Tx Tall Tales - “ОРЁЛ” - я выигрываю, “РЕШКА” - она проигрывает (Heads I Win, Tails She Loses)

“ОРЁЛ” - я выигрываю, “РЕШКА” - она проигрывает

Heads I Win, Tails She Loses

Tx Tall Tales

===========================

Некоторые вещи лучше оставить на волю случая.

Коротенькая история о цене, заплаченной за неверность.

===========================

— Ты сегодня рано, Джек. И что будешь?

Джек достал потертый серебряный доллар и подбросил его в воздух. –“Орёл”.

Джина, барменша, стоя за стойкой ухмыльнулась: - "Мейкерс 46", сейчас будет.

Джек был хорошим парнем. Она щедро налила и поставила перед ним бокал. Повернулась к задней стойке и взяла две миски: крендельки в одной и испанский арахис в другой. Она смотрела, как он снова подбрасывает монету, в очередной раз удивляясь своей идиосинкразии. – “Решка”.

Она поставила перед ним орешки и облокотилась на стойку. - Сколько еще будет продолжаться этот твой безумный эксперимент? - спросила она.

— Вообще-то этот день может оказаться последним.

Джина не знала, радоваться ей или жалеть. Когда он начал появляться в баре пару недель назад, подбрасывая эту проклятую монету, она подумала, уж не спятил ли он. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что он был умным парнем, с которым было приятно разговаривать, легко общаться, с хорошим чувством юмора. Лишь скрытая аура печали, которая добралась и до нее. Не то чтобы она не видела этого достаточно часто в своей работе, но по какой-то причине этот парень достал ее.

— На этом твои визиты закончатся? – спросила она.

Он усмехнулся: - Это было бы довольно глупо, не так ли? Я только начинаю узнавать тебя. - Она была удивлена блеском в его глазах и кокетливым тоном. Что бы его ни беспокоило, должно быть, ему становилось лучше.

— Хорошо. Ты даже не представляешь, как плохо лишиться хорошего завсегдатая, - поддразнила она. - А что это за планшет?

Он держал свой планшет включенным и смотрел какое-то видео. Она не могла разобрать, что это было, но он, казалось, был ужасно сосредоточен на нем. - У меня дома проблемы с крысами. Пытаюсь позаботиться об этом, - ответил он. И снова этот блеск в его глазах. Он чем-то наслаждался.

— Истребитель? – спросила она.

— Пока не уверен, - он подбросил монету, и она увидела, как он ухмыльнулся, прежде чем нажать что-то на экране. – “Орел”, сегодня тот самый день! У тебя есть время, Джина?

— И место, - пошутила она. - Сейчас 15:45. Сегодня ты пришел на добрых 20 минут пораньше.

— Прекрасно. Есть шанс, что ты заставишь Марти приготовить мне тот Убийственный Бургер, о котором ты мне все время говоришь?

— Ты всё правильно понял, красавчик. Только один раз на неделе, как ты понимаешь. После первого ты будешь умолять меня дать еще, но я не в ответе за твой сердечный приступ, если что.

— Тогда тебе лучше перестать носить джинсы в обтяжку, - ответил Джек, увернувшись от скомканной салфетки, брошенной ему ухмыляющейся барменшей.

Джек оглядел бар, смотря на редких посетителей. Всего шесть человек. Он поднял свою кредитную карточку, привлекая внимание Джины. - Мне хочется отпраздновать, красавица. Выпивка всем, за мой счет. Включая тебя и Марти.

Это ее удивило. Он был одиночкой. Не разговаривал ни с кем, кроме нее и Марти. Она взяла его карточку и провела по ней пальцем, затем протянула руку и позвонила в старый медный колокольчик, привлекая всеобщее внимание. - Бесплатная выпивка для всех, кто хочет. Любезность от моего доброго друга Джека...

— Аткинса, - сказал Джек.

— Спасибо Джеку Аткинсу, - сказала она.

***

Лорен закрыла глаза и слегка повернула голову. Она дышала через рот, чтобы не чувствовать едкого запаха пота, исходящего от тела этого ублюдка. Даже полдюжины ароматических свечей, расставленных ею по всей спальне, не могли нейтрализовать его зловоние. Она издавала все необходимые любовные звуки, подгоняя его и пытаясь заставить кончить.

Это не было не так уж ужасно. Пять лет назад, когда они учились в колледже, все было в порядке. Но тогда все было по-другому. Теперь же ей хотелось быть где угодно, только не тут, под ним, но по другому быть не могло. Нет, она потерпит еще немного. Она заплатит за его молчание своим телом, если это потребуется. Он уедет меньше чем через два месяца, уедет за границу, и до тех пор она со всем справится. Первый раз, почти шесть недель тому назад, был самым трудным, но она постепенно привыкала к нему.

— Трахай меня, малыш. Так приятно. Отымей меня, - взмолилась она.

Дуг толкнулся в нее, глядя на эту красоту под ним. - Вот так, - прорычал он, входя в нее. - Ты же знаешь, что упускала все эти годы. Никто никогда не сможет отыметь тебя так, как я.

— Только ты, Дуги, - добавила она для пущего эффекта. – Кончай со мной.

Уже не в первый раз она задумалась, правильно ли сделала свой выбор. Он поклялся, что эта встреча будет последней, и она больше никогда о нем не услышит. Ну, конечно, именно так и сказал этот ублюдок почти пять лет назад.

***

— Последний шанс передумать, - пробормотал Джек.

— Что это было? - спросила Джина, ставя перед ним огромный чизбургер с беконом. Фунт фарша, 8 ломтиков толстого нарезанного бекона, 4 ломтика сыра с перцем, две яичницы и ложка чили. Более 24 унций бургерного декаданса поместили в булочку размером с тарелку.

— Ничего, - ответил Джек. - Тут слишком много для одного человека, чтобы всё это съесть. Хочешь, поделюсь?

Она рассмеялась: - Ну, да, конечно. Я чертовски много работаю, чтобы влезть в эти джинсы, которые ты оценил, я не могла этого не заметить. Еда, которую ты мне предлагаешь, заставила бы меня носить одежду для коров.

— Ну, один укусик. Я уверен, что ты сможешь придумать какое-нибудь упражнение, чтобы его компенсировать. - Джек разрезал бургер пополам. Он взглянул на видео, протянул руку и нажал мигающую кнопку. Он рассмеялся, сам взял бургер и откусил огромный кусок, наблюдая за чьими-то ужимками на экране.

Джина откинулась назад и наблюдала за ним, гадая, откуда взялась эта перемена.

***

— Что это было? - громко спросила Лорен, отталкивая Дуга и пытаясь сесть. Она могла поклясться, что слышала, как хлопнула дверь.

Дуг продолжал трахать ее: - Я ничего не слышал.

— Люююси, я дома!

— О Боже! Он здесь! - завизжала Лорен, пытаясь оттолкнуть от себя этого идиота.

— Ну и что? - спросил Дуг. - И что он собирается с этим делать?

— Одевайся, чертов идиот! Он убьет нас! У этих ребят больше оружия, чем у всей канадской армии.

— Сюрприз, милая! - пьяный голос мужа громко прозвучал за дверью. Его следующим словам предшествовал характерный звук перезарядки дробовика. - У меня есть отличный подарочек для тебя и твоего любовничка!

Дуг буквально спрыгнул с нее, запутавшись ногами в простыне, и упал с кровати лицом вниз. Он схватился за штаны. Грохот выстрела из дробовика прозвучал как будто совсем рядом. - Ёбти! - закричал Дуг. Он вскарабкался на окно и попробовал открыть его, но оно не поддавалось.

— Открывай, идиот! - прошипела Лорен. - Скорее!

Послышался еще один выстрел, за которым последовал стук в дверь.

— У тебя есть пять секунд, чтобы открыть эту дверь. Если вы это сделаете, я убью только одного из вас. Смех звучал почти безумно. “Орёл”, детка. Я выиграл. Постарайся держаться подальше от своего любовника.

Дуг обмотал штаны вокруг руки и изо всех сил ударил ею по стеклу, разбив его вдребезги.

— Пять... Четыре...

— Давай, давай, давай! - закричала Лорен, в то время как Дуг пытался убрать зазубренные осколки, в доме завыла сигнализация - пронзительная сирена. Черт, как раз то, что им нужно.

— Три... Два...

— ВПЕРЕД! - крикнула Лорен, сильно толкнув Дуга сзади, так что тот вылетел головой вперед со второго этажа. Она обернулась, чтобы посмотреть, не входит ли в дверь ее муж, когда она сама полезла через дыру в окне.

***

Джина смотрела, как Джек, посмеиваясь, подбрасывает монету. – “Орел”, - сказал он, глядя на нее снизу вверх.

— Еще бурбон?

— Нет, - он помедлил, глядя на две кнопки на экране. Это был довольно радикальный выбор, но до сих пор, пока он всё оставлял на волю случая, тот еще ни разу не подвел его. По крайней мере было не так, как в его обычной жизни.

— Ты погорела, - усмехнулся он. - Вщщ!

***

Лорен увидела, как пламя ползет вверх по обоим полотнам штор, окружавших окно. Неужели свечи упали?

— Один! Готовы вы или нет, но я иду!

Она вылезла в окно, порезав руку и ногу по пути. Она выпрыгнула наружу, пытаясь почистить собой ландшафт внизу. Тяжело ударилась о землю и почувствовала острую боль в лодыжке.

Она тут же промокла насквозь. Черт побери! Разбрызгиватели были включены! Почему были включены разбрызгиватели? Она оглянулась в поисках Дуга и увидела, что тот пытается выбраться из огромных розовых кустов, скуля и пытаясь раздвинуть ветви. Этот чертов куст был футов шесть высотой (180 см). Ей следовало самой подстричь его, когда ее требования разобраться с разросшимся кустарником были проигнорированы. Уже тогда она должна была догадаться, что что-то не так. Ее муж уже несколько недель пребывал в мрачном настроении. Она решила, что это - работа. Теперь она была уверена, что он их раскусил.

Она повернулась от дома и чуть не упала в обморок. Школьный автобус стоял на углу, выгружая детей. И все смотрели в их сторону.

А она была голая!

С визгом она развернулась и стала искать, куда бы спрятаться. Она с трудом добежала до гаража, где были аккуратно припаркованы оба их автомобиля, подальше от любопытных глаз. Она трижды набрала код на внешнем пульте, прежде чем поняла, что он, должно быть, изменил его. - Бля! - простонала она.

Дуг стоял рядом с ней, истекая кровью из тысячи порезов и царапин, одной рукой прикрывая промежность, другой - зад. Черт, и там было много крови.

— Открывай, тупая сука! - рявкнул Дуг.

— Код изменили, придурок! - ответила она. Она подбежала к воротам заднего двора и дернула за ручку. Сукин сын. Она была заперта изнутри на висячий замок. Забор был высотой в восемь футов (~ 2, 5 м), и перелезть через него было почти невозможно. Они позаботились о этом, когда установили тут бассейн, чтобы на заднем дворе не было никаких посторонних.

Лорен оглянулась на дом и в шоке уставилась на него. Весь верхний этаж, казалось, был в огне. Они выбрались через окно, но он, должно быть, все еще внутри!

Она снова повернулась в сторону улицы, заметив, что соседи наблюдают за ней. С другой стороны улицы на тротуаре стояла Марта и снимала их на айфон. Лорен, прихрамывая, подошла к ней и выхватила телефон из рук испуганной соседки.

***

Джек с удивлением услышал, как зазвонил его телефон. Он поднял ее. -Джек Аткинс.

— Малыш! Мне очень жаль. Но, ты должен выбраться из дома. Убирайся сейчас же. Он весь в огне. Спрячь дробовик, мы никому ничего не скажем. Ты должен немедленно оттуда убираться.

— Успокойся, Лорен. Да в чем проблема, то?

— Послушай, Джек! Убирайся из дома. Спальня в огне. Ты должен выбраться. Сделай что-нибудь с дробовиком. Я буду все отрицать, но я не знаю, что сделает этот ублюдок, так что тебе придется бросить его. Беги, выбирайся!

Джек нажал на кнопку выбора камеры и увеличил ее, Лорен нервно хромала по подъездной дорожке, ее рука прикрывала телефон, пока она говорила.

— Но меня нет в доме, милая, - осторожно объяснил ей Джек.

— Черт побери, Джек! Я не знаю, во что ты там играешь, но на это нет времени. Я уже слышу приближающиеся сирены. Уходи через задний двор Симмонсов, но брось дробовик и не выходи через парадный подъезд! Ты меня слышишь?

Джек уставился на монету в своей руке. У него не было жребия, который надо было бросить при таком повороте событий. - Хорошо, милая. Меня уже нет дома.

Он услышал, как она всхлипнула: - Слава Богу. А теперь иди. Поторопись... Мне очень жаль, Джек. Я никогда не хотела, чтобы всё это случилось. Я люблю тебя.

***

Лорен посмотрела на архитектора всех своих бед, сидящего на корточках за кустом остролиста рядом с гаражом. Кто-то накинул ей на плечи куртку, и, обернувшись, она увидела Синди, соседствующую с ней через два дома.

— Прикройся, Лорен, - тихо прошептала головокружительная блондинка. - Не позволяй им видеть тебя такой.

Лорен увидела подъезжающую пожарную машину, а за ней - полицейскую. Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и посмотрела в озабоченное лицо соседки. Протянула руку и сунула ее в ветровку, затем сунула другую руку в другой рукав, прежде чем застегнуть пуговицы спереди. Слава Богу, куртка была слишком велика и доходила ей до середины бедер.

— Спасибо, - прошептала она.

Синди обняла ее одной рукой. - Все будет хорошо, - сказала она.

Лорен издала болезненный смешок. - Я так не думаю, Синди. Не в этот раз. Но все равно спасибо.

Они обе отступили в сторону, к тротуару, когда пожарные высыпали из своей машины, двое из них пустили в ход шланг, выпустив мощную струю воды в ее спальню, в то время как еще двое прорвались через парадную дверь, чтобы попасть в дом.

***

Джина наклонилась над стойкой бара и наблюдала за сценой, разыгравшейся на экране его планшета. Пожарные толпились вокруг дома, в то время как голого, всего покрытого кровью человека уводили от камеры. - Какое шоу ты смотришь? Это новости в прямом эфире?

Джек усмехнулся. - Реалити-шоу. - Он погасил планшет, посмотрел на нее и подбросил монету. – “Решка”.

— Пиво?

Он кивнул.

* * *

К 19.30 в баре собралась приличная толпа. Джина беспокоилась за своего нового любимого завсегдатая. Он был в таком хорошем настроении впервые с тех пор, как начал посещать это место, но теперь он вернулся к своим тихим привычкам, опустошая свой пятый бокал, снова пиво. Всё сегодня было неправильно. Он никогда не задерживался тут больше часа или около того, потягивая свои два бокала, прежде чем исчезнуть. Она была рада, что он съел бургер. Он оттянет на себя часть выпивки.

Уровень шума в баре упал почти до нуля, и она огляделась, чтобы посмотреть, что произошло. В дверях стояла растрепанная брюнетка и озиралась. Молодая женщина посмотрела в сторону Джины и пошла, сильно хромая. Она была в полном беспорядке, босая, ноги покрыты ручейками засохшей крови, с бинтами на бедре, голени и руке. На ней была темно-синяя легкая куртка, и, судя по всему, больше ничего. Сильно размазанная косметика указывала на то, что она плакала.

Толпа возле бара расступилась, когда она подошла. Джек встал со своего места и предложил ей сесть.

— Как давно ты здесь? - спросила женщина.

Джек повернулся к Джине: - Во сколько я пришел?

— Около 15:40. Помнишь?

Женщина посмотрела на Джину: - И он был здесь все это время?

Джина кивнула: - Не думаю, что он хоть раз покидал это место. Я уже начала сомневаться, может у него мочевой пузырь размером с озеро Мичиган.

Джек подошел к бару, схватил единственный пустой табурет, принес его назад и поставил рядом с женщиной. - Как это грубо с моей стороны. Джина, это моя бывшая жена Лорен. Лорен, это лучший бармен в городе, Джина.

Лорен молча смотрела на мужа: - Как?

Он пожал плечами: - Разве это имеет значение?

Она покачала головой: - Думаю, что нет. Можете ли ты сказать мне, почему?

— Ты знаешь - почему. Кроме того, мне следовало бы задать этот вопрос тебе.

Он ожидал увидеть гнев, но увидел лишь печаль. - Думаю, это справедливо, - сказала она. - Не купишь ли ты своей "бывшей" выпить? Кажется, я где-то забыла сумочку.

— Пиво?

Она грустно усмехнулась: - Думаю, мне не помешало бы что-нибудь покрепче.

— “Орел” – “Прощай, Мамкоёб”. “Решка” – “Зомби”? - усмехнулся Джек.

Заговорила Джина: - Могу я сделать предложение?

Оба выжидающе повернулись к ней.

— А как насчет коктейля “Ублюдок на Пляже”? - спросила Джина.

— А у тебя ведь нет ничего под названием "Глупая Сука, Которая, Вероятно, Заслуживает Того, Что С Ней Случилось", а? - спросила Лорен.

Джина рассмеялась: - Это, должно быть, как Линдси Лохан – “Рыжеволосая Шлюха с Брызгами Кокаина”. Но ты ведь не рыжая.

— “Ублюдок на Пляже” ей подойдет, - сказал Джек. - Я возьму “Крикливый Cекс с Барменом".

Джина улыбнулась ему: - Это моветон для любителя бурбона. - Она повернулась и начала готовить напитки.

Лорен протянула руку и схватила наполовину полный стакан Джека с пивом. И выпила его залпом. - Что ты хочешь знать, Джек?

— Почему? Зачем тебе изменять мне? Я думал, что то, что у нас было, было идеально.

— Шантаж, - сказала она спокойно, практически без выражения.

— Как? Как он мог шантажировать тебя? И почему бы тебе просто не сказать мне и не позволить мне разобраться с этим?

Лорен смущенно откинула волосы назад. - В колледже я натворила немало глупостей. Действительно глупостей. Для начала - я экспериментировала с наркотиками. Это привело к еще более глупым вещам.

— Ты? Ты даже не пьешь и не куришь, - сказал Джек.

— Больше нет. Не после того, что случилось.

Джина наклонилась к ним. - Ублюдок на Пляже, часть I. Страдающий Ублюдок. - Она пододвинула бокал к Лорен, и та сделала большой глоток.

— Что случилось? - спросил Джек.

— Очень грязное видео. Постыдное. Отвратительное. Я и еще одна девушка, и комната, полная парней. Я была совершенно не в себе и совершенно не помню этого случая, но это определенно была я. Я помню, как потом лежала в больнице.

— Ты все равно могла бы мне сказать. Это было еще до того, как мы поженились. Я не держу на тебя зла.

Она пожала плечами. - Ты может и нет. Как насчет моей работы? Моей семьи? Твоей семьи? Наших друзьей? Нашей церкви?"

— Ты шутишь, да?

— Вовсе нет. Дебби, та, другая девушка узнала это на собственном горьком опыте.

— Кричащий Секс С Барменом, - объявила Джина, пододвигая к Джеку стакан с оранжевым напитком. - Только намекни, Джек. Ни одна барменша в здравом уме не стала бы кричать на мужчину, который пьет что-то настолько фруктовое.

Он усмехнулся. - Прости, Джина. Я ничего не мог с собой поделать. Мне всегда хотелось заказать это. - Он подбросил монету. – “Орел”.

Она тоже усмехнулась: - Так-то лучше. Мейкерс 46. После того, как твоя компаньонша получит Ублюдка. Часть II.

Джек снова повернулся к жене. - Ты все равно должна была сказать мне, Лорен. Я не знаю, что мы могли бы сделать, но мы могли бы решить это вместе.

Она осушила остатки своего “Страдающего Ублюдка”. - Это было только раз в неделю, меньше трех месяцев. Тогда он поклялся, что все будет кончено. Я была глупа и напугана. Я не хотела потерять тебя. Ты - лучшее, что когда-либо случалось со мной.

— Ты должна была сказать мне, - настаивал Джек.

Она опустила голову. - Я знаю. Мне жаль. Ты даже не представляешь, как мне жаль... Я не знала, что делать. Все произошло так быстро. В первый раз он настоял, чтобы я сделала это прямо тут же, иначе он разошлет это DVD всем. Разместит его в Интернете. Пошлет на работу. Так я и сделала. Я ненавидела каждую минуту, но я сделала это. Зайдя так далеко, я поняла, что уже слишком поздно. Еще несколько месяцев, и все будет кончено. Я ведь не очень умная, правда?

— “Умирающий Ублюдок”. Почему бы тебе не избавить его от страданий? - сказала Джина, забирая пустой стакан и заменяя его новым.

— Я чувствую здесь какую-то созвучную тему, - сказала Лорен.

Джек наклонился ближе к ней. - Это было совсем не умно. Мы должны быть командой, Лорен. Я бы поддержал тебя, несмотря ни на что. Даже после первого раза ты должна была прийти ко мне.

— Я знаю. Господи, неужели ты думаешь, что я не знаю, Джек? Теперь уже слишком поздно. Я уверена, что все, кого мы знаем, скоро получат копию записи. Думаю, Дуг не очень-то доволен мной.

— Зачем ты позвонила мне, Лорен? Я угрожал твоей жизни. Твоей и твоего любовника.

— Пожалуйста, не надо, Джек. Не называй его так. Никакой любви не было. Уж поверь мне.

Джек кивнул: - Ладно. Я угрожал тебе и твоему шантажисту. Зачем ты мне позвонила?

— Я не мог позволить тебе пострадать. Ты ни в чем не виноват. Я знала, что тебе больно. Ты пил и вел себя угрюмо. Ты не прикасался ко мне уже несколько недель. Я хотела упасть в твои объятия и все объяснить, но все, о чем я могла думать, - “еще несколько недель, и все будет кончено”. Я могла бы провести остаток своей жизни, заглаживая вину перед тобой. Но нет, я не могла допустить, чтобы ты пострадал или попал в беду из-за моей ошибки. - Она отхлебнула из своего станана, скорчив гримасу.

— Мейкерс 46, - сказала Джина, пододвигая бутылку Джеку. - Ты собираешься пить эту дрянь? - спросила она, поднимая перед ним ту оранжевую смесь.

— Пожалуй, я пас, - сказал Джек.

Джина улыбнулась. – Уже полчаса, когда пришла Анжела, я уже не на работе. Не возражаешь, если я возьму его?

— Пожалуйста, угощайся.

Джина наклонилась, потягивая свой напиток, бесстыдно подслушивая странную пару перед ней.

— Полагаю, теперь у нас нет никаких шансов, не так ли? - с тревогой спросила Лорен.

— Ты трахалась с другим мужчиной в нашем доме. В нашей постели. Несколько месяцев. Ты скрыла это от меня, сделала из меня ничего не подозревающего рогоносца. Целый месяц ты обращалась со мной как с дерьмом, как с полным идиотом. Нет, я не думаю, что от нашего брака что-то осталось.

Лорен отвернулась от него, непрошеные слезы хлынули ручьем. Она потянулась за своим стаканом, осушила его и перевернула вверх дном. –Вдарь еще, Джина.

Джина встала и начала готовить следующий коктейль, чтобы “добить” бедняжку.

— Что нас ждет дальше, Джек? Ты дашь мне хоть каплю надежды? У нас было три замечательных года. Я люблю тебя и знаю, что ты все еще любишь меня.

— У меня есть документы на развод. Я подумал, что мы могли бы обсудить их позже. Я не уверен, что ты сейчас к этому готова. - Он отхлебнул бурбон. - Я должен предупредить тебя, что ты не уйдешь с выигрышем.

Она рассеянно кивнула. – И что это? 60 на 40 в твою пользу? 70 на 30?

— Нет, 50 на 50, но делить-то особо нечего. На прошлой неделе меня уволили, так что на алименты денег нет. Никаких алиментов. Наши банковские счета почти пусты. Франшиза по страховке на ремонт дома высосет последние наличные. У нас есть, может быть, тысяч 30 в недвижимости, но после ремонта и гонораров риелтору нам повезет, если хоть что-то останется.

— Я думаю, ты действовал довольно тщательно. Я так понимаю, ты давно всё знаешь? У тебя была уйма времени, чтобы подготовиться сжечь мою глупую задницу, - вздохнула Лорен.

— Ты получишь свою машину, но за нее все равно придется платить еще два года. Все, что ты имела, внутри дома, но я думаю, что твой гардероб сгорел.

Джина поставила перед Лорен последний бокал. – “Мертвый Ублюдок”. Ничего не осталось, кроме похорон. Не торопись с ним, он шибко бьет в голову.

Лорен отхлебнула из последнего бокала и снова повернулась к Джеку. - Серьезно. Как тебе это удалось? Очевидно, у тебя чертовски хорошее алиби.

Джек включил планшет и показал ей видеозаписи. Шесть небольших иконок сбоку, каждая из которых разворачивалась в полноэкранное видео. Два из спальни, еще два из передней части дома. Одно на входе, другое из коридора спальни.

— О'кей, - сказала Лорен. - Значит, ты заснял нас на видео. А как ты оказался в двух местах одновременно?

— Видишь большое вентиляционное отверстие в коридоре? Теперь здесь установлены два массивных динамика. - Джек открыл меню и начал проигрывать заранее записанные сообщения. - Лююююси, я дома!

— И это все? Запись? Мы чуть не убили себя из-за записи? – Лорен сходу осушила половину своего бокала.

— Это и еще несколько приготовлений. Поменял коды сигнализации и гаражный код. Запер это место. Приклеил створки окна. - Джек наклонился и застегнул одну из пуговиц на ее куртке, прежде чем она позволила обнажить часть ее тела.

Лорен повернулась к мужу. - Я должна была тебе сказать. Ты всегда был самым умным человеком. Ты бы что-нибудь придумал, не так ли?

Джек кивнул. - Я бы так и сделал. Клянусь. Я никому не позволил бы причинить тебе боль.

Она фыркнула, совсем не по-женски. - Кроме самого себя. Похоже, тебе не составило особого труда уничтожить меня.

— Ты первая уничтожила меня, ангел мой. Я никогда никого так не любил, как тебя. Ты вырвала мое сердце и разорвала его в клочья, когда говорила все это этому ублюдку в нашей постели. Какой у него большой, какой хороший. Как у тебя не было никого похожего на него.

Лорен густо покраснела. - Мне жаль, что ты это услышал. Я просто пытался заставить его кончить как можно быстрее. Потешить его самолюбие, чтобы он ушел и оставил меня в покое. Я не думаю, что мы когда-либо проводили в постели больше 15 минут. Вот почему я так сказала. Это не оправдание, я это понимаю, и мне очень жаль.

— Да, в конце концов я это понял, но в первые несколько недель это меня просто уничтожило. Совершенно уничтожило.

Заговорила Джина: - Она ведь никогда тебя не унижала, правда, Джек?

Джек покачал головой, немного удивленный тем, что его прервали: - Это большая часть из того, что я понял. Это и то, как она вела себя в постели. Я достаточно хорошо знаю свою жену, чтобы понять, что ей это не нравилось. Это только еще больше смутило меня.

Лорен пошатнулась на стуле, алкоголь сильно вдарил по ней. - Еще один стакан, - сказала она Джине, помахав пустым бокалом. - Страдающий Ублюдок мертв и лежит в могиле.

Джине стало жаль эту женщину. Смешанные чувства, на самом деле. Ее заинтриговала мысль о том, что Джек может оказаться доступен, но теперь она видела его другую сторону. Опасный человек! Кто-то, с кем вы не хотели бы иметь проблем. Холодный, расчетливый и всё обдумывающий. Она приготовила последний напиток и смотрела, как Джек пододвигает свой табурет к стулу жены, расправляет низ ее куртки, из-под которого открывались широкие бедра, и обнимает ее.

Лорен почувствовала его руку на своей талии и прижалась к нему. - Я все испортила, да, малыш?

— Так и есть, Лорен. Раздавила наш брак, как виноградину. Посмеялась над нашими клятвами.

— И что мне теперь делать? Куда я пойду?

Джек собирался бросить ее. Уничтожить ее полностью. Теперь он передумал. Этот телефонный звонок. Этот проклятый телефонный звонок. Она стояла голая на подъездной дорожке, и единственное, что было у нее на уме - убедиться в том, что он в порядке и безопасности. Почему она сделала это?

Он вытащил монетку: – Назови сторону, Ангел.

Она смотрела, как монета переворачивается в воздухе, гадая, насколько ее будущее связано с этим случайным событием. – “Орел”, - сказала она.

Джек поймал монету и положил ее на предплечье, медленно открывая. –“Орел”.

— Что это значит? - нервно спросила она.

— Я помогу тебе встать на ноги. Я позабочусь об этом мудаке, можешь на это рассчитывать. Ты можешь остаться со мной на ночь. Завтра мы вернемся обратно в дом, и я начну ремонт. Ты найдешь работу. Тебе нужно будет содержать себя.

— Где, ты говоришь, я останусь с тобой?

— У меня есть номер в отеле. Раздельные кровати. Ты же не думаешь, что я буду спать с тобой после того, как ты была с этим ублюдком? Ты же не планировала опять дать мне попользоваться вашими грязными последышками, не так ли?

“Опять”? - Я никогда так не поступала, Джек. Я всегда тщательно мылась. Клянусь.

— Нет. Каждый гребаный раз, Лорен. Каждый гребаный раз, - прорычал он.

Она заплакала еще сильнее. - Мне очень жаль. Мне это было необходимо. Я нуждалась в твоей любви, чтобы стереть то ужасное чувство, когда я была с ним. Я не хотела проявить неуважение к тебе, детка. Никогда.

Джек с трудом сдерживал свои эмоции. - Ты сделала мне больно, Лорен. Мне было так больно. Боже, я не думал, что что-то может причинить такую боль.

Перед ними появился напиток. - Mai Tai. Фаза 4. "Вне этого мира". Пора отправить Мертвого Ублюдка туда, куда он заслуживает. - Джина наклонилась и схватила Джека за руку. - Это ее напиток, но я думаю, что вы сами выберете конечный пункт. Что это будет? Ад, Рай или Чистилище?"

Джек вытащил монету и посмотрел на нее.

— Какого хрена, Джек? Ты серьёзно? Ты собираешься бросить монетку на жизнь этой женщины? - Джина чуть не взорвалась.

Лорен села и впилась взглядом в женщину, которую считала своей соперницей. - Это лучший шанс, чем я заслуживаю. - Она повернулась к мужу. - Можно мне спросить?

Джина уставилась на них.

— Почему монета, Джек? Серьезно, я должна знать.

Джек положил монету на стойку и покрутил ее на краю. - Мне казалось, что я принимаю много плохих решений. Начиная с моего брака. Я решил позволить случаю делать свое дело. Бросок монеты привел меня в это место. Она заставила меня разыграть свою месть на расстоянии, вместо того, чтобы на самом деле идти в ту комнату с дробовиком. Она управляла каждым шагом, который завел меня так далеко. Наверное, это просто мысленная опора. Так легче жить с каждым своим решением, если это не моя вина. Пусть Боги сами решают.

Лорен отпила последний глоток. - Это болиголов (яд)? Или амброзия (нектар)? Какой у меня выбор, Джек?

— Я не хочу обнадеживать тебя, Лорен. Брак окончен. Я рассматриваю только путь туда и последствия, - объяснил Джек.

— Значит, это Ад, несмотря ни на что? - надулась она.

Джек подбросил монету, поймал ее и хлопнул по руке.

— И какой выбор? Пожалуйста, - взмолилась Лорен.

— “Орел”, я выиграл. “Решка” - ты проиграла.

Он показал монету. Классические черты женского бюста на долларе Моргана. Казалось, глаза женщины смотрели прямо на его жену. – “Решка".

— Но что это значит? - заскулила Лорен.

Джек крепко сжал ее руку. - Чистилище для тебя. Никакого Ада. Нет, если я смогу помочь. Но давайте посмотрим правде в глаза. Наш маленький кусочек Рая утрачен. - Он повернулся к Джине. - Счет?

Джина почувствовала себя такой же растерянной, как и Лорен. Она подсчитала стоимость последних напитков и отдала Джеку счет. Он подписал его, открыл бумажник и положил сверху банкноту. - Спасибо, что была со мной, Джина. Если мне все еще здесь будут рады, я не буду чураться.

Джина медленно кивнула. Он был странным. Она сунула "Бенджамина" (100 долларов) в карман и сунула подписанный чек в ящик кассы. Она обошла бар, наблюдая, как он встает и помогает жене подняться. Джина схватила Джека за руку. Он повернулся к ней и был потрясен, когда она обняла его за шею и крепко поцеловала. - Не смей мучить эту женщину. Ты мне нравишься, Джек. Несмотря на всё это безумие, я считаю тебя хорошим человеком. Не надо доказывать, что я ошибаюсь.

Джек улыбнулся. Он притянул к себе любимую барменшу и крепко поцеловал ее. - Я не причиню ей вреда. Через несколько месяцев я разведусь и буду свободен. Надеюсь, ты не возражаешь, но мне было бы интересно посмотреть, как пойдут дела между нами.

Лорен направилась было к двери, но обернулась и увидела, как ее муж целует высокую, потрясающую женщину. Она почувствовала, как ее сердце дрогнуло в груди. Она споткнулась и схватила его за руку. - Не надо! Еще нет! Ты все еще мой, пока суд не скажет иначе!

Джек покачал головой. - Нет, Ангел мой. Ты уже решила иначе. По-моему, я больше не женат на тебе. Пока мы не разведемся, я не буду спать с другими женщинами, но у тебя нет на меня никаких прав.

— Так вот оно что? Я уже вышла из игры?

Джек притянул ее к себе и крепко обнял. - Наш брак окончен. Через три месяца мы разведемся. Я начну все сначала.

— Я не собираюсь отказываться от тебя, Джек. Ни за что. Я собираюсь изменить твое мнение. Я люблю тебя, и ты любишь меня, вот и всё, что важно! Я отвоюю тебя обратно! - заспорила она.

Джек усмехнулся, наклонился и быстро поцеловал ее. - Может быть, так и будет. Однажды ты это уже сделала. Возможно, ты сможешь сделать это снова. Но на этот раз у тебя будет конкурентка.

Лорен уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова. Она вскрикнула и обхватила его руками, отчаянно обнимая. - У меня всё же есть шанс? Действительно?

Джек кивнул. - Чистилище. Время для очищения и шанс обрести благодать. Никакого Ада для тебя, мой маленький Ангел. В конце концов ты получишь свой Рай. Просто может быть он будет не со мной.

— Тут ты ошибаешься, Джек. Мы созданы друг для друга. Я облажалась. Я здорово облажалась, но никто никогда не сможет любить тебя так сильно, как я. - Она посмотрела на Джину и холодно улыбнулась. - Игра началась.

Джина смотрела, как эти двое повернулись и вышли из бара, Джек поддерживал свою неуклюже пьяную жену. Она вздохнула. Она знала, что ее шансы на победу в этом соревновании ничтожны. Невежественная маленькая мошенница проигралась, вышла из игры, но сумела одной последней ставкой очистить всю доску. Черт побери.

Ей было трудно объяснить самой себе, почему она это сделала. Она подбежала к двери и догнала их всего за несколько десятков шагов до парковки. Она схватила Джека, едва не сбив его с ног, и снова поцеловала, прижимаясь к нему всем телом, как бы заявляя на него свои права. Когда она отстранилась, то широко улыбнулась. - Игра началась.

Лорен была готова взорваться, когда Амазонка повернулась и обняла ее. - Надеюсь, у тебя все получится. Я надеюсь. Но если ты этого не сделаешь, клянусь, я заберу его у тебя, оставлю себе и никогда не отпущу. У тебя есть только один шанс. Так что не облажайся на этот раз!

Джина вернулась в бар, чтобы забрать свои вещи и вернуться в свою одинокую квартиру. Она увидела, что Джек оставил на стойке бара свой серебряный доллар. Она подняла его, проверяя, ощущая вес. Подбросила в воздух, поймала и проверила. “Решка”. Интересно, что бы это значило?

=====================

Автор: Я знаю, некоторые из вас будут настаивать, что эта история не закончена. Но мне она нравится такой, и я надеюсь, что большинству из вас тоже. Какое-то время я грубо обрабатывал её, потом отполировал, и вот она перед вами. Спасибо за чтение.