несколько трофеев. Также в рамку были вставлены фотографии, на которых Лиланд и Бетти Лу сражаются с соперниками на ринге в соревнованиях по смешанным единоборствам. На одной из фотографий Бетти Лу Кил была запечатлена с победно поднятой рукой рефери, а ее соперница стояла в оцепенении, поддерживаемая тренером. По лицу и из носа Бетти Лу струилась кровь. Ее левый глаз был опухшим и заплывшим, а нос, похоже, был сломан и немного сместился в сторону.

— Ничего себе, — тихо и медленно произнесла детектив Лукас, с восхищением глядя на фотографию Бетти Лу. — У вас крутая жена.

— Можете не сомневаться, — с явной гордостью сказал Лиланд Кил. — И не только по этой причине, - сказал он, махнув рукой в сторону фотографий и трофеев. — Она яростно предана своей семье и друзьям и является лучшей женщиной, которую я когда-либо знал. Она единственная в своем роде, и я никогда не устану повторять ей об этом.

Грант печально кивнул головой. Когда-то он думал то же самое о своей жене, но, вспоминая прошлое, Кэт никогда не была похожа на Бетти Лу. У нее никогда не было такой сильной преданности.

— А что с окнами? — спросил детектив Лукас.

В комнате были обычные окна с деревянными жалюзи, которые в данный момент находились в открытом положении.

— Вы спрашиваете, мог ли я выскользнуть во время тренировки и напасть на тренера Кейна? — спросил Грант.

— Могли. Или он мог, — сказал детектив Манн, указывая сначала на Гранта, а затем на Лиланда.

— Это правда, — сказал Лиланд. — Но мы этого не делали.

— Вы можете это доказать? Можете ли вы доказать, что не сбегали тайком? — агрессивным тоном спросил детектив Лукас.

— Детектив, — сказал Лиланд, — это не тот вопрос.

— Да? А какой вопрос правильный? — спросила детектив Лукас, ее раздражение было очевидным.

— Правильный вопрос такой: можете ли вы доказать, что мы действительно сбежали? — ответил Грант.

— Сейчас я провожу вас двоих, — добавил Лиланд.

+++

— Полковник Кардуэлл, чем я могу вам помочь?

— Полковник Кардвелл, как я понимаю, вы возглавляете офис JAG на базе "Хэмфри"?

— Все верно. С кем я разговариваю, пожалуйста?

— Полковник, меня зовут детектив Бренда Лукас из полицейского управления Фергюсона в Фергюсоне, штат Техас. Я звоню по поводу вашего предшественника, полковника Гранта Кила.

— О, да... Как поживает Грант?

— Когда я видела его в последний раз, он был в порядке. Полковник Кардвелл, полковник Кил сказал нам, что оставил свой мобильный телефон в своем кабинете в Корее.

— Да, оставил. Он был на зарядном устройстве на этажерке в том месте, где раньше находился его кабинет. Я не знала, куда его отправить, поэтому оставила его у себя. Несколько дней назад он позвонил мне и сообщил адрес, по которому его можно отправить, что я и сделала.

— Полковник, в какой день он связался с вами и сообщил адрес?

— В прошлый понедельник. Он также сказал, чтобы я ответила на все вопросы о нем, которые могут возникнуть у любого, кто позвонит. Похоже, Грант предвидел, что его ждут неприятности, — сказала полковник Кардуэлл.

Отлично, подумала Лукас. В день нападения, когда его больше не волнует, знает ли его жена, что он в городе, он просит свой телефон обратно. Детектив Лукас поблагодарила Кардвелла и тут же позвонила Гранту Килу.

— Я разговаривала с полковником Кардвелл, и она подтвердила ваши слова о мобильном телефоне. Она также сказала, что отправила его вам.

— Полковник Кардвелл очень эффективна. Если она сказала, что отправила его в определенный день, можете поставить свою пенсию на то, что так оно и было.

— Полковник, я хочу быть той, кто откроет эту посылку. Я хочу увидеть ваш мобильный телефон раньше других. У меня нет ордера, и вы имеете полное право отказаться, но это поможет доказать вашу невиновность.

На другом конце телефона повисла долгая пауза, прежде чем Кип ответил.

— Думаю, у меня нет с этим проблем, поскольку мне нечего скрывать. Я позвоню вам, когда она прибудет. Если она отправила ее в понедельник, то она должна быть здесь через день или около того.

+++

Во время обследования окрестностей дома Лиланда Кила детективы обнаружили, что в доме напротив дома Лиланда Кила установлена камера дверного звонка, выходящая на дом Кила. Когда его спросили, владелец дома Бобби Ли Гирсон заявил, что да, его камера дверного звонка снимает видео и да, оно хранится в облаке. Детективы почувствовали, что им удалось сделать первый рывок в этом деле, и сели за стол с Гирсоном, чтобы просмотреть запись. Поскольку дома стояли под углом друг к другу, камера дверного звонка Лиланда Кила была направлена так, чтобы снимать его собственную подъездную дорожку, но записывала только сторону дома Гирсона. Камера Гирсона, напротив, была наклонена так, чтобы обеспечить идеальный вид на дом Кила.

Бобби Ли Гирсон был капитаном пожарной службы и занимался разработкой оборудования для пожаротушения. У него было несколько патентов, и он лицензировал свои разработки нескольким компаниям. В задней части дома у него была пристроена механическая мастерская со столом с ЧПУ, фрезерным оборудованием, токарными станками и фрезами. Он был разведен и в качестве хобби занимался боевыми искусствами, имея черный пояс по карате.

В день нападения на Рэнди Кейна была сделана четкая съемка всего дома Кила, включая окна в домашнем спортзале. Примерно в 7:15 на видео было видно, как Бобби Ли Гирсон, одетый в черную толстовку, черные тренировочные штаны и белые теннисные туфли, несет из гаража на крыльцо дворовые инструменты, включая грабли, мотыгу и лопату. Пока они наблюдали за происходящим, Гирсон прислонил инструменты к стене, на которой находилась камера дверного звонка. Они с недоумением наблюдали, как он прислонил лопату лезвием вверх и ручкой вниз, а не лезвием вниз и ручкой вверх, как сделал бы любой нормальный человек. Лопата полностью закрыла камеру. И так продолжалось более часа, пока Гирсон не достал свои инструменты и не начал разбрасывать мульчу вокруг дома.

— Что за чертовщину я только что увидел? — воскликнул Манн, обращаясь к Гирсону.

— Он заблокировал камеру, — с тревогой сказала детектив Лукас.

— Я собирался начать разбрасывать мульчу, поэтому вынес инструменты и прислонил их к стене, но потом меня начало немного тошнить, и я вернулся в дом, сел на диван и немного отдохнул. Когда мне стало лучше, я вернулся на улицу и закончил мульчирование.

— И я полагаю, это просто совпадение, что на вас была черная толстовка и черные треники? — насмешливо спросила детектив Лукас.

— Они должны быть очень хорошими друзьями, чтобы вы подвергали себя риску обвинения в пособничестве и подстрекательстве, — с горечью сказал Манн.

— Лиланд и Бетти Лу? Ну, Бетти Лу - моя сестра, а Лиланда и Гранта я знаю уже целую вечность, так что... простите, о чем вы спрашивали?

+++

Как только Грант передал ей посылку, детектив Лукас порылась в коробке, чтобы добраться до айфона Кила, а затем нажала на кнопку включения, которая... ничего не дала. Севшая батарея, подумала про себя Лукас.

— Могу я одолжить его на пару дней? — спросила она.

— Не спешите, — ответил Грант.

Поставив телефон на зарядку на станции, Лукас и Манн сгрудились вокруг него, ожидая, пока он загрузится. У Лукаса был iPhone, и она всегда с опаской поглядывала на Android Манна и на зеленые пузырьки с текстом, которые приходили от него. Манн сидел и ждал, пока его напарница займется своим делом.

Как только телефон включился, он зажужжал, загружая сообщения и пропущенные звонки. Лукас открыла iMessage, родную текстовую платформу Apple, и начала просматривать список.

Там было обычное количество сообщений от Кэт своему мужу: обычное "Я люблю тебя и скучаю", что было просто отвратительно, зная, как беспардонно она изменяла своему мужу. После нападения на Кейна количество сообщений Кэт увеличилось, и за последние несколько дней она отправила их чертову уйму, поскольку ее "ситуация" начала ее догонять.

Была пара сообщений от брата, но настоящим сюрпризом стало количество сообщений от Линн Данауэй. Детективы знали, что капитан Данауэй работала с Грантом в Корее и теперь была направлена в Форт-Кавасос. Тексты были дружескими, без намека на романтику. В основном, они проверяли друг друга: он - чтобы убедиться, что она адаптировалась к новому месту службы, а она - чтобы убедиться, что он пришел в себя после того, как узнал об измене жены. Они также обсудили, что Кил узнал об измене жены самым унизительным способом, который только можно себе представить: когда весь персонал офиса видит, как его жена прыгает в объятия своего любовника и целуется с ним на глазах у всей школы. Фу.

Они прочитали сообщение Дэнни отцу сразу после игры и ответ Гранта. Было еще несколько сообщений типа "Как дела?", прежде чем они наткнулись на видео, которое Дэнни отправил отцу, дяде Лиланду, тете Бетти Лу и ее брату Бобби Ли. На видео Дэнни стоял перед зеркалом, а дата и время были проставлены за неделю до нападения.

На видео Дэнни говорит:

— Митинг по случаю вручения флага состоится в следующий понедельник в 9:00 утра. Надеюсь, вы сможете прийти, но я пойму, если каждый из вас будет слишком занят. Скоро мы с вами поговорим.

Бедный ребенок, подумали детективы. У него такой подавленный голос, а семья отца вычеркивает его из своей жизни за то, что он держал в секрете измену матери.

— Объясните мне это, как будто мне пять лет, — сказал Манн. — У него не было телефона больше месяца, но я вижу, что все это время он отвечал на сообщения от своего ребенка и жены. В чем дело?

— Если предположить, что у него нет другого телефона, то у него либо iPad, либо Mac, синхронизированный с iPhone с помощью учетной записи iCloud. Он может отвечать на сообщения, и другой человек не знает, что они приходят не с его iPhone. Местоположение iPhone показывает Корею, а он находится в миле от дома своего брата и посылает им сообщения.

— Ебать. Меня, — ответил детектив Манн. — Его семья думает, что он в Корее, а он в это время в городе, делает ходы и оформляет развод.

— Да, но что с того? Что это нам дает?

— Ничего, кроме того, что мы знаем, что он подлый ублюдок.

+++

Кэт Кил проснулась и обнаружила, что находится в больнице. На мгновение она не могла вспомнить, что с ней произошло, но потом все быстро вспомнилось. Грант был в городе и находился там уже несколько недель, но не сделал ни одной попытки увидеть ни ее, ни Дэнни. Эта мысль, словно физическая боль, пронзила ее тело. "Я должна увидеть Гранта, - подумала она. - Я должна объяснить, что моя интрижка с Рэнди ничего не значила, что это не повлияло на наш брак". Кэт начала плакать, слезы текли по ее лицу, и она смотрела в потолок.

Она все еще плакала, когда Дэнни открыл дверь в ее комнату. Кэт приподнялась и обняла сына.

— Мама? Ты в порядке?

— О, Дэнни! Твой отец в городе. Полиция считает, что это он напал на Рэнди.

— Почему они думают, что это был папа?

— В полиции сказали, что он здесь уже три недели! — воскликнула Кэт.

— Это нехорошо. Что ты планируешь, мама?

— Мне просто нужно поговорить с твоим отцом и все ему объяснить. Твой отец любит нас и нашу совместную жизнь. Он не собирается отказываться от этого. Не волнуйся, детка. Я все улажу.

Кэт и Дэнни говорили о Гранте и вспоминали веселые семейные праздники, когда в дверь Кэт постучали, и в больничную палату вошли детективы Манн и Лукас.

— Просто проверяем вас, миссис Кил. Вы выглядите гораздо лучше, чем в последний раз, когда мы с вами разговаривали.

— Думаю, мне стало лучше после того, как я проспала два дня на больничной койке. Вы видели моего мужа? Грант собирается навестить меня? — Ее тон умолял о хороших новостях, которых у них не было.

— Мы говорили с ним сегодня утром. Не думаю, что вам стоит надеяться на его визит.

— Я должна поговорить с ним! Я должна объяснить ему, что все не так плохо, как он думает. Он должен понять, что то, что у меня было с Рэнди, ничего не значит!

Детектив Манн выглядел серьезно разозленным, а детектив Лукас смотрела на Кэт с сочувствием. У обоих детективов брак распался из-за измены. В случае детектива Манна жена изменила ему с бывшим школьным парнем и оставила детективу записку, в которой говорилось, что ей надоело быть замужем за полицейским.

Брак детектива Лукаса также распался из-за неверности, но в ее случае она изменила своему мужу-профессору из колледжа с коллегой-полицейским. Они пытались помириться, но детектив Лукас не смогла сохранить верность и снова изменила ему с тем же коллегой, в результате чего ее муж подал на развод. Ирония судьбы заключалась в том, что она искренне любила своего мужа и была опустошена, когда он подал на развод. Она не винила никого, кроме себя, и обратилась к психотерапевту, чтобы найти причину своего разрушительного поведения. Спустя три года она все еще ходила к психотерапевту каждую неделю. Она не ходила на свидания с тех пор, как была подана в суд. Она сочувствовала Кэт и могла только порекомендовать терапию.

— Миссис Кил, вы знаете, как ваш муж узнал о вашем романе?

— Полагаю, ему кто-то рассказал.

— Нет, мэм. Он сказал, что в офисе JAG на большом экране показывали игру чемпионата штата. Все его сотрудники работали в тот день и смотрели игру вместе с ним. После окончания игры вы бросились в объятия тренера Кейна, обхватили его ногами и начали целовать. Весь его офис наблюдал за этим в прямом эфире.

Кэт с ужасом посмотрела на детектива и покачала головой.

— Нет. Нет, этого не могло случиться. Я бы вспомнила, если бы делала что-то подобное. Этого не было. Нет! Вы лжете!

— Мама, — сказал Дэнни. — Это действительно произошло. Все это видели. И я стоял прямо там, когда папа наблюдал за нами, так что он знает, что я знал о твоей измене ему.

Детектив Лукас наблюдал за тем, как в глазах Кэт забрезжило понимание того, что ее браку, скорее всего, пришел конец. В этот момент раздался стук в дверь, и в комнату Кэт вошел пузатый мужчина средних лет с большим конвертом, который, поздоровавшись с Дэнни и двумя детективами, спросил, не Кэтрин ли она Кил.

— Извините, что так получилось, мэм, — извинился он, протягивая Кэт конверт. — Вас обслужили, — сказал незнакомец, затем повернулся и ушел, не сказав больше ни слова.

Кэт передала конверт Дэнни и с затравленным, испуганным взглядом попросила Дэнни открыть конверт и сказать, что в нем.

Дэнни открыл запечатанный конверт, проведя указательным пальцем под клапаном, и извлек содержимое, которое протянул Кэт - "Заявление о разводе".

Детектив Лукас выбежал в коридор в поисках медсестры, в то время как Дэнни судорожно нажимал на кнопку вызова медсестры, а Кэт, раскачиваясь взад-вперед на больничной койке, начинала громко дышать и издавать жалобные звуки.

+++

— Позвольте мне показать вам все, — сказал Грант Линн Данауэй, когда они вошли в дверь пустого офисного помещения.

— Так вы покупаете все здание? — спросила она, осматривая интерьер и заглядывая в каждый отдельный кабинет.

— Думаю, я соглашусь.

В этом помещении долгие годы располагался офис адвоката, пока тот не стал слишком стар для адвокатской практики и не выставил здание на продажу. Здесь хватало места для трех адвокатов, нескольких помощников юристов, пары секретарей юристов и секретарши в приемной. Имелись большой и малый конференц-залы, мужская и женская уборные и мини-кухня. На Линн это произвело должное впечатление.

— Подождите, пока вы не увидите второй этаж, — с ухмылкой сказал Грант.

Грант Кил был очень рад видеть Линн Данауэй. За несколько месяцев, прошедших с тех пор, как он узнал об измене жены, они общались по телефону не менее трех раз в неделю, и она оказывала ему неоценимую поддержку. За время их совместной работы в Корее Грант ни разу не воспринимал ее иначе, чем "капитан Данауэй". Он знал, что светловолосая и зеленоглазая Линн Данауэй объективно очень красива, то, что она преуменьшала, пока была в форме, но, стоя в пустых офисах здания, которое он собирался купить, Грант мог убедиться, насколько она великолепна.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, которая привела их в небольшое фойе с двумя дверями, расположенными друг напротив друга. Грант отпер обе двери и посторонился, чтобы Линн могла войти в одну из них, и, когда она вошла в комнату, он услышал ее вздох.

Весь второй этаж здания занимали две квартиры: квартира площадью 3000 квадратных футов (280 м2) и квартира площадью 1500 квадратных футов (140 м2). Обе квартиры были полностью отремонтированы несколько лет назад, в них стояли современные ванные и кухни, а также оштукатуренные потолки высотой пятнадцать футов (4, 5 метра) с затейливой лепниной. Но что заставило Линн вздрогнуть, так это вид на озеро Рэй Фергюсон, открывавшийся почти из каждой комнаты квартиры.

В отличие от многих городов, которые реконструировали свои центральные площади, добавляя магазины и рестораны, Фергюсону это совершенно не требовалось. Городская площадь располагалась в одном квартале от озера, которое носило имя основателя города. Магазины и рестораны всегда занимали витрины вдоль городской площади, а когда Инженерный корпус армии построил озеро в рамках программы Рузвельта WPA (Управление промышленно-строительными работами общественного назначения), центр города, который всегда был процветающим и оживленным районом, стал еще более оживленным, поскольку озеро находилось всего в нескольких футах от него.

Здание, которое собирался купить Грант, стояло на углу улицы, выходящей на городскую площадь, одной стороной на проспект, ведущий к озеру, а задней - на озеро и набережную, где было еще больше магазинов и ресторанов.

Они вошли во вторую, меньшую квартиру, и Линн была поражена. Она была отремонтирована в то же время, что и большая квартира, и из нее открывался тот же вид на озеро.

— Вы можете себе это позволить? — спросила Линн обеспокоенным тоном.

— У меня есть моя половина наследства, оставшегося после смерти моих родителей несколько лет назад. Эти деньги были вложены в мой счет в Fidelity, и эти средства никогда не смешивались с нашими супружескими активами. Они должны быть исключены из моего соглашения о разводе. На этом счете более чем достаточно средств, чтобы заплатить наличными за здание.

— Вы готовы стать домовладельцем?

Грант пожал плечами в ответ на ее вопрос. Помимо адвокатских контор первого этажа и огромных квартир, занимавших весь второй этаж здания, на первом этаже работали закусочная, открытая на завтрак и обед, бутик Лили Пулитцер и ирландский паб, где подавали отличную еду, а со среды по субботу вечером играл ирландский и кельтский фолк-бэнд.

— Я вам так завидую, — улыбнулась Линн. — Похоже, вы нашли золотую жилу в самый неподходящий момент своей жизни.

— На самом деле у меня есть скрытый мотив пригласить вас сюда. Как вы смотрите на то, чтобы стать партнером в новой юридической фирме?

Линн удивленно посмотрела на Гранта.

— Серьезно? Вы хотите, чтобы я уволилась и переехала в Фергюсон? Это... Я даже не знаю, что сказать по этому поводу.

— Подумайте вот о чем... Вы бы получили вторую квартиру в бесплатную аренду. Мы стали бы "Кил и Данауэй, адвокаты". Я не жду ответа сейчас, но подумайте об этом, Линн.

Линн снова побродила по второй квартире, осматриваясь, особенно любуясь видом на озеро. Площадь квартиры составляла 1500 квадратных футов, и Грант знал, что она такая же, как и дом, который она сейчас снимала в Киллине, штат Техас, недалеко от Форт-Кавасоса. Наблюдая за тем, как Линн проводит руками по каменной столешнице на кухне, глядя на озеро, он заметил, что у нее задумчивое выражение лица.

+++

— Что значит, их страховая компания сказала тебе выбросить из головы песок? — прошептал Рэнди Кейн своему адвокату.

Ему хотелось кричать, но это было слишком болезненно. Даже шепот был мучительным. Два дня назад Рэнди удалили большую часть проволоки из его челюсти, которая была зажата почти восемь недель. В челюсти все еще оставалось несколько штифтов и винтов, и щелчки, доносящиеся из челюстного шарнира, сводили его с ума. Любая слишком горячая или слишком холодная пища, или жидкость вызывала боль во всей голове.

С коленей и локтей сняли гипсы, но в каждом суставе все еще были штифты и винты, и они останутся там до конца его жизни - такова была травма, полученная в результате нападения. Страховая компания Рэнди вот-вот достигнет лимита на услуги по уходу с проживанием, а ему оставались месяцы, а возможно, и годы до того, как он сможет жить самостоятельно. Даже для того, чтобы сходить в туалет, ему требовалась помощь, и она будет требоваться еще несколько месяцев.

— Они отрицают какую-либо ответственность. На тебя напали на общественной улице, а не на территории Кила. Обвинения в нападении никому не предъявлены, и расследование еще продолжается. Если кто-то из членов семьи будет признан виновным в нападении на тебя, мы сможем привлечь его к ответственности, поскольку в полисе домовладельца Кила есть зонтичный полис (страховое покрытие) на один миллион долларов. Но это только в том случае, если кто-то из их дома будет признан виновным.

Тодд Блэр учился в средней школе вместе с Рэнди Кейном и уже в то время считал его настоящим засранцем. Время не изменило его мнения о Кейне. Осознание того, что он оказался в такой ситуации из-за того, что спал с чьей-то женой, еще больше укрепило Тодда в его низком мнении о Кейне.

— Что происходит с полицейским расследованием? Каждый раз, когда я звоню Манну или Лукасу, они меня отшивают. И это только когда они удосуживаются ответить на мои звонки, — с горечью пробормотал Рэнди.

Тодд потер виски, уставившись на громкую связь. Он надеялся, что детективы поговорят с Рэнди, но они, похоже, не спешили сообщать ему новости. Тодд вздохнул.

— Расследование закончено. Я вчера встречался с детективами Манном и Лукас.

— И..? — нетерпеливо спросил Рэнди.

— И тебе это не понравится, — сказал Тодд.

+++

Детективы Манн и Лукас завершили свое расследование, и встреча с окружным прокурором прошла не слишком удачно.

— Вы хотите сказать, что уверены в том, что нападение совершил Грант Кил.

— Нет, — сказал Манн. — Мы знаем, что это сделал он.

— Но вы не можете это доказать? — спросил окружной прокурор.

Манн и Лукас посмотрели друг на друга, недовольные тем, какое направление принял разговор.

— Также кажется, что это мог быть и брат, — заметил прокурор.

Детективы неохотно согласились.

— Черт, похоже, это может быть и жена брата, — проверил окружной прокурор имя и сказал: — Бетти Лу. А может, и брат Бетти Лу, Бобби Ли Гирсон.

Оба детектива хмуро кивнули.

— Вы двое знаете, что цель уголовного расследования - сузить список подозреваемых, а не продолжать его пополнять? Если вы проведете еще одно расследование, то внесете в список подозреваемых половину Фергюсона.

Детективы угрюмо посмотрели друг на друга, а затем на окружного прокурора, который покачал головой.

— Простите, детективы, если это лучшее, что у вас есть, то это "нет". Я ни за что не предъявлю обвинения и не пойду в суд с этим собачьим делом. Студент-первокурсник юридического факультета может добиться снятия обвинений. Приходите, когда у вас что-то будет.

Манн и Данн вернулись в полицейский участок Фергюсона и удрученно доложили помощнику начальника полиции о результатах своей встречи с окружным прокурором. Помощник начальника полиции выделил для них новое дело, поместив нападение на Рэнди Кейна в раздел "Открытые и нераскрытые".

+++

Кэт не стала бороться с разводом. Ее адвокат посоветовал ей, что это будет пустой тратой времени. Ее интрижка была настолько публичной и неуважительной по отношению к мужу, что ни один судья не стал бы настаивать на консультации. Лучшим вариантом для нее было согласиться на развод и со временем заняться восстановлением отношений с мужем и исправить ущерб, который она нанесла своему сыну, заставив его держать ее роман подальше от отца.

Грант был справедлив при разводе. Кэт получила дом, и Грант закончил выплачивать ипотеку. Кроме того, Кэт будет иметь право на часть его военной пенсии. Формула расчета основывалась на том, что они были женаты двадцать из двадцати пяти лет военной карьеры Гранта, так что она получит меньше половины. Грант хотел забрать из дома несколько предметов мебели, но мало что еще, кроме инструментов и своей одежды.

Наконец, пришло время для разговора. Грант не ждал этого с нетерпением, но он знал, что Кэт это нужно, и был готов сделать этот последний жест. Они встретились в конференц-зале в офисе его адвоката.

— Грант, я знаю, что ты ко мне чувствуешь, и какими бы резкими ни были эти чувства или как бы я ни была тебе противна, пожалуйста, знай: я испытываю большее отвращение и ужас от своего поведения, чем ты когда-либо сможешь себе представить. У меня нет оправданий, и я не могу ничего сказать, чтобы смягчить свои поступки. Надеюсь, однажды ты простишь меня и сможешь находиться со мной в одной комнате.

Грант посмотрел на свою теперь уже бывшую жену.

— Кэт, я любил тебя. Черт возьми, я все еще люблю тебя, несмотря на все, что ты сделала. Но с каждым днем я учусь любить тебя чуть меньше. Я слышу, что ты говоришь о своих чувствах, но, насколько я понимаю, это просто салат из слов. Я не желаю тебе зла, но не желаю тебе и добра. Просто хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни, насколько это возможно. Я знаю, что нам придется общаться, потому что у нас общий сын, и будут события, в которых мы оба будем участвовать, но если бы у меня был выбор, я бы предпочел никогда больше не видеть и не разговаривать с тобой до конца жизни.

Кэт расплакалась от этих слов Гранта. Она понимала его гнев и боль, но у нее была последняя просьба к своему будущему бывшему мужу.

— Грант, пожалуйста, сделай для меня последнюю вещь, раз уж наш брак закончился. Пожалуйста, повидайся с Дэнни. Он скучает по своему отцу. Меня убивает, что вы двое не виделись с тех пор, как вернулись. Пожалуйста, повидай своего сына и поговори с ним.

Грант кивнул головой, повернулся и вышел из комнаты для переговоров с адвокатом.

+++

— Должно же быть хоть что-то, что я могу сделать! — жалобно скулил Рэнди. — Я не могу тренировать и не могу преподавать. Я едва могу вытереть себе задницу. Уже почти на мели, и страховка заканчивается. Что же мне делать?

— О. Джей Симпсон, — сказал Тодд.

— О чем, блядь, ты говоришь, — сказал Рэнди.

— Помнишь, как присяжные оправдали О. Джея за убийство жены и того другого парня... Голдмана?

— Да, и что?

— Семья Голдмана подала на О. Джея в суд, требуя возмещения ущерба. В гражданских исках нет такого бремени доказывания, как в уголовных, и семья выиграла миллионы. У О. Джея не было денег, но они забрали то, что у него было, и в суде общественного мнения все теперь знают, что О. Джей виновен.

— Ты говоришь, что я должен подать в суд на Гранта Кила?

— Я не знаю... это вариант для тебя, я думаю. Решать тебе.

— Ты бы взялся за это дело?

Тодд Блэр быстро покачал головой - нет. Он больше не хотел иметь ничего общего с этим засранцем.

— У меня все занято, но я могу направить тебя к кому-нибудь. В любом случае, это, вероятно, больше соответствует его компетенции.

+++

После развода в квартире Гранта собралась небольшая компания. Его брат Лиланд, жена Лиланда Бетти Лу, брат Бетти Лу Бобби Ли Гирсон, Линн Данауэй и Грант беседовали в гостиной квартиры Гранта, расположенной над его адвокатской конторой, когда раздался звонок в дверь на нижнем этаже. Грант включил видеокамеру, узнал личность визитера, открыл дверь и подошел к двери своей квартиры, чтобы дождаться посетителя, который через минуту постучал.

Грант увидел сына, стоящего у входа, и обнял его, а затем отодвинул на расстояние вытянутой руки, взяв сына за плечи.

— Ты хорошо выглядишь, сынок, — сказал Грант.

— Ты тоже, папа, — ответил Дэнни.

Дэнни последовал за отцом в гостиную и улыбкой поприветствовал тетю, дядю и дядю по браку. Он не был знаком с Линн, но знал, кто она такая. Все они молча смотрели на Дэнни.

— Бейсбольная бита? Неужели? Я думала, что мы планировали его немного "подпортить"? — сказала Бетти Лу.

Дэнни посмотрел на Линн, которая ответила:

— Я знала обо всем еще в Корее. Как только ты отправил отцу сообщение о романе, я узнала об этом через десять минут.

Как только он узнал, что его мать изменяет его отцу, Дэнни отправил отцу сообщение. Он все время держал отца в курсе событий. Они удаляли свои сообщения в целях отрицания связи и одновременно надеялись, что это отрицание им никогда не понадобится. План состоял в том, чтобы просто уйти с действительной службы и развестись с Кэт, но все изменилось.

Кейн начал давить на Дэнни, чтобы тот не поступал в Вест-Пойнт, и уровень неуважения, которое Кейн выказывал семье Гранта, резко возрос. После того как Каин предстал перед Дэнни голым в его собственном доме, выйдя из постели Кэт, а затем напал на Дэнни в его собственном доме, Дэнни захотел отомстить.

Некоторые люди цитируют древнюю пословицу о том, что если начинаешь путь мести, то сначала выкопай две могилы. Грант считал это абсолютной чушью. Ему больше нравилось высказывание Фрэнсиса Бэкона о том, что "Месть - это своего рода необузданная справедливость...", хотя он знал, что Бэкон не ратовал за месть, а скорее наоборот. Тем не менее Грант чувствовал, что в применении жестокости к тем, кто сильно тебя обидел, есть некая катарсическая, целительная сила. Он не хотел отказывать своему сыну в необузданном правосудии.

С этой целью Грант согласился с планом Дэнни покончить с романом матери, не разрушая при этом своих отношений с ней. Уже давно было решено, что Дэнни будет держаться подальше от отца и его семьи, пока не завершится развод и не закончится полицейское расследование.

Дэнни извиняюще пожал плечами.

— Все просто вылилось наружу. Каждая его ухмылка. Каждый комментарий о том, что мама - отличная задница. Каждый комментарий о том, что он мой отчим. Признаюсь, в тот момент мне хотелось его убить. Это было все, что я мог сделать, чтобы перестать на него набрасываться. Я знал, что не смогу справиться с ним один на один. Тот удар ногой, который он провел, показал мне, насколько он быстр и силен. Я не мог одолеть его таким способом, но...

Дэнни запнулся, подумав об ударе битой по спине тренера Кейна. Ему было неприятно нападать сзади, но в противном случае гораздо более крупный мужчина убил бы его.

— Когда я забирала свой велосипед, ты был спокоен как огурчик. Когда я прочитала о том, как сильно ты избил этот кусок дерьма, я подумала: "О да, он точно Кил. Действует так же, как его отец и дядя". — Бетти Лу посмотрела на Линн, которая потягивала бокал вина и с интересом прислушивалась к разговору. — Ты уверена, что хочешь связываться с этой семьей?

Линн улыбнулась и сделала глоток вина.

Позже, когда посетители ушли, Грант сел на диван рядом с Линн, их плечи и бедра соприкасались.

— Что ж, партнер, — начала она, — я рада, что все закончилось. Теперь мы можем сосредоточиться на развитии нашей практики и других... вещах.

Она улыбнулась Гранту, который улыбнулся в ответ. Пока Грант был женат, он отказывался проявлять чувства, которые испытывал к Линн. Теперь, когда развод был окончательным, он мог выйти из состояния неопределенности и дать волю своим чувствам к человеку, который так долго поддерживал его.

На следующее утро Грант сидел в своем офисе и просматривал завещание, которое ему поручил составить один из клиентов, когда раздался звук наружной двери, означавший, что в адвокатскую контору "Кил и Данауэй" кто-то вошел. Линн вышла из своего кабинета и присоединилась к Гранту в приемной. У них еще не было секретаря.

— Чем мы можем вам помочь? — спросила Линн у грузного мужчины средних лет.

— Я ищу Гранта Кила, — ответил тот.

— Это я, — сказал Грант и протянул руку для рукопожатия.

Вместо этого мужчина протянул Гранту конверт.

— Вам вручили, — извиняюще пожал плечами мужчина, после чего повернулся и вышел из офиса.

+++

Роланд Круз созерцал обломки человека, сидящего напротив него. Он был прекрасно осведомлен о нападении на бывшего главного тренера "Диких кошек Фергюсона". После нападения, Кейн был уволен из школьного округа Фергюсона из-за его вопиющей интрижки с замужней учительницей, чья работа также была прекращена.

Круз знал, что у него была репутация человека, который кормится на дне. Когда Ролли входил в зал суда с клиентом, большинство судей автоматически приписывали его клиенту ту или иную степень вины еще до начала процесса.

— Итак, вы трахались с женой этого парня, а ее сын знает об этом и не возражает? Правда?

Рэнди кивнул головой.

— Я знаю, это звучит безумно, но у нас с Дэнни Килом были очень хорошие отношения.

— Вы говорите "были", как будто это в прошлом. А сейчас у вас нет хороших отношений?

— Он не звонил и не навещал меня с тех пор, как на меня напали, — с горечью сказал Рэнди. — Ничего! А я, ведь, был ему как отец!

Ролли Круз покачал головой, представив себе весь идиотизм этой кучи собачьего дерьма, которую Рэнди Кейн принес ему несколько недель назад. С момента нападения прошло почти шесть месяцев, Рэнди отчаянно нуждался в деньгах, и иск против Гранта Кила был его единственным выходом. Полицейское расследование ни к чему не привело. Они были уверены, что именно Грант Кил напал на Рэнди Кейна, но доказать это не могли, а семья Кила так замутила воду, что ни один суд присяжных не смог бы его осудить. Не было даже косвенных улик, связывающих Гранта Кила с нападением, не говоря уже о веских доказательствах. Бита, которая была использована, так и не была найдена, а вся эта возня семьи с черными балахонами в тот день не доказывала ничего, кроме того, что они были хитрыми засранцами.

Так что Ролли оставалось только пытаться понять, что за хрень происходит. Он запросил и получил копии всех улик, которыми располагала полиция, и сейчас изучал их, пытаясь понять, что же, черт возьми, произошло.

По общему мнению, Кэтрин "Кэт" Кил была верной, любящей женой на протяжении двадцати лет. Ее семья побывала на различных военных объектах по всей территории США и Европы, и за все это время не было ни малейшего намека на роман или неподобающее поведение. Когда ее мужа отправили в Корею, что-то изменилось. Поскольку Корея считалась трудным турне, его семья могла сопровождать его только в том случае, если он подписывался на два года - в противном случае турне длилось 12 месяцев. Это означало, что Дэнни не сможет играть в футбол в выпускном классе. После долгих обсуждений было решено, что Килы купят дом в родном городе Гранта - Фергюсоне, и Дэнни будет посещать среднюю школу Фергюсона, пока Кэт будет пытаться найти работу учителя естественных наук, которую она занимала на разных должностях во время своего замужества.

Вскоре после отъезда мужа в Корею Кэт влюбилась в красивого, дважды разведенного и на десять лет моложе ее футбольного тренера. Она крутила роман с Кейном уже несколько месяцев, и ее сын был в курсе этой связи. Да что там, вся школа подозревала, что что-то происходит.

Грант Кил узнал о романе и переехал в Фергюсон после увольнения с военной службы. Он не сказал ни жене, ни сыну, что переехал и поселился у брата. Грант Кил, его брат и невестка избегали Кэт Кил и их сына в течение всего этого времени.

По мере того как Ролли изучал все улики и просматривал все записи, в его голове начала формироваться идея.

+++

Лиланд, Бетти Лу, Бобби Ли, Линн и Грант снова собрались вместе, на этот раз к ним присоединился Дэнни. Всем, кроме Линн, было вручено уведомление о том, что на них подан иск как на участников заговора с целью нападения на Рэндалла Кейна-младшего - в результате этого нападения он лишился трудоспособности и средств к существованию. Истец требовал 10 000 000 долларов в качестве реальных убытков и штрафных санкций.

— Насколько это плохо? — спросил Бобби Ли Гирсон.

На этот вопрос Грант пожал плечами.

— Присяжным в гражданском процессе не требуется такого бремени доказывания, как присяжным в уголовном суде. В уголовном суде прокурор должен доказать вину вне всяких разумных сомнений. В гражданском процессе истцу нужно лишь доказать, что это могло произойти.

— Послушайте, я не собираюсь вас вывешивать на всеобщее обозрение. Это моя проблема. Моя и Дэнни. Я встречусь с Кейном и его адвокатом и соглашусь на мировое соглашение, если иск против вас троих будет снят.

— Чушь, — огрызнулась Бетти Лу. — Мы - семья, мы держимся вместе. Линн будет защищать нас и надерет кое-кому задницу. Согласны?

Лиланд и Бобби Ли немедленно согласились. Бобби Ли не был кровным родственником, но он знал Гранта и Лиланда еще с начальной школы. Когда его лучший друг Лиланд женился на его сестре Бетти Лу, это был один из самых счастливых дней в его жизни.

— Значит, все решено? — спросил Лиланд. — Скажем этому Роланду Крузу, чтобы он пошел и трахнул себя?

Все согласились.

+++

Во время вступительного слова Ролли Круз объяснил присяжным свою стратегию. Он собирался доказать им, что между друзьями и семьей Гранта Кила существовал заговор с целью нападения, а затем последующего сокрытия нападения на Рэнди Кейна. Далее он объяснил, что, хотя полиция не смогла с точностью доказать, кто именно из заговорщиков напал на Рэнди, все они участвовали в сговоре и должны понести ответственность.

Заявление Линн было простым. У полиции не было достаточных доказательств, чтобы предъявить кому-либо обвинение, а иск Рэнди Кейна был отчаянной попыткой рассорить семью человека, которому он причинил зло, вступив в любовную связь с его женой.

Первые свидетели Круза были предсказуемы. Он вызвал для дачи показаний врачей скорой помощи и различных медиков, лечивших Кейна, чтобы они подробно рассказали о степени повреждений, полученных Кейном в результате нападения. Для перекрестного допроса оставалось очень мало места, потому что травмы Каина были такими, какими они были. Они не были нанесены самому себе (хотя такой вариант обсуждался, но в итоге было решено, что убедить присяжных в том, что Кейн несколько раз ударил себя бейсбольной битой по лицу и яичкам, будет непросто), а были нанесены кем-то, кто имел личную неприязнь к Кейну.

Затем Круз вызвал сотрудников правоохранительных органов, которые отреагировали на звонок Кэт по номеру 911. Они подтвердили, что место преступления было таким, каким его представил Круз в своем вступительном слове.

Затем Круз вызвал для дачи показаний Кэтрин Кил. Кэт подтвердила, что у нее был сексуальный роман с Рэнди Кейном и что роман продолжался несколько месяцев. Она заявила, что Кейн сказал ей, что влюблен в нее и хочет, чтобы она развелась с мужем, чтобы быть с ним. Она отрицала, что была влюблена в Кейна, хотя и признала, что он ей "очень понравился". Она знала, что Кейн сделал несколько неуместных замечаний в адрес Дэнни, но со слов Рэнди поняла, что это были "разговоры в раздевалке" и что Дэнни не был обеспокоен этими замечаниями. Она также знала, что Рэнди прошел голым по ее дому после секса с ней и не попытался прикрыться перед Дэнни. Наконец, она призналась, что знала, что у Рэнди была небольшая стычка с ее сыном и Рэнди пришлось применить силу к Дэнни, чтобы успокоить его. Она также призналась, что у нее сложилось впечатление, что ее муж был в Корее во время нападения на Рэнди и не знал о ее неверности. Когда ей сообщили, что Грант уже несколько недель находится в Фергюсоне и знает о ее измене, у нее случился кризис психического здоровья, потребовавший госпитализации и помещения ее под наблюдение суицидальных служб.

Перекрестный допрос Линн уничтожил Кэт.

— Миссис Кил, почему вы решились на прелюбодейную связь с истцом, Рэнди Кейном?

— ПРОТЕСТ! — крикнул Круз. — Термин "прелюбодейная связь" наносит ущерб моему клиенту, ваша честь.

— Может быть, и так, мистер Круз, но это фактический термин, и я его допускаю, — заявил судья.

— Миссис Кил, пожалуйста, ответьте на вопрос, — сказала Линн.

— У меня не было веской причины. Мой муж - отличный парень. Он умный, красивый, спортивный и очень любил меня. Но я была слабой, тщеславной и неуверенной в себе. В то время я приближалась к своему 42-летию. Мой сын скоро должен был покинуть дом и поступить в колледж. Мой муж служил за тысячи миль от меня, и я была одинока. Тренер Кейн - симпатичный, приятный собеседник. Все студентки и учительницы были влюблены в него, и мне льстило, что этот парень на десять лет моложе начал приставать ко мне. Он знал, что мне сказать, чтобы пробиться сквозь мою защиту. Я попалась на его крючок, леску и грузило.

Кэт сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. Линн принесла ей коробку салфеток со стола обвиняемых и подождала, пока Кэт кивнет головой, что она готова.

— За последние несколько месяцев я многому научилась. Теперь я знаю, как защитить себя от таких сексуальных хищников, как Рэнди Кейн, — заявила Кэт.

— ПРОТЕСТ, — крикнул Круз, вскочив на ноги. — Мистер Кейн сегодня не предстает перед судом, а характеристика свидетелями его как сексуального хищника, является ложной и подстрекательской. Я предлагаю исключить это из протокола, а свидетелю сделать замечание, чтобы она больше не делала подобных заявлений.

Судья на мгновение посмотрел на Кейна, прежде чем ответить на возражение Круза.

— Является ли этот термин ложным - это вопрос для другого дня. Однако я соглашусь с тем, что этот термин является подстрекательским. Но, адвокат, мне даже смешно на это указывать, но миссис Кил - ВАШ свидетель. Вы вызвали ее, а не подсудимые. Возражение принимается.

Покраснев от смущения, Круз сердито сел на свое место рядом с Кейном.

— Миссис Кил, — начала Линн, — как вы считаете, возможно ли, что кто-то из обвиняемых напал на тренера Рэнди Кейна?

Кэт посмотрела на стол, за которым сидели ее муж, сын и трое других обвиняемых. Она решительно покачала головой.

— Нет, я отказываюсь признать, что они были настолько разгневаны, что вели себя совершенно не так, как я их знаю. — По лицу Кэт потекли слезы. — Если они так разозлились, что напали на Рэнди, то я знаю, что они потеряны для меня навсегда.

Кэт поднесла руки к лицу, жалобно всхлипывая на суде.

Следующим свидетелем был главный детектив, расследовавший нападение на Рэнди Кейна.

— Не могли бы вы назвать жюри свое имя, работодателя и должность, — обратился Роланд Круз к мужчине после того, как тот был приведен к присяге.

— Меня зовут Кеннет Манн, я детектив из полицейского управления города Фергюсон.

— Спасибо, детектив. Как давно вы работаете в полицейском управлении Фергюсона?

— Двадцать два года. Пятнадцать - в качестве патрульного, а последние семь - в качестве детектива.

— Детектив, можете ли вы рассказать присяжным о событиях того утра, о котором идет речь?

— Мы с моей напарницей, детективом Брендой Лукас, занимались расследованием заявления об угоне автомобиля, когда наш диспетчер направил нас по адресу, где предположительно произошло нападение. Мы прибыли по адресу 1212 Конвэй-Лейн и обнаружили мужчину, который был сильно избит. Ему оказывала помощь хозяйка дома, Кэтрин Кил. Медики еще не прибыли на место происшествия, но нам сообщили, что они уже в пути.

— Детектив Манн, по вашему профессиональному мнению, что могло вызвать такие повреждения, которые вы видели на мистере Кейне?

— Дубинка. Что-то вроде бейсбольной биты или, возможно, рукоятки топора.

Далее Роланд попросил Манна рассказать присяжным о ходе расследования, начав с беседы с Кэт Кил.

— Итак, миссис Кил не знала, что ее муж находится в Фергюсоне?

— Нет, не знала. Она думала, что ее муж все еще в Корее. Только через пару дней, после того как я попытался связаться с ним в Корее, я узнал, что он вернулся домой, в Фергюсон.

— Вам не показалось необычным, что он был в Фергюсоне, но не связался с женой и сыном?

— Можно и так сказать, — сухо ответил детектив Манн. — Это подняло красный флажок.

— Вы допрашивали мистера Кила в доме его брата, не так ли?

— Да.

— Знал ли мистер Кил о романе своей жены?

— Он заявил, что был в курсе.

— Как мистер Кил узнал о романе своей жены? — спросил Круз.

— Он заявил, что во время просмотра игры чемпионата школы стал свидетелем того, как его жена поцеловала тренера Кейна. Он заявил, что из просмотренного видео понял, что его сын был в курсе интрижки жены.

— Детектив Манн, мистер Кил прямо заявил, что именно тогда он узнал об измене своей жены?

Манн на минуту задумался, прежде чем ответить.

— Нет. Нет, теперь, когда вы об этом заговорили, он этого не сделал. Он избегал лжи, уходя от вопроса, и я его на этом не поймал. — Манн выглядел смущенным от такого признания.

Затем Ролли приобщил к делу записи с домашней охранной системы Лиланда и Бетти Лу Кил, после чего провел присяжных по записям.

— Детектив Манн, как профессионал в области полиции, что вы думаете об этих записях?

— На первый взгляд, они выглядят вполне нормально. С одной стороны, это обычные повседневные действия, повторяющиеся каждый день с небольшими вариациями. Другой способ взглянуть на них - это то, что Килы очень умны. Они пытаются посеять сомнения и запутать любое расследование, которое могло бы внимательно изучить их деятельность.

— Вы спрашивали их об этом? — спросил Круз.

— Спрашивал. Несколько раз. И каждый раз они говорили одно и то же: "Видео говорит само за себя".

Далее Роланд представил запись, сделанную камерой дверного звонка Бобби Ли Гирсона.

— По вашему профессиональному мнению, какое значение имеет это видео? — спросил Круз.

— То же самое, что и с видео Кила. На первый взгляд, все честно, но на самом деле здесь много недомолвок, которые заканчиваются тем, что мистер Гирсон закрывает единственную камеру с видом на дом Кила.

— Вам это показалось подозрительным?

Манн сардонически усмехнулся.

— Мне показалось подозрительным все, что сделали эти четверо, а теперь пятеро с сыном.

— И когда вы спросили об этом мистера Гирсона, что он ответил?

— Я задал ему вопрос. Он действовал по сценарию Кила. Он сказал: "Видео говорит само за себя".

Последним представленным видео была запись, которую Дэнни отправил своим родственникам, сообщая им о том, когда будет проходить акция поддержки.

— Каково ваше мнение об этом видео, детектив?

— Мне было жаль парня. Он обращается к родственникам, а они все отшивают его, потому что он знал о романе своей матери с тренером и никому об этом не сказал.

— Когда Дэнни Кил отправил видео своей семье? — спросил Круз.

— За неделю до нападения на тренера Кейна.

— Вы заметили, во что был одет Дэнни Кил на видео?

— Черная толстовка с капюшоном и темные джинсы. Похоже, у всех в его семье есть черные толстовки, — сухо заметил Манн, когда присяжные захихикали над заявлением свидетеля.

— В рамках вашего расследования вы проверили, присутствовал ли Дэнни Кил на митинге в день нападения на тренера Кейна?

— Я проверил этот факт.

— Как вы его проверили? — спросил Круз.

— Я спросил директора школы; он подтвердил, что Дэнни был там все время и помогал ему, поскольку ему, директору, пришлось взять на себя работу тренера Кейна в его отсутствие.

— Вы также могли убедиться, что Дэнни был там, зайдя на сайт газеты "Фергюсон", — сказал Роланд, протягивая Манну экземпляр газеты.

На первой странице была большая фотография футбольной команды на митинге. Дэнни стоял рядом с директором школы.

— Детектив Манн, не могли бы вы описать, во что одет Дэнни Кил на этой фотографии?

Присяжные могли видеть, как у Манна выпучились глаза и открылся рот, когда он сидел, ошеломленный, уставившись в газету.

— На нем черная толстовка с капюшоном и темные джинсы. Как и все остальные члены его семьи в тот день.

— Вы проверили деятельность Дэнни Кила в период, предшествующий акции?

Детектив Манн покачал головой.

— Нет, мы знали, что он был в школе, и у нас не было причин думать, что он мог покинуть территорию кампуса. — Детектив сделал паузу и бросил взгляд на стол обвиняемых. — Это на моей совести - я знал, что его отец хитрый, и должен был понять, что яблоко от яблони недалеко падает.

Линн возразила, и судья постановил вычеркнуть заявление Манна из протокола, но это был колокольчик, звон которого нельзя было отменить.

— Детектив Манн, возвращаясь к видео, которое Дэнни отправил своим родственникам, может ли это быть подтверждением ранее согласованного плана? План, в котором Дэнни говорил своим родственникам, что надеть в тот конкретный день и иметь алиби. Может быть, вы все это время искали не того человека?

— ПРОТЕСТ, — взревела Линн, но было уже слишком поздно.

Присяжные обратили свой коллективный взор на Дэнни.

+++

— Как он догадался? — спросил Дэнни.

Вечером того же дня группа собралась в адвокатской конторе "Кил и Данауэй". Остатки нескольких пицц остывали, пока они обсуждали показания, полученные за день.

— Похоже, Роланд Круз, эсквайр, гораздо острее, чем люди о нем думают, — ответила Линн. — Он догадался, что все действия твоего отца, дяди, Бетти Лу и Бобби Ли были дымовой завесой, чтобы дать тебе возможность добраться до Кейна. Может быть, вы были слишком умны для собственного блага. Он либо не понял, что Бетти Лу оставила велосипед в квартале от школы, либо не может доказать это, поэтому не трогает его.

— Что мы будем делать дальше? — спросила Бетти Лу.

— Я делаю мировое соглашение с Кейном, — сказал Грант.

— НЕТ! — воскликнули все в унисон.

— Мы вместе, — сказала Бетти Лу, и Дэнни, Лиланд и Бобби Ли кивнули в знак согласия.

— Насколько сильно нам сегодня навредило? — спросил Дэнни у Линн.

— Это оставило след, без сомнения. Но Кэт, на самом деле, помогла нам больше, чем Кейну. Комментарий про сексуального хищника был золотым. — Линн искоса взглянула на Гранта. — Что ты думаешь о ее показаниях?

Грант пожал плечами.

— Я рад, что она смогла вставить комментарий про сексуального хищника, но как ее показания повлияли на меня в целом? Никак. Она всегда будет в моей жизни как мать Дэнни, но не более того.

Он взял левую руку Линн и поднес ее к губам, улыбаясь своему партнеру.

— Завтра Кейн даст показания, и я уверена, что Круз закончит изложение версии истца. Мы довольно быстро справимся со списком свидетелей, так что суд, скорее всего, завершится завтра днем. К лучшему или худшему, но послезавтра мы должны получить вердикт.

Группа сидела в приглушенном молчании, размышляя об окончании судебного процесса и возможном вердикте.

+++

Как и ожидалось, первым свидетелем, вызванным на следующее утро, был Рэнди Кейн, бывший главный тренер футбольной команды "Фергюсон Уайлдкэтс". После того как его привели к присяге, Ролли Круз начал допрос.

— Тренер Кейн... — начал он, что вызвало немедленную реакцию за столом обвиняемых.

— ПРОТЕСТ, — заявила Линн. — Мистер Кейн в настоящее время не работает тренером. Я хотела бы напомнить мистеру Крузу, что работа мистера Кейна была прекращена из-за его романа с замужней учительницей.

Судья на минуту задумался, прежде чем покачать головой.

— Адвокат, я отклоняю ваше возражение. Мистер Кейн в прошлом был тренером. Много лет назад я тренировал команду маленькой лиги моего сына. Когда я сталкиваюсь с кем-нибудь из его товарищей по команде, меня до сих пор называют "тренер Боуман". В данный момент я разрешаю истцу использовать почетное обращение "тренер".

Когда Круз повернулся, чтобы позлорадствовать над адвокатом защиты, его на мгновение ошеломило довольное выражение лица Линн Данауэй.

— Продолжаем... Тренер Кейн, не могли бы вы описать суду свои отношения с Кэтрин Кил?

Кейну удалось сделать грустное выражение лица.

— Я любил ее. Я не хотел влюбляться в замужнюю женщину, но иногда сердце ведет тебя туда, куда идти не следует. Я знаю, что это было неправильно, и я глубоко сожалею перед ее мужем о своей роли в этой интрижке. — Рэнди сделал паузу и посмотрел на Гранта, как ему показалось, искренне извиняющимся взглядом. — Я был неправ, но это не оправдывает того, что они сделали со мной!

Кейн со злостью указал на стол защиты.

Круз успокаивающе поднял руки и помахал ими.

— Миссис Кил ответила на ваши чувства взаимностью?

— Да, или, по крайней мере, я так думал. Она говорила мне, что любит меня, но как только я предлагал ей развестись с мужем и выйти за меня замуж, она отшивала меня. Мы говорили о ее муже во время секса, ну, знаете... после секса; но если ей казалось, что я его принижаю или что-то в этом роде, она злилась на меня. Она не позволяла мне говорить о нем ничего плохого, что казалось мне нелепым. Я имею в виду, мы занимались сексом два часа, и я знаю, что она получала удовольствие, потому что она была полностью вымотана; но как только я говорил, что это лучше, чем секс с ее мужем, она сразу же вцеплялась мне в лицо. — Каин покачал головой и с грустью посмотрел на Кэт, которая сидела в задней части зала суда. — Единственное, что я сделал неправильно - это влюбился не в того человека, а потом попытался поступить правильно.

Повернувшись к присяжным, Кейн изобразил на лице печальное и тоскливое выражение.

Круз взглянул на присяжных и не был уверен, что они сочувствуют его клиенту, но по опыту знал, что присяжных, как известно, трудно оценить.

— Как складывались ваши отношения с ее сыном Дэнни? — спросил Круз.

— Отлично! — ответил Кейн. — Это был его первый год в школе Фергюсона, и это был мой первый год в качестве главного тренера. Дэнни пришел с огромным талантом, и я думаю, что смог использовать этот потенциал и превратить его в одного из лучших квотербеков в штате. А может, и во всей стране. У нас были очень близкие отношения между игроком и тренером, и я думал, что он считает меня почти отчимом. Теперь я вижу, что ошибался. Если это Дэнни напал на меня, значит, я никогда его по-настоящему не знал.

На этом Круз замолчал, и Линн Данауэй приступила к допросу.

— Мистер Кейн, каково ваше определение мужчины?

Круз сразу же возразил, спросив, насколько уместен этот вопрос? На вопрос судьи Линн объяснила, что скоро все станет ясно. Судья разрешил задать вопрос, но сказал Линн, что она находится на коротком поводке.

— Я считаю, что мужчина - это тот, на кого его товарищи по команде всегда могут положиться, кто прикроет их спину и будет рядом. Тот, кто всегда выкладывается на 110 %. Тот, кто проживает свою жизнь так, чтобы можно было поднять голову и гордиться тем, что он сделал все возможное для себя и своей команды.

— Мистер Кейн, это настолько важно для вас, что вы даже повесили этот знак над выходом из раздевалки, верно? — Линн протянула Кейну фотографию, на которой была надпись: "Играйте сегодня как мужчины".

— Да, — сказал Кейн, чувствуя, что ему становится не по себе от того, к чему клонится этот вопрос.

— Когда игроки выходят из раздевалки, они прикасаются к табличке на выходе, не так ли?

— Да.

— Мистер Кейн, вы бы сказали, что хоть что-то из этого красноречивого описания того, что значит быть мужчиной, было каким-то образом представлено в ваших отношениях с Дэнни Килом?

Кейн пристально посмотрел на Линн, сидевшую в тишине после того, как она задала свой вопрос.

— Судья, не могли бы вы попросить свидетеля ответить на мой вопрос?

Прежде чем судья успел заговорить, Рэнди рявкнул:

— Нет. Это то, что вы хотели услышать? Нет, мои действия не соответствовали тому, как должен поступать мужчина. Но я совершил ошибку, влюбившись в женщину, которая, как мне казалось, любила меня в ответ.

— Замужнюю женщину, — подчеркнула Линн.

— Да, замужнюю женщину, — сказал Кейн, его горечь была очевидна.

— Мистер Кейн, расскажите нам о том, как вы избили Дэнни Кила.

Смена направления на мгновение сбила Кейна с толку.

— Что? Я никогда не избивал Дэнни. Вы имеете в виду тот случай, когда я подумал, что он разозлился и собирается напасть на меня? Это была всего лишь мелкая стычка, никакого нападения не было.

— Спасибо, что занесли это в протокол, мистер Кейн. Вы много говорили о своем наставничестве над Дэнни и превращении его в квотербека, которым он сейчас является. Получали ли вы тренерские предложения от колледжей и университетов после того, как Фергюсон выиграл титул чемпиона штата?

— Да, я получил несколько предложений, — ответил Кейн. — Из-за нападения все они были отменены.

— Правда, мистер Кейн? Из-за нападения? — Линн подошла к столу обвиняемых и взяла несколько бумаг, принесла их на свидетельскую трибуну и передала Кейну. — Это копии ваших писем с предложениями? — спросила она.

Просмотрев письма в течение минуты, Кейн согласился, что это его письма с предложениями от нескольких колледжей.

— Мистер Кейн, каждое из этих писем с предложениями, похоже, зависит от того, сможете ли вы завербовать Дэнни Кила. Это так?

Лицо Кейна пылало от смущения. Как эта сука смогла получить копии писем, недоумевал он.

— Да, это точно, — огрызнулся он.

— Дэнни, как и его отец, намеревался поступить в Вест-Пойнт. Его рекомендовал конгрессмен, и он был одобрен. Вы настаивали на том, чтобы Кэт Кил попыталась отговорить его от учебы там и вместо этого отправиться с вами в колледж, где вас примут на работу. Разве это не так?

— Да, но я знал, что так будет лучше и для него. Если бы он играл в школе D1, это позволило бы ему попасть в НФЛ и заработать миллионы. Он был бы обеспечен на всю жизнь!

— И если бы вы последовали за ним в НФЛ в качестве тренера, вы бы тоже были обеспечены на всю жизнь, не так ли? Похоже, что ваша репутация как тренера была такой же прочной, как и ваши отношения с Дэнни Килом, не так ли?

Кейн снова бросил взгляд на Линн, когда она повернулась к судье и сказала:

— У меня больше нет вопросов к этому свидетелю, ваша честь.

+++

По возвращении с обеда пришло время Линн вызвать своего первого свидетеля - Дэнни Кила.

Приняв присягу, Дэнни занял свое место на свидетельской трибуне.

— Дэнни, когда вы впервые узнали о романе вашей матери с Рэнди Кейном?

— Я не помню точной даты, но это было довольно скоро после того, как все началось. Примерно, через день или два.

— И что вы сделали после того, как узнали об этом?

— Я написал отцу по Facetim, чтобы он знал, что происходит.

Зрители громко ахнули, и Кэт поняла, что преданность ее сына своему отцу перевесила его преданность матери-изменнице.

— Какова была реакция вашего отца?

— Сначала он мне не поверил. После этого он некоторое время был в шоке. Потом он стал холоден как камень и сказал, что свяжется со мной, когда все обдумает. Мы поговорили через несколько дней, и он сказал, чтобы я некоторое время следил за мистером Кейном и мамой. Так я и поступил. Когда мама поняла, что я знаю, она сказала, чтобы я молчал об этом и через некоторое время все пройдет, но если я расскажу папе, он разведется с ней и разрушит нашу семью.

Задавая вопросы, Линн отошла в сторону, чтобы оказаться рядом с присяжными, и могла видеть, что они сочувствуют Дэнни.

— Дэнни, ваша мать упоминала о "незначительной конфронтации", которую в своих показаниях мистер Кейн назвал стычкой. Можете ли вы описать присяжным этот инцидент?

— Я сидел за завтраком на кухне. Моя мать и мистер Кейн либо не знали, либо им было все равно, что я дома. Мистер Кейн вышел из спальни моей матери голым. Было очевидно, что он только что занимался сексом с моей матерью. Мистер Кейн ухмылялся и отпускал грубые комментарии о том, как здорово заниматься сексом с моей мамой и какая у нее классная задница. Я встал и сделал шаг к нему, а он сделал подножку, выбив из-под меня ноги. Я ударился о кухонный пол с такой силой, что у меня перехватило дыхание, а когда голова ударилась о каменный пол, я чуть не потерял сознание. Затем он сделал пару замечаний о том, что она "первоклассная киска", после чего вернулся в спальню.

Зрители снова ахали и всхлипывали, и Кэт осознала свою роль в ужасающем неуважении, проявленном Рэнди Кейном к ее семье.

Ролли Круз мог лишь с ужасом наблюдать за тем, как члены жюри уже давно перестали сочувствовать Рэнди Кейну.

— Дэнни, много говорилось о видео, которое вы сделали, попросив членов вашей семьи прийти на ваш митинг. Истцы утверждают, что вы, ученик средней школы, были главарем какого-то большого заговора с целью нападения на мистера Кейна и последующего его сокрытия. Полагаю, они считают, что вы придумали этот план на уроке или, может быть, в школьной столовой.

Линн подождала, пока смех утихнет, и снова заметила, что несколько присяжных ласково смотрят на Дэнни.

— Вы можете рассказать нам об этом видео? — спросила Линн, когда видеозапись заиграла на мониторе в зале суда.

Дэнни серьезно посмотрел на присяжных.

— Я знаю, что вы много раз слышали об этом во время процесса, но видео действительно говорит само за себя.

После этого у Линн больше не осталось вопросов к Дэнни, и она передала допрос Ролли Крузу, у которого был только один вопрос к Дэнни:

— Дэнни, вы знаете, кто напал на Рэнди Кейна на улице возле вашего дома?

Дэнни посмотрел на отца, затем на Ролли Круза и ответил:

— Да, знаю.

Ролли на мгновение потерял дар речи от такого признания, но потом собрался с духом и спросил:

— Кто напал на Рэнди Кейна?

— Я. Я выбил из него весь дух за то, что он напал на меня раньше и за то, что у него был роман с моей матерью.

Зрители снова ахнули, а Кэт закричала:

— Нет, Дэнни!

Судья стукнул молоточком, чтобы предупредить и успокоить зрителей в зале суда.

Круз триумфально улыбнулся и насмешливо склонил голову перед Линн.

— Больше вопросов к этому свидетелю нет.

Когда Дэнни покинул свидетельскую ложу, Линн вызвала следующего свидетеля, Гранта Кила.

Ознакомив Гранта с предыдущими показаниями, Линн попросила его высказать свои мысли по поводу видеозаписи нападения на Кейна, сделанной камерой дверного звонка Кила.

— Видео говорит само за себя, — ответил Грант под смешки присяжных.

— Вы знаете, кто напал на Рэнди Кейна возле вашего дома? — спросила Линн.

— Да, знаю. Это был я, — сказал Грант. — Я выбил из него весь дух за то, что он напал на Дэнни и завел роман с моей женой.

— ПРОТЕСТ! — закричал Ролли Круз со стола истца. — Ваша честь, Дэнни Кил уже признался в нападении. Ответчики просто пытаются запутать присяжных!

— Мистер Круз, это вы создали прецедент, чтобы задавать этот вопрос свидетелям. Ваше возражение отклоняется.

У Круза был только один вопрос к Гранту.

— Кто лжет: вы или ваш сын?

Грант пожал плечами.

— Сказать "ни один из нас" равносильно тому, чтобы сказать "мы оба", не так ли, адвокат?

Круз медленно моргнул в замешательстве от ответа. Пока он пытался распутать узел, в который его завязал Грант Кил, несколько присяжных захихикали.

Линн удалила Гранта со свидетельского места и вызвала следующего свидетеля, Лиланда Кила.

Допрос Кила проходил по той же схеме, что и допрос Гранта. После проверки точности записи и заявления: "Запись говорит сама за себя", Линн задала Лиланду Главный Вопрос:

— Знаете ли вы, кто напал на Рэнди Кейна возле дома вашего брата?

Ролли Круз покачал головой в едва скрываемом гневе. Он уже знал ответ на вопрос Линн Данауэй.

— Да, я знаю. Это был я, — сказал Лиланд. — Я выбил из него весь дух за то, что он напал на Дэнни и завел интрижку с женой моего брата.

Ролли посмотрел на присяжных, большинство из которых пытались скрыть улыбки и смех. Он посмотрел на своего клиента и покачал головой.

Отстранив Лиланда, Линн вызвала для дачи показаний Бетти Лу Кил. Показания Бобби Лу закончились словами:

— Да, я знаю. Это была я. Я выбила из него весь дух за то, что он напал на Дэнни и завел интрижку с женой моего шурина.

Показания Бобби Ли Гирсона закончились, в общем-то, так же:

— Да, я знаю. Это был я. Я выбил из него весь дух за то, что он напал на Дэнни и завел роман с женой деверя моей сестры.

Беспомощная ярость Роланда Круза была очевидна в его заключительном слове к присяжным, когда он указывал на подсудимых.

— Мне не нужно доказывать свою правоту, они доказали ее за меня. Один или несколько подсудимых жестоко напали на Рэнди Кейна. После нападения один или несколько подсудимых, действуя согласованно, сговорились скрыть преступление и вступили в преступный сговор с этой целью. Вы, дамы и господа присяжные, знаете, какова правда. Пожалуйста, выполните свой долг и защитите Рэнди Кейна.

Заключительное слово Линн было столь же кратким.

— Единственное, что доказал истец - это то, что Рэнди Кейн - отвратительный человек, который заводит романы с замужними женщинами, а затем избивает их детей. Если бы существовали доказательства вины, он был бы арестован. Прошу вынести решение в пользу ответчиков. Спасибо.

С этими словами судья Боуман стукнул молоточком, удаляя присяжных на совещание.

+++

Пока присяжные совещались, "пятерка Фергюсона", как они себя окрестили после иска Рэнди Кейна, ела пиццу в квартире Гранта. Они считали, что сделали все, что могли, в сложившихся обстоятельствах. Никто не солгал под присягой или полиции, хотя, по общему признанию, они были не слишком откровенны в изложении фактов. Даже то, что они сами признались в нападении на Кэйна, было в некотором роде правдой: они действительно были виновны, пусть и постфактум.

— Как вы думаете, сколько времени потребуется присяжным? — спросил Бобби Ли Гирсон.

— Я не думаю, что им понадобится много времени, чтобы решить, виновны мы или невиновны. Мы признали вину. Решение о том, сколько присудить этому засранцу, займет большую часть времени присяжных. Может быть, сегодня, а может быть, и завтра.

Грант откусил кусочек пиццы и угрюмо уставился в пол. Он пожалел, что позволил остальным отговорить его от предложения урегулировать дело с Каином. Если бы он так поступил, все бы уже закончилось.

— Как поживает твоя мама? — спросила Бетти Лу у Дэнни.

Дэнни пожал плечами и облокотился локтями на колени.

— Она совсем не справляется. Она приходит домой из школы, сразу идет в свою спальню и всю ночь плачет. Мы уже несколько раз говорили о ее романе и разводе, и ей все еще трудно смириться с разводом. Когда я спросил ее, как она представляла себе, чем все закончится, когда папа узнает об этом, она начала так сильно плакать, что мне пришлось оставить ее в комнате, пока она не успокоилась. По ее словам, она ожидала, что папа разозлится на нее, но что он справится с этим и все исправит, потому что он всегда так делал - когда что-то шло не так, папа это исправлял. До нее только сейчас начинает доходить, что ничего нельзя исправить и что она сама несет ответственность за свое положение. Она помочилась в вентилятор и не может понять, почему она так намокла.

— Она потрахалась и узнала, — категорично заявил Лиланд, в ответ Бетти Лу закатила глаза.

— Спасибо, мистер Реддит (Reddit - новостной сайт), — фыркнула Бетти Лу. — Мне почти жаль ее. Я была ее подругой с тех пор, как вы начали встречаться. Я была здесь, в двадцати минутах езды от вашего дома. Если бы у нее было искушение или если бы она испытывала чувства к другому мужчине, она могла бы связаться со мной, и я бы бросила все дела, чтобы быть с ней. Любой из нас мог бы. Вместо этого она изолировала себя от тех, кто заботился о ней больше всего, чтобы продолжать отношения с этим бесполезным придурком.

Пока они кивали головами, размышляя о глупости людей в целом и изменщиков в частности, зазвонил мобильный телефон Линн.

— Клерк судьи Боумана, — сказала она. — Вердикт вынесен.

+++

«Пятерка Фергюсона» и их адвокат встали, когда судья Боуман вошел в зал суда. Заняв свои места, судья проверил у старшины присяжных, что они вынесли вердикт и что вердикт был единогласным. Старшина передал выводы присяжных судебному приставу, который передал их судье Боуману.

Когда все пятеро, плюс Линн, стояли перед оглашением вердикта, Грант закрыл глаза, в очередной раз пожалев о том, что не сделал Рэнди Кейну предложение об урегулировании спора.

— В деле Рэнди Кейн против Гранта Кила, Дэниела Кила, Лиланда Кила, Бетти Лу Кила и Бобби Ли Гирсона мы пришли к выводу, что существовал заговор с целью нападения на Рэнди Кейна за внебрачную связь с Кэтрин Кил и за то, что Рэнди Кейн жестоко обращался с Дэниелом Килом.

Когда судья Боуман сделал паузу, Грант несколько сдулся. Вердикт был ожидаем, но услышать его в суде было унизительно.

— Мы также считаем, что истец Рэнди Кейн должен получить от ответчиков Гранта Кила, Дэниела Кила, Лиланда Кила, Бетти Лу Кила и Бобби Ли Гирсона в общей сложности 1000 долларов в качестве компенсации за реальные убытки и 100 долларов в качестве штрафных санкций.

Судья Боуман взглянул поверх очков на присяжных, которые смотрели на него с самодовольными ухмылками. Затем он повернулся к столу истца и посмотрел на Рэнди Кейна.

Лицо Кейна было багровым от ярости, когда он встал из-за стола и начал сыпать оскорблениями в адрес присяжных и судьи.

— Вы позволили им выйти сухими из воды? Вы тупые долбоебы! Вы называете это правосудием? — взвизгнул Кейн, пока Ролли Круз тщетно пытался успокоить его и усадить на свое место.

— Есть ли у меня какая-нибудь причина для того, чтобы отстранить присяжных? — спросил Боуман.

Старшина присяжных ухмыльнулся судье и покачал головой. Боуман вздохнул и повернулся к подсудимым.

— У вас есть девяносто дней, чтобы обжаловать вердикт, однако что-то подсказывает мне, что вы примете этот вердикт и будете действовать в соответствии с ним.

Шесть человек, собравшихся за столом для подсудимых, смеялись и улыбались, обнимая друг друга, когда судья Боуман отпустил присяжных и стукнул молоточком, завершая процесс. Незаметно для себя Кэт встала и на мгновение с гордостью посмотрела на свою бывшую семью, а затем в одиночестве вышла из зала суда, слезы текли по ее щекам.

+++

Разумеется, приговор не был обжалован. Группа восприняла это как победу, и Грант с радостью выписал чек на $1100. Чек был передан в суд, который выплатит деньги Ролли Крузу, чтобы не было необходимости в дальнейшем взаимодействии с бывшим тренером, который быстро покинул этот район после того, как Круз выписал ему чек на 707 долларов - сумму присужденной присяжными компенсации за вычетом тридцати процентов, причитающихся Ролли. Круз был разочарован, но смирился с тем, что ему выпала такая дерьмовая карта. Такова природа условных дел.

Грант и Линн вскоре вернулись к постоянной адвокатской практике. После развода Гранта их отношения приобрели сексуальный характер, поэтому Линн проводила в квартире Гранта больше времени, чем в своей собственной. По мере того как их отношения углублялись, они обсуждали, что делать с квартирой Линн. Также встал вопрос о детях. Линн хотела, по крайней мере, одного, а лучше двух, но Грант не хотел. В свои сорок шесть лет он считал, что слишком стар для того, чтобы стать отцом. Линн объяснила Гранту, что он идиот.

Так, в возрасте сорока семи лет Грант Кил снова стал отцом. Дэнни удалось навестить его вскоре после рождения сводного брата. Он успешно учился в Вест-Пойнте и с удовольствием посещал инженерные курсы, однако, как и его отец, проявлял большой интерес к юриспруденции и в один прекрасный день мог стать адвокатом JAG.

Грант и Линн были не единственными новыми родителями в семействе Кил. Лиланд и Бетти Лу решили усыновить ребенка. Бетти Лу всю жизнь знала, что не сможет иметь ребенка, но всегда сомневалась, стоит ли усыновлять. Когда шестнадцатилетняя племянница коллеги Бетти забеременела от своего школьного парня, Лиланд и Бетти Лу несколько часов обсуждали ситуацию, прежде чем, наконец, решили, что это то, что они хотят сделать. Ни один из родителей ребенка не употреблял наркотики и не пил - они были просто двумя озабоченными ребятами, оказавшимися в сложной ситуации. Лиланд и Бетти Лу приветствовали свою новую дочь, ЛиЭнн Кил, через восемь месяцев после рождения сына Гранта и Линн, Уайатта Кила.

Это было хрустящее осеннее утро в Фергюсоне, когда Бобби Ли Гирсон зашел к Гранту и спросил, не могут ли они выпить кофе в кафе по соседству. Озадаченный Грант согласился и, пожав плечами в сторону Линн, вышел за дверь вслед за своим давним другом.

— Ты знаешь, почему я развелся? — спросил Бобби Ли, как только они уселись за стол.

— Я знаю, что из-за непримиримых разногласий, но я никогда не спрашивал о конкретике. Это было не мое дело.

Бобби Ли познакомился и женился на своей жене, когда Грант и Кэт жили в Фейетвилле, штат Северная Каролина. Они прилетели домой в Фергюсон на свадьбу, где познакомились с невестой Бобби Ли и нашли ее красивой и энергичной женщиной, которая, похоже, была глубоко влюблена в Бобби Ли. После службы Гранта в Северной Каролине, Килы были отправлены в Германию на три года для следующей службы Гранта. Через два года после этой службы они получили известие о том, что Бобби Ли разводится.

— Мы изменили друг другу. Сначала я изменил ей на мальчишнике в Вегасе, в чем признался, а потом она отомстила мне. В тот момент мы поняли, что наш брак настолько развалился, что никакие консультации его не исправят. Кроме того, она все равно не хотела его исправлять. Она влюбилась в коллегу по работе и просто хотела уйти из брака. Это было десять лет назад, и с тех пор я не очень верю в брак.

Грант знал, что это правда. Бобби Ли был одним из самых милых и добрых людей, которых он знал, и к тому же прилично выглядел. Он получал хорошую зарплату в пожарной службе и имел несколько патентов, отчисления от которых давали ему неплохую прибавку к доходу. Но Бобби Ли редко ходил на свидания. Его семья постоянно уговаривала его завести анкету на сайтах знакомств или сделать что-нибудь, где он мог бы встретить будущего партнера. Он категорически отказывался.

— Ладно, к чему мы ведем этот разговор, Бобби Ли?

— Я встречаюсь с Кэт, — сказал он.

Бобби Ли смотрел на стол и возился со своей кофейной ложечкой, когда вывалил на Гранта свою "бомбу".

— Серьезно? Ты встречаешься с моей бывшей женой?

Грант не знал, какие эмоции он должен испытывать сейчас. Шок? Конечно. Гнев? Может быть.

— Мы пару раз ходили на кофе и один раз на обед. Пока ничего не произошло, и ничего не произойдет без твоего согласия. В этом плане мы на одной волне. Она также посещает психотерапевта каждую неделю, чтобы помочь ей понять, что заставило ее разрушить свой брак. Я ходил к психотерапевту несколько лет после развода, чтобы понять, почему я разрушил свою жизнь.

— Вы оба изменили своим партнерам, так что, полагаю, у вас есть общие черты, — сказал Грант с резкостью в голосе.

Бобби Ли кивнул, казалось, не обращая внимания на тон Гранта.

— Измена жене была худшим поступком, который я когда-либо совершал по отношению к кому-либо. Чувство, когда мне изменяет тот, кого я люблю, было почти таким же ужасным, но я бы предпочел это чувство тому, которое я испытал, когда изменил. Грант, ты знаешь Кэт лучше, чем кто-либо из нас - как ты думаешь, она когда-нибудь снова изменит?

Грант склонил голову набок, обдумывая вопрос Бобби Ли.

— Не знаю. Я вообще никогда не думал, что она изменит, так что, наверное, я знаю ее не так хорошо, как ты думаешь. Надеюсь, она усвоила урок. Надеюсь, она больше никогда не будет изменять и станет надежным партнером для следующего парня, но я не хотел рисковать.

Бобби Ли кивнул головой.

— Я готов рискнуть с ней, а она готова рискнуть со мной, если ты дашь свое благословение. Если ты не хочешь дать мне свое благословение, я покончу с этим прямо сейчас, пока мы не зашли слишком глубоко.

Грант откинулся в кресле и глубоко выдохнул, думая о Кэт и Бобби Ли. Как он отнесется к тому, что его бывшая жена снова станет членом его семьи? Он все еще любил ее, а она все еще любила его. Двадцать с лишним лет любви нельзя выключить, как воду из крана. Кэт всегда будет частью его истории, а он - ее. Но смогут ли они перейти к дружбе после всего, через что она заставила его пройти? Сможет ли он простить ее? Сможет ли он позволить ей обрести счастье с кем-то другим, или он хочет держать свой гнев и смотреть, как она сгорает?

"Вот что я тебе скажу, Бобби Ли - думаю, я не против. Может, у меня и не будет с ней таких же отношений, как с твоей сестрой, но, думаю, в конце концов, я смогу отчасти приблизиться к этому.

— Пока вы оба будете хорошо относиться друг к другу и приносить друг другу счастье, я буду за вас болеть. Я хочу, чтобы у матери моего сына была хорошая жизнь и душевное равновесие. Ты хороший друг и хороший человек, так что, возможно, это будет полезно для вас обоих. Так что удачи, мой друг. Если женишься, пригласи меня на свадьбу.

И он пригласил.

*****

От автора:

Излагаю суть дела:

Гражданские процессы очень утомительны, поэтому я старался, чтобы все происходило в быстром темпе, но в результате реализм пострадал.

Кэт не была полностью сожжена в этой истории, но ее муж и сын - хорошие ребята и не стали бы так поступать. Но тренер Кейн? Да ну его на хуй.