Я не слабак. Часть 1 / I Am Not A Wimp Pt. 01 by cageytee ©

Я не слабак. Часть 1 / I Am Not A Wimp Pt. 01 by cageytee ©

Я предвижу, что могут найтись читатели, которые попросят, чтобы эта история была "закончена" или чтобы им разрешили закончить ее самим. Прямо сейчас я понятия не имею, как удовлетворительно самому к этому приступить, поскольку, как мне кажется, я изложил свою точку зрения так, как она есть (хотя читатели могут думать иначе). Вполне может быть, что я никогда не "закончу" её, но, на всякий случай, я добавил "Часть 1" к названию. Если вам интересно, для меня будет честью, если вы это сделаете за меня.

Глава 1 — Дженни

Бывало ли у вас такое, что вы что-то задумали или, может быть, что-то делали, и, хотя это вас беспокоило, вы не могли определить, что именно, и поэтому продолжали просто "перебирать варианты", пока наконец не наступило озарение? Возможно, у вас была идея, которая не срабатывала, но вы просто не решались ее отбросить, пока "не включился свет"?

Я была такой около 3 недель некоторое время назад, пока однажды ночью это не "щелкнуло".

— Какого черта я здесь делаю? — подумала я про себя.

Я помню, что именно этот вопрос пронесся у меня в голове в ту ночь. Это на самом деле поразило меня почти как физический удар.

Однако на самом деле вопрос заключался в следующем: — Чем, черт возьми, я занималась последние три недели?

Я посмотрела через стол на Джерри, человека, который только что настоял на том, чтобы я пошла с ним в его гостиничный номер наверху, чтобы провести ночь в его постели. Мне более чем немного неловко говорить вам, что у него были веские причины думать, что я могу это сделать.

Несмотря на то, что я все время говорила ему, что у меня нет намерения оказаться в его постели, пару недель назад он решил, что ему повезет, и хотя он этого не сделал (и никогда не сделает), как я сказала, мне стыдно признать, что я дала ему некоторые основания думать, что это возможно.

За последние три недели я обедала с ним 5 (или это было 6?) раз, и я ужинала с ним три раза в каждую из последних трех сред (включая ту ночь, когда я наконец пришла в себя), пока мой муж был за городом по делам, а на второй и третьей неделях мы танцевали в холле отеля.

Во второй половине первого вечера я отчетливо почувствовала, как его возбужденный орган потирает мою ногу и пах, пока мы танцевали.

У меня от этого мурашки побежали по коже!

Это привело к быстрому прекращению вечера танцев, когда это произошло. Я пожелала ему "спокойной ночи" и ушла одна.

Какого черта я там с ним делала?

Он мне даже не нравится. Все, что у меня было, — это смутный план использовать этого придурка, чтобы сделать моего собственного мужа немного более внимательным, но я понятия не имела, как это сделать.

Говорят, что во время сильного стресса или внезапного откровения ваша жизнь проходит перед вашими глазами. На самом деле этого не произошло, но произошло достаточно, чтобы я четко осознала, что, несмотря на отсутствие романтизма у моего мужа, его иногда чрезмерную преданность своему бизнесу и своим клиентам (часто в ущерб нашему браку) и несмотря на то, что он не сдержал обещание, данное мне после того, как мы обсудили необходимость того, чтобы он был более внимателен ко мне и к нашему браку, в конечном счете, я действительно любила своего мужа, и, нравится мне это или нет, я бы предпочла иметь его в своей жизни таким, какой он есть, чем быть без него.

Что делать с Джерри и его стояком?

На самом деле это не было проблемой. Как я уже сказала, он мне даже не нравился, и за то время, что я провела с ним в течение этих нескольких недель, я обнаружила, что он еще хуже, чем я думала вначале. Он оказался высокомерным, скользким сукиным сыном, который, как я недавно узнала, уже изменяет своей жене, а в данном случае он был готов трахнуть жену своего босса.

Как я оказалась с ним?

В то время это казалось мне хорошей идеей, хотя я на самом деле не обдумывала это, и пока я пыталась придумать, как добавить искру ревности в мысли моего мужа и подтолкнуть его к выполнению своего обещания больше заботиться обо мне и нашей совместной жизни, я продолжала обманывать Джерри.

Меня зовут Дженни Конден. Мне 38 лет, и я была замужем за Тедом Конденом в течение последних 6 лет, и, хотя у нас были некоторые трудности, когда мы встречались, и еще некоторые во время брака, я думаю, что в целом это было хорошо для нас обоих.

Меня воспитывали двое любящих родителей, которые воспитали меня заботливой, уверенной в себе, независимой, честной и преданной. Очень рано в моей жизни они научили меня ценить постановку целей и усердную работу для их достижения.

Пока я училась и применяла эти знания, я много встречалась в школе и колледже и провела какое-то время в постели с некоторыми из парней, которые мне действительно нравились. Мне нравилось быть одинокой женщиной, и я не могла найти никого, кто, по моему мнению, мог бы быть "Мистером Правильным", то есть до тех пор, пока я не встретила Теда Кондена.

Я поступила на работу в компанию Deston Corp. в качестве "стажера по управлению", сразу по окончании колледжа, в зрелом возрасте 22 лет, и к моменту встречи с Тедом, я упорно трудилась, чтобы заслужить должность исполнительного помощника вице-президента по операциям.

На этом пути мне было несколько предложений о помощи, если я буду спать с "правильными" людьми, но мне удалось избежать этого и добиться успеха в бизнесе и в личной жизни. На самом деле, к 31 году у меня была высокооплачиваемая работа, собственный дом и личный инвестиционный портфель стоимостью около 250 000 долларов.

Я подозреваю, что к тому времени я вполне могла бы выйти замуж, но мой личный драйв, амбиции и успех, похоже, отпугнули лучшие перспективы, и вместо того, чтобы согласиться на меньшее, чем такой же сильный и уверенный в себе партнер, я начала смиряться с жизнью, состоящей из отношений на одну ночь и коротких интрижек.

Затем мой босс решил вести дела с небольшой начинающей компанией Conden Enterprises, и моя жизнь начала меняться.

Для начала, и я знаю, что я предвзята, я сильно подозреваю, что любая женщина (и многие мужчины) назвали бы Теда очень красивым. Его рост 6 футов 2 дюйма и 200 фунтов мышц и координации. Мой брат Роб слышал о нем, поскольку Тед был выдающимся спортсменом в колледже, который вполне мог бы стать профессиональным игроком в бейсбол или футбол, но вместо этого решил заняться бизнесом.

Мой босс поручил мне работать с Тедом, поскольку мы собирались передать на аутсорсинг наше программное и аппаратное обеспечение для его компании.

Мое первое впечатление было превосходным. Как я уже говорила, он очень красив и подтянут, и, хотя, когда мы впервые встретились, он был не слишком дружелюбен, он был довольно милым.

С таким красивым парнем и, насколько было известно мельнице слухов, неженатым, я ожидала, что он проявит ко мне хотя бы небольшой интерес. Может, я и не супермодель, но я уверена, что я привлекательна, умна и не совсем лишена обаяния.

После 3 недель довольно тесной работы с ним я начал задаваться вопросом, был ли он геем, но, похоже, практически все другие женщины в нашем офисе знали о нем, поскольку некоторое время назад он фигурировал в нескольких журналах как восходящая суперзвезда и, конечно, завидный холостяк, и почти все хотели расспросить меня о нем при каждой доступной возможности.

Мне нечего было им сказать, кроме того, что он был очень милым, вежливым и внимательным. Приятная внешность, которую они могли видеть сами.

С другой стороны, им, казалось, было что мне рассказать. По их словам, у него было довольно много женщин, большинство из которых до сих пор очень высокого мнения о нем. Есть много тех, кто открыто заявляет или как-то намекает, что они делили с ним постель, и им тоже нечего было сказать о нем плохого, кроме того, что он явно не готов к принятию на себя обязательств.

Через некоторое время я начала сомневаться в себе!

Хотя он и не казался испуганным, я подумала, что, возможно, он просто еще один из тех парней, которых отпугивает мой успех в бизнесе.

После более чем месяца совместной работы изо дня в день мы начали работать и по вечерам, стараясь уложиться в сроки, установленные субподрядчиком.

Однажды, когда мы несколько лихорадочно работали, чтобы уложиться в следующий крайний срок, начальник моего босса, генеральный директор, спросил Теда, нужно ли нам встретиться с субподрядчиками, чтобы выработать новый график, на что он ответил: — Нет. Пока Дженни может работать сверхурочно и, возможно, в выходные, мы сможем закончить к концу месяца. Кстати, эта женщина действительно знает свое дело! Мы бы даже близко не подошли к первоначальному сроку, если бы не она. Тебе лучше остерегаться Ральф, я думаю, она не так уж далека от того, чтобы очень эффективно выполнять твою работу.

Я знаю, что я покраснела, но я наслаждалась каждой миллисекундой такого рода подтруниваний над моим эго, особенно перед генеральным директором компании, исходивших от довольно крутого парня, который, кстати, тоже действительно знает свое дело.

Когда момент прошел и босс двинулся дальше, мы планировали провести оставшуюся часть недели до крайнего срока, который включал в себя долгий рабочий день в субботу и, возможно, часть воскресенья, когда я поблагодарил его за любезные комментарии.

Когда этот момент прошел и босс удалился, и мы занялись планированием оставшейся части недели до дедлайна, включавшей в себя долгий субботний день и, возможно, часть воскресенья, я поблагодарила его за добрые комментарии.

— Ты заслуживаешь этого и большего, Дженни. Ты исключительный администратор. Мы справились с этой задачей так же хорошо, как и раньше, не только благодаря твоим собственным обширным знаниям, но и потому, что ты так хорошо управляешь своим персоналом. Похоже, ты знаете, с кем из них тебе нужно проконсультироваться по каждому из вопросов, с которыми нам пришлось иметь дело. Одно это спасло нас от десятков часов работы с этой кучей необработанных данных. Я бы сам нанял тебя, но совершенно очевидно, что ты лишила бы меня работы, и мне пришлось бы уйти на пенсию, а я слишком молод для этого. Кроме того, — добавил он с ослепительной улыбкой, — я все равно не смог бы позволить себе нанять тебя!

Если я и не была влюблена в него тогда, то была чертовски близка к этому. Мужчина моей мечты! Тот, кто мог видеть и ценить мой интеллект и деловые способности и не бояться этого, и, к тому же, тот, кто так чертовски умен, красив и, как я заметила в последнее время, чертовски сексуален.

— После всех этих комплиментов меньшее, что я могла бы сделать, это угостить тебя ужином, — выпалила я.

Он, казалось, был потрясен, но быстро пришел в себя и сказал: — Это было бы здорово. Я бы с удовольствием.

Оказалось, что он отличный парень и за пределами работы. Он хорошо разбирается в искусстве, и у нас был отличный разговор о бродвейских шоу, которые, как оказалось, мы оба любим.

Это был чудесный вечер, и, хотя я не собиралась приглашать его в свою постель той ночью, я надеялась на поцелуй или два, но то, что я получила, было красивой, сексуальной улыбкой и сердечным "спасибо" за ужин.

Следующая неделя была долгой, и в выходные, скорее всего, не будет отдыха, так как мы должны были работать в субботу и, возможно, в воскресенье.

К середине дня в ту субботу казалось, что мы наконец-то приближаемся к концу. Для меня это была немного грустная мысль. Я была рада сделать это, но мне будет не хватать такой тесной работы с этим человеком.

Он тоже видел, что мы почти закончили, и спросил, не соглашусь ли я задержаться в эту ночь и закончить все, а не тратить время в воскресенье. К 8:00 вечера того же вечера у нас был готов окончательный проект нашего отчета для секретарского пула в понедельник.

Он спросил, может ли он угостить меня поздним ужином, и я согласилась. Мы попробовали несколько приличных мест, но это была субботняя ночь, все они были плотно забронированы, поэтому я предложила заказать китайскую еду и отвезти ее ко мне домой.

В очередной раз я обнаружила, что он замечательный собеседник, и мне было жаль, что вечер закончился. Я знала, что он планировал скоро улететь обратно в Саванну, но разочарование на моем лице, должно быть, было ярким, когда он небрежно упомянул, что собирается на следующий день.

Наверно, я выглядела глупо, стоя, несколько шокированная, но он улыбнулся, наклонился вперед и поцеловал меня в щеку, сказав: — Мне действительно понравилось работать с тобой, Дженни. Я буду скучать по тебе. Надеюсь, мы сможем как-нибудь поужинать, когда я вернусь в город, чтобы обслужить этот счет.

Я наклонилась вперед и поцеловала его в губы. — Я буду очень разочарована, если мы этого не сделаем.

Я помню, как чувствовала себя подростком, взволнованной перспективой отношений с ним и разочарованной тем, что он уходит.

Примерно через две недели он позвонил, чтобы сказать, что собирается быть в городе, и мы собрались вместе на ужин. Я мало что помню, кроме того, что это был сказочный вечер с ужином и танцами. Как и все остальное, что я видела в его исполнении, он был отличным танцором, и мне было особенно приятно, когда он держал меня в своих объятиях, когда мы двигались по танцполу.

Вечер закончился слишком быстро целомудренным поцелуем в губы и "Спасибо!" с улыбкой.

Прошло почти три недели, прежде чем я снова получила от него весточку, но на этот раз это была, по крайней мере для меня, отличная новость.

Его бизнес быстро развивался, и, поскольку большинство его клиентов теперь находились в районе Атланты, он решил переехать из Саванны и обосноваться на месте.

Как только он переехал, мы встречались около трех месяцев, по крайней мере раз в неделю, а иногда и дважды. Мы целовались, иногда страстно, и я уверена, что оставила все правильные намеки, но безрезультатно, так как мы даже близко не подошли к тому, чтобы переспать вместе.

Наконец однажды вечером, после партии в гольф и ужина на террасе клуба, я спросила его, почему мы еще не достигли такого уровня в наших отношениях.

Его лицо было задумчивым, а манеры и тон его голоса серьезными, когда он сказал: — Дженни, я никогда не встречал никого, с кем бы мне так нравилось проводить время, как с тобой. Ты умная, очаровательная и хорошо информированная женщина, чья уверенность в себе очевидна. Мне действительно нравится быть с тобой. Нам нравятся одни и те же вещи. Ты познакомила меня с новыми вещами, которые внесли свой вклад в мою жизнь. Я не девственник, ни в коем случае, и, подозреваю, ты тоже. Мне кажется, что в отношениях, которыми я наслаждалась до сих пор, после того, как будут достигнуты договоренности о том, чтобы переспать, отношения всегда быстро переходят к ожиданиям обязательств и брака, и если быть совершенно честным, во-первых, я не уверен, что я из тех, кто любит браки и обязательства, а во-вторых, мне было так приятно быть с тобой, что я старался избегать секса, создающего такие ожидания, и продолжать наслаждаться твоим обществом.

Это был комплимент или оскорбление?

Комплимент, я думаю.

Затем он сказал: — Я знаю, что хочу этого, и если, зная то, что я тебе только что сказал, ты все еще хочешь этого, тогда давай позволим отношениям идти своим чередом.

Я никогда не думала о том, что меня сексуально возбуждают изображения обнаженного мужчины. Я думала, что именно близость, забота, прикосновения и образы сделали это для меня, но когда мы оба разделись той ночью в моей спальне, я почувствовала, как нарастает возбуждение, пока я любовалась им.

Ни грамма лишнего жира. Высокий и мускулистый, без чрезмерно больших мышц, которые появляются в результате серьезных тренировок с отягощениями. Пресс, который тверд как скала, и, конечно, мне было приятно отметить, что это было не всё, что у него тогда было твердым.

Он заботливый и нежный любовник. Я уже была очень возбуждена видом его великолепного тела, но его прикосновения сделали меня еще более возбужденной. Он погладил мои груди, и мои соски стали такими окаменевшими, что почти болели. К тому времени, как его руки добрались до моей щелки, я уже была заметно мокрой. Его поцелуи были восхитительны, и я была более чем готова, когда он опустился на колени между моих раздвинутых ног и медленно вошел в меня.

Мой восторг был настолько велик, что это было почти невыносимо.

Он начал вводить и выводить свой член, двигаясь плавно, поскольку я была так хорошо смазана. Хотя я и сама была возбуждена, через некоторое время я заметила намеренное изменение темпа, и, поймав его взгляд, я была уверена, что знаю, в чем дело. Я потянулась и притянула его к себе в страстном поцелуе, наши языки перевивались друг с другом, и когда этот поцелуй прервался, я хрипло прошептала: — Пусть это случится, малыш. Пусть это произойдет.

И он кончил. Это казалось бесконечным, и его стоны удовольствия были музыкой для моих ушей.

Я не уверена, что было лучше: знать, что я произвела на него такой эффект, или чувствовать то же, что и я, когда он крепко обнял меня и продолжал ласкать, пока оправлялся от оргазма.

К счастью, он довольно быстро пришел в себя, и большую часть оставшейся ночи мне казалось, что мое тело сотрясается от оргазма за оргазмом.

Я была рада узнать, что он ни капельки не колеблется, когда имеет дело со своей собственной спермой. Он отлизал меня до нескольких оргазмов, один или два из которых были не чем иным, как потрясающими, после того, как он кончил в меня.

Мы спали в объятиях друг друга, измученные сексом, а на следующее утро он был все таким же заботливым и очаровательным, как всегда.

Следующие 7 месяцев мы провели в моногамных отношениях. Мы спали с ним либо у меня дома, либо в его квартире, и хотя я знала, что отчаянно влюблена в него, я была очень осторожна, чтобы не требовать от него каких-либо обязательств сверх того, что у нас было.

Если и было что-то, кроме обязательств, что давало мне повод для беспокойства, так это то, что он не был большим поклонником комментария "Я люблю тебя" и он не был большим поклонником мелочей, которые показывают, что тебе не все равно.

Забавно было то, что в один из редких случаев, когда он сделал интимный жест без подсказки, мне пришлось отчитать его. Однажды он зашел ко мне в офис, чтобы забрать меня, а я была не совсем готова. Это было все еще в рабочее время, и весь мой персонал все еще был в офисе, когда, в отличие от него, он обнял меня и поцеловал в губы.

Я действительно люблю, когда он делает такие вещи, но я была тогда не готова, и он сделал это перед большим количеством моих сотрудников, которые начали хихикать. Как только мы остались одни в моем кабинете, он увидел, как я была раздосадована, но, как бы сильно я ни была раздосадована, я не хотела расстраивать ситуацию, поскольку мы отправлялись вместе на долгие выходные, поэтому я спокойно попыталась объяснить, как важно сохранять приличия и достоинство в присутствии наших сотрудников.

Я подумала, что, возможно, слишком сильно надавила на него, но он нисколько не обиделся, и он был вполне сдержан. Он извинился и сказал мне, что это одна из вещей, которой ему придется научиться, поскольку он обнаружил, что скоро будет нанимать все больше и больше сотрудников, и действительно не видел в себе тех навыков личного управления, которые он так часто видел у меня.

Мое раздражение вскоре исчезло, сменившись огромным удовольствием от того, что такой парень, как он, встречается со мной.

Хотя я часто пыталась его уговорить, он не горел желанием рассказывать о своей собственной жизни, особенно о времени, когда рос. То немногое, что я знала, говорило мне, что для него это было нелегкое время.

Его мама умерла, когда ему было 8 лет, и хотя его отец позже снова женился, этот брак закончился разводом, и его, по сути, воспитывал отец, который умер в возрасте 47 лет, когда Теду было 23. Нам обоим приближался 31-й день рождения, и я очень мало знала о его юности, хотя и спрашивала достаточно часто.

Из того, что я смогла понять, чтобы справиться с этим, он погрузился в спорт и учебу и по сей день действительно не любил говорить об этом.

Мы не проводили все наше время вместе в изоляции. Мы часто навещали моих родителей, и мой брат Роб и Тед подружились сразу после их первой встречи, и он и моя невестка Диана часто присоединялись к нам на наших свиданиях.

Диана была моей лучшей подругой в школе и осталась таковой после того, как стала встречаться с моим братом и вышла за него замуж.

Мой папа также знал о Теде еще со времен учебы в колледже, и они с мамой явно обожали его. Мама часто, слишком часто, намекала, что скоро ожидает услышать о планах на свадьбу. Когда я ответила, что не спешу связывать себя обязательствами с Тедом, она посмотрела на меня как на сумасшедшую, а затем сказала мне, что я, должно быть, сумасшедшая. Я не могла заставить себя сказать ей, что это Тед не хочет обязательств.

Так продолжалось почти до Рождества. По мере приближения праздников я начала замечать, что манеры Теда меняются. Ничего драматичного, но он казался более спокойным и погруженным в себя. Сначала я пропустила это мимо ушей, но через некоторое время это стало слишком ярким, чтобы игнорировать.

Я решила напрямую переговорить с ним, так как начала подозревать, что мы приближаемся к концу наших отношений. Конечно, мы не говорили об обязательствах и, конечно, не о браке, но это все равно было. Мы были запутаны в паутине семейных событий, проблем и отношений, и избегание разговоров об этом ничего не меняло. Моя семья и наши друзья относились к нам как к преданной паре, и с этим ничего нельзя было поделать.

Я приготовилась к плохим новостям, и была готова спросить Теда, что его беспокоит, но прежде чем я успела это сделать, он подошел ко мне и спросил, можем ли мы пойти прогуляться вдвоем. Рядом с моим домом есть поле для гольфа, где мы часто гуляли раньше. В тот день ярко окрашенные листья контрастировали с моим настроением, но темное, мрачное, серое небо хорошо соответствовало ему.

— Дженни, я долго ломал голову над тем, как с этим справиться. Я не уверен, как это сделать лучше всего, поэтому я решил сказать тебе прямо и попросить тебя отреагировать на мои слова, чтобы я знал, каким должен быть мой следующий шаг, — начал он.

— Я хочу подарить тебе обручальное кольцо на Рождество, но я не хочу ставить нас в положение, когда тебе придется сказать "нет", если это будет твой ответ, перед твоей семьей.

Я ожидала прямо противоположного, и не была готова к тому, что он мне сказал. Он воспринял мою нерешительность как "нет" и сказал с явно смущенным видом: — Я рад, что дал тебе знать. Я был бы очень расстроен, если бы ты отказала мне перед своими родителями.

Я быстро пришла в себя.

— Тед, я ни за что на свете не откажу тебе. Я люблю тебя и хочу выйти за тебя больше всего на свете, — сказала я, бросаясь в его объятия. — Нам обязательно ждать Рождества?

Его лицо просветлело, когда я ответила, затем стало серьезным. — Дженни, последние несколько месяцев я был счастливее, чем когда-либо. Рождество было просто своего рода романтической идеей, я думаю.

Затем он достал из кармана пиджака коробочку и открыл ее, чтобы показать красивое кольцо с бриллиантом. — Дженни, ты выйдешь за меня замуж?

Кольцо было невероятным, и оно идеально сидело. Когда я позже спросил его, как ему это удалось, он сказал: — Это механическая проблема. Я просто одолжил у ювелира стержень нужного размера и надел на него твое кольцо выпускника, когда ты оставила его в банке для чистки колец"

Я была счастлива и взволнована, но стала еще больше, когда Тед сказал: — Давай позвоним Робу и Диане, а потом навестим твоих родителей.

Он был, так же как и я, взволнован, рассказывая им.

Моя семья и наши друзья, конечно, были рады за нас, и в течение следующих нескольких месяцев мы занялись планированием свадьбы. Тед — лидер почти во всем, но когда дело дошло до свадьбы, он был последователем и согласился позволить маме и мне позаботиться обо всем.

Однажды вечером Тед поднял вопрос о решении некоторых практических вопросов, и, по правде говоря, мое деловое чутье подталкивало меня, и я сама ломала голову над тем, как поднять эту тему.

Мне не нужно было беспокоиться. Тед был таким же практичным, как и я, и мы, казалось, с комфортом справлялись с каждой проблемой.

Мы оба любим мой дом, и он указал, что он мой, и если что-то пойдет не так, он все равно должен быть моим. Он также отметил, что, хотя его бизнес рос и приносил ему приличный доход, он еще не мог ничего откладывать на будущее и, по крайней мере, на тот момент, зарабатывал столько, сколько я.

Мы набросали несколько заметок, и у меня слегка закружилась голова от облегчения, что мне не пришлось поднимать этот вопрос и, возможно, ранить его чувства. Мы согласились передать записи моему адвокату, так как Тед занимался корпоративным правом, и ему было неудобно делать это за нас.

Меня немного встревожило добрачное соглашение, которое мы получили от адвоката. Оно казалось таким холодным и безличным для документа, касающегося двух людей, собирающихся пожениться, но Тед казался невозмутимым и подписал его, внимательно прочитав пару раз.

В тот вечер он сказал мне, что, по его мнению, это справедливо и уместно и что мы всегда можем переделать это позже, когда наши обстоятельства изменятся и, если мы захотим, конечно. Мы хотели бы иметь детей, но мы оба понимали, что с этим придется подождать, так как я хотела продолжить свою карьеру, а он хотел построить свой собственный бизнес.

Есть множество примеров, когда женщина рожала своего первого ребенка в возрасте около 40 лет, и мы оба были готовы рассмотреть возможность усыновления, если до этого дойдет.

Тед также сказал мне, что он верит в моногамию, что двое людей должны соглашаться на брак только в том случае, если они согласны с тем, что это то, чего они оба хотят, и если позже в нашей жизни что-то изменится, что иногда бывает, то об этом надо сказать прямо, а не заводить роман за спиной партнера.

Я не могла не согласиться. Это казалось немного странным, но на самом деле мы обсуждали, как следует прекратить отношения, если чувства изменятся позже в жизни. Возможно, странно, но странно утешительно, что у меня был мужчина, который сильно переживал по поводу таких вещей, и что это будут те же чувства, которые я так сильно испытывала.

Свадьба была утомительной, но веселой. Мой папа был так горд, что не мог сдерживать улыбку. Будучи отцом, он настоял, чтобы они с мамой заплатили за это, и Тед, выразив некоторое беспокойство из-за этого, согласился позволить ему поступать по-своему.

Нашими гостями были в основном моя семья и общие друзья. Единственными членами семьи Теда были его тетя Бэбс, ее дочь Карен и ее муж Пит. Бэбс была сестрой его отца, и они трое были единственной семьей Теда с тех пор, как умер его отец.

Хотя они не были особенно близки, было очевидно, что Бэбс думает о своем племяннике как о родном человеке, и Карен была воспитана в духе того, что он был замечательным человеком.

Я знала это не понаслышке, но было приятно, что это подтвердилось.

Мы провели две чудесные недели в Кэрнсе, Австралия, и, в основном потому, что обнаружили, что это место, куда мы оба хотели поехать.

В нашу первую ночь в Австралии, проведя предыдущие 13 часов либо в самолете, либо в аэропорту, мы были измотаны. Тед прижался ко мне и обнял, и я быстро заснула. Я была готова заняться любовью, если бы он захотел, и хотя он сказал, что сначала я должна отдохнуть, я знаю, что он хотел этого несколько раз за ночь, когда я шевелилась, я чувствовала, как он отстраняется, чтобы его эрегированный член не продолжал тыкать меня в задницу.

Я намеревалась разбудить его минетом, но он встал и принял душ до того, как я проснулась. Я заставила его вернуться в нашу кровать, где я приступила к минету. В итоге, он лег на спину, а я села на него в позе "наездницы" для того, чтобы он мог поиграть с моими сиськами. Ему не потребовалось много времени, чтобы "закипеть", и я была бы рада этому, но я усвоила, что Тед не боится кончить, но почти всегда настаивает на том, чтобы я тоже испытала оргазм.

В то утро он "съел" меня до двух восхитительных оргазмов.

В нашей постели казалось, что Тед был полон решимости сделать супружеский секс еще лучше, чем был у нас до этого. Он убедился, как сильно мне нравится оральный секс, и как сильно я люблю, когда мои соски облизывают, когда мое возбуждение нарастает.

Я думала, что, пока мы встречались, у нас были почти все позиции секса, но у Теда были другие мысли. Мы вместе приняли душ, попробовали секс в гидромассажной ванне и на балконе нашей комнаты среди множества других вещей.

Обсудив, что надевать на пляж, мы решили, что нам будет удобны "купальные костюмы по желанию". В то время мы были так увлечены друг другом, что я не помню, чтобы я была застенчивой, как и Тед.

Много говорят о красотках, которые иногда украшают такие пляжи, я думаю, что их было немного, но если что-то и заставляло меня чувствовать себя неловко, так это количество женского внимания, которое привлекал Тед. Он, казалось, не замечал этого, но я точно видела нескольких женщин, как пожилых, так и молодых, которые, казалось, довольно часто прогуливались мимо, глядя на моего мужа.

В целом медовый месяц был замечательным, но ближе к его концу я заметила, что Тед все чаще и чаще звонит Кэти, своей единственной сотруднице в то время.

Дела шли хорошо, но их становилось больше, чем она могла справиться самостоятельно.

Мы вернулись в то, что теперь было нашим домом, и в течение следующих 5 лет мы строили его бизнес и мою карьеру, и по большей части это было хорошо.

Сразу после нашей 5-й годовщины я начал замечать, что наши отношения начали ухудшаться. Бизнес Теда рос в геометрической прогрессии, и теперь у него было 14 сотрудников и большое офисное здание, которое он делил с местной кабельной компанией здесь, в городе, и 8 сотрудников и офис в Саванне, который он посещал по средам и четвергам, прилетая в среду утром и возвращаясь в четверг вечером. Он работал где-то от 10 до 15 часов в день, 7 дней в неделю, и когда возвращался домой, то он был измотан.

Мой непосредственный начальник ушел в отставку, и я была назначена вице-президентом по операциям. Какое-то время я сама был слишком занята, чтобы понять, что мы стали двумя отдельными людьми, живущими в одном доме и иногда делящими одну постель.

Когда до меня дошло, что происходит, я решила сделать что-то позитивное по этому поводу и начала искать эффективные способы делегирования задач на работе. Через несколько месяцев я не только сократила временные затраты на свою работу, но мы также повысили нашу операционную эффективность, и я была вознаграждена более высокой зарплатой и большим количеством опционов на акции.

Как только я сделала "свою долю", я потребовала у Теда немного времени и указала на то, что я видела в наших отношениях и что я сделала, и попросила его сделать что-то подобное.

Он сразу согласился и некоторое время потратил на то, чтобы нанять еще нескольких помощников, самым значительным из которых был мой брат Роб.

Роб строил свой собственный бизнес в сфере финансовых услуг, но после 11 сентября он понес серьезные потери в клиентуре и, в конце концов, отказался от него. Он начал работать в крупной компании взаимного фонда, но был недоволен этим.

Тед изменил все это, и всего через 6 недель на работе мой брат начал брать на себя часть нагрузки, и Тед запланировал небольшой праздник, чтобы отметить.

Мы провели неделю в отдаленной хижине в горах на севере Джорджии, и это было похоже на рай на земле. Пейзаж был захватывающим. Хижина была встроена в гору рядом с большим прудом или небольшим озером, которое питалось водопадом над хижиной.

Вода была ледяной даже в августе, но у нас было старое джакузи, в которое мы входили сначала, и как только нам становилось тепло, мы бежали голыми к озеру. После этого мы согревались, занимаясь любовью, иногда в нашей постели и один или два раза на матрасе у озера.

Мы совершали долгие прогулки, и иногда в разгар дня я надевала футболку и короткую юбку, и больше ничего. Мой муж отреагировал соответствующим образом, и несколько раз мы занимались любовью прямо на тропе. Это было захватывающе, но я была рада, что мой муж — практичный человек, и позже на той неделе он принес мягкое одеяло, чтобы спасти меня от сосновых иголок.

Я обнаружил, что мне просто нравится эта хижина, и несколько вечеров мы обсуждали покупку чего-то подобного для себя. Это было менее чем в 3 часах езды от Атланты, и там был небольшой аэропорт с местным обслуживанием всего в 40 минутах езды.

Наш домик "мечты" обладал всеми живописными преимуществами, но также и всеми современными удобствами, и было очень весело планировать его с Тедом.

Все было замечательно в течение примерно 5 или 6 недель после этого. Теду не всегда удавалось вырваться, но он делал это чаще, и этого было достаточно для меня. Я начала подумывать, что мне следует поговорить с ним о том, чтобы уйти в отставку и завести семью. У меня была отличная работа, и я работала с замечательными людьми, но я начинала думать, что у меня было достаточно успехов в карьере за пределами нашего дома, и я хотела бы иметь их дома.

Я также призвала Теда сделать некоторые позитивные вещи для наших отношений самостоятельно, без моей подсказки. Я любила его безоговорочно, но в глубине души знала, что хочу, чтобы он тоже активно работал над этим.

Он с энтузиазмом согласился.

Я не могу точно определить, когда после этого все пошло наперекосяк, но, возможно, это была первая неделя, когда Тед взял Роба с собой в Саванну. Чтобы познакомить Роба с этой частью операции, они уехали до субботы. Это было не так уж плохо, но одна длительная поездка превратилась в две, а затем в три и так далее, пока для Теда и Роба не стало обычным делом отсутствовать почти все выходные.

Очевидно, Тед не выполнил своего обещания поработать над нашими отношениями, поэтому мне пришлось искать способ вернуть его в нужное русло.

Я начала ходить в его офис раз или два в неделю, когда он был в городе, чтобы пообедать или даже просто выпить кофе с мужем. Казалось, он был благодарен за эти визиты, но больше ничего не изменилось.

Когда я бывала в его офисе, то иногда он был занят, поэтому я ждала в комнате отдыха для персонала, и именно там я встретила Джерри Крейга.

Джерри хорош собой, но в "кричащем" стиле, и он быстро начал флиртовать со мной даже зная, что я — жена босса. На самом деле он меня не привлекал, но он помогал скоротать время, пока я ждала Теда.

Однажды Джерри стал слишком фамильярным. Он придвинулся ко мне поближе и обнял меня одной рукой. Я уже собиралась отстраниться и твердо сказать ему, что его ухаживания не приветствуются, когда в комнату вошел Тед.

Его испуганный взгляд заставил Джерри быстро отстраниться, но внимание ко мне Теда вернулось, и мы отправились на обед. В тот вечер Тед был очень внимателен, и он действительно взял отпуск на следующие выходные, и мы вместе играли в гольф впервые за несколько месяцев. Мы пошли поужинать и закончили тем, что занялись любовью на полу в гостиной, так как довели друг друга до такого возбуждения, что не стали ждать, пока мы поднимемся наверх.

Это, однако, длилось недолго, так как Тед снова уехал на продолжительные выходные с Робом.

Я попыталась поговорить со своим братом Робом, так как мы с ним всегда ладили, но он просто заверил меня, что скоро сможет действовать самостоятельно, и Теду не придется совершать эти поездки.

Однажды днем я пошла пообедать в сэндвич-бар рядом с моим офисом и была потрясена, столкнувшись там с Джерри Крейгом. Он снова повел себя чересчур фамильярно, и я оттолкнула его, но, возможно, более мягко, чем следовало бы.

У меня в голове стала зарождаться смутная мысль, что я могла бы использовать этот флирт для того, чтобы привлечь больше внимания со стороны моего мужа. У меня не было абсолютно никаких угрызений совести, когда я использовала его таким образом. Он мне не нравился, и я чувствовала, что он не тот человек, которого я хотела бы видеть в своем бизнесе. На самом деле, мне на мгновение пришло в голову, что он и не из тех людей, кого Тед мог бы иметь в своем бизнесе.

Джерри сказал, что он часто там обедает и что, возможно, когда-нибудь увидит меня снова.

Я должна была положить этому конец, но он был такой задницей, что использование его, чтобы привлечь ко мне больше внимания со стороны моего мужа, меня нисколько не беспокоило. Однако в то время я понятия не имела, как это сделать, поэтому продолжала водить его за нос, убеждаясь, что я морально устойчива. Это были только обеды!

Два дня спустя он не только приехал в обеденное время, но и принес мне небольшой букет цветов.

Мне пришло в голову, что слишком много всего этого так близко к моему офису — плохая идея, и я сказала Джерри, что не заинтересована в продолжении. Я подозреваю, что он понял, в чем дело, и сумел упомянуть невероятную закусочную для гурманов примерно в 20 минутах езды. Я чувствовала, что это не очень хорошая идея, но у меня все еще была смутная мысль, что я все еще могу использовать его, чтобы вызвать больший интерес у моего мужа, поэтому я еще раз дала понять, что, пока он понимает, что это только обед, я встречусь с ним там.

В течение следующей недели мы были там еще 3 раза, а через неделю еще пару раз, каждый раз, он приходил с цветком или небольшим букетом.

Именно на последнем из этих обедов он пригласил меня на ужин на следующий вечер. Это будет среда, и скользкий ублюдок знал, что Теда не будет в городе.

Я честно ответила, что занята и что мне это неинтересно.

На следующий вечер я представляла нашу компанию на ужине бизнес-лидеров Атланты в отеле Хейвенкрофт, расположенном на окраине города. Джерри был там, хотя я понятия не имею, почему, но он тоже был явно удивлен, увидев меня, и я, все еще имея в голове смутный план использовать Джерри, чтобы заставить Теда уделять больше внимания, я присоединилась к нему за поздним ужином.

В момент своего безрассудства, думая, что мне нужно время, чтобы понять, как привлечь внимание Теда, я согласилась встретиться с Джерри в следующую среду за ужином, четко добавив, что это будет ТОЛЬКО ужин.

Он согласился.

В тот уик-энд, когда он вернулся поздно в воскресенье вместо обычного четверга, Тед казался еще более измотанным, чем обычно. Меня начало бесить то, что я приложила усилия, чтобы присоединиться к нему за кофе или обедом в его офисе, а он не только не ответил мне взаимностью, но и взял Роба в еще одну из этих поездок на следующей неделе и не вернется до субботы.

Он действительно спросил, как прошли мои выходные, но сочетание злости на его намерение уехать на следующей неделе и отсутствие у меня определенного плана, как использовать Джерри, заставило меня отказаться от вопроса и не упоминать о моем компаньоне по ужину.

Вместо того чтобы отменить свой ужин с Джерри, я пошла с ним на следующей неделе и, что еще более глупо, пошла в туда, где были танцы. Я выпила один бокал и на самом деле танцевала с ним около полудюжины раз. Позже тем вечером я почувствовала, как он прижимается ко мне своей "эрекцией", поэтому я пожелала ему спокойной ночи и ушла.

На следующей неделе было опять то же самое. Теда снова не будет до субботы!

Мне кажется, я начала подозревать, что эта смутная идея заставить Теда ревновать никуда не приведет, но я не принимала решения порвать с ним до позднего вечера в прошлую среду, когда мы в третий раз ужинали и во второй раз танцевали.

Все это сошлось для меня воедино, когда Джерри нагло сказал, что мне пора пойти с ним в его номер до конца недели.

Ни за что на свете я не собиралась этого делать!

Я знала, что подсознательно выбрала этого скользкого ублюдка потому, что хотела сделать что-то, что встряхнуло бы моего мужа и заставило бы его быть более внимательным к нашему браку. Но я сделала это с Джерри потому, что в глубине души я знала, что никогда не окажусь в его постели и никогда не буду серьезно увлечена им.

Однако я сделала правильный выбор. Он был очень любезен. Он часто звонил, просто чтобы сказать "Привет". И время от времени он подкидывал мне записку с темой "Я думаю о тебе!". У него всегда был цветок или букет для меня с того самого первого обеда.

На самом деле было забавно наблюдать за выражением его лица, когда я спокойно сказал ему, что я не только не пойду в его номер, чтобы трахнуть его, но и что я никогда больше не встречусь с ним за обедом, ужином или по какой-либо другой причине.

Я хорошо прикрылась. Я всегда ездила на своей машине и всегда выбрасывала записки, открытки и цветы в ближайший мусорный контейнер или измельчитель, как только исчезала из поля его зрения.

Использовать его, в любом случае, было глупой идеей.

Возможно, Тед и ревнует по-своему, но он скорее разозлится на меня, чем изменит свои привычки.

Когда я ехала домой той ночью, я твердо осознала, что предпочла бы видеть Теда таким, какой он есть, чем быть без него. Хотя я никогда даже близко не подходила к тому, чтобы лечь в постель Джерри (и никогда не буду) В последнее время я не была образцовой женой и была полна решимости загладить свою вину перед мужем.

Если бы он не был очень романтичным, я была бы достаточно романтична для нас обоих!

Забавно, но я обедала, ужинала и танцевала с мужчиной, который был очень внимателен и который делал все те мелочи, которые я хотела бы, чтобы делал Тед, и я ни разу не была даже слегка взволнована, но в те последние несколько минут, просто думая о романтических вещах с мужем, который разозлил меня своей невнимательностью, я была так взволнована, что промокла.

Вот поди же, разберись!

Черт возьми, я была глупа в последние несколько недель, думая, что внимание другого мужчины может подтолкнуть моего мужа к тому, чтобы немного больше поработать над нашими отношениями. Это был действительно очень глупый поступок.

К тому времени, когда я въехала на нашу подъездную дорожку, думая о том, что я собираюсь с ним сделать, я была чертовски возбуждена и решила сделать это сама несколько раз, чтобы сохранить равновесие, пока мой муж не вернется домой в воскресенье.

Въезжая в гараж, я заметила, что свет на крыльце выключен.

Я думала, что оставила его включенными.

Я вошла в дом и включила свет в прихожей, намереваясь направиться прямо в спальню и привести себя в порядок, пока волнение не стало невыносимым. Я ворвалась в спальню и чуть не закричала от страха, прежде чем увидела, что Тед стоит у нашей кровати, где лежит его чемодан. Он явно распаковывал вещи после поездки, хотя казалось странным, что на кровати было ужасно много его одежды.

Все еще, по крайней мере, немного в шоке, я выпалила: — Тед, я удивлена, что вижу тебя дома. Я думала, ты останешься в Саванне до конца недели.

Он повернулся ко мне лицом и с невероятно грустным видом сказал: — Это совпадение. Я тоже удивлен, что вижу тебя дома. Я думал, ты останешься в отеле "Хейвенкрофт" с Джерри Крейгом до конца недели.

Глава 2 — Тед

— Я не могу жить без нее!

— Я никогда никого не полюблю так, как люблю ее.

— Эта боль никогда не пройдет.

Чушь собачья!

Все это чушь собачья.

Конечно, мне больно. Это чертовски больно, но я знаю, что со временем боль стихнет и, в конце концов, исчезнет, и будут другие, кого можно любить и любить меня.

Все, что мне нужно — это время.

Как только я убедился, что она встречается с Джерри Крейгом, я понял, что мне придется покончить с этим.

Я никогда не буду таким, как мой отец! Я любил его, но я никогда не буду таким, как он.

Моя мама умерла, когда мне было десять, и папа очень, очень плохо с этим справился.

Его жалость к себе стала невыносимой, даже для подростка, каким я был в то время, и он в значительной степени оставался таким, пока не встретил Дженис. Даже для такого 12-летнего ребенка, как я, Дженис была великолепна, и меня не раз озадачивало, что она видела в моем отце, так как она была всего на 10 лет старше меня.

В конце концов, я тоже это увидел.

Папа, когда он не жалел себя, был самым милым парнем, которого вы когда-либо встречали, и к тому же довольно успешным, не говоря уже о том, что у него была страховка моей мамы в размере 250 000 долларов, и Дженис, я думаю, была полна решимости заработать на всем этом.

Поначалу она казалась хорошей женой, и папа был на седьмом небе от счастья. Когда это началось, она виделась со своими "друзьями" вдали от дома и, судя по всему, продолжала быть для отца "хорошей" женой.

Тогда папа был счастливее всех.

Но, очевидно, он поймал ее на лжи, и однажды ночью она со слезами призналась, что у нее был роман на одну ночь. Папа был расстроен, но, насколько я помню, с Дженис, несколько раскаявшейся в тот же вечер, он снова был счастлив.

Они вдвоем шумно трахались и сосались всю оставшуюся ночь. На следующее утро можно было подумать, что папа выиграл в лотерею!

С этого момента все пошло под откос.

После еще нескольких "только один раз" она осознала тот факт, что у папы не было ни мужества, ни гордости, и она могла делать все, что ей заблагорассудится. Мы попали в бесконечный цикл — когда она трахалась на стороне, то папа впадал в уныние, потом она уговаривала его пройти через это, и они вдвоем бурно трахались в знак примирения.

Несколько раз я приходил домой и заставал ее трахающейся с каким-то парнем в их спальне на супружеской кровати. Я сказал папе, но после того, как он надулся на нее больше сильнее всего, она, казалось, смогла убедить его, что любит его и что это был "всего лишь секс". Она пригласила свою сестру или соседку, чтобы поговорить с папой и с ней и убедить его, что примирение лучше для всех.

Вскоре она открыто трахалась с парнями, когда папа приходил домой с работы, и вскоре после этого она начала сильно пить, и когда она это делала, она и ее приятели по траху открыто насмехались над ним. Они спрашивали его, хочет ли он посмотреть или подрочить, или хочет ли он вылизать ее, когда они закончат. Я никогда не ненавидел ее больше, чем в ту ночь, когда она засмеялась и сказала, как бы ей хотелось, чтобы он высосал из нее сперму

После этого было много раз, когда папа приходил домой, чтобы застать ее пьяной и трахающейся с одним из ее приятелей, и я подозреваю, что он не раз принимал участие в каком-то извращенном сексе с Дженис и ее "любовником месяца".

Странно, но когда она не была пьяна, и в доме не было никого из ее приятелей по траху, и когда папа не дулся, что ее бесконечно бесило, она действительно была неплохим человеком. В таких случаях она часто готовила для меня обед в школу, у меня всегда была чистая одежда, она часто возила меня на игры и на тренировки и так же часто оставалась и смотрела, а потом благополучно отвозила меня и моих друзей домой.

Вскоре я узнал, что вещи и люди не всегда такие, какими кажутся, и не всегда они одни и те же изо дня в день.

Затем все пришло в голову.

Я слишком хорошо помню тот день! Это было, когда мне было около 14 лет. Она трахалась с огромным грубым парнем в их постели с широко открытой дверью спальни. Я пошел в свою комнату и примерно через 20 минут услышал ужасный шум.

Когда я, наконец, спустился, чтобы узнать в чем дело, то я увидел, что Дженис лежала голая на кровати, широко расставив ноги, истерически смеясь, в то время как мужчина, согнув руку отца за спиной, прижимал его лицо к промежности Дженис, толкая его в ее только что выебанную пизду.

Дженис кричала, как сильно ей это понравилось, у нее сбилось дыхание, и как только я вошел в комнату, она закричала от того, что, как я позже понял, было, вероятно, самым мощным оргазмом в её жизни.

Я взял маленький стульчик от её косметического столика и ударил им по спине этого зверя. Он упал, но отпустил моего отца и начал подниматься на меня. Я бил его снова и снова этим стулом, пока папа не остановил меня.

Полиция сначала обвинила меня в нападении, но Дженис, я полагаю, потому что думала, что это поможет ей справиться с отцом, сказала, что мужчина напал на ее мужа, поэтому они сняли с меня обвинение.

Теперь, когда все это касалось меня и угрожало моему благополучию, папа, наконец, взял себя в руки и выгнал Дженис. Но он так и не оправился, и я, в течение следующих 9 лет заботился о нем, пока он не утонул в жалости к себе и, пока он, наконец, не умер через 5 дней после моего 23-го дня рождения от сочетания выпивки, недостатка питания и, честно говоря, потери воли к жизни.

Я любил его, но я никогда не стал бы таким, как он.

После этого я много работал и играл сам за себя.

У меня была очень успешная университетская карьера, и в 28 лет я основал собственную компанию, познакомился и переспал с несколькими женщинами, большинство из которых мне действительно нравились, но не настолько, чтобы я вступил в какие-либо "отношения".

Как только бывали даже просто упомянуты договоренности типа "обязательство", я делал все возможное, чтобы быть вежливым и дружелюбным, но я немедленно уходил

Со своей профессиональной стороны я знал, что в развитии любого бизнеса есть одна сделка, один клиент, который становится поворотным моментом в успехе предприятия. В моем случае это была сделка с Дестоном!

С самого начала я понимал, что, возможно, это было слишком много для моих ограниченных ресурсов, но возможность была слишком хороша, чтобы ее упустить, поэтому я воспользовался ею, сделал первоклассное предложение и окаменел, когда получил контракт.

По сей день я прекрасно знаю, что никогда бы не справился с этим, если бы Ральф Стокс, президент и генеральный директор Дестона, не назначил своего главного помощника вице-президента для оказания помощи в сборе и упорядочении данных.

Она была невероятна!

Ее звали Дженнифер Уэллс. Она была одним из самых талантливых людей, которых я встречал в деловом мире. Трудолюбивая, невероятно умная и знающая, она также была одним из самых очаровательных людей, которых я встречал, и, как вы уже догадались, она была прекрасна.

Я уверен, что ее сотрудники умрут за нее, и она, казалось, знала их так хорошо, что извлекала лучшее из каждого из них.

Это заняло очень много часов очень тяжелой работы, но мы сделали это.

В тот последний уик-энд, когда мы закончили, я был разорван. Я знал, что это был поворотный момент для моей компании, и я был вне себя от радости, но в то же время мне было грустно, так как я действительно восхищался этой женщиной и знал, что буду скучать по ней.

Так получилось, что в тот последний вечер мы ели китайскую еду у нее дома, и мне стало ясно, что она так же заинтересована во мне, как и я в ней.

Вскоре после этого я переехал в Атланту и открыл там свой домашний офис, и мы с Дженни начали встречаться.

Как я уже говорил, помимо того, что она была талантлива, она была еще и красива, и у меня часто возникало искушение лечь с ней в ближайшую кровать, но я слишком наслаждался ее обществом, чтобы тратить его на очередные "отношения" и "обязательства", и, поэтому, я избегал сексуального контакта.

Поверьте мне! Это было трудно!

Однажды вечером это, наконец, дошло до конца, когда Дженни задала мне этот вопрос, и у меня не было выбора, кроме как сказать правду.

Учитывая, что я хотел ее, а она явно хотела меня, мы оказались в ее постели. Мне отчаянно нужно было сделать это для нее замечательным, но я так долго сдерживался, что не выдержал и кончил гораздо раньше, чем хотел, но выражение радости на ее лице, когда я это сделал, было таким ярким, как будто у нее был самый изысканный оргазм, который только можно себе представить.

С этого момента все стало только лучше.

Сначала я постоянно был настороже, ожидая слов "Л" и "Б", но ни одного не последовало.

Это было здорово!

Не было ничего, от чего можно было бы отступить, и я продолжал быть с ней. Секс был прекрасным, но она была для меня намного, намного больше, чем только он, и тогда, как ни странно, я понял, что мне очень хочется иметь какие-то обязательства в наших отношениях.

Когда эта мысль пришла ко мне, я вспомнил, как плохо все сложилось для моего отца, и решил, что действительно хочу быть с Дженни и, если в конечном итоге ничего не получится, то я переживу это и не позволю этому разрушить меня, как это случилось с моим отцом, поэтому я решил попросить ее выйти за меня замуж.

Это было нелегкое решение, но его было еще труднее осуществить. Мне пришло в голову, что Дженни никогда не настаивала на этом вопросе, как это делали практически все другие женщины, с которыми я был. Это привело меня к мысли, что она тоже может избегать обязательств и что мне вполне может быть отказано.

Сначала я решил спросить ее об этом на Рождество, но я боялся, что она может сказать "нет" перед всеми, поэтому я пошел прямым путем и рассказал ей, что я задумал.

Когда я наконец понял, что она тоже хочет меня, мне не терпелось рассказать об этом ее родителям и нашим друзьям.

Наши первые 5 лет были захватывающими. Дженни получила заслуженное повышение до вице-президента, и я был взволнован, услышав, как однажды Ральф Стокс сказал мне, что она, несомненно, лучшая из всех, кто у него когда-либо работал.

Мне удалось удержать свою компанию на пути быстрого роста, и к концу этих 5 лет это приносило столько же денег, сколько и Дженни. Это, однако, немного испортилось, когда я начал понимать, что мы не были "парой", как когда-то.

Это беспокоило меня некоторое время, когда однажды вечером Дженни попросила меня потратить некоторое время, чтобы выслушать ее. Она начала с того, что рассказала мне о некоторых вещах, которые она сделала, что привело к увеличению количества опционов на акции и увеличению зарплаты, и моя гордость за ее достижения снова возросла, но то, что она сказала дальше, значило для меня больше всего.

Очевидно, она действительно заработала эти вещи, пытаясь найти способ сократить свое время пребывания на работе, чтобы проводить больше времени со мной. Я был переполнен любовью и признательностью к ней и поклялся сделать то же самое.

Я знал, что мне нужна дополнительная помощь, но это должен был быть кто-то, кому я мог доверять в роли лидера, и мой лучший друг, Кэти Сэндс, которая была моим первым сотрудником, ясно дала понять, что не возьмет на себя еще больше работы. Я отчаянно хотел найти кого-нибудь, чтобы сдержать свои обещания жене, когда передо мной возник ответ.

Мы проводили один из редких вечеров с братом Дженни Робом и его женой Дианой. Роба, наравне с самой Дженни, я считал своим лучшим другом, и поначалу мне было приятно слышать, что он недоволен своей работой в компании взаимного фонда. Соболезнуя ему в тот вечер, я пришел к пониманию, что это была прекрасная возможность.

Я предложил ему работу со мной с намерением, что, если он сможет показать, что готов к этому, он постепенно возьмет от меня на себя больше обязанностей по управлению.

Уже в первые несколько недель стало очевидно, что это был брак, заключенный на небесах. Роб явно радовался новым вызовам и быстро учился. Он хорошо усвоил инструкции и обладал достаточным интеллектом и мужеством, чтобы самостоятельно принимать решения.

Он не всегда был прав, но и я тоже, но был в восторге, увидев, что, когда дела шли плохо, он быстро брал на себя ответственность, а когда все шло хорошо, он еще быстрее делился успехом со своими сотрудниками, которые быстро полюбили и зауважали его.

Все прошло так хорошо, что я, как и Роб, чувствовал себя комфортно, оставив его за главного, пока мы с Дженни брали столь необходимый нам отпуск. Мы сняли домик в горах на севере Джорджии, и это было невероятно.

Несмотря на то, как все обернулось в целом, я всегда буду благодарен Дженни за то, что она подтолкнула меня найти время для этого отпуска. Это было чудесно для меня и для нас, по крайней мере, так я думал в то время.

Возможно, самым большим потрясением для меня было то, как Дженни понравилась хижина и ее окрестности. Мы начали планировать нашу собственную "хижину мечты", и это было очень весело в течение следующих нескольких недель.

Когда мы вернулись, нам нужно было решить несколько вопросов, но в целом Роб проделал превосходную работу. Одна из самых приятных вещей, которые со мной когда-либо случались, была у Роба примерно через неделю после того, как мы вернулись. Диана, наша невестка, обняла и поцеловала меня, когда мы были одни у нее на кухне, и рассказала мне, насколько лучше стала их жизнь после того, как Роб получил работу, которая ему действительно нравилась и в которой он мог преуспеть. У нее были слезы на глазах, когда она благодарила меня, а у меня были слезы, когда я указывал, насколько лучше стала моя жизнь теперь, когда у меня есть он, на которого я могу рассчитывать, чтобы поддержать меня.

Вскоре после этого Дженни высказала замечательную мысль. Она спровоцировала некоторые значительные улучшения в наших отношениях, и она чувствовала, что было бы неплохо, если бы я попытался сделать то же самое.

Я знал, что собираюсь делать, и с моим сообщником Робом, под предлогом того, что мне придется остаться на некоторое время в Саванне, пока Роб будет руководить операцией там. (Черт возьми! К тому времени он уже знал столько же, сколько и я, а может, и больше!) Мы пробыли в Саванне один день, а затем полетели в северную Джорджию на поиски какой-нибудь земли. Мы посмотрели несколько сайтов, но ни один из них нас не удовлетворил, поэтому мы вернулись на следующей неделе под тем же предлогом.

В тот раз мы нашли идеальное место и даже сумели нанять подрядчика, который был готов, чтобы мы с Робом часто присоединялись к его команде, чтобы следить за тем, чтобы наша с Дженни "хижина мечты" стала реальностью.

Слишком много раз то один, то другой из нас чуть не проговорился, но нам удалось сохранить тайну, чтобы моя жена, которую я обожаю, могла удивиться сбывшейся мечте.

Чтобы сделать ситуацию еще лучше, Дженни начала время от времени заглядывать в офис в Атланте, выкраивая время из своего плотного графика, на обед или даже просто на кофе. Я не мог поверить, как мне могло так повезти иметь такую жену.

Однажды, когда она была там, я вошел в комнату отдыха для персонала, чтобы увидеть, как этот проныра Джерри Крейг слишком близко знакомится с Дженни. Он бы убрался оттуда к чертовой матери задолго до этого, но как раз в тот момент, когда мы собирались его уволить, нам стало известно о ведущемся расследовании ФБР о его причастности к афере с финансированием программного обеспечения в Нью-Джерси.

На самом деле он пришел к нам с очень хорошими рекомендациями, и он был чертовски хорошим продавцом, но он отступал от слишком многих правил и был постоянной занозой в заднице, как правило, из-за того, что давил на некоторых женщин в офисе, поэтому мы решили избавиться от него. Благодаря нашему обещанному сотрудничеству с продолжающимся расследованием ФБР, мы отложили его увольнение примерно на шесть недель, и они обязались присматривать за ним, пока он все еще был с нами.

Было очевидно, что Дженни в тот день чувствовала себя с ним неуютно, и я предположил, что это потому, что он, как мы часто видели, слишком близко познакомился с гостем, в данном случае с моей женой. Я бы прибил его прямо тогда и там, но мы пообещали ФБР, поэтому я решил взять выходные подальше от нашего проекта "дом мечты" и провел их с Дженни, чтобы попытаться компенсировать ей необходимость мириться с этим придурком.

Как и почти все время, которое я провожу с Дженни, это было потрясающе!

В следующие выходные мы с Робом отправились в коттедж через Саванну. Проект начинал обретать форму, и через неделю после этого я решил вернуть услугу Дженни и появиться в ее компании на обед. Она ушла из офиса, когда я пришел, но Кэти, ее секретарша, была уверена, что она была в соседнем обеденном баре. Она дала мне указания, но я почему-то не нашел ее сразу, и когда я возвращался в свой офис, уже опаздывая на встречу, я увидел Дженни и Джерри Крейга на тротуаре на другой стороне дороги.

ФБР попросило нас ни с кем не делиться информацией о Джерри, но я был уверен, что смогу рассказать об этом своей жене, и я это сделаю, когда она расскажет мне в тот вечер о том, с кем она обедала.

Начало моему пробуждению относительно того, что на самом деле происходит, наступило в ту ночь, когда моя жена вообще ничего не сказала мне об этом.

Это меня несколько обеспокоило, но я рассудил, что, возможно, она так мало думала об этом, что не удосужилась упомянуть об этом.

Домик близился к завершению, и волнение от планирования сюрприза для Дженни заглушило все дальнейшие опасения по поводу Джерри Крейга. Роб упомянул мне, что Дженни говорила с ним о наших выходных, и я видел, что она немного разозлилась из-за этого, поэтому мы решили, что неожиданный уик-энд будет в нашей собственной хижине через месяц.

Строители по большей части закончили работу. Специалисты по коврам и маляры были готовы начать работы, а ландшафтные дизайнеры координировали работу с мужчинами, которые должны были установить наше джакузи на открытом воздухе.

Мебель, насколько я осмелился сделать это без Дженни, будет доставлена через 2-3 недели.

Это было всего за 10 дней до того, как я должен был забрать Дженни на неожиданный уик-энд, и всего за один день до того, как мы с Робом отправились на заключительную инспекцию хижины, когда произошли три вещи, которые перевернули мой мир.

Я обсуждал обычный отчет с агентом ФБР, который передал его мне, когда узнал, что Джерри Крейг появился на собрании бизнес-ассоциации в отеле "Хейвенкрофт". Агент хотел знать, было ли это частью его работы или Джерри, возможно, искал еще несколько жертв мошенничества.

Я знал, что это не входило в его обязанности, и я знал, что представителем Дестона на той встрече была моя жена, и она ничего не сказала мне о встрече с ним там!

Во-вторых, несмотря на мое беспокойство и замешательство, когда я узнал, что они были вместе на той встрече, а также в тот день в обеденном баре, я осознал, что Род Келлс, наш менеджер почтового отдела/копировальной комнаты, был расстроен и хотел поговорить со мной... наедине.

Мне нравится Род, и обычно я бы сделал все, чтобы помочь ему, но я был расстроен тем, что только что узнал, и поначалу оттолкнул его так вежливо, как только мог. Его реакция была почти тревожной, поэтому я отложил свои собственные проблемы в сторону, чтобы выслушать его, и его проблема вскоре стала моей.

Род — талантливый, но кроткий парень, которого часто игнорировали несколько бесчувственных коллег, и Джерри Крейг проигнорировал его, очевидно, хвастаясь одному из своих приятелей, что он трахал жену босса и проведет остаток недели в "Хейвенкрофт" с ней, пока ее "муж-придурок" был за городом.

Я поблагодарил Рода за его заботу и, получив от него заверения, что он больше ни с кем не поделится этой информацией, отправился к Робу.

Я направлялся в офис Роба, когда позвонил Чак Сандерс, владелец Billows Electric и один из моих первых клиентов. Не раздумывая, я ответил на звонок.

— Тед, я рад слышать, что у тебя все в порядке, в последнее время мы с тобой редко виделись, и когда мы со Сьюзен видели Дженни в ""Хейвенкрофт" пару недель назад и снова на прошлой неделе в гостиной, это напомнило мне позвонить тебе.

Я действительно не помню, что я сказал, но когда звонок наконец закончился, я снова направился в офис Роба.

Несмотря на мое собственное личное смятение, я сразу заметил, что Роб был расстроен. Когда я вошел в его кабинет и спросил: — Есть минутка? — он поднял глаза, как будто испуганный или даже виноватый.

Он быстро пришел в себя и попросил меня сесть, и когда он это сделал, то, казалось, заметил мой дискомфорт.

— Ты в порядке?

— Нет! На самом деле я не в порядке. Я думаю, Дженни наконец-то надоел я и наш брак!

Во всяком случае, он, казалось, погрузился в себя и через мгновение спросил: — Как ты узнал?

То, как он это сказал, ясно давало понять, что он обнаружил то же самое. Я рассказал ему о том, что видел за последние несколько недель, добавив, как разозлилась Дженни из-за того, что нас не было, и что мне сказали агент ФБР Род Келлс и Чак Сандерс. Когда я закончил, он сказал мне, что он тоже только что услышал от сотрудника, что Джерри Крейг хвастался, что в эти выходные он собирается остановиться в ""Хейвенкрофт" с женой босса, и даже зашел так далеко, что пригласил одного из своих приятелей проверить их в танцзале "Хейвенкрофт лаундж" в прошлую среду вечером.

Сотрудник, молодая женщина, чье поведение в офисе давало нам повод для беспокойства, якобы действительно появилась в холле и подтвердила коллегам по персоналу, что Джерри Крейг был там с Дженни Конден.

— Тед, я действительно не могу поверить, что Дженни могла это сделать. Я знаю, что она моя сестра, и что мой взгляд не беспристрастен, но это просто на нее не похоже.

— По правде говоря, Роб, я согласен, но я не уверен, потому ли это, что я в это верю или хочу верить. Единственное, в чем я уверен, так это в том, что Дженни заслуживает того, чтобы я сам все выяснил, прежде чем что-то скажу или сделаю.

— Спасибо, Тед. Она моя сестра, и я люблю ее, но я вижу, через какой ад ты, должно быть, проходишь. Я ценю, что ты дал ей, по крайней мере, преимущество сомнения. Что ты собираешься делать?

— Давай на этой неделе откажемся от визита в хижину, но не скажем Дженни. Ты сам решаешь, как вести себя с Дианой. Я доверяю вам обоим. Я уйду, как обычно, и проверю, что Дженни на самом деле делает в среду. Если она действительно отправится в "Хейвенкрофт", мне будет больно, но я выживу. Она подарила мне 5 замечательных лет, которые я бы не хотел потерять. Я могу продержаться еще день или два.

В ту ночь я работал допоздна, и, как я и подозревал, Дженни крепко спала, когда я вернулся домой. Я проснулся рано, собрал сумку на ночь и утром, по-видимому, уехал в Саванну. Дженни проснулась до того, как я ушел, и все еще была явно зла из-за того, что я снова уехал, но она поцеловала меня на прощание.

Я снял номер в "Хейвенкрофт", а затем провел в ней день, используя свой ноутбук и мобильный телефон, чтобы поддерживать связь с двумя моими офисами. Роб решил рассказать Диане, в чем дело, и это привело к еще более плохим новостям.

Диана тоже в значительной степени проигнорировала несколько комментариев, сделанных ей общими друзьями, которые утверждали, что видели Дженни в закусочной на другом конце города с тем же парнем, с которым она танцевала в "Хейвенкрофт" на прошлой неделе. Когда она сопоставила это с тем, что мы с Робом узнали, она встревожилась и настояла, чтобы мы немедленно позвонили Дженни.

Робу пришлось использовать свои немалые навыки аргументации, чтобы остановить ее и позволить событиям идти своим чередом.

Поскольку я был один почти весь тот день, я начал понимать, что мой брак может закончиться. Я был полон решимости не быть похожим на своего отца, и после долгих поисков души я решил быть достойным во всем, что я говорил и делал.

Я знал, что мне больно, но я также был убежден, что переживу это и продолжу свою жизнь. Одна из причин, из-за которой мне было так больно, заключалась в том, что последние 5 или 6 лет с Дженни моя жизнь была лучше, чем когда-либо прежде, и за это я ни в коем случае не стал бы мстить ей.

Как я понял, Джерри Крейга скоро должны были арестовать, и вместе с ним ФБР сможет привлечь к ответственности ряд других, почти все из которых будут злиться на него за то, что он привел к ним власти. Агенты сказали мне, что его жизнь превратится в сущий ад как в тюрьме, так и вне ее.

Все, что мне нужно было сделать, это найти время, чтобы позволить себе исцелиться!

Я был бы лжецом, если бы не признал, что все еще надеялся, что всему этому найдется какое-то рациональное объяснение, но в глубине души я знал, что это маловероятно, и позже в тот день, когда я своими глазами увидел, как Дженни вошла в вестибюль и прошла в столовую, где, как я уже знал, ждал Джерри Крейг, я знал, что все кончено.

Я боролся с непреодолимым желанием ворваться в столовую и встретиться с ними обоими лицом к лицу. Я знал, что у меня не так много контроля, как мне нужно было бы для этого, поэтому, чтобы не потерять его, как папа, я снова взял свой портфель и сумку и направился к тому, что раньше было "домом", чтобы собрать вещи.

Уезжая, я начал немного лучше понимать своего отца. Боль была почти невыносимой, и я знал, что мне нужно с кем-то поговорить. Я долго и упорно думал, прежде чем сделать крюк, чтобы навестить Роба и Диану.

Когда я рассказал ему о том, что видел, и о том, что направляюсь домой собирать вещи, я был уверен, что вижу его боль. Он и Дженни были мне очень близки, как брат и сестра, и мы с ним знали, что, кроме наших жен, мы были лучшими друзьями. Мне почти стало жаль, что он оказался между нами.

Диана не выдержала. Ее рыдания почти довели меня до крайности, и, наконец, я понял, что Робу нужно помочь ей справиться с этим.

Тогда я ушел, но, прежде чем я это сделал, Диана взяла себя в руки, взяла меня за руки и крепко обняла.

Когда я вернулся домой, я был эмоционально подавлен, и, хотя я кое-что сделал, я подумал, что оставлю остальную часть упаковки до утра. Я выключил весь свет и попытался отдохнуть, но это было безрезультатно, поэтому я встал, разложил всю остальную одежду на кровати и начал собирать ее.

Вскоре после этого я был потрясен, увидев, как Дженни ворвалась в нашу спальню.

— Черт! — Я подумал про себя. — Она приведет его домой, чтобы трахнуть! Что мне теперь делать, изображать добровольного рогоносца или скомпрометировать расследование ФБР?

Глава 3 — Дженни

Я понятия не имею, сколько времени мне потребовалось, чтобы осмыслить то, что только что сказал мне Тед, но пока я обдумывала это, он вернулся к распаковке вещей.

Следующая информация, которую мне удалось обработать, заключалась в том, что он складывал свою одежду в чемодан, а не вынимал ее оттуда.

— Что ты делаешь? — выпалила я, все еще потрясенная тем, что нашла его дома, и чувствуя себя, по крайней мере, немного виноватой.

Тед повернулся, и выражение его лица излучало сильную печаль. Он сглотнул и, словно готовясь, сделал глубокий вдох, а когда выдохнул, тихо сказал: — Давай просто покончим с этим, Дженни. Я знаю о тебе и Джерри Крейге. Мне больно, что ты обратилась к нему, я более чем немного зол, что у тебя не хватило смелости сказать мне это в лицо, и я шокирован тем, что ты выбрала такого придурка, как Крейг. Надеюсь, ты не планируешь с ним длительных отношений. Я не думаю, что он пробудет здесь долго... э-э-э... Этот дом твой. Так было всегда. Это было в брачном контракте. Я выйду отсюда через несколько минут. Возможно, тебе лучше позвонить ему и сообщить, что я здесь, потому что, если он приедет до моего отъезда, это будет иметь серьезные последствия.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — крикнула я, но в этот момент осознания того, что Тед думал, что у меня роман с Джерри Крейгом, "взорвался" в моем мозгу. Моей первой реакцией был гнев из-за того, что он подумал, будто я способна на такое. Моей второй реакцией было понимание того, что Тед был серьезен. Там было несколько картонных коробок, аккуратно заклеенных скотчем, и весь его багаж находился в нашей спальне.

— Тед! — сказал я слишком громко. — Ты здесь выходишь за рамки дозволенного. — Я продолжила, но картина становилась все более четкой, и я почувствовала, как страх начинает сжимать мою грудь.

— Не делай этого, Дженни. Нам нет нужды впадать в глупость по этому поводу. Что сделано, то сделано. Я не останусь в браке, в который ты превратила наш.

— Тед, ты все неправильно понял. Между Джерри Крейгом и мной ничего нет. Я согласна с тобой. Он мудак!

Тед посмотрел на меня с тем же выражением, которое я столько раз видела на работе, у мужчин, которые терпеть не могут слушать женщину, у которой есть свои собственные идеи.

— Мудак! Ты думаешь, он мудак? Парень, с которым ты встречалась за обедом, по крайней мере, последние 3 или 4 недели. Парень, с которым ты была в отеле "Хейвенкрофт" в прошлую среду, пока меня не было в городе? Брось, Дженни, ты ни за что не заставишь меня поверить, что делала все это с парнем, которого считаешь мудаком! Отдай мне должное за то, что у меня есть немного мозгов!

Я была потрясена! Я шевелила губами, но не могла произнести ни слова. Слов не было, потому что я не могла придумать ни одного.

После того, что казалось вечностью, но, вероятно, прошло всего несколько секунд, Тед продолжил гораздо более спокойным голосом: — В этом нет необходимости, Дженни. Я знаю, что происходит, я не останусь, давай просто оставим это.

— Нет, нет! — крикнула я. — Позвольте мне всё объяснить. Это не то, на что похоже!

Снова этот Проклятый Взгляд. Тот, который сказал что-то вроде: "Ты глупая женщина. Что, черт возьми, ты знаешь?

— Дженни, мне не нужно знать, почему. Мне нет нужды знать "кровавые" подробности. Достаточно того, что это случилось, что я видел тебя сегодня вечером в "Хейвенкрофте" с Крейгом. Я знаю, что ты встречаешься с ним последние несколько недель. МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖНА НИКАКАЯ ИНФОРМАЦИЯ!

Я не только боролась за то, чтобы попытаться сказать что-то умное и объяснительное, теперь я боролась просто за то, чтобы дышать. Тед знает, что я встречаюсь с Джерри Крейгом! Судя по словам, он знает об этом уже некоторое время. НО... он думает, что я трахалась с ним! Какого черта он так обо мне думает?

На мгновение я почувствовал, как гнев возвращается, но он быстро сменился СТРАХОМ!

— Тед, я люблю тебя. Я бы не стала трахаться ни с кем другим. Ты должен знать меня лучше, чем это!

Снова... долгая пауза, пока Тед, казалось, тщательно подбирал слова, но прежде чем он заговорил, я продолжила: — Я виделась с Джерри несколько раз за обедом и пару раз за ужином и станцевала с ним несколько танцев, но я больше ничего не делала! Ты не можешь отказаться от 5 замечательных лет, потому что я несколько раз ужинала с другим парнем.

Несмотря на то, что мне нужно было сохранять спокойствие, я чувствовала панику в своем голосе.

Тед снова повернулся и уставился на меня с выражением "Ты действительно глупая женщина".

— Хорошо, Дженни, давай сделаем по-твоему. Для меня наш брак был построен на доверии, взаимном уважении и любви. Давайте рассмотрим эти вещи по очереди. За последние недели были моменты, когда я давал тебе возможность рассказать мне о том, что ты обедала с Джерри Крейгом, что ты встречалась с Джерри Крейгом за ужином в ""Хейвенкрофте" и что ты была в ""Хейвенкрофт" Лаундж" и танцевала с ним, пока меня не было в городе. Я уверен, что если бы тебе нечего было скрывать, если бы ты не делала ничего плохого, ты бы, по крайней мере, упомянула бы об этом. Ты сделала это?

Прежде чем я смогла подобрать слова, чтобы объяснить, он продолжил.

— Тогда есть взаимное уважение. Разве не ты однажды сказала мне, что мы должны сохранять некоторое достоинство по отношению к нашим собственным сотрудникам, или это применимо только к твоим сотрудникам, потому что Крейг уже хвастается в нашем офисе, что он трахает тебя уже некоторое время. Он даже пригласил некоторых моих сотрудников прийти в "Хейвенкрофт", чтобы увидеть вас двоих вместе, и, как я понимаю, по крайней мере одна из них действительно пришла и рассказала, что она видела! Моя жена была там, в его объятиях, в то время как все они знали, что меня не было в городе.

— О, Тед, мне так жаль. Я. ..

— На этом все не заканчивается, Дженни. Мне позвонили Чак и Сьюзен Сандерс. Они были в "Хейвенкрофте" две недели подряд и видели тебя там без меня и задавались вопросом, всё ли в порядке. Некоторые из моих сотрудников также говорили Робу о том, что ты тоже была там с ним, и когда он и Диана говорили об этом, Диана сказала, что некоторые из ее друзей тоже об этом спрашивали. Они, по-видимому, едят в закусочной на другом конце города, которую вы с Крейгом использовали в обеденное время. Ну, как у нас дела, Дженни? Доверие и взаимное уважение, и "любовь" уходят?

Тед снова сделал паузу, словно собираясь с мыслями. — Я действительно люблю тебя, Дженни, и эти последние 5 лет были лучшими в моей жизни, и за это я готов просто уйти без лишнего скандала.

Теперь мне отчаянно хотелось сказать что-нибудь логичное и глубокое. Все это выходило из-под контроля. — Тед, в течение последних нескольких недель я делала все возможное, чтобы сблизить нас. Я приходила в ваш офис пообедать с тобой или просто выпить кофе. Я пыталась сблизить нас, но ты совсем мне не помогал.

Каким-то образом, как только я это сказала, я поняла, что зарылась еще глубже.

— Ну, примерно три недели назад я пришел пообедать с тобой и увидел, как ты с ним выходила из закусочной рядом с твоим офисом. Я был уверен, что ты скажешь мне, что встречалась с ним в тот вечер, но ты ни словом не обмолвилась об этом. Каким бы дураком я ни был, я доверял тебе даже тогда и решил, что встреча с ним была для тебя настолько незначительной, что ты просто не удосужилась упомянуть об этом. Так что, помня о том, с кем ты обедала, ужинала, танцевала и Бог знает чем еще занималась, помоги мне поверить, что ты действительно пришла в мой офис, чтобы увидеть МЕНЯ!

Он закрыл последний из чемоданов, взял свою дорожную сумку и направился к двери.

— Тед. Остановись, пожалуйста, остановись. Мне жаль. Я устроила ужасный беспорядок, но я никогда не трахалась с Джерри Крейгом. Я никогда даже близко к этому не подходила и никогда бы не подошла. Я пыталась найти способ заставить тебя ревновать к нему настолько, чтобы ты стал уделять мне больше внимания. Это сработало в тот день, когда ты увидел его со мной в комнате отдыха для персонала, и я почему-то подумала, что это может сработать снова. Это была отличная ночь и отличные выходные, мы с тобой хотели большего. Это было так ужасно плохо?

— В этом нет никакого смысла. Ты не можешь заставить меня ревновать, когда скрываешь от меня, с кем встречаешься. Дженни, я устал и больше не могу этого делать. Просто отпусти это. Я пришлю за остальными своими вещами завтра. Сейчас я ухожу.

И с этими словами он взял свою сумку, спустился по лестнице и вышел за дверь.

Слезы не заставили себя долго ждать, хотя я была несколько шокирована тем, что так быстро перешла от эротических мыслей о моем муже по дороге домой к тому, чтобы увидеть, как он выходит за дверь, потому что он думает, что я была ему неверна. Его мысль об этом, безусловно, только добавила некоторого раздражения, даже гнева, к моей смеси эмоций.

Мне нужно было поговорить со своим старшим братом, поэтому, несмотря на поздний час, я позвонила ему. Он ответил почти мгновенно.

— Тед, ты в порядке? — спросил он, поднимая трубку.

— Это не Тед, Роб.

— Дженни? Ты дома? Я видел, как на моем телефоне появился номер. Когда ты вернулась домой? Только не говори мне, что ты привела этого придурка Крейга в свой собственный дом. — Он почти кричал в трубку.

— Ну же, Роб. Только не ты тоже. Я оставила этого урода, как вы его называете, в "Хейвенкрофте", но я чертовски зла из-за того, что вы даже подумали, что я способна на такое.

— Если бы не то, что я знаю, что ты делала с этим придурком в течение последних нескольких недель, — ответил он. — Я бы никогда не подумал об этом за тысячу лет, но теперь я даже не уверен, что знаю тебя.

— О, Роб, пожалуйста. Тед бросил меня. У него какое-то дурацкое представление, что я занималась сексом с Джерри Крейгом. Он даже не слушает меня. Могу я приехать? Пожалуйста. Ты мне действительно нужен, Роб, пожалуйста.

Я даже не помню, как ехала к ним домой, но Роб был у двери, когда я приехал, а Диана стояла позади него с таким взглядом, который мог убить.

Роб казался смущенным, но Диана была зла, и я не успел войти в дверь, как она сказала: — Дженни, я чертовски надеюсь, что либо у тебя есть объяснение всему этому, либо ты готова жить без Теда в своей жизни. Что, черт возьми, происходит между тобой и Джерри Крейгом? Он подонок, Джен. Что случилось?

Возможно, она и разозлилась, но, по крайней мере, дала мне возможность высказать свою точку зрения. Я попросила и получила бренди, когда устроилась, чтобы все рассказать. Я начала с того, что они уже знали, и перешла к встрече с Джерри Крейгом в офисе Теда и к тому, как внимателен был Тед в следующие выходные, и что у меня было смутное представление о том, что это может вызвать какую-то позитивную и продолжительную реакцию со стороны Теда.

Я продолжила, честно заявив, что думала использовать Джерри Крейга и обмануть его, прежде чем решила не делать этого, и что я никогда не изменяла и никогда не буду неверна Теду. Я признала, что делать то, что я делала, было глупо, но это все, что было.

Я повторила, как Тед обещал сделать что-то полезное для меня и нашего брака, и как мне было больно, что он нарушил свое слово, и не только это, но и на самом деле потратил еще больше времени на работу. Я даже немного разозлилась на Роба, так как в то время он работал с Тедом.

Реакция Роба на мою жалобу была просто замечательной. Его взгляд заставил меня задуматься. Он посмотрел на Диану, которая просто смотрела в ответ несколько мгновений, а затем сказала: — Ты скажешь ей, Роб, или это сделаю я.

— Скажешь мне что? — – спросила я.

— Дженни, мы с Тедом не были в Саванне все время, когда нас не было здесь, — начал он, затем отвел взгляд, как будто смутившись. Мне пришло в голову, что они с Тедом, возможно, замышляли что-то нехорошее, но я сразу же отвергла эту идею. Я не думаю, что мой брат стал бы дурачить свою жену, и я знаю, что Тед не поступил бы так со мной.

Роб продолжил: — Он хотел сделать тебе сюрприз. Он хотел, чтобы для тебя это было "воплощением мечты". Он купил немного земли на севере, и мы с ним работали с подрядчиками почти каждые выходные, чтобы он мог как можно ближе подойти к воплощению вашей мечты.

В тот момент я не думаю, что что-то могло заставить меня чувствовать себя хуже, чем я чувствовала. Неудивительно, что ему было так больно. Ведь он пытался воплотить нашу мечту в реальность, а я пыталась заставить его ревновать. Какой же идиоткой я была.

— Я боюсь, что это не все, чего ты не знаешь, сестренка, — добавил Роб. — Тебе нужно держать то, что я собираюсь тебе сказать, при себе, иначе могут возникнуть юридические последствия. ФБР держит Джерри Крейга под наблюдением. Он замешан в какой-то схеме финансирования программных проектов в Нью-Джерси. Хотя они не сообщили Теду всех подробностей, они сообщили ему, что он встречается с тобой уже довольно давно.

— Боже мой! Тед сказал мне, что Чак и Сьюзен Сандерс тоже видели меня с ним, – сказала я.

— Ты помнишь мою подругу Элли Блэк? — спросила Диана. — Вы с Тедом познакомились с ней в клубе на Новый год. Она работает в Мариетте и подумала, что видела тебя в закусочной, которую она и ее коллеги используют, но парень с тобой не был Тедом, поэтому она подумала, что, возможно, это была не ты. Потом она и ее муж увидели тебя в "Хейвенкрофте" с тем же парнем, и она поняла, что это ты. Она позвонила мне, чтобы узнать, вы с Тедом все еще вместе или нет.

— Знаешь ли ты, — начал Роб, — что Джерри Крейг хвастался тем, что трахнул жену босса. Он даже попросил некоторых из сотрудников прийти в "Хейвенкрофт" в среду вечером, чтобы увидеть тебя там с ним?

Я просто кивнула головой, потому что слезы не давали мне говорить. Наконец я достаточно успокоилась, чтобы сказать: — Роб, клянусь тебе, я даже близко не подходила к тому, чтобы трахнуть его. Я бы никогда, никогда этого не сделала!

— Я не знаю почему, — сказала Диана, — но я думаю, что верю тебе, но Дженни, подумай, как все это выглядит для Теда. Он был там в "Хейвенкрофте" сегодня вечером. Он видел вас двоих вместе. Не нужно много усилий, чтобы понять, почему он мог подумать, что ты трахалась с ним!

— Я знаю, что вела себя по этому поводу как полная идиотка, но я уже сказала Джерри, что больше с ним не встречаюсь. Я сказал ему сегодня вечером, перед тем как уйти домой. Оглядываясь назад, это всё показалось мне глупым незрелым планом, поэтому я решила забыть об этом и сказала Джерри сегодня вечером, прежде чем отправиться домой. Когда я добралась туда, Тед собирал вещи, чтобы уехать. Какой бы глупой я ни была, разве я не заслужила, по крайней мере, немного больше возможности объяснить все это Теду? — спросила я.

— Он очень расстроен, сестренка. Может быть, когда он успокоится, вы двое сможете поговорить.

— Я думаю, – начала Диана, — что нам придется найти какой-то способ убедить его, что ты не трахалась с Крейгом. Все доказательства, которые он видел и слышал, говорят о том, что вы сделали или собирались это сделать. Что мы можем предпринять, чтобы справиться с этим?

Я сама думала об этом и, несмотря на мое крайне глупое поведение, я все еще чувствовала, что Тед должен дать мне преимущество сомнения, если я просто скажу ему правду, но я не собиралась слишком сильно настаивать на этой мысли.

— На самом деле, — воскликнул Роб, — есть способ, которым мы можем это доказать!

Глава 4 — Тед

Я понятия не имел, куда идти и что делать, поэтому направился в хижину. Я не хотел ни с кем разговаривать, кроме, может быть, Роба, и я понял, что попал впросак, поэтому купил мобильный телефон в местном магазине., а затем позвонил Робу с номером, сказав ему, что я выключаю свой обычный мобильный. Я попросил его не давать номер никому другому, на что он согласился.

Он действительно попросил меня поговорить с Дженни, но я знал, что не собираюсь этого делать. Я бы не стал таким слабаком, как мой отец. Было бы легче не простить в первую очередь, чем попасть в бесконечный цикл боли и жалости к себе, в который он позволил себе погрузиться.

На самом деле я не винил Роба. Дженни — его сестра, и ему пришлось бы поддерживать ее, по крайней мере, в какой-то степени, поэтому я просто отказался и сказал ему, что меня не будет в городе и что он главный. Используй одноразовый номер в экстренной ситуации, в противном случае разберись со всем сам.

Я позвонил Реджу Вестину, своему адвокату, и попросил его, чтобы кто-нибудь из его сотрудников начал бракоразводный процесс. Редж в основном корпоративный юрист и не занимался подобными вопросами. Я объяснил, что мне известно, и, взяв с него обещание не раскрывать свое местонахождение, сказал ему, куда отправить копию петиции.

Я купил кое-какие продукты в городе и поселился в коттедже. Я надеялся, что красота и спокойствие этого места помогут облегчить боль. В течение следующих двух дней я начал понимать, какие страдания, возможно, испытывал мой отец. Я периодически проверял свой обычный мобильный и находил 2-3 сообщения каждый день, все от Дженни.

Я не слабак и не собираюсь превращаться в такового, поэтому я удалил их, не слушая ни одного из них.

На третий день моего пребывания в коттедже Роб позвонил на мой новый мобильный. Спросив меня, как и где я, он сказал, что у него есть важная информация и он хочет меня видеть. Я люблю Роба, но я понимал, что он зажат между своей сестрой и мной, поэтому я сказал ему, что нам придется просто поговорить, так как я все еще в пути.

Далее он рассказал мне, что очень внимательно изучил все отчеты ФБР о слежке за Джерри Крейгом, и из всех них было ясно, что, хотя Дженни была с ним в обеденные часы и в "Хейвенкрофте", но они расставались после каждой встречи, не посещая места, где они могли бы заняться сексом. Отчеты учитывали все время, проведенное Дженни.

Я не слабак. В лучшем случае, она встречалась с парнем, и все, что мы сделали, это пришли туда до того, как они начали трахать друг друга, иначе, что она вообще с ним делала?

Затем Роб спросил, могу ли я хотя бы поговорить с ней. Я не собирался говорить ему, где нахожусь, но мне очень не хотелось отказывать ему, поэтому я пообещал позвонить в 8:00 той ночью, но только для того, чтобы поговорить с Дженни.

В тот же день днем прибыл курьер с моей копией заявления о разводе. Это было довольно просто. В нашем брачном контракте говорилось, что почти все принадлежит Дженни, и я уже забрал свои личные вещи. Все, что нам действительно было нужно, — это официальное расторжение брака.

Помимо моего описания событий, я не думал об этом и не давал Реджу никаких указаний по поводу иска, и меня беспокоило то, что в ней говорилось, что основанием была "супружеская измена" Дженни.

Я просто хотел покончить с этим, а не мстить. 5 лет с ней были лучшими 5 годами моей жизни, и я хотел признать это в иске. Я позвонил в офис Реджа, но он был закрыт на весь день.

В тот вечер, как и обещал, я позвонил, и Дженни ответила. Я не был уверен, чего ожидать, но Дженни немедленно взяла разговор в свои руки.

— Тед, твое избегание меня очень затрудняет решение этого вопроса. На самом деле в нем всего очень мало, но я не пытаюсь преуменьшить, как это должно выглядеть для тебя. Роб и Диана рассказали мне все, и очевидно, что я позволила событиям выглядеть совсем не так, как они были. За это я искренне сожалею. Я вижу, что тебе больно и стыдно за то, что я сделала. Пожалуйста, знай, что я никогда не хотела причинить тебе боль или смутить тебя. Я пыталась найти способ привлечь твое внимание. Мне очень жаль, Тед. Пожалуйста, поверь мне.

Мне нужно, чтобы ты прежде всего знал, что я никогда даже близко не подходила к траху с Джерри Крейгом. Пожалуйста, позвони Реджу Вестину, прекрати этот процесс и возвращайся домой. Пожалуйста, дай мне шанс загладить ту боль, которую я тебе причинила.

Мои эмоции были смешанными!

Я чувствовал, как радость вторгается в мой разум. Я видел, как воспарила моя любовь к Дженни, когда она сказала, что не трахалась с Крейгом, и я чуть не подпрыгнул от радости, но тут я, наконец, понял, что именно так поступил бы мой отец. Я помню его абсолютную радость, когда они с Дженис помирились, а затем я вспомнил его отчаяние, когда он неоднократно позволял ей возвращаться в его жизнь только для того, чтобы снова причинить ему боль.

— Дженни, я слишком расстроен, чтобы прийти домой или даже продолжить этот разговор прямо сейчас. Мне понадобится еще немного времени, чтобы собраться с мыслями, поэтому, пожалуйста, оставь меня в покое. Однако, утром я первым делом позвоню Реджу Вестину и расскажу об этом иске о разводе. Я свяжусь с тобой, как только смогу взять свои эмоции под контроль.

— Тед, пожалуйста, вернись домой. Мы можем решить это вместе. Поверь мне, в худшем случае это был просто безобидный флирт, чтобы ввести его в заблуждение, заставив думать, что я заинтересована. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.

— Я позвоню, когда смогу, — сказал я, закрывая соединение, зная, что только что вышел из себя. Мне действительно хотелось наброситься на нее с тирадой. "Просто безобидный флирт" о моей боли и муках звучало слишком похоже на мою "мачеху" Дженис и на "Просто безобидный секс..."

Что ж, если это было так важно для нее, я мог бы помочь ей и сделал бы это, и, верный своему слову, я позвонил Реджу Вестину на следующее утро.

Глава 5 — Дженни

У меня были смешанные эмоции по поводу моего разговора с Тедом. Самое главное, он согласился позвонить адвокату и прекратить этот бракоразводный процесс. Я чувствую себя ужасно из-за того, что причинила ему такую боль, что он зашел так далеко, и я хотела сделать все возможное, чтобы загладить свою вину перед ним.

Я никогда не собиралась заводить роман. Я никогда даже близко не подходила к этому. Я просто хотела разжечь в муже немного ревности и восстановить те близкие любовные отношения, которые у нас были в последний раз, когда он увидел меня с Джерри Крейгом. Никогда за тысячу лет я не хотела причинить ему боль или смутить его, но именно это я и сделала.

Поскольку я на самом деле не делала с ним ничего плохого, кроме того, что скрывала это от своего мужа в то время, и поскольку я почему-то думала, что смогу заставить его увидеть, что Джерри заинтересован во мне, чтобы вызвать больше интереса с его стороны, я действительно не пыталась скрыть отношения, кроме как вести себя с некоторым достоинством в кругу своих сотрудников и видеть Джерри вдали от моего офиса и офиса Теда. Мне никогда не приходило в голову, что эти другие люди дойдут до Теда. Я знала, что Джерри был СУКИНЫМ СЫНОМ, и, наверное, мне следовало догадаться, что он сделает какую-нибудь глупость. Я никогда не думал, что он будет лгать так откровенно.

Быть под наблюдением ФБР для меня так унизительно.

Что должен чувствовать Тед?

Я отчаянно хотела, чтобы он вернулся домой, чтобы мы могли начать процесс восстановления наших отношений, но он сказал, что еще не готов. Как бы мне это ни было больно, я должна дать ему пространство для этого.

На следующий день курьер доставил конверт из офиса адвоката. Этот один позитивный шаг к примирению значительно улучшил мое настроение, и я почувствовал себя гораздо увереннее в том, что мы пройдем через все это.

Это настроение было разрушено, когда я открыла конверт и прочитала ходатайство. Оно было идентично оригиналу, за исключением того, что причина ходатайства была изменена с "супружеской измены" на "непримиримые разногласия".

Тед все еще занимался разводом.

Я не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я пришла в себя и позвонила Робу. Они с Дианой пришли почти сразу.

Глава 6 — Тед

Я намеревался попросить Реджа изменить иск. У меня не было намерения выставлять Дженни шлюхой. Я просто хотел покончить с этим, чтобы начать оправляться от боли и продолжать жить своей жизнью, а главное, не быть слабаком, как мой отец.

Я начал ходить по лесу вокруг хижины, надеясь вернуться к вещам, которые могли бы меня немного успокоить, но это оказалось плохой идеей. Я обнаружил, что мне снова больно от того, что это не те вещи, которыми я буду делиться с Дженни, как я изначально намеревался.

Мне становилось хуже, а не лучше, и я знал, что мне нужно сделать что-то другое.

На мой третий вечер там, когда я сидел перед камином, снова глубоко задумавшись о том, как хорошо было бы, если бы Дженни была здесь со мной, я был удивлен и слегка встревожен, услышав, как к хижине подъехала машина. Я был в конце длинной дороги, четко обозначенной как "Частная", и случайного движения здесь быть не должно.

Я не знаю, был ли я обеспокоен или испытал облегчение, когда увидел внедорожник Роба, припаркованный на подъездной дорожке позади моего грузовика.

Учитывая мои нынешние отношения с Дженни, Роб был теперь моим лучшим другом, поэтому я вышел и приветствовал его объятиями и приглашением войти. Сначала он казался не в своей тарелке, и я предположил, что это потому, что он любил нас обоих и тоже страдал, но, будучи прямым парнем, каким он был, как только его я усадил его с пивом в руке, он сразу перешел к делу.

— Тед, я хочу поговорить о тебе и Дженни. Я хочу, чтобы ты знал, что мне больно и стыдно за то, что она сделала и как ее брату, и как твоему другу. Она причинила тебе боль и смутила тебя, и я не ожидаю, что ты проигнорируешь это. Сказав это, мне нужно, чтобы ты знал, что после того, как мы с Дианой подробно поговорили с ней и после того, как я рассмотрел каждый соответствующий отчет о наблюдении ФБР, я убедился, что у нее не только не было никакого романа с Крейгом, и я считаю, что она ошибочно думала, что может сделать что-то, чтобы улучшить отношения между вами двумя.

Она понятия не имела об этом коттедже, Тед. Как тебе хорошо известно, она думала, что ты вернулся к своему старому расписанию "вся работа и никаких развлечений", и она думала, что собирается привлечь твое внимание к браку. Это было глупо, я знаю, и это причинило тебе боль и смутило тебя.

Черт возьми, мне было больно и неловко, и я могу только представить, что ты чувствуешь, но я верю, что она видит, насколько все это было безумно. Она любит тебя, Тед, и хочет, чтобы ты вернулся домой. Я знаю по тому времени, когда мы вместе строили это место, как сильно ты ее любишь.

Я призываю тебя вернуться домой, поработать с ней, чтобы преодолеть все это, и позволить ей попытаться загладить свою вину перед тобой. Поверь мне, я слишком забочусь о тебе, чтобы просить тебя об этом, если бы я действительно не верил, что так будет лучше для тебя.

Я должен был быть лучше подготовлен к этому. Дженис использовала бы ту же уловку. Она попросила бы свою сестру или какую-нибудь другую подругу прийти к папе и убедить его, что лучше всего простить и забыть.

— Роб, я не мог бы любить тебя больше, если бы ты был моим родным братом, но я думаю, что ты говоришь как брат Дженни, а не как мой друг. Я не собираюсь подвергать себя повторному насилию над нашим браком. То, что она уже сделала, слишком больно.

В течение следующих 50 или 60 минут разговор продолжался в том же духе, пока Роб не сделал свой последний комментарий перед отъездом домой.

То, что он сказал, потрясло меня до глубины души.

— Тед, ты мой лучший друг, и я, как и ты, не мог бы любить тебя больше, если бы ты был моим родным братом. Я восхищался тобой и уважал тебя в течение довольно долгого времени. Я видел, как ты бесстрашно смотрел на крупного заказчика, демонстрируя мужество отстаивать свои принципы, даже если это означало огромные финансовые потери. Твое мужество было важнейшим фактором огромного успеха твоего бизнеса... но... видеть, как ты так ведешь себя, как ты ведешь себя с женщиной, которая любит тебя безоговорочно и которую ты любишь до такой степени, что рискуешь всем, чтобы осуществить ее мечту, но не желаешь рисковать тем, что она, возможно, снова заденет твои чувства когда-нибудь в будущем... ну, Тед, я могу только сказать, что в этом вопросе... ты - слабак!

Послесловие переводчика и редактора

Как вы можете догадаться этот оригинальный рассказ «Я Не Слабак. Часть 1», автор cageytee (рейтинг 4, 25; опубликован 19.04.2007) так и не был окончен автором, очевидно, намеренно. Рассказ не был закончен, но автор предложил желающим написать его продолжение. Первым откликнулся fdkman262 с рассказом «Я не слабак: Мое продолжение» (рейтинг 3, 64; опубликован 13.05.2007). Вторым был рассказ одного из любимых переводчиком автора jack_straw «Я Не Слабак: Еще Одно Продолжение» ( рейтинг 4.24; опубликован 27.05.2007). Собственно наличие у данного автора продолжения и стимулировало найти оригинал и перевести его. И, наконец, 10.09.2021 был опубликован рассказ автора overwatcher «Я слабак? Докажите это!» (рейтинг 0, 00). Последний рассказ с неудовлетворительной стилистикой и плохой разбивкой на абзацы, вносящей путаницу в слова и действия персонажей, Ни один из рассказов этого автора не имеет рейтинга.

В зависимости от реакции на перевод и заинтересованности вашему вниманию могут быть предложены все три варианта продолжения.