РассказTnicoll.  Настоящий мужчина

********************

Это стало для него шоком.

********************

Главные герои:

Эндрю Смит: 44 года. Женат на Одри 16 лет.

Одри Смит: 42 года. Замужем, у неё двое детей-подростков, Кэти и Калеб.

Джейк Вессон: 37 лет. Женат на Эдди 15 лет.

Эдди Вессон: 37 лет. Замужем, у неё двое детей-подростков, Джесс и Джессика

**************

Наш ежегодный летний вечер с барбекю был в самом разгаре.

На нём присутствовало, вероятно, более 50 человек, которые скоро будут сыты. Казалось, все прекрасно проводили время. Они плавали, играли в одну или несколько из множества доступных игр на лужайке, танцевали под музыку на импровизированном танцполе или толпились у бара.

Воздух наполнился жужжанием блендера "Маргарита", скорость которого постоянно менялась, когда бармен безнадежно пытался угнаться за спросом. Некоторые просто вели праздные разговоры, чтобы пообщаться с парами, которых они давно не видели, потягивая свои любимые ледяные коктейли.

Все маленькие дети были в бассейне.

Подростки постарше прихорашивались друг перед другом или соблазнительно лежали в шезлонгах у бассейна. Папы разглядывали девочек-подростков в бикини из-за солнцезащитных очков, думая о них непристойно. Некоторые мамаши тоже украдкой поглядывали на крепких молодых людей. Никому это не мешало.

Честно говоря, я думаю, что все жены с нетерпением ждали, какими животными окажутся их мужья этой ночью в постелях, после того как те весь день пялились на молодых, да и зрелых леди. Признайтесь, после стольких лет совместной жизни им было всё равно, что возбуждает их мужей с их "отцовскими" телами, главное, чтобы хоть что-то возбуждало.

Я имею в виду, что они могли получить от своих вибраторов не так уж много. Конечно, все пары придерживались принципа "смотри, но не трогай", когда дело доходило до этого.

По-видимому, все, кроме моей жены.

Как я узнал, что моя любящая жена мне изменяет?

Всё началось несколько недель назад, когда я заподозрил, что в моём браке что-то не так. Мои подозрения возникали из-за мелочей. Но после семнадцати лет совместной жизни с кем-то можно просто почувствовать, когда что-то не так.

Конечно, был действительно важный момент, который, в конце концов, заставил меня задуматься.

Однажды, когда я пришёл домой пораньше, в середине дня, то увидел, как они вдвоём трахаются на моей кровати, как пара заигравшихся порнозвезд. Вот тогда я всё понял. Одри изменяла мне.

Я упомянул о мелочах, потому что, указывая на то, что я ни черта не понимаю, я кажусь ещё большим идиотом, чем был на самом деле. К моей чести, после того, как я увидел главное, я осознал, что есть много мелких предупреждающих знаков, на которые мне следует обратить внимание в будущем. Это если я когда-нибудь снова женюсь.

Одна из мелочей заключалась в том, что пару месяцев назад Одри стала относиться ко мне лучше.

Наш брак достиг той точки близости, когда мы начали немного подтрунивать друг над другом. Ну, знаете, не забывая указывать друг другу на маленькие недостатки.

Например, я часто оставлял сиденье унитаза поднятым, и каждый раз, когда я это делал, она чувствовала себя обязанной указать мне на это. Даже если ей приходилось будить меня или преследовать, пока я косил газон на улице.

Со своей стороны, я считал важным обратить внимание на то, что на сковородках, которые она предположительно вымыла, в нескольких местах оставались кусочки запёкшейся пищи, даже если для этого мне приходилось её разбудить.

Ты же знаешь, это были просто милые мелочи, которые все женатые люди среднего возраста делают друг для друга, чтобы показать свою любовь.

Как бы то ни было, пару месяцев назад или около того, словно кто-то щёлкнул выключателем, и она больше ни за что меня не критиковала. Я логично предположил, что внезапно стал лучшим любовником или мужем, и именно это заставило её измениться.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было довольно странно. Например, однажды воскресным днем, когда я разбудил её, чтобы мягко указать на очередную грязно-чистую сковороду, которую я взял с сушилки, она сказала:

— Прости, Эндрю, я не могу поверить, что была такой беспечной. Я постараюсь а в будущем исправиться.

И она положила голову обратно на подушку и снова заснула.

У меня отвалилась челюсть.

Но на что мне действительно стоило обратить внимание, так это на то, что она начала подбивать меня целыми днями по выходным играть в гольф с моими друзьями. А по будням - выпивать с моими приятелями по работе. Я имею в виду, действительно, что за жена так поступает?

В любом случае, после этого я уже не мог ошибаться. Одри хотела заниматься со мной сексом постоянно. Ну, примерно три-четыре раза в неделю, вместо нашего обычного пятиминутного сеанса сексуальной нирваны субботним вечером.

Она захотела поэкспериментировать. Например, анальный секс, который я любезно предложил нам попробовать однажды, много лет назад. В ответ она схватила мясницкий нож из кухонного ящика и угрожающе замахнулась им у моей промежности. Она не произнесла ни слова, но я прекрасно понял, что она имела в виду. Так что я оставил всё как есть.

И вот она сама инициировала это, и, похоже, ей это нравилось!

Помню, я подумал, что в первый раз, когда мы занимались этим, всё должно было быть жёстче, но, как бы то ни было, это было что-то новенькое, поэтому я неосознанно продолжил.

В общем, я был как бог секса или что-то в этом роде. Я внезапно стал намного лучше заниматься сексом, и она стала очень разговорчивой. Одри начала выкрикивать различные ругательства, она говорила что-то вроде: "Трахни меня хорошенько этим большим парнем, жеребец".

Насколько я мог судить, мой член стал ничуть не больше, чем в тот день, когда мы поженились.

Но её любимым стало: "Я кончаю, о Боже, я снова кончаю! Да, чёрт возьми, детка, сделай это со мной ещё раз!" Теперь Одри всегда была очень разговорчива во время секса.

До её "изменения" всё было по-другому. Помню, однажды, когда я кончал, мне показалось, что я услышал, как она начала тихонько постанывать в экстазе, но вдруг она сказала: "Думаю, я хочу завтра на обед печёную картошку". После более чем десяти лет брака и двоих детей ты берёшь то, что можешь получить, поэтому я продолжил. В другой раз мы занимались этим горячо и жёстко в миссионерской позе. Так вот, когда мы это делали, мне всегда нравилось держать её ноги прямо, широко расставив их в форме буквы "V", и тут, когда я изо всех сил имитировал порнозвезду в обтягивающих штанах, так я услышал: "Чёрт, у меня бледные ноги. Мне нужно немного позагорать".

У меня есть ещё много примеров, которыми я мог бы поделиться, но вы всё равно поняли суть.

Извините, я немного сбился с пути. Итак, что я предпринял в связи с ужасной сценой, представшей передо мной? Может, я и глупый, невежественный и с пятнадцатью фунтами лишнего веса, но я не слабак. Итак, я поступил так, как поступил бы любой уважающий себя муж в подобных обстоятельствах. Я сел на пол и заплакал. Я шучу. На самом деле это не так. Я сказал что-то разумное, учитывая то шоковое состояние, в котором я находился.

— Ты, блядь, серьёзно? Его жена - твоя лучшая подруга! Ты что, с ума сошла?

Оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, было бы лучше, если бы я упал на пол и разрыдался. По крайней мере, я мог бы заслужить сочувствие Одри. Думаю, мой комментарий только придал ей смелости. В самом деле, что это за муж, когда он видит, как какой-то засранец засовывает яйца глубоко во влагалище его жены, и его первым комментарием будет указание на то, что она делает это с мужем своей лучшей подруги? Спасибо, капитан Очевидность.

Серьёзно? Может, мне следовало закричать: "Я убью вас, ублюдки!" И наброситься на них обоих.

Или, может быть, ещё какое-нибудь мужское дерьмо, но, опять же, в свою защиту скажу, что я был потрясён тем, чему стал свидетелем. Ни один из них не произнес ни слова и не сделал ни малейшей попытки прикрыться. Несколько секунд они оба тупо смотрели на меня. Возможно, им тоже было трудно осознать абсурдность того, что я только что сказал. Наконец, совершенно непринуждённо, они оба сползли с кровати и начали тихо одеваться. Они нисколько не стеснялись своей наготы.

Первой заговорила Одри.

— Джейк, дорогой, я думаю, тебе пора уходить. Нам с Эндрю нужно немного поговорить.

Всё, что сказал этот мудак, было:

— Хорошо.

Он закончил одеваться и прошёл мимо меня, даже не поздоровавшись.

Он небрежной походкой направился к выходу из моего дома, как будто у него не было никаких проблем в этом мире.

Я хотел сказать что-нибудь угрожающее и умное в его адрес, но, учитывая свою неудачу несколько минут назад, мудро решил этого не делать.

Одри начала говорить со мной покровительственно, как с маленьким ребёнком.

— Мне жаль, что ты это увидел, милый.

— Это ничего не значит. Он просто немного отвлекает меня. Это нисколько не влияет на мою любовь к тебе. Это быстро пройдёт.

Бла-бла-бла. Всё это время она очень небрежно одевалась. Я не мог сказать, то ли она не торопилась, чтобы убедиться, что я разглядел розовато-красные следы укусов по всей её груди, то ли просто не замечала их существования.

Одри продолжала говорить со мной медленно и успокаивающе, снимая простыни с того, что раньше было нашей кроватью. Она начала складывать их в корзину для белья, как будто это был её обычный день стирки. Если подумать, да, это был её обычный день стирки. Хм, интересно.

Я мог только стоять, широко раскрыв рот и моргая глазами, как светофор.

Когда Одри закончила складывать грязное постельное бельё в корзину, она взяла её и неторопливо прошла мимо меня в прачечную.

— Пойдём со мной, дорогой. Итак, мы можем продолжить обсуждение нашей маленькой проблемы.

И, как ни странно, я последовал за ней, как маленький потерявшийся щенок.

Она начала перечислять все технические причины, по которым развод может плохо сказаться на всей семье, но особенно на мне. Как ни странно, в поведении Одри не было угрозы или требовательности. Она деловито указывала на практические последствия развода для членов семьи. Благоразумие с моей стороны, конечно, во многом помогло бы избежать каких-либо неприятностей, я думаю, она имела в виду именно это.

Одри начала загружать постельное бельё в стиральную машину. Она добавила е таблетки и жидкости, отрегулировала настройки и запустила цикл стирки.

— Ну вот, началось.

Она повернулась ко мне и быстро провела руками взад-вперед, как будто вытирая их начисто.

— Теперь всё хорошо. Я так рада, что мы понимаем друг друга.

Легонько похлопав меня по плечу, она ушла.

— Ой, мне пора забирать детей, - таков был её прощальный комментарий.

Я простоял там, как статуя, почти десять минут, а может, и час. Я понятия не имел.

Я слышал, что, когда человек в шоке, он делает то, что знает. Он подобен роботу-пылесосу Samsung POWERbot с заданной программой и будут выполнять свою обычную работу. Именно этим я и занимался в течение следующих двух недель.

О, я сказал себе, что не собираюсь терпеть её выходки. Я лежал ночью без сна, думая обо всех возможных способах, которыми я мог бы убить её и любовника, не попав в тюрьму. Я начал разрабатывать очень хитрые планы слежки, чтобы собрать больше доказательств предательской измены.

Тогда я спросил себя, какие, на хрен, ещё доказательства мне нужны?

Итак, я сосредоточил свои усилия на разработке подробных и сложных планов, как скопить денег и исчезнуть в тропическом раю, окружённым сексуальными полуобнажёнными туземками, удовлетворяющими все мои потребности и фантазии.

Но то, что я на самом деле сделал, было... ничем. Ну, почти ничем.

Я позаботился о том, чтобы больше никогда не приходить с работы раньше времени.

Когда приходило время идти на работу – я шёл.

Когда приходило время ужинать, я съедал его.

Каждое субботнее утро я, как всегда, подстригал газон.

Когда приходило время ложиться спать, я ложился. Да, в свою постель, рядом со своей женой. Конечно, я поклялся никогда больше не заниматься сексом с этой изменщицей. Это обещание, данное самому себе, продержалось целых три ночи.

А вот теперь начинается самое странное.

Моя жена больше ни словом не обмолвилась о своём сожителе Джейке. Казалось, что тот ужасный день был миражом. Наши занятия любовью с трёх-четырёх раз в неделю превратились в пять или шесть. Они стали более спортивными и разнообразными.

Её обеды стали более экзотичными и вкусными. Она относилась ко мне с большим уважением, чем когда-либо в нашем браке. Одри всегда была хорошей матерью, но превратилась в супер-мамочку. Она стала настоящей степфордской женой.

О, я уверен, что она всё ещё трахалась с Большим Джейком, как она называла его в тот роковой день. Я просто никогда не видел никаких доказательств или даже намёка на это.

Я постепенно привыкал к её другой жизни, что, я уверен, и было её стратегией. С другой стороны, моя жизнь никогда не была лучше. Должен признаться, я почти полностью выбросил из головы измены, с радостью пряча голову в песок, так сказать.

По крайней мере, до тех пор, пока детям не исполнится восемнадцать.

А потом эта сучка взяла и разрушила мой ветхий карточный домик и мой выдуманный мир фантазий.

Она пригласила своего любовника на наше ежегодное барбекю. МОЁ ЕЖЕГОДНОЕ барбекю!

И это подводит нас к сегодняшнему дню.

Я всё ещё не могу поверить, что у моей жены хватило наглости пригласить своего любовника, его жену и детей на наше ежегодное летнее барбекю.

Но зато, в конце концов, у меня появился реальный план. На его реализацию ушли деньги и время, но ко дню икс я был готов.

Я видел, что Одри тоже начала нервничать. Она справедливо подозревала, что я что-то замышляю, потому что продолжала наблюдать за мной. Я уверен, она волновалась.

Её любовник опоздал на полчаса.

Наконец в дверь позвонили. Я подскочил к двери, опередив Одри на мгновение.

Конечно же, там стоял этот засранец с ухмылкой на лице, которую невозможно ни с чем спутать.

Прежде чем я успел сказать хоть слово, мимо нас пролетели их дети, Джесс и Джессик, которые уже были в плавках. Они крикнули, что собираются присоединиться к нашим детям, Кэти и Калебу, в бассейне, помахали нам с женой в знак приветствия и убежали.

Пока я стоял и смотрел на ханжескую ухмылку Джейка, Одри и Эдди расцеловали друг друга в обе щеки.

— О, Одри, спасибо тебе огромное, что пригласила нас. Мы просто обожаем твои вечеринки.

Я на мгновение задумался, зачем этому придурку понадобилось трахать мою жену, когда он был женат на этой хладнокровной лисице. После пары рюмок моя жена была на волосок от того, чтобы набрать семь баллов по десятибалльной шкале, но Эдди была настолько близка к десяти, насколько это вообще возможно для любой дважды опытной матери.

Я крепко обнял её. Наверное, я прижимал Эдди к себе слишком крепко и слишком долго, потому что, когда я наконец отпустил её, она бросила на меня удивлённый и недоумевающий взгляд.

Этот придурок молча протянул руку. Он едва мог сдержать своё ликование по поводу того смущения и унижения, которые он мне причинял.

Мы стояли в прихожей, я полез в карман брюк и вытащил флешку и несколько четвертаков. Я протянул Эдди флешку, затем подкатал четвертаки на ладони.

— Спасибо, Эндрю, но что это такое? - с любопытством сказала Эдди.

— Это объяснение того, что я сейчас сделаю!

Я крепко стиснул зубы, потому что знал, что будет больно.

Я отпрянул назад и, собрав всю свою энергию, на какую был способен, ударил Джейка прямо в его надменный нос своим десятидолларовым кулаком.

Мне пришлось это сделать, потому что Джейк был моложе, сильнее, выше, подтянутее и весил на тридцать фунтов больше меня. Разве любовники жены не всегда такие? Какой был бы смысл, если бы это было не так? Я имею в виду, зачем женщине выбирать любовника, который был бы таким же старым, мягким и жалким, как её муж?

В любом случае, я хотел убедиться, что он упал. И он действительно упал. Из носа Джейка брызнули кровь, сопли и хрящи. И четвертаки. Четвертаки разлетелись во все стороны. Они тоже подняли жуткий шум, разбегаясь и подпрыгивая на кафельном полу.

Жгучая боль прострелила всё моё плечо, но я никогда в жизни не чувствовал себя так хорошо. Унижение последних нескольких недель прошло в одно мгновение. Я чувствовал, как адреналин бежит по моим венам. Думаю, я, должно быть, испытывал тот кайф выжившего, о котором солдаты говорили после битвы, потому что им посчастливилось пережить это.

Я не сомневаюсь, что в честном бою Джейк, вероятно, убил бы меня. Но мудак, трахающий чужую жену, не заслуживает честного боя. Он заслужил то, что получил, и даже больше.

Будем надеяться, что "и даже больше" будет заключаться в том, что его жена разведётся с его лживой задницей. Она и её дети заслуживали лучшего.

Если подумать, то и я, и мои дети заслуживали лучшего.

Время, казалось, тянулось как в замедленной съёмке.

Эдди безутешно закричала, но застыла на месте, её красивые тёмно-карие глаза стали огромными, как блюдца.

Одри упала на колени, пытаясь успокоить своего полубессознательного возлюбленного, и я заметил, что начала собираться толпа.

Слухи, должно быть, распространились быстро, потому что наша гостиная быстро заполнялась тусовщиками. С некоторых из них капала вода на новый берберский ковёр Одри, потому что они только что выпрыгнули из бассейна, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот переполох.

— Эндрю! - Закричала Эдди, недоверчиво уставившись на меня. - Ты что, с ума сошёл? С какой стати ты это сделал?

Она указала на своего визжащего мужа-свинью, который лежал на полу рядом с ней, и пыталась понять, что произошло.

— Потому что, Эдди, твой муженёк-говнюк трахает мою жену уже больше шести недель.

Раздался громкий стук, и пол, выложенный итальянской плиткой, слегка задрожал, когда моя жена приземлилась на него и потеряла сознание.

Ой! Это должно было оставить след.

Несмотря на то, что Эдди была шокирована, из ушей у неё начал валить пар. Мне показалось интересным, что она не подвергла сомнению правдивость того, что я ей только что сказал. Когда-нибудь я должен буду спросить её об этом.

— Всё это на флешке. Там есть фотографии, видео и аудио.

Я указал на маленькую зеленую пластиковую палочку, которую она сжимала в руке.

Хорошо, что у нас была большая гостиная, потому что все, кроме маленьких детей, столпились там, чтобы посмотреть шоу.

Маленькие дети практически не обращают внимания ни на что, кроме того, что происходит в их собственном мире. Поэтому они просто продолжали плавать и хвататься за задницы.

И Джейк, и Одри начали приходить в себя. Я начал немного беспокоиться, потому что было похоже, что кровотечение из его носа совсем не замедлилось. Возможно, это просто из-за того, что кровь на твёрдом полу растеклась тонким слоем, но мне всё равно показалось, что крови было много.

Моя жена рыдала.

— Как ты мог так поступить со мной? Я сказала тебе, что ничего страшного, что это скоро закончится, и никто даже не узнает об этом.

— Потому что, дорогая жена, я просто хотел, чтобы ты почувствовала толику того унижения, которое испытывал я, а что касается того, что никто не узнает?

Я повернулся к нашей ошеломлённой и перешептывающейся аудитории и поднял руки, чтобы успокоить собравшихся.

— Я действительно прошу прощения за этот переполох, ребята.

Я указал на залитый кровью пол, где лежали Джейк и Одри.

— Причин для беспокойства нет. Я бы хотел, чтобы все вернулись на улицу и насладились вечеринкой, но сначала у меня к вам вопрос.

Я заметил, что Одри снова застыла с отвисшей челюстью.

— Кто из вас здесь знал или, по крайней мере, подозревал до такой степени, что это стало темой для разговоров, что у моей жены и Большого Джейка роман?

Несколько рук начали медленно подниматься, когда внезапно застеснявшиеся участники вечеринки украдкой взглянули друг на друга. В большой компании безопасно, поэтому всё больше и больше рук поднималось по мере того, как гости привыкали к обстоятельствам.

— Понимаю. Похоже, более половины из вас в той или иной степени были в курсе. Спасибо вам за вашу помощь, а теперь, пожалуйста, давайте вернёмся на вечеринку. Это будет наша последняя вечеринка, поэтому я действительно хочу, чтобы вы все хорошо провели время. Еда скоро будет готова.

Именно в этот момент Эдди ударила шокированную Одри прямо в нос, почти с тем же результатом, что и мой удар по Джейку.

Остальные зрители дружно вздрогнули и охнули, когда Одри рухнула на пол во второй раз, хотя сейчас она находилась в сидячем положении.

Запрокинув голову, Одри зажимала нос, отчаянно пытаясь остановить текущую из него кровь, и продолжала причитать.

Эдди наклонилась, пытаясь помочь своему мужу, оказавшемуся по уши в дерьме, подняться на ноги.

Она говорила со сдерживаемой яростью, которая не на шутку нервировала.

— Послушай меня, Джейк. Подними свою задницу с пола и отвези себя в отделение неотложной помощи. После этого мне всё равно, куда ты пойдёшь, главное, чтобы не домой. Мы с детьми собираемся остаться и насладиться остальной частью вечеринки. Кроме того, когда моя бывшая лучшая подруга перестанет плакать и истекать кровью, мы с ней немного поговорим.

— Но мне нужно к врачу. Ты сломала мне нос!

— Никого это не волнует, Одри! Каким бы большим ни был твой нос, я, наверное, сделала так, чтобы он лучше смотрелся на твоём жирном лице! А теперь пойдём со мной, мы сможем поговорить наедине.

Она схватила мою жену за волосы и буквально потащила её, как пещерный человек, по полу в заднюю часть дома.

Одри всю дорогу билась, кричала и плакала.

Я уверен, что Эдди потребовалось немало сил, чтобы сделать это, но, честно говоря, пол был довольно скользким от крови и прочего хлама. Я даже немного хихикнул, когда увидел пару четвертаков, прилипших к лицу Одри, когда её протащили мимо.

Я знаю, я ужасный человек. Ладно, последнее язвительное замечание Эдди о лице Одри, вероятно, было несправедливым. Нос моей жены был, э-э-э... немного выдающимся, но её лицо не было толстым. Мне нравился её нос. Он был похож на клюв Дженнифер Грей. Я всегда был неравнодушен к малышке.

Однако я был уверен, что после того удара, который она получила, вкус Одри тоже изменится навсегда. Очень жаль, очень печально. Это её проблема. К тому же, судя по выражению лица Эдди, до конца вечера Одри может пострадать ещё больше.

Мне всегда нравилась Эдди, но тут моё восхищение ею просто зашкаливало. В отличие от меня, когда она столкнулась с шокирующей ситуацией, она повела себя как настоящий босс. Её быстрые, решительные действия и заявления, казалось, произвели впечатление на всех.

Итак, толпа начала расходиться на задний двор.

Я даже слышал, как старая миссис Джонсон говорила своему мужу, выводя его обратно на улицу:

— Я же говорила тебе, что это будет отличная вечеринка, Джек. Пойдём, поищем "маргариту".

Я разрывался на части. Честно говоря, я немного беспокоился за безопасность Одри в лапах Эдди, но кто-то же должен был готовить на гриле. Люди проголодались. Я решил, что гриль - это мой приоритет. Я то и дело украдкой поглядывал в сторону дома, но, поскольку изнутри не доносилось никаких звуков бьющейся мебели, посуды или криков боли, я продолжал исполнять обязанности мастера по приготовлению гриля.

Не хочу хвастаться, но люди всегда говорят мне, что я готовлю лучшие бургеры в городе. Главное - необходимо использовать настоящие дрова или брикеты, но ни в коем случае не газ. Газом пользуются только люди с двойным доходом и без детей. Это потому, что, если вы используете газ, настоящий ребёнок не станет есть то, что на нём приготовлено. В любом случае, ещё одним моим секретным ингредиентом была марихуана. Ладно, я просто шучу по этому поводу. На самом деле, это особая смесь различных специй, трёх видов тёртого сыра и вустерширского соуса. Мясо, конечно же, должно быть свежим, не замороженным, верхняя часть филейной части должна быть измельчена на кусочки по 80-100 грамм.

Обычно все ребята подходили ко мне, когда я работал на гриле. Они всегда пытались заставить меня рассказать о моём рецепте секретных ингредиентов. Я никогда не рассказывал об этом, потому что тогда это не были бы секретные ингредиенты, не так ли? Но сегодня никто из парней не подошёл ко мне. НИ ОДИН ИЗ НИХ! Даже для того, чтобы просто поболтать.

Хммм, это заставило меня задуматься, почему так произошло? Ну да ладно, сейчас это не имеет значения. Я уже сделал анализ ДНК своих детей, так какая разница?

Однако большинство их жён в какой-то момент подходили ко мне и выражали сочувствие по поводу моих проблем. Они спрашивали, могут ли они чем-нибудь помочь, и проявляли что-то вроде заботы, как это делают мамы.

Я думаю, это у них заложено на генетическом уровне. Двое из них на всякий случай позаботились о том, чтобы у меня были номера их мобильных телефонов.

В какой-то момент Эдди, ведя за собой Джесс и Джессику, целенаправленно направилась ко мне. Честно говоря, я немного испугался. Я имею в виду, после удара справа, которым она поразила Одри, и того факта, что, хотя я был всего лишь посредником, я серьёзно испортил её мир?

Итак, я на всякий случай сделал пару шагов назад.

Мне не о чем было беспокоиться.

Она обхватила меня руками и крепко обняла. Если бы я не был мужчиной, я бы подумал, что объятия - это немного не то, что нужно для барбекю. Она сжала меня так сильно, что я почувствовал её соски на своей груди.

Когда она, наконец, отпустила меня, то с отвращением сказала:

— Извини, что мы вынуждены срочно бежать, Эндрю, но, похоже, мой муж-идиот даже не может лечь в больницу без моей помощи.

Она с презрением покачала головой.

— Ему лучше привыкнуть всё делать самому.

Именно в этот момент я вспомнил об Одри.

Я посмотрел через плечо Эдди на дом.

— Ах, ты же не убила её, правда, Эдди?

Я услышал, как её дети тихонько хихикнули в ответ на этот вопрос.

Я посмотрел на них сверху вниз. У каждого из них в руке было по свежевымытой монетке.

— Нет, Эндрю. Я больше к ней даже не прикасалась. Я просто объяснила ей, как обстоят дела в жизни, и что я собираюсь делать дальше.

— А-а, ладно.

Мне определённо было любопытно, что значит "что будет дальше", но я решил просто оставить всё как есть.

Они втроём выбежали со двора, чтобы встретиться со своим водителем из Lyft.

Интересно, что Эдди сказала моей бывшей жене? Когда-нибудь я должен буду спросить её об этом.

Примерно через двадцать минут я заканчивал счищать мусор с решёток и увидел, что ко мне робко приближается моя жена.

У неё, кажется, не было никаких новых телесных повреждений, но она действительно была немного похожа на енота с двумя синяками под глазами. Я подумал, что в ближайшие несколько дней определённо станет ещё хуже. Её нос уже распух вдвое по сравнению с обычным размером. Пропитанные кровью кусочки туалетной бумаги, торчавшие из каждой ноздри, вкупе с косметикой, стекавшей по щекам, также никак не улучшали её внешность.

— Меня никогда в жизни так не унижали.

Она всхлипнула.

— Прости, милый, но в свою защиту могу сказать, что это не надолго. Если бы я знала, что это так тебя расстраивает, я бы прекратила. Как ты мог так опозорить меня?

Я начал возмущаться, но она продолжала.

— Я имею в виду, что этот день не мог быть хуже... - гнусаво проскулила она, оглядываясь по сторонам и видя, что все смотрят в нашу сторону.

Они, наверное, надеялись на ещё один фейерверк.

— Возможно, и так!

Я намеренно прервал её, продолжая яростно скрести гриль.

— Вы Одри Смит? - Спросила ангельски выглядевшая молодая леди двадцати с небольшим лет, которая незаметно приблизилась к нам.

— Д-д-да.

— Вас обслужили.

И она вручила Одри вездесущий конверт размером 8 1/2 х 11 дюймов из плотной манильской бумаги.

Раздался ещё один глухой удар, и Одри снова ударилась о землю. К счастью, на этот раз она упала на траву.

Я почти уверен, что слышал, как кто-то воскликнул:

— Ещё один, третий!

— Спасибо за бургеры, мистер Смит.

И симпатичная пухленькая девушка радостно выскочила за ворота.

Я чувствовал себя королём мира, стоя там с лопаткой Brookstone в руке, в поварском колпаке, надвинутом под правильным углом, и в испачканном жиром халате для гриля "Лос-Анджелес Доджерс". Я гордо выпятил грудь, величественно обозревая своё королевство.

Настоящий мужчина. Да, чёрт возьми!