ДРУГОЙ ШАНС / ANOTHER CHANCE by DG Hear

От переводчика:

Рассказ 2006-го года, поэтому некоторые детали в рассказе могут выглядеть архаическими. Нет четко выраженного "Сжечь" или "Простить" как в более современных рассказах. Чем-то зацепил, поэтому публикую.

***

В этой истории не так много секса. Если вы ищете что-то эротическое для чтения, возможно, вам лучше пропустить этот рассказ. Эта история больше о том, как справиться с ситуацией измены. Она могла бы быть неэротической или романтической. Спасибо моим редакторам, LadyCibelle и Techsan, за то, что всегда делают мои истории лучше.

DG Hear

*

С изобретением Интернета жизнь большинства людей изменилась. Дошло до того, что почти все, кого я знал, хотели иметь компьютер. Пару лет назад мы наконец-то присоединились к компьютерному поколению, сломались и купили компьютер. Поначалу он был новой игрушкой в доме. Деб, моя жена, использовала его для электронной почты и игр. Дети, Кайл и Кайла, использовали его для игр и некоторых домашних заданий. Я использовал его для поиска в Интернете и просмотра порно.

Так я проводил многие поздние вечера после работы. Я работал во вторую смену и приходил с завода в полночь. Я не хотел идти в бар, как многие парни; в конце концов, я был женат. Поэтому я всегда направлялся домой. Все спали, и я садился за компьютер. Через некоторое время мне это надоело – все было одно и то же. На самом деле я так и не стал зависимым, в отличие от многих других людей, как я слышал.

Я заходил на эти сайты с рассказами и читал истории обо всем, что только можно себе представить. Я не мог поверить в большинство из того, что читал. Действительно ли люди делают такие вещи или это просто фантазии? Мне попадались истории об изменах жен, все эти женщины изменяли своим мужьям. В это трудно поверить, но это наводило на определенные мысли. Итак, теперь я как бы стал наблюдать за действиями своей жены. Когда мы встречались, я говорил ей о том, что она танцует слишком близко или слишком любезна с разными парнями. Мы даже спорили об этом. Я знаю, что она симпатичная женщина, но у меня не было причин не доверять ей.

Я начал делать такие вещи как копаться в корзине для грязной одежды или просматривать нашу электронную почту. Просто глупости, которые приходят на ум после прочтения этих историй. Я стал читать все меньше и меньше, но многие мысли все еще оставались. Я помню, как читал о мужчинах, которые заставали свою жену с другим мужчиной и потом стояли, и смотрели на них. Я должен был спросить себя: "Неужели это действительно может завести, когда твоя супруга с другим человеком?"

Я продолжал думать об этом и, со своим ревнивым характером, не чувствовал, что меня это заведет. Я рассказал Деб об этих мыслях, и она спросила меня, почему я вообще думаю о таких вещах. Ей не нужен был никакой другой мужчина, кроме меня.

Я познакомился с Деб, когда нам было по двадцать лет. Это было на свадьбе ее сестры. Мы танцевали и после этого стали хорошими друзьями. Она сказала мне, что она школьная учительница, а я рассказал ей, на какой фабрике я работаю. Мы начали встречаться и примерно через год поженились. В следующем году у нас родился Кайл, а еще через два года после этого родилась Кайла.

Сестра Деб, Сэнди, была дикаркой, с которой я познакомился за несколько лет до этого в школе. Мы не встречались, но она была настоящей шлюхой. Думаю, я не должен так говорить, иначе меня тоже можно было бы счесть «шлюхой». В свое время я тоже был довольно диким. Но она занималась сексом практически с каждым. Насколько я знаю, почти каждый парень из нашей футбольной команды переспал с ней. Я принимал участие в послематчевой групповухе, в которой она участвовала. Никто не заставлял ее, и она делала это не один раз. Она и одна из ее подружек, Энн, занимались сексом почти со всеми, кто только носил штаны.

Я знал ее мужа, Боба, по работе. Когда-то, он был одним из супервайзеров в дневную смену. С тех пор его перевели на другой наш завод. Он был таким же диким, как и Сэнди. Именно он пригласил меня на их свадьбу. Я не слишком заботился о Бобе, потому что знал какой он человек. Еще меньше он стал мне нравиться, когда я подумал, что он пытается приударить за Деб после нашей свадьбы. Она сказала мне, что думает - он просто пытается быть милым, потому что он был нашим шурином, но я-то знал лучше. Я сказал Деб, что если только он когда-нибудь попытается что-то сделать с ней, то пусть она даст мне знать, и я надеру ему задницу. Деб ответила, чтобы я успокоился; она будет моей и только моей.

Мы договорились никогда не обсуждать наши прошлые отношения, потому что мы оба были довольно ревнивыми людьми. Я не хотел пойти куда-нибудь вечером и наткнуться на какого-нибудь парня, о сексе с которым она рассказывала; я также не хотел объяснять ей, что я трахал ее сестру.

Кайлу было восемь, а Кайле - шесть и они оба учились в школе. Мы с Деб неплохо ладили, за исключением споров, которые бывают у всех. Мы мало виделись друг с другом, так как работали в разные смены. Днем я был один, а вечерами она оставалась одна с детьми. Это была не самая лучшая ситуация для брака, но так получилось.

Однажды утром, когда Деб собиралась на работу, она спросила меня, не могу ли я зайти к ее сестре Сэнди и починить ей трубы. Ее кухонная раковина протекала, а Боб был бесполезен в качестве разнорабочего. Я рассмеялся, когда она произнесла слово "трубы", и она быстро ответила: "Это труба раковины, а не моей сестры. Если ты когда-нибудь попробуешь починить ее - пожалеешь". (Английское «plumbing» может означать женскую репродуктивную систему (эвфемизм) – прим. переводчика).

Я ответил Деб, что заеду по дороге на работу и все починю. Она поцеловала меня и повезла детей в школу. Я не мог не думать о Сэнди. После того, что рассказывал мне Боб, я подозревал, что они, вероятно, были свингерами. У них не было детей, потому что Сэнди всегда говорила, что это испортит ее фигуру. У нее была неплохая фигура, но ничуть не лучше, чем у Деб, а у Деб-то было двое детей.

Сэнди всегда пыталась подкатывать ко мне. Я делал все возможное, чтобы просто сводить все к шуткам. Она хорошо выглядела, но не стоила того, чтобы из-за нее терять мой брак. Я помню, как она говорила мне, что когда-нибудь это должно случиться.

Сэнди работала кассиром на полставки в одном из местных продуктовых магазинов. У нее был выходной; она знала, что я приду чинить водопровод. Когда я вошел, она была в сексуальном халате. Она предложила мне чашку кофе, и мы поговорили несколько минут, после чего она показала мне раковину. Когда я убрал все из-под раковины и разобрал сифон, я понял, что труба просто засорилась. Ее муж, конечно, мог бы это починить. Вероятно, он даже не пытался.

Я лежал на спине, засунув голову под шкаф, и устанавливал сифон обратно. Она напихала слишком много яичной скорлупы и картофельной кожуры в утилизатор, и это засорило слив. Пока я собирал все обратно, она стояла, облокотившись, рядом со мной так, чтобы я мог заглянуть ей под халат. На ней не было трусиков, и она сказала, что хочет, чтобы я ее трахнул.

Должен признать, что зрелище было великолепным. Видеть женские интимные места - это определенно возбуждает. Я чувствовал, что становлюсь твердым, когда заглядывал под ее ночную рубашку и халат.

— Что ты делаешь, Сэнди?

— Я собираюсь трахнуть тебя. Тебе нравится то, что ты видишь? - она потянулась вниз и потрогала комок в моих штанах.

— Прекрати, Сэнди! Я пытаюсь закончить эту работу.

Она отступила на минуту, и я закончил собирать слив. Когда я закончил и встал, Сэнди спросила:

— Теперь-то ты меня трахнешь?

— Нет, Сэнди. Я не могу этого сделать. Деб - твоя сестра, и я люблю ее. Я не буду ей изменять, особенно с ее сестрой.

— Но ты же трахал меня в старших классах. Да, я помню этот твой твердый член. Неужели ты слишком хорош, чтобы трахнуть меня сейчас?

— Сэнди, пожалуйста! Я люблю Деб; она не знает о нашем совместном прошлом, если только ты ей не рассказывала. Ты красивая женщина, но я люблю Деб.

— Ты глупый, очень глупый чувак. Или ты трахнешь меня, или я все равно скажу Деб, что ты это сделал. Она мне поверит; в конце концов, я ее сестра.

— Зачем тебе это делать? Зачем причинять нам боль? Деб твоя сестра и любит тебя.

Сэнди засмеялась:

— Эта моя маленькая ханжа думает, что она просто пай-девочка. Посмотрим, как она отреагирует, когда я расскажу ей о том как ты трахал меня.

— Сэнди, не делай этого. Я не буду заниматься с тобой сексом, и я расскажу Деб о том, что было когда мы учились в школе. Я знаю, она поймет.

Я схватил свои инструменты и сказал ей, что с ее чертовой раковиной покончено. Потом запрыгнул в свой грузовик и поехал на работу. Голова шла кругом. Неужели Сэнди выдумает историю и соврет Деб? Когда я приехал на работу, то позвонил Деб, но ее еще не было дома. Я оставил сообщение: "Деб, я люблю тебя и мне есть что рассказать тебе о твоей сестре, когда я вернусь домой сегодня вечером".

Я пошел дальше и попытался делать свою работу. Было трудно сосредоточиться, когда в голове крутилось все это дерьмо. День начинался как обычный, как любой другой день, но теперь все перемешалось. Около шести я снова позвонил домой, но никто не ответил. Я позвонил ее маме и спросил, не знает ли она, где Деб.

— Она ушла с Сэнди и Бобом. Дети у меня. Деб спросила, могу ли я присмотреть за ними несколько часов, пока они отсутствуют. Я сказала ей, что оставлю их на ночь. Мне нравится, что они здесь. Что-то случилось, Рэй?

— Нет, все в порядке. Если увидишь ее, скажи, что я люблю ее и увижусь с ней вечером. Мне нужно возвращаться к работе.

Для меня это была одна из самых длинных рабочих смен в истории. Я знал, что должен рассказать Деб о себе и ее сестре. Черт, это было еще до того, как я познакомился с Деб. Я уверен, что она бы поняла.

Наконец мой рабочий день закончился, и я направился домой. Я остановился перед домом и увидел, что на подъездной дорожке стоит машина. Я знал, что это машина Сэнди. Думаю, пришло время держать ответ. Я попробовал открыть дверь, но она была заперта. Я открыл дверь своими ключами и не мог поверить в то, что увидел. В гостиной сидели моя жена, Боб и Сэнди. Сэнди сидела на моем диване и держала Деб за руку. Боб натягивал штаны, а моя красавица жена лежала на диване с широко раздвинутыми ногами и из ее киски капала сперма Боба. Все вздрогнули, когда я открыл дверь. На лице Сэнди была улыбка, а на лице Боба – дерьмовая ухмылка. Моя жена Дебби выглядела испуганной и пьяной.

Теперь мне пришлось столкнуться с реальностью. Не знаю, как у парней из тех рассказов, которые я читал, но у меня не было стояка. Мне не понравилось видеть свою жену в таком положении. Я был вне себя от ярости, подбежал к Бобу и ударил его изо всех сил. Я сбил его с ног и начал избивать. Позади себя я услышал крики. Не знаю, кто кричал - Деб или Сэнди. Я успел ударить Боба, наверное, раз пять, прежде чем почувствовал удар по затылку. Когда очнулся, то уже был в больнице.

Я огляделся и увидел человека в форме. Должно быть, это был городской полицейский.

— Вижу, вы вернулись в мир. Я патрульный Джин Эндрюс.

— Где я нахожусь и где моя жена? Что со мной случилось?

— Помедленнее, мистер Харпер. У вас сотрясение мозга от удара стеклянной вазой по голове. Похоже, вы подрались у себя дома, и была вызвана полиция. Вас хотели обвинить в нападении, но обвинения были сняты. Вам очень повезло. Вы могли попасть в тюрьму на целых восемнадцать месяцев.

— А как насчет нападения на меня? Вы сказали, что кто-то ударил меня по голове.

— По словам свидетелей, вы пришли домой и начали драку со своим шурином. Чтобы заставить вас остановиться, его жена ударила вас вазой по голове. Вас ударили только один раз, и то, чтобы прекратить драку. Вы должны поблагодарить их за снятие обвинений.

— Где была моя жена, когда вы приехали?

— Когда мы приехали, вашу жену тошнило. Ваша невестка сказала, что ваша жена слишком много выпила и вы разозлились на нее, а когда направились к ней, ваш шурин попытался остановить вас, и вы начали драку с ним. Все, что он сделал, это попытался защитить себя. Когда мы говорили с вашей женой, она сказала, что почти ничего не помнит, кроме того, что вы кричали на нее.

— Если обвинения были сняты, тогда почему вы здесь?

— Мой начальник вызвал меня пока вы были в отключке и сказал мне подождать и получить ваши показания. Так что случилось?

— Мне нечего сказать, - я не собирался рассказывать всему миру, что застал свою жену трахающейся с другим мужчиной. Я просто лежал и ничего не говорил.

— Ладно, пусть будет по-вашему. По словам врача, вам придется остаться здесь до завтра. Я советую вам подумать о том, что вы сделали, и поблагодарить Бога, что не было предъявлено никаких обвинений. Вы очень счастливый человек, мистер Харпер.

Офицер ушел, а я лежал с ужасной головной болью. Что я собирался делать дальше? Я знал, что не смогу жить с женой-изменщицей, но я должен был знать, почему она это сделала. Я позвонил сестре, чтобы она забрала меня на следующее утро. У меня не было никакого способа добраться до своего дома и я чертовски не хотел, чтобы меня забирала Дебби. Пока я ждала Эми, мою сестру, телефон зазвонил. Это была Деб.

— Ты хочешь, чтобы я приехала и забрала тебя? Нам нужно поговорить, раз уж мы квиты.

— Квиты? О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты трахнула Боба и говоришь, что мы квиты. За мной заедет Эми. Я только приеду, заберу несколько своих вещей и уйду.

— Что значит "уйду"? Я только сквиталась с тобой за то, что ты сделал, - ответила Деб.

— Я не буду говорить об этом по телефону. Мы с Эми приедем за моими вещами и тогда поговорим.

Я положил трубку и стал ждать Эми. Она появилась через несколько минут, и мы направились к моему дому. Я попросил Эми подождать в машине. Я знал, что ей нравится Деб, и не хотел, чтобы она оказалась в центре событий.

Я постучал в дверь, и Деб открыла. Я спросил, где дети, и она ответила, что они все еще у ее мамы. Я заговорил первым.

— Ты получила мое телефонное сообщение?

— Да, и Сэнди рассказала мне, как ты принудил ее к сексу. Как ты мог это сделать? - она тихонько плакала.

— Я ничего такого не делал. Вот почему я оставил сообщение. Я пошел к Сэнди и починил ее водопровод. Она начала приставать ко мне, я сказал ей "нет", но она продолжала настаивать на своем. Она сказала мне, что расскажет тебе, что у нее был секс со мной, хотя это не так.

— Я тебе не верю. Ты лжешь! Зачем моей сестре врать мне?

— Она завидует нашему браку. Она хотела посмотреть, сможет ли она нас разлучить, и, похоже, ей это удалось. Как ты думаешь, почему она сидела и позволяла Бобу трахать тебя? Они свингеры и хотели вовлечь тебя, чтобы ты трахнула Боба. Похоже, они оба получили то, что хотели. Ты позволила Бобу трахнуть тебя, и наш брак мертв.

— Нет, это неправда. Я сделала это, чтобы расквитаться с тобой. Ты изнасиловал мою сестру, и я занялась сексом с Бобом, чтобы поквитаться с тобой. Сэнди даже знала, что ты не обрезан и о родинке на верхней части бедра.

— Твоя сестра - гребаная шлюха. Она знала это потому, что я трахал ее в старших классах, как и все остальные. Она трахалась с любым парнем, обычно даже с несколькими сразу. Я никогда не говорил тебе, потому что влюбился в тебя и не хотел тебя потерять. Потом ты сказала, что мы никогда не будем говорить о наших прошлых отношениях, и я оставил все это в прошлом.

— Я не знаю, чему верить... Сэнди - моя сестра.

— . .. а я твой муж. Ты не могла даже подождать, чтобы поговорить или хотя-бы позвонить мне и спросить об этом. Вместо этого ты позволила Бобу трахнуть тебя. Неужели ты думаешь, что это решило бы проблему, если бы я изнасиловал твою сестру? Ты, должно быть, ужасно хотела его, раз позволила им уговорить тебя на это.

— Но... Сэнди сказала...

— Мне плевать на то, что сказала твоя шлюха сестра. Дело не только в том, что ты позволяешь другому мужчине трахать себя. Дело в том, что ты не уважаешь меня и не доверяешь мне, чтобы хотя бы дать мне выслушать обвинения против меня. Если я изнасиловал ее, то почему она не вызвала полицию?

— Она сказала, что не хочет причинять мне боль семейным скандалом.

— Ей же не помешало это ударить меня по голове и вызвать сюда полицию вчера вечером. Она не кричала об изнасиловании, потому что этого не было. Ты, блядь, можешь верить, кому хочешь, но этот брак закончен. Зачем тебе жить с насильником? Нет, ты просто хотела позволить Бобу трахать себя и использовала рассказ обо мне как оправдание.

— Нет, это неправда. Я люблю тебя.

— Тебе лучше поискать значение слова "любовь". Оно не включает в себя траханье с другими мужчинами. Я заберу часть своих вещей и вернусь на следующей неделе за остальными, пока тебя нет дома. В понедельник я первым делом пойду к адвокату и начну процедуру развода.

— Рэй, подожди! Все должно было пройти совсем не так. Сэнди сказала, что простила тебя, а ты простишь меня. Я просто хотела поквитаться с тобой.

— Нет, тебя просто трахнули Боб и твоя сестра, - Я пошел и взял чемодан и положил в него несколько личных вещей.

— Что мне сказать детям?

— Скажи им все, что захочешь. Скажи им, что я изнасиловал твою сестру и что ты гребаная шлюха. Мне плевать. Я не хочу тебя больше видеть. Я договорюсь через адвоката о свиданиях, и Эми сможет забирать детей, чтобы я с ними встречался. Я больше никогда не хочу с тобой разговаривать.

Я открыл дверь и вышел. Эми отвезла меня в дешевый мотель, пока я не нашел другое место. По дороге в мотель я рассказал Эми всю историю. Она была моей сестрой и лучшей подругой. Она знала, что я говорю правду. Я был уверен, что она поможет присмотреть за Деб и детьми.

Проходили недели, и мне было очень тяжело. Я работал сверхурочно, так как у меня было больше расходов. Я нашел дешевый пансион, который сдавался понедельно. Питался, в основном, в баре или в закусочной на углу. Я встретился с адвокатом и, поскольку у меня не было никаких доказательств, просто попросил расторгнуть наш брак. Он сказал мне, что Дебби развода не хочет, но согласится с ним, если это то, что я хочу. Все было поделено практически пятьдесят на пятьдесят. Мы снимали дом, и она просто взяла на себя оплату. Наши сбережения были разделены пополам, и она должна была отдать мне половину стоимости нашего имущества.

Я должен был платить алименты на детей, против чего я не возражал. Я люблю своих детей и ужасно по ним скучаю. Проблема была в том, что я также скучал по Дебби, но я знал, что между нами все кончено. Я ходил на все школьные мероприятия, на которые мог, и какие не мешали моей работе. Я побывал на праздновании дней рождений детей, и оставался там до тех пор, пока мне не приходилось бы находиться рядом с семьей Дебби. Я вежливо разговаривал с Деб, но всякий раз, когда она хотела поговорить о нас, я разворачивался и уходил.

Я встречался со своими детьми каждые вторые выходные и время от времени среди недели, в зависимости от моего рабочего графика.

Деб, должно быть, звонила мне почти каждый день, вплоть до дня развода. Если она хотела поговорить о детях или о домашних делах, я слушал. Когда она хотела поговорить о нас, я вешал трубку. Однажды я зашел к сестре на обед и играл со своими детьми. Эми рассказала, что Сэнди все еще придерживается своей истории о том, что я принудил ее к сексу. Она сообщила мне, что Деб разрывается между тем, что рассказывает Сэнди, и тем, что сказал я. Я попытался объяснить Эми, что у меня нет никаких доказательств, как и у Сэнди. Это было просто мое слово против ее, и Дебби поверила ей. Это было больнее всего.

Однажды днем, когда я был у себя дома, зазвонил телефон. Звонили из школы. Мне сообщили, что Кайл плохо себя чувствует и спросили, могу ли я его забрать. Конечно, я согласился и поехал за ним. Он был простужен и кашлял. Дебби преподавала в средней школе, и я позвонил ей чтобы сообщить, что забираю Кайла. Она сказала, что приедет домой как только сможет.

Я отвез Кайла домой, положил его на кровать и измерил температуру. У него был небольшой жар, но ничего страшного. Примерно через час Деб вернулась домой с Кайлой. Она быстро зашла посмотреть, как дела у Кайла. Пока она заходила к нему, зазвонил телефон. Не задумываясь по привычке я ответил на звонок. Это была Сэнди.

— Что ты там делаешь? - спросила она.

— Ну, кажется это чертов лжец. Кайл заболел, и я привез его домой. Не волнуйся, ты полностью разрушила этот гребаный брак.

Я протянул руку и нажал кнопку записи на автоответчике. Он был из тех, которые записывают обе стороны разговора.

— С ним все в порядке?

— Почему тебя это волнует? Ты же разлучила его родителей. Почему ты беспокоишься о нем?

— Слушай, Рэй, это просто вышло из-под контроля. Ты знал, что мы свингеры, и Боб хотел попробовать мою младшую сестру. Если бы ты занялся со мной сексом, как я просила, это никогда бы не вышло из-под контроля. Но нет, ты пришел домой и начал ругаться.

— Ты сказала Деб, что я изнасиловал тебя. Потом ты заставила Боба изнасиловать Деб. Что ты за сестра, мать твою?

— Боб не насиловал ее. Она отдалась ему добровольно. Черт, она, наверное, сделала бы это снова, если бы Боб попытался.

— Она была пьяна, и ты вбила ей в голову всю эту хрень, а потом стояла рядом, пока твой муж трахал ее.

— Проблема в том, Рэй, что ты не сможешь этого доказать. Я с самого начала говорила тебе, что она поверит мне, а не тебе, и теперь ты это знаешь. Как только тебе понадобится трах, позвони мне. Передай Деб, чтобы позвонила мне позже. Надеюсь, моему племяннику станет лучше, - она повесила трубку, а я выключил диктофон.

Дебби спросила, кто звонил, и я сказал ей:

— Твой замечательный ангел - сестра, которая никогда бы тебе не солгала.

— Что она хотела?

— Я записал ее сообщение, и она просила перезвонить ей. Что ж, увидимся в четверг в суде. Думаю, мы можем назвать это днем свободы. Не забудь прослушать сообщение, - сказал я, уже направляясь к своему пикапу.

Примерно через пять минут мой мобильный телефон начал звонить снова и снова. Должно быть, она позвонила мне раз десять, прежде чем я добрался до дома. Когда я вернулся домой, мой телефон все еще звонил. Наконец я поднял трубку.

— Рэй, прости меня, мне очень жаль, пожалуйста, прости меня. Я только что говорила с Сэнди, и она сказала мне правду о том, что ты ее не насиловал.

— Ну, это приятно слышать, но это ничего не меняет для меня. Ты трахнула Боба и даже не дала мне шанса объяснить. После того как я сказал тебе правду, ты все равно выбрала историю своей сестры и считала меня насильником. Я хочу сказать тебе одну вещь. Я любил тебя и, наверное, всегда буду любить, но я также ненавижу тебя за то, что ты сделала с нашей семьей и за все то недоверие, которое ты выказала мне.

В четверг я взял выходные на работе на два следующих дня. Я пошел в офис своего адвоката и подписал документы по расторжению брака. Я хотел уйти до прихода Деб. Я был крайне подавлен, когда направился в соседний бар. Я как раз забирал выпивку, когда оглянулся и увидел входящего Боба. Он не заметил меня, а я подошел к нему сбоку и хладнокровно ударил его. Когда он упал, я бил его снова и снова. Потом поднялся и начал пинать его ногами, пока он не превратился в массу, лежащую на полу. Я наклонялся, чтобы ударить его еще раз, когда трое парней оттащили меня от него.

Я помню, как сказал: "Ты, гребанный сукин сын. Я убью тебя на хрен за то, что ты сделал с моей семьей. Надеюсь, ты умрешь в аду", - и продолжал пытаться пинать его, пока меня не оттащили от него.

Полицейские положили меня на пол, надели на меня наручники и повели к патрульной машине. На этот раз меня отвезли в тюрьму. Мне разрешили сделать один телефонный звонок, и я позвонил своей сестре Эми. Я рассказал ей, что я сделал, и что она не должна вносить залог. Это было бы слишком дорого, и я собирался отбыть свой срок. Она плакала, когда я положил трубку.

Дебби пришла в тюрьму, чтобы увидеться со мной, но я отказался от встречи с ней. Прошло почти два месяца, прежде чем мое дело попало в суд. Меня обвинили в нападении, и я признал свою вину. Мне дали два года с вычетом того, что я уже отсидел. Я попросил Эми забрать мои немногочисленные вещи и сохранить их для меня в ее подвале. Она рассказала мне, что Дебби очень плохо себя чувствует и хочет меня видеть. Я ответил, что не хочу ее видеть.

— Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но Дебби действительно любит тебя. Ее семья в ярости из-за того, что Сэнди рассказала о тебе. И еще кое-что, что ты должен знать. Дебби так и не пришла подписать документы о разводе, так что ты отправишься в тюрьму женатым человеком.

Я был в тюрьме, и это не то место, где вы бы хотели жить. Это был словно другой мир. Я постоянно ввязывался в драки. Мне приходилось доказывать свою правоту практически всем группам. Я не был ничьим козлом отпущения. Моим соседом по камере оказался заключенный с пожизненным сроком по кличке Киллер. Однажды он пришел домой, увидел, что его жена трахается с другим мужчиной, и зарезал их обоих. Согласно документам, Киллер нанес им около восьмидесяти ножевых ранений. С ним трудно было найти контакт. За год до этого он убил другого сокамерника после того, как тот начал с ним драку.

Я старался не отсвечивать так, как только мог, но другие заключенные постоянно проверяли меня на прочность. В первые два месяца меня дважды помещали в лазарет из-за порезов. Дрался же я почти каждый день. Наверное, я заплатил свою дань, потому что после этого меня уже не так часто беспокоили. На самом деле, Киллер даже начал иногда со мной разговаривать.

В день посещения я решил принять своего посетителя. Я думал, что это будет Эми или мой отец, но это была Дебби.

— Что ты здесь делаешь? - спросил я. Она выглядела такой милой и красивой. Мне хотелось обнять ее, но я играл в злобного Рэя.

— Рэй, я люблю тебя и совершила много ошибок. Я принесла тебе фотографии от детей. Они очень скучают по тебе, и я тоже, - слезы текли по ее лицу.

— Послушай, у меня теперь другая жизнь. Просто позаботься о моих детях и скажи им, что я их люблю.

Она передала мне несколько фотографий детей. Это были их последние школьные фотографии, и они смотрелись такими милыми.

— Рэй, я не подписала документы о разводе. Я буду ждать тебя; мне все равно, сколько времени это займет. Я совершила ужасную, ужасную ошибку, но я знаю, что мы сможем пройти через это, если ты все еще любишь меня.

Я не знал, что ответить. Конечно, я чувствовал, что все еще люблю ее. Я просто ненавидел то, что она сделала, и то, что она не верила мне. Я встал и пошел обратно в камеру. Я оставил ее сидящей у окошка и не оглядывался.

Как-то, я работал на кухне и услышал разговор о том, что один парень планирует наказать Киллера за убийство его друга. Они собирались попытаться загнать его в угол в обеденном зале на следующий вечер. Не было никого, кому я мог бы рассказать об этом, не становясь стукачом. Я решил рассказать Киллеру. Это могло бы сделать меня частью его группы. Я не хотел входить ни в какие группы, но я не мог позволить этому человеку умереть завтра.

Киллер не был уверен, стоит ли ему верить мне. Я сказал ему верить в то, во что он хочет. Я ничего не сказал охранникам и, вероятно, изрядно рисковал, когда рассказывал ему.

Киллер посмотрел мне в глаза. Он сказал, что о человеке можно многое сказать, если заглянуть ему в глаза. Он сказал, чтобы я держался от него подальше завтра. Он собирался справиться с ситуацией так, чтобы никто не узнал, что я рассказал ему об этом. Я не мог поверить в то, что он сделал. Он положил две тонкие книги в твердых обложках под рубашку, прикрыв почки. Трое из его группы сидели позади него за другим столом.

Заключенный подошел к нему сзади и, обхватив одной рукой за грудь Киллера, вонзил нож ему в почку, но, конечно, попал в книгу. Обычно заточки были довольно тупыми. Они могли пробить кожу, но не могли пройти насквозь через книгу. Друзья Киллера схватили этого зека и начали избивать его, пока не подоспели охранники.

Заключенного отвели в одиночную камеру, а Киллер сел обратно, чтобы доесть свой ужин. Я не мог поверить, что он сохранял спокойствие во время всего этого испытания. После того дня Киллер разговаривал со мной довольно регулярно. Когда мы разговаривали в нашей камере, он был совсем другим человеком чем за ее пределами. За пределами камеры он был настолько жестким, насколько это возможно. Все знали, что он был лидером своей группы.

Он расспросил меня о Дебби и детях. Сам рассказал, что у него есть трое взрослых детей, но, конечно, они никогда не приходили к нему, так как он убил их мать. Он сказал мне, что его младшая дочь, Энджи, была на его стороне. Она знала, что причиной проблем в семье была ее мать. Она регулярно писала ему, но Киллер запретил ей приходить в гости. Он не хотел, чтобы другие заключенные видели ее и, возможно, это могло подвергнуть ее какой-то опасности. Я мог сказать, что он действительно любил свою дочь. Он улыбался, когда говорил мне, что она адвокат.

Я рассказал ему всю свою несчастную историю о том, как Сэнди оболгала меня, а также подставила Дебби.

— Ты все еще любишь ее? - спросил меня Киллер.

— Да, думаю, да, но в то же время я ненавижу то, что она сделала с нашей семьей.

— Она все еще любит тебя?

— Она говорит, что любит, но я не могу ее простить.

— Почему? Посмотри, где ты сейчас. Ты достиг дна, малыш. Если бы там была женщина, которая любила бы меня и сказала, что будет ждать меня, я был бы самым счастливым человеком на свете.

— Но как же недоверие мне, неверие в меня и трах с другим мужчиной? Дьявол, да ты убил человека и свою жену за то же самое.

— . ..и я сожалею об этом каждый день своей жизни. Я хотел бы дать ей второй шанс и вернуть свою семью. Послушай меня, Рэй, не носи в себе обиду. Она будет медленно убивать тебя.

Боже, он дал мне повод задуматься. Был ли он прав? Что я буду делать, когда выйду? У меня не было работы, не было будущего и, прямо сейчас, не было семьи.

В следующем месяце у меня снова был посетитель. Снова пришла Дебби. Она улыбалась мне, и в ее глазах стояли слезы.

— Дети нарисовали тебе еще несколько рисунков, - она положила их на поднос, и я посмотрел. На всех были изображены папа, мама и двое детей. Думаю, дети все еще воспринимали нас как семью.

— Они скучают по тебе, Рэй. Боже, и я скучаю по тебе. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, и сможем ли мы снова стать семьей? Я обещаю, я сделаю все, что потребуется. Я больше не разговариваю с Сэнди и Бобом после того, что она сделала с нами. Мне так жаль, что я не доверяла тебе.

Я подумала про себя: "Она не поверила мне однажды, так что в следующий раз, когда кто-то что-то скажет, она, вероятно, снова поверит им, а не мне".

— Деб, я много думал. Я хочу простить тебя, но не знаю, смогу ли. Зрелище тебя с Бобом - это не то, что я могу просто выбросить из головы. Он тебе действительно нравился?

— Нет, я его ненавидела. Поэтому меня и стошнило. Когда ты вошел, я увидела выражение твоего лица и мне стало плохо. Я поняла, что поступила неправильно, когда увидела тебя. Конечно, я никогда не смогу вернуть все назад. Боже, как бы я хотела. Я бы никогда не сделала этого, если бы не была так пьяна. Есть только один мужчина, который мне нужен, и это ты, Рэй, отец наших двоих детей.

Через пару недель у меня был еще один посетитель. Эми пришла ко мне:

— Рэй, помнишь, я рассказывала тебе, что Деб перестала встречаться с Сэнди? Я проезжала мимо вашего дома и видела, как Сэнди и Боб зашли в него. Я не знаю, почему они там были, поэтому я проехала мимо. Но я просто подумала, что ты должен знать.

Тут я снова запутался. Неужели Деб снова солгала мне? Я был готов простить ее и попытаться снова устроить нашу жизнь. Я знаю, что Эми не стала бы мне лгать. Я должен был выяснить, почему Деб снова встречается со Сьюзен и Бобом.

Прошло около месяца с тех пор, как мы с Киллером разговаривали, и он сказал мне, что считает себя обязанным мне за то, что я для него сделал. Он сказал, что до тюрьмы был адвокатом и у него остались кое-какие связи. Он собирался узнать, сможет ли он вытащить меня по программе досрочного освобождения.

Я не знал, верить ли ему, но он никогда не лгал мне. Может показаться странным говорить такое о преступнике, но я уважал Киллера. Я часто думал о том каким хорошим адвокатом он должен был быть. Его речь и рост вызывали уважение. Я знал, что лучше не задавать никаких вопросов по поводу его заявления. Я поверил ему на слово.

Через несколько недель меня вызвали в кабинет начальника тюрьмы, где проходило заседание совета по условно-досрочному освобождению. Начальник тюрьмы заговорил первым.

— Мистер Харпер, у нас есть ходатайство о проведении слушания по вашему досрочному освобождению. Я не знаю, с кем вы знакомы, но нам предложили переговорить с вами. Мы просмотрели ваше досье и увидели, что первые несколько месяцев вам было нелегко адаптироваться. Это так?

— Да, сэр, видимо, я не был приспособлен к тюремной жизни, но я пытался приспособиться.

— Если бы вы вышли досрочно, где бы вы жили и как планируете выживать?

Я должен был думать быстро. Я знал, что это вопрос из разряда "сделать или не сделать".

— Ну, сэр, у меня есть сестра, которая также является моим лучшим другом. Она и ее муж сказали, что, когда меня освободят, я смогу пожить у них пока не встану на ноги.

— Разве вы не женаты, мистер Харпер?

— Да, сэр, но мы были в процессе развода, когда меня приговорили. На данный момент я не знаю в каком состоянии наш брак. Я просто пытаюсь быть честным с вами.

— Мы благодарим вас за честность. Мы знали, что вы разошлись, и хотели убедиться, насколько вы честны с нами.

— Сэр, что касается работы, мой предыдущий работодатель сказал, что я хороший работник и чтобы я пришел к нему, когда освобожусь.

— Каковы ваши шансы вернуться в тюрьму? Мы выглядим очень плохо, когда осужденный, которого мы освобождаем досрочно, возвращается обратно.

— Я обещаю вам, сэр, что никогда не хочу снова увидеть эти тюремные стены.

— Возвращайтесь в свою камеру, мистер Харпер, и мы свяжемся с вами в конце месяца.

— Да, сэр, и спасибо, что хотя бы рассмотрели мою кандидатуру на досрочное освобождение.

Я вернулся в камеру, и Киллер спросил меня, как все прошло. Я рассказал ему, что сказал комиссии, и спросил, имеет ли он к этому отношение.

— Никогда не знаешь такое, но, если тебя освободят досрочно, я буду ожидать, что мне будут присылать блок сигарет каждую неделю, - рассмеялся он.

Дебби вернулась через несколько дней и сказала, что домой заходил кто-то из комиссии по условно-досрочному освобождению.

— Тебя освободят досрочно? - спросила она.

— Что они хотели? Что они сказали? - нервно переспросил я.

— Спрашивали, как мы ладим и можешь ли ты там жить. Я сказала им, что мы расстались, но я буду рада твоему возвращению, - ответила она довольно нервно.

Я сменил тему:

— Ты сказала мне, что перестала встречаться с Сэнди. Вы с ней встречались?

— Она моя сестра. Я вижу ее не так часто.

Я прервала ее:

— . ..и Боб, ты видела его в последнее время?

— Почему ты задаешь мне эти вопросы? - она действительно выглядела обеспокоенной.

— Тебе нельзя доверять. Ты сказала мне, что не будешь видеться с Сэнди, но все же она и Боб были в нашем доме. У вас с Бобом опять что-то случилось? Поэтому ты так беспокоишься о досрочном освобождении? Скажи своему гребаному любовнику Бобу, что когда я выйду, то собираюсь закончить начатую работу, и если ты в это время будешь трахаться с ним, я позабочусь и о тебе тоже.

Деб вскочила и выбежала из комнаты для посетителей. Я понял, что мои догадки были правдой. Я мог попасть в ту же чертову ситуацию, которая и привела меня сюда ранее. У меня не было намерения кого-либо убивать. Я просто хотел их хорошенько напугать.

Я позвонил своей сестре Эми, и она приехала ко мне. Я рассказал ей о разговоре с Деб, и она посочувствовала мне. Она сказала, что комиссия по условно-досрочному освобождению приходила к ней домой, и она подтвердила им, что я могу оставаться здесь столько, сколько потребуется. При разговоре был ее муж Кенни и тоже сказал, что мне там рады.

— Ты не знаешь, звонили ли они мистеру Паркеру по поводу моей работы?

— Да, звонили, и он сказал, что ты можешь вернуться на прежнюю работу. Ты был одним из лучших его работников.

— Боже, Эми, ты меня обнадежила. Я надеюсь, что мне не откажут.

— Не откажут. Они сказали мне, что, поскольку у тебя есть жилье и работа, тебя, вероятно, выпустят в первых числах месяца, - она начала плакать.

Эми была права. Вскоре мне позвонили и сообщили, что меня освободят на следующей неделе. Мне назвали имя адвоката, который будет вести мое дело. Я должен был явиться в агентство первым делом после освобождения. Я не понял, почему я буду встречаться с адвокатом, а не с офицером по условно-досрочному освобождению. Мне сказали, что адвокатская фирма была той, которая и организовала мое освобождение. Им нужно было встретиться со мной, заполнить мои анкеты, объяснить мне ситуацию с условно-досрочным освобождением, а затем они направят меня к офицеру по условно-досрочному освобождению.

Я поблагодарил Киллера, и он напомнил мне о сигаретах. Я пообещал ему, что они будут поступать. Честно говоря, я не знал, имеет ли он какое-то отношение к моему досрочному освобождению, но просто быть свободным стоило блока сигарет в неделю.

Когда я вышел за ворота, там стояла моя сестра Эми и плакала. Я обнял ее и поцеловал по-братски.

— С возвращением, брат.

Мы отправились к Эми, и ее муж приветствовал меня. Я знал, что мне у них очень рады. Конечно, я спросил о Дебби, и Эми сказала мне, что после того как я поговорил с ней в тюрьме, она связалась с адвокатом и подписала бумаги об окончательном расторжении брака.

Думаю, мои догадки о Деб были верны, но теперь я был свободным человеком.

Я знал, что должен повидаться с Деб и договориться о встрече с детьми. Сначала я позвонил, чтобы убедиться, что она дома. Я не хотел никаких больших сюрпризов и тем более не хотел снова оказаться в тюрьме. Я попытался объяснить ей, что приду не для того, чтобы создавать проблемы. Мы могли бы даже поговорить на крыльце. Я просто хотел договориться о том, чтобы регулярно видеться с детьми. Она согласилась встретиться со мной, но сказала, что вызовет полицию, если из-за меня начнутся проблемы.

Когда я подъехал к дому, мои дети подбежали ко мне с криками: "Папа, папа, ты вернулся". Я схватил их и обнял. Боже, как я по ним скучал. Я поговорил с ними несколько минут и сказал, чтобы они покатались на своих велосипедах, а мы с мамой посидим на крыльце и понаблюдаем за ними.

— Чего ты хочешь, Рэй? Ты ясно дал понять, что мы больше никогда не будем семьей. Мы продолжаем жить своей жизнью.

— Дебби, это и мои дети, и я хочу, чтобы они были частью моей жизни. Я был готов простить тебя, но ты снова мне солгала. Ты просто должна была вернуться к Бобу и Сэнди. Я знаю, что они за люди и с кем они общаются.

— Рэй, ты был в тюрьме, а мне было одиноко.

— Не надо мне этого дерьма! Я знаю, что ты трахалась. Мне плевать, с кем ты трахаешься. Засунь ебаного Боба в свою задницу, если ты еще не сделала этого. Я здесь, чтобы сказать тебе, что если я узнаю, что мои дети подвергаются влиянию этого извращенного образа жизни, я сделаю все возможное, чтобы забрать их у тебя. Ты понимаешь? Это не просто пустая угроза. Мои дети много значат для меня, и я хочу, чтобы у них была хорошая жизнь.

— Рэй, я никогда не сделаю ничего, что может навредить моим детям.

— Ты уже сделала. Ты разбила нашу семью из-за гребаного Боба. Я буду следить за тем, чтобы мои дети держались подальше от таких людей. Завтра я встречусь со своим новым адвокатом и узнаю, каковы мои права. Я больше не верю и не доверяю тебе. Ты показала мне свою истинную сущность. Я ушел от тебя, но у нас двое детей, которых нужно растить, и я собираюсь убедиться, что они будут воспитываться в хорошей обстановке.

— Я обещаю тебе, Рэй, что меня не затянет в этот образ жизни. Да, я попробовала. Я признаю это, но это не для меня и не для моих детей. Ты увидишь. Я изменилась.

— Я не доверяю тебе, и запомни, поступки говорят больше чем слова.

Подошли мои дети, и я поговорил с ними о школе и о том, чем они занимались. Я рассказал им, что живу с тетей Эми, но скоро найду квартиру поближе и буду проводить с ними больше времени. Потом поцеловал и обнял их на прощание и отправился обратно к Эми.

На следующее утро я отправился в юридическую фирму, которая представляла мои интересы. Мне было как-то странно идти туда. Я даже не переговорил с адвокатом, который добился моего досрочного освобождения. Я подошел к секретарю и достал карточку, которую мне выдали в комиссии по условно-досрочному освобождению.

— Могу я поговорить с мистером Эй Джей Брейди? У меня назначена встреча. Я - Рэй Харпер.

Секретарша улыбнулась мне:

— Мисс Брэйди скоро примет вас. Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Харпер.

Я спросил себя, сказала ли она "мисс Брэйди"? На карточке было написано "Эй Джей Брэйди", поэтому я решил, что это мужчина. Я сидел и размышлял, когда ко мне подошла красивая женщина в темно-синем костюме. У нее была улыбка, ямочки на щеках и темные волосы длиной до плеч. Я не мог не пялиться на нее, когда она протянула руку чтобы поприветствовать меня.

— Рэй Харпер, я полагаю, - сказала она, протягивая руку для рукопожатия, - Я - Эй Джей Брэйди. Я знаю, что мы не знакомы, но меня попросили рассмотреть вашу, так сказать, ситуацию, и я обнаружила, что у вас не было справедливой защиты, а об остальном мы еще поговорим. Пожалуйста, пройдите за мной в мой кабинет. Мэри, я не хочу, чтобы меня беспокоили. Пожалуйста, принимайте сообщения по всем звонкам, которые поступят на мой телефон, и сообщите, что я им перезвоню.

— Да, мисс Брэйди, - ответила секретарша.

Я последовал за ней в ее кабинет. Я бы пошел за ней хоть в пропасть, если бы она попросила. Она была красивой женщиной.

— Ну, мистер Харпер, наконец-то мы встретились.

— Пожалуйста, зовите меня Рэй, если не возражаете. Я обязан вам жизнью и понятия не имею, почему вы это сделали.

— Мистер Харпер... то есть Рэй, . .. мой хороший друг попросил меня разобраться в вашем деле. Ваш адвокат позволил вам просто признать себя виновным, вместо того, чтобы попытаться помочь вам. У вас было много смягчающих обстоятельств, о которых он никогда не говорил в суде. Вы только что подписали документы о разводе. Человек, ставший причиной вашего развода, пришел в то место, где вы находились. Очевидно, что в то время вы не были в здравом уме. Эти и другие факторы позволили бы вам получить меньший срок. Конечно, вы совершили нападение, но приговор был слишком суровым. Я указала на это комиссии по условно-досрочному освобождению, и они отчасти согласились со мной.

Я спросил:

— Почему, мисс Брэйди? Почему я? Кто попросил вас помочь мне? Могу ли я называть вас как-то иначе, чем мисс Брэйди? В конце концов, я чувствую, что вы спасли меня и вернули мне мою жизнь.

— Послушайте, Рэй, меня попросили помочь вам, и я помогла. Неужели вам так важно знать, кто меня нанял? Что касается моего имени, думаю, вы можете звать меня Эй Джей.

— Я подружился с человеком в тюрьме. Его называют Киллер; он сказал мне, что поможет мне получить досрочное освобождение. Он также рассказал мне, что у него есть любимая дочь по имени Энджи и что она адвокат. Я хотел узнать, не вы ли та прекрасная дочь, о которой он говорил.

Глаза моего нового адвоката заблестели. Она посмотрела мне в глаза и сказала:

— Да, Киллер... то есть, Дэйв... моего отца зовут Дэйв, и он попросил меня разобраться в вашем деле. Он никогда не просил меня о таком раньше, так что, должно быть, вы ему очень понравились. Я была удивлена, когда он попросил, но я сделаю все для своего отца.

— Эй Джей, можно я буду звать вас Энджи? Я знаю, что мы только что познакомились и вы мой адвокат, но вы слишком красивы, чтобы я мог называть вас Эй Джей, и я точно не хочу называть вас мисс Брэйди. Что означает "Эй Джей"?

— Анджелина Хуанита Брэйди (на испанском имена Хуан, Хуанита начинаются с буквы J, отсюда и A. J. - инициалы мисс Брейди - прим. переводчика) - это имя, которым меня назвали. Теперь ты знаешь, почему я выбрала Эй Джей. Послушайте, Рэй, нам нужно обсудить несколько вещей...

— Вы бы согласились пообедать со мной? - спросил я.

— Рэй, я не встречаюсь с клиентами.

— Это не свидание, это обед. Мне нужно идти на работу через пару часов, и я хотел бы поесть. Если вы не хотите называть это свиданием, то можете заплатить за это и назвать это деловой встречей. Вы ведь иногда приглашаете клиентов на обед, не так ли?

Энджи улыбнулась, и ее большие ямочки стали видны:

— Неудивительно, что вы понравились папе. Да, я приглашаю клиентов на обед. Сейчас я скажу Мэри, что мы уходим, и тогда мы сможем пойти пообедать.

Я смотрел, как она встает. Она была очень приятной на вид женщиной. У нее были и внешность, и характер, что не часто встречаешь в адвокате.

Мы отправились на обед и зашли в очень милый тихий ресторан. После заказа обеда она рассказала мне о встрече с моим офицером по условно-досрочному освобождению. Она сказала мне, что он довольно приличный человек, но я должен буду соблюдать правила и не попадать в неприятности. Я должен буду встречаться с ним два раза в месяц в течение первых нескольких месяцев, а затем раз в месяц до конца года.

— Энджи, ты знаешь обо мне все. Собираешься ли ты рассказать мне что-нибудь о себе?

— Рэй, я не думаю, что будет уместно говорить с тобой о моей личной жизни.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, и мне нравится смотреть на твои ямочки, когда ты улыбаешься.

— Рэй, пожалуйста, я же сказала тебе, что не встречаюсь с клиентами, но спасибо за комплименты, - она не могла не покраснеть.

— Расскажи мне о своей юридической степени, это бизнес. Я имею право знать это как клиент.

Она пыталась сдержать улыбку:

— Хорошо, Рэй, у меня есть диплом юриста, который я получила в университете, обучаясь на стипендии. Я работаю адвокатом уже несколько лет. Моя специализация - уголовное право.

Принесли наш обед, и мы начали есть. Я ничего не мог с собой поделать, все мои мысли были об Энджи.

— Увидимся ли мы еще, Энджи?

— На самом деле ты должен прийти на следующей неделе, чтобы я помогла заполнить бумаги, которые ты получишь от своего офицера по условно-досрочному освобождению.

— Мы сможем снова пообедать? Я даже угощаю, - я мог сказать, что она немного смягчилась.

— Хорошо, но это будет обед только для обсуждения бизнеса, - она не могла не улыбнуться.

После обеда мы вернулись в офис. Когда она протянула руку, чтобы попрощаться, я на несколько секунд задержал ее в обеих своих руках. Мне было интересно, о чем она думает. Я надеялся, что она не считает меня каким-то сумасшедшим. Мы попрощались, и я сказал ей, что уже с нетерпением жду обеда на следующей неделе. Ее секретарша посмотрела на нее и улыбнулась. Думаю, клиенты не так уж часто так обращаются к своим адвокатам. Но, опять же, большинство адвокатов не были похожи на Энджи.

Я снова приступил к работе, и это действительно было здорово. В кратчайшие сроки я начал справляться со своей работой. Думаю, это как езда на велосипеде. Просто садишься и начинаешь ездить. Большинство ребят, с которыми я раньше работал, все еще были там. Как будто, они вновь зауважали меня. Никто не подшучивал надо мной.

Следующие два понедельника подряд у меня была встреча с Энджи. Она пыталась сохранить деловые отношения, но я хотел узнать о ней больше. На четвертой неделе нашего общения она сказала мне, что наши деловые отношения закончены.

— Вы все еще мой адвокат? - спросил я.

— Конечно, если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, вам нужно будет только позвонить мне, - ответила она.

— Энджи, боюсь, я вынужден тебя уволить. Мне очень жаль.

— Что? Уволить меня? Во имя Господа, что на тебя нашло? Я помогла тебе выйти из тюрьмы, я не предъявила тебе никакого счета, а ты хочешь меня уволить?

— Да, ты сказала, что не будешь встречаться со своим клиентом, а я хочу настоящего свидания с тобой. Я хочу пригласить тебя на настоящий ужин и, возможно, на танцы. Я хочу по-настоящему узнать тебя. Я знаю, что я бывший заключенный и рабочий с завода, но я хочу узнать тебя получше. Я думаю, что ты чувствуешь то же самое по отношению ко мне, потому что те последние три недели я мог бы просто позвонить по телефону, чтобы предоставить информацию, которую ты просила. Я думаю, ты тоже хочешь меня увидеть.

— Рэй, прости, я не знаю, что сказать. Да, ты меня немного привлекаешь, но...

— Это все из-за того, что я бывший заключенный и рабочий с завода, не так ли? Ты не думаешь, что мы должны быть вместе.

— Нет, нет, дело совсем не в этом. Ты - мой клиент, я - твой адвокат. Что подумают люди?

— Да какая разница! Просто сходи со мной на свидание один раз. Если тебе не понравится, ты будешь знать, что больше не стоит этого делать. Следуй своему сердцу; сходи со мной в субботу вечером. Послушай, я знаю, что только что вышел из тюрьмы и был в заключении некоторое время. Я не знаю, к чему это приведет, но я хотел бы дать нам шанс.

— О, Боже, я знаю, что не должна этого делать, но я схожу с тобой один раз. Я скажу тебе прямо сейчас, не пытайся заставить меня переспать с тобой. О, Боже, не могу поверить, что я это сказала, - ответила Энджи.

Мы пошли в ту же субботу. Я одолжил машину у сестры. Я не хотел везти Энджи на своем старом пикапе. Она дала мне свой адрес, и это был городской дом. Я постучал в ее дверь, и когда она открыла, я увидел самую великолепную женщину. Я знаю, что все мужчины видят женщин по-разному. В моих глазах она выглядела сногсшибательной и в то же время красивой. Мне захотелось схватить ее и обнять прямо там и тогда. Я знал, что должен был быть джентльменом, но это было трудно. Мы пошли в шикарный ресторан и заказали вино, а затем ужин. После ужина мы решили немного поговорить там же, слушая музыку.

— Энджи, расскажи мне о себе. Где ты выросла? Ты, наверное, была замужем, потому что твоя фамилия отличается от фамилии твоего отца. Пожалуйста, расскажи мне о себе. Ты знаешь мою жизнь, как открытую книгу.

— Рэй, мои папа и мама не очень хорошо ладили. Конечно, ты знаешь результат. Отец сидит в тюрьме уже четырнадцать лет. Меня и моих брата и сестру воспитывали наши тети и дяди. Я самая младшая, и мне было четырнадцать лет, когда все это произошло. Это было очень тяжело для всех нас. Мои брат и сестра так и не простили отца. Они любят его, но просто не могут простить. Я знала, что мама ему изменяет, и рассказала ему об этом. Я поспорила с мамой, но она сказала, что я еще ребенок и не понимаю, о чем говорю. Она сказала, что когда-нибудь я действительно узнаю жизнь. Тогда я рассказала об этом папе. Через две недели он застал ее с другим мужчиной. Я частично виню себя. Если бы я промолчала, этого могло бы и не случиться.

— Энджи, ты этого не знаешь. Ты не несешь ответственности за смерть своей мамы или за то, что твоего отца посадили в тюрьму. Они были взрослыми, а ты была ребенком, который пытался поступить правильно.

— После того как отца посадили в тюрьму, я решила, что пойду в колледж и попытаюсь стать адвокатом, и, возможно, смогу помочь отцу получить более мягкий приговор. По этой же причине я выбрала уголовное право. Конечно, в папином деле было не так много возможностей для маневра. Он сам был блестящим адвокатом и говорил, что гордится мной, но я мало чем могла ему помочь.

— Ты уже была замужем или это не мое дело? - спросил я Энджи.

— И то, и другое. Я была замужем недолго, и это не твое дело, - но она улыбнулась мне, когда говорила это.

— Рэй, мы можем поговорить об этом в другой раз? Я не хочу омрачать этот вечер. Мне хорошо с тобой.

— Не хочешь ли потанцевать? У меня две левые ноги, но это даст мне возможность обнять тебя.

Мы встали, и я попросил оркестр сыграть несколько медленных песен подряд. Я обнял Энджи, и мы начали танцевать. Я прижимал ее к себе и вдыхал аромат ее волос.

— Рэй, ты должен знать, что я не часто хожу на свидания. Из-за людей, с которыми я имею дело, у меня довольно большое недоверие к мужчинам. Я просто пытаюсь быть честной с тобой. Если бы мой отец не послал тебя ко мне, меня бы здесь сегодня не было.

— Я собираюсь послать твоему отцу дополнительный блок сигарет. Энджи, ты самое лучшее, что когда-либо попадалось мне на пути. Я сделаю все, что потребуется, чтобы ты мне доверяла. Если я перейду границы, просто скажи мне, и я отступлю.

Когда я отвез ее домой в тот вечер, я поцеловал ее у двери. После этого она просто уставилась на меня. Потом наклонилась вперед и сама поцеловала меня.

— Можно мне войти, Энджи?

— Нет, Рэй, слишком быстро, слишком рано, не сегодня.

— Мы увидимся снова, скажем, в следующую субботу?

— Возможно. Перезвони мне в четверг.

Я ушел домой очень счастливым человеком. Мы ходили на свидания в следующую субботу и в последующие. Она рассказала мне больше о себе.

— Рэй, я хочу, чтобы ты знал обо мне больше, если мы собираемся продолжать встречаться. Я не собираюсь ничего от тебя скрывать. Я не создана для этого. Как я уже говорила тебе, я уже была замужем. Это было на первом курсе колледжа. Мы с этим парнем думали, что любим друг друга и, конечно, занимались любовью. Я забеременела, и мы решили пожениться. Мы обратились к мировому судье, и он нас обвенчал. Вскоре мы оба поняли, что наш брак не удался. Мы были слишком молоды. Потом у меня случился выкидыш, мы с мужем все обсудили, поняли, что совершили ошибку, и развелись. Я оставила фамилию Брэйди, потому что мой отец настоял, что я должна это сделать, и сменить его фамилию - Миллер. Конечно, это была моя девичья фамилия.

Мне было так приятно, что она наконец-то доверилась мне. Она спросила меня о моих детях, и я сказал ей, что они хотят с ней познакомиться. Я упомянул, что рассказывал им о ней и моя дочь все время просила о встрече.

— Энджи, согласишься ли ты познакомиться с моей сестрой и двумя моими детьми? Мы устраиваем семейное барбекю, и ты приглашена. Это будет через неделю, в субботу.

Я знал, что это будет гигантский шаг для нас, если она согласится прийти. Знакомство с моей семьей стало бы первым шагом к тому, чтобы мы стали ближе.

Она смотрела куда угодно, только не на меня. Я знал, что она понимает, какой это большой шаг. Она сделала очень глубокий вдох, а потом посмотрела мне в глаза. Затем она наклонилась вперед и поцеловала меня. Это был первый раз, когда она поцеловала меня вот так. Отстранившись, она сделала еще один глубокий вдох.

— Хорошо, Рэй, считай, что я согласна. Что ты хочешь, чтобы я принесла?

Я понятия не имел, что делают женщины на таких вечеринках. Я ответил ей, что попрошу Эми позвонить ей. Когда я рассказал Эми о том, что Энджи придет на семейный праздник, количество членов семьи, которые собирались прийти на праздник, резко увеличилось. Все они захотели познакомиться с новой женщиной в моей жизни. Пришли мои мама и папа, а также несколько двоюродных братьев и сестер, мои тети и дяди. Энджи сказала, что приготовит картофельный салат. Я помню, как Эми рассказывала мне, насколько мило звучал голос Энджи, когда они разговаривали по телефону. Я думаю, она надеялась, что между нами что-то произойдет. Нет я знал, что это так.

Я заезжал к Деб каждые выходные, чтобы забрать своих детей. Я отвозил их к Эми или мы куда-нибудь шли. Было весело гулять с ними. Я расспрашивал их о матери, но всегда старался делать это по-доброму. Кайл сказал мне, что их мама встречается с мужчиной. Сначала меня это обеспокоило, пока Кайла не сказала мне, что это был их школьный учитель. Его звали Пэт, он вел уроки здоровья и был тренером по футболу.

Я спросил Деб о нем, и она ответила:

— Я же говорила тебе, что пытаюсь изменить свою жизнь. Пэт - хороший парень. Его жена умерла от лейкемии два года назад. Он переехал сюда, чтобы начать все сначала. У него есть пятнадцатилетняя дочь, и она нравится Кайлу и Кайле.

— Я хочу сказать тебе одну вещь, Деб. Твоя ложь и обман разрушили наши отношения. Если тебе дорог этот человек, относись к нему правильно и, прежде всего, будь с ним честна. Не порти все так, как ты это сделала с нами.

— Пэт любит наших детей и хорошо к ним относится. Он знает о тебе и понимает, что ты их отец. Я надеюсь, что у нас все получится. Также надеюсь, что я не испортила все для тебя и не отвратила от всех женщин. Ты хороший человек, Рэй, и я знаю, что ты найдешь правильную женщину. Мне просто жаль, что я причинила тебе столько боли.

Я попрощался и поехал домой. Я нашел и снял небольшую квартиру примерно в миле от дома Деб и наших детей. Это была квартира с двумя спальнями, чтобы детям было где остановиться, когда они будут со мной. Я по-прежнему заезжал к Эми пару раз в неделю, обычно, чтобы поесть, но мне нравилось и просто бывать и у них.

Когда наступил день барбекю, я был весь на нервах. Я стоял на улице и ждал Энджи. Я почувствовал огромное облегчение, когда подъехала ее машина. Она улыбнулась мне и протянула миску.

— Картофельный салат, и тебе лучше съесть его немного, - улыбнулась она мне.

Она выглядела прекрасно. Не думаю, что она могла выглядеть плохо в моих глазах. Мне было так хорошо, когда я был рядом с ней. Я знал, что влюбился в нее, хотя мы никогда не делали ничего большего чем просто поцелуй. Некоторые вещи ты просто знаешь. Я надеялся, что она тоже испытывает ко мне какие-то чувства.

Я представил ее всем как свою хорошую подругу. Когда я представлял ее маме и папе, она улыбнулась и обняла каждого из них. Папа сказал мне прямо при ней: "Не упускай ее, Рэй. Мы уже любим ее, хотя еще даже и не знаем".

Энджи посмотрела на меня и улыбнулась. Я воспринял это как положительный знак. Когда я представил ее Эми, они обе посмотрели на меня.

— Рэй, я никогда не говорила тебе, но я уже познакомилась с твоей сестрой, когда проводила собеседование с людьми для твоего досрочного освобождения. Я не говорила тебе, потому что эта тема не поднималась до сих пор. Я и представить себе не могла, что мы станем друзьями. Я говорила тебе, что никогда не буду тебе лгать. Вот почему я говорю об этом сейчас. Мы с Эми не разговаривали с момента твоего досрочного освобождения, пока она не позвонила мне по поводу картофельного салата.

— Есть ли еще кто-то, с кем ты говорила, о ком я должен знать?

— Да, Деб, твоя бывшая жена, Сью и, конечно, Боб. Я поговорила с твоим боссом на работе, чтобы убедиться, что у тебя будет работа. С людьми, которые были свидетелями драки в баре, и, конечно, с полицейскими, которые тебя арестовали. Я делала все это в качестве твоего адвоката. Я и представить себе не могла, что влюблюсь в тебя. В конце концов, я никогда не встречала тебя. Мне жаль, что я не рассказала тебе обо всем этом, но я действительно не должна была рассказывать об этом. Ты был моим клиентом, и мне нужно было узнать правду, прежде чем я смогу действовать эффективно. Если ты хочешь, чтобы я ушла, пожалуйста, скажи мне, и я уйду.

— Уйти? Уйти? Ты только что сказал мне, что влюблена в меня, и это все, что я слышал, - я схватил ее и поцеловал, затем обнял ее и представил остальным членам семьи.

Я сказал Энджи, что вернусь через несколько минут. Мне нужно было забрать своих детей. Они умирали от желания познакомиться с ней. Когда я вернулся, Кайла подошла и сама представилась Энджи.

— Привет. Я Кайла. Ты папина подружка? Ты очень красивая, как папа и говорил.

— Привет, Кайла. Можешь называть меня Энджи или Эй Джей. Ты сама очень красивая девушка. Очень приятно с тобой познакомиться.

Кайла сказала:

— Идем, познакомишься с моим старшим братом. Ему десять лет, и он боится девочек. Кайл, это Эй Джей, папина подруга.

Я смотрел, как Кайл пожимает руку Энджи. Она опустилась на корточки, чтобы поговорить с детьми на их уровне. По тому, как они разговаривали втроем, я понял, что они собираются стать друзьями. Я подошел и присоединился к ним.

— Она нам нравится, папа, она такая красивая и милая, - сказал мне Кайл, который был не очень-то разговорчивым. И снова Энджи посмотрела на меня и улыбнулась.

Барбекю было великолепным. Ближе к концу вечера я разговаривал с Энджи, когда к нам подошли Кайл и Кайла:

— Папа, помнишь, ты говорил, что через две недели мы поедем в парк развлечений? Можно Энджи пойти с нами? Тогда, когда мы с Кайлой будем кататься на аттракционах, тебе будет с кем поговорить.

Я попытался объяснить Кайлу, что такие вопросы он должен задавать наедине. Возможно, у Энджи другие планы или она не любит парки развлечений. Он посмотрел на Энджи и извинился перед ней:

— Прости, Энджи, я не знал, что тебе не нравятся парки развлечений.

Энджи начала смеяться. Она опустилась на корточки и сказала Кайлу:

— Дорогой, твой папа имеет в виду, что ты должен задавать ему подобные вопросы наедине, прежде чем спрашивать меня. Что касается парков развлечений, я люблю их и с удовольствием пойду туда, если твой папа не против. Может быть, мы с тобой вместе прокатимся на американских горках.

Излишне говорить, что мы все пошли в парк развлечений, и дети катались на всем, на чем только можно. Энджи сдержала свое обещание Кайлу и прокатилась с ним на американских горках. Она также каталась на колесе обозрения с Кайлой.

По дороге домой Кайла сказала мне: "Папа, ты должен купить машину вместо своего пикапа. Ты не можешь ожидать, что Энджи будет все время пользоваться своей машиной, потому что мы все вместе не поместимся в твой грузовик, " - это заставило нас с Энджи рассмеяться, но девочка была права.

В следующие пару недель я не часто видел Энджи. Мне пришлось работать на выходных пару раз, а она была занята в суде. Мы несколько раз разговаривали по телефону, но это было совсем не то.

Однажды в субботу я забрал детей, и мы решили пойти в «Chucky Cheese». Это была пиццерия для детей. Помимо пиццы, там были всевозможные игры, в которые можно было выиграть жетоны и получить маленькие призы. Мы еще были в доме, когда Кайла спросила меня, может ли она позвонить Энджи и попросить ее пойти с нами. Я не хотел разочаровывать ее, поэтому сказал, что позвоню Энджи.

Я позвонил:

— Энджи, это Рэй. Кайла попросила меня позвонить тебе. Что ты делаешь сегодня вечером?

— О, привет, Рэй. Я собиралась погулять с несколькими друзьями. А что?

— Ничего. Приятно провести время.

— Рэй, ты сказал, что Кайла хочет меня о чем-то спросить. Пожалуйста, передай ей телефон.

— Ничего, Энджи...

— Нет, это не «Ничего». Пожалуйста, передай Кайле трубку.

Я мог слышать только одну сторону разговора:

— Привет, Энджи. Мы с папой и Кайлом собираемся в «Chucky Cheese» на пиццу и игры. Мы хотели узнать, не хочешь ли ты пойти с нами.. .. да. .. хорошо, я скажу ему. .. мы тоже скучаем по тебе.. .. хорошо, пока.

Мне стало жаль Кайлу:

— Мне жаль, милая, но у нее уже были планы.

— Что ты имеешь в виду, папочка? Она сказала, что будет здесь через полчаса. Она просила напомнить тебе о покупке машины, чтобы ей не приходилось все время пользоваться своим автомобилем. И, да, папа, она сказала, что скучает по нам.

В тот вечер, после того как мы вернулись из пиццерии, где дети выиграли по полудюжине плюшевых животных благодаря Энджи и ее игровым навыкам, я отвез детей к их маме. Энджи сказала мне, что настало время узнать друг друга поближе. Мы пошли в мою квартиру и сели на диван.

— Энджи, ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

— Меня бы сейчас здесь не было, если бы я думала по-другому. Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. Прошло много времени с тех пор, как я доверяла мужчинам. Все, о чем я прошу, это чтобы ты был заботливым и нежным. Я не хочу, чтобы меня использовали, я хочу, чтобы со мной занимались любовью.

Мы начали на диване и перешли в спальню. Мы делали все, что хотели, от массажа ее ног до слизывания взбитых сливок с ее живота, и все, что было между этим. Мы провели половину ночи, лаская, массируя друг друга и занимаясь любовью. Лучше всего я чувствовал себя, когда мог обнять ее после того, как закончил заниматься с ней любовью. Было так приятно обнимать и прижимать ее к себе; я так давно этого не делал. В итоге она осталась у меня на всю ночь.

Я встал раньше нее и приготовил нам французские тосты. Она вышла из спальни в одной из моих футболок:

— Эта футболка никогда не была так хороша, - сказал я ей. Я не мог поверить, что она прекрасно выглядит даже утром. Она быстро приняла душ, и мы сели поговорить.

— Энджи, как будет дальше? Ты знаешь, что я люблю тебя, и мои дети любят тебя, и вся моя семья любит тебя.

— А что бы ты хотел, чтобы произошло дальше, Рэй? Вот я и говорю как адвокат. Мы знаем друг друга всего несколько месяцев и впервые занялись любовью прошлой ночью.

— Я знаю, что прошло всего несколько месяцев, но я хочу, чтобы ты была в моей жизни каждый день. Если мы недостаточно занимались любовью, мы можем вернуться в спальню и провести там еще весь день, - Энджи улыбнулась этому замечанию.

— Энджи, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты выйдешь за меня замуж?

На глаза Энджи навернулись слезы:

— Рэй, чтобы ты знал, я не отношусь к любви легкомысленно. Однажды я уже совершила ошибку, как я тебе говорила. Да, я выйду за тебя замуж. Я хочу, чтобы ты знал, что я всегда буду рядом с тобой и детьми. Я знаю, через что ты прошел в своем первом браке. Я всегда буду честна с тобой и никогда не изменю тебе. Я буду ожидать того же от тебя, - она подошла ко мне и поцеловала меня очень страстно.

— Дорогая, в чем дело? Ты выглядишь счастливой, но в то же время грустной, - спросил я ее.

— Это мои мысли о папе и о том, как, по-моему, он будет счастлив. Большинство молодых девушек думают о том особенном дне свадьбы. Как они будут одеты в белое платье, как их поведет к алтарю отец и передаст их мужу. Я знаю, что со мной этого никогда не случится, и мне от этого грустно, - она тихонько плакала, - В прошлый раз мой папа даже не знал, что я выхожу замуж. К тому времени, как я написала ему, у меня случился выкидыш, и я уже была на пути к разводу. Прости, Рэй, я не должна думать об этом сейчас. В конце концов, я выхожу замуж за человека, которого одобряет мой отец и в которого я была влюблена с первой нашей встречи с ним.

— Что? Ты полюбила меня с самого начала? Я хотел тебя с самого первого раза, как только увидел, но я знаю, что ты и так это знала.

Она мило улыбнулась мне и спросила, когда я хочу заключить брак. Я сказал ей, что любые сроки будут зависеть от нее. Мы оба согласились, что это должно произойти как можно скорее.

Я спросил у нее, могу ли я начать сообщать другим людям о наших планах, и она сказала, что собирается делать это, так что нам нужна только дата. Мы решили, что это произойдет через два месяца.

В течение следующих нескольких дней я был на седьмом небе от счастья. Я рассказал Эми и ее мужу Кенни. Они оба были очень рады за нас. Я должен был рассказать детям. Я позвонил им домой и попросил их обоих взять параллельные трубки, чтобы я мог сказать им одновременно. Они оба кричали, что они счастливы и как им нравится Энджи. Я сказал им, что это произойдет через пару месяцев, но я хочу, чтобы они были одними из первых, кому я расскажу.

Я заглянул в офис Энджи, и Мэри, ее секретарша, поздравила меня. Она сказала мне, что Энджи уже всем рассказала и пригласила их всех на свадебный прием. Она позвонила Энджи и сказала, чтобы я заходил; Энджи ждала меня.

Когда я вошел, Энджи тихонько плакала.

— В чем дело, Энджи?

— Я позвонила в тюрьму, поговорила с начальником тюрьмы и спросила его, может ли мой отец получить однодневный отпуск, чтобы присутствовать на нашей свадьбе. Он сказал мне, что папе не разрешается покидать тюрьму ни при каких обстоятельствах. Его пожизненное заключение означало именно это. Он сказал мне, что это не в его власти и он ничего не может сделать.

— Мне очень жаль, Энджи; я знаю, что присутствие твоего отца значило бы для тебя очень много.

— Все становится хуже, Рэй. У отца рак, хотя он и был в стадии ремиссии, но теперь вернулся. Они дают ему от трех до шести месяцев жизни, - она начала плакать, и я прижал ее к груди.

Я подумал: "Почему, Господи? Почему ты так с ней поступил? Она была хорошим человеком, и мне было очень больно за нее".

— Энджи, я покупаю твоему отцу сигареты с тех пор, как меня выпустили. Это была сделка, которую я заключил с ним. Мне так жаль.

— Это не твоя вина. Папа больше не курит. Он использует пачки сигарет, которые ему присылают люди, для бартера с другими заключенными. Ты не способствовал его раку.

У меня была идея, но я не хотел говорить Энджи и обнадеживать ее. Я поцеловал ее на прощание и сказал, что мы увидимся завтра.

Я отпросился с работы на следующий день и отправился в тюрьму, чтобы встретиться с Киллером и начальником тюрьмы. Когда Киллер увидел меня, он улыбнулся: "Ты хорошо заботишься о моей маленькой девочке, Рэй. Все, о чем я прошу, это сделать ее счастливой. Она заслуживает гораздо лучшего в жизни, чем то, что она получила".

Я объяснил Киллеру свою идею, и сначала он сказал: "Нет", но в конце концов согласился, если я смогу уговорить начальника тюрьмы. Я сказал ему, что увижусь с ним позже, у меня уже была назначена встреча с начальником тюрьмы.

Начальник тюрьмы поприветствовал меня:

— Ну, Рэй, я вижу, ты держишь себя в руках и женишься. Мне жаль Киллера, но он пожизненный заключенный, и мы не можем выпустить его на свадьбу дочери.

— Начальник, вы полностью руководите тюрьмой и имеете право принимать большинство решений относительно помещений?

— К чему ты клонишь, Рэй?

— Можем ли мы пожениться на территории тюрьмы? Можем ли мы воспользоваться местной часовней, чтобы Киллер смог проводить свою дочь к алтарю?

— Вы с дочерью Киллера хотите пожениться здесь? Вы готовы пожениться в тюрьме, только чтобы ее отец мог присутствовать? Это то, о чем вы просите?

— Да, сэр, она не видела своего отца более четырнадцати лет, и он умирает, как вы знаете. Все, о чем мы просим, это использовать часовню для церемонии. Я знаю, что здесь уже венчались заключенные.

— Хорошо, Рэй, я организую это изнутри. Но это не должно быть большим праздником. Ты можешь пригласить в тюрьму только троих посторонних, кроме тебя и твоей невесты. Я позволю Киллеру пригласить нескольких его товарищей по заключению. И вам придется воспользоваться услугами тюремного священника.

Я поблагодарил начальника тюрьмы и снова поднялся к Киллеру.

— Дэйв, - Киллер рассмеялся, когда я назвал его по имени, - Начальник тюрьмы согласился с моей идеей. Я возвращаюсь, чтобы рассказать Энджи. Спасибо, Дэйв, я знаю, что это много значит для нашей девочки.

Дэйв улыбнулся мне:

— Рэй, запиши номер, который я тебе дам. Там то, что я отложил для Энджи. Когда пойдете в банк, скажи Энджи, чтобы она взяла свое свидетельство о рождении. Сейф открыт на ее девичью фамилию.

Я записал информацию и сказал Дэйву, что сожалею о его болезни.

— Просто позаботься о моей маленькой девочке, это все, о чем я прошу, - ответил Дейв.

Я вернулся в кабинет Энджи. Она увидела улыбку на моем лице и спросила, в чем дело.

— Ты не против пожениться в тюрьме? - спросил я.

— Что? О чем ты говоришь, Рэй?

Я рассказал ей о своем разговоре с начальником тюрьмы и о том, что ее отцу будет позволено вести ее к алтарю. Она начала плакать большими счастливыми слезами.

— Боже, я люблю тебя, Рэй.

Я рассказал ей о банковской ячейке, и мы пошли посмотреть, что в ней лежит.

"Я - Анджолина Хуанита Миллер, и я хотела бы посмотреть свою банковскую ячейку, " - Энджи назвала служащему свой номер, и он проверил ее свидетельство о рождении. Потом он подвел нас к сейфу, открыл его и вышел из комнаты.

— ------------------------

Первое, что мы заметили, была записка от ее отца.

"Дорогая Энджи: Если ты открываешь эту коробку, значит, либо ты выходишь замуж, либо я ушел из жизни. Надеюсь, что это первое. В маленькой коробочке лежит обручальное кольцо твоей матери. Я знаю, что все удивлялись куда оно делось, но я положил его сюда для сохранности. Я хочу, чтобы оно было у тебя, и ты носила его с гордостью. У твоей матери были свои недостатки, но она любила тебя, и я знаю, что она хотела бы, чтобы у тебя было ее обручальное кольцо. Также здесь лежат облигации на общую сумму более пятнадцати тысяч долларов, чтобы помочь оплатить вашу свадьбу. Я все устроил перед тем, как меня посадили.

Когда ты увидишь своих брата и сестру, скажи им, что для каждого из них тоже есть своя коробка, если они еще не получили свои. Твоя - единственная, в которой есть кольцо. Поздравляю и всегда будь честна со своим мужем.

С любовью, папа"

— ---------------------------------

Мы с Энджи говорили о нашей свадьбе. Мы решили пригласить ее брата Брэда и сестру Лизу, если они согласятся прийти. А также мою сестру Эми.

Мы пригласили семью и друзей на прием, который должен был состояться вскоре после свадьбы. Энджи и Эми провели весь следующий месяц, готовя все для приема. Нам пришлось переплатить за многое, так как свадьба была назначена так скоро, но я хотел, чтобы у Энджи было как можно больше того, о чем она мечтала. Эми сказала, что воспользуется своей цифровой камерой и сама сделает снимки.

Мы с Энджи пошли к ее брату и сестре. Она представила меня им. Они сказали мне, что не ненавидят своего отца. Они ненавидят то, что он сделал. Энджи объяснила им, что для нее значит эта свадьба и почему она проводит ее в тюрьме. У Брэда и Лизы на глазах были слезы, когда они узнали, что их отец умирает. После того как они согласились прийти на свадьбу, Энджи дала им номера их сейфов. Они были удивлены, что их отец что-то отложил для них.

В день свадьбы мы с Энджи вместе поехали в тюрьму. Эми приехала с Кенни, но ему пришлось ждать ее в машине. Когда мы вошли в тюрьму, у меня был с собой костюм для Киллера. Один из охранников отнес его ему. На мне был смокинг, который я взял напрокат для этого случая. Эми ушла в комнату с Энджи, чтобы помочь ей со свадебным платьем. Энджи не хотела, чтобы я видел ее в платье, пока она не войдет в часовню.

Я зашел в часовню, чтобы подождать там Энджи. За мной вошли Брэд и Лиза. Брэд согласился быть моим шафером, а Лиза стать подружкой невесты для Энджи. В часовне стояло небольшое пианино, и заключенный играл на нем какие-то песни. Охранник привел еще пятерых заключенных, которые были друзьями Киллера (Дейва), и рассадил их. Начальник тюрьмы пришел со священником и улыбнулся мне. Он подошел и сказал, что у них есть торт и пунш для всех после церемонии. Для начальника тюрьмы он был не таким уж плохим парнем.

Пианист начал играть "Вот входит невеста", и все встали. В дверь вошла Энджи под руку с отцом. У обоих по щекам текли слезы. Энджи исполнила свое желание - в день свадьбы отец вел ее к алтарю. Когда они оказались перед алтарем, все сели, кроме нашей маленькой свадебной компании. За ними вошел еще один охранник и закрыл дверь.

Священник начал:

— Кто отдает эту женщину этому мужчине?

Я, сэр, - гордо ответил Дэйв и сел.

— Анджолина Хуанита Миллер Брэди, берешь ли ты в мужья Раймонда Майкла Харпера?

Священник продолжил свою речь, а затем задал мне тот же вопрос. Мы позаботились о том, чтобы он произнес: "Любить и почитать с этого дня". Так мы оба себя чувствовали. Никто и никогда не мог бы встать между нами. До этого момента у нас обоих была нелегкая жизнь. Мы знали, что сделаем все возможное, чтобы наш брак удался.

После произнесения клятвы я поцеловал невесту. Затем она повернулась, поцеловала и обняла своего отца. Мы все отправились в смежную комнату, чтобы поговорить несколько минут и отведать торт и пунш, предоставленные начальником тюрьмы.

Брэд и Лиза подошли к своему отцу и обняли его. Это был первый раз, когда они виделись или разговаривали с ним почти за пятнадцать лет. Было много слез. Слезы радости и слезы раскаяния. Они знали, что их отец умирает, и хотели, чтобы он знал, что они по-прежнему любят его.

Эми фотографировала нас с Энджи на протяжении всей короткой службы. Она также сделала как можно больше фотографий Дэйва с его тремя детьми. Она увековечила плач, объятия и даже немного смеха, которые они все разделили за этот короткий промежуток времени. Она ушла, и они с мужем отвезли камеру в круглосуточный фотоцентр, где все снимки были отпечатаны, а некоторые увеличены.

Мы попрощались с Дэйвом и начальником тюрьмы. Мы поблагодарили его за то, что он помог осуществить мечту Энджи. Когда мы уходили, мы заметили, что Брэд и Лиза все еще разговаривают со своим отцом. Это было замечательное зрелище. Мы вернулись в город и отправились на прием.

На нем присутствовали все, кого мы пригласили. Первыми, кого мы увидели, были Кайл и Кайла, которые прыгали, когда мы выходили из машины. Они подбежали к нам и обняли нас. Мы вошли в зал и были встречены криками радости. Мои родители были там со слезами на глазах, как и почти все, кто нас приветствовал. Многие друзья Энджи также были там, чтобы поприветствовать нас. Большинство из них я никогда не встречал ранее. Я заметил Мэри, когда она подошла и обняла нас.

Примерно через полчаса появилась Эми с фотографиями. Она разложила их на столе, чтобы все могли посмотреть. Брэд и Лиза по дороге на прием заехали домой, чтобы забрать свои семьи. Брэд был со своей женой и двумя детьми. Лиза была со своим мужем и тремя детьми. Обе семьи подвели детей к фотографии Дэйва и рассказали им, что это их дедушка.

Эми сказала им, что она сделала четыре комплекта фотографий и после приема каждая семья сможет забрать по одному комплекту домой. По одному набору было для Брэда и Лизы, один для нас с Энджи, и, конечно, один для самой Эми.

Я хотел бы рассказать вам, как невероятно Энджи выглядела в своем свадебном платье. Если бы у нее были крылья, она была бы похожа на ангела, которого послал Бог. Для меня она была самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел, и она была моей женой. Думаю, большинство мужчин так относятся к своим женам.

Мы танцевали, ели и еще танцевали. Под звон бокалов наши губы были вместе большую часть вечера. Люди, с которыми я работал, говорили мне, что я очень удачливый человек. Поверьте, мне не нужно было это говорить. Я знал, что заполучил главный приз, и намеревался держаться за него вечно.

Для тех кому интересно, Деб и Пэт не были приглашены на нашу свадьбу. Это был день Энджи, и я не хотел, чтобы что-то его могло испортить. Видеть, как она с отцом идет к алтарю, как ее брат и сестра примиряются со своим отцом… Семья снова объединилась. Я ни за что не забуду этот день.

Эпилог:

Прошло шесть месяцев со дня нашей свадьбы.

Дебби и Пэт поженились в прошлом месяце. Я был рад видеть, что она действительно пытается наладить свою жизнь. Мои дети говорят мне, что Пэт хорошо к ним относится. Я спросил о тете Сью и дяде Бобе, и мои дети рассказали, что они переехали в другой штат.

Меня перевели в дневную смену, чтобы я мог чаще видеться с детьми и быть дома с Энджи каждый вечер. Сейчас она носит нашего ребенка.

Через три месяца после нашей свадьбы скончался Дэйв (Киллер). Его дети навещали его каждый месяц до самой смерти. Это было печально, но мы успели рассказать ему о беременности Энджи. Мы сказали ему, что это будет мальчик и мы назовем его Дэвид Рэймонд. Это вызвало улыбку на лице Дэйва.

Я оглядываюсь назад, вспоминая все, что произошло. Жена-изменница, тюрьма, встреча с женщиной моей мечты, а затем женитьба на ней. Теперь я начинал все сначала и собирался снова стать отцом. Не проходит и дня, чтобы я не поблагодарил Бога за то, что у меня есть. Я благодарю его за то, что он дал мне и Энджи еще один шанс на счастье.

*

Спасибо, что прочитали мою историю.

Комментарии всегда приветствуются

DG Hear