Падение и подъем / Fall and Rise © BigGuy33

Падение и подъем / Fall and Rise © BigGuy33

<><>><<><>

— Девочки уже готовы? — сурово спросил я свою бывшую жену, стоя у ее двери, которая раньше была нашей дверью, чтобы забрать своих 13-и и 12-летнюю дочерей на выходные.

— Почти. Как ты, Сэм? — спросила моя бывшая жена, Полин, звучащая почти искренне обеспокоенной.

— У меня всего два выходных в месяц. Пожалуйста, позаботься о том, чтобы они были готовы вовремя, — прорычал я в ответ, игнорируя ее вопрос.

— Я стараюсь, Сэм, но ты же знаешь, как это с ними бывает. Ты можешь оставить их на несколько лишних минут, чтобы наверстать время. Итак, у тебя все в порядке?

— Я подожду в машине, — рявкнул я, поворачиваясь и идя к своей машине.

— Сэм..., — услышал, уходя.

Я не обернулся. У нас постоянно происходил этот разговор: она пыталась успокоить свою совесть, а я игнорировал ее попытки.

Прошло еще 5 минут, прежде чем Карен (13 лет) и Венди (12 лет) выскочили из дома с небольшой сумкой вещей, которые они взяли с собой, собираясь провести выходные в моей квартире. Они запрыгнули в мою машину с припевом "прости, папа", и гнев, который я испытывал, улетучился.

Как бы мне ни было неприятно это признавать, Полина была права. Вовремя собрать девочек такого возраста было все равно, что пасти кошек, и я никогда не мог на них злиться.

Поскольку они были у меня всего пару дней, я старался сделать эти два дня особенными, используя подход "папы из Диснейленда". Я просто не хотел, чтобы мое драгоценное время, съедала повседневная жизнь.

После их рутинной работы по введению меня в курс дела обо всем, что они сделали за последние пару недель, я приготовился сообщить им важную новость. Они настойчиво просили меня купить новую игровую систему Nintendo, и я, наконец-то, оказался в том финансовом положении, когда мог это сделать. Я с нетерпением ждал того восторга, который услышу и почувствую, и предвкушал совместную покупку, но когда я сообщил им хорошую новость, то был разочарован.

— О, все в порядке, папочка, — сказала Карен. — Папа Дэйв уже взял нам одну такую игру и еще кучу игр.

Я мгновенно перешел от разочарования к возмущению! Папочка Дэйв! Гребаный папаша Дэйв! Если до этого я думал, что нахожусь в конце своей веревки, то теперь, похоже, я обрел еще пяток сантиметров.

Возможно, я должен объяснить.

Дэйв был - подчеркиваю, был - моим лучшим другом еще со школы. Он был обычным парнем, которому больше везло в бизнесе, чем в любви. Он не был игроком, или бабником, или как там сейчас принято говорить. Он просто не встретил подходящую женщину. Мы видели несколько женщин, с которыми он встречался, и некоторые из них были очень милыми, но даже я мог сказать, что ни одна из них ему не подходила.

Хотя он не был кровным родственником, мои дети стали называть его дядей Дейвом, и это нас вполне устраивало. Лучшей подругой Полины, была тетя Дафна. Они были так близки, как только могут быть близки родные братья и сестры, и мы ни о чем не думали. Я доверял им всем, как родным.

Клянусь, у меня не было ни малейшего представления о том, что что-то не так. В нашем браке ничего не изменилось. Наша сексуальная жизнь была прекрасной, наше общение было приятным и легким, и мы по-прежнему проводили много времени вместе. Я узнал об этом однажды вечером, когда вернулся домой в пятницу. Полина сообщила мне, что дети остаются на выходные у друзей, и я сначала подумал, что она устроила для нас романтический уик-энд.

Не-а.

Я сидел ошеломленный, когда Полин сообщила мне, что она и Дэйв полюбили друг друга и что завтра, мне вручат документы о разводе. Она утверждала, что у них никогда не было секса, ну, не полного полового акта, чему я не поверил, но также понял, что в данный момент, это не имеет значения. Она собиралась остаться у Дэйва на эту ночь и попросила меня найти другое место для ночлега, со следующего дня. Я сказал ей, чтобы она шла в ад и никуда не уходила.

Я был неправ.

Чего она мне не сказала, так это того, что было решение суда, выселяющее меня из дома. Не было никаких обвинений в жестоком обращении или чего-то подобного - ее адвокат, просто попросил судью назначить ей временную опеку над детьми и домом до проведения слушаний, фактически выгнав меня, и он вынес решение.

Я не боролся с разводом, но очень старался сделать из себя зануду. В основном, выдвигая возмутительные требования, такие как дом, полная опека над детьми и алименты в размере 75% ее зарплаты. Это затянулось на некоторое время, но в конце концов, мне надоело это делать (помогли угрозы неуважения к суду, за трату времени), и я просто отписался.

Я не должен был платить ей алименты, так как наши зарплаты были достаточно близки, но должен был платить алименты на детей, и это довольно сильно сказывалось на моем бюджете. Я жил очень скромно, чтобы позволить себе развлекаться каждые выходные, когда у меня были девочки, и именно поэтому, мне пришлось потратить время, чтобы накопить на видеоигровую систему.

Наверное, если бы я мог смотреть на вещи объективно, то мог бы признать, что Полина пыталась сделать все настолько вежливо, насколько это возможно, в данных обстоятельствах, но я не очень хорошо отреагировал на это. Почему бы ей не быть вежливой, рассуждал я? Она получила все, что хотела, включая нового богатого мужа, в то время как я, с трудом сводил концы с концами и получал 4 паршивых гребаных дня с детьми в месяц.

Это была простая экономика. У нас с Полиной, был нормальный уровень жизни между нашими зарплатами. Теперь же, если вычесть мою зарплату, но прибавить значительно большую зарплату Дэйва, плюс алименты, которые я платил, они жили в достатке, а я просто пытался выжить.

Полин и Дэйв поженились через 2 месяца после развода. Самой трудной частью были дети, по крайней мере, для меня. Наверное, я ожидал большего сопротивления или чего-то подобного, возможно, небольшого бунтарства или "ты не мой отец, и не можешь указывать мне, что делать", но девочки восприняли все спокойно. Дейв был частью их жизни в течение многих лет, поэтому, когда он переехал в дом и в мамину спальню, это их почти не смутило. Они даже обрадовались, что теперь у них будет два дома, куда они смогут ходить "как и их друзья".

Полин и Дэйв собирались отпраздновать годовщину, и с тех пор, я не сказал ни одного вежливого слова ни одному из них, и вообще ни одного слова, не связанного с детьми.

А теперь мои дети, называли предательского засранца папой.

Я уверен, что не позволял этому влиять на меня в течение выходных, но к тому времени, когда я подвозил девочек к дому, уже кипел от злости. Я поцеловал девочек, и они побежали в дом (несомненно, чтобы поиграть в новую видеоигру, которая их ждала), когда Полина открыла дверь.

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал я, и по ее реакции понял, что мой тон был угрожающим.

Я повернулся и зашагал прочь от дома, а Полин закрыла дверь и последовала за мной.

— Что случилось, Сэм?

— Ты не хочешь объяснить мне эту чушь про "папу Дэйва"? У них один папа - я. Так что это за хрень?

— О, ну, девочки хотели называть его как-то иначе, чем дядя Дэйв, поскольку, знаешь, мы поженились. Им было неловко называть его "дядя", когда мы гуляли всей семьей. Мы думали попробовать просто "Дэйв", но это тоже показалось странным, поэтому мы вместе провели мозговой штурм и остановились на Папе Дэйве.

— И кто же это предложил?

— Ну, думаю, это была я - но девочки решили, что это здорово, и сразу согласились. Я упомянула, что у тебя могут быть проблемы с этим, но они были уверены, что ты справишься. Пожалуйста, не делай из этого больше, чем нужно, Сэм.

— Не тебе судить, чем это должно быть, хорошо? Ты не хочешь услышать, как они называют другую женщину "мамочкой"? Особенно того засранца, который пришел и украл твою семью!

— Он не...

— А как же гребаные видеоигры? Ты прекрасно знала, что я хотел купить их для них, но папаша, блядь, Дейв пошел и купил их. Какого хрена?

— Он... мы просто подумали, что они ждали достаточно долго, и мы не были уверены, что... когда ты сможешь это сделать. Мы просто хотели, чтобы у девочек были игры...

— Да, и покажите им меня в процессе!

— Сэм, нет...

— Ну конечно, давайте покажем вам, какой замечательный "папаша, мать его, Дэйв" и какой неудачник ваш настоящий папаша, да? Конечно, я бросила его и вышла замуж за богатого парня, и теперь у нас есть все эти деньги, пока ваш неудачник папаша, пытается свести концы с концами каждый месяц! Но мы можем просто залезть в мелкие деньги, чтобы купить вам все, что вы захотите!

— Ничего подобного...

— Я думаю, что все именно так. Боже, ты чертова сука!

Я повернулся, пошел к своей машине и рванул прочь от дома, ни разу не оглянувшись. Я был так зол, что беспокоился о том, что могу сделать, и пожизненное заключение за убийство папы, мать его, Дэйва, не было в моем списке дел.

<><>><<><>

Все так и продолжалось следующие пару лет. Если Полин и Дейв ожидали какой-то оттепели в наших отношениях, какого-то смягчения моего гнева, то они были разочарованы. Они неоднократно пытались поговорить со мной, в основном, о моей жизни и о том, как они хотели бы, чтобы я смог преодолеть свой гнев, но я игнорировал все, что не касалось моих девочек.

После окончания брака, у меня не было никаких отношений с женщинами, и на то были разные причины. Во-первых, у меня было очень мало свободных денег. Я получил несколько повышений, но их было недостаточно, чтобы что-то изменить. Во-вторых, у меня было большое недоверие к женскому полу, поэтому я сосредоточил свое внимание на интрижках на одну ночь с женщинами, которые, как я знал, не будут заинтересованы в чем-то долгосрочном. Наконец, я все еще был очень зол на то, что они сделали со мной, и даже я знал, что сейчас был бы паршивым партнером. Обида, злость и нищета, не заставляют женщин приходить. Конечно, ни о каких консультациях, я и не думал.

Последней каплей, стали первые выходные июня. Школа только что закончилась, и я с нетерпением ждал летних выходных со своими девочками. Карен было 15 лет, она была очень взрослой и ответственной, а Венди было 14. Я все еще наслаждался каждой минутой, проведенной с ними.

— Девочки уже готовы? — спросил я, когда Полин открыла дверь, повторяя один и тот же обмен мнениями, который мы вели годами.

— Их здесь нет, Сэм, — растерянно ответила Полин.

— Что значит "их нет"? — чуть не взорвался я.

— Их пригласили поехать с Финли на пляж на неделю. Они уехали сегодня днем. Они отправили тебе письмо неделю назад.

— Да, и я послал им ответ, что это мои выходные и что приеду за ними. Ты их отпустила?

— Конечно. Не мне было запрещать им ехать.

— Нет, зачем упускать возможность испортить мою жизнь еще больше?

— Теперь ты просто...

— Скажи им, что я буду здесь, чтобы поговорить с ними, когда они вернутся, — сказал я, снова уходя.

Вся та неделя, была одним сплошным пятном. Я был так зол, обижен, расстроен и испытывал все остальные негативные эмоции, которые только можно придумать. У меня по-прежнему было только 4 дня в месяц, хотя мы иногда брали день для особых случаев, и я не хотел отказываться ни от одного из них. Если бы я только знал...

Я вернулся в дом в пятницу вечером, на этот раз, чтобы поговорить с ними о том, что они уехали из города на выходные, против моего желания. После развода, я заходил в дом всего несколько раз, и всегда по просьбе девочек. Я сделал это и сейчас, не желая вести этот разговор на улице.

Я переступил порог и вошел в гостиную. Полин и Дейв стояли на кухне и смотрели, как я прохожу в гостиную. Позже я задался вопросом, знали ли они, что меня ждет. Девочки ждали меня, и я изо всех сил старался сохранить самообладание, садясь напротив них.

— Мама сказала, что ты хотел поговорить с нами о поездке с Финли на этой неделе? Мы отправили тебе письмо, в котором сообщили, что мы собираемся, — начала Карен.

— И я отправил ответное письмо, что это мои выходные, и я ожидаю, что вы будете здесь и проведете их со мной.

— Папа, я... я просто сообщила тебе, что мы едем. Я не спрашивала разрешения.

— Что! — Я практически закричал. — Тебе даже не 16 лет. Почему ты думаешь, что можешь принимать такие решения, без разрешения родителей?

— У меня было одобрение родителей, папа. Мама знает Финли и сказала, что мы можем поехать, если только я согласую это с тобой.

— И ты думала, что письмо по электронной почте с СООБЩЕНИЕМ о том, что ты едешь, считается согласованием со мной?

— Да ладно, пап. Мне 15 лет. Мы больше не маленькие дети. Мы взрослеем и хотим делать что-то со своими друзьями. Я думала, ты это поймешь.

— Я и так тебя почти не вижу. Ты хочешь сказать, что предпочитаешь заниматься этим, чем проводить время со мной?

— Папа, я хочу сказать, что мы становимся старше и хотим иметь возможность проводить время с друзьями. И я не могу сказать им, чтобы они планировали свою жизнь, в соответствии с графиком опеки моего отца. Черт возьми, у нас почти каждые выходные что-то происходит. Вечеринки у бассейна, поездки на пляж, все что угодно. Мы тоже почти не бываем дома по выходным.

Мне стало ясно, что мои дочери пытались сказать мне, что они предпочли бы проводить время со своими друзьями, а не со мной, но пытались сделать это, не произнося таких слов. Это было как нож в моей душе, и мне пришлось признать, что эта часть моей жизни закончилась. Я вдруг перестал злиться, и меня одолела грусть от того, что уже потерял своих девочек. Я не хотел, чтобы девочки знали, что они убивают меня, поэтому пытался смириться с этим.

— Эм, хорошо, так что, ты хочешь просто отказаться от посещений по выходным?

Мне показалось, что я услышал небольшой вздох от Полин, но девочки никак не отреагировали, так что, возможно, это было мое воображение.

— Мы просто так заняты в эти дни, папа. Я уверена, ты помнишь, как это было. Это не значит, что мы тебя не любим.

Именно так все и было. Четыре паршивых дня в месяц, и они даже с этим не справлялись. Все остальное время, у них были мама и папаша, мать его, Дейв. Для меня больше не было места. Я действительно не ожидал, что мое отцовство закончится, когда девочки станут подростками, но это случилось.

— Конечно, девочки, я понял. Мы положим конец посещениям, а вы, девочки, развлекайтесь.

Они обе вскочили на ноги и обняли меня.

— Спасибо, папа. Мы знали, что ты поймешь.

Они побежали в свои комнаты, чтобы заняться... чем угодно. Это уже не имело значения, не так ли? В своей невинности они даже не представляли, что только что сделали со мной. Мое место в их жизни исчезло. Я встал и начал идти к входной двери. Полина двинулась мне наперерез.

— Ты в порядке, Сэм?

Я попытался выпрямиться, взять себя в руки. Уверен, что у меня ничего не получилось, но я попытался сделать храброе лицо.

— Да, да, в порядке. На самом деле, это освободит меня от некоторых возможностей, которые я откладывал. У меня есть приятель в Северной Каролине, который уже несколько лет пытается меня туда вытащить.

Я направился к выходу, и, думаю, Полине потребовалась минута, чтобы осознать мои слова. Она быстро закрыла дверь и схватила меня за плечо, чтобы развернуть к себе.

— Подожди, Сэм, ты же не говорил, что переезжаешь в Северную Каролину?

— Да, конечно. А почему нет? Ты же слышала их. Я им не нужен и не нужен уже много лет, благодаря тебе. А теперь, я им вообще больше не нужен. Это просто конечный результат событий, которые ты запустила, Полина. Здесь больше нет ничего для меня, нет никого, кому бы я был нужен. Ты бросила меня, а теперь и они бросили. Вы, двое, теперь их родители. Я исчез из их жизни. Поздравляю. Ты победила.

Я чувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Я должен был уйти оттуда. Я не мог придумать ничего более унизительного, чем разрыдаться прямо сейчас, на глазах у двух людей, которые разрушили мою жизнь. Я быстро вышел через парадную дверь и направился к своей машине. Долго не мог попасть ключом в щель (для этого парня, не существует модных дистанционных замков). Может быть, из-за слез, это было сложнее.

— Сэм, подожди, — услышал я позади себя голос Дэйва, а затем его рука легла мне на плечо.

Я не потрудился произнести ни слова. Просто развернулся и ударил его в челюсть так сильно, как только мог, и он упал, но не потерял сознание. Боже, как долго я ждал этого. Полин бросилась к нему, чтобы убедиться, что он в порядке, пока я снова искал ключом.

— Сэм, не делай этого. Они просто в таком возрасте. Они все еще любят тебя и все еще нуждаются в тебе, даже если сейчас они этого не понимают. Если ты уедешь, это опустошит их.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Полли, а? Сидеть в моей дерьмовой двухкомнатной квартире, ждать и надеяться, что мои дочери найдут для меня время? Или, что более вероятно, быть их запасным планом, если нечем заняться в выходные.

— Это будет не так, Сэм.

— Конечно, будет. Ты слышала тот же разговор, что и я. Все, чего я ждал, это их визиты, а теперь этого нет.

— Ты разобьешь им сердца.

— Я сомневаюсь в этом, но даже тогда, по крайней мере, я больше не буду единственным.

— Сэм...

— Ты же видела, как они были рады, что им больше не придется приезжать ко мне на выходные. Честно говоря, я сомневаюсь, что они вообще заметят, по крайней мере, на какое-то время.

— Сэм, пожалуйста, не делай этого. Я никогда этого не хотела.

— Может быть, может быть, нет. Это не имеет значения. Может быть, когда-нибудь, я увижу тебя снова.

Я, наконец, разблокировал и открыл дверь машины. Дэйв, наконец-то, поднялся на ноги, и они оба стояли там, с соответствующим скорбным выражением на лицах, хотя я сомневался, что они это имели в виду. Я сел в машину, приостановившись перед тем, как закрыть дверь, и посмотрел на них в последний раз.

— Позаботьтесь о моих девочках.

Они оба слегка кивнули и смотрели, как я уезжаю. Мне было интересно, скажут ли они что-нибудь девочкам. Я надеялся, что нет. Я не хотел, чтобы они проводили со мной время из жалости или по обязанности. Видимо, пришло время идти разными путями.

Самое тяжелое в распаде семьи - это конец мечтам. Мы с Полиной постоянно говорили о том, как состаримся вместе, как дети и внуки будут приезжать в гости, устраивать праздники и все остальное, что придет нам в голову. Конец моего брака, означал конец многих из этих мечтаний, по крайней мере, для меня. Но я все еще с нетерпением ждал выпускных вечеров, свадеб и внуков, и полагаю, что теперь все это тоже ушло. Может быть, когда-нибудь я воссоединюсь с девочками, но я не мог избавиться от ощущения, что это конец.

<><>><<><>

Я позвонил своему приятелю, Тиму, и он сказал, что у него есть готовая вакансия для меня. Это было бы довольно много денег, хотя я все еще собирался платить алименты. Как уже говорил, им это было не нужно, но это была последняя связь с девочками, и я хотел иметь возможность сказать, что выполнил свои обязанности. То, что я не хотел испытывать боль от того, что живу так близко и, в то же время, так далеко, не означало, что я не любил их и не хотел сделать для них свою часть работы.

Я был не совсем правдив, когда сказал, что Тим пытался вытащить меня в Северную Каролину, в течение многих лет. На самом деле он просто сказал, что всегда найдет для меня работу, если она мне понадобится, и пришло время принять его предложение.

В договоре аренды моей квартиры был пункт, который позволял мне расторгнуть его с уведомлением за 30 дней, если перейду на другую работу или сменю место жительства, поэтому я попросил Тима отправить им по факсу необходимое письмо. Я уже заплатил за последний месяц аренды и просто попросил их оставить залог вместо того, чтобы я убирался в квартире.

Я упаковал все, что хотел, в свою машину, которую, к сожалению, даже не заправил, и отправился в путь. Я очень старался поскорее сесть за руль, желая оказаться там как можно скорее. В основном потому, что, когда я сидел один в машине, боль от отказа моих девушек, была у меня на первом месте.

Когда я приехал в Дарем, шел дождь, что показалось мне неким предзнаменованием. У Тима был бизнес по оказанию услуг на дому, и для меня уже было подготовлено место. В основном, я занимался домашним ремонтом и умельца на все руки, но также выполнял некоторые работы по борьбе с вредителями. Тим предложил мне пройти обучение, чтобы я мог также заниматься электрикой и сантехникой, и я сказал ему, что подумаю об этом.

Тим никогда не был женат, вместо этого, у него была бесконечная череда подружек, некоторые из которых были невероятно сексуальными, а некоторые - очень простыми. Я не думаю, что кто-то из них считал Тима долговременным парнем, но они наслаждались им, его деньгами и тусовочным образом жизни, пока не появлялось что-то лучшее. И это, похоже, вполне устраивало Тима.

Мне нравилась работа, и днем я был очень занят, но ночи были тяжелыми, и я стал пить больше, чем когда-либо, и уж точно больше, чем следовало. По утрам, я просыпался где-нибудь в своей квартире в одежде, которая была на мне накануне, и от меня пахло спиртным. Это было все, что я мог сделать, чтобы забыть.

К тому времени, когда я принимал душ и надевал чистую одежду, то обычно чувствовал себя гораздо лучше, поэтому, честно говоря, я не видел причин менять что-либо в ближайшее время. Это помогало мне справиться с болью и не имело никаких других последствий, хотя представляю, как тяжело приходится моей печени.

Через несколько недель после моего приезда, Тим устроил ежегодную вечеринку по случаю 4 июля. У Тима был большой дом с большим задним двором, что позволяло поддерживать его привычку устраивать вечеринки. Он купил в ближайшем магазине кучу фейерверков, которые мы запустили с наступлением темноты. Днем и вечером все было заполнено выпивкой, танцами, плаванием и даже немного волейболом.

Я сосредоточился, в основном, на выпивке и любовании женщинами в купальниках. Особенно теми, кто был в бикини.

Я не могу сказать, как именно, поскольку выпивка разрушила мою память, но я, каким-то образом, оказался с высокой блондинкой по имени Мелани (или Мелинда, или... давайте просто Мелани). Она была довольно симпатичной, с дикой гривой волос, но очень худой. У нее не было груди (ей не нужен был бюстгальтер, и она им не пользовалась) и относительно тощая, плоская попа.

Ее киска, однако, была великолепна. Она была гладко выбритой и очень тугой, хотя выделяла так много влаги, что скольжение внутрь было приятным и гладким. Это был первый раз, когда я был с женщиной после того, как в последний раз был с Полиной. В первый раз кончил довольно быстро, но думаю, что остаток ночи, я показал себя довольно хорошо. Мы трахались несколько раз в самых разных позах, и я молча благодарил Тима за то, что в каждой комнате был обильный запас презервативов.

Когда я проснулся на следующее утро, моей партнерши уже не было, но я чувствовал себя хорошо, по крайней мере, физически. Как это обычно случалось, когда оставался один на один со своими мыслями, снова вспомнил о своих девушках, и на меня нахлынула тоска и депрессия. Прошел почти месяц, а от них не было ни слуху ни духу.

<><>><<><>

Как я вскоре узнал, вечеринки Тима были ежемесячным событием, обычно соответствующим какому-нибудь празднику. В августе, как все знают, нет хороших праздников, но это не устраивало Тима, поэтому он организовал вечеринку, которую назвал "Августовский день". Это была вторая суббота месяца, и это был не более чем повод устроить вечеринку.

Моя выпивка не улучшилась, или, возможно, можно сказать, что я стал очень хорош в этом, и в итоге, снова оказался довольно пьяным. Мелани... или как там ее... на этот раз не было, что меня разочаровало. Не подумайте, что я испытывал к ней какие-то особые чувства, потому что это не так. Я просто надеялся на повторение прошлого месяца, а она была известной личностью.

Видимо, я достаточно приличный парень, потому что мне все же удалось найти партнершу на эту ночь. У Роберты были длинные рыжевато-коричневые волосы (они выглядели, в основном, коричневыми, и только на солнце проявлялся рыжий цвет) и небольшая грудь на ее плотной фигуре. У нее был небольшой животик, но красивая попка, и ей очень нравилось принимать меня (или, скорее всего, кого угодно) там. Мне понравилось трахать ее, но у меня сложилось впечатление, что она была одной из городских блядей, потому что ее задница была даже не такой упругой, как киска Мелани.

Почти уверен, что вырубился после того, как мы закончили, и, как и Мелани, ее уже не было, когда я пришел в себя утром. Тим накормил меня завтраком, а потом я пошел домой, чтобы погрязнуть в своих страданиях и одиночестве.

Так продолжалось следующие несколько месяцев, но по мере того, как я все больше пил (чего раньше и представить себе не мог), моя способность запоминать имена и многое другое моих партнеров, уменьшалась.

Женщина на День труда, была блондинкой с приличного размера, но явно искусственными сиськами. Я помню, что она была довольно скучной, предпочитая просто лежать и давать мне понять, как мне повезло, что занимаюсь сексом с такой сексуальной женщиной, как она.

На Хэллоуин женщина была в костюме, так что даже если бы я не был пьян, то, вероятно, не смог бы много рассказать. Это был маскарад, поэтому даже те люди в костюмах, которые обычно не закрывают лицо, были в масках. На ней был костюм Чудо-женщины. Я уверен, что она была брюнеткой.

Тим, будучи ветераном, использовал День ветеранов как повод для вечеринки в ноябре. Это было всего через пару недель после его празднования Хэллоуина, но никто, кажется, не возражал. Когда приближался День благодарения, мой первый без девочек, я сильно перебрал с выпивкой. Помню, что у меня был секс с какой-то женщиной, но больше я ничего не могу рассказать. Я проснулся посреди ночи, потянулся и в кромешной тьме, обнаружил рядом с собой женское тело. Она зашевелилась, когда коснулся ее голого бедра, и сказала, чтобы я трахнул ее снова, что я и сделал, но утром ее уже не было. Помню только, что у нее были красивые сиськи.

Наконец-то я получил весточку от своих девочек. Это было на День благодарения, но это было не то, на что я надеялся. Я надеялся, что они поймут, что никаких планов на День благодарения у меня не было, и тогда они поймут (или я скажу им), что я полностью переехал из штата. Понимаете, в прошлом мы делили День благодарения пополам: один из нас получал утро/ранний вечер, а затем мы менялись на поздний день или вечер, и так каждый год. В этом году, я должен был быть в последнем.

Телефонный звонок от Карен, за неделю до праздника, был не для того, чтобы уточнить планы или, если Полина сообщила им о моем переезде, извиниться за то, что они так долго меня игнорировали, или... что-то еще. Но нет, это было сделано для того, чтобы Карен сообщила мне, что их пригласили пройтись по магазинам с Финли, и не буду ли я возражать, если в этом году мы пропустим День благодарения. Прошло пять месяцев, а они все еще думали, что я живу на другом конце города и просто жду, когда у них появится свободное время. Я ничего не сказал о переезде и просто сказал им, чтобы они хорошо провели время.

День благодарения был одиноким. Я сидел в гостиничном номере и напивался. Тим пытался уговорить меня приехать к нему, но я не мог смириться с мыслью, что буду находиться среди кучи людей, и никто из них мне не родной. Я пошел в отель, зная или, по крайней мере, ожидая, что они попытаются убедить меня приехать, поэтому сделал так, чтобы меня не могли найти.

Когда я проснулся на следующее утро и включил телефон, там было несколько сообщений, пропущенных звонков и голосовых сообщений. Большинство из них были от Тима, который, как я и ожидал, пытался сделать последнюю попытку уговорить меня присоединиться к нему и его веселой банде тусовщиков на праздник. Был звонок с телефона моей дочери Карен, а в прикрепленном голосовом сообщении, было веселое послание "счастливого Дня благодарения" от нее и Венди, и еще одна благодарность за то, что я позволил им пойти за покупками.

Последний звонок был от Полины, и она оставила голосовое сообщение, которое, я был более чем уверен, не хотел слышать. Конечно, я, как обжора, все равно его прослушал.

"Сэм, это Полин. Я знаю, что мы не разговаривали некоторое время, в основном потому, что я предполагала, что ты так хочешь. Но я знаю, что праздники могут быть тяжелыми для тех, кто вдали от семьи, поэтому хотела узнать, как ты.

Я знаю, что девочки звонили тебе. Уверена, ты можешь сказать, что они еще не поняли, что ты переехал. Пожалуйста помни, что они еще дети и очень заняты делами, которые важны для подростков. Они все еще очень любят тебя.

Я знаю, что ты не очень хочешь говорить со мной, но, пожалуйста, дай мне знать, что с тобой все в порядке. Электронное письмо или сообщение - это нормально. Позволь мне еще раз сказать, как мне жаль, что все так сложилось. Думаю, это все. Пожалуйста, Сэм, пожалуйста, дай мне знать, что с тобой все в порядке".

Я убедился, что все сообщения и электронные письма удалены, а затем отправил быстрое сообщение Полине, чтобы она знала, что я жив, хотя это не то же самое, что быть в порядке. Мне очень не хотелось этого делать, но это казалось проще, чем разбираться с тем, что может случиться, если я не отвечу. Мне больше ничего не хотелось, и я открыл еще одну банку пива. Боль от этого не утихнет окончательно, но я был не против еще немного подождать.

<><>><<><>

Следующие несколько недель, я едва держался на ногах. Если я не работал, то пил (или терял сознание от выпитого). Каким-то образом, мне удавалось сохранять трезвость достаточно долго, чтобы работать, но иногда это было очень трудно.

Когда приближались Рождество и Новый год, опять же, впервые без моих девочек, началась депрессия. Никто никогда не чувствовал себя так плохо, как я, и не проходил через то, через что прошел я, по крайней мере, в моем воображении. Очевидно, что люди переживали гораздо худшее, чем я, но это не мешало мне чувствовать, что мне было хуже, чем кому бы то ни было.

Звонок, какого я ждал и которого ожидал еще в прошлом месяце, наконец-то раздался. Сначала был звонок от девочек, на который я не ответил, с вопросом о планах на Рождество. После развода, мы чередовали Сочельник и Рождество. В этом году, я должен был быть в канун Рождества, и они оставили мне сообщение, чтобы я подтвердил. Я взял пару дней, чтобы эмоционально настроиться на то, чтобы перезвонить им и устроить конфронтацию, которая назревала последние 6 месяцев, но звонок от Полины, прервал мои намерения. Конечно, она оставила голосовое сообщение и была явно раздражена.

"Сэм, это Полина. Надеюсь, ты просто не получил сообщение девушек, а не решил проигнорировать его. Я наконец-то сказала им, что ты переехал. Как и предсказывала, они сильно обижены. Они всегда считали, что могут видеть тебя, когда захотят, и то, что они узнали, что это уже не так, нанесло им глубокий удар. Надеюсь, ты гордишься собой за то, что обидел своих девочек.

Мне неприятно это говорить, Сэм, но сейчас я не доверяю тебе их. Знаю, что ты никогда не причинишь им физическую боль, но, похоже, ты намерен сделать это эмоционально, чтобы наказать их за то, что сделала я. Я собиралась предложить, чтобы они полетели к тебе в гости, но мне больше не нравится эта идея.

Пожалуйста, Сэм, подумай о том, что ты делаешь с ними. Не разрушай свои отношения с ними из-за того, что злишься на меня. Они просто подростки, думают, как подростки. Пожалуйста, звони мне в любое время, если захочешь поговорить об этом или о чем-нибудь еще.

Счастливого Рождества, Сэм".

— ГРЕБАНАЯ СУКА! — Я кричал ни на кого, поскольку вы знаете, что был один.

Я выпил еще пару кружек пива, а потом перезвонил этой суке.

— Сэм?

— Ты, гребаная сука! — пролепетал я. — Кем... кем, черт возьми, ты себя возомнила? Ты не можешь угрожать мне тем, что я не увижу своих детей, когда я и так уже их не вижу!

— Сэм, ты пьян?

— Давай проверим, эээ, да, довольно сильно надрался.

— Тебе не следует так много пить, Сэм. Это не очень хорошо для тебя.

— Не хорошо для меня? НЕ ХОРОШО ДЛЯ МЕНЯ! Какое тебе дело, а? Ты уже забрала у меня все, ради чего я жил. Какое тебе, блядь, дело до того, что я делаю с собой?

— Ты мне не безразличен, Сэм.

— Да? Я видел, как тебе не все равно, когда ты изменяла мне и бросала меня ради Папочки, блядь, Дэйва. Я понял, как сильно ты переживала, когда позволила детям бросить меня.

— Я не делала ничего такого...

— Чушь, Полин. Чушь. Дерьмо! Ты отправила их на МОИ выходные, чтобы они знали, что им больше не придется меня видеть. Ты лживая, манипулирующая, никчемная, жуликоватая шлюха, которой на меня наплевать!

Я слышал, как она глубоко вздохнула.

— Сэм, я понимаю, что ты пьян и зол, поэтому не собираюсь вступать с тобой в дискуссию. Почему бы нам не продолжить этот разговор, когда ты выпьешь чуть меньше?

— Кто ты, блядь, такая, чтобы судить меня, а? Кто ты, блядь, такая! Ты мне изменяешь...

— Я вешаю трубку, Сэм.

—. .. с моим лучшим другом, выгоняешь меня из моего дома и высасываешь все мои деньги, а потом судишь меня! У тебя чертова наглость, Полин. Полин?

Там никого не было. Она повесила трубку. Чертова сука.

<><>><<><>

Рождество я провел в одиночестве. Почти весь день провалялся в постели. Пытался занять свои мысли различными видами спорта по телевизору, но вся графика на экране напоминала мне, что сегодня Рождество, что только усиливало мою депрессию и приводило к тому, что я употреблял еще больше пива. Я проснулся на игре "Лейкерс", заснув или отключившись. Я улыбался, глядя на то, как "Лейкерс" проигрывают "Рокетс" 20 очков, а потом снова отключился.

В такой сервисной компании, как у Тима, не так много свободного времени. Мы не можем просто закрыться на праздники, как некоторые компании. Тим получил контракт от ипотечной компании на ремонт дома, который был разрушен владельцами после того, как на него обратили взыскание. Нас там было несколько человек, включая сантехников и электриков. Я помогал с гипсокартонными работами, и это были веселые дни. Эти ребята могли шутить не хуже других.

Это было даже приятно, потому что когда я работал с другими ребятами в течение последних нескольких месяцев, они казались какими-то отстраненными и замкнутыми, как будто им было трудно принять меня. Я подумал, что это, возможно, потому, что мы с Тимом были друзьями до того, как я пришел сюда работать. Но эти ребята были очень милыми, и я наслаждался их товариществом.

Где-то в середине утра я увидел, что к дому подъехал грузовик Тима. Он вылез с водительского сиденья, а другой парень, которого я узнал, но не смог назвать, вылез с пассажирского сиденья. Они вместе вошли в дом, поприветствовали команду, когда они вошли, а затем направились ко мне.

— Привет, Сэм. Могу я поговорить с тобой минутку?

— Конечно, Тим. Я всегда могу найти время для парня, который подписывает мои чеки.

Это было рассчитано на то, чтобы вызвать смех у ребят, и это удалось. Тим, однако, едва заметно улыбнулся.

— Давай выйдем на минутку, — сказал Тим, повернулся и направился к выходу, а я, очевидно, должен был последовать за ним.

Как только мы оказались на улице, второй парень отошел в сторону, очевидно, чтобы дать нам возможность побыть наедине.

— Как дела, Сэм? — спросил он.

— Думаю, настолько хорошо, насколько можно было ожидать, — ответил я, гадая, к чему это приведет.

— Хорошо, хорошо. Ты что-нибудь пил?

— Только каждый вечер, в течение последних 6 месяцев, — засмеялся я.

Тим лишь слегка улыбнулся и захихикал, но за этим не было никакого веселья.

— Да, я знаю. Я имею в виду сегодня, — сказал он, и его лицо вдруг стало очень серьезным.

— Что? Нет, Тим, конечно, нет.

— Отлично! Я рад это слышать. Но сделай мне одолжение. Подуй в это.

Он достал из кармана маленькое белое устройство и протянул его мне. Я настороженно посмотрел на него.

— Что это?

— Это алкотестер. Мне просто нужно убедиться.

Я оглянулся. Другой парень смотрел на меня, как и мои коллеги, когда я оглянулся в сторону дома, хотя их лица внезапно исчезли из окон. Похоже, я не был "одним из парней", как я думал. Тиму не было нужды быть здесь, если только кто-то не сдал меня.

— Ну, возможно, я выпил пива сегодня утром, — нерешительно ответил я, зная, что он не будет рад даже этому.

— О, тогда это будет неплохо, — ответил он, снова протягивая алкотестер.

Понимая, что избежать этого действительно невозможно, я неохотно взял прибор и дунул в него. Я не знал, каким будет конечный результат, но знал, что он не будет хорошим. Тим забрал его у меня и посмотрел на дисплей. Небольшая улыбка, появившаяся на его лице, тут же исчезла.

— Ты продул на ноль-ноль-четыре, Сэм. Это больше, чем пиво сегодня утром.

— Да, хорошо, но я даже не близок к тому, чтобы быть пьяным по закону.

— Это за управление транспортным средством, Сэм. Но если что-то случится на стройке и OSHA (Управление по охране труда - пер.) придет и проверит тебя, они найдут тебя в нетрезвом состоянии, и меня прижмут, не говоря уже о потенциальной ответственности, если кто-то получит травму.

— Тим, я в порядке...

— ТЫ НЕ В ПОРЯДКЕ, — прогремел он. — То, что ты делаешь дома, в своей личной жизни, это твое дело. Но когда ты приносишь это сюда и подвергаешь риску меня и моих сотрудников, это становится моим делом. Мне нужны твои ключи.

Одним из преимуществ работы на Тима, было использование автомобилей компании. Мы забирали их домой каждый вечер, чтобы сразу ехать на место работы и иметь все необходимое. Я передал ключи.

— Ты закончил на сегодня. Вот что произойдет. Оскар отвезет тебя домой, а потом вернется сюда, чтобы занять твое место в бригаде. Завтра, вместо того чтобы приходить сюда, ты придешь ко мне в офис, и мы поговорим об этом.

Я просто стоял там, униженный. Но вместо того, чтобы раскаиваться и сожалеть, я начал злиться. Я был в полном порядке. Меня не нужно было отправлять домой, как больного ребенка. Это был полный бред, и я в нем не нуждался.

— Знаешь что, Тим, — сказал я, стягивая с головы каску и тыча ею ему в туловище. — Пошел ты. Мне не нужно это дерьмо. Оставь себе.

Я отошел от него и пошел к своему грузовику, забрался на пассажирское сиденье и стал ждать, пока Оскар отвезет меня домой. Он молча забрался на водительское сиденье и завел машину. До моей квартиры мы ехали в молчании, разве что пробурчал ему какие-то указания. Когда мы подъехали к дому, я быстро поблагодарил и вошел в квартиру, захлопнув дверь.

Черт возьми, как же я был зол! Я чувствовал себя прекрасно и не испытывал никаких проблем. Один из этих засранцев, должно быть, позвонил Тиму и сообщил обо мне. Да пошли они! Мне не нужны другие люди, осуждающие меня и мой выбор.

Я открыл холодильник и увидел заначку пива. "Самое подходящее время", - подумал я. Мне же не на работу завтра идти.

<><>><<><>

Очнулся я в очень светлой комнате, которую сразу же узнал как больничную палату. Я не знал, как туда попал, но я там был. Разумеется, чувствовал себя достаточно плохо, чтобы поверить, что больница - не самый плохой выбор.

Я предполагаю, что мое пробуждение вызвало какие-то изменения в моих жизненных показателях, потому что всего через пару минут, в палату вошла медсестра.

— Хорошо, вы очнулись.

— Что случилось? — пробурчал я.

— Через несколько минут придет врач, чтобы поговорить с вами.

Она проверила несколько показателей, а также поток в моей капельнице, а затем удалилась, предположительно, чтобы сообщить врачу, что я очнулся. Я оглядел комнату. Стены были белыми, а на доске для записей было написано, что моя медсестра - "Бренда", а мой врач - "Андерсон". Я предположил, что он будет богатым и красивым.

Представьте мое удивление, когда через несколько минут, ко мне в палату вошла очень привлекательная женщина-врач, которая просматривала, как я предполагал, мою карту. Она была явно испано-язычной и на вид ей было около тридцати лет.

— Добрый день, мистер Бекман. Приятно видеть, что вы проснулись. Как вы себя чувствуете?

Я не сразу ответил. В своем, едва пришедшем в сознание, состоянии, я застрял на попытке понять несоответствие между прекрасной женщиной передо мной и именем "Андерсон".

— Мистер Бекман?

— Простите, но мои предрассудки и фамилия Андерсон, заставили меня ожидать пожилого белого парня, поэтому я был немного ошарашен, увидев молодую, симпатичную женщину.

— Ну, спасибо. Если это поможет, мой муж - белый парень, хотя он еще не пожилой. Отсюда и фамилия. Итак, как вы себя чувствуете?

— Очень устал и наверное, просто какой-то... Что со мной не так?

— Ну, судя по результатам ваших анализов, я бы сказала, что вы употребили значительное количество алкоголя, в течение длительного периода времени. У вас алкогольное отравление, а также сильное обезвоживание. Если бы ваш друг не вызвал скорую помощь, вы бы, скорее всего, не выжили.

— Друг?

Доктор бегло пролистала свои бумаги.

— Скорую вызвал... Тим Бэнкс.

Конечно.

— Мистер Бэнкс попросил, чтобы ему сообщили, когда вы очнетесь, но для этого нужно ваше разрешение. Вы не против?

Я хотел сказать "нет", но заставил себя кивнуть.

— Да, все в порядке.

— Мы собираемся оставить вас здесь для наблюдения на пару дней. По мере детоксикации организма, есть вероятность осложнений, которые могут потребовать немедленного внимания. Есть вопросы, мистер Бекман?

— Нет, не думаю.

Дав указания немного отдохнуть, доктор Андерсон вышла из моей палаты, и я остался один. Я включил телевизор, в основном, для фонового шума, и устроился поудобнее, чтобы попытаться расслабиться. Я чувствовал себя хорошо, поэтому сомневался, что мне понадобится пара дней, но кто я такой, чтобы спорить с симпатичным доктором.

Примерно через час в мою дверь постучали, и она приоткрылась на несколько сантиметров. Я услышал мужской голос.

— Ты одет?

Тим.

— Да.

Он вошел в комнату, своей лаконичной походкой. Он остановился в полутора метрах от кровати.

— Как дела?

— Буду жить. Еще не решил, хорошо это или плохо, — слегка улыбнувшись, ответил я. — Полагаю, благодарность не помешает.

— Не нужно, Сэм. Ты можешь отблагодарить меня, выздоровев и вернувшись к работе.

— Я не думал, что у меня еще есть работа.

— Ты что, думаешь, ты первый сотрудник, который сказал мне отвалить? Сэм, мы давно дружим, и я делаю все возможное, чтобы помочь тебе пройти через это. Я не согласен со всеми твоими решениями и, честно говоря, не думаю, что сучка стоит этого. Мой совет на десять центов - оторви свою задницу, собери свое дерьмо и восстанови отношения с детьми. То, что сделала Полина, положило конец твоему браку и разрушило твою семью. Не позволяй этому, разрушить твою жизнь.

Умом я понимал, что он прав. Я никому не причинял боли, кроме себя и, возможно, девочек. Если уж на то пошло, я давал Полине именно то, чего она, вероятно, действительно хотела. Пришло время взять себя в руки.

Мы с Тимом проболтали еще около часа, прежде чем он уехал. С наступлением вечера, я стал чувствовать себя хуже. Доктор сказала мне, что это мой организм приспосабливается к отсутствию алкоголя. Я не пил около 24 часов, чего не случалось уже несколько месяцев, и мой организм взбунтовался. Я понял, как это печально.

Я пережил эту ночь и выписался на следующий день. Мне дали несколько направлений к консультантам, психиатрам, реабилитационным клиникам и Анонимным Алкоголикам. Я держал их все под рукой, но на самом деле чувствовал, что уже достиг дна и не нуждался в них. Мне казалось, что пинка под зад, который дал мне Тим, и замечательного опыта в больнице, который только что пережил, будет достаточно, чтобы я встал на путь истинный.

Я не работал еще пару недель. Тим отнесся с пониманием, как к моей потребности в отпуске, так и к тому, что я сказал ему в тот день. Я накопил достаточно сбережений, так что финансовый удар оказался посильным, и когда вернулся на работу, то с радостью принялся за дело.

Следующие пару месяцев прошли спокойно. Вечеринка в честь Дня Мартина Лютера Кинга-младшего, устроенная у Тима, была веселой, и я не принял ни одной рюмки. Хотя я не считал себя алкоголиком, у меня не было желания проверять эту теорию. Полагаю, что когда-нибудь снова вернусь к употреблению пива, но пока я планировал придерживаться безалкогольных напитков.

Правда заключалась в том, что ежемесячные вечеринки начали меня утомлять. Сначала я думал, что это отличный способ построить социальную жизнь, но пьяный анонимный секс был не по мне, поэтому я пропустил вечеринку в День святого Валентина и отправился на ужин с большим стейком.

<><>><<><>

Первого марта, моя жизнь изменилась. Была суббота, и я выполнял несколько поручений. Идя в продуктовый магазин, я увидел, как дикая грива темных белокурых локонов, вдруг тяжело опустилась прямо на тротуар. Я присмотрелся, и оказалось, что она споткнулась о бордюр и упала. Она держалась за лодыжку и морщилась от боли. Несколько человек, которые были рядом, казалось, не обратили на это внимания. Я быстро подошел к ней.

— Вы в порядке? — спросил я.

Я знаю, что это был глупый вопрос, но у меня не было ничего другого. Она посмотрела на меня, и слезы уже начали собираться вокруг ее бледно-голубых глаз.

— Кажется, я вывихнула лодыжку.

— Мы должны отвезти вас в травмпункт. Я могу вызвать скорую, но с удовольствием отвезу вас сам, если вы не против.

— Я не хочу навязываться.

— Навязываться? Ерунда. Вы просто сделали сегодняшний день бесконечно более интересным, чем он должен был быть. Кстати, меня зовут Сэм.

— Ну, хорошо, если вы действительно не возражаете. Приятно познакомиться, Сэм. Меня зовут Холли.

Я помог ей встать на ноги (ну, на ногу), и когда она выпрямилась, я заметил...

— Ты беременна?

— О, да, около 4 месяцев.

— Тогда давай поторопимся. На всякий случай.

Я взял ее на руки и понес к своему грузовику. Я опустил ее ненадолго, чтобы открыть дверь, а затем водрузил ее на пассажирское сиденье. Это не заняло много времени, так как она была очень маленькой, но человеческое тело все равно неудобно для подъема.

Мы быстро доехали до отделения неотложной помощи при местной больнице. Я зашел внутрь и попросил привезти инвалидное кресло, затем вытащил Холли из грузовика и усадил ее в него. Там никто не ждал, и она сразу же отправилась в палату. Я не предполагал, что могу присоединиться к ней, а она не пригласила меня, и поэтому остался в комнате ожидания.

На 4 часа.

Я занимал себя играми и веб-серфингом на своем телефоне. Я предполагал, что в какой-то момент, она позовет своего мужа, и тогда я спокойно уйду. Но каждый, кто появлялся, был либо пациентом, либо кем-то еще. Так что я ждал.

И ждал.

В конце концов, большие двери открылись, и Холли выехала на инвалидном кресле, толкаемая медсестрой в светло-голубом халате. Я предположил, что она была фанаткой Университета Южной Калифорнии, но, возможно, это было просто совпадение.

Холли оглядывалась, медсестра разговаривала, и я услышал где-то слово "такси", но медсестра (или санитарка, или кто там еще) не обратила на это особого внимания, возможно, потому что знала, что я там жду.

Когда Холли обернулась и увидела меня, улыбка на ее лице была такой же яркой, как новая звезда, клянусь. Медсестра подтолкнула ее ко мне, бросив на меня взгляд "куда?". Я вывез ее на улицу к своему грузовику и погрузил Холли внутрь. Потом поблагодарил медсестру, хотя это было сказано ей в спину, так как она уже повернулась и ушла. Я забрался в грузовик со стороны водителя.

— Я не ожидала, что ты еще будешь здесь.

— Я планировал подождать, пока твой муж не придет за тобой, но никто не появился, поэтому я остался.

— У меня его нет. Есть только я и моя мама, а она уехала из города по делам.

— Ты ей звонила?

— Она просто волнуется и хочет поскорее вернуться домой. Со мной все будет в порядке. Раз уж ты так долго ждал, могу я попросить тебя подвезти меня до машины?

Я посмотрел вниз на ее перевязанную правую лодыжку, а затем снова на ее глаза.

— Холли, я не думаю, что ты сможешь вести машину с такой лодыжкой.

— О, Сэм, я даже не подумала об этом, — ответила она, также посмотрев вниз на свою лодыжку.

— Если ты не возражаешь, почему бы мне не отвезти тебя к тебе домой, а потом мы придумаем, как достать твою машину.

— Это очень щедро, Сэм, но я и так отняла у тебя много времени.

— Верно, но мне было приятно, и гораздо интереснее, чем сидеть дома и смотреть телевизор. Я буду рад и дальше помогать, если ты не против.

— Спасибо, Сэм.

Она дала мне направление к своему дому, который она делила со своей мамой. Я заехал на пустую подъездную дорожку и припарковался, затем перенес Холли из грузовика в дом. Я начал двигаться к дивану, но она остановила меня.

— Сэм, извини, но мне очень нужен туалет. Ты не против?

Я повернулся в сторону прихожей и последовал ее указаниям в туалет. Поставил ее прямо перед туалетом, а затем вышел, ожидая неподалеку, пока она занимается своими делами. Пока я ждал, то заказал Uber. Она позвала меня, и я вошел, обнаружив, что ей удалось встать и одеться. Я снова поднял ее и отнес на диван.

— Что теперь? — спросила она.

— Ну, мне нужно забрать твою машину. Ночная стоянка там запрещена.

— И как ты собираешься это сделать?

— Я заказал Uber и поеду за ней. Можно мне взять твои ключи?

— О, Сэм, ты делаешь слишком много для меня, но я тебе очень благодарна.

Она передала мне ключи, назвав номер машины и место, где она припаркована, и я пошел на улицу, чтобы дождаться своей машины. Это должно было занять всего несколько минут. Я остановился в дверях.

— Холли, ты поужинаешь со мной сегодня вечером?

— С удовольствием, Сэм, — сказала она, сверкнув сияющей улыбкой. — Но я не в том состоянии, чтобы куда-то идти.

— Конечно. Я подумал, что просто захвачу что-нибудь, пока буду забирать твою машину, и мы сделаем это здесь.

Я начал выходить за дверь, когда услышал, как она тихо сказала:

— Сэм.

Я обернулся к ней, и ее лицо приобрело более серьезное выражение.

— Сэм, ты ведь помнишь, что я беременна?

— Я знаю, что я мужчина, Холли, но у меня есть немного ума, — улыбнулся я. — Помню. А что?

— Просто... многие мужчины не заинтересованы в семье по-быстрому. Я просто хотела убедиться, что ты знаешь, во что ввязываешься.

— Холли, мы, конечно, только что познакомились, так что нам еще многое предстоит узнать друг о друге. Но я могу заверить, что твоя беременность - это не проблема.

— Хорошо, Сэм. Просто хотела... ну, быть уверенной.

— Я понимаю. Вернусь, как только смогу.

С ключами от ее машины в руках, я подошел к обочине, чтобы подождать свой Uber, который подъехал примерно через 10 минут. Поездка прошла без происшествий, и я относительно легко нашел ее машину. Я решил, что итальянская еда довольно безопасна, поэтому нашел местное заведение недалеко от дома Холли и заказал еду.

Было уже около 7 часов вечера, когда я, наконец, вернулся к дому Холли с контейнерами итальянской еды в руках. Я нашел Холли сидящей на том же месте, но она переоделась в платье. И упомянул об этом.

— Я хотела выглядеть красиво, для нашего первого свидания.

— Тогда ты могла бы остаться такой, какой была, но каким-то образом, тебе все же удалось еще похорошеть.

Она улыбнулась мне, когда я пошел расставлять еду на столе. К тому времени, когда я вернулся за ней, она поднялась на ноги и медленно, хотя и на костылях, направилась ко мне. Я двинулся, чтобы помочь ей, но она остановила меня.

— Мне нужно потренироваться. Мамы не будет дома пару дней.

Я пододвинул ей стул, и она опустилась на него. Когда она это сделала, то почувствовал запах ее духов, очевидно, только что нанесенных.

— Ты так хорошо выглядишь и пахнешь, Холли. Я вдруг почувствовал себя немного неряхой.

— О, ты выглядишь очень хорошо. Честно говоря, мне все равно не нравятся слишком надушенные мужчины.

Мы болтали обо всем насущном. Я рассказал ей о своей работе в компании Тима (Durham Commercial Services), а она рассказала мне о своей работе на полставки в местном автосалоне, в отделе оформления прав собственности. Ее мама работает секретарем юриста и является основным источником дохода. Ее отец ушел, когда Холли было 5 лет, и с тех пор, она его не видела и ничего о нем не слышала. Она была единственным ребенком.

Я рассказал ей о своем браке, точнее, о его конце. Она была потрясена тем, что сделала Полин, но, похоже, не очень довольна тем, как я решил вопрос с Карен и Венди, хотя она ничего не сказала. И, честно говоря, когда я произнес все это вслух, то тоже не был особенно доволен собой. Мне не хотелось бы этого говорить, но Полин была права: они были просто подростками, а я должен был вести себя по-взрослому. Мне нужно было придумать, как это исправить.

Я специально избегал темы о том, как она оказалась на четвертом месяце беременности, не имея ни мужа, ни парня. Это было не мое дело, и я не хотел показаться осуждающим.

В какой-то момент у нее зазвонил телефон, и я вышел, чтобы дать ей возможность поговорить с мамой. Была прекрасная ночь, дул легкий ветерок, а облака закрывали большую часть лунного света. Я смотрел в небо, думая о красивой блондинке в доме позади меня.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как распался мой брак, и с тех пор, у меня не было длительных отношений, но вдруг мне показалось, что настало время рассмотреть такую возможность. Неужели я действительно хотел провести остаток жизни в одиночестве, потому что мой первый выбор, оказался изменой вероломной суки! Черт, надо бы справиться с эмоциями, которые внушала Полина.

Когда она закончила говорить по телефону, Холли высунула голову из двери, чтобы сообщить мне, что я могу вернуться, и поблагодарила за уединение. Остаток вечера мы провели на диване, разговаривая обо всем на свете, кроме того, как появился ребенок, растущий в ее животе. Она не предлагала, я не спрашивал.

Не успели оглянуться, как время подошло к полуночи, и мы оба, зевая, решили, что пора заканчивать. Она встала и проводила (на костылях!) меня до двери. Мы обменялись коротким поцелуем, не более чем чмок, и договорились, что я вернусь завтра, чтобы провести вместе воскресенье. Я ехал домой, как на облаке. И очень хорошо спал.

На следующий день, я приехал к ней домой около 9:00 утра с завтраком, который я взял в хорошем кафе недалеко от моего дома. Французские тосты, сосиски и хаш-брауны влетели мне в копеечку, но меня это ничуть не волновало. Постучал в дверь и стал терпеливо ждать. Холли, все-таки, была на костылях.

Когда дверь открылась, она явно только что встала с постели. Ее волосы были в беспорядке (ладно, ее волосы были очень кудрявыми, поэтому часто выглядели беспорядочно), на ней был бандаж и изумрудно-зеленая ночная рубашка. Ладно, я мужчина, поэтому мне было интересно, были ли лифчик и трусики частью ансамбля.

— Боже, ты каждое утро встаешь так рано? — спросила она, с прищуренными глазами и улыбкой на лице.

— Особенности работы. Строительство начинается рано. Черт возьми, я и так сидел и ждал, когда наступит приличный час.

— Ну, ты принес завтрак, так что, думаю, ты прощен.

Мы обменялись еще одним коротким поцелуем, затем я занялся приготовлением завтрака, пока она с трудом уселась в кресло. Она восторженно отзывалась о качестве завтрака, что я и предполагал, поскольку уже ел там раньше.

Я предложил провести день, катаясь по окрестностям. К этому моменту, я уже несколько месяцев жил в Северной Каролине, но никуда не ездил, кроме работы и вечеринок Тима. Так мы и сделали.

Это был прекрасный день, и мы прекрасно провели время. Немного побыли в музее, где, к счастью, были моторизованные тележки, так что Холли не пришлось ходить пешком. Мы пообедали в небольшой местной закусочной и провели пару часов, просто сидя в парке, мимо которого случайно проезжали. Это было очень расслабляюще, и я заметил, что Холли часто вступала со мной в контакт. Просто рука на моей руке или плечо, прислоненное ко мне, но все же контакт.

К тому времени, когда мы вернулись к ней домой, она очень устала, и у нее сильно болела нога. Набрал ей ванну и закрыл ее бандаж пластиком, чтобы держать его сухим. Я развлекал себя, пока она мылась, а потом помог ей лечь в постель.

Мы договорились, что я приду после работы на следующий вечер. Обычно она работала и по понедельникам, но собиралась взять несколько выходных, чтобы дать отдых ноге.

Я принес с собой несколько тако (мексиканская шаурма - пер.) из местной семейной такерии, и мы еще немного поговорили. Пока мы разговаривали, я сделал массаж ее здоровой ноги, и вскоре она задремала. Я уложил ее в постель и собирался выйти сам. Когда уходил, она сонно поблагодарила меня за визит и напомнила, что ее мама завтра возвращается домой. Прежде чем я успел понять, что это значит, она уже спала. Когда вышел к своей машине, я решил, что она дала мне понять, что, поскольку ее мать возвращается домой, ей не нужно, чтобы я приходил.

На следующий вечер я сидел в своей квартире и готовился посмотреть документальный фильм о Второй мировой войне и как-то заставить себя умять замороженную еду (что это вообще за стейк Солсбери?), когда зазвонил телефон.

— Алло?

— Где ты? — ангельским голоском спросила Холли.

— Дома.

— Почему ты не здесь? Я думала, ты приедешь?

— Я думал... ну, я думал, что ты не хочешь, чтобы я был там, поскольку твоя мама возвращается домой. Ты даже напомнила мне об этом перед тем, как я ушел вчера вечером, — смущенно ответил я.

— Ааргх! Мужчины! Я сказала это, чтобы ты был готов к встрече с ней. Мы тебя уже заждались.

— Ладно, я уже еду.

Холли встретила меня у двери затяжным поцелуем и обняла за шею. "Я могу привыкнуть к этому", - подумал я. Войдя в дом увидел, как мама Холли, Барбара, уже выносила еду на обеденный стол.

Если бы не разница в возрасте, они могли бы быть близнецами. У Барбары была такая же дикая грива белокурых кудрей, хотя она была более управляемой, чем у Холли. Она была в отличной форме и, вероятно, весила лишь немного больше Холли.

Я поприветствовал ее, ожидая рукопожатия, но она оттолкнула мою руку и крепко обняла меня, по-матерински поцеловав в щеку.

— Я так рада познакомиться с тобой, Сэм. Холли так много рассказывала мне о тебе.

— Мне очень приятно, мисс Эллисон.

— Пожалуйста, зови меня Барбара. И для протокола: Эллисон - это фамилия Холли, но не моя. Моя фамилия, хочешь верь, хочешь нет, Смит, по фамилии моего последнего мужа. Он был номером 3, если ты считаешь, и я не намерена, чтобы был номер 4.

Я взглянул на Холли, и она только закатила глаза, на откровения своей матери. Полагаю, было неплохо убрать это с дороги. Поскольку еда была готова, я быстро помыл посуду, и мы сели есть. Барбара приготовила фаршированные макароны и чесночный хлеб (со свежим чесноком, нарезанным кубиками, как и положено), и все было очень вкусно.

— Я прошу прощения за путаницу, Барбара. Я понял Холли так, что, поскольку ты сегодня возвращаешься домой, меня не ждут в гости.

— Все в полном порядке, Сэм. Недоразумения случаются. Я просто была рада познакомиться с новым парнем Холли. — Я взглянул на Холли при слове "парень", и она улыбнулась мне в ответ. — Как я уже сказала, она рассказала мне о тебе довольно много. Насколько я понимаю, ты занимаешься строительством?

— Я работаю в Durham Commercial Services. Часть из них - строительные работы, гипсокартон и тому подобное, но мы также занимаемся дезинсекцией, электрикой и сантехникой. Думаю, это не столько строительство, сколько обслуживание домов.

— Тебе это нравится?

— Мне нравится работать руками. Мой босс намекнул, что в ближайшем будущем, я могу стать руководителем проекта. А чем вы занимаетесь?

— Я юридический секретарь. Работаю непосредственно со старшими партнерами, поэтому у меня много поздних вечеров и я много путешествую. Кстати, спасибо тебе за то, что был рядом и позаботился о Холли, когда она получила травму.

— Мне было очень приятно, Барбара. Прошло... много времени с тех пор, как мне было о ком заботиться.

Я почувствовал, что погружаюсь в депрессию, когда в голове всплыли лица моих девочек. Думаю, я довольно быстро пришел в себя, но по выражению лиц Холли и Барбары было видно, что они поняли, что произошло.

Во время ужина мы болтали без умолку, а потом я занялся уборкой. К тому времени, когда закончил, было уже поздно. Холли и Барбара, как будто, пожелали друг другу спокойной ночи, затем Барбара подошла ко мне.

— Я очень устала, поэтому пойду спать. Поездка выбила из меня все силы. Было приятно познакомиться с тобой.

Она еще раз обняла меня и поцеловала в щеку, после чего направилась по коридору в свою спальню. Сам дом был скромным, с двумя спальнями и двумя ванными. Барбара занимала главную спальню в задней части дома, а Холли занимала другую спальню, пользуясь второй ванной, которая находилась через коридор.

Холли попросила меня выключить свет, пока она смотрела фильм на Netflix. У них был один из этих глубоких диванов, так что у нас было достаточно места, чтобы лечь вместе. Я лежал позади нее с левой стороны, а она - передо мной. Это был какой-то романтический фильм, но все, на чем я мог сосредоточиться, была красивая женщина передо мной. От нее пахло жасмином, волосы были убраны в пучок, поэтому мое внимание было приковано к ее гладкой, бледной шее.

Я обнял ее за талию, а она взяла мою руку в свою. Я просто не мог сопротивляться. Наклонился к ее шее и начал целовать ее. Всегда есть это короткое беспокойство о том, примут ли твои ухаживания или отвергнут. Когда я приблизился к ее шее, Холли наклонила голову и поправила плечо, чтобы сделать шею более доступной. Я нежно поцеловал ее, и она издала легкий стон и сжала мою руку, в знак благодарности.

Через несколько минут она отпустила мою руку, подняла руку за голову и провела пальцами по моим волосам. Освободившейся рукой, я начал поглаживать ее пузико, вспоминая, как это нравилось Полин, когда она была беременна.

— Ммм, это приятно, — прошептала Холли.

Я добавил несколько поцелуев в ушко к поцелуям в шею, и стало ясно, что фильм, к тому времени, был забыт нами обоими. Когда моя рука переместилась на верхнюю часть ее живота, то коснулся нижней части ее груди, которая была заметно оголена. Я не торопился, еще несколько минут нежно поглаживал ее живот, а затем скользнул вверх и взял в руку ее голую грудь.

— Ммм, так приятнее.

Я провел несколько минут, массируя ее грудь, время от времени, нежно пощипывая каждый из ее сосков, заставляя ее слегка вздрагивать. В конце концов, она повернула свое тело так, что оказалась на спине. Я заметил улыбку и, возможно, даже услышал легкое хихиканье, когда она это сделала.

— Что смешного? — спросил я.

— Я просто думала о том, что у нас было все это место в нашем распоряжении в течение трех дней, но ты ждал, пока моя мама вернется домой, прежде чем сделать свой ход, — ответила она, хихикнув еще немного.

Я должен был признать, что это было немного забавно.

— В свою защиту скажу, что не понимал, что я твой парень, пока твоя мама не сказала об этом раньше.

— О, ты мой парень, хорошо, — сказала она с хитрой ухмылкой, а затем прижалась своими губами к моим.

Я продолжал гладить ее грудь и беременный живот, пока мы целовались. Наши языки были в режиме дуэли, а ее топ сполз вверх, так что ее грудь была полностью обнажена. По мере того как проходили мгновения, я перемещал руку все дальше и дальше вниз по ее животу, пока не просунул пальцы в эластичный пояс брюк для беременных, которые она носила. Это было очень быстро, но, несомненно, произошло.

Мой опыт показывает, что женщины, которые готовы целоваться с вами и даже позволять вам трогать их грудь, не всегда готовы позволить вам идти по пути к горшку с золотом. Поэтому любые попытки пойти по этому пути, должны носить исследовательский характер, а не кричать "Джеронимо" и просто идти напролом. Если она не хочет, чтобы вы там были, будет гораздо менее неловко, если ваши пальцы окажутся на более безопасной земле.

Мое исследование Холли, вызвало стон и раздвижение ее бедер, что было интерпретировано как положительный результат и разрешение исследовать дальше. Что я и сделал.

Я просунул руку в ее брюки, а затем в пояс ее трусиков, заслужив "ммм". Кончики моих пальцев, быстро нашли пучок кудряшек между ее ног.

— Ммм, пушистая.

— Это хорошо? — спросила Холли, с ее губ сорвалось еще одно восхитительное хихиканье.

— Да, очень хорошо.

— Слава богу. Я ненавижу там бриться.

Ее бедра раздвинулись еще дальше, и мои указательный и средний пальцы нашли ее щель. Она была очень влажной, и те же два пальца легко скользнули в нее. Я почувствовал, как ее правая рука исследует меня, и вскоре она остановилась на моей эрекции, заключенной в джинсы.

— Боже, как это приятно, детка. Не останавливайся.

Как будто я, хотя бы отдаленно, думал об этом.

Благодаря свободной посадке брюк для беременных, у меня было достаточно места для маневра, и я манипулировал клитором Холли большим пальцем, пока ласкал пальцами ее киску. Холли не переставала теребить мою эрекцию, но она начала затихать, и я подозревал, что это означает, что она уже близка к этому. Вскоре я убедился в своей правоте, когда ее бедра сомкнулись вместе, разбив мою руку, а ее тело задрожало, когда она закрыла лицо подушкой, чтобы заглушить звук.

Когда оргазм Холли закончился, я вытащил руку из ее одежды и засунул пальцы в рот, наблюдая за ней. Думаю, то, что она провела языком по своим губам, означало, что она меня одобряет.

— Это было потрясающе, Сэм. Спасибо.

— Уверяю тебя, мне было приятно.

Я позволил ей задержаться в наслаждении, пока мы нежно целовались и касались друг друга. Я не ожидал, что она ответит мне взаимностью. Я всегда получал удовольствие от того, как Полина кончает, и не возражал бы, если бы на этом все и закончилось, по крайней мере, на сегодня. Но я был безусловно счастлив, когда она сказала:

— Теперь твоя очередь.

Она принялась за работу над застежкой моих джинсов. Мне пришлось немного изменить свое положение, чтобы дать достаточно слабины, но, в конце концов, она их расстегнула. Она потянула за края пояса, и я приподнял бедра, позволяя джинсам сползти на несколько дюймов вниз и освобождая мое очень крепкое мужское достоинство.

— Боже, как красиво, — прошептала Холли, как бы про себя.

Честно говоря, я не считаю себя выдающимся человеком в плане одаренности, но думаю, что я немного выше среднего по длине и, вероятно, примерно среднего по толщине. В любом случае, я, конечно, оценил ее признательность.

Мы снова легли лицом друг к другу, хотя мои бедра были слегка развернуты, чтобы было пространство для движения. Холли стянула с себя топик, и мы целовались, пока я гладил ее грудь, а она гладила мой член. Когда ее движения стали быстрее, наши поцелуи стали более интенсивными, затем наши губы отдалились друг от друга, так как она сосредоточилась на том, что делала руками, а я сосредоточился на удовольствии, которое она мне доставляла. Примерно через минуту я почувствовал, как мое семя вырывается из члена. Холли направила головку к своему животу, принимая каждую струю на свое пузико. Когда последняя струя, наконец, вырвалась, она втерла мою сперму в свою кожу. Это было невероятно эротично.

По телевизору шли титры, а мы лежали друг с другом в послеоргазменном блаженстве. Шли минуты, мы оба погрузились в сон, и я медленно проснулся примерно через час. Я разбудил Холли, и было больше поцелуев и больше прикосновений, хотя и ласковых.

— Тебе, наверное, пора идти. Тебе завтра на работу, — нарушила молчание Холли.

Я знал, что она права, но мне очень не хотелось оставлять ее, и я был готов встать пораньше, чтобы отправиться домой до работы, если понадобится. Приняв решение за меня, она медленно поднялась со своего места на диване. Я последовал ее примеру, застегивая свои джинсы, пока она натягивала свой топ через голову.

Мы подошли к входной двери, и в тот момент, когда я положил руку на ручку, она поднесла руку к моему подбородку и повернула меня к себе лицом.

— Увидимся завтра?

— Ты же знаешь.

Мы прижались друг к другу губами, для еще одного прощального поцелуя, а затем я вышел к своему грузовику. Когда оглянулся, она все еще стояла в дверях, и мы помахали друг другу, когда я завел двигатель и отъехал.

<><>><<><>

Я надеялся, что не был слишком оптимистичен.

Я чувствовал, что прошлый вечер был пробным, чтобы прощупать друг друга. Мне пришлось уйти, чтобы быть готовым к работе на следующий день, но я не хотел, чтобы это повторилось, поэтому, на всякий случай, я взял с собой смену одежды на завтра. Я не собирался ничего говорить Холли, если только это не будет необходимо.

Барбара встретила меня у двери, и я присоединился к Холли на диване. Когда Барбара позвала нас ужинать, я удивился, увидев всего две тарелки. Мы с Холли сели за стол, пока Барбара отлучилась. Она появилась примерно через 30 минут, выглядя готовой к вечеру в городе.

— На случай, если Холли ничего не сказала, у меня сегодня свидание. Вернусь утром. Вам, дети, приятного вечера.

И с этим она ушла. Мы с Холли лежали на диване, и я повернулся и посмотрел на нее.

— Вернется утром? — спросил я Холли.

— Мама не заинтересована в чем-то постоянном, но у нее есть несколько мужчин, с которыми она, время от времени, встречается. И она обычно пользуется случаем, чтобы удовлетворить свои... э-э... женские потребности.

— Значит, твоя мама ходит на свидания, чтобы переспать?

— В основном, да. Что, конечно, означает, что у нас есть место для себя. На всю ночь.

Ухмылка на ее лице выдала, что у нее на уме.

— Я захватил смену одежды.

Она схватила меня за рубашку и притянула к себе, для самого сильного поцелуя, который когда-либо дарила мне.

— Слава Богу! Иди и возьми ее сейчас, чтобы нам не пришлось беспокоиться о ней позже.

Я забрал свою сумку из грузовика и вернулся в дом. Когда вошел в дом, Холли приглушила свет в гостиной, но я мог видеть ее откинувшейся на диване. Я подошел к ней, и, к моему восторгу и удивлению, она лежала на диване совершенно голая.

— Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью, Сэм. Я хочу, чтобы ты занимался со мной любовью всю ночь напролет.

Я снял свою одежду и присоединился к ней на диване. Я не торопился, поэтому мы начали так же, как и накануне. Мы долго и глубоко целовались, пока я ласкал пальцами ее киску, а она гладила мой член. Я расслабил ее в течение нескольких минут, заслужив томную улыбку и шепот "спасибо".

— Как бы ни был хорош этот диван, думаю, мы получим больше удовольствия в спальне, — предложил я.

— Понесешь меня? — спросила она.

Как будто я собирался сказать "нет".

Осторожно положил ее на кровать, и тоже забрался на нее. Я поцеловал ее в шею, затем стал спускаться по ее обнаженному телу. Я остановился, чтобы уделить внимание каждому из ее светло-розовых сосков, затем продолжил спускаться вниз по ее округлому животу. Прошло несколько минут, но, наконец, я добрался до ее влажной, набухшей киски. Пьянящий, мускусный аромат дал мне понять, что она очень возбуждена.

Поедание кисок - одно из моих любимых занятий, и я с удовольствием полакомился киской Холли, пока она не заставила меня остановиться. У нее уже было три приличных кульминации, и она была слишком чувствительна, чтобы продолжать.

Одна из проблем, с вывихом лодыжки Холли, заключалась в том, что он ограничивал позы, в которые она могла себя поставить. Она не могла долго стоять на коленях, из-за нагрузки на голеностопный сустав. Чтобы облегчить эту проблему, я лег на 3/4 оборота, а она легла рядом со мной, пока делала мне минет, на котором настаивала.

Я закрыл глаза и наслаждался ощущением того, как ее горячий рот накрывает мое мужское достоинство. Она нежно ласкала мои яйца, пока сосала, и это было так приятно. Всего за пару минут, она довела меня до предела и, похоже, почувствовала это еще до того, как я собрался предупредить ее, потому что она ослабила свои усилия, даже полностью убрала свой рот.

— О нет, большой мальчик, еще нет.

Она позволила мне успокоиться, а затем снова принялась за меня. Она довела меня до края еще три раза, прежде чем, наконец, позволила мне кончить, вытащив меня изо рта в последний момент и разбрызгав сперму по своей груди и втирая ее, как она делала это накануне вечером. Думаю, это была ее фишка.

Она снова взяла меня в рот, и вскоре я уже был возбужден и готов к работе, что заняло бы больше времени, если бы я был предоставлен самому себе. Эй, мне было под сорок. Холли, если вам интересно, был 31 год.

Когда я был хорош и тверд, она легла на правый бок спиной ко мне. Это позволило кровати поддерживать ее лодыжки, в то время как я мог войти в нее сзади. Она протянула руку между ног и сжала мой член, притянув его к себе и прижав головку к своей киске. Я подался бедрами вперед, когда она подалась назад, и легко скользнул в ее бархатный захват. Мы издали одновременный стон удовольствия.

Она подняла левую руку и обняла меня за шею, а я ласкал левой рукой, ее все еще липкую грудь. Не могу сказать, что я когда-либо был поклонником собственной спермы, но сейчас это меня не беспокоило.

Через несколько минут, мы попробовали поменяться позициями. Она легла на спину, а я встал на колени между ее ног, положив ее поврежденную лодыжку на свое плечо. Это доставило ей некоторый дискомфорт, но Холли настояла на том, чтобы мы остались в этой позиции, чтобы она могла смотреть мне в глаза, а я, признаться, предпочитал видеть ее красивое лицо.

Сначала я трахал ее медленно и аккуратно, возможно, слишком осторожно, чтобы не повредить ее лодыжку. Но она продолжала подбадривать меня.

— Сильнее, Сэм. Все в порядке, трахай меня сильнее.

Что я мог сделать, кроме как трахать ее сильнее? Ведь это была ее лодыжка, и если она хотела сильнее, то именно это я и собирался сделать.

У нас не было секса на всю ночь, но мы занимались им в три подхода в течение ночи. Секс на одну ночь, который у меня был, когда я только приехал в Северную Каролину, служил своей цели, но он не заменит любви с женщиной, к которой у тебя есть настоящие чувства. Мне этого не хватало.

В течение следующей недели или около того, я проводил каждую ночь с Холли. Мы занимались любовью каждую ночь, находя способы попробовать несколько разных поз и ограничивая нагрузку на ее лодыжку. Я уставал каждый день, но улыбка не сходила с моего лица.

<><>><<><>

Я работал на стройке чуть больше двух недель после того, как Холли упала. Мы проводили почти каждую ночь вместе, хотя некоторые ночи уходили только на сон, потому что я начинал переутомляться на работе, а это было опасно.

События, казалось, повторялись, когда Тим и Оскар вместе подъехали к месту работы. Я быстро осмотрелся, чтобы проверить, не выглядит ли кто-нибудь виноватым в том, что донес на меня Тиму, но ничего необычного не было. Я не волновался, потому что не пил с тех пор, как вышел из больницы, но был взбешен тем, что кто-то снова пытался настучать.

К моему удивлению, Тим направился в дом, где мы работали, а Оскар просто ждал у грузовика. Он приветствовал всех рабочих и говорил комплименты за хорошо выполненную работу. Наконец, он подошел ко мне, и я подумал: "Ну вот, началось".

— Есть минутка, Сэм?

Я кивнул и подошел к нему сбоку, где он был. Я посмотрел на его карман в поисках алкотестера, но не обнаружил его.

— Проблемы, босс?

— Нет. Просто сегодня осматривал некоторые объекты и решил проверить. Ты не пришел на пару последних вечеринок, что вполне понятно, и я просто хотел узнать, как у тебя дела.

— У меня все отлично, Тим. Я, ну... я начал встречаться кое с кем.

— Черт возьми, это здорово, Сэм! Я рад видеть, что ты снова начинаешь строить жизнь. Есть прогресс с детьми?

— Собственно, насчет этого. Мне нужно немного отпуска, когда это будет удобно. Я хочу полететь и повидаться с ними.

— Это хорошо, Сэм. Это действительно хорошо. Просто дай мне знать, когда и на сколько, и я позабочусь о том, чтобы ты был обеспечен.

— Я проверю рейсы, когда вернусь домой, и дам тебе знать.

<><>><<><>

Я вылетел в следующий вторник. Я предполагал, что девочки будут заняты на выходных, и, возможно, их даже не будет дома. Мы всегда ожидали, что девочки будут дома по вечерам в будние дни, и я думал, что правила остались теми же.

Надеясь, что у меня будет шанс оставить девочек на ночь, я немного раскошелился на более хороший номер в отеле, с двумя двуспальными кроватями. Я был готов сделать все, что потребуется, чтобы восстановить отношения, которые были разрушены моей обидой.

Пока самолет несся сквозь облака, я думал о Холли и о нашем совместном прощании. Она помогала мне искать рейсы и собирать вещи. Она уже гораздо лучше передвигалась, но я все еще нес ее по лестнице в мою квартиру на втором этаже, и мы впервые занимались любовью в моей кровати, а не в ее.

Мы уже были у нее дома, когда мне пришло время ехать в аэропорт. Она попрощалась со мной у двери. Мы разделили долгий, нежный поцелуй, и ее лоб лег на мою грудь, когда мы отстранились, ее руки все еще обвивали меня.

— Я буду скучать по тебе, Сэм. Я... я люблю тебя.

Я подозревал, что она волновалась, глядя мне в глаза, когда впервые выражала свою любовь ко мне. Ей не нужно было волноваться. Я подложил палец под ее подбородок и приподнял так, чтобы смотреть ей в глаза.

— Я тоже люблю тебя, Холли. Я вернусь, как только смогу.

Она широко улыбнулась и снова обняла меня, после чего я ушел. Теплые чувства, не покидали меня всю дорогу до Остина.

Мой рейс приземлился в середине дня, поэтому перекусил и заселился в отель. Я взял в магазине несколько вещей, которые, как я думал, мне понадобятся на время моего пребывания, а затем стал ждать. Девочки приходили домой из школы около 4:30, и я предполагал, что так будет и дальше. Потом обычно делалась домашняя работа, пока не был готов ужин. Мне было интересно, так ли это и сейчас, и я решил исходить из этого предположения, пока не узнаю обратное.

Было 5:15, когда я подъехал к дому, на своей арендованной машине. Тойота Полины стояла на подъездной дорожке, как и незнакомый старый Ниссан. Машины Дэйва нигде не было видно, поэтому я предположил, что он все еще на работе.

Часть меня ожидала, что кто-нибудь выйдет из двери, пока я поднимался по дорожке, но никто не вышел. Я предположил, что это означает, что никто меня не видел, но допускал, что это может быть потому, что никому не интересно. Скоро увидим.

Я постучал в дверь и подождал, пока за дверью не раздалось "Иду!". Дверь открылась, и там стояла Полина, и я должен был признать, что она выглядела как всегда прекрасно. Но я также понял, что не испытываю к ней никаких чувств, чего не мог сказать раньше. Она удивленно посмотрела на меня, быстро прошла через дверной проем и обняла меня. Я не уверен, что обнял бы ее в ответ, но она прижала мои руки к себе, так что это был спорный вопрос.

— Сэм! О Боже, это ты! Ты вернулся? Ты переехал обратно? Девочки будут в восторге!

Она, наконец, разжала руки и отпрянула назад.

— Нет, Полин, я не вернулся. Я прилетел повидаться с девочками.

Она казалась разочарованной моим ответом, и мне пришлось предположить, что это было сделано ради девочек, а не ради нее самой. Я на мгновение задумался, все ли хорошо в новом браке, но это была не моя забота, и я вскоре выбросил ее из головы.

— О, хорошо. Они работают над домашним заданием. Я их позову.

— Полина, подожди. Сначала я должен тебе кое-что сказать.

Она полностью закрыла дверь и повернулась, чтобы послушать, что я скажу. Она выглядела встревоженной, вероятно, предполагая, что сейчас из моих уст вырвется что-то ненавистное.

— Полина, я просто хотел сказать, что сожалею о том, как я разговаривал с тобой по телефону в тот раз. Уверен, ты знаешь, о чем именно. — Она кивнула. — Мне было больно. Я был... зол...

— Ты был пьян.

— Я был пьян, а это никогда не бывает хорошей комбинацией. Я не хотел признавать это, но ты была права. В тот момент, я едва мог позаботиться о себе, не говоря уже о девушках. Однако, несмотря ни на что, ты не заслуживаешь того, чтобы с тобой так разговаривали, и я хотел извиниться.

— Спасибо, Сэм. Я очень ценю это. Это было трудное время для всех. Ты надолго в городе?

— Я улетаю обратно в воскресенье. Я надеялся, что девочки останутся у меня хотя бы на пару дней.

— Почему бы тебе не оставить их у себя на все время, пока ты здесь? Я попрошу их упаковать вещи на несколько дней.

— Буду признателен. Спасибо, Полин.

— Сэм, ты не мог бы зайти сюда завтра поговорить, после того как отвезешь девочек в школу? Только ты и я.

Я ожидал этого. Полин вечно пыталась уговорить меня, поговорить об этом. Полагал, что она, в основном, хотела смягчить свою собственную вину, но я думаю, что пришло время для другого разговора. Глубоко вдохнув и выдохнув, я ответил.

— Конечно, Полина. Я могу это сделать.

Вероятно, она истолковала мое согласие как нечто большее, чем есть на самом деле, но, похоже, была довольна и улыбнулась.

— Хорошо. Тогда завтра. Я схожу за девочками и попрошу их собраться.

Не прошло и минуты или двух, как входная дверь распахнулась, и мои девочки выбежали, набросившись на меня с таким остервенением, которым мог бы гордиться любой полузащитник. Я не мог разобрать ни одного полного предложения, но было много "прости", "прости нас" и "я люблю тебя". В итоге мы улеглись на лужайке, я лежал на спине, а девочки расползлись по мне. Казалось, что они очень выросли за очень короткий период времени. Они все еще пытались говорить одновременно, и я поднял руку, чтобы остановить их.

— Девочки, вам не нужно извиняться и не нужно прощать. Я взрослый - ну, я должен был им быть - и то, что случилось, было моей виной. Я уже потерял вашу маму и чувствовал, что теряю и вас, и не очень хорошо справился с этим.

— Да, папа, но мы могли бы быть более внимательными, — сказала Венди.

— Но тогда, вы бы создали дурную славу подросткам повсюду, — рассмеялся я, разряжая напряженность. — Послушайте, девочки, мы можем ходить вокруг да около, обвиняя друг друга, но я бы предпочел сосредоточиться на том, чтобы идти вперед. Ваша мама сказала, что я могу оставить вас у себя, до моего возвращения домой в воскресенье, так что собирайте вещи.

— О, папа, но эти выходные...

— Не думай об этих выходных, юная леди, — прервала Полина. — А теперь идите и собирайте вещи.

Я смотрел, как девочки убегают, убедившись, что их не видно.

— В эти выходные? — спросил я Полин.

— О, у нас были планы отвезти их на озеро, в эти выходные. У родителей Дэйва там есть дом. Ничего такого, что нельзя было бы отложить. Это важнее.

— Спасибо, Полин. Я не хотел нарушать твои планы.

Она кивнула в ответ, а потом пошла проверить девочек. Я подошел к своей арендованной машине и убедился, что в ней есть место для их сумок, и вскоре мы уже выехали. Мы заехали в отель и распаковали их вещи. Они обе плюхнулись на кровать, которую им предстояло разделить, осматриваясь вокруг.

На ужин мы пошли в "Texas Roadhouse", и я застонал от отвращения, когда Карен заказала салат. (Ладно, это был большой салат, и он был очень вкусным, но это же стейк-хаус). Однако Венди сделала мне честь, заказав стейк, плюс печеный картофель. Жизнь не стоит на месте.

Вечер мы провели так, что я был в курсе их жизни. Карен нашла себе парня. (Неужели любой отец готов, к первому парню своей дочери)? Его звали Роб, и он учился в одном классе с ней. Она показала мне фотографию, и он выглядел довольно мило, но я сам когда-то был подростком, так что...

В конце концов, мне пришлось заставить их закончить домашнее задание. Я просто расслабился и сидел в Интернете, довольный тем, что мой гнев и горечь, стоили мне только времени с дочерьми, а не самих дочерей. Пару раз они ловили меня на том, что я просто смотрю на них. Они улыбались, я улыбался, а потом мы все возвращались к своим делам. Все это было очень мило.

На следующее утро я отвез их в школу, а затем совершил страшную поездку в свой старый дом, чтобы поговорить с Полиной. Честно говоря, я не видел в этом смысла. Мы были в разводе уже много лет. Я был готов поговорить о детях, поскольку теперь был готов играть настолько активную роль в их жизни, насколько мог, несмотря на расстояние между нами. Но я сомневался, что Полина имела в виду именно это.

Я был уже на полпути к входной двери, когда Полина открыла ее, в ожидании моего прихода. Она поставила для каждого из нас по стакану воды, и мы сели за кухонный стол. Я вспомнил все разговоры, которые мы вели за этим столом, включая тот, в котором она сказала мне, что разводится со мной.

— Спасибо, что пришел, Сэм. Я знаю, что ты не хотел.

— Если только речь не идет о детях и о том, чтобы установить для меня какие-то свидания, я просто не вижу в этом смысла, Поли.

— Сэм, прошло 4 года, а мы так и не поговорили по-настоящему. Я знаю, что тебе было больно, и та часть меня, которая все еще любила тебя, страдала за тебя. Но с тех пор прошло столько времени, что я надеялась, что гнев, по крайней мере, утихнет. Но не похоже, что это произошло хоть немного.

— Почему он должен утихнуть? Что-то изменилось? Нет, ничего не изменилось. Ты по-прежнему изменила мне... — Она попыталась перебить, но я поднял руку. — Был ли у тебя секс с ним до того, как ты меня обслужила, или нет, ты все равно изменила нашему браку. Ты проводила с ним время, лгала мне о том, где ты была. Ты провела достаточно времени, чтобы развить достаточно сильные чувства, чтобы решить оставить меня ради него. Ты разрушила нашу семью. Он разрушил нашу семью. Ты оставила меня бороться с финансовыми трудностями и получать 4 дня в месяц с девочками, в то время как ты, получила большую часть их времени и финансовое улучшение.

— Так всё и было, Сэм. Я вышла замуж за Дэвида не из-за денег. Мы любим друг друга и очень счастливы.

— Это замечательно для тебя, но не имеет никакого отношения ко мне. Что, я должен быть счастлив только потому, что счастлива ты?

— Ну... нет. Я просто хотела сказать, что развелась с тобой и вышла замуж за Дэвида не для того, чтобы сделать тебе больно и иметь больше денег. Просто, так все получилось.

— Прекрасно. Отлично. Рад за тебя. Я рад, что разрушение моей жизни, не доставило тебе лишних хлопот.

— Сэм, видишь, именно это я и имею в виду. Ты пытаешься все переиначить, чтобы я казалась злой, как будто сделала это только для того, чтобы причинить тебе боль, а на самом деле, это не так.

— Было ли это твоим намерением или нет, но ты, черт возьми, должна была знать, что это случится. Что почти всегда происходит при разводе? Мать получает детей, а отец остается на полставки.

— С этим ничего не поделаешь...

Я хлопнул рукой по столу.

— Черт возьми, да, можно! Этого бы не случилось, если бы ты осталась верна мне! Чтобы влюбиться в Дейва, ты должна была открыть себя для этой возможности. Все те времена, когда вы вместе прогуливались или просто проводили время, занимаясь... чем бы, черт возьми, вы ни занимались, были прямым нападением на наш брак, и ты ничего... НИЧЕГО... не сделала, чтобы остановить их!

— Я не знаю, на что ты надеешься, Полин, но если ты думаешь, что мы, каким-то образом, станем друзьями, то тебя ждет разочарование. Я сделаю все возможное, чтобы быть вежливым с тобой, когда нам придется находиться в одном месте вместе, но это лучшее, что я могу предложить.

— Сэм, ты прав, и мне очень жаль. Я была не права, и мне жаль. Но... черт возьми, Сэм, я бы... я бы очень хотела забыть об этом. Я знаю, что причинила тебе боль. Я понимаю это. Но разве нет способа, теперь, когда прошло несколько лет, разве нет способа, которым ты можешь простить меня? Не забыть, а простить.

Я изо всех сил старался не наброситься на нее, хотя мне казалось, что она ведет себя совершенно нелепо. Она просто не понимала.

— Полин, из-за тебя и этого придурка, я провел годы, живя как голодающий студент колледжа. Мне едва хватало на еду большую часть времени, и я жил в дерьмовой квартире в дерьмовом районе.

— Прости, Сэм, но откуда я могла это знать?

— Ты не знала, потому что решила не знать. Ты знала, сколько денег я зарабатываю. Ты знала, где я живу, и у них есть арендная плата, опубликованная прямо на сайте. Ты знала, сколько алиментов ты получаешь. Это простая арифметика, Полин. Но тебе было недостаточно заботы, чтобы выяснить, в каких условиях ты меня оставила. У тебя все еще была своя жизнь и новый, более богатый муж, так что, кому было дело до меня.

— Девочки ничего не говорили, и я подумала...

— Ты зарыла голову в песок, вот что ты сделала. Девочки ничего не говорили, потому что они никогда не знали. Я следил за тем, чтобы мои кладовка и холодильник были полны каждые выходные, когда они приезжали. Все остальное время, я жил на дошираке и макаронах с сыром. Хорошо, что коробки макарон с сыром хватает на два приема пищи, если быть осторожным.

— Вдобавок ко всему, я старался экономить, чтобы иметь возможность брать их с собой, когда они хотели куда-нибудь сходить, и я экономил еще больше, чтобы накопить на эту дурацкую видеоигру. Ты знала это, но все равно пошла и купила ее, как будто это пустяк. А для тебя, наверное, так оно и было. Знаешь что, к черту вежливость! Если в будущем, нам придется оказаться в одном месте, просто держись от меня подальше. Ясно? Просто держись подальше.

— Сэм, я... я не...

— Что-нибудь еще хочешь сказать, Полин? Возможно, это твой последний шанс.

— Сэм, все, что я могу сказать, это то, что мне очень жаль. Я понятия не имела, что дела обстоят так плохо, и ты прав, что мне и в голову не приходило выяснить это. Наверное, я думала, что ты что-нибудь скажешь, раз все так сложилось.

— Да, то, что моя жена бросила меня ради моего лучшего друга, было недостаточно унизительно. Позволь мне пойти к ним и дать им знать, как мне тяжело в финансовом плане.

Полина тяжело вздохнула и, казалось, прокручивала все в голове. У меня был соблазн просто уйти, но я хотел покончить с этой темой и намеревался довести дело до конца.

— Сэм, ты прав. Я просто не видела вещи с твоей точки зрения, и, полагаю, мне было легче не знать правду. Я и так чувствовала себя виноватой, и, наверное, это позволяло мне считать, что ты прекрасно справляешься.

— Нет смысла позволять фактам, вторгаться в твою собственную реальность, да?

— Я полагаю, было наивно думать, что мы все, каким-то образом, снова станем друзьями.

— Наверное, так и есть. Но нам нужно воспитывать наших дочерей, и я бы хотел что-нибудь придумать. Какие-то визиты на лето и каникулы, и все такое.

— Конечно, Сэм. Я бы никогда не скрывала их от тебя, пока ты в хорошем положении. Мы можем что-нибудь придумать.

Хотя опыт был не из приятных, я был рад, что этот разговор закончился. Теперь я точно знал, что все те разы, когда Полина спрашивала, как я себя чувствую, когда забирал девочек, она просто пыталась загладить свою вину. Она не столько заботилась обо мне, сколько хотела убедить себя, что ее выбор не причинил мне слишком большой боли.

Я забрал девочек из школы, и мы отправились на близлежащее поле для мини-гольфа. Мы не стали вести счет и прекрасно провели время. Потом вернулись в отель, и я поручил им сделать домашнее задание. Заказал пиццу, и мы поговорили за ужином. На этот раз, была моя очередь отвечать на вопросы.

Я рассказал им о своей жизни в Северной Каролине, упустив из виду чрезмерное употребление алкоголя и еще раз извинившись за то, как я вел себя. Они заверили меня, что я прощен, и были просто счастливы, что мы снова вместе. Они были особенно рады возможности, провести со мной время в Северной Каролине.

Я также рассказал им о Холли. Они выразили удивление, что я встречаюсь с беременной женщиной, и я попросил их рассказать об этом подробнее.

— Боже, папа, — сказала Венди. — Ты почти закончил с нами и теперь, возможно, начнешь все сначала. Это еще 18 лет. Ты ведь знаешь, что тебе почти 40, не так ли?

Улыбка на ее лице, была драгоценной. Шутить друг над другом мы всегда умели, и я был рад, что мы этого не потеряли.

— Думаю, я это помню, хотя с моим преклонным возрастом, не всегда могу вспомнить такие сложные вещи. Я уже планирую приобрести модифицированную инвалидную коляску, чтобы не отставать от молодых хлыщей.

Мы все разразились смехом. Было так приятно снова быть с ними.

Когда ужин закончился, они вернулись к домашней работе, а я снова занялся интернет-серфингом. Я не хотел беспокоить их телевизором, да и не похоже, чтобы там было что-то стоящее.

Я позвонил Холли после того, как они уснули, и ввел ее в курс дела. Мы проговорили около часа, выражая, как сильно скучаем и любим друг друга. Я объяснил, что надеюсь получить свидания, и она сказала, что не может дождаться встречи с ними. После того как мы положили трубку, я пошел спать.

Остальная часть визита была похожей: в пятницу мы поужинали, а в субботу играли в боулинг и мини-гольф, поскольку нам не нужно было беспокоиться о школе. В воскресенье рано утром я улетал и хотел провести с ними как можно больше времени, и они, конечно, были согласны. Если они хотели быть со своими друзьями или на озере, они не говорили об этом.

Утром в воскресенье, я подвез их к дому. По настоянию девочек, зашел в дом и попрощался с Полиной. Я старался быть хорошим примером для подражания, но это все равно отнимало у меня все силы. Я не видел Дэйва в течение всей этой поездки, и это оставалось актуальным и сегодня. Думаю, что он намеренно избегает меня.

Полет на самолете домой, был горько-сладким. Мне было грустно расставаться с моими девочками, хотя был рад, что все было в порядке, когда уезжал, но я очень скучал по Холли и с нетерпением ждал возможности снова быть с ней. Из аэропорта я поймал такси и поехал прямо к ней домой. Барб открыла дверь и направила меня в спальню Холли.

— Она ждет тебя, если ты понимаешь, о чем я, — сказала она, улыбнувшись и подмигнув мне.

Открыв дверь, я увидел на кровати обнаженную Холли, ее правая рука неторопливо поглаживала щель.

— Поторопись, — призвала она. — Я уже совсем близко.

Не успел мой язык коснуться ее клитора, как ее бедра прижались к моей голове, и она кончила. Я довел ее до очередного оргазма, затем встал на колени и вошел в нее до упора, вызвав вздох и стон.

— Боже, я скучала по тебе, детка, — задыхалась Холли. — Трахни меня.

За несколько дней разлуки, мы успели изголодаться друг по другу, и потребовалось несколько оргазмов с ее стороны и несколько эякуляций с моей, прежде чем этот голод был утолен. Мы томились в объятиях друг друга еще 15 минут, прежде чем стук в дверь, заставил нас зашевелиться.

— Что-то давно не было слышно, так что, полагаю, сейчас перерыв, — раздался голос Барбары. — Пойдемте, поужинаем и подкрепимся.

Мы с Холли ухмыльнулись друг другу, в основном, с удовлетворением, но немного смущенно, затем натянули одежду и пошли ужинать к матери Холли.

<><>><<><>

К тому времени, когда наступил июнь, я переехал к Холли и Барбаре. Я и так оставался там, практически, каждую ночь, поэтому, когда срок аренды подошел к концу, я не стал беспокоиться. Это позволило мне неплохо сэкономить на аренде, хотя я настаивал на том, чтобы участвовать в расходах по дому.

Поскольку школа для девочек закончилась в конце мая, в середине июня я вылетел к ним в гости на пару недель. Это позволило им отдохнуть неделю после школы и потусоваться с друзьями, но при этом быть со мной в Северной Каролине на День отца. Холли сразу же привязалась к ним, и наоборот. Пока я вкалывал на работе, Холли водила их на маникюр-педикюр, в кино или еще куда-нибудь. Карен и Венди каждый вечер восторженно рассказывали мне о том, как им было весело, и допытывались, когда я планирую сделать предложение. Я признался им по секрету, что кольцо у меня уже есть, и я просто ищу подходящий момент. Думаю, им понравилось быть в курсе всего этого.

Было много слез, когда мы посадили их на рейс домой, в последние выходные июня. Я надеялся, что они снова приедут до начала занятий в августе, но гарантий не было, и в следующий раз, они приедут на День благодарения. Я надеялся, что смогу поехать в Техас, чтобы увидеть их, но из-за работы и из-за того, что Холли должна была скоро родить, я не был уверен, что это получится.

Желая отпраздновать 4 июля в любом случае, мы запланировали посетить вечеринку Тима. Я постучал в дверь, и Тим поприветствовал нас с Холли по имени, и я сразу понял, что Тим и Холли были знакомы. Я мало говорил о работе, так что эта тема, как правило, не поднималась.

Сразу за нами входили люди, поэтому у нас не было возможности поговорить, хотя он поздравил Холли с беременностью. Мы зашли внутрь, немного пообщались, и вскоре я пошел за тарелкой еды для Холли и меня. За последний месяц или около того, Холли стала очень прожорливой, и даже нагружая тарелку, я знал, что мне достанется меньше половины еды. Тим подошел ко мне, когда я добавлял немного салата с макаронами.

— Ты не сказал мне, что встречаешься с Холли, — начал он.

— Я не знал, что это имеет значение, — ответил я. — И до сегодняшнего дня, даже не знал что вы знакомы.

— Это что-то вроде "друг друга". Она приходила на некоторые вечеринки в прошлом году. Последней была вечеринка в честь Хэллоуина, я думаю. Она была там в костюме...

Он внезапно замолчал, и когда я посмотрел на него, чтобы узнать, что случилось, у него было такое отстраненное, глубокомысленное выражение лица. Я наблюдал за ним в течение минуты, прежде чем прервать его задумчивость.

— Что происходит, Тим?

Он вышел из своего транса, но на его лице, все еще было то же выражение.

— На каком сроке она находится?

— Около 8 месяцев. А что?

— Просто... Сэм, ты помнишь вечеринку на Хэллоуин?

— Кое-что, наверное. Я тогда еще пил, так что не очень много. Опять же, а что?

— Ну, я думаю, ты не помнишь, но в ту ночь ты подцепил Холли. Я видел, как вы зашли в одну из свободных спален.

— Извини, что поправляю тебя, приятель, но я помню одну вещь о той ночи - это темные волосы моей спутницы. Холли, как ты видишь, очень светлая.

— Я знаю, но Холли в тот вечер была одета как Чудо-женщина, в комплекте с темным париком. И, конечно, на ней была маска, как и на всех остальных.

Я сделал паузу и вспомнил тот вечер. Может, там и был парик. Но даже если это правда, и мы с Холли анонимно переспали за несколько месяцев до нашей встречи, я не видел смысла в этом разговоре.

— Ладно, допустим, ты прав. И что?

— Послушай, Сэм. Холли рассталась со своим парнем за несколько месяцев до этого, а они были вместе много лет. Точнее, он бросил ее ради кого-то на 10 лет моложе. Ни один из вас, не принимал хороших решений в тот момент. Я вообще ничего не знаю о сексуальной жизни Холли, был ли ты единственным, с кем она переспала в то время или даже в ту ночь.

— Тим, что...

— Я хочу сказать, Сэм, что вечеринка на Хэллоуин была 8 месяцев назад, а она на 8 месяце беременности. Сэм... это может быть твой ребенок.

Последние пять слов Тима, врезались в мой мозг с такой силой, что я потерял дар речи. Неужели это действительно может быть правдой? Мы с Холли мало говорили о нашем недавнем прошлом. Она знала о моем браке и о том, как он закончился, и о том, что какое-то время, я находил утешение в алкоголе. Но мы никогда не говорили о моих связях на одну ночь или о том, как она забеременела. Пришло время это сделать.

Я отставил тарелку с едой и пошел искать Холли. Она была в небольшой группе других женщин и улыбнулась, увидев меня.

— Я ждала, что у тебя будет еда, детка. Я очень голодна. Едим за двоих, помнишь?

— Я знаю. Просто... нам нужно поговорить.

Я взял ее за руку и повел в одну из свободных спален Тима. На самом деле, возможно, это была та самая, в которой мы с Чудо-женщиной, занимались сексом все эти месяцы назад. Холли увидела выражение моего лица и сразу же забеспокоилась.

— Сэм, что случилось? — спросила она, когда я заставил ее сесть на кровать.

— Холли, я никогда не спрашивал о том, как ты забеременела. Всегда считал это твоим делом, и если бы ты захотела поделиться, я знаю - ты поделишься. Но теперь я чувствую, что мне нужно спросить.

— Я тоже всегда считала это своим делом. Могу я спросить, почему ты считаешь, что тебе нужно знать?

— Ты доверяешь мне, Холли?

— Полностью, Сэм. Своей жизнью.

— У меня есть причина, обещаю. И я скажу тебе, когда мы закончим. Но сейчас, ты можешь просто рассказать мне, что произошло?

Она опустила голову в раздумье, затем подняла на меня глаза и начала говорить.

— Терри расстался со мной, за пару месяцев до этого. Мы были вместе много лет, и он все время говорил, что ему не нужно свидетельство о браке, чтобы посвятить себя жизни. Он бросил меня ради какой-то 20-летней шлюхи, с огромными фальшивыми сиськами. Это было разрушительно для меня.

— Что ты сделала?

— Я знаю, что многие женщины начали бы распутничать, чтобы доказать, насколько они желанны. А я замкнулась в себе. Не выходила на улицу, игнорировала людей, которые пытались мне помочь. Была очень подавлена и позволила себе уйти в себя. Моя мама позволяла мне это делать, какое-то время, но, в конце концов, начала добиваться, чтобы я что-то сделала. В конце концов, я согласилась пойти со своими друзьями на вечеринку Тима, в честь Хэллоуина. Я встречала Тима раньше, но не совсем его знала, и когда мои друзья рассказали ему о случившемся, он был не против, чтобы я пришла.

— Он всегда был хорош с друзьями.

— Я никогда не была большой любительницей выпить, поэтому, хотя и не употребляла много в тот вечер, была достаточно выпившей. Увидела этого парня на вечеринке, и была довольно... ну, довольно возбуждена, и мы оказались в одной из спален. Он отец моего ребенка. Мне жаль, Сэм. Я никогда не хотела рассказывать тебе об этом.

— Все в порядке, Холли. Правда. Я знаю, что это будет очень личное, но у всего этого есть смысл, хорошо?

— Хорошо.

— Ты уверена, что он отец? Я имею в виду, не было никого другого в ту ночь или, примерно, в то же время?

Она весело посмотрела на меня, явно все больше и больше любопытствуя, почему я спрашиваю, и на минуту я подумал, что она либо рассердится, либо просто скажет, что это не мое дело, но потом она ответила.

— Нет, Сэм, ни с кем другим. У меня ни с кем не было секса с тех пор, как Терри порвал со мной, и я не делала этого, до нашего замечательного первого раза вместе.

— Как выглядел этот парень?

— Я точно не знаю. Он был выше меня и в хорошей форме, но мы все были в костюмах и масках.

— Какой у него был костюм?

— Сэм, что...

— Пожалуйста, Холли, это важно.

— Это был... шотландский костюм. На нем была свободная белая рубашка и... черт, как вы их называете? Юбочная штука?

— Килт.

— Да, килт. Он был одет в берет, и у него даже был этот нелепый набор детских пластмассовых волынок.

Пока она говорила, я искал фотографии на своем телефоне. Наконец, нашел серию снимков, которую искал, и поднял его, чтобы Холли могла их увидеть.

— Он выглядел вот так?

Ее глаза расширились, при виде фотографии на экране, и она вскочила на ноги.

— ЭТО ОН! Что, черт возьми, здесь происходит, Сэм? Почему у тебя в телефоне его фотография? Мне кажется, я отнеслась к этому с пониманием, но ты должен сказать мне, что происходит!

— Детка, мне жаль, что расстроил тебя. Я просто хотел убедиться, прежде чем что-то сказать.

— Убедиться в чем, черт возьми?

— Холли... человек на этой фотографии - это я.

Она не могла бы быть более ошеломленной, если бы я подошел к ней и ударил ее по лицу так сильно, как только мог. К счастью, позади нее стоял стул, потому что она просто рухнула на него в шоке.

— А? — наконец, смогла сказать она.

— Тим сфотографировал меня, когда я пришел на вечеринку в прошлом году. Холли, детка, я... я думаю, что это мой ребенок, которого ты носишь.

Холли просто уставилась на меня, в недоумении. Мне действительно было интересно, о чем она думает. Я просто ждал, пока она все это осмыслит. Черт возьми, я и сам все еще переваривал это. Она медленно опустила глаза и посмотрела на свой живот, а затем снова на меня.

— Это... Я... это твой ребенок?

— Похоже на то.

— Боже мой, Сэм. Желания действительно сбываются!

— Что? — спросил я, немного заторможенный и не понимающий.

— С тех пор как я встретила тебя, то хотела, чтобы это был твой ребенок, хотела, чтобы это был не просто ребенок какого-то случайного незнакомца. Я знаю, что для тебя это не имело значения, и это одна из причин, почему я так сильно тебя люблю. Но я очень хотела, чтобы это был наш ребенок во всех отношениях, и теперь это так. О Сэм, я так счастлива!

<><>><<><>

Эпилог

Мы с Холли быстро заключили брак в здании суда, опередив появление Эшли Барбары Бекман всего на пару недель. После того как Холли достаточно оправилась после родов, мы устроили большую вечеринку в честь этого события.

Барбара удивила нас всех, выйдя замуж за одного из уходящих партнеров фирмы и уйдя на пенсию, чтобы всю оставшуюся жизнь путешествовать на автофургоне. Она оставила дом Холли и совершенно секретно призналась мне, что ждала, пока Холли примет какое-то решение относительно своей жизни, прежде чем двигаться дальше. Оказалось, что число мужчин, с которыми она якобы встречалась, сократилось до одного.

Поскольку в Северной Каролине нас больше ничего не держало, кроме моей работы, конечно, мы с Холли планировали переехать обратно в Техас, чтобы быть рядом с моими девочками. Благодаря опыту, который приобрел, работая на Тима, я смог получить гораздо лучшую работу, с гораздо более высокой зарплатой, что позволило Холли стать мамой на полный рабочий день. Учитывая, что вскоре к нашему семейству добавилось еще двое, это была более чем полноценная работа.

За все время моего пребывания в Северной Каролине, которое, в итоге, составило около трех лет, Тим никогда не оставался с одной женщиной надолго и не подавал никаких признаков того, что собирается это сделать. Мы прожили в Техасе еще два года, когда по почте пришло приглашение на свадьбу. Никто из нас не узнал имя невесты.

Мы прилетели на свадьбу и познакомились с невестой. По характеру Тима, я всегда предполагал, что если он с кем-то остепенится, то она будет очень сексуальной, как модель Victoria's Secret. Кассандра (зовите меня Кэсси) была совсем не такой. Ее рост едва превышал 1, 5 метра, и я полагал, что ее грудь во многом обязана своим размером лишнему весу, который она носила, и даже тогда она была меньше, чем у Холли, которая едва вмещала чашечку "б". У нее были каштановые волосы длиной до плеч, и она носила очки. Но когда они с Тимом были вместе, их любовь друг к другу была осязаема, и я никогда не видел его таким счастливым.

К тому времени, когда я переехал обратно в Остин, Карен поступила в Университет Техасса, а Венди заканчивала выпускной класс средней школы. Она была принята в УТ, а также в несколько других школ и все еще рассматривала свои варианты. Я посоветовал ей делать то, что для нее правильно, и всегда буду рядом, когда она вернется.

У Полин и Дэйва были проблемы. По какой-то причине, у Дэйва были проблемы с доверием к женщине, которая ранее изменила своему мужу. Я не знаю, сделала ли Полин что-то, что заставило его беспокоиться, или это было просто что-то, что возникло у него в голове. Очевидно, это совпало с отъездом Карен в колледж, так что, возможно, это просто результат того, что у него появилось больше времени для себя. Мне было все равно, но часть меня, воспринимала это как небольшую карму.

<><>><<><>

Конец

<><>><<><>

Послесловие

Вдохновение: Здесь нет особого секрета. Вдохновение черпал из всех этих дерьмовых разводов, которые заканчиваются тем, что отцы работают на полставки, а женщины, которых они любили, уходят к другому.

Я проработал большую часть сюжета, прежде чем придумал, как сделать так, чтобы ребенок принадлежал Сэму. До этого момента мне нравилась история, но после внесения изменений, она мне... очень понравилась.

Я не медицинский работник и не играю его на телевидении. И не проводил никаких исследований. Так что, если что-то напутал в медицине, пожалуйста, не судите слишком строго.