В ее глазах / In Her Eyes © Jidoka

В ее глазах / In Her Eyes © Jidoka

От переводчика:

В этом рассказе, автор описывает события, перескакивая из настоящего в прошлое и обратно. Это не совсем комфортно читать, каждый раз определяя время события сюжета. Я взял на себя смелость помочь в этом, вставив подзаголовки "В настоящем" и "Прошлое", с указанием героев повествования.

*****************

Это не было чем-то, что мы когда-либо планировали или даже обсуждали, просто это стало нашей привычкой. Когда наш день подходил к концу, мы садились выпить или перекусить поздним вечером и, в основном, подводили итоги дня.

— Как прошел твой день, Сьюз?

— Все было хорошо, дорогой.

Таков был итог, нашего самого частого вечернего разговора. Иногда, если возникала проблема, мы действительно обсуждали ее. Но проблемы возникали так редко, что я всегда, с нетерпением, ждал последнего разговора каждого дня. Я смотрел в прекрасные глаза моей жены, зная, что все прошло хорошо и что она действительно счастлива. После этого, всегда было легко погрузиться в комфортный сон.

***

В течение последних трех дней, наши утренние разговоры становились все более странными. Дело было не в темах, мы всегда говорили обо всем. Ни одна тема не была запретной. Меня беспокоило время. Это была уже третья нестандартная тема, за последние несколько дней.

Я положил тост на тарелку и проглотил только что откушенный кусочек. Когда я потянулся за своей кружкой кофе, то был намеренно сосредоточен.

— Ты знаешь кого-нибудь, у кого такой брак? - спросила она.

Мне было любопытно, что привело к этой теме, но меня это не волновало. Пока. Или волновало? Честно говоря, я не знаю.

— Да, дорогая. Я знаю некоторых людей, которые утверждают, что у них "открытый" брак.

Выражение лица моей жены, почти не изменилось. Но, прожив с ней почти 15 лет, я знал, что она еще не закончила задавать вопросы. Признаюсь, мне было более чем любопытно узнать, о чем она думает.

— Знаю ли я этих друзей?

— Ну, милая. Я никогда не говорил, что они друзья. Я сказал, что знаю некоторых людей. Полагаю, ты узнаешь их, если я скажу тебе имена. Однако я полагаю, что ты тоже знаешь некоторых людей, которые думают, что живут так же.

— О... Хорошо. Полагаю, ты прав.

И вот оно. В этот момент, я почувствовал первый толчок печали в своей груди. Я увидел нерешительность в ее глазах. Она боялась спросить меня о чем-то, рассказать мне что-то, или она просто скрывала что-то. Я понятия не имел, что это было, но это было что-то. К сожалению, у меня было плохое предчувствие относительно того, что это может быть.

Оставшаяся часть моего завтрака, не имела того же вкуса, что и в начале. Мы едва успели перекинуться парой слов, как дети спустились из своих спален и запрыгнули в кресла. Наши дети были настолько полны энергии, энтузиазма и любви, что рядом с ними, было почти невозможно предаваться меланхолии. Так что, все было в хихиканье и улыбках, пока мне не пришло время уходить на работу.

Когда я выходил за дверь, она почти шептала.

— Я люблю тебя, Дэвид.

— Я знаю.

Я был удивлен тем, насколько спокойно я себя чувствовал. Я ничего не знал, правда. И все же, я знал. Она чувствовала себя виноватой в чем-то и боялась сказать мне об этом. Мы говорили обо всем. Мы не соглашались со многими вещами. У нас были дискуссии, но не споры. Я никогда не злился на нее, и я не думаю, что, когда-либо, давал ей повод, злиться на меня.

Но впервые на моей памяти, я ушел на работу, не поцеловав жену. Конечно, бывали и другие случаи, когда она болела, или она навещала свою семью, или когда я уезжал по работе. Но, в основном, я начинал каждый день с прощального поцелуя и обещания вернуться домой как можно скорее.

Но не в этот день.

Меня беспокоила тема наших разговоров, и я знал, что они могут стать ужасными.

***

Моя жена выглядела немного лучше, чем обычная девушка с соседней улицы. У нее были темные струящиеся волосы, которые естественно завивались у плеч, и самые красивые голубые глаза. Ямочки на щеках, когда она улыбалась, были очаровательны, но у нее был знойный взгляд, которым она могла напомнить вам, что она полностью женщина. Она выглядела одинаково хорошо, как с собранными в хвост волосами, в бейсболке и толстовке, так и одетая для ночного выхода в город в наряде, не оставляющем простора для воображения, и на каблуках, которые говорили: "Да, сегодня тебе повезет". Она всегда выглядела моложе своих лет. Ее фигура почти не изменилась за пятнадцать лет и троих детей.

Я всегда знал, что она сохранит свою внешность и тело. Когда мы встречались и я впервые встретил ее мать, мне показалось, что я встретил ее старшую сестру. И я не просто был добр. Я был просто потрясен, когда узнал правду. Позже, когда я всерьез задумался о долгосрочных обязательствах, это был один из факторов, который сильно перевесил в ее пользу.

Она ни в коем случае, не была моделью или кинозвездой. Я подозреваю, что с первого взгляда, большинство мужчин не назвали бы ее самой красивой женщиной в комнате. Но для меня, она была идеальной с самого первого взгляда.

Именно общее отношение к ней, стало для меня решающим фактором. Сьюзан нравилась всем. Всем моим друзьям, Мэгги, всем, кого мы когда-либо встречали. Она чувствовала себя комфортно и непринужденно в любой ситуации, с любой группой людей и всегда сохраняла позитивный настрой. Она была живой, общительной и просто очень веселой.

Я был точно таким же, когда был с ней.

В одиночку, я был более осторожным и прагматичным. Я бы сказал, что лучше всего, меня можно назвать интровертом, но я ни в коем случае не был антисоциальным. На протяжении всей жизни, у меня была большая компания друзей. Но Сьюзан, была практически первым человеком, которому я рассказывал все секреты. Я ничего от нее не скрывал. Я никогда даже не думал об этом.

***

Я вышел из лифта, с опозданием на несколько минут, потратив немного времени на то, чтобы зайти к начальникам отделов и быстро поздороваться. Довольно стандартно для утра пятницы.

— Все в порядке, мистер Стивенс? - спросила моя помощница, когда я вошел в свой кабинет.

— Настолько хорошо, насколько можно ожидать, мисс Дэвис, - задумчиво ответил я.

Она бросила на меня короткий взгляд, а затем быстро вернулась к тому, чем занималась до моего прихода.

Через пятнадцать минут, Ребекка Дэвис была в моем кабинете с ежедневником в руках, готовая просмотреть расписание на день.

— Отдел продаж, будет в конференц-зале через 30 минут. В 10:00, у вас конференц-звонок с King Pharmaceutical. А мистер Слоан из Kipling Manufacturing, ожидает вашего звонка в 11:00.

Она посмотрела на меня, почти с сожалением:

— Не хотите ли вы сейчас, просмотреть расписание на вторую половину дня, мистер Стивенс?

Я вздохнул, глядя из окна своего кабинета, на раскинувшуюся внизу площадь. Мы с мисс Дэвис, просмотривали расписание на вторую половину дня, сразу после моей полуденной разминки, когда мы вместе обедали в моем кабинете. Каждый день, в течение последних 10 лет, я работал в офисе по одному и тому же распорядку. Я явно не так хорошо скрывал свои мысли, как мне казалось. Но, опять же, мисс Дэвис всегда оказывала неоценимую помощь, предугадывая все мои потребности. Именно поэтому, ей платили столько же, сколько некоторым старшим сотрудникам.

— Перенесите все не срочные дела на следующую неделю, пожалуйста.

— Сию минуту, сэр.

Она встала, как на задании, и бодро зашагала к двери.

— Бекки.

Она остановилась, держа руку на дверной ручке.

— Да, сэр.

— Мне нужно увидеть Мэгги. Сегодня же, первым делом.

Я уверен, что если бы она не стояла лицом к двери, выражение ее лица соответствовало бы шокированному вздоху, который я услышал.

— Я позабочусь об этом, мистер Стивенс.

Затем она быстро вышла за дверь, оставив меня наедине с моими мыслями.

***

Дэвид. Прошлое.

Маргарет Петерсон, была моей самой близкой подругой. Наши семьи жили через дорогу друг от друга. С третьего класса, когда ее семья переехала в наш район, она была моим партнером по учебе, моей спутницей почти на всех школьных собраниях и даже моей спутницей на выпускном балу. Она научила меня значению верности и дружбы, и, возможно, сама того не подозревая, научила меня любить безоговорочно.

В старших классах, я был беспричинно целеустремленным. Мэгги тоже. Она хотела стать адвокатом. Наша общая цель означала, что мы должны были поступить в отличные школы, окончив их с лучшими результатами. Она подталкивала меня быть лучшим. Я побуждал ее добиваться великих свершений, на которые, как я знал, она была способна.

Меня не интересовали никакие школьные романы. Мэгги тоже. Я не хотел отвлекаться от своих целей. Ей было неинтересно встречаться с мальчиками. Но это не значит, что мы не развлекались. Были спорт, драма, хор, студенческий совет, клубы и комитеты. Мы хотели испытать все, и мы это сделали. Время, которое другие дети тратили на свидания и вечеринки, мы тратили на внеклассные мероприятия. Мы отрывались по полной.

Я был капитаном баскетбольной команды, президентом студенческого совета, салютатором и королем выпускного бала. Мэгги была валедикторианкой класса (выпускник, с наивысшим средним баллом в потоке - пер.), капитаном команд по дебатам и футболу, и редактором ежегодника.

Я уверен, что именно она оставила скейтборд на тротуаре у подножия ступенек, о который я споткнулся на первом курсе. Это было за день до нашего тестирования по физической подготовке. Моя распухшая лодыжка, замедлила мое движение настолько, что я получил четверку с плюсом по физкультуре на первом курсе, что могло быть исправлено в летней школе, но не было исправлено, и мне не хватило 0, 02 балла, чтобы сравняться с идеальным средним баллом Мэгги - 4, 0. Но, увы, я так и не смог найти никаких вещественных доказательств своей правоты.

Мэгги никогда не говорила мне, что она лесбиянка. Да ей и не нужно было. Но парни ее не интересовали, это я знал точно. Мы никогда не говорили об этом и даже не намекали на это. Я просто знал, и она знала, что я знаю, и наш общий секрет, делал нас ближе. Если можно быть ближе, чем неразлучными.

Я всегда считал, что я был ее прикрытием, чтобы пройти среднюю школу без насмешек и дразнилок. Меня это ничуть не беспокоило. Она была и моим прикрытием. Мне никогда не приходилось отвечать на нелепые вопросы о том, почему я не встречаюсь или не гей ли я. Никто никогда не задавался вопросом, почему я "встречался" только с Маргарет Петерсон, великолепной блондинкой-бомбой.

И она была таковой. Великолепной, я имею в виду. Моя подруга жизни, была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. Идеальные светлые волосы, идеальные зеленые глаза. Когда она выросла в молодую женщину, все остальное тоже стало идеальным. Ступни, ноги, попка, живот, грудь, шея, губы, уши, мозг. У нее было все. Никаких сомнений.

Всем, кто смотрел на нас со стороны, казалось, что мы - обычная пара. Мы часто держались за руки и обнимались. Мы сидели близко друг к другу, я обнимал ее или она клала голову мне на плечо, обхватив меня руками. Мы даже целовались в губы, хотя это случалось редко. Самым значимым был день, когда я попрощался с ней, когда она уезжала в Стэнфорд.

— Спасибо тебе за все, Дэвид. Никто никогда не поймет, почему и как сильно я тебя люблю. Ты всегда будешь моим самым близким другом, - прошептала она мне на ухо.

Затем она взяла мое лицо в свои руки и поцеловала меня прямо в губы. Прошло 7 лет, прежде чем я увидел ее снова.

***

Прежде чем я продолжу, я надеюсь, что не оставил у вас неправильного впечатления. В детстве я не был ботаником. Даже близко нет. Конечно, у меня была стадия неловкого мальчика, но она длилась не дольше, чем обычно. Нет, я закончил среднюю школу, как обычный герой родного города в пригороде. К тому времени, когда я покинул дом, во мне было 193 см, 95 кг худощавого, красивого телосложения, с вьющимися каштановыми волосами и карими глазами. Я был уверен в себе, умен, обаятелен и готов к борьбе с миром. Мои родители были стабильными, поддерживающими и успешными людьми, которые преподали мне самые важные уроки в жизни. Усердно трудиться, быть скромным, честным с собой и другими, и относиться к людям с уважением. Дело не в том, что я не мог ходить на свидания в старших классах. Я решил не встречаться.

Наверное, это удивило бы некоторых людей, даже моего отца. Перед тем как я уехал в колледж, отец усадил меня за стол, для одного из наших "мужских разговоров".

— Дэви, я не уверен, что когда-нибудь смогу сказать тебе, как мы с мамой гордимся тобой. Ты стал тем молодым человеком, которым, как я всегда надеялся, ты станешь. Я очень тебя люблю.

— Спасибо, папа.

— У меня к тебе один вопрос, сынок. Твоя мать пригрозила мне годом на диване, если я не проведу этот разговор с тобой до того, как ты отправишься встречать мир. Так вот: ты девственник?

— Да, папа.

Я уже давно перестал чувствовать себя неловко, во время одного из отцовских разговоров о наркотиках, алкоголе, а теперь, очевидно, и о сексе. Меня никогда не предупреждали, о чем пойдет речь, хотя обычно я мог сделать обоснованное предположение. У меня никогда не было неприятностей из-за того, что я честно отвечал на его вопросы. Я быстро понял, что он хотел для меня только лучшего и хотел помочь мне, чем мог. Он не мог помочь мне, если не знал правды, и никогда не ставил меня в неловкое положение из-за моих ответов, даже если они ему не нравились. Он никогда не осуждал меня и всегда старался подсказать мне решение проблем, которое меня устраивало. Это просто работало на нас.

— Хорошо, я должен признаться, что удивлен, услышав это, хотя твоя мама сказала мне, что так оно и было. Учитывая то, сколько времени ты и Маргарет провели вместе, я был почти уверен, что твой ответ будет другим.

На секунду показалось, что он немного сомневается, хочет ли он продолжать.

— Могу я спросить, почему...?

— Я не гей, папа.

Это было незаметно, но прозвучал очень маленький вздох облегчения.

— Могу я задать тебе вопрос, папа?

— Ты знаешь, что можешь спросить меня о чем угодно, Дэви.

— Считаешь ли ты маму, равной себе?

— Дэвид, твоя мама намного превосходит меня, почти во всех отношениях.

— Когда ты учился в школе, ты когда-нибудь встречал девушку, похожую на нее?

— Нет, Дэвид. В моей школе не было никого, похожего на твою мать. Я, честно говоря, не думал, что существует кто-то настолько идеальный для меня, пока не встретил ее в колледже.

— Я понимаю, о чем ты. Я много думал о том, какой я хочу видеть свою жизнь. Я смотрю на тебя и маму, как на золотой стандарт. Я хочу быть таким же успешным и довольным своей жизнью, как вы своей. Я хочу разделить свою жизнь с кем-то таким же красивым, умным и сильным, как мама.

Честно говоря, я думал, что мой папа сейчас заплачет. Либо так, либо у него вдруг что-то защемило в глазах.

— Я встретил человека, почти идеально подходящего мне, папа. Я никогда не встречал никого, настолько близкого к идеалу, как Мэгс.

— Или такой же красивой...

— Я знаю, папа, я знаю. Она - красотка, без сомнения. И она мой лучший друг. Всегда была, всегда будет. Я люблю ее всем сердцем, безоговорочно и без сомнений. Но мы никогда не будем влюблены друг в друга.

— Наверное, я что-то упустил, сынок. Ты сказал, что Маргарет была идеальной для...

— Почти идеально, папа. И наши различия были бы непреодолимы, папа. Маргарет - лесбиянка. Она не интересуется парнями.

— О...

— Мама и Мэгги, заставили меня установить невероятно высокие стандарты. Я знаю это. Но поскольку ни одна другая девушка в школе, никогда не будет соответствовать этим стандартам, секс с одной из них, казался мне риском больших неприятностей, таких как беременность или венерические заболевания, без каких-либо реальных преимуществ. Для меня, это был слишком большой риск, ради краткосрочного удовлетворения. Я не собираюсь беречь себя для " той единственной", но я буду ждать столько, сколько потребуется, чтобы найти кого-то с потенциалом. Я просто надеюсь, что мне не придется ждать слишком долго.

Мой отец разразился бурным смехом и, казалось, снова обрел равновесие.

— Что ж, тогда. Думаю, твоя мама была права. Тебе может понадобиться моя речь, которая, к счастью для тебя, короткая. И я думаю, что для тебя, это само собой разумеется, но никогда не помешает убедиться. Дэвид, никогда не лги молодой девушке только для того, чтобы залезть к ней в штаны. Я думаю, если ты будешь честен и внимателен к чувствам девушки, у тебя будет возможность получить много незабываемых впечатлений. Если же нет, думаю, ты будешь очень недоволен результатами.

— Это само собой разумеется, папа. Но спасибо, что подумал обо мне.

— Ну, я полагаю, мне лучше пойти и принять унижение. Я не знаю, откуда твоя мать все знает, но в конце концов, я научусь перестать сомневаться в этом.

— И как скоро, папа?

— Наверное, еще не скоро, Дэвид.

***

Дэвид. В настоящем.

— Насколько хорош мой брачный контракт, Мэгги?

— Ты о чем, о дерьме.

— Ну, может и дерьмо. А может и нет. Но я думаю, будет лучше, если ты начнешь его изучать. Я полагаю, что ты уже, некоторое время, не смотрела на это.

— Нет, Дэвид. Не смотрела. Ты уверен?

Я снова отвернулся от окна, из которого смотрел, чтобы встретиться с ней взглядом. Она смотрела прямо мне в глаза.

— Как ты думаешь, Мэгс, можно ли определить, о чем думает человек, просто посмотрев ему в глаза?

— Ну, нет. Не все. Только ты, Дэвид.

— Да, я знаю, что ты имеешь в виду. Но для меня, это работает только с тобой и Сьюзан. До сегодняшнего утра я думал, что это одна из самых классных вещей в моей жизни. Теперь я не так уверен.

Мэгги слегка наклонила голову, чтобы посмотреть еще раз.

— Дэвид, ты начал все это из-за чего-то, что увидел в ее глазах?

— Да.

— ХОРОШО.

***

Дэвид. Прошлое.

Колледж оказался всем, чего я ожидал, несколькими вещами, на которые я надеялся, и повел мою жизнь в совершенно ином направлении, чем я планировал. Каждую неделю, мы с Мэгги разговаривали по телефону не менее часа. По случаю важных событий, я посылал ей письмо или открытку. Даже на расстоянии 2600 миль, она была моей лучшей подругой.

Мне понравилось восточное побережье, и я быстро нашел новых друзей с разнообразными интересами. Я учился, веселился и с головой погружался в студенческую жизнь. Да, Гарвард мне подходил.

Что касается сексуальной жизни, то о моих приключениях в Гарварде, можно написать целую серию. Моя девственность длилась всего две с половиной недели. В любом случае, там было много женщин с потенциалом, и я почти сразу же начал поиски спутницы жизни. Почти никогда не было выходных, без какого-нибудь особого события, и я редко посещал какое-либо мероприятие без пары. Я ни в коем случае не "трахал цыпочек" каждую неделю. Но сексом я занимался часто, практически каждый раз, когда у меня было настроение.

Одна из моих подруг с привилегиями, объяснила мне после нашего свидания на фейерверке в Бостоне, что у меня сложилась неплохая репутация. Я был заинтригован и хотел услышать больше.

— Дэвид, ты заставляешь каждую женщину чувствовать себя уникальной и особенной. Ты никогда не пытаешься быть тем, кем ты не являешься. И ты не заставляешь женщин быть теми, кем они не являются. И ты чертовски горяч! - хихикнула она.

— Хочешь провести романтический вечер с кем-нибудь и чтобы с тобой обращались как с принцессой? Сходи к Дэвиду. Хочешь посмотреть футбольный матч и чтобы с тобой обращались как с одним из парней? Дэвид - твой мужчина. У тебя есть какая-то безумная сексуальная фантазия, которую ты обязательно должна попробовать? Поделись ею с Дэвидом. Никто никогда не услышит об этом от него. Хочешь дать волю своей внутренней шлюхе? Убедись, что в твоей постели будет Дэвид. Когда утром, этой шлюхе придет время снова прятаться, твой друг Дэвид будет тем, кто поцелует ее в щеку и скажет ей, что она прекрасна и ее будет не хватать. Мы, девочки, любим поговорить.

— Я не знаю, что ответить на это, Стейси. Это очень лестно, но я думаю, что, возможно, все это было скорее удачей, чем умением. Я здесь не совсем Казанова.

— О, у тебя есть навыки, Дэвид. Никто никогда не заставлял меня кончать так, как ты, - покраснела она. — Я просто хотела, чтобы ты знал, от имени женского студенческого коллектива, что ты даешь нам надежду на то, что не все красивые мужчины геи или высокомерные мудаки. И что мистер Совершенство, действительно существует.

— Ну, спасибо, Стейси. Это очень поднимает мое самолюбие. Но... ты же знаешь, что сейчас меня интересует тело только одной студентки.

— И именно поэтому, Дэвид, я собираюсь выебать тебе мозги, как только мы доберемся до моей квартиры.

Это, в общем-то, исчерпывает мой сексуальный опыт в колледже. Найти желающего партнера, никогда не было проблемой. Я был откровенен и честен со всеми своими подружками. Я никогда не говорил лишнего и не делился ничьими секретами. Я относился к женщинам с уважением, и поэтому казалось, что я не могу сделать ничего плохого. Я пробовал все, хотя бы раз, с разными красивыми, умными и обреченными на успех женщинами. Орал, анал, ролевые игры? Есть, есть, есть. Бондаж? Конечно, слегка. Секс втроем? Дважды. Один раз с близнецами.

Моя мечта стать адвокатом, оказалась не столь удачной. Я довольно грубо отказался от этой мечты, в пользу новой, более сексуальной. Ну, может быть, не сексуальной, но определенно новой. Компьютеры. Я обнаружил, что предпочитаю решение проблем переговорам, кодирование - дебатам, а поиск применения новейшей технологии - почти всему. Признаюсь, я был немного одержим новой любовью в моей жизни... о, возможности.

Итак, после четырех лет обучения в Гарварде, я попрощался со своей мечтой о Йельском университете и поздоровался с Массачусетским технологическим институтом и MBA. Это было немного необычно для человека, поступившего с таким ограниченным количеством опыта работы в реальном мире. Отказ от летних каникул ради стажировок, безусловно, пошел мне на пользу.

Я бы хотел сказать, что именно благодаря моей академической репутации и навыкам прохождения собеседований, я прошел стажировку у четырех крупнейших работодателей Бостона. Но, честно говоря, я думаю, что в большей степени это было связано с тем, что я шел против всех. Сотни студентов боролись за возможность стать следующим финансовым "вундеркиндом", партнером или большим шишкой, но часто казалось, что только я могу получить шанс узнать об ИТ-отделе компании. Консалтинговая фирма, больница, юридическая фирма и многонациональный банк - все они были в моем резюме к тому времени, когда я с отличием окончил Гарвард.

Следующие два с половиной года, я провел в Массачусетском технологическом институте, изучая инновации и развивающиеся технологии, бизнес и предпринимательство. Это был быстрый темп, веселый и утомительный. У меня не было перерывов, я стажировался. Но я знал, чем хочу заниматься. Я хотел иметь свою собственную компанию, чтобы самому распоряжаться своей судьбой. Но я не знал, как финансировать свой блестящий план, и был уверен, что мне предстоит погрязнуть в отчаянии в своей собственной кабинке, отщипывая каждый пенни, чтобы акционеры могли получить хорошие дивиденды, в ожидании шанса осуществить свою мечту.

Все вышло не совсем так.

***

Я встретил Сьюзан, во время моей последней летней практики после Массачусетского технологического института, в детском отделении больницы. Она была медсестрой и очень красивой.

— Привет. Я из отдела информационных технологий. Кто-то звонил по поводу проблемы с компьютером.

Ее улыбка озарила комнату.

— О, слава Богу! Я понятия не имею, что я натворила. Но я уверена, что это плохо. Я не могу получить доступ к файлам пациентов. Они как будто исчезли.

— Ну, давайте посмотрим. Не так ли?

Я старался не смотреть, но это было трудно. От нее исходило сияние, и очень неожиданно я почувствовал прилив энергии, которую едва мог сдержать. Мне нужно было сделать хорошую работу. Мне нужно было произвести на нее впечатление. Ее имя. Мне нужно было ее имя.

— Кстати, я Дэвид Стивенс. Сегодня я буду решать все ваши проблемы.

Она хихикнула:

— Сьюзан Уайт, а я буду вечно благодарным человеком, наблюдающим за вами.

Ее голубые глаза сверкали, когда она говорила. Я услышал тихую мелодию, звенящую в воздухе. Я подумал, что это ангелы поют, чтобы сообщить, что один из них находится в моем присутствии. Это был ее пейджер.

— О, это меня. Извините. Мне нужно проверить пациента. Я сейчас вернусь.

К счастью, ее проблему было легко диагностировать. Кто-то случайно удалил несколько файлов с ее рабочего стола, из-за чего она не могла получить доступ к базе данных пациентов. Я не думаю, что это была ее вина, поскольку временная метка на удаленных файлах, была проставлена несколькими часами ранее. Я получил доступ к резервному серверу, восстановил недостающие файлы и наблюдал за Сьюзан.

Она была видением. Она передвигалась вокруг кровати пациента, с ободряющей улыбкой. Она остановилась, чтобы взять за руку маленькую девочку, прежде чем уйти. Она нашла время, чтобы объяснить свои действия, расстроенным родителям девочки. Можно было почти почувствовать, как напряжение в палате ослабевает по мере того, как она выполняет свои задачи. Затем она вернулась.

— Извините за это. Долг зовет.

— Во сколько вы начали свою смену?

— Простите, что?

— Когда вы начали работать сегодня?

— Ммм... около 30 минут назад.

— Ну, тогда я рад сообщить, что ваша проблема устранена, и что вы не были ее причиной.

И снова улыбка. Ух ты. Мне нужно было вспомнить, как дышать.

— Боже мой! Правда! - Она повернулась к своему терминалу и начала печатать. — Да! О, вы просто спаситель жизни, не правда ли!

— Нет, Сьюз. Я думаю, это ваша работа. Я просто помогаю с компьютерами.

На этот раз, когда она медленно повернулась ко мне, на ее лице была благодарная ухмылка. Я улыбнулся в ответ.

— Спасибо, Дэвид. Вы очень милый.

На этом закончилась первая встреча с моей будущей женой. Я вернулся в свой отдел, с предложением по изменению прав доступа к некоторым наиболее важным сетевым файлам и с сердцем, переполненным радостью.

***

Сьюзан была, обычно, уверенным, заботливым и любящим человеком. Но когда она знала, что была не права, она не могла набраться смелости, чтобы быть честной со мной. До этого, такое случалось лишь дважды, по двум незначительным, мелким поводам. Однажды, она забыла заказать столик в моем любимом ресторане, на мой день рождения. В другой раз, после дня шопинга в торговом центре, она въехала задним ходом в джип, подаренным ей на годовщину свадьбы, новеньким кабриолетом VW Beetle.

Ее прикрытия, были почти комичными. У нее был новый ресторан, который она очень хотела попробовать. Разве суши не звучит захватывающе? Она забыла залить бензин в бак и не хотела рисковать застрять на обочине. Может, мы просто поедем на моей машине на родительское собрание?

Полагаю, я мог бы воспринять это, как предупреждение о грядущих больших проблемах. А вы бы приняли? Две незначительные проблемы, за почти 15 лет брака. Нет, я так не думаю.

***

Дэвид. В настоящем.

Я не боялся возвращаться в свой дом. Но я не знал, чего ожидать. Большую часть дня, я провел наедине со своими мыслями - роскошь, которую можно получить, будучи боссом.

Я знал, что Сьюзен будет готова предпринять еще одну попытку рассказать мне, что у нее на уме, без необходимости говорить мне, что ее беспокоит. Я также знал, что наша следующая вылазка к правде, ждет меня дома. Но я должен признаться, что был удивлен ее тактикой. Я вошел в тихий дом, что было совершенно непривычно. Ни детей, ни ужина. Только слабые звуки музыки, доносившиеся снаружи с террасы, предупреждали меня о том, что кто-то есть дома.

Я открыл раздвижную дверь, ведущую на палубу, и тут меня ждал сюрприз, который дал мне понять, что именно я, должен буду положить конец этому фарсу. Сьюзан собиралась продолжать нагнетать обстановку, пока не почувствует, что может жить со своей виной.

— Добрый день, Шеннон, - сказал я, своей свояченице.

— Ну, привет, Дэйв. Давно не виделись.

— Ну, некоторые части, я никогда не видел.

— Да ладно, Дэйв! Увидев одну пару, ты видел их все.

— Где дети, Сьюзан?

Со всей ложной бравадой, на которую она была способна, моя жена, сидящая топлесс, поставила свою "Маргариту" на столик на палубе. Она сделала свой лучший соблазнительный поворот в мою сторону, чтобы я мог получить полный эффект от стрингов бикини, которые едва прикрывали губы ее киски и определенно не прикрывали бутон розы сзади.

— Они ночуют у моих родителей, Дэвид. Понимаешь... мы с Шеннон чувствовали себя немного непослушными и определенно не хотели беспокоиться о линиях загара. Просто день веселья и солнца у бассейна, для нас, девочек.

— Да, хорошо, - ответил я.

Я пытался заглянуть ей в глаза, но зеркальные очки Ray-Bans, изо всех сил старались заблокировать мой взгляд. Это продолжалось достаточно долго. Три дня. Ты когда-нибудь фантазировал о других женщинах? Ты когда-нибудь думал о свинге? Знаешь ли ты кого-нибудь с открытым браком? Я вздохнул, пытаясь укрепить свою решимость. То, что ее сестра демонстрировала мне свои шаловливые кусочки, склонило чашу весов.

— Сьюзан, ты любишь его?

Шеннон почти выпрыгнула из своего шезлонга. Ее груди подпрыгивали туда-сюда, когда она повернула голову и посмотрела сначала на меня, а потом на сестру. Ее рот был открыт от шока. В любой нормальный день, мне было бы трудно не подумать о том, чтобы засунуть туда свой член, чтобы заполнить пустоту. Но не сегодня. Эй, не судите. Я был верным и любящим мужем, но я все еще был мужчиной.

— Ч... что... такое ты... говоришь... о чем, Д... Дэвид? - прошептала моя жена.

Я знал, что это был худший вариант развития событий. Красивую, уверенную в себе женщину, которая была моей женой, заменила шлюха с дрожащими губами.

— Ну, Сьюзан. Я вижу, что ты не готова рассказать мне о том, что на самом деле, беспокоило тебя последние три дня. Так что, думаю, мне придется подождать. Но я не хочу, чтобы меня неправильно поняли. Я не буду трахать твою младшую сестру, чтобы тебе стало легче. Ясно?

Я никогда не был так зол и никогда не испытывал такой тошноты. Мне хотелось подтянуться и схватить ее за горло, пока вся боль в моем нутре не захлебнется. Но я никогда бы этого не сделал. Я не мог.

— Святое дерьмо... - Шеннон задыхалась. Ее рот был все еще открыт.

— Дэвид, я... я... я...

С её глаз, капала одинокая слеза. Но мне, действительно, было наплевать. Я был близок к тому, чтобы потерять контроль над ситуацией. Пора было уходить от ответа, пока я не оставил себя в положении без вариантов.

— Я вернусь в понедельник. Получи столько времени "веселья и солнца", сколько тебе нужно. Но будь готова к разговору, когда я вернусь.

Удивительно, как загар, полученный за день, может превратиться в пепельно-белую кожу, если немного запаниковать.

— Было приятно увидеть тебя, Шеннон. Мне жаль, что я так скоро уезжаю. О, и отличные сиськи. Спасибо, что поделилась.

Ее рот был уже закрыт, но румянец был новым.

Я встал и направился обратно в дом, остановившись у двери. Я слышал, как Сьюзан сопит, пытаясь удержаться от слез.

— Кстати, Сьюзан, - еще раз обратился я к ней.

Она даже не попыталась посмотреть на меня.

— Когда я расквитаюсь, это будет на моих условиях, а не на твоих.

Я шагнул в дом и начал закрывать дверь.

СУКА!

Думаю, первым звуком, который я услышал, была ее рвота дневной порцией маргариты. Трудно было сказать. Я был уверен, что вторым звуком, который я услышал, были ее рыдания, задыхающиеся между причитаниями. Я точно знаю, что это Шеннон сказала:

— Господи, Сьюзан! Что, блядь, ты наделала?!

***

Дэвид. Прошлое.

Я провел большую часть недели, пытаясь набраться смелости и пригласить Сьюзан Уайт на свидание. Это было довольно необычно для меня. Я не был лишен уверенности в себе. Я приглашал на свидания многих красивых женщин и редко получал отказ. Но мне почему-то хотелось, чтобы все прошло идеально, и я смертельно боялся отказа.

Как оказалось, мне не о чем было беспокоиться.

— Извините. Дэвид?

Ее ангельский голос, вырвал меня из моих дневных грез. Я смотрел на ее улыбающееся лицо в течение, должно быть, большей части часа. Ладно, может быть, всего несколько секунд.

— Привет.

— Дэвид, мне нужна услуга.

— Все, что угодно для вас, Сьюз.

И снова эта улыбка. Я был на крючке. Никаких сомнений.

— Одна из других детских медсестер, выходит замуж в эти выходные, и мне нужна пара. Вы не согласитесь быть моим сопровождающим?

— Для меня это будет честью.

И вот так, я оказался стучащим в дверь квартиры моей будущей жены на первом этаже. Наше первое свидание. Я знаю, что это было безумием, даже я бы сказал вам это. Но я просто знал.

— Здравствуйте, Дэвид.

— Здравствуйте, красавица. Пойдем?

— Ведите, любезный сэр.

Свадьба прошла со вкусом, но без эксцессов. Я сидел рядом со Сьюзан, периодически держа ее за руку. Я почти не сводил с нее глаз. Она периодически поглядывала на меня, всегда с улыбкой на лице.

На приеме в ресторане, Сьюзан действительно блистала. Она была сердцем вечеринки. Она не была в центре внимания и никогда не стремилась там быть, но она непринужденно переходила от группы к группе и оставляла каждую из них, улыбающейся и смеющейся. Я думаю, что прием быстро бы умер, если бы Сьюзан не поддерживала кровообращение. Иногда я ходил за ней по пятам, как потерявшийся щенок, а иногда тусовался с группой парней у бара, болтая без умолку. Я отказал дюжине дам, приглашавших меня на танец.

— Мне очень жаль. Я просто жду, когда вернется Сьюзан, - говорил я снова и снова, своим самым вежливым голосом.

Когда вечер затянулся и танцпол заполнился, Сьюзан вернулась, улыбаясь мне.

— Я не уверена, что была готова защищать свою территорию, от стольких дам этим вечером, мистер Стивенс.

— Что вы имеете в виду, мисс Уайт?

— Похоже, что я неосознанно сняла с продажи самого подходящего холостяка, и некоторые, из присутствующих молодых леди, не слишком довольны, - она опустила голову. — Мне жаль, что я оставила тебя здесь одного, Дэвид. Тебе не нужно было ждать меня. И ты, конечно, мог бы танцевать с кем угодно.

— Я планирую танцевать с тем, кто мне нравится, Сьюз. И я буду ждать, чтобы повести тебя на танцпол, пока ты не будешь готова.

— Ну, тогда ладно.

Она слегка ухмыльнулась и взяла меня за руку. Я не отпускал ее до конца вечера. Быстрые песни, медленные песни. Даже во время последнего танца, когда ее голова была прислонена к моей груди, а ее грудь была прижата ко мне. Я изо всех сил старался удержать свое возбуждение подальше от нее, но каждый раз, когда я пытался отодвинуться, она снова прижималась ко мне бедрами. Наконец, я сдался и просто наслаждался ощущениями.

Мы решили вернуться в ее квартиру пешком. Это было не так далеко. Мы болтали, пока шли. Обо всем. Ни о чем. Это было чудесно.

Когда настал момент истины, она нежно поцеловала меня в губы. Он длился минуту, затем она отстранилась и сделала паузу.

— Дэвид, я... - она выглядела так, будто что-то обдумывала, но была немного не уверена.

После почти неловкого момента, она успокоилась и продолжила.

— Дэвид, я бы хотела пригласить тебя внутрь, потому что знаю, что не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Но я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление обо мне. Я, кажется, сейчас борюсь со своими мыслями.

— Могу я что-нибудь сказать?

— Конечно.

— Хорошо. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я полностью готов защищать свою территорию от любого джентльмена, который позвонит, потому что я определенно сниму тебя с продажи навсегда. И, если ты пригласишь меня войти, я обещаю, что остановлюсь только для краткого момента благодарности, прежде чем я начну делать все, чтобы ты никогда не пожалела о том, что сделала это.

Мы почти сразу же начали обмениваться страстными поцелуями. Хорошо, что она жила на первом этаже, потому что, если бы она жила выше, мы были бы голыми еще до того, как вошли в ее квартиру.

Мы встречались, без перерыва, в течение трех месяцев, когда моя жизнь изменилась навсегда. И не так, как я надеялся.

***

Дэвид. В настоящем.

Из аэропорта, я сразу поехал в офис. Мой рейс из Нью-Йорка, вернул меня в Чикаго незадолго до полудня.

Выходные я провел за своим любимым хобби: слушал рок-группы из Покипси, на различных концертных площадках. Мисс Дэвис вывезла меня из Чикаго в течение часа, после того как я оставил жену и ее сестру, в пятницу вечером. Это был очень хороший срок, учитывая то, что я предупредил ее об этом.

Некоторые люди говорят, что поп-панк южной Калифорнии - это лучшее, что было после нарезки хлеба, и у них есть цифры продаж пластинок, чтобы доказать это. Я говорю, что эти люди ни черта не знают. По моему мнению, величайшие группы нашего поколения вышли из Покипси, и я очень расслабился. Это было не совсем то же самое, что мои студенческие годы, и я чувствовал себя немного не в своей тарелке, будучи гораздо ближе к 40 и не так близко к 20. Но я был там, чтобы слушать музыку, а не веселиться. Так что выходные, оправдали свою цель.

Когда я приехал в офис, Мэгги ждала меня за столом для переговоров. Мисс Дэвис, уже заказала нам обед.

Мэгги была прекрасна, как всегда. Я был рад, что она моя подруга. Еще больше я был рад, что она - мой адвокат. Я уже давно изменил своей мечте, но Мэгги не изменила. И она была лучшей из лучших: подробная, преданная и безжалостная. Ее фирма занималась всеми нашими контрактами, она лично вела мои дела.

— Я не хочу быть отцом на выходные, Мэгги. Как минимум, я хочу разделить опеку над детьми.

— Прямо в точку, да, Дэвид?

— Ну, Мэгс, у тебя было почти 72 часа, поэтому я уверен, что ты знаешь больше, чем я. Почему бы тебе не рассказать мне?

Она долго смотрела на меня, прежде чем заговорить.

— Это был очень короткий роман, Дэвид.

— Достаточно короткий, чтобы успокоить тебя, Мэгги?

Должно быть, на столе лежало что-то очень интересное, что Мэгги нужно было изучить. Наконец она прошептала.

— Нет, Дэвид.

— Я знаю, что она твой подруга, Мэгги. Мне очень жаль.

— Господи, Дэвид. Какого черта ты беспокоишься о моих чувствах?!

— Потому что я люблю тебя, Мэгс. Всегда любил. И всегда буду.

— Она такая идиотка. Она ничего не получит, Дэвид. Какая глупая сука. Боже, послушай меня, с моей трибуны. Мне жаль.

— Мэгги?

— Да, Дэвид?

— Кто?

***

Шел третий год нашего брака, когда у нас случился первый большой не-спор. Сьюзан хотела о чем-то поговорить. Как обычно, она была спокойна и собрана. Сидя через стол от меня, потягивая бокал вина, она начала:

— Ты ведь знаешь, что меня никогда не спутаешь с супермоделью, правда, Дэвид?

— Только для тех, кто не смотрит на тебя моими глазами, Сьюз. Я не сомневаюсь, что ты супермодель.

Она покраснела, когда улыбнулась. Боже мой, она была прекрасна.

— Я хочу сказать, Дэвид, что я никогда не смогу конкурировать с моделями и актрисами, которые окружают тебя каждый день. И если честно, я даже не хочу пытаться.

***

Я понимал, к чему все это. Когда репутация моей компании начала формироваться, я решил убедиться, что мы принимаем самое активное участие, в поддержке любой достойной благотворительной организации в обществе. И я имею в виду не только спонсорство и чеки. Я имею в виду активное участие, а главное - добровольную работу. Я поощрял наших сотрудников к участию в работе, наилучшим способом, который я знал. Я требовал от себя больше, чем от кого-либо. Мы со Сьюзан проводили почти все свое свободное время, участвуя в волонтерской работе в группах по распространению грамотности, детских защитниках, организациях исполнительского искусства и почти на всех общественных мероприятиях.

Благодаря нашей волонтерской деятельности, наша компания всегда была на виду в обществе, а я смог завести контакты со всего Чикаго и за его пределами. Наши сотрудники, почувствовали себя более связанными с нашим сообществом, а наши клиенты выиграли от лучшего понимания того, что им нужно для успеха в нашем регионе. Самое главное для меня - я смог заниматься своим любимым делом. Проводить время с моей Сьюзан. Я мог поделиться ею с миром и дать всем понять, как мне на самом деле повезло. Каждые выходные для нас со Сьюзан, были очередной возможностью отправиться в приключение, не покидая ее нового родного города.

Но у этого были и свои недостатки. Чем больше мы были на виду, тем больше ко мне приставали. Даже когда Сьюзан была рядом со мной, а она почти всегда была рядом. В основном, это были тонкие намеки, которые я отвергал, большую часть своей взрослой жизни. Но в последнее время, многие попытки лучше всего назвать откровенными предложениями. Например, в один из выходных дней, нанятая модель, которая только что сошла со сцены после вручения заслуженной семье чека, символизирующего бесплатные продукты на год, повернулась ко мне. Она протянула мне свою визитную карточку и сказала:

— Я думаю, у нас был бы невероятный секс. Позвоните мне, если хотите узнать. Ваша жена может даже посмотреть, если хотите.

Затем она повернулась на каблуках и ушла, преувеличенно покачивая бедрами, когда уходила.

Я повернулся к Сьюзен и рассмеялся, бросая визитку в мусорное ведро.

— Как ты думаешь, Сьюз, что она имела в виду?

Сьюзан улыбнулась, но ее хихиканье отражало абсолютный шок, который испытывали и она, и я.

— О, я думаю, ты знаешь, дорогой.

— Ну, я всего лишь мужчина, Сьюз. Так что прости меня, если иногда мне приходится просить о помощи, когда эти вещи требуют разъяснения.

Я обнял ее за плечи и прижал к себе, пока мы шли к парковке. Я держал ее за руку всю дорогу домой.

***

— Нет никакой конкуренции, дорогая. И никогда не будет. Все, что я есть - твое. Навсегда.

— Дэвид, я не хочу ныть. Но ты должен знать, какой ты красавчик. В смысле, Господи, Дэйв. Ты чертовски притягиваешь женщин. И, черт возьми, я - это я. Разве ты никогда не чувствовал, что ты остепенился?

— Нет, дорогая. Эта мысль никогда не приходила мне в голову.

— Дэвид, я знаю, что веду себя как сука. Но заставь меня понять. Заставь меня поверить тебе. Пожалуйста.

— С удовольствием, милая. Сьюз, я искал тебя много лет. С той минуты, как я ушел из дома после школы, и до того дня, когда я встретил тебя, я был на задании. Найти женщину, которая сделает меня таким же счастливым, каким моя мама делала моего отца. Это была одна из последних вещей, о которых мы с ним серьезно говорили, как раз после того, как он собирался спросить меня, не гей ли я.

Мне пришлось посмеяться, над этим воспоминанием.

— Я хотел женщину, которая стала бы моим партнером. Кто-то умный, веселый и красивый. Я хотел женщину, которая заставит меня стать лучше. И я перестал искать в тот день, когда встретил тебя. С самого первого момента, когда я увидел тебя, я понял, что ты - та самая. Я никогда не испытывал таких чувств ни к кому до тебя, и уж точно, ни к кому после встречи с тобой.

— Сьюз, ты идеальна для меня. Я обожаю в тебе абсолютно все.

Я ненадолго остановился, чтобы нежно поцеловать тыльную сторону ее руки.

— Я знаю, что тебе должно быть немного неприятно видеть, как некоторые женщины ведут себя рядом со мной. И я не буду принижать тебя и говорить, что мне не делают предложений каждый день, потому что это так. Но, возможно, тебе будет полезно знать, о чем я думаю каждый день.

— Я бы очень хотела знать, Дэвид.

— Каждый день я просыпаюсь и смотрю, чтобы убедиться, что ты все еще рядом со мной. И когда я вижу твое лицо в первый раз каждый день, я произношу молитву, благодаря Бога за то, что он привел тебя в мою жизнь, и прошу его направлять меня, чтобы каждый день твоей жизни, был лучше предыдущего. А затем я выхожу в реальный мир, следуя своему самому важному и единственному железному правилу: быть полностью преданным тебе. Каждое мое действие, каждое мое решение должно соответствовать одному простому критерию. Сможет ли Сьюзен гордиться мной?.

— Я не святой, Сьюз. И я, определенно, не монах. Я ценю красивых женщин так же, как и любой другой озабоченный ублюдок. Но я знаю одно: ни одна женщина, никогда не возбуждала меня так, как ты. Каждая моя сознательная мысль, которая не отвлекается на мирские задачи повседневной жизни, посвящена тебе, твоему телу и моей потребности обладать тобой. Только усилием воли, я могу оторваться от тебя каждое утро, а еще одним усилием воли, я могу не восторгаться тобой, когда прихожу домой. Я никогда не смогу насытиться тобой, Сьюз, и я не хочу и не буду нуждаться ни в ком другом.

— Как говорил мой отец: "Я думаю, для тебя это само собой разумеется, но никогда не помешает убедиться". Сьюз, я могу дать тебе это обещание на могилах моих родителей: Я никогда не изменю тебе и не сделаю ничего, что могло бы смутить тебя или заставить тебя стыдиться меня. Никогда. И когда-нибудь, когда ты подаришь мне детей, я обещаю относиться к ним с той же любовью, преданностью и уважением, что и к тебе. Это единственный способ, который я знаю, как жить, Сьюз.

— Это само собой разумеется, Дэвид.

Ее глаза теперь горели. Я наблюдал за ними, на протяжении всей своей небольшой речи. Ее искрящиеся голубые глаза, менялись от обеспокоенных, тронутых, любящих до раскаленных - верный признак того, что мне вот-вот повезет. Такого огня в ее глазах, я никогда не видел, но он мне понравился.

Этот взгляд не отходил от нее, пока она двигалась вокруг стола и преодолевала расстояние между нами. Примерно на полпути, она оставила юбку и трусики на земле. Когда она прыгнула ко мне на колени и прижалась своим телом к моему, она застала меня врасплох и чуть не повалила нас на пол. Я слышал, как она умоляла. В ее голосе звучала настоятельная просьба, которую она произносила между поцелуями, от которых замирало сердце.

— Дай мне своего ребенка, Дэвид. Люби меня и сделай нашего ребенка. Трахни меня и возьми то, что принадлежит тебе. Размножь меня, Дэвид. Используй меня. Пожалуйста. Пожалуйста, Дэвид. Дай мне то, что мне нужно.

Я не уверен, был ли это тот самый первый раз, или наш первый ребенок был зачат во время одной из других дюжин раз, когда мы спаривались в те выходные. Но эти 48 часов, были наполнены любовью и целью, а также самым горячим сексом, который я когда-либо испытывал.

***

Дэвид. Прошлое.

Мэгги была той, кто позвонил мне. Она была на первом году практики, в Чикаго.

— Дэвид, тебе нужно вернуться домой.

— Я тоже скучаю по тебе, Мэгги, но я не планировал возвращаться домой до Рождества. Прошло почти семь лет, Мэгс. Это продлится еще несколько месяцев.

— Сегодня, Дэвид. Ты должен вернуться домой. Сегодня.

Это звучало так, будто она была на грани слез.

— Мэгги, что случилось?

— О, Дэвид! Мне так жаль!

Теперь она точно плакала.

— Что бы это ни было, Мэгги, я позабочусь об этом. Ты скажешь мне, что не так, и я все исправлю. Все, что угодно. Никаких секретов, никаких забот, Мэгги.

— О, Дэвид. Я люблю тебя. Так сильно. Но это не моя проблема, милый. - Она надолго замолчала. — Дэвид, твои мама и папа, погибли в автокатастрофе прошлой ночью.

— Что? Мэгс, кажется, я неправильно понял.

— Их больше нет, Дэвид. Мне очень жаль.

С того момента, я был как зомби. Сьюзан сказала мне позже, что я не произнес ни слова почти два часа. Потом я только пробормотал:

— Еду домой.

В панике, она набрала номер на определителе номера и поговорила с Мэгги, которую никогда не видела. Затем она помогла мне собрать вещи и отвезла меня в аэропорт. Она сказала, что не думала, что я доберусь до выхода на посадку самостоятельно, поэтому она ждала на пункте контроля безопасности в течение часа после того, как мой самолет должен был вылететь, просто чтобы убедиться, что я не забреду обратно в терминал.

Я мало что помню с того дня. Но я помню, что увидел Мэгги впервые за семь лет. Она все еще была великолепной женщиной. Мне было грустно, что именно так мы должны были воссоединиться, и я почувствовал облегчение от того, что я не один. Наши первые объятия возле выдачи багажа, длились несколько минут. Позже Мэгги сказала мне, что держала меня, пока я не перестал плакать.

Следующие четыре дня, прошли как в тумане. Казалось, я подписал тысячу документов. Я встречался с представителями похоронного бюро, кладбища, страховыми агентами, персоналом больницы, полицией и адвокатами. О, адвокаты. Я никогда не был так уверен, что Мэгги выбрала правильную карьеру, и был благодарен, что выбрал другой путь.

Мэгги яростно защищала мои интересы. Очевидно, мои интересы сильно расширились.

Я всегда знал, что у моих мамы и папы есть деньги. Но мы никогда не говорили об этом. Я никогда не просил многого.

Мне никогда не нужна была собственная машина. Я был слишком занят, чтобы тратить много денег, но родители всегда оплачивали случайный поход в кино или на концерт. В воскресенье утром после церкви, я убирал офисы бухгалтерской фирмы моего отца, чтобы заработать немного денег, хотя я никогда не пользовался ими. Летом я набивал конверты, делал копии и выполнял различные поручения для его фирмы. Мои весенние каникулы, совпадали с самым напряженным временем работы моего отца в офисе. У меня всегда было много работы. К моменту окончания средней школы, я работал на отца на полставки почти шесть лет и не потратил ни копейки. Мне это никогда не было нужно. Но оно пригодилось мне, в течение четырех лет учебы в Гарварде. Вместе с летними стажировками, у меня всегда было достаточно денег на расходы, чтобы любой студент колледжа был счастлив. И я был счастлив.

Другой подсказкой, должны были стать траты моих родителей. Каждый год, мы брали два фантастических семейных отпуска. Один во время Рождественского периода и один за неделю до начала школы. Большой Барьерный риф, почти каждая страна Европы, Нью-Йорк, Лос-Анджелес и Диснейленд, когда я был ребенком, конечно. Я путешествовал по миру вместе с родителями, но никогда не задумывался о стоимости.

Наконец, мы никогда ни в чем не нуждались. Если семья решала, что нам что-то нужно, мы обсуждали варианты, искали наилучшее доступное решение и совершали покупку. Жизнь моей семьи была простой и предсказуемой, поэтому крупные покупки случались редко.

Я просто никогда не знал.

Но теперь мне все стало ясно. Мой отец владел своей фирмой и, судя по всему, был очень хорошим бухгалтером. И мои родители были богаты. К сожалению, это означало, что теперь я был загружен до предела. Я спросил Бога, если я все отдам, позволит ли Он моим родителям вернуться домой. Он так и не ответил.

Моих родителей похоронили в четверг. Больше я ничего не могу сказать об этом.

После похорон, я был измотан морально и физически. Мне нужен был перерыв.

— Мэгги, ты можешь позаботиться об остальном для меня?

— Могу и позабочусь, Дэвид. Последний вопрос. Ты планируешь жениться в ближайшее время?

— Да, Мэгс. Думаю, да. Это важно?

— Рада за тебя, Дэвид. Надеюсь, она такая же особенная, как и ты. И, да, это важно.

— Спасибо, Мэгги. Говорил ли я тебе в последнее время, что ты мой лучший друг?

— По крайней мере, раз в неделю с тех пор, как нам было по восемь лет, дорогой.

— Ну, кажется, этого недостаточно. Я люблю тебя, Мэгс.

— Я тоже тебя люблю, Дэвид.

***

Дэвид. В настоящем.

Дом казался холодным. В нем снова было совершенно тихо, возможно, только в третий или четвертый раз с тех пор, как мы переехали. Я любил этот дом. Это был единственный дом, который я когда-либо знал по-настоящему. Но было почти жутко, когда я входил в дверь. Почти так же, как в тот день, когда я узнал, что мои родители умерли, только еще хуже.

Главный этаж выглядел так, будто им не пользовались несколько дней. Было темно и пусто. Я чуть не пропустил ее, когда поднимался по лестнице. Сьюзан тихо сидела на кушетке и смотрела на наш семейный портрет, который висел над камином. Фотография была сделана двумя годами ранее, и если я могу похвастаться хоть на минуту: мы выглядели хорошо. Мой сын взял с меня пример, а близнецы были похожи на свою мать. Это был такой веселый день. Фотографируемся в парке.

— Привет, Сьюзан.

— Привет, милый.

— Где дети?

— Все еще с моими родителями, Дэвид.

Сьюзан выглядела, как подогретая смерть. У нее были огромные мешки под глазами. Щеки были пухлыми и красными. Казалось, что ее волосы не расчесывали несколько дней, а макияж был давно забыт. Она была одета в мою гарвардскую толстовку и пижамные штаны из Массачусетского технологического института. Они почти проглотили ее целиком.

— Ты готова поговорить со мной сейчас, Сьюзан?

— Думаю, да.

— Тогда ладно. У тебя есть один шанс, Сьюзан. Правда. Вся. Никаких секретов. Никаких оправданий.

— Я знаю, Дэвид. У меня все равно нет никаких оправданий. Дэвид, я изменила тебе.

Казалось, это было без эмоций для нее. Она едва двигалась. Выражение ее лица не изменилось. Она просто выглядела опечаленной. Глубокая печаль. Наверное, все, что она выплакала, было не просто выражением. По крайней мере, она не приукрашивала. Может быть, просто может быть, была надежда.

— Как долго?

— Прошло две недели, Дэвид. Ты был в Лас-Вегасе, на съезде. Руководящий комитет, дорабатывал последние планы для закладки нового приюта. Однажды мы закончили поздно вечером и остановились поужинать на Грейт Стрит. Я знала, что мне не следует пить вино, но это меня не остановило. Я знала, что когда все ушли, я должна была поймать себе такси. Я приняла все неправильные решения.

— Ты привела его в дом, Сьюзан?

— Боже, нет, Дэвид. Он снял номер в отеле.

— Где были дети?

— С моими родителями. Я позвонила и спросила, могут ли они остаться, когда поняла, что не стоит садиться за руль.

— Ну, это одна хорошая вещь.

— Да, я знаю, - вздохнула она.

— Так что, он был лучше меня?

Она наконец-то пошевелилась, поморщившись от моего вопроса.

— У него был большой член?

Опять вздрогнула. Это занимало слишком много времени. Пора было услышать все подробности.

— Ты отсасывала ему? Лизала ли ты ему задницу? Ты просила его отшлепать тебя? Он трахал твою задницу?

— Хорошо, Дэвид, хорошо! Хватит. Я поняла. Да, я делала ему минет. Нет, его член был не больше твоего. Я сосала ему, пока он не кончил, и сосала, пока он снова не стал твердым. А потом он трахал меня в миссионерской позе, пока снова не кончил. Глупый, скучный миссионерский трах. Моя жизнь разрушена, потому что я позволила Майку Томасу, оттрахать меня хуже всех в моей жизни!

Я некоторое время смотрел на нее. Теперь она была эмоциональной, взволнованной. Даже красивой, теперь, когда к ее лицу вернулась часть цвета. Но у меня был свой вопрос. Может быть, она заслужила еще один шанс.

— Это все, Сьюзан?

— Да, Дэвид. Мне очень жаль.

Может быть, надежды не было.

— Хорошо, Сьюзан.

— ХОРОШО?

— Да, хорошо. Ничего не осталось, кроме деталей.

— Дэвид, мне так жаль. Это больше никогда не повторится. Я сделаю все, чтобы загладить свою вину перед тобой.

Она начинала бредить.

— Не беспокойся об этом.

— Подожди... что?

— Я сказал, не волнуйся об этом, Сьюзан. Я буду держаться подальше от дома, до конца недели. Я дам детям знать, где я, на случай, если им что-то понадобится. Я вернусь в субботу.

Я встал, чтобы еще раз взглянуть на портрет, и улыбнулся. Это был такой хороший день.

— О, Дэвид. Это замечательно, милый. Будет так приятно видеть тебя дома. Я скучала по тебе.

— Да. Скажи, Сьюзан, ты использовала презерватив?

Ее глаза вспыхнули от удивления. Я не думал, что это был такой странный вопрос.

— Н...н...нет, Дэвид.

— Хорошо, тогда я собираюсь пройти тест на венерические заболевания. Тебе, наверное, тоже стоит решить этот вопрос. "Большой" Майк - мужеложник и все такое.

— Господи, Дэвид. Мне очень, очень жаль. Я не подумала.

Я уже направился к двери, когда вспомнил о некоторых других вещах, которые ей нужно знать. Ну, что ж. Я всегда был больше склонен к общей картине. Эти чертовы детали всегда мешают.

— Да, Сьюзан. Я знаю. В любом случае, Мэгги будет на связи. Счета заморожены, но она позаботится о том, чтобы у тебя было достаточно средств, чтобы добраться туда, куда ты собираешься.

— Что ты имеешь в виду? Куда я еду?

— Ну, я не знаю, Сьюзан. Я только знаю, что Мэгги сказала, что вывезет тебя из дома к пятнице. Куда ты поедешь - это, вероятно, одно из тех решений, которые ты так хорошо умеешь принимать.

— Нет...НЕТ...НЕТ....НЕТ!!! Неееет!!!

— Сьюзан.

Я действительно не был уверен, слушает ли она меня дальше. Но она прекратила кричать достаточно долго, чтобы посмотреть на меня.

— Если ты хочешь, чтобы Майк помог тебе переехать, ты должна попросить его привести Джейсона Смита, чтобы он помог. Поскольку ты не помнишь, тебе, вероятно, следует попросить его рассказать тебе, что делал он, пока "Большой" Майк устраивал тебе ужасный трах.

— Нет, Дэвид, нет. Пожалуйста, подожди. Это была не моя вина. Пожалуйста!!! О, Боже!!! Меня сейчас стошнит.

Я не знаю, вырвало ли ее в итоге. Я не стал задерживаться, чтобы узнать. Но когда я закрывал дверь, все выглядело не очень хорошо.

***

Дэвид. Прошлое.

В ресторане, была довольно романтическая обстановка. Было намного тише, чем во время нашего первого свидания. Но опять же, здесь не было 60 пьяных гостей свадьбы, в разгар празднования. Диджейские огни и звуковая система, были заменены свечами и джазовым пианистом. Сьюзан была все такой же, излучая красоту и грацию, куда бы она ни пошла.

Ужин прошел в спокойной обстановке, но я очень нервничал. Я не мог найти легкого способа начать, поэтому просто прыгнул в воду.

— Сьюз, я думаю, что мне стоит заняться бизнесом моего отца. Я много думал об этом, и хотя сейчас это бухгалтерская фирма, я думаю, что ее можно превратить в компанию, о которой я мечтал. Нынешняя клиентура обеспечит стабильный доход, пока мы будем диверсифицировать бизнес. И мы можем использовать наши текущие отношения с клиентами, чтобы добавить новую линию услуг.

Мне было трудно понять, что я сделал не так. Я всегда хотел услышать мнение Сьюзан о важных решениях, которые могли повлиять на нашу жизнь. Конечно, мы были вместе всего шесть месяцев, и у нас было не так много важных решений. Но после разговора с ней, я отклонил предложение больницы о работе на полную ставку, в пользу новой должности в банке. После очередного нашего разговора, я отказался от аренды квартиры и переехал к Сьюзан. Но она выглядела опустошенной.

— Дэвид, я думала, мы так хорошо ладим. Я могу поработать над тем, что тебя беспокоит. Я могу измениться, обещаю.

— Сьюз, о чем ты говоришь?

— Пожалуйста, Дэвид. Не оставляй меня. Я люблю тебя.

— Ничего себе, дорогая. Откуда это взялось? С чего ты взяла, что я тебя бросаю?

— Ты сказал, что собираешься вернуться в Чикаго".

"Нет, милая. Я сказал, что думаю о том, что мне следует возглавить компанию моего отца. Я хотел узнать твое мнение. Я бы никогда не принял такого важного решения, не выслушав твои мысли.

Она все еще выглядела так, будто я только что ударил ее ногой в живот. Но она приходила в себя.

— Ну, я думаю, что, возможно, я сделал это не по правилам. Я прошу прощения, дорогая. Это мой первый раз.

Все шло не по плану, но жизнь не стоит на месте. Пришло время попытаться спасти положение. Я махнул рукой метрдотелю, и он дал сигнал пианисту сменить песню. Официанты медленно подходили к нашему столику, каждый оставлял по одной красной розе для Сьюзен. Наконец, я встал, дотянулся до коробки в кармане и опустился на колено.

— Сьюз, с самого первого момента нашей встречи я знал, что ты - единственная для меня. Каждый день, проведенный с тобой, только подтверждает то, что я всегда знал. Я люблю тебя всем сердцем. Я буду хорошим мужем для тебя, Сьюз, и покажу тебе всеми возможными способами, насколько ты для меня особенная. Сьюзен, ты выйдешь за меня замуж?

Удар в живот, сменился шоком. Я начал думать, не совершил ли я гигантскую ошибку. Но вспышка фотоаппарата, спасла меня.

Сьюзан моргнула, пытаясь приспособиться к тускло освещенной комнате. Тогда она посмотрела в сторону вспышки и увидела свою семью: папу, маму и сестру, которые стояли, выглядывая из-за короткой перегородки, пытаясь разглядеть ее получше. Ее мама улыбалась и плакала, держа в руках фотоаппарат, ожидая запечатлеть важный момент. Это не заняло много времени.

Сьюзан схватила меня. Прямо посреди ресторана. Я мужчина, и я всегда считал, что мог бы устоять на ногах, если бы хотел драться. Мнения разные. По крайней мере, я держался за кольцо.

— ДА! О, Дэвид!!! Да. Да, любовь моя!

Моя гордость восстанавливалась. У меня была моя Сьюзен.

***

Сьюзан. В настоящем.

— Привет, Сьюзан. Привет, Шеннон. Рада снова тебя видеть. Мне так жаль, что при таких обстоятельствах. Могу я войти?

— Пожалуйста. Входите. Входите, - сказала моя сестра, пропуская Мэгги в дверь.

— Можно мне побыть наедине со Сьюзен, пожалуйста?

— Конечно, конечно.

Маргарет Петерсон была потрясающе красивой женщиной, даже одетая в джинсы и футболку. Она посмотрела на меня взглядом, который говорил: "Мне очень жаль, но я ничем не могу тебе помочь".

— Я здесь не как адвокат, Сьюзан. Я здесь как твой друг. Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке.

Я не думала, что можно чувствовать себя еще хуже. Но я начинала понимать, что на самом деле, есть вещи похуже, чем быть куском дерьма. Я предала ее лучшего друга, и она пришла в дом моей сестры, чтобы убедиться, что со мной все будет в порядке. Это было так похоже на нее.

Я не уверена, переняла ли она эту черту у Дэвида, или он перенял ее у нее. Возможно, они научились этому друг у друга. Это была одна из многих общих черт.

Поначалу, мои друзья говорили мне, что я должна быть осторожна с Мэгги, что, в конце концов, она попытается украсть моего Дэвида. Но трудно ревновать к человеку, который всегда преследует твои интересы. Всякий раз, когда мне нужен был друг, Мэгги твердо стояла в моем углу, готовая сразиться со всем миром, чтобы защитить меня. Этот случай не был исключением, но исправить ситуацию было невозможно.

— Он больше не любит меня.

— О, Сьюзан. Конечно, он любит тебя. Он любил тебя всем, что у него есть, с первой минуты вашей встречи. Ты не можешь просто выключить это.

— Ну, он никогда не простит меня. Не после того, что я сделала.

— О, ты глупая женщина. Конечно, он простит тебя. Я почти уверена, что он уже простил. Я так же уверена в его прощении, как и в том, что ты не все ему рассказала.

Мне пришлось улыбнуться на это. Она знала его лучше всех. Она знала и меня. Он бы простил меня. Она была права.

— Сьюзан, он простит тебя. Но он никогда не забудет.

— Я знаю, Мэгги. Я знаю.

Она обняла меня, пока я плакала. Долго, до самой ночи, без осуждения.

— Все наладится, милая. Ты будешь в порядке.

***

Дэвид. Прошлое.

Мое первое знакомство с коварством женщин, произошло вскоре после моего предложения. Судя по всему, за кулисами начались свадебные планы, примерно через два месяца наших отношений. Сьюзан, ее мама, сестра и несколько друзей, имели секретные задания и уже давно находились в режиме атаки.

Менее чем через два месяца, после моего предложения, пришло время. Мэгги приехала в Бостон за неделю до свадьбы, чтобы окончательно уладить детали дел моих родителей и нашей новой жизни в Чикаго. Могу честно сказать, что я понятия не имел, что подписываю. Могу также сказать, что я доверил Мэгги свою жизнь, поэтому мне было все равно. Меня беспокоило то, что у меня болела рука, когда мы закончили.

Мэгги и Сьюзен провели целый день вместе, всего за два дня до нашей свадьбы. Они обе сказали, что настало время для моей будущей жены и моей лучшей подруги, узнать друг друга получше. Их день сближения был очень скрытным. Но в конце дня, когда они вернулись в квартиру, Сьюзан просто поцеловала меня в губы, взяла свою сумку для ночевки и сказала:

— Я люблю тебя, Дэвид. Когда ты увидишь меня через два дня, знай, что я буду твоей навсегда.

Затем она уехала к своим родителям.

Мой мальчишник состоял из того, что мы с Мэгги посетили игру "Селтика" в "Гардене" и провели короткую ночь в пабе, наслаждаясь победой. Мэгги не стала подробно рассказывать мне, о своем дне со Сьюзан. Она сказала, что объяснила наше финансовое положение и брачный контракт, что стало для меня сюрпризом. Полагаю, я сказал ей, чтобы она обо всем позаботилась, что оставляло ей довольно большую свободу действий. Сьюзан подписала необходимые бумаги, а потом они провели день, узнавая друг о друге все, что могли. Мэгги сказала, что никаких секретов не было, но она не хотела говорить об этом.

Судя по всему, свадьба прошла со вкусом и весело. Я не тот человек, с которым можно обсуждать детали. Я провел свой день, делясь с Мэгги взволнованными улыбками и глядя на свою красавицу жену. Никто, казалось, не беспокоился, когда Мэгги встала в строй рядом со мной, во время церемонии или когда пришло время произнести речь "шафера". У нее было много материала для работы, но она не слишком смутила меня. Когда она закончила, в комнате было смертельно тихо и эмоционально. Она пообещала, что, зная меня и мою семью почти всю свою жизнь, мои родители искренне поддержали бы наш брак и полюбили бы Сьюзан.

***

Сьюзан. Прошлое.

Мы с Дэвидом никогда не ссорились. Ни разу, за 15 лет брака. Люди могут подумать, что это нездорово. Но это не так.

У нас было много разногласий, и Дэвид никогда не уклонялся от дискуссии. Часто он считал, что в том или ином вопросе, мы должны прийти к согласию, чтобы двигаться вперед как пара. Поэтому мы отстаивали свою позицию, излагая все факты так, как мы их видели. И мы продолжали говорить до тех пор, пока кто-то не оказывался в выигрыше. Иногда на это уходили месяцы. Но никогда не было резких слов, и он никогда не повышал голос. Дэвид принимал мою позицию так же часто, как я принимала его. Он никогда не был односторонним.

Иногда Дэвид говорил, что у людей может быть несколько вариантов решения проблемы, даже если он предпочитал один вариант другому. В таких случаях, он задавал мне вопросы и давал возможность объяснить свои доводы. Он давал советы, но как только он чувствовал, что понимает мою позицию, он заканчивал. И он просто жил с этим. И в тех случаях, когда много позже я понимала, что он был прав с самого начала, он не говорил ни слова. Он просто обнимал меня и говорил, как сильно он меня любит.

Он быстро напоминал мне, что в офисе он был боссом, и люди должны были делать то, что он говорил. Но дома он был моим партнером, и мы должны были находить решения, которые работали бы на нас, а не на него. Это было очень мило, но это была куча дерьма.

Мы с Ребеккой Дэвис, встречались за обедом каждый раз, когда Дэвид уезжал по делам. Он обедал с ней каждый день, когда был дома, и она была моим офисным шпионом. Она держала меня в курсе любых проблем в офисе, или если Дэвид вел себя не как обычно. Дэвид знал, что она сообщает мне все подробности, но ему было все равно.

— У меня нет от тебя секретов, Сьюз. Возможно, тебе не помешает иметь сеть шпионов. Я становлюсь довольно забывчивым, в свои преклонные годы.

Однажды за обедом, Бекки рассказала мне о том, как Дэвид заставлял руководителей отделов, представлять любые предлагаемые изменения на собрании старшего персонала, говоря, что это даст всем равные возможности задать вопросы и выявить любые потенциальные проблемы. Но когда он заметил, что один из его лучших программистов не предлагает никаких изменений, он провел разведку. Когда он понял, что этот человек болезненно застенчив и боится публичных выступлений, он сказал ему, что он должен сделать презентацию из своего офиса по конференц-связи, чтобы все его материалы были доступны в любой момент. Дэвид сказал, что было бы слишком хлопотно, приносить все в зал заседаний. После того как мужчина провел свою первую успешную презентацию, не выходя из своего кабинета, Дэвид повысил ему зарплату. Да, мой Дэвид был жесткой задницей.

Была только одна область, в которой Дэвид совершенно не хотел идти на компромисс: его полная преданность мне и нашей семье. Я часто говорила ему, что он не обязан приходить на каждый концерт или игру, и что он не обязан быть дома на каждом ужине, когда он не в командировке. Если задерживаться на работе допоздна, время от времени, означает, что ему не нужно работать до поздней ночи или вставать раньше солнца в своем домашнем офисе, или если это просто означает, что у него есть свободное время, мы можем обойтись и без него. Он категорически не соглашался.

— Сьюз, ты и дети - мой приоритет номер один. Как дети поймут, что они - самое важное в моей жизни, если меня не будет рядом, чтобы показать им это? Нет. Работе придется отойти на второй план. И если я не смогу найти способ быть с семьей и работать, тогда я уволюсь, продам бизнес и стану отцом, сидящим дома. Если это случится, ты, возможно, захочешь готовить еду. Мы не хотим, чтобы мое присутствие рядом стало наказанием.

Он пытался быть смешным. Это было очень очаровательно.

— Сьюз, лучшее, что я могу сделать за день, это провести время с тобой и детьми. Пожалуйста, не проси меня отказаться от этого.

Я представляю, что обложки романтических романов и реклама с полуобнаженными мужчинами работают, потому что большинство женщин фантазируют о краденом мгновении, с мужчиной своей мечты. Но я просыпалась, с этим парнем мечты, каждый день и ложилась с ним в постель каждую ночь. Мой Дэвид, заставлял всех этих парней выглядеть как киски.

Видите ли, мой Дэвид - красавец, настоящий мужчина. Футбольные мамаши, девчонки, модели, кинозвезды. Все они хотели заполучить моего мужчину, и кто бы мог их винить. Никто еще не осмелился подойти к нему полностью обнаженной, но я была свидетелем изрядной доли сисек, прикрытых нижним бельем. Однажды мне даже пришлось сказать нашей няне, что бикини со стрингами - неподходящий наряд для Дэвида и детей.

Но Дэвид только посмеялся над этим. Он просто отшивал женщин направо и налево, ежедневно разбивая сердца. Он демонстрировал свое обручальное кольцо так, будто оно обладает суперспособностями. Тем не менее, я беспокоилась о нем. Не часто, но достаточно. У него всегда был хороший ответ.

— Сьюз, зачем она мне, если я могу трахать тебя в любое время, когда захочу?

О, он был так прав. В любое время, когда он захочет.

***

Дэвид. Прошлое.

Я ненавидел путешествовать по делам. Когда дети были маленькими, мы могли путешествовать всей семьей. Это было похоже на маленькие мини-отпуска, в течение всего года. Я старался начинать свой рабочий день как можно раньше: проводил брифинги перед встречей за завтраком, планировал презентации и встречи до полудня, переносил обеды с клиентами на ланчи. Сьюзан проводила утро с детьми в отеле, плавала или смотрела кино. Я старался, изо всех сил, быть дома рано утром. Затем мы, до конца дня, отправлялись исследовать принимающий город. Не всегда все шло по плану. Иногда встречи затягивались, иногда возникали более серьезные проблемы. Но в основном, это был отличный способ побыть вместе как семья.

Когда Майкл начал ходить в школу, наши семейные мини-отпуска ограничивались летом и каникулами. Когда дети подросли, у них появились свои интересы и занятия, поэтому мини-каникулы превратились в заветное воспоминание. Я нашел компромисс. Короткие поездки, более длинные дни, проведение встреч и клиентов друг за другом. Это означало, что моим сотрудникам приходилось работать больше, дольше и готовиться к встрече с несколькими клиентами одновременно. Но когда я объяснял причины, все, казалось, понимали, а те, у кого были свои семьи, ценили уплотненный график. Бронирование поездок и встреч, было логистическим кошмаром, но мисс Дэвис была моей спасительницей. Я следовал маршруту, который она всегда составляла для меня до мелочей и редко сталкивался с проблемами. Она следила за расписанием рейсов, погодой и пробками, вносила все необходимые изменения на дублере, и в 99% случаев, я оказывался везде, где нужно, а главное - дома, вовремя.

Когда веб-камеры стали доступны на большинстве ноутбуков, мы сделали их частью нашей стандартной конфигурации ноутбука, и я стал чаще заказывать ужины в номер. Когда веб-камера была включена дома, а моя стояла в гостиничном номере, это было почти то же самое, как если бы я проводил вечера дома. Мы могли делать домашние задания, играть в игры, ужинать вместе. Это почти сделало путешествие в одиночку сносным.

А главное, я мог налить себе напиток, поболтать с Сьюзен и дождаться моих любимых слов.

— Как прошел твой день, Сьюз?

— Все было хорошо, дорогой.

***

Дэвид. В настоящем.

— Дэйв, пожалуйста, прости ее и позволь ей вернуться домой.

Признаюсь, я не удивился, когда получил полный прессинг со стороны всех родственников и друзей Сьюзен.

— Ты хорошая сестра, Шеннон. Сьюзан была бы так благодарна, если бы знала, что ты здесь и защищаешь ее.

— Что для этого нужно, Дэйв? Она сделает все, что ты попросишь. Я знаю, что сделает.

— Я уверен, что она сделает, Шеннон. Но это будет невыполнимая задача, так что я не стану оскорблять ее просьбой.

Шеннон не собиралась сдаваться. Но она пыталась найти хоть какой-то клочок надежды, на поле потерянных дел.

— Господи, мать твою, Дэйв. Один раз. Одна ошибка. Пожалуйста, пожалуйста, пусть она вернется домой.

— Это был не один раз, Шеннон.

— Что?!

— Она не была честна со мной, поэтому я не удивлен, что она не рассказала тебе всего. Но это неважно. Одного раза было бы достаточно. Это ее причины, а не ее действия, привели нас сюда.

— Да ладно, Дэйв. Не надо философствовать. Скажи мне прямо. Я не такая умная, как ты, и я хочу доказать свою правоту. Так что, будь джентльменом и держи это на моем уровне.

Мне пришлось рассмеяться, но улыбки в эти дни, были гораздо более болезненными.

— Ну, я не готов рассказать тебе все, Шеннон. Некоторые вещи, должны остаться только между мной и твоей сестрой. Но я постараюсь дать тебе немного информации. Хотя я не уверен, что это тебе поможет.

— Попробуй, Дэйв. Может быть, я умнее, чем мы оба думаем.

До приезда Шеннон, я просмотрел почти все фотографии, сделанные за 15 лет совместной жизни Сьюзен и меня. Они были сложены вокруг меня.

— Вот что я тебе скажу. Я собираюсь что-нибудь выпить. Выбери несколько фотографий Сьюзан. Было бы лучше, если бы они были сделаны, когда ты была рядом, но это не имеет значения. Когда ты выберешь фотографии, выдели минуту и закрой все на снимке, кроме глаз Сьюзен. Не желаешь ли выпить?

— Э-э... белое вино было бы неплохо.

Шеннон смотрела на меня так, будто я сошел с ума. Возможно, так оно и было. В последнее время, я точно не был похож на себя. Это заняло у меня около пятнадцати минут. Я принес Шеннон бокал вина. Моим напитком был 32-унциевый стакан воды со льдом.

— Готова?

— Конечно, Дэйв. Что ты пытаешься мне показать?

— Просто покажи мне первую фотографию.

Шеннон показала первую фотографию. Я должен был признать, что это было немного странно.

— Сьюзан праздновала свое повышение, в отделении интенсивной терапии. Она так много работала для этого повышения. Она так гордилась собой. Хороший выбор. Это была веселая ночь.

Ладно, это было действительно странно. Как будто показываешь незнакомцу, что у тебя есть третий сосок или шестой палец на ноге.

— Удачная догадка, - усмехнулась она.

Шеннон рассматривала фотографию, пытаясь понять, как я определил все детали. Она сдалась и взяла в руки вторую фотографию.

— На этой фотографии, она держит Майкла в день его рождения. Она была такой уставшей, но этот взгляд безусловной любви, был чем-то другим.

На этот раз, Шеннон отложила фотографию медленнее. Я не уверен, что она была готова к тому, что хотела сказать. Несмотря на это, она подняла третью фотографию.

— Ты уверена, что это та фотография, которую ты хочешь показать?

— Боже, Дэйв. Просто расскажи мне о фотографии.

— Твой 21-й день рождения. Сьюзан пытается казаться уверенной и счастливой, но что-то выбило ее из колеи, и она пыталась это скрыть. Я тогда не знал, что это было. Позже она сказала мне, что ты только что по пьяни призналась, что целовалась со своим приятелем, прямо перед твоим приходом. Что-то про размазанную губную помаду.

— Ни хрена себе.

— Я никогда не врал Сьюзан. Никогда. Это просто никогда не казалось честным. Она никогда не смогла бы мне солгать. Даже если бы захотела.

Шеннон хотела привести свои доводы, но, похоже, потеряла ход мыслей.

— Шеннон, ты думаешь, что я высокомерный мудак?

— Что?! Нет, черт возьми, Дэйв. Ты самый добрый, нежный и скромный человек, которого я когда-либо знала.

— Спасибо, Шеннон. Хотя твой отец, тоже очень хороший парень.

— Ну, это правда. Папа занимает очень близкое второе место.

— Разве я веду себя так, будто я божий дар для женщин?

— Нет, Дэйв.

— Тебя не шокирует, если я скажу, что ко мне пристают все женщины, по меньшей мере, раз в день?

— Нет, это меня не шокирует. На самом деле, это довольно консервативная оценка из того, что я видела.

— Как ты думаешь, я когда-нибудь изменял твоей сестре?

Она сделала паузу на секунду.

— Нет, Дэйв, я не думаю, что ты изменял.

— Спасибо, Шеннон. Это много значит для меня, даже если тебе пришлось немного подумать.

Она хихикнула при этом.

— Шеннон, ты любишь свою сестру?

— Больше, чем она когда-либо узнает.

— Ты бы когда-нибудь сделала что-нибудь, что намеренно причинило бы ей боль, даже если бы она никогда об этом не узнала?

— Боже, нет! Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить ей боль, Дейв.

— Можно я тебя трахну?

Неудивительно, что в их глазах произошли очень похожие изменения. В конце концов, они были сестрами. Но Шеннон не была Сьюзан, так что я не был уверен на 100%.

— Ч... о чем ты говоришь?

— Я спрашиваю, если я скажу тебе, что отведу тебя наверх в спальню, если ты будешь делать все, что я захочу... Ты позволишь мне трахнуть тебя?

Хорошо, теперь я был уверен. Тем не менее,, женщины всегда находят что-то очень интересное в столах, прямо посреди разговора. Я никогда этого не пойму.

— Да, Дэйв, - прошептала она.

— Сьюзен будет больно, если узнает.

— Ей не обязательно знать...

— Я собираюсь использовать твое тело, только для собственного удовольствия. Как будто ты моя личная игрушка для траха. Тебя это не оскорбляет?

— Нет, Дэйв. Я большая девочка...

— И именно поэтому я ценю тот факт, что ты никогда не приставала ко мне, Шеннон. Именно поэтому я всегда знал, что ты хороший человек и хорошая сестра. Шеннон, я попросил твою сестру разделить мою жизнь. В обмен, она попросила меня дать обещание. Она попросила меня быть верным ей. Я знал, от чего отказываюсь, когда давал это обещание. Ты понимаешь, от чего я отказался?

Шеннон медленно кивнула.

— А теперь к делу! Это было не соревнование. Я бы отказался от тысячи надежных вещей, ради одного шанса быть с твоей сестрой. На самом деле, я думаю, мы оба знаем, что именно от этого я отказался, а может, и от большего. И я бы сделал это снова ради женщины, на которой я женился. Но твоя сестра, больше не та женщина. Кроме того, я думаю, мы оба согласимся, что у меня был бы разумный шанс, получить любого, кого я захочу.

Теперь она кивала больше.

— Но я выбрал Сьюзан и дал ей все, что мог дать. И этого оказалось недостаточно.

Я думаю, она начинала понимать. Я встал и вышел из комнаты.

— Спасибо, что заглянула к мне, Шеннон. Было приятно поговорить с тобой. Отпусти себя, хорошо?

Я не знаю, как долго она оставалась. Я заснул почти сразу, как только лег на кровать. Но когда я проснулся на следующее утро, ее уже не было.

***

Сьюзан. В настоящем.

— Ну, как все прошло?

— Это было... интересно.

— Он знает, что я попросила тебя встретиться с ним?

— Нет. Я так не думаю.

— Так ты добилась какого-нибудь прогресса?

— Нет. Я так не думаю.

— Господи, Шеннон, это все, что ты можешь сказать? У тебя есть что-нибудь, что поможет мне?

— Ну, Сьюзан, могу я спросить тебя, сказала ли ты ему правду?

— Ну... все, что я ему сказала, было правдой, но я сказала ему не все.

— Ну, тогда... Я могу сказать тебе вот что. Ты в жопе.

***

Прежде чем мы двинемся дальше, я чувствую, что должен обратиться к слону в комнате. Я не экстрасенс и не умею читать мысли. Я живу в реальном мире, и хотя моя компания работала с очень интересными технологиями, это не кусок научной фантастики.

Я не пытался развить в себе какие-то особые навыки, позволяющие мне знать, о чем думает или что чувствует Сьюзен. Я не делал этого и с Мэгги, если уж на то пошло. Я просто любил их. Эта любовь, сделала меня сверхчувствительным к их чувствам.

У меня фантастическая память. То есть я не могу сказать, какая страница 26-я в моем школьном ежегоднике, но важные вещи, например, то, в чем были вовлечены две мои любимые женщины? Я помнил каждую из них. Каждый взгляд, каждое чувство. После очень короткого времени, проведенного с каждой из них, я создал в своей голове, небольшую базу данных о каждой реакции лица, а главное - об их глазах. Черт, я всегда смотрел им в глаза, когда они были рядом со мной. Поэтому вспомнить событие, их реакцию на него и выражение их глаз было легко. Иногда я не знал всех деталей, но они восполнялись позже. Я просто добавлял их в свой список.

После десятилетий знакомства с Мэгги и 15 лет со Сьюзан, не было никаких сюрпризов. Я просто знал. С одного взгляда. Это не было сверхчеловеческим или что-то в этом роде, но это было нечто особенное.

***

Дэвид. В настоящем.

Мэгги сказала мне, что консультация - лучший вариант. Что, должен сказать, меня несколько удивило. Во время нашей первой встречи со Сьюзан и ее адвокатом, я думал, что Мэгги категорически против консультаций. Она приводила несколько веских доводов, почему я не должен соглашаться на консультацию. Она сказала, что я ничего не выиграю и все потеряю.

— Эмоциям не место в юридической практике, Дэвид. Эмоциональные решения - это почти всегда плохие решения. Сьюзан в смятении. Она хочет вернуть тебя. Ее адвокат пытается дать своей клиентке то, что она хочет, а не то, что ей нужно. У нас нет доказательств, Дэвид. Ни видео, ни фотографий, ни квитанций. Только очень хорошие предположения, основанные на слухах. "Я видел это в ее глазах" не поможет в суде. Если мы собираемся применить пункт о неверности в твоем брачном контракте, нам нужны доказательства. Во время ваших консультаций, Сьюзан собирается предоставить нам эти доказательства. А поскольку медицинские записи, включая записи брачных консультаций, могут быть легко закрыты судом, Сьюзан будет защищена. Я ничего не могу сделать с мельницей слухов, но все ее грязное белье, не должно стать достоянием общественности. Так что, как видишь, консультация пойдет тебе на пользу, Дэвид.

— Две вещи, Мэгс. Напомни мне, чтобы я никогда не попадал на твою плохую сторону, и спасибо тебе за заботу о Сьюзан, когда я не могу.

***

Дэвид. Прошлое.

Когда я впервые возглавил фирму моего отца, сотрудники отнеслись ко мне, со здоровой долей позитивного скептицизма. Я их не винил. У меня было образование, но я и близко не обладал опытом работы в реальном мире, который был необходим, чтобы взяться за проект такого масштаба.

Когда я потратил первые три месяца на изучение того, как в настоящее время работает офис моего отца, сотрудники были настроены, в основном, положительно. Когда я раздал подробный план предлагаемых мною операционных изменений и дал всем месяц на обратную связь - стало лучше. А когда я провел следующие два месяца, изучая эти отзывы вместе со старшими сотрудниками, серьезно рассмотрел все их предложения и внедрил те, которые были инновационными, я выиграл комнату. В течение следующих шести месяцев, когда я изложил свой 10-летний план и видение преобразования компании, из бухгалтерской фирмы в полномасштабную консалтинговую компанию, специализирующуюся на управлении информацией, сотрудники были воодушевлены, вовлечены и работали на полную катушку.

Все были воодушевлены, кроме Джейсона Смита, руководителя отдела аудита. В течение первых шести месяцев, моя первоначальная оценка Джейсона Смита не изменилась. Он был блестящим налоговым бухгалтером и огромным засранцем. Следующие шесть месяцев, подтвердили мои опасения. Джейсон был готов защищать свою территорию любой ценой. Даже в ущерб корпоративному прогрессу. Будучи руководителем отдела налогового аудита, Джейсон был большим человеком в кампусе и правой рукой моего отца. Теперь, отвечая лишь за небольшую часть, треть нашего общего портфеля, он был бы устаревшим. У него не было необходимых навыков, для руководства более крупными проектами, и, честно говоря, он едва держался на плаву.

Справиться с его тактикой "тянуть время", было достаточно просто. Бухгалтерия все еще была нашей операционной базой. Поэтому я оставил его во главе его маленького королевства. По мере того, как его коллеги продвигались в другие сферы деятельности, его просто оставляли в стороне. Через год, он не принимал никакого участия в преобразовании нашей компании, и я никогда не имел с ним дела, в рамках своей повседневной деятельности. Через год после этого, я вообще забыл о его существовании.

Когда почти десять лет спустя, Сьюзан назвала мне его имя, сказав, что он один из моих сотрудников и новый волонтер одной из благотворительных организаций, с которой она сотрудничала, я не узнал его имени. Мисс Дэвис пришлось искать его для меня, в справочнике компании. На той же неделе, я зашел к нему в офис, чтобы поблагодарить за то, что он посвящает свое время благотворительности и помогает поддерживать партнерство нашей компании с обществом. Я все еще не помнил, кто он такой.

И только на пикнике нашей компании, я вспомнил. Джейсон подошел поговорить со Сьюзан, пока мы наполняли водой пистолеты для ежегодного межотдельского водного боя. Он просто поздоровался, завел светскую беседу и ушел. Мое внимание, он привлек уже после окончания водной битвы. Он и еще один крупный мужчина (крупный круглый, не высокий), разговаривали с одной из наших первокурсниц. Я не запомнил ее имени. Сначала казалось, что ей нравится этот непринужденный флирт, но когда Джейсон начал подходить ближе и касаться ее рук, она, похоже, немного занервничала.

Я спросил у мисс Дэвис, кто эта практикантка, и, вооружившись ее именем, пробился сквозь толпу к месту, где стояла троица.

Я скажу следующее. Джейсон Смит был симпатичным парнем. Ходили слухи, что он занимался фитнес-моделированием, чтобы подработать в колледже. Я не сомневался, что слухи были правдой, он определенно выглядел соответствующе. Перестань думать обо мне в таком ключе, я так не думаю. Господи, ты прямо как мой отец.

— Привет, Джейсон. Рад тебя видеть. Кто твой друг? - спросил я, указывая на мужчину, стоящего рядом с ним.

— Здравствуйте, мистер Стивенс. Это мой друг "Большой" Майк. То есть, Майк Томас.

— Приятно познакомиться, Майк, надеюсь, тебе понравился пикник. Скажите, Молли, если сейчас подходящее время, мы можем поговорить с моей женой о детской группе грамотности, о которой вы меня спрашивали ранее?

— Сейчас самое подходящее время, мистер Стивенс. Ведите. Увидимся, ребята. Было приятно познакомиться с вами обоими.

Я уверен, что динамичный дуэт был в ярости, когда мы уходили, но мы не остановились, чтобы проверить. Как только мы скрылись из виду, по другую сторону карнавального шатра, я остановился и протянул руку.

— Дэвид Стивенс, мисс Стюарт. Очень приятно познакомиться с вами.

— Пожалуйста, мистер Стивенс, я Молли, и поверьте, мне очень приятно. Спасибо за это.

— Нет проблем, Молли. У вас есть доставка домой?

— Да, сэр, есть. Но если вас не затруднит, я бы хотела поговорить с вашей женой, о программе распространения грамотности. Я знаю, что волонтерство, занимает большое место в списке приоритетов компании.

— Ну, я уверен, что она где-то здесь.

Молли и Сьюзан проболтали до конца дня, пока я прощался с ними. По дороге домой, Сьюзан казалась немного раздраженной.

— Молли - очень милая женщина, но немного молода для тебя, тебе не кажется?

— Ну, ты же меня знаешь, я всегда ищу что-то свежее.

Она не засмеялась.

— В любом случае, я просто вытащил ее из неудобной ситуации. Кстати говоря, ты тесно сотрудничаешь с Джейсоном Смитом в какой-нибудь из своих благотворительных организаций?

— Я сталкиваюсь с ним, время от времени, но мы не так уж часто работаем вместе. Почему ты спрашиваешь?

— У меня просто плохое предчувствие, насчет этого парня, Сьюз. Ничего конкретного.

— О, Дэвид, это слишком большая паранойя, тебе не кажется?

— Возможно.

Казалось, она хотела сказать что-то еще. Честно говоря, я понятия не имею, что бы она на самом деле сказала. Но, оглядываясь назад, я думаю, не был ли это тот момент, когда наш брак был обречен. Хотела ли она задать мне вопрос? Нуждалась ли она в заверениях? Я люблю свою жизнь, но иногда мне хочется, чтобы она сказала мне все, что у нее на уме. Но она оставила все как есть, так что я никогда этого не узнаю.

***

У нас со Сьюзан, была сексуальная жизнь выше среднего. Мы занимались любовью на нашем первом свидании. В течение первых шести месяцев нашего ухаживания, мы редко проводили хоть один день, не доставляя друг другу удовольствия. Мы окрестили каждую комнату в ее и моей квартире, и почти каждый предмет мебели, которым мы владели. Наша связь была страстной и веселой, но мне всегда казалось, что Сьюзен что-то скрывает. Не то, чтобы я был обеспокоен. Секс со Сьюзан всегда был фантастическим, но был по эту сторону спокойствия.

Она была шумной, но не разговорчивой, творческой, но не дикой, непослушной, но никогда не развратной. Этого было более чем достаточно для меня, но я знал, что есть что-то еще, и было совершенно ясно, что это знала и она.

Наши занятия любовью в брачную ночь, были медленными и нежными. Шампанское в пенной ванне, лепестки роз на кровати, с долгими нежными поцелуями, мы смотрели друг на друга, раскачиваясь взад и вперед, и ласкали каждую частичку друг друга, пока не достигли кульминации.

Но в первый день нашего медового месяца, меня встретила новая женщина. Как будто кольцо на ее пальце, сняло все ее запреты.

Наш ранний утренний перелет в Лас-Вегас, был относительно коротким, но мы все еще были в режиме празднования, поэтому выпили немного в самолете. Сьюзан постоянно прикасалась ко мне, целовала меня, терлась об меня своим телом. В самолете, в ожидании нашего багажа, в такси, при заселении в номер и, особенно, в лифте.

И она постоянно что-то шептала мне.

— Я так люблю тебя, Дэвид. Ты меня так возбуждаешь.

— Ты собираешься доставить мне удовольствие, Дэвид? Это то, о чем ты думаешь?

— Моя киска вся мокрая, Дэвид. Я никогда ничего не хотела так сильно, как тебя.

— Ты можешь делать все, что захочешь, Дэвид. Я никогда тебе не откажу.

— Я собираюсь трахать тебя так сильно, милый. Мне нужно, чтобы ты трахнул меня, показал мне, что я твоя.

— Я буду твоей личной шлюхой, Дэвид. Я буду леди на публике. Никто не будет знать. Но за закрытыми дверями, я буду мерзкой шлюхой. Надеюсь, ты не возражаешь?

Наш план состоял в том, чтобы заселиться в отель и понежиться в бассейне. День только отдыха и расслабления. Так мы и поступили. Она вышла из ванной, готовая к посещению бассейна в своем новом купальнике, и мы отправились в путь.

Сьюзан никогда не спутаешь с подиумной моделью, но для меня она была идеальна. Она была красива, но большинство людей называли ее милой. Симпатичные волосы, симпатичные глаза, симпатичное лицо. Она была намного ниже меня, где-то между 165-170 см, в зависимости от высоты ее каблуков. В некоторых местах, она была почти крошечной, особенно ее руки и ноги. Они были такими маленькими, по сравнению с моими. Но там, где это было важнее всего, она была объемной. Ее грудь с чашечками "D", выглядела массивной на ее маленьком теле. Они бросали вызов гравитации. Когда она была возбуждена, ее соски твердели до размера кончика моего мизинца. А эта задница! Вот это да! Круглая и упругая, с ямочками на спине. Идеально. Ее никогда нельзя было назвать толстой, она была очень здоровой и активной, но в то же время, она была мягкой и чувственной. Абсолютное совершенство.

Сьюзан не была одета консервативно, но и не выставляла напоказ свои прелести. Я бы охарактеризовал ее наряд, как стильный. Облегающее, но не обтягивающее. Может быть, намек на декольте для ночи в городе. Достаточно, чтобы не оставалось сомнений, что она - женщина.

Сьюзан, которую я сопровождал в бассейн, была готова устроить мне приватное шоу, и что с того, что другие постояльцы отеля были рядом, чтобы посмотреть. Она стояла прямо перед моим шезлонгом, когда стягивала с себя одеяние, чтобы показать одно из самых крошечных белых бикини, которые я когда-либо видел. Ее верх не был бикини-стринг, и на ней не было стрингов, но разница была невелика. А с золотыми кольцами, растягивающими ткань на бедрах и обнажающими ее обширное декольте, она выглядела... просто сексуально. Очень сексуально. С золотым ожерельем-чокером, золотыми серьгами-обручами, круглыми солнцезащитными очками из черепахового панциря и розовыми пухлыми губами, сверкающими мерцающим блеском, она, возможно, и не была готова к подиуму, но она прекрасно вписалась бы на страницы Playboy.

Она все время смотрела прямо на меня, пока размазывала лосьон для загара по всему телу. Она, определенно, тайно работала над своим загаром до нашего прихода. Повернувшись ко мне, она провела рукой по шее, затем слегка провела пальцами по линии декольте. Когда никого не было рядом, она раздвигала ноги, чтобы показать мне, что ее наряд, едва сдерживает губы ее киски.

Ее новое бикини, должно быть, было неудобным, потому что оно, казалось, постоянно нуждалось в регулировке. Аккуратно оттягивая ткань от ее тела, показывая немного лишней кожи, а затем устанавливая ее на место в нужном положении. Должно быть, это действительно беспокоило ее в тот раз, когда она обеими руками втянула нижнюю часть бикини в промежность, сидя на конце моего шезлонга. Я знал, потому что ее веки подрагивали. А потом ей понадобилось повернуться ко мне спиной и поправить бикини, чтобы оно не съезжало на задницу. Достаточно было одного пальца, потянувшего нарушающую форму одежды на место. Мне лично больше всего нравилась сложная регулировка, для которой ей нужно было слегка наклониться над шезлонгом, держась одной рукой за верхнюю часть кресла, а другой повернуться ко мне лицом через плечо, слегка прикусив зубами нижнюю губу. Это заняло много времени.

Мы не пытались небрежно напиться, но весь день потягивали холодные напитки. И шепот. Сьюзан не умолкала весь день.

— Этот твердый член для меня, милый? Ты позволишь мне поиграть с ним?

— Мне нравится твой большой, твердый член, Дэвид. Он растягивает меня во всех нужных местах.

— Я не думаю, что буду искать работу в Чикаго, Дэвид. Думаю, я просто буду твоей сексуальной рабыней, на полный рабочий день. Разве это не звучит весело?

— Дорогой, ты планируешь засунуть свой член мне в горло, когда будешь трахать мое лицо? Я просто хочу знать, к чему я должна быть готова.

После послеобеденного купания, загара и выпивки мы вернулись в наш номер, и Сьюзан сказала мне залезть в душ. После того как я ополоснулся и переоделся в футболку и шорты, я вышел из ванной, где меня ждала Сьюзан с холодным пивом и пультом дистанционного управления.

— Присядь и расслабься, милый. Я сама собираюсь быстро принять душ. Выбери фильм, а когда он закончится, присоединяйся ко мне в спальне.

Быстро чмокнув меня в чек, она ушла, оставив меня наедине с меню PPV фильмов для взрослых, на огромном плоском экране отеля. Порно. Это было в новинку. Я не думал, что это совпадение, что "Распутные медсестры №7" были текущим выбором, поэтому я выбрал именно его. После 55 минут кинематографического гения, я направился в спальню. Сьюзан снова ждала меня, на этот раз в черном корсете без чашечек, черных чулках до бедер и черных туфлях на высоком каблуке.

— Пришло время тебе использовать меня, Дэвид. Я здесь, как твоя личная порнозвезда. Ты можешь использовать меня так, как захочешь, и так долго, как захочешь. Есть только одно требование. Прежде чем ты закончишь использовать меня, ты должен взять эту баночку, смазать свой член и трахнуть меня в задницу. Это никогда не использовалось раньше, Дэвид. Ну, за исключением моих пальцев и фаллоимитатора, который я использовала, чтобы подготовиться к твоему массивному инструменту. Но она твоя, и прежде чем мы закончим, мне нужно, чтобы ты выебал все дерьмо из моей задницы, присвоил себе эту девственную территорию и дал мне знать, что я твоя, навсегда.

Наша неделя в Лас-Вегасе, быстро вошла в привычную колею. Нежные занятия любовью с утра, долгий день игривых дразнилок и дикий секс без ограничений каждую ночь. За исключением последнего дня нашей поездки, когда мы решили жить как нудисты в течение 24 часов, пока не пришло время брать такси до аэропорта.

В течение нескольких месяцев, мы продолжали заниматься сексом дома. Нежно и медленно, перед тем как отправиться в офис. Быстро и жестко перед сном каждую ночь. Мы даже, время от времени, продолжали нашу нудистскую традицию по выходным.

За пределами спальни, моя Сьюзан была тем же любящим, заботливым, внимательным, дружелюбным человеком, каким она была до нашей свадьбы. Но в спальне или в любое другое время, когда мы оставались наедине, она была дикой женщиной. Когда мы поговорили об этой перемене, она сказала, что я заслужил ее полное доверие и, как ее муж, имею право на все, что она может предложить как в спальне, так и за ее пределами. В этом был большой смысл.

Больше всего мне нравились те моменты, когда казалось, что мы просто не можем насытиться друг другом. Мы смотрели друг другу в глаза, страсть заслоняла все и вся, кроме нас и нашего совместного времени. Только Сьюзен и я, вместе. Все остальное не имело значения. Это были особенные времена.

Поддразнивания моей жены продолжались. На людях, она всегда находила возможность продемонстрировать мне свои товары. Дома она просто давала волю чувствам, терлась своим телом об меня, как будто единственный путь через открытую комнату, лежал прямо через меня. Она демонстративно роняла все, что держала в руках, чтобы наклониться, расставить ноги и повилять задницей перед моим лицом. Она сказала, что ей нравится доводить меня до такого состояния, что я не могу контролировать свою похоть. Я часто просто прекращал то, что делал, нагибал ее, где бы она ни стояла, и трахал ее до потери сознания. Она сказала, что больше всего ей понравилось, когда после того, как она медленно довела мою страсть до кипения, в течение долгого дня работы во дворе, я поднял ее и сорвал с нее трусики. Она держалась за жизнь руками и ногами, когда я практически обрушил весь вес ее тела на свой член, пока она не кончила. Затем я прижал ее спиной к стене дома и долбил ее киску, пока оргазм не захлестнул меня. Когда мы закончили, она сказала, что чувствовала, будто ее киска течет как решето.

Все остальное, тоже было очень весело. С годами, нам становилось все более комфортно делиться своими фантазиями. Мы действительно делились, мы говорили о них. Почему они нас возбуждали, где зародились наши мысли, мелкие детали, которые заставляли их казаться реальными. Именно в этой области, Сьюзен установила железное правило. Мы могли играть любую роль, Сьюзан - девушку по вызову высшего класса или Дэвида - курьера, но мы никогда не должны были притворяться кем-то другим и никогда не должны были выдавать себя за другого реального человека. Меня это устраивало. Сьюзан всегда была моей девушкой-фантазией.

И так, каждые пару месяцев одна из наших фантазий воплощалась в жизнь. Фантазии Сьюзен были сосредоточены на ней, как на соблазнительнице: она учила молодого неопытного мужчину, как заниматься любовью с женщиной, соблазняла женатого бизнесмена в отеле, не называя имен, была непослушной школьницей, трахающей своего профессора ради лучшей оценки. Мои желания были самыми разнообразными: быть секс-рабыней Сьюзен на целый день, Сьюзен в роли французской горничной, Сьюзен - распутной нянькой, Сьюзен - суровой школьной учительницей.

В общем, тщательное исследование всех наших фантазий, привело нас к, мягко говоря, удивительному выводу: Я был немного доминирующим, а Сьюзан - немного покорной. Ничего сверхъестественного. Время от времени, Сьюзан позволяла своей покорной стороне, выходить наружу и играть. Постороннему человеку могло показаться, что я был властным хозяином, а Сьюзан подчинялась моему гневу. Ничто не могло быть дальше от истины. Сьюзан всегда была главной, в нашей игре в бондаж.

— Мне жаль, хозяин. Я знаю, что вы должны привязать меня к кровати за плохое поведение. Я приму свое наказание.

— Я не должна была плакать в прошлый раз, когда вы зажимали мои соски, хозяин. Пожалуйста, позволь мне попробовать еще раз.

— Я знаю, что мне не следовало кончать без разрешения, господин. Пожалуйста, отшлепайте меня, чтобы я запомнила правила. Шлепок так болезнен, но, пожалуйста, наденьте на мои руки наручники, чтобы я могла правильно принять наказание.

В целом, можно с уверенностью сказать, что нет такого сексуального эксперимента, который бы мы со Сьюзен не попробовали. Если нам обоим это нравилось, мы добавляли это в нашу постоянную ротацию сексуальной активности, если нет, мы обсуждали причины и отправляли это в коробку с прошлыми сексуальными воспоминаниями. Возможно, для некоторых пар это было бы экстремально, но для нас, это было естественным продолжением нашего доверия друг к другу.

***

Дэвид. В настоящем.

Аманда Скиннер была интересной женщиной. Она выглядела так, как будто была бы дома где-нибудь в лесу, где она днями сидит в тишине, в надежде увидеть брачные повадки белок. Но она имела докторскую степень по психологии и была сертифицированным семейным психотерапевтом, с 20-летним стажем. По словам Мэгги, она была лучшей.

Как бы я ни ценил юридические маневры Мэгги, я также знал, что она очень хотела, чтобы консультация сработала. Она хотела, чтобы я был вместе со Сьюзан. Я не понимал ход ее мыслей, в основном потому, что мы никогда не говорили об этом, но я знал, что это правда.

После формальных представлений, Мэнди - так она настояла, чтобы мы называли ее так - заняла свое место в кресле, прямо напротив журнального столика и напротив большого удобного дивана, на котором сидели мы со Сьюзен. Здесь была очень домашняя атмосфера, почти как за кофе в доме друга. Совсем не похоже на сеанс консультирования.

— Хорошо, давайте начнем с измерения различий в наших ожиданиях. Что вы надеетесь получить от нашего совместного времяпрепровождения? Сьюзан, сначала ты.

— Ну, я хочу иметь возможность вернуться к своему мужу. Я хочу, чтобы он нашел в своем сердце силы простить меня и позволить мне вернуться домой. И я хочу, чтобы он остановил развод.

— Очень хорошо, Сьюзан. Дэвид?

— Я хочу, чтобы Сьюзан чувствовала, что ей предоставили все возможности изменить мое мнение, чтобы у нее не было ощущения, что она оставила что-то в раздевалке. Я хочу, чтобы она пришла в то место, где она сможет принять то, что должно произойти. А я хочу жить дальше".

— Интересный выбор, Дэвид. Хорошо, что каждый из вас считает самой большой проблемой в вашем браке? Сьюзан?

— У меня был секс с другим мужчиной. Я изменила Дэвиду. Это все моя вина.

Сьюзан говорила так, как будто вот-вот расплачется, но меня это почему-то не беспокоило.

— Хорошо. Дэвид?

"Честность.

— Хорошо. Спасибо. Я не вижу причин, почему бы нам не посмотреть, какого прогресса мы можем добиться, встречаясь вместе. Возможно, в какой-то момент, потребуется встретиться с вами индивидуально, но я думаю, что совместные занятия пока подойдут. Мы можем встречаться каждую неделю в это время?

— Это время меня вполне устраивает, Мэнди, - заявила Сьюзен.

— Как скажете, док.

Я уже составил свое мнение о докторе Скиннер. Она не собиралась меня слушать. Она внимательно слушала Сьюзан, но, похоже, уже знала обо мне все, что ей нужно было знать. Поскольку в моем присутствии не было необходимости, я чувствовал, что навязывание любезностей для добровольной консультации - это слишком много.

— Я предпочитаю, Мэнди, или доктор Скиннер, если нужно, Дэвид.

— Конечно, док. Увидимся на следующей неделе.

С этим, я вышел за дверь.

В лицо мне все говорили, что я так хорошо справляюсь с ситуацией. За моей спиной они говорили, что я так быстро продвигаюсь вперед, что, должно быть, получаю небольшую прибыль на стороне. На самом деле, как бы вы ни старались, вы не можете контролировать мельницу слухов.

Но, как и многие другие вечера в последнее время, я шел домой, чтобы поплакать. Я знал это, и нет ничего постыдного в том, чтобы поделиться этим с вами. Находиться в одной комнате со Сьюзан было очень трудно, в основном потому, что я хотел обнять ее и забрать с собой домой. Немного потому, что я хотел убить ее и спрятать тело.

***

Я мог бы сойти с ума, если бы у меня не было детей.

Они были очень расстроены, но утешение их, позволило мне вспомнить все хорошее, что было в Сьюзан.

— Почему мама не может вернуться домой, папа?

— Она так тебя любит, папочка. Она всегда плачет.

Когда-нибудь слышали фразу "Обернуть ее вокруг мизинца"? Ну, в моем случае, это два мизинца. Пальцы, прикрепленные к моим прекрасным дочерям-близнецам. Близнецы, которые имели поразительное сходство с женщиной, которая владела моим сердцем.

— Что она сделала, отец?

И вот он. Мой мальчик. Прямо в точку. Ну, он сын своего отца.

— Это, молодой человек, останется между мной и вашей матерью.

— Это должно было быть что-то плохое, папа. Люк Финч сказал, что его отец сказал ему, что его мать была сумасшедшей сукой, когда она съехала из его дома.

— Мы знаем, как пишется "сука", Майки!!! Мы не тупые, - услышал я в стерео.

Меня всегда поражало, насколько они синхронизированы.

— Хватит о языке, ребята. Майкл, если ты когда-нибудь услышишь от кого-то грубое слово о своей матери, я могу пообещать, что это будет не от меня. И им лучше не говорить этого, если я нахожусь на расстоянии слышимости.

— Ребята, я знаю, что вам трудно это понять. Но иногда, мамы и папы узнают, что больше не могут жить вместе. Но это не значит, что ваша мама любит вас меньше. Это не значит, что я люблю тебя меньше. И это не значит, что мы не всегда будем семьей. Это просто означает, что нам придется очень много работать, чтобы выработать другую логистику.

— Какой логистики, папа?

— Такую, при которой вы сможете видеться с мамой или со мной в любое время, когда захотите, ангелы.

Им всем было очень грустно. Им было трудно это принять. Но они были достаточно добры, чтобы держать это при себе.

***

— Я знаю, что вас беспокоит, Дэвид.

Это была наша четвертая консультация, и она становилась немного утомительной. Мы не были ближе к тому, чтобы Сьюзан приняла то, что должно было произойти. Она все еще отрицала. Я начинал беспокоиться за нее. Чем дольше это затягивалось, тем большим ударом это становилось. Я знал, что она больше не сможет быть моей женой, но детям нужна была мать. Майкл скоро станет подростком, а близнецы только что отпраздновали свой одиннадцатый день рождения. Восстановление Сьюзен, должно было занять некоторое время. Я никак не мог справиться с воспитанием трех подростков в одиночку. Мне нужна была помощь Сьюзан, мы должны были стать совместными родителями. Однако, в центре внимания наших консультаций был я и моя способность прощать. Я просто не мог уложить в голове эту концепцию.

— Дэвид, когда оскорбленный супруг узнает все подробности измены своего партнера, это может быть огромным ударом по его самолюбию. Ваши чувства неполноценности, совершенно понятны. Ваш гнев на Сьюзан вполне понятен. Но если вы не хотите говорить о своих чувствах, я не смогу помочь вам справиться с ними, и мы не добьемся никакого прогресса.

У меня не было большого опыта общения с психотерапевтами или другими врачами. Я вел довольно благословенную жизнь. Но я не мог отделаться от мысли, что эта сука ничего не понимает. Я продолжал жаловаться Мэгги, но она твердила мне, что доктор Скиннер - лучший и что терапия - лучший вариант. Прошло три сеанса, прежде чем Сьюзан призналась, что у нее был секс с Джейсоном Смитом. Она плакала и говорила, что ей очень жаль, бла-бла-бла. Я поверил ей, но не это было самой большой проблемой. О, эта часть причиняла много боли, но это действительно не было проблемой.

— Я не злюсь на Сьюзан, док. Мне грустно, потому что мой брак со Сьюзан закончился. Нет волшебных слов, которые бы это изменили. Сьюзан совершила ошибки. Я простил ее. Наш брак окончен, и это глубоко печалит меня, но со временем, я исцелюсь. Мне нужно больше времени, а не больше обсуждений.

— И, док, я не чувствую себя неадекватным. Я знал все, что мне нужно было знать о ее похождениях, задолго до того, как она призналась в них вам. У нее был секс с Джейсоном Смитом, бла-бла-бла. Она делала Майку Томасу минет, а он ее трахал. Ладно, хорошо. Этот жирный ублюдок, заразил ее хламидиозом. В общем, мне просто насрать. Они не были лучшими любовниками, чем я. Черт, Сьюзан даже не нравилось заниматься сексом ни с одним из них. Джейсон был просто удобным мешком со слизью, а "Большой" Майк был чем-то совсем другим. Но дело не в этом.

— Если бы Сьюзан просто напилась, и у нее ослабли бы запреты, и она стала бы жертвой какого-нибудь бабника и занялась сексом, я обещаю вам, что какие бы проблемы ни возникли в этой ситуации, мы бы никогда не оказались в вашем офисе.

— Мистер Стивенс, вы делаете много предположений о вопросах, которые мы даже не начали рассматривать. Я приветствую вашу попытку скрыть свою боль ложной бравадой, но вы не можете знать, что чувствует Сьюзен, по поводу ее романа с мистером Смитом. На прошлой неделе, она едва призналась в его существовании, а время нашего сеанса уже закончилось. Мы даже не начали исследовать эти темы.

— Да знаю я, что она чувствует.

— Как?

— Сьюзен рассказала мне.

Комната взорвалась от возмущения. Мне нужна была минута покоя, чтобы собраться с мыслями.

— Я тебе ничего такого не говорила, Дэвид!

— Мистер Стивенс, пожалуйста! Это не поможет.

Я попытался поднять руки вверх, чтобы успокоить дам. В этот момент, они поймали мой взгляд, и я указал на предмет на книжной полке доктора.

— Док, для чего эти наушники?

— Это звукопоглощающие головные телефоны. Я использую их для работы с детьми, с поведенческими проблемами. Я использую их, чтобы лучше оценить реакцию ребенка на визуальные стимулы.

— Отлично. Док, мы можем согласиться, что у нас нет никакого прогресса?

— Мы не делаем успехов, мистер Стивенс. Это точно.

— Ладно, хорошо. Я заключу с вами сделку. Следующие 10 минут, мы проводим терапию по-моему. Затем у меня будет 5 минут, чтобы объяснить свои действия. После этого я буду делать все, что вы скажете, отвечать на любые ваши вопросы, сколько потребуется сеансов. Договорились?

— Это очень необычная просьба. Но я не вижу вреда в том, чтобы разрушить этот затор любым доступным способом.

— Отлично. В течение следующих 10 минут, вы можете говорить со Сьюзан на любую тему. Я буду наблюдать за вашей дискуссией и использовать наушники, чтобы не слышать, о чем вы говорите. Все, о чем я прошу вас, это держать ручку поднятой, когда вы меняете тему. Это поможет мне следить за вами. И Сьюзан, если ты не против спрятать свой рот за этим журналом, когда ты говоришь, это было бы полезно. Я не хочу, чтобы меня обвинили в чтении по губам. Ладно, давайте приступим.

И вот я смотрел. В течение 10 минут в тишине. И мне было грустно. Это должен был быть конец. Когда 10 минут истекли, я получил очень снисходительный взгляд от доктора Скиннера и растерянный взгляд от моей будущей бывшей жены.

— Вам слово, мистер Стивенс.

— Хорошо, первая тема - это я. Она любит меня. Она счастлива в нашем браке. Она хочет остаться замужем. Вторая тема - дети. Безусловная любовь к Майклу и близнецам. Любовь матери - это потрясающе, вы не находите? Тема третья. Понятия не имею, но что бы это ни было, она сказала вам правду. Кстати, что это было?

— Я спросила ее, кто, по ее мнению, победит на президентских выборах.

— Понятно. Мы не часто говорим о политике. Это не очень интересно. Так вот, она сказала, что американские избиратели ни за что не изберут в президенты, коррумпированного экс-чикагского градоначальника. К сожалению, я скажу, что она сказала вам правду. Не то, чтобы она была права. Да поможет нам всем Бог.

Сказать, что обе женщины были шокированы, было бы преуменьшением. Может быть, откровенное недоверие? Ошеломленное молчание - точно.

— Хорошо, тема четвертая. Она солгала. И пятая тема - она отчаянно хочет верить, что это правда, потому что признание реальной правды, будет разрушительным.

В глазах Сьюзен все еще стояли слезы, но она старалась держать себя в руках. Док сидела с открытым ртом. Нет, не надо. Ни за что. Не мой тип.

— Сьюзан, я никогда не лгал тебе. Никогда. Я всегда говорил тебе, что ты всегда заслуживала от меня стопроцентной честности. Что с моей стороны было бы несправедливо не сказать тебе правду, и что ты получишь ее, даже если я знаю, что правда ранит твои чувства. И я сказал тебе, что у тебя никогда не будет причин лгать мне. Что я люблю тебя безоговорочно и что правда, поможет нам найти решение любой проблемы гораздо быстрее. И я пообещал тебе, что помогу тебе найти это решение, несмотря ни на что.

— Машина...

— Мне жаль. Что?

— В день родительского собрания. Я разбила свою машину. Это был твой подарок, и мне было неловко. Я не хотела говорить тебе, что разбила машину. Я хотела, чтобы мы взяли твою машину, чтобы у меня было больше времени. Я репетировала свои оправдания в течение 30 минут, но прежде чем я начала объяснять, ты хихикнул. Ты знал, и тебе было все равно, еще до того, как я открыла рот. Вот почему ты смеялся.

— Да, Сьюзан. Я смеялся. Мне жаль. Я должен был сказать тебе, что ты не сможешь мне лгать. Но ты все равно никогда не врала, так что я не думал, что это важно.

— Шеннон была права, я в жопе, - прошептала она.

— Сьюзан, как "Большой" Майк убедил тебя трахнуть его?

— Он этого не делал.

— Что есть у Джейсона? Видео, фотографии?

— У него есть видео. Все три минуты.

— И почему ты запаниковала и пыталась найти способ, заставить меня изменить тебе?

— Ребекка Дэвис видела, как я выходила из отеля. Мы должны были пообедать. Тебя не было в городе, а мы с ней всегда обедаем. Но я забыла, и она увидела меня. Я знала, что это вопрос времени, и знала, что это будет означать.

— Четвертая тема, док. В книгах.

***

— Она у него на видео, Мэгги. Мне нужно это видео, и я хочу, чтобы с ним разобрались.

— Я позабочусь об этом, Дэвид.

— Я серьезно, Мэгги. Я хочу, чтобы это было сделано в ближайшее время, иначе у тебя будет шанс, проверить свои навыки адвоката. Потому что, если мне придется этим заниматься, я убью этого ублюдка.

— Я понимаю, Дэвид.

На следующий день, когда я вернулся с тренировки, на моем столе лежали два простых манильских конверта. Я долго смотрел на них. Наконец, после обеда, я сдался. В одном конверте было заявление Джейсона Смита об уходе и подписанное десятилетнее соглашение о неконкуренции (работодатель хочет запретить сотруднику, работать на его конкурентов после увольнения - пер.). Другой, вероятно, был DVD. Размер и форма были подходящими.

— Что-нибудь еще, мистер Стивенс.

— Да, мисс Дэвис, спасибо. Пожалуйста, передайте это в отдел кадров, и пусть они опубликуют объявление о вакансии старшего бухгалтера по налогам. И пусть содержимое вот этого конверта уничтожат.

— Я лично уничтожу его, мистер Стивенс.

— Спасибо, Бекки.

***

— Хорошо, Дэвид, ты был прав. Похоже, ты очень хорошо понимаешь проблемы, с которыми мы столкнулись. Но очевидно, что Сьюзан сожалеет о своих действиях. Она готова упорно работать над восстановлением ваших отношений. Очевидно, что вы все еще любите ее. Очевидно, что она полностью и безоглядно влюблена в вас. Есть на чем строить отношения.

— Я верю, что все это правда, док. Но все это не имеет значения.

— Хорошо, а что вас удерживает? Что мы можем сделать, чтобы продвинуть вас к возможному примирению?

— Невозможная задача (task). Я бы даже не спрашивал (ask ).

Рифма (task и ask - пер.), ради Бога. Дело быстро шло под откос. Я действительно собирался поговорить с Мэгги о ее суждениях. Кто, черт возьми, сертифицировал Аманду Скиннер как терапевта и где, черт возьми, она училась. О, вот оно. Университет Нотр-Дам. Блядь, догадался.

— Сьюзан, что заставило тебя, наконец, сдаться?

— Мне жаль, Дэвид. Я не понимаю.

— Мне интересно, почему тебе потребовалось так много времени, чтобы сдаться. Я бы не подумал, что такая медленная капельница, может быть настолько убедительной. Мне интересно, что заставило тебя передумать?

— Дэвид... Я не понимаю.

— Мне очень жаль, Сьюзан. Какой фокус показал Джейсон Смит, который окончательно освободил тебя от клятвы?

— Э-э-э...

— Я имею в виду, что он работал пять лет, чтобы залезть в твои трусики. Это много усилий для любой задницы. Даже для твоей, Сьюзан. Ты должна восхищаться, настойчивостью этого придурка. Мне интересно, как он, наконец, смог трахнуть тебя?

— Пять лет? О, Дэвид, это было не так уж долго.

— Конечно, было, Сьюзан. Он привлек твое внимание, когда начал работать волонтером в твоих благотворительных организациях. Ты даже упомянула об этом мне. Я даже поблагодарил твоего приятеля за его усилия. Я хорошо это помню. Ты хочешь сказать, что не помнишь?

— Я помню, Дэвид.

— Отлично. Тогда я спрашиваю: после пяти лет его "Сьюзан, ты такая красивая", "Сьюзан, нам было бы очень хорошо вместе", "Сьюзан, ты такая особенная", что заставило тебя передумать? Если, конечно, вы не трахались годами.

— Нет, Дэвид, это было только один раз. У нас был секс только один раз.

— Точно, в течение трех минут. Моя ошибка. Так что же он сделал? Как он завоевал прекрасную принцессу?

— Я не знаю, Дэвид. Я не могу вспомнить.

— Мы уходим в глубокое дерьмо, с пятой темой, док. Возможно, вам стоит начать обращать внимание.

— Сьюзан, возможно ли, что ты не можешь ответить на вопрос, потому что он не делал ничего другого?

— Да, Дэвид. Это возможно.

— Видите ли, док. Сьюзан солгала мне всего три раза. Довольно впечатляюще, если говорить об отношениях, подобных нашим, но также это причина, по которой мы разводимся.

— Мистер Стивенс, о чем вы говорите?

— Господи Иисусе, Док. Обратите внимание. Три лжи. Один раз о ресторане. Один раз про автомобильную аварию. И один раз, когда она рассказала мне об одном из своих приятелей, но умолчала о другом. Три лжи за 15 лет.

— Я все еще не понимаю, что вас сдерживает, мистер Стивенс.

— Она сказала правду, док. Вот почему. Почему, Сьюзан?

— Я не знаю, Дэвид. Честное слово, не знаю.

***

— На самом деле, она не лесбиянка. Ты ведь знаешь это, верно?

— О чем ты сейчас говоришь, Сьюзан?

— Я говорю о Мэгги, Дэвид.

— Хорошо, Сьюзан. Я согласился продолжать встречаться с тобой, потому что доктор Скиннер сказала, что это будет полезно, но если ты будешь настаивать на том, чтобы колоть меня иголками во время каждого разговора, мне придется перестать приходить на встречи с тобой.

— Я знаю, что делала это раньше, Дэвид. Я просто пыталась заставить тебя поговорить со мной. Даже спорить с тобой было лучше, чем сидеть молча. Сейчас я этого не делаю. Она влюблена в тебя. И всегда любила.

***

— Она сказала правду, док. Вот почему мы разводимся.

Сьюзан была в панике. Это было жестоко наблюдать. Мне удавалось сдерживать свои эмоции, пока я заставлял себя высиживать четыре недели терапевтического дерьма. Но это было по-настоящему. Конец. Было тяжело смотреть, еще тяжелее участвовать. Сьюзан была опустошена, и я тоже.

— Мой отец говорил мне: "Выкладывай все на стол, сынок. Даже если мы не можем решить проблему сегодня, лучше, если мы все будем знать, что у нас есть проблема и в чем она заключается, чтобы мы могли начать искать решение. Два мозга лучше, чем один, а мозг твоей мамы лучше, чем оба наших вместе взятых. Так что расскажи нам о своей проблеме, чтобы твоя мама могла сказать нам, как ее решить".

— Возможно, это несколько упрощенно, но философия "Радость умножается, а печаль разделяется", похоже, очень хорошо сработала для нас со Сьюзан. Когда мы со Сьюзан только начали встречаться, мы разговаривали часами. Я полагаю, как и все, в дни "молодой любви". Но когда мы стали более серьезными, мы стали говорить еще больше. И когда мы поняли, что оба глубоко преданы друг другу, мы продолжали говорить обо всем. Всегда, без секретов. Мне всегда нравилось, что я могу посмотреть в глаза своей жене, спросить, как прошел ее день, и знать, что она действительно довольна своей жизнью. Я очень гордился тем, что могу сделать ее такой счастливой.

— Очевидно, что общение не является проблемой в ваших отношениях, мистер Стивенс. Вы должны воспринимать это, как положительный знак.

— Вы можете так подумать, но моя проблема в том, что она не лгала. Я был на съезде в течение 7 дней. Каждый вечер, я спрашивал жену: "Как прошел день, Сьюз?", и каждый вечер она отвечала: "Все было хорошо, дорогой".

По щекам Сьюзен текли слезы, а в глазах было странное выражение.

— Каждый. Отдельный. День. Я мог видеть ее глаза. Она говорила правду. Даже в тот день, когда она трахалась с Джейсоном Смитом в течение трех минут, каким бы ни был тот день. Даже в тот день, все было хорошо. Не было ни беспокойства, ни угрызений совести. Она не беспокоилась об этом. Ей было все равно. Она трахалась с другим мужчиной и ей было все равно.

— Я могу жить со многими вещами, док. Но я не буду жить с женой, которая решила, что изменять мне - это нормально. Я не буду жить с женщиной, которая считает, что это нормально. Каждый мужчина хочет иметь жену, которая ведет себя немного распутно в спальне, но ни один настоящий мужчина, не хочет быть женатым на шлюхе. Ну, может, некоторые и хотят, но я не хочу!

Поскольку я знал, что конец близок, я был готов к худшему, как мне казалось. Крики, мольбы и слезы - это точно. Я не был готов к кататонии. Это было немного нервирующе. Доктор Скиннер казалась спокойной, но внимательно следила за реакцией Сьюзен. Через мгновение она встала, взяла меня за руку и повела к двери.

— Спасибо, Дэвид. Думаю, на сегодня это все. Теперь я понимаю, почему Мэгги направила вас и вашу жену ко мне. Вам не следует слишком беспокоиться о ней. Я очень хорошо позабочусь о Сьюзен.

— Спасибо, доктор Скиннер. Я буду признателен, если вы дадите мне знать, что я смогу чем-то помочь. Сьюзан - мать моих детей и всегда будет очень важна для меня.

— Я так и сделаю, Дэвид. Думаю, вам пора идти.

***

На самом деле, я не самоуверенный засранец. Я знаю, что так может показаться, но на самом деле это не так. С того момента, как я встретил Сьюзан, все, что я делал, было для нас. Было легко оставаться на честном слове. Я работал для высших сил, для Сьюзан и ее любви. В течение последних нескольких недель, я исследовал одну тему. Почему браки терпят неудачу? Я отчаянно искал ответ, на очень серьезный вопрос. Как я подвел Сьюзан? Что я сделал, чтобы оттолкнуть ее от себя? Прочитав двадцать семь книг, я понял две вещи. Я мог бы написать книгу о том, как сохранить брак живым и здоровым, и никогда не нашел бы ответа. Я ничего не сделал. И это меня огорчало.

Я выполнял каждое предложение в каждой книге. Общение, честность, вдумчивость. Ставить ее потребности выше своих собственных, давать ей пространство, чтобы быть самим собой. Цветы, записки, помнить о мелочах. Разделение обязанностей. Адаптация к жизненным изменениям. Верность. Я делал все это.

Опять же, я не говорю, что я идеален, это далеко не так. Сам по себе я слаб. Именно Сьюзен дала мне силы. Я делал все мелочи, потому что они делали ее счастливой, а когда Сьюзан была счастлива, я был просто великолепен. Я делал все для нее, потому что она заряжала меня энергией. Естественно, это отразилось на наших детях. Они были продолжением моей любви к Сьюзан и заслуживали всего, что я мог предложить. Некоторые мужчины, могут назвать все это большой жертвой: "Я отказался от своей мечты, ради семьи". Но не я, я думал, что это было легко. Сьюзан и моя семья, были моей мечтой, все и вся, от чего я отказывался, возвращалось ко мне в десятикратном размере.

Моя самая большая проблема заключалась в том, что если бы я не смог найти ничего, что я сделал неправильно, мне пришлось бы изменить себя, чтобы остаться женатым на Сьюзан. Я был честным, верным, любящим и добрым. Я не мог быть мужчиной с открытыми отношениями... Я никогда бы не стал... рогоносцем. От одного этого слова, мне захотелось блевать.

Мне отчаянно нужно было узнать, как я потерпел неудачу, чтобы помириться с женой. Простить себя за свою неудачу, простить ее за свою и жить дальше вместе. Мой нынешний депрессивный образ жизни, был основан на знании того, что я никогда не найду эту неудачу.

Еще одна вещь, которая меня беспокоила, - это то, что все мои воспоминания о последних пяти годах совместной жизни, были испорчены. Удивительно, как вещи, которые кажутся такими невинными, когда твои глаза полны любви, могут показаться такими коварными, когда ты смотришь на них через призму обиды, гнева и предательства.

Мы со Сьюзан много гуляли, танцевали, ходили на вечеринки и тому подобное. Вещи, которые раньше никогда не беспокоили меня, теперь съедали меня изнутри. Те моменты, когда она, возможно, слишком близко танцевала с другим мужчиной. Улыбки и смех, прикосновения к руке другого. Раньше меня никогда не волновал флирт. Это была безобидная забава. Но теперь я задумался, не стоило ли мое безразличие к этим вещам, моего брака. Был ли я сам себе злейшим врагом?

***

Именно Мэгги, почти заставила меня продолжить консультации.

— Ты должен бороться со всем, что у тебя есть, Дэвид. Ты должен попытаться сделать так, чтобы все получилось. Когда ты испробуешь абсолютно все, тогда и только тогда ты сможешь сдаться. Так и должно быть. Я не могу... Я имею в виду, что ты не сможешь жить с самим собой, если не сделаешь этого, - сказала она.

Я неохотно согласился. Я оставался рядом, пока доктор Скиннер работала со Сьюзан, чтобы справиться с ее депрессией и понять, на каком этапе находится наш брак. Время от времени, мы с Сьюзан навещали друг друга. Мы поддерживали дружеские отношения, говорили о детях, семье и друзьях. Мы никогда не говорили о себе. Поначалу казалось, что Сьюзан говорит что-то, чтобы поругаться со мной. Я знаю, что она была расстроена. Черт возьми, я тоже. Но мое разочарование, выражалось в коротких ответах и молчании, и ей это не нравилось.

Бракоразводный процесс продолжался, но был отложен до окончательного решения, пока Мэгги не убедится, что я сделал все, что мог. Мы с Мэгги разговаривали, после каждой консультации. Она слушала, как я жаловался, что мне все надоело и я хочу, чтобы все это закончилось.

— Нет, не сегодня Дэвид. Ты еще не готов.

Так я снова оказался в кабинете доктора Скиннера, разговаривать о примирении и прощении.

— Господи Иисусе, Сьюзан! Дай мне хоть что-то, с чем можно работать! Почему ты это сделала? ЗАЧЕМ? Ради Бога, дай мне причину.

Я был на грани срыва. Это было почти слишком.

— Это было слишком идеально, Дэвид. Я не могла продолжать.

— Что?!

— Я не могла соответствовать стандарту. Я человек. У меня есть недостатки. Я женщина. У меня есть соблазны.

Доктор Скиннер молчала. Она собиралась дать этому развиться. Мне было ясно, что это была хорошо освещенная территория между ними двумя. Это должно было дать мне завершение, и не такое, какого я хотел.

— Ну, зная то, что я знаю сейчас... Зная, чего это будет стоить, я бы никогда этого не сделала. Но в то время, я не думала об этом. Меня охватило возбуждение от того, что, как я думала, может получиться. Не жалкая реальность, но результаты не могут смягчить мое намерение.

— Я никогда по-настоящему не пойму, почему или как ты это сделал. Черт, я бы занялась сексом с половиной женщин, которые приставали к тебе. И я не играю в той команде. Но ты никогда не играл, не так ли? И потому что я была с тобой, мужчины приставали ко мне. Какой женщиной я должна быть, чтобы удержать такого мужчину, как ты? Я должна была быть безумно хороша в постели, верно? Какой-то особенной...

— Ты и есть особенная... - я едва мог говорить, сквозь слезы.

—. ..типа шлюхи. Сначала это было мило, потом это истощало... а потом... Ну, кто знает? Я просто сдалась.

— Все мои друзья думали, что ты слишком хорош, чтобы быть правдой. С самого первого раза, когда они тебя встретили. С годами становилось только хуже. "Мой муж-говнюк получил немного на стороне, и он и вполовину не такой, как Дэвид". "Он богат, Сьюзан, просто он очень скрытный. Ни один мужчина, не выдержит такого количества кисок, которые на него бросают, и не сдастся."

— Я сделал это для тебя.

— О, я знаю это. Я поняла это в тот момент, когда ты столкнулся со мной. Ты не мог притвориться таким опустошенным. В тот момент я поняла, что ты действительно НИКОГДА не изменял мне, никогда не лгал мне. Ты был зол. Очень зол, а такая боль, бывает только от настоящего предательства. Доктор Скиннер показала мне это.

— Я не знаю, что сказать...

— Тебе не нужно ничего говорить, дорогой. Я изменила тебе. Я выбрала это. Я не была довольна... я не довольна результатами, но это было мое решение.

Доктор Скиннер впервые заговорила.

— Мы должны отвечать за свои решения и последствия своих действий.

Стены смыкались. Становилось трудно дышать.

— Ты не виноват, Дэвид. Не напрямую. Это был мой провал, моя одержимость, мое отсутствие веры. Все в порядке. Теперь ты можешь забыть об этом. Я пойму.

Мне нужно было двигаться.

— Сьюзан, доктор Скиннер. Мне нужно идти. Мне очень жаль. Я не могу остаться. До свидания, Сьюзан.

И я вышел за дверь и отправился в свою новую жизнь. Один.

***

— Это было очень хорошо, Сьюзан. Я горжусь тобой. Я знаю, что это было трудно. Но, полностью приняв свои обязанности, мы получили фундамент, на котором можно строить. В следующий раз, будет легче. Он расстроен, но теперь мы можем двигаться вперед.

— Он не вернется, доктор Скиннер. Вот и все.

— Не теряйте надежду, Сьюзан. Мы так далеко зашли.

— Нет, я не потеряла надежду. Просто Дэвид... Она поможет ему сейчас. Она любит его. Он не вернется. Она предупреждала меня, не причинять ему вреда. Она сказала, что поможет мне. И она помогла. Но он не вернется.

— Кто?

— Мэгги.

***

— Она влюблена в тебя. И всегда любила.

— О чем, ради Бога, ты сейчас бредишь?!

— Только не отгораживайся от меня, Дэвид. Она будет любить тебя и сейчас. Но у нас есть дети. Мы всегда будем связаны. Я знаю, что ты мне не нужен, и я не буду пытаться вернуть тебя. Но, пожалуйста, не отгораживайся от меня. Я не могу так жить. Я не смогу.

***

Мне не хотелось заново переживать последний сеанс. Я не хотел говорить об этом. К счастью, мне и не пришлось. Она просто посмотрела на меня.

— Хорошо, Дэвид. Теперь все кончено. Я все закончу.

— О, Мэгс...

Она бросилась меня ловить и держала меня, пока я плакал. И я действительно плакал, много. И отвалите, если скажете, что никогда этого не делали.

***

С тех пор, моя жизнь вошла в некую болезненную норму. Не было никаких затяжных судебных баталий. Мэгги добилась исполнения брачного контракта. Затем мы встретились со Сьюзан и ее адвокатом. Я был щедр. Я хотел дать ей больше, но Сьюзан не согласилась. Она сказала, что пока она может жить комфортно и видеться с детьми, все остальное - излишества, и она этого не заслуживает. Она попросила, чтобы я разрешил ей продолжать заниматься благотворительностью, сказав, что это даст ей возможность сосредоточиться на чем-то другом. Это, а также небольшая зарплата, которую она могла там получать, обеспечит ей достаток.

Наш брак был закончен.

Мы с Сьюзен по-прежнему встречались раз или два в месяц. Чтобы поговорить, в основном, ни о чем. Потом Мэгги бросила свою бомбу.

Я поехал домой в свою квартиру. Это была скорее, высококлассная холостяцкая квартира. Я зря потратился на нее. Я никогда не принимал никого, кроме Мэгги и детей. Мэгги, как всегда, была там, когда я вернулся домой.

Мы долго смотрели друг на друга. Она была очень обеспокоена и сделала огромный вдох, выпустив еще больший выдох.

— Давай поговорим об этом. ХОРОШО?

— Конечно, Мэгс. Здесь?

— Нет, пойдем в гостиную.

Мы молча прошли на кухню и взяли напитки и закуски. Мы двигались в гармонии, не разговаривая. Она села прямо напротив меня в огромное кресло. Она выглядела такой маленькой, подогнув под себя ноги.

— Мой дядя насиловал меня, когда мне было шесть лет.

Я был потрясен. Я не ожидал, что разговор начнется именно с этого.

— Это были четыре месяца моей жизни, которые изменили меня навсегда. Я никогда не говорила об этом ни с кем, кроме прокурора, моих родителей и моего психотерапевта. Мы старались оставаться в Сан-Франциско, в нашем семейном доме. Но именно там, это происходило чаще всего, и я не могла избавиться от кошмаров. После года терапии, мой отец получил перевод в Чикаго, и тогда мы переехали в дом напротив вас.

— Больше года я не разговаривала ни с мальчиками, ни с мужчинами, кроме отца. Потом я встретила тебя. Ваша семья приехала поприветствовать нас в этом районе. Я долго наблюдала с лестницы. Смотрела на тебя. Ты был другим. Я не могла этого объяснить. И до сих пор не могу. Но я знала, что ты другой.

— Я не знала, что ты видел меня, пока ты не проскользнул мимо моих родителей и не поднялся по лестнице. Привет, я Дэвид. Я так рад, что ты здесь. Мы единственные дети во всем квартале. Мы можем дружить и ходить в школу вместе. Тебе здесь понравится. Нам будет так весело. Как тебя зовут?

— С того момента, ты стал моим лучшим другом. Больше года я была напугана и одинока, а потом появился ты. Мой собственный ангел-хранитель. Я почувствовала себя в безопасности. Я была удивлена, но мои родители были ошеломлены. Ты помнишь выражение их лиц, когда они увидели, что мы разговариваем?

— Не совсем, я был слишком занят разговором с тобой, - улыбнулся я.

— Я знаю. Я помню. Я никогда не лгала тебе, Дэвид. Я всегда любила тебя, и ты всегда это знал. Я не могла скрыть это от тебя. Я просто никогда не говорила тебе, что влюблена в тебя. Честно говоря, это просто никогда не всплывало. Ты был и есть мой самый лучший друг и единственный человек, которому я по-настоящему доверяла. Ты помог мне больше, чем ты когда-либо сможешь узнать. Ты был таким добрым, нежным и милым. Я никогда не хотела разлучаться с тобой. Когда мы стали старше, и ты вырос в такого красивого мужчину, я поняла, что влюблена в тебя. Но у меня было слишком много нерешенных вопросов.

— К тому же, ты не интересовался другими девушками. Так что я никогда не беспокоилась об этом. Ты был полностью в моем распоряжении, и другие мальчики, оставляли меня в покое. Никто из них, никогда не собирался пытаться соперничать с тобой. Честно говоря, я думаю, они чувствовали облегчение. Ты всегда был со мной, поэтому другие девушки искали кого-то еще, и это делало парней счастливыми.

— Я никогда не говорила тебе, что я лесбиянка. То, что я сказала, было правдой, мне не интересно встречаться с парнями. Во всяком случае, с другими парнями. Я просто никогда не исправляла твои мысли. Я не могу иметь детей, Дэвид. Мой дядя позаботился об этом. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, и я знала, что ты хочешь иметь семью, особенно после смерти родителей. Я не могла быть той, кто удерживает тебя от твоей мечты. Когда ты нашел Сьюзан, я поняла, что ты влюбился, и была так счастлива за тебя. Я бы никогда не сделала ничего, чтобы встать между вами. Никогда.

— Я сказала Сьюзан до вашей свадьбы, что влюблена в тебя. Я также сказала ей, что она никогда не должна беспокоиться обо мне, и я помогу ей удержать тебя, несмотря ни на что. Но я также сказала ей, что если она когда-нибудь причинит тебе боль, и вы больше не будете вместе, то я сделаю свой выстрел. Я бы ждала вечность, без единого сожаления.

Она сделала паузу.

— Она рассказала тебе обо мне, верно?

— Да, только сегодня днем.

Я был ошеломлен. Я признаю это. Маргарет Петерсон была моей лучшей подругой. Всегда была, всегда будет. Она любила меня, и я всегда это знал. Я всегда любил ее, и она это знала. Я сделал бы для нее все, что угодно, а она для меня то же самое. Она была потрясающе красива. Она молча ждала, пока я смогу осуществить свою мечту. Теперь у меня есть дети. Она боролась с каждой моей попыткой расторгнуть брак, пока я не убедился, что его невозможно восстановить. Я был спокоен за свой развод. Она хотела меня, а я хотел ее.

Наш первый поцелуй, когда мы были больше чем друзьями, был поистине волшебным - он стал кульминацией многолетней дружбы, заботы и любви. У меня перехватило дыхание. Вскоре после этого, мы впервые отправились в спальню. Этот вечер, всегда будет для меня особенным. Поскольку для Мэгги это был первый раз, он был настолько же травмирующим, насколько и любящим. Это все, что я могу сказать об этом. С годами, страсть в наших отношениях только возрастала. Я просто скажу, что Мэгги Стивенс - самая красивая женщина в мире, и я не думаю, что кто-то, кто когда-либо видел ее, поспорит со мной. К счастью для меня, я буду единственным, кто когда-либо узнает, что каждый дюйм ее тела совершенен и что она обладает навыками богини в спальне. Мне жаль, но я не буду делиться этим. Некоторые вещи, просто должны оставаться личными.

Сьюзан остается частью нашей жизни. Они с Мэгс, вместе работают над многими благотворительными организациями, которые поддерживает наш фонд. Она разделяет все праздники с нами и детьми. Верная своему слову, она никогда не пыталась вернуть меня, и я никогда не относился к ней иначе, чем как к любящей матери моих детей.

О, не волнуйся, я слышу твои гневные крики отсюда. Моя месть была неубедительной, я должен был сделать больше. Знаешь, я думаю, что в мире фантастики, все всегда складывается для героя удачно. Но в реальном мире, жестокие люди попадают в тюрьму. Джейсон был безработным и без карьеры. Это была вся месть, в которой я нуждался. Если бы Сьюзан не решила мне изменить, мне бы никогда не пришлось беспокоиться о нем. Майк, ну, он всегда был неудачником, и до сих пор им остается. Нельзя заставить кого-то, чувствовать себя еще большим неудачником, если он никогда не был победителем.

Сьюзан, ну, я люблю ее. Всегда любил, всегда буду любить. То, что мы не можем быть вместе, причиняет мне такую же боль, как и ей. Наличие Мэгги в моей жизни, конечно, облегчило многие мои проблемы. Но она всегда была рядом со мной и всегда будет. Сьюзан не могла страдать больше, чем от потери нашего брака. Этого было достаточно. Боль есть боль, и вы не можете сосредоточить ее воздействие на одном человеке и не попасть под ее влияние самому. Лучше постараться жить дальше и найти столько счастья, сколько сможешь.

В любом случае, Сьюзан, кажется, не встречается, но мы никогда не говорили об этом. По большей части, она счастлива и довольна своей жизнью. Время от времени я понимаю, что она скучает по мне и нашей совместной жизни.

Я знаю, потому что вижу это в ее глазах.