Судья Ч.1: Эймос и Андреа

Произведение " Justice Ch. 01: Amos and Andrea " англоязычного автора saddletramp1956

Всем героям произведения больше 18 лет.

Я сидел в баре, потягивая пиво и размышляя о том, как сложилась моя жизнь и мой брак с Андреа, когда в большом зеркале передо мной увидел, что он направляется ко мне. Он выглядел довольно странно для этой местности - высокий, долговязый мужчина с точеными чертами лица, квадратной челюстью с легким намеком на пятичасовую щетину и прищуренными глазами, которые выглядели так, словно видели слишком много солнца. В чертах его лица было что-то такое, что почему-то казалось знакомым, но я просто не мог определить, что именно.

На нем были синие джинсы, белая рубашка, коричневый жилет и пыльник длиной до пола. На нем был старый потрепанный "стетсон" и пара ковбойских сапог. Я даже слышал позвякивание шпор, когда он шел. - Кто в наши дни носит шпоры?" - спросил я себя.

В целом, он выглядел как персонаж прямо из старого вестерна. Единственной вещью, которой не хватало, был оружейный пояс и шестизарядник, но что-то подсказывало мне, что один у него где-то припрятан. Он подошел к барному стулу рядом со мной.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? – спросил он. Я кивнул головой и отметил его акцент, который, казалось, наводил на мысль, что он родом откуда-то с юга.

— Пожалуйста, присаживайся, - сказал я. Он улыбнулся и сел.

— Меня зовут Мир, - сказал он, протягивая руку. - Судья О. Мир. - Я пожал ему руку.

— Рад познакомиться с вами, мистер Мир, - сказал я. Он улыбнулся и кивнул головой.

— Пожалуйста, зови меня просто Судья, - сказал он. - Мистер Мир был моим отцом. - Я усмехнулся на это. - А ты, должно быть, Эймос Джонс, - добавил он. - Откуда он это узнал? - спросил я себя.

— Да, - сказал я. - Откуда ты это знаешь?

— Ты действительно выглядишь как Эймос Джонс, - сказал он, растягивая слова. - Я могу многое сказать, взглянув на мужчину. Возьми вон того парня, что сидит сзади, - добавил он, кивая на зеркало перед нами. Я увидел человека, о котором он говорил, лысеющего мужчину средних лет, нервно озиравшегося по сторонам, потягивая свой напиток.

— Вот это парень, на плечах которого лежит тяжесть всего мира, - сказал Судья. Он один раз покачал головой и прищелкнул языком. Это был жест, который я много раз видел у своего деда, когда рос. - Позор в том, - добавил Судья, - что это все его рук дело. Очень жаль, на самом деле. - Он оглянулся на меня.

— Что ты пьешь? – спросил он. Я пожал плечами.

— Пиво, - сказал я. Кивком головы он привлек внимание бармена.

— Я выпью пива и куплю все, что захочет мой друг, - сказал он, доставая небольшую пачку наличных. - Я угощаю, - сказал он, оглядываясь на меня. Я поблагодарил его и наблюдал, как он достает пачку сигарет.

— Не возражаешь, если я... закурю? – спросил он. Я бросил курить несколько лет назад, когда мы с Андреа только поженились, и был на той стадии, когда запах сигаретного дыма беспокоил меня, но я решил, что сейчас не время проявлять недружелюбие. Я пожал плечами.

— Кури, - сказал я. Он вытащил сигарету, затем достал деревянную спичку из коробки, лежавшей в одном из его карманов. Я не мог не заметить, что это была его последняя спичка. Он чиркнул спичкой о джинсы, как я видел во всех этих старых вестернах, и закурил. Удивительно, но сигарета не издавала никакого запаха. Он положил сгоревшую спичку обратно в коробок и предложил мне сигарету.

— Нет, спасибо, - сказал я. - Я бросил несколько лет назад.

— Умный ход, - сказал он. - Эти штуки убьют тебя. Хотя, я думаю, тебе это может понравиться. Я сам их раскатал. Потратил годы на то, чтобы правильно подобрать "смесь джес". Продолжу. Я знаю, ты этого хочешь. Все в порядке, одна тебе не повредит. - В тот момент я поймал себя на том, что мне на самом деле очень хочется эту сигарету. Я думал, что этот момент уже пройден, но что-то в его предложении мне понравилось. Я кивнул головой и принял его предложение. Он улыбнулся, когда я сунул сигарету в рот.

— Вот, держи, - сказал он, открывая спичечный коробок. Я думал, у него больше нет спичек, но, видимо, я ошибался. Он вытащил что-то похожее на ту же самую спичку и прикурил мою сигарету. Он задул спичку и положил ее обратно в коробок. Она все еще было единственной, что у него была. - Как ему это удалось? - спросил я себя.

Я глубоко затянулся сигаретой и был удивлен, что не начал кашлять. На вкус это было не похоже ни на одну сигарету, которую я когда-либо курил раньше, и я обнаружил, что начинаю расслабляться. Судья улыбнулся и кивнул головой, когда бармен принес нам пиво.

— Нет ничего лучше, чем выпить пива и хорошенько покурить с другом, чтобы закончить день, не так ли? – спросил он. Мне пришлось согласиться. Он поднял пиво, и мы чокнулись бокалами.

— За дружбу, - сказал я. Он кивнул головой.

— Дружбу, - повторил он.

— Итак, чем ты занимаешься, Судья? – спросил я.

— Немного этого, немного того, - сказал он. - Я в значительной степени иду туда, куда меня несет ветер. Но в основном я помогаю парням, с которыми поступили неправильно. Такие парни, как ты, например.

— Что ты имеешь в виду? – спросил я.

— Ну, я знаю, что ты усердно работаешь, и ты чертовски хорош в том, что делаешь, - сказал он. - Я не разбираюсь во всех этих новомодных технических штучках, которыми ты занимаешься, но так случилось, что я знаю, что ты лучший. - Я подумал, что в этом он был прав. Я занимался компьютером, и это работало с тех пор, как я себя помнил. Прямо сейчас я работал техником по обслуживанию на местах. Заботился о сетях и серверах наших клиентов и часто помогал конечным пользователям с проблемами на рабочем столе. Это были хорошие деньги, и я убедился, что все, что я делал, было сделано правильно с первого раза. Единственным недостатком были периодические поездки, которые мне приходилось совершать за город.

— Я также случайно знаю, что ты честно работаешь за честную дневную плату. Ты не срезаешь углы и никогда не жульничаешь, - сказал он мне. Я начал задаваться вопросом, не был ли этот парень кем-то вроде частного детектива. - Ты всегда ставишь свою семью превыше себя и всегда думаешь о своей хорошенькой маленькой жене. Но что-то овладевает тобой, Эймос, не так ли? Что тебя тревожит? Подожди, дай-ка я угадаю... Это твоя жена, не так ли?

— Да, это так, - сказал я. - Откуда ты это знаешь?

— Как я уже сказал, - сказал он мне, - я могу многое рассказать о человеке, просто взглянув на него. Как давно твоя жена тебе изменяет? - Я пожал плечами.

— Я не знаю, - сказал я. - Я уже давно подозревал, но узнал об этом вчера вечером, когда вернулся домой.

— Расскажи мне об этом, - сказал он. Я рассказал ему все - как мы с Андреа познакомились, полюбили друг друга и поженились. Как она работала секретарем в юридической фирме, которая использовала нашу компанию для предоставления своих ИТ-услуг, и как я познакомился с ней во время служебного звонка. Мы встречались какое-то время, влюбились друг в друга и поженились. Это было почти пять лет назад.

Потом она начала меняться. Поначалу это были просто мелочи, но за последний год она стала настоящей стервой по любому поводу. Я задавался вопросом, не завелся ли у нее роман, но я не мог позволить себе платить частному детективу.

Несколько дней назад меня отправили на удаленный объект в соседнем штате, и я закончил на день раньше, поэтому я подумал, что удивлю Андреа, придя домой и приглашу ее на неожиданное свидание. Оказалось, что сюрприз достался именно мне.

Это звучит так банально. Я подъехал к нашему двухэтажному дому и обнаружил на подъездной дорожке странную машину. Я припарковался на обочине и вошел в дом. Я слышал, как они трахались в хозяйской спальне наверху.

— Трахни меня сильнее, - закричала она. - Сделай это! Кончи в мою замужнюю киску! - Я поднялся наверх и увидел ее лежащей на спине, обнаженную, с незнакомым мужчиной между ее ног. Он только что кончил в нее и выходил, когда я подошел к двери спальни. Я мог видеть его сперму, вытекающую из нее и чувствовал, что меня ударили в живот.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я узнал его - Роско Дженнингс, ее босс в юридической фирме. Он был довольно влиятельным адвокатом и пользовался большим уважением в обществе. Кроме того, он был намного крупнее меня - во всех отношениях, - и я знал, что он мог бы вытереть мной пол в драке. Они смеялись, пока я медленно спускался вниз. Я сидел на диване и слышал, как они разговаривают, но не мог разобрать, о чем они говорят.

Через несколько минут они спустились вниз. Роско схватил свою куртку и направился к двери. Перед самым уходом он остановился и посмотрел на меня.

— Надеюсь, ты не возражаешь, но я налил себе пива, - сказал он, смеясь. Я ничего не сказал в ответ. Андреа села на диван и посмотрела на меня.

— Что ты делаешь дома? – спросила она. - Предполагалось, что тебя не будет по крайней мере еще один день. - Ух ты, - подумал я. Ни малейшего намека на раскаяние.

— Для начала, я здесь живу. Я закончил на день раньше и подумал, что сделаю тебе сюрприз, - сказал я. - Похоже, это я был удивлен. Почему, Андреа? – спросил я. - Разве тебе меня недостаточно? Разве я не отношусь к тебе с любовью и уважением?

— Почему? - спросила она, смеясь. - Это просто. У него член 22 сантиметра, и он знает, как им пользоваться, вот почему. И он богат и могущественен. И доступный. Не то что ты, вечно работающий, уходящий заботиться о клиентах.

— Он тоже женат, - сказал я. - С детьми. - Она пожала плечами.

— И что? - спросила она. - Послушай, теперь, когда ты знаешь о нас, у меня больше нет причин скрывать это. Итак, вот что должно произойти. Отныне Роско будет приходить ко мне почаще. Иногда он остается на ночь. Иногда он этого не делает. Возможно, к нему присоединятся какие-нибудь друзья. Это ни в малейшей степени не влияет на нас. Ты все еще мой муж, и я ожидаю, что ты будешь выполнять свои обязанности. Когда Роско придет, ожидается, что ты будешь смотреть. Конечно, теперь твое место в кровати принадлежит ему, так что ты можешь перебраться в комнату для гостей. Я ожидаю, что ты будешь относиться к нему с уважением и делать то, что он говорит. - Я просто смотрел на нее. Конечно, она не относилась ко всему этому серьезно.

— Ты не можешь быть серьезной, - сказал я. - Это мой дом. Ты моя жена. Я этого не потерплю. – Она ухмыльнулась.

— Все верно, я твоя жена, - сказала она. - И это тоже мой дом. И я могу привести сюда любого, кого захочу. Ты можешь либо смириться с этим, либо развестись, но я обещаю тебе, что ты останешься без штанов. Роско лично проследит за этим.

— А что насчет его семьи? – спросил я. - Неужели тебе на это насрать?

— У Роско и его жены открытые отношения, - сказала она. - Они в значительной степени делают все, что хотят и с кем хотят.

— И ты хочешь этого для нас? - потрясенно спросил я.

— Нет, - сказала она. - Я буду делать все, что захочу, когда захочу и с кем захочу. Я ожидаю, что ты останешься верен мне.

— Ты, блядь, выжила из ума, - сказал я. - Как долго продолжается это дерьмо?

— Несколько месяцев, - сказала она. - Не то чтобы это имело какое-то значение. Он приходил сюда почти каждую ночь, пока тебя не было. Раньше я из кожи вон лезла, чтобы убедиться, что после этого все было убрано, но я больше не буду этого делать.

— А что, если ты забеременеешь от него? – спросил я.

— Ну и что, что он это сделает, - сказала она. - Твое имя будет указано в свидетельстве о рождении, так что ты будешь нести ответственность.

— Нет, - сказал я. - Потому что я отказываюсь прикасаться к тебе, пока ты трахаешься с ним или с кем-то еще. У тебя был кто-то еще, кроме Роско?

— Их было несколько, - сказала она. - Но если ты этого хочешь, тогда, я думаю, тебе просто придется жить в бесполом браке, потому что я не собираюсь останавливаться.

— Добром это не кончится, - сказал я.

— Вот тут ты ошибаешься, - сказала она. - Послушай, я все еще люблю тебя, просто не так, как раньше. Мне нужно это сделать. Я не знаю, как долго это продлится, но как только я закончу, я снова буду твоей. Просто дай мне это. - Я покачал головой.

— Ты сумасшедшая, - сказал я. - Как ты можешь говорить, что любишь меня, а потом ожидать, что я буду так жить? - Она ухмыльнулась.

— Конечно, я люблю тебя, - сказала она. - Мне просто нравится, как Роско и его приятели трахают меня, вот и все.

— Что дальше? – спросил я. - К чему, по-твоему, это приведет?

— Роско придет в пятницу, - сказала она. Это было как раз послезавтра. - Ожидается, что ты символически передашь меня ему. Ты введешь его член в меня, а потом будешь сидеть и смотреть, как он трахает меня. Тогда ты сможешь съесть его сперму из моей киски. Конечно, это означает, что тебе придется сидеть и слушать, как мы унижаем тебя, но это всего лишь часть твоей новой роли.

— Моя новая роль? – спросил я. - Что это, черт возьми, такое?

— Отныне ты будешь моим добровольным рогоносцем, - сказала она. Я посмотрел на нее с отвращением.

— Ты, блядь, выжила из ума, - сказал я. Я схватил ее за руку с кольцом и снял с нее обручальное кольцо вместе с кольцом для помолвки, которое я ей подарил, - тем, что передавалось из поколения в поколение. Когда-то оно принадлежало моей четвертой прабабушке Элизабет, которая вышла замуж за дедушку Элайджи за несколько лет до Гражданской войны.

У них родилось двое детей, прежде чем он был убит пулей конфедератов во время марша Шермана к морю. Элизабет никогда больше не выходила замуж, но позаботилась о том, чтобы ее дети и внуки знали о ее героическом муже. Его история передавалась из поколения в поколение вместе с обручальным кольцом, которое он подарил ей. У моих родителей все еще хранилась старая фотография Элайджи и Элизабет, сделанная перед его отъездом в армию Союза.

— Что ты делаешь? - спросила Андреа. - Это мои кольца.

— Ошибаешься, сука, - сказал я. Она отшатнулась, потому что я никогда так с ней не разговаривал. - Это обручальное кольцо хранилось в моей семье более 150 лет, и будь я проклят, если позволю тебе испоганить его. Ты можешь забрать это обратно, если я почувствую, что ты заслужила право носить их снова.

— Хорошо, - сказала она, вставая. - Будь по-твоему. А теперь, ты идешь спать?

— Черт возьми, нет, - сказал я. - Я не собираюсь прикасаться к тебе до тех пор, пока ты трахаешься с этим куском дерьма. Насколько я знаю, у него СПИД. Тебе лучше сдать анализ на венерические заболевания. Кто знает, во что он засунул свой член.

— Хорошо, - сказала она. - Пусть будет так. Но в пятницу тебе лучше вести себя наилучшим образом.

— Это угроза? - спросил я.

— Называй это как хочешь, - сказала она. - Но я предупреждаю тебя, если ты все испортишь, ты будешь тем, кто заплатит за это. - Она протопала наверх и захлопнула дверь спальни, заперев ее за собой.

Я спал на диване, а на следующее утро поднялся наверх, чтобы одеться. Дверь в хозяйскую спальню все еще была заперта, поэтому я вышиб ее ногой, сломав дверной косяк. Потребовалось несколько ударов, но в конце концов мне это удалось. Андреа удивленно села в постели.

— Что ты делаешь? – спросила она.

— Одеваюсь, сучка, - сказал я. - В отличие от тебя, мне приходится ходить на работу в одежде.

Я прервал свое повествование ровно на столько, чтобы сделать глоток пива и еще раз затянуться сигаретой. Я был удивлен, что она до сих пор не сгорела дотла. Судья сидел молча, слушая мой рассказ.

— И ты говорил сегодня с адвокатом? – спросил он. Я кивнул головой.

— Я так и сделал, - сказал я. - Похоже, Андреа была права. Судя по тому, как устроены законы, я бы облажался по-королевски. На самом деле, адвокат сказал, что в финансовом отношении мне было бы лучше, если бы я просто согласился с тем, чего она хотела. Ты можешь поверить в это дерьмо? - Он покачал головой.

— Так что ты собираешься делать? - тихо спросил он.

— Я не знаю, Судья, - сказал я. - Я никогда раньше не оказывался в подобной ситуации. Часть меня хочет убежать, но другая часть меня хочет задушить их обоих.

— Один старый друг однажды сказал, что ни один неправый человек никогда не сможет противостоять правому парню, который продолжает наступать, - сказал Судья. - Что ты за человек, Эймос?

— Я правоверный человек, с которым поступили несправедливо, - сказал я.

— Я знаю, что ты прав, - сказал он мне. - Вот почему я здесь. Что ты скажешь, если мы ударим по ним завтра вечером? Ты и я, вместе. - Я посмотрел на него.

— Ты бы это сделал? – спросил я. - Ты поможешь мне?

— Конечно, - сказал он. - Тебе придется потрудиться, но я буду рядом с тобой. Что ты скажешь? Ты готов к этому?

— Черт возьми, да, - сказал я. Я не знаю, что это было, но что-то в этом парне вселило в меня чувство уверенности, которого у меня давно не было. Он улыбнулся, и следующий час мы провели, обсуждая наш план. К тому времени, когда мы закончили, я был готов покорить весь мир.

— Увидимся завтра вечером, приятель, - сказал он, вставая. Я смотрел, как он уходит, и чувствовал себя лучше, чем когда-либо за долгое время. Я надел куртку и направился домой. Конечно же, Андреа была дома, когда я туда добрался, и она была не очень счастлива.

— Где ты был? – закричала она, когда я вошел.

— А тебе-то какое дело? – спросил я.

— Ты выпил, - сказала она, подойдя ко мне вплотную.

— Да, и что с того? – спросил я. - По крайней мере, я не гонялся за шлюхами.

— Я беспокоилась о тебе, - сказала она. - Я думала, ты пойдешь и сделаешь какую-нибудь глупость. Я знаю, что ты сегодня встречался с адвокатом.

— Ты и твой дружок-засранец теперь следите за мной? – спросил я.

— А что, если и так? - спросила она. - И да, я знаю, что ты был в том баре, пил, и разговаривал сам с собой последние пару часов. - Разговаривал сам с собой? Если бы она следила за мной, то, конечно, тот, кто наблюдал, увидел бы меня с Судьей. Я знал, что бармен видел его. Черт возьми, он даже угостил его пивом и забрал деньги.

— У меня много чего на уме, - сказал я.

— Сегодня последняя ночь, когда ты можешь быть со мной, - сказала она. - Итак, ты собираешься подняться наверх и трахнуть меня, или как?

— Нет, - сказал я. - Я же сказал тебе. Я ни за что не засуну свой член в это больное болото, которое ты называешь пиздой. Не до тех пор, пока ты с гребаным говнюком Роско.

— Будь по-твоему, - сказала она, прежде чем подняться наверх. - Ебать ее, - подумал я. Ебать ее и лошадь, на которой она прискакала. Я сунул руку в карман куртки и что-то нащупал. Я вытащил ее. Это была одна из сигарет Судьи вместе со свежей спичкой. - Как это туда попало, - спрашивал я себя. - К черту все это, - подумал я. Я взял пиво и вышел на заднее крыльцо.

Я открыл пиво, сунул сигарету в рот и чиркнул спичкой о джинсы, как это делал Судья. К моему удивлению, спичка тут же загорелась. Я глубоко затянулся сигаретой, наслаждаясь вкусом. Я начал расслабляться, когда сел на качели на крыльце, которые установил прошлым летом. Следующее, что я помню, - Андреа стояла на крыльце и смотрела на меня сверху вниз.

— Когда ты снова начал курить? - спросила она.

— Сегодня вечером, - сказал я. - Тебе-то какое дело?

— Ты хочешь сказать, что предпочел бы сидеть здесь и курить, чем трахать свою жену? - сердито спросила она. Я посмотрел на нее, и то, что я увидел, сразу же вызвало у меня отвращение. Некогда красивое лицо, которое я так хорошо знал, превратилось во что-то тошнотворное и уродливое. - Было ли это результатом курения, - подумал я.

— У меня нет жены, - сказал я. - Больше нет. Она мертва для меня. - Ошеломленная моими словами, Андреа села на качели на крыльце и потянулась ко мне, но я отодвинулся, испытывая отвращение к самому ее присутствию.

— Пожалуйста, не говори так, Эймос, - сказала она. - Я все еще твоя жена. Пожалуйста, ложись со мной в постель. - Я покачал головой.

— Моя жена никогда бы не связалась с этим слизняком, - сказал я. - Она бы послала его к черту. Но ты этого не сделала, не так ли? Нет, ты раздвигаешь для него ноги и позволяешь ему делать все, что он и его приятели захотят. И теперь ты ожидаешь, что я с этим смирюсь? Нет, ты не моя жена. Просто кто-то, кто живет в том же доме, что и я. Меня от тебя тошнит. А теперь уходи, пока меня не стошнило.

— О боже мой, - сказала она, и слезы потекли по ее щекам. - Ты действительно ненавидишь меня, не так ли?

— Ты только сейчас это поняла, сучка? – спросил я. - А что, по-твоему, я собирался делать, когда ты вчера пристала ко мне со своим дерьмом? Праздновать? Может быть, встать и потанцевать, черт возьми? У тебя есть один шанс покончить со всем этим прямо сейчас. Это зависит от тебя, сука. Это либо я и наш брак, либо гребаный придурок Роско. Что это будет?

Это было то, о чем мы с Судьей договорились ранее. Он предложил мне дать ей последний шанс покончить с Роско, прежде всего ради моей собственной совести. Если она согласится, Судья сказал, что он мог бы позаботиться о деталях. Я не уверен, как он мог это сделать, если не считать того, что повернул время вспять и стереть мои воспоминания, но я доверял ему. Однако на самом деле ни один из нас по-настоящему не верил, что она воспользуется такой возможностью.

На мгновение ее лицо, казалось, смягчилось, и я увидел, что она похожа на женщину, в которую я влюбился и на которой женился. Я думал, она воспользуется возможностью, которую я ей предоставил.

— Что я должна сделать? - спросила она.

— Позвони говнюку прямо сейчас и покончи с этим, - сказал я. - И скажи ему, что ты увольняешься. Ты хороший секретарь, и можешь найти работу практически где угодно. - Она достала свой сотовый телефон и позвонила ему, включив громкую связь.

— Привет, детка, - сказал Роско, когда ответил. - Мы все еще в силе на завтрашний вечер? - Несколько секунд она ничего не говорила, но когда она подняла на меня глаза, я увидел, как снова изменилось ее лицо. Я понял, что стерва вернулась. Она улыбнулась, но в ее улыбке не было теплоты.

— Да, мы все еще в деле, - сказала она со злой ухмылкой.

— Хорошо, - сказал Роско. - Как куколд это воспринял?

— Нехорошо, - сказала она. - Но он это переживет. – Роско рассмеялся.

— Может быть, мне лучше взять с собой кого-нибудь из мальчиков, просто чтобы держать его в узде, - сказал он. Андреа хихикнула.

— Да, сделай это, - сказала она.

— Хорошо, увидимся завтра вечером, - сказал он, прежде чем повесить трубку. Она усмехнулась, оглянувшись на меня.

— Завтра вечером тебя ждет жаркое времяпрепровождение, - сказала она. - И тебе лучше вести себя наилучшим образом. - Я кивнул головой. Я знал, что ждет меня впереди, и теперь моя совесть была чиста. Я дал ей последний шанс, а она все испортила. Я выпустил облако дыма ей в лицо. Ее реакция напомнила мне те старые фильмы о вампирах, где злое существо подвергается воздействию солнечного света.

— Итак, - сказала она после того, как взяла себя в руки. - Ты хочешь меня на одну последнюю ночь? Вот я. После сегодняшнего вечера ты больше никогда не получишь ничего из этой киски. - Я покачал головой.

— Я уже сказала тебе, что не прикоснусь к тебе, пока ты трахаешься с ним, - сказал я. - На самом деле, если бы ты была в огне, я бы не стал мочиться на тебя, чтобы потушить его. - Она пожала плечами.

— Будь по-твоему, - сказала она, возвращаясь в дом. Я спал в комнате для гостей, приставив стул к двери, чтобы она не вошла. На следующий день я проснулся рано, оделся и ушел на работу, не сказав этой сучке ни слова.

Казалось, день просто тянулся, но в конце концов он подошел к концу. Я знал, что должно было произойти сегодня вечером, и совсем не ждал этого с нетерпением. Я вернулся домой, поставил свой портфель в домашний офис и взял пива. Андреа готовила ужин, но у меня не было никакого желания есть то, что она приготовила.

— Ты мог бы с таким же успехом что-нибудь съесть, - сказала она. - Сегодня вечером тебе понадобятся силы. Роско и мальчики будут здесь примерно через час. - Я достал пиво из холодильника и посмотрел на то, что она приготовила.

— Я не голоден, - сказал я. - Кроме того, откуда мне знать, что ты не отравила мой ужин?

— Давай, Эймос, - сказала она. - Ты думаешь, я бы так с тобой поступила?

— Черт возьми, да, - сказал я. Я сунул руку в карман куртки и нащупал еще одну сигарету и спичку. - Я выйду на крыльцо покурить, - добавил я перед уходом. Она последовала за мной на улицу.

— Мне не нравится, что ты снова куришь, - сказала она. Я зажег сигарету и глубоко затянулся.

— Честно говоря, мне похуй, что тебе больше нравится или не нравится, сука, - сказал я. - Мне не нравится, что ты придираешься ко мне, но у меня нет права голоса в этом вопросе, не так ли? - Мгновение она стояла с вызывающим видом, затем покачала головой и вернулась в дом. После того, как она ушла, я обдумал то, что мы с Судьей запланировали, набираясь храбрости для выяснения отношений, которое должно было произойти в ближайшее время.

Мне потребовался час, чтобы докурить сигарету - не просите меня это объяснять. Потом Андреа вернулась на улицу, чтобы сказать мне, что Роско и его приятели были здесь.

— Иди наверх и подожди нас, - сказала она. Я кивнул головой и поднялся по лестнице. Я увидел, что она поставила стул, чтобы я мог хорошо видеть их активность в постели, и заметил видеокамеру, которую она установила в одном углу. Я слышал, как они все разговаривают внизу, и вскоре смог разглядеть двух человек, поднимающихся по лестнице.

Андреа вошла первой, за ней последовал Роско. Здоровяк ухмыльнулся и протянул руку. Этот ублюдок ожидал, что я пожму ему руку! После того, как он понял, что я не собираюсь пожимать ее, он кивнул головой и крепко поцеловал Андреа.

— Ну что ж, - сказал он, оглядываясь на меня. - Ты готов к началу шоу?

— Что, это то место, где я должен изображать уныние и отсасывать тебе или что-то в этом роде? – спросил я. Они рассмеялись.

— Ну, если это то, чего ты хочешь, - сказала Андреа.

— Нет, это не то, чего я хочу, но то, чего я хочу, не имеет значения, не так ли? – спросил я.

— Я улавливаю некоторую враждебность, - сказал Роско. - Может быть, мальчикам стоит подойти и скорректировать твое отношение.

— Что, ты слишком труслив, чтобы самому делать грязную работу? – спросил я. - Позволь мне объяснить это проще, чтобы даже такой идиот, как ты, мог понять. - Я мог бы сказать, что он начинал злиться. - Хорошо, - подумал я. Я снял свое обручальное кольцо и сунул его в карман его рубашки. И он, и Андреа потрясенно посмотрели на меня. Это была не та реакция, которую они ожидали.

— Ты хочешь скользкую пизду? - спросил я Роско. - Ты можешь взять эту скользкую пизду. Поверь мне, она очень требовательна к себе, и если она немедленно не добьется своего, то превратится в настоящую стерву. О, первые несколько лет она будет вести себя как миленькая, но очень скоро начнет приставать к тебе. Наслаждайся. Я надеюсь, что у тебя это получится лучше, чем у меня. Итак, ты пришел сюда, чтобы трахнуть эту никуда не годную пизду. Приступай к делу. И нет, я не буду умолять, плакать или засовывать в нее твой член. Я полагаю, ты достаточно умен, чтобы справиться с этим самостоятельно.

Андреа не ожидала такой реакции и потрясенно посмотрела на меня. Лицо Роско побагровело от ярости, и он двинулся ко мне. Он остановился как раз в тот момент, когда большая темная тень появилась в дверном проеме. Я оглянулся и увидел Судью. Его шляпа почти задевала потолок. За исключением двух огненных шаров там, где должны были быть его глаза, он был совершенно темным, и я мог различить только его очертания.

— Кто ты, черт возьми, такой? - спросил Роско. - И как тебе удалось пройти мимо моих парней?

— Меня зовут Судья, - прогремел высокий темный мужчина. - И я беру вас с собой. - Из ниоткуда он достал лассо и легким движением запястья перебросил его через двух удивленных изменников. Когда он туго натянул веревку, она вспыхнула пламенем, заставив их закричать. Внезапно комната исчезла.

*********************

Солнце стояло высоко в ясном голубом небе, и мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к яркости. Когда я это сделал, я заметил, что мы с Судьей находимся посреди пыльной улицы. Несколько зданий выстроились вдоль улицы, напомнив мне старый западный город. На улице не было никакой другой жизни, если не считать лошади, привязанной к коновязи перед салуном на другой стороне улицы.

Я провел инвентаризацию и понял, что брюки цвета хаки и темная рубашка-поло, которые я надевал домой с работы, исчезли. Я был одет почти так же, как Судья, за исключением толстого пончо, накинутого на плечи. Я также заметил, что у меня есть пара кепок времен Гражданской войны и револьверы в кобурах по обе стороны бедра. Обе кобуры были привязаны к моим ногам.

— Где мы находимся? - спросил я Судью.

— Посреди улицы, - сказал он как ни в чем не бывало.

— Я это вижу, - сказал я. - Но где? - Он пожал плечами.

— Это действительно имеет значение? – спросил он.

— Думаю, нет, - сказал я. Он кивнул в сторону салона.

— Они там, ждут тебя, - сказал он. Он пристально посмотрел на меня. - Ты готов сделать то, что нужно сделать? - Я глубоко вздохнул и кивнул головой.

— Да, - сказал я. Он кивнул головой.

— Хорошо, - сказал он. - Я буду прямо там, с тобой. Просто сохраняй спокойствие и делай это шаг за шагом. - Я кивнул, и мы направились к салуну. Когда мы добрались туда, я открыл вращающиеся двери и заглянул внутрь. Роско и Андреа сидели за круглым столом у дальней стены. Посреди стола стояла зажженная керосиновая лампа, и перед каждым стояло по рюмке ликера.

Я оглянулся и увидел "Трех друзей" Роско, стоящих у стены и ожидающих распоряжений Роско. Все пятеро были одеты в старинную одежду, а трое головорезов Роско были вооружены пистолетами в кобурах. Я вошел в салун и остановился в нескольких футах от стола. Судья вошел и встал поближе к двери, наблюдая за нашими передвижениями. Роско и Андреа были погружены в тайную дискуссию, но остановились, когда я вошел. Роско усмехнулся, глядя на меня.

— А кем ты, по-твоему, должен быть, куколд? Клинт-гребаный-Иствуд? – пошутил он. Андреа хихикнула, а трое приятелей презрительно усмехнулись. Роско повернулся к трем своим головорезам. - Почему бы вам, мальчики, не вынести мусор, чтобы мы с маленькой леди могли побыть наедине?

Они двинулись вперед, и я увидел, как двое из них потянулись к пистолетам в кобурах. Я знал, что должен действовать быстро, поэтому опустил правую руку и вытащил пистолет. Нажав на спусковой крючок так, как я видел в фильмах, я сделал три быстрых выстрела, по одному в каждого из головорезов Роско.

Когда дым рассеялся, я увидел всех троих на полу. Их кровь впитывалась в деревянные доски. Двое из них успели выхватить оружие до того, как я выстрелил в них. Я прицелился из пистолета в Роско.

— Ты убил тех людей, - потрясенно сказала Андреа.

— Верно, - прорычал я. - И следующий - любовничек.

— Нет, пожалуйста, - взмолился Роско, вытянув руки перед собой. - Мы можем разобраться с этим как мужчины. Тебе не обязательно убивать нас.

— Правильно, Эймос, - взмолилась Андреа. - Пожалуйста, не надо больше. Мне жаль. На самом деле, так и есть. Давай, милый, мы можем с этим разобраться.

— У тебя был шанс прошлой ночью, сучка, - сказал я. - И ты предпочла этот кусок дерьма мне.

— Послушай, Эймос, все это должно было быть просто в шутку. Ты же знаешь, - взмолился Роско. - Пожалуйста, не убивай меня. Я умоляю тебя.

— Попрошайничаешь? – спросил я. - Знаешь, Судья, я думаю, твой друг был прав, когда сказал, что ни один неправый человек не может противостоять правому. - Я заметил большое мокрое пятно в промежности брюк Роско и рассмеялся. - Похоже, ты прицепила свой фургон к настоящему неудачнику, сучка, - сказал я, обращаясь к Андреа. - Посмотри на него. Он только что наложил в штаны. Это твое представление о "мужчине"? - Андреа опустила глаза в пол. По ее щекам текли слезы.

— Послушай, Эймос, ты не можешь убить меня, - взмолился Роско. - У меня даже нет пистолета. Ты не можешь убить безоружного человека. Это просто неправильно.

— Вообще-то, я могу, - сказал я ему. - Но я дам тебе больше шансов, чем ты был готов дать мне. - Я вытащил второй пистолет из кобуры и положил его на стол перед ним. - Продолжай, - сказал я. - Подними его. - Он посмотрел на меня, потом на пистолет.

— Что? - спросил он, привставая на полпути.

— Я сказал, ВРЗЬМИ В РУКУ, СУКИН ТЫ СЫН! - закричал я. - Я действительно только что это сказал? - спросил я себя. Я вспомнил фразу из старого фильма, и она просто показалась мне... какой-то правильной. Роско посмотрел на пистолет, затем медленно поднял его.

— Верно, - сказал я. - Теперь отведи курок назад. Весь обратный путь. - Он боролся с оружием и, наконец, вернул боек на место. - А теперь направь его, - сказал я, все еще направляя на него пистолет. Однако к этому времени я уже взвел курок и был готов выстрелить. Пока я наблюдал, он поднял пистолет дрожащей рукой. Когда пришло время, я нажал на спусковой крючок. Затем я взвел курок и быстро нажал на спусковой крючок еще два раза подряд.

Первые две пули попали ему прямо в грудь, а третья прошла прямо между глаз, разнеся заднюю часть черепа. Его глаза широко раскрылись от шока от первых двух пуль. Его тело ударилось о стену позади него. Через секунду он упал на край стола, перевернув столешницу так, как я видел во многих фильмах.

Когда столешница перевернулась, керосиновая лампа опрокинулась, пролив горючую жидкость на стол и на платье Андреа. Пламя от фитиля воспламенило керосин, который, в свою очередь, воспламенил платье Андреа. Зажатая под краем тяжелой столешницы, она начала кричать, когда пламя охватило ее.

— Эймос!! – закричала она. - Помогите мне!! Это обжигает!! Пожалуйста!! - Несколько секунд спустя она, Роско и трое его головорезов исчезли в клубах дыма. Я взял пистолет, который я дал Роско, и убрал их оба обратно в кобуры. Мне пришлось сжать кулаки, чтобы унять дрожь. Я никогда раньше в своей жизни не убивал человека, но я только что убил четырех человек и наблюдал, как Андреа горела.

Я повернулся к Судье, на лице которого было выражение мрачной решимости.

— Куда они делись? - спросил я.

— В какое-нибудь по-настоящему теплое место, - сказал он.

— Они действительно мертвы? - спросил я его. Он кивнул головой.

— Да, - сказал он. - Ты же знаешь, что это были либо они, либо ты. У тебя не было выбора. Это первый раз, когда ты убиваешь человека? - Я кивнул головой.

— Да, - сказал я. - Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал? - спросил я его. У него был странный отсутствующий взгляд.

— Больше, чем я хотел бы помнить, - сказал он. - Но, как и у тебя только что, у меня не было выбора. Оставалось либо убить, либо быть убитым. Ты знаешь, что если бы ты заколебался, они бы убили тебя. - В глубине души я знал, что он был прав. - Худшее, что ты можешь сделать прямо сейчас, - это мучиться из-за этого или пытаться переосмыслить себя. Просто продолжай жить своей жизнью. Со временем все станет лучше. Доверься мне, - сказал он, похлопывая меня по плечу.

Мы вышли на улицу и оказались рядом с лошадью, привязанной к коновязи.

— О, пока я не забыл, - сказал он. - У меня есть кое-что для тебя. - Он полез в седельную сумку, вытащил маленький прямоугольный металлический футляр и протянул его мне. Я посмотрел на потускневший футляр и увидел выгравированные на лицевой стороне инициалы "EJ". Перевернув его, я увидел надпись, которая гласила: "Моему дорогому Элайджи. Пусть Бог сохранит тебя в безопасности и вернет к твоей единственной настоящей любви. Твоя любящая жена Элизабет".

— Где ты это взял? – спросил я.

— Твой дедушка Элайджи подарил это мне незадолго до своей смерти, - сказал Судья, не глядя на меня. Как такое могло случиться, спрашивал я себя. Элайджи Джонс погиб во время последней части Гражданской войны, более 150 лет назад. Я посмотрел на затылок Судьи, и до меня внезапно дошло. Я ЗНАЛ, кем на самом деле был этот человек. - Он был бы очень горд, если бы ты сохранил это для него, - сказал Судья, вытирая слезу со своего глаза.

— Я так и сделаю, дедушка, - сказал я, не подумав. - Спасибо, что доверяешь мне. Судья повернулся ко мне с легкой улыбкой на лице. - Что-то подобное случилось с тобой и бабушкой Элизабет? – спросил я. Он кивнул головой.

— Да, - сказал он. - Давным-давно. В маленьком местечке, очень похожем на это. Какие-то угонщики думали, что смогут украсть скот моего отца и забрать мою жену. Мне пришлось преподать им тот же урок, который ты преподал тем мальчикам некоторое время назад. Это был первый раз, когда я убил человека. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Однако Лиззи справилась с этим нормально. Мы вернулись на восток, и вскоре после этого я вступил в армию. Остальное ты знаешь.

— Итак, что произошло? – спросил я. - Как ты стал "Судьей"?

— Это долгая история, приятель, - сказал он. - Я расскажу тебе об этом однажды. Обещаю.

— Увижу ли я тебя когда-нибудь снова? – спросил я. Он кивнул головой.

— Рассчитывай на это, сынок, - сказал он. - После того, как ты справился с теми парнями, у меня нет другого выбора, кроме как назначить тебя заместителем. Кроме того, ты должен мне пиво, - добавил он с улыбкой.

— Да, сэр, - сказал я ему, улыбаясь. Он протянул мне руку, и я пожал ее. Когда мы пожали друг другу руки, он обнял меня другой рукой и прижал к себе.

— Я люблю тебя, сынок, - прошептал он. - И я чертовски горжусь тобой.

— Я тоже люблю тебя, дедушка, - сказал я, и мои глаза наполнились слезами. Он отступил назад и вскочил на свою лошадь. - Передай привет бабушке Элизабет, - сказал я ему. Он посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся.

— Ты только что это сделал, - сказал он. - И она просила передать тебе привет в ответ. - Он улыбнулся, подмигнул, затем прикоснулся к полям своей шляпы. - Увидимся, сынок, - сказал он, пришпоривая свою лошадь. Я смотрел, как он проехал по пыльной дороге и скрылся из виду. Следующее, что я помню, это то, что я вернулся в свою гостиную, и голова у меня шла кругом.

Я посмотрел на себя и увидел, что на мне рабочая одежда вместо старого западного костюма, который был на мне всего несколько минут назад. Я нащупал что-то в кармане и вытащил - это был старый портсигар, который Судья, вернее, мой дедушка Элайджи, только что подарил мне. Я открыл его и увидел, что одна сторона была забита его самокрутками, а на другой стороне была фотография.

Я посмотрел на фотографию и увидел, что это были Элайджи и Элизабет. Внимательно изучая фотографию, я ясно увидел сходство между Элайджи и Судьей. У меня не было никаких сомнений в том, кем на самом деле был Судья. Я перевернул фотографию и увидел краткую надпись, нацарапанную на обороте: "Эймосу, вся наша любовь. Дедушка Элайджи и бабушка Элизабет."

Ошеломленный, я положил фотографию обратно. Как бы я объяснил это своим родителям? Я понял, что правда в том, что я никому ничего не мог сказать обо всем этом. Для начала, мне бы никто не поверил. Я понял, что не ел уже несколько часов и умираю с голоду.

Зайдя на кухню, я посмотрел на холодный мясной рулет, приготовленный Андреа, и выбросил его в мусоропровод. Я вытащил пару кусочков холодной оставшейся пиццы и бросил их в микроволновку. Поев, я начал собирать все вещи Андреа. К тому времени, когда я закончил, было уже поздно, и я был совершенно измотан.

Я спал урывками, и мне снились люди в синей и серой униформе, убивающие друг друга. Я также видел, как Андреа сгорала в одной сцене за другой. На следующее утро я встал, выпил чашку кофе и занялся своими обычными делами по выходным, включая стрижку во дворе. Часть меня скучала по Андреа, но огромная часть меня чувствовала облегчение от того, что меня не бомбардировали ее безостановочным нытьем и изменами.

К концу дня у меня появилось некое подобие плана. Естественно, я никому не мог рассказать, что на самом деле случилось с Андреа, поэтому решил на следующий день обратиться в полицию, чтобы подать заявление о пропаже человека. Я знал, что они ничего не предпримут, если я не подожду разумное количество времени. Я сделал пометку позвонить адвокату и узнать, как долго мне придется ждать, чтобы подать на развод по причине исчезновения, поскольку я знал, что никто никогда не найдет Андреа.

На следующий день я пошел в полицейский участок и подал заявление о пропаже человека. Дежурный сержант взял мой рапорт, прочитал его, затем попросил подождать несколько минут. Я сел и ждал, как мне показалось, целую вечность. Наконец, ко мне подошел мужчина в костюме.

— Эймос Джонс? – спросил он Я кивнул головой. - Я детектив Смит. У вас найдется несколько минут? Я хотел бы обсудить ваше заявление о пропаже человека. - Я последовал за ним в комнату и наблюдал, как он достает записывающее устройство.

— Мистер Джонс, - сказал он. - Я заметил, вы сказали, что ваша жена ушла с Роско Дженнингсом и тремя другими мужчинами в пятницу вечером. Вы говорите, что с тех пор их не видели, это верно?

— Верно, - сказал я. Что еще я мог сказать?

— Один из трех мужчин, находившихся с Роско, был полицейским под прикрытием, - сказал он. - Он тоже пропал без вести, и никто не может его найти. Знали ли вы, что у вашей жены был роман с мистером Дженнингсом?

— Я узнал об этом в начале недели, - сказал я. Он кивнул головой.

— У вас есть пистолет? – спросил он.

— Нет, не имею, - сказал я, и это было правдой. У меня не было пистолета, но я подумывал о его покупке.

— Вы знаете, мы обычно внимательно смотрим на мужа, когда происходит что-то подобное, - сказал он. - Вы не будете возражать, если мы обыщем ваш дом?

— Нет. Вовсе нет, - сказал я. Мне нечего было скрывать. Ну, за исключением, может быть, расстрела четырех человек, но что я собирался сказать: - Я застрелил Роско и вашего офицера в альтернативном измерении?

— Мы будем на связи, и я был бы признателен, если бы вы оставались доступны, - сказал он, начиная вставать.

— Детектив, - сказал я. - Была ли моя жена замешана в чем-то незаконном?

— Это то, что мы пытались выяснить, - сказал он. - Я не могу вдаваться в подробности, но мы довольно долго наблюдали за мистером Дженнингсом.

— Понятно, - сказал я. Он пожал мне руку и ушел. Я вернулся домой, и, конечно же, пришли несколько полицейских и провели тщательный обыск. Они ничего не нашли, кроме моего обручального кольца, которое каким-то образом закатилось под кровать.

После того, как они уехали, я положил сумки с вещами Андреа в свою машину и поехал к дому ее родителей. Я рассказал им о ее измене и сообщил, что она ушла со своим любовником в пятницу вечером и не вернулась. Они были шокированы, когда я им рассказал.

— У тебя есть какие-нибудь предположения, где она может быть? - спросила мать Андреа. Что я мог сказать? Что она горит в аду? Вместо этого я покачал головой.

— Понятия не имею, - сказал я. - Но это не имеет значения. Я все равно подам на развод.

— Я понимаю, сынок, - сказал мне ее отец Джек. - Пожалуйста, дай нам знать, если ты что-нибудь услышишь. - Я пообещал, что так и сделаю, а потом ушел. Мои родители были так же опустошены, как и родители Андреа, и предложили помочь всем, чем могли, но я знал, что они ничего не могли сделать.

В понедельник я встречался с адвокатом по поводу развода с Андреа на основании исчезновения. Я объяснил, что подал заявление о пропаже человека, и полиция изучает его, но, как сказал мне адвокат, мне придется подождать год, прежде чем я смогу подать заявление на основании исчезновения или оставления без присмотра. Я поблагодарил его и вернулся к работе.

Следующие несколько месяцев жизнь шла своим чередом - я работал, приходил домой, ел, спал и начинал все сначала. Время от времени я звонил в полицейский участок, чтобы узнать о моем пропавшем человеке, просто для соблюдения приличий. Я всегда получал один и тот же ответ - никаких зацепок, но они все еще работают над этим.

Каждый день я заканчивал пивом и сигаретой на своем крыльце, часто думая о своем дедушке. Мне было интересно, где он был и что делал. Однако странная вещь - этот портсигар никогда не пустел. В большинстве случаев я никогда не выкуривал больше двух сигарет, но утром портсигар был полностью заполнен. Я ни капельки не жаловался. Серьезно, вы действительно проверяли цены на сигареты в наши дни?

В течение первых шести месяцев после инцидента с Роско и Андреа я сосредоточился на работе и держался подальше от женщин. И вот однажды это случилось. Я купил лотерейный билет и неожиданно получил 85 миллионов долларов. Мне был предоставлен выбор - либо получить единовременную выплату в размере более 57 миллионов долларов после уплаты налогов, либо согласиться на ежегодную ренту в течение следующих 30 лет. Прикинув, сколько я буду получать каждый год, я выбрал ренту.

Я решил уволиться с работы, так как мне больше не нужно было работать. Мои коллеги сказали, что будут скучать по мне, и я знал, что тоже буду скучать по ним, но правда заключалась в том, что за последние полгода мне стало скучно. Вдобавок ко всему, я начал чувствовать, что время, проведенное с Элайджи, пробудило что-то внутри меня.

Я решил купить место за городом и нашел хороший двухэтажный дом на ранчо на 20 акрах леса. Это место нуждалось в небольшой доработке, что меня вполне устраивало. Там также было несколько хозяйственных построек и загон для лошадей. Естественно, у него было хорошее подключение к Интернету и все современные утилиты.

Я вывез все свои вещи и снял старый дом, который когда-то делил с Андреа, с намерением продать его, как только мой развод будет окончательным. И все же чего-то не хватало. Я подумывал о покупке лошади, но ничего не знал о том, как за ней ухаживать. Много вечеров я проводил в "Рэнглере", небольшом, но популярном баре недалеко от моего нового дома.

Однажды вечером я был в "Рэнглере", потягивал пиво и смотрел игру по большому телевизору, когда услышал женский голос.

— Это интересная вещь, - сказала женщина, глядя на мой портсигар. - Не возражаешь, если я взгляну на это? - Я пригласил ее сесть и протянул ей портсигар. Она внимательно осмотрела его, прочитав надпись на обороте. Пока она осматривала меня, я осматривал ее. Стройная, хорошо сложенная, с длинными светлыми волосами, обрамляющими лицо, которое лучше всего можно было бы описать как хорошенькое "девушка по соседству". Ее грудь была как раз подходящего размера - не слишком большая и не слишком маленькая. - Это похоже на раннюю гражданскую войну, - сказала она. - Где ты это взял?

— Семейная реликвия, - сказал я. - Принадлежал моему пра-пра-пра-прадедушке Элайджи. - Я открыл футляр и показал ей фотографию внутри. Она улыбнулась, глядя на это.

— Они выглядят так, словно действительно любили друг друга, - сказала она. Я кивнул головой.

— Так и было, - сказал я.

— Это должно быть где-нибудь в музее, - сказала она. Я покачал головой.

— В этом много сентиментальной ценности, - сказал я. - Это довольно сложно объяснить. - Я протянул ей руку. - Кстати, меня зовут Эймос Джонс. - Она пожала мне руку.

— Дэнни, - сказала она. - Дэнни Уильямс. Это сокращение от Даниэль.

— Красивое имя, - сказал я.

— Спасибо вам, добрый сэр, - сказала она, улыбаясь.

— Могу я тебе что-нибудь предложить? – спросил я.

— Конечно, - сказала она. - Я бы с удовольствием выпила пива. - Я подозвал официантку и заказал каждому из нас по пиву.

— Не возражаешь, если я... закурю? - спросил я ее, открывая футляр. Она покачала головой.

— Вовсе нет, - сказала она. - Не мог бы ты поделиться со мной одной? - Я улыбнулся и предложил ей сигарету. Я вытащил спичку и чиркнул ею по джинсам. Я держал ее, пока она прикуривала сигарету.

— Впечатляет, - сказала она, когда я закурил сигарету. Я улыбнулся, задул спичку и положил ее обратно в коробок. - И вообще, что это за сигареты? Я никогда не пробовалп ничего подобного.

— Особая смесь, - сказал я. - Свернутые вручную. Тебе нравится?

— Абсолютно, - сказала она. Я улыбнулся.

— Знаешь, нет ничего лучше, чем покурить и выпить пива с другом, чтобы закончить день, - сказал я. Подняв бокал с пивом, она улыбнулась. Я присоединился к ней в небольшом тосте, и мы провели вечер, знакомясь друг с другом.

Оказалось, что Данни работала юристом в крупной городской фирме и часто проводила выходные на ранчо своих родителей, ухаживая за лошадьми.

— Я подумывал о покупке лошади, - сказал я.

— Это правильно, - сказала она. - Ты только что купил старый дом Аккермана. Ты что-нибудь знаешь о лошадях? - Я покачал головой.

— Вообще ничего, - сказал я ей. - Но я быстро учусь. - Она рассмеялась.

— Ну, ты же знаешь, что лошади требуют большого ухода, - сказала она. - В среднем тебе, вероятно, потребуется уделять этому около четырех часов в день. Но если ты серьезно, то у меня есть лошадь, которую я давно хотела продать, и я была бы более чем счастлива помочь тебе научиться.

— Звучит заманчиво, - сказал я. - Итак, есть ли где-нибудь мистер Дэнни? - Она покачала головой.

— Больше нет, - сказала она. Она рассказала мне о своем разводе с бывшим мужем, который оказался пьяным изменником и насильником. Я слушал, как она рассказывает свою историю, и видел, что это сильно повлияло на нее. - А как насчет тебя? - спросила она.

— Почти то же самое, - сказал я. - Поймал ее на измене мне. Она хотела, чтобы я стал ее рогоносцем, но я этого не потерпел. Сейчас она ушла со своим любовником. Я не видел ее больше полугода. Через несколько месяцев я подам на развод из-за того, что меня бросили.

— Мне жаль это слышать, - сказала она. Остаток вечера мы провели за разговорами, потягивая пиво и танцуя. Ей было так хорошо в моих объятиях, и я почувствовал себя более довольным, чем за последние месяцы. Наконец, бар закрывался, и нам пришлось уйти.

— Почему бы тебе не зайти утром, и я познакомлю тебя с Ринго? – спросила она.

— Ринго? - спросил я в ответ.

— Лошадь, глупыш, - сказала она.

— Это свидание, - сказал я. Она дала мне указания, как добраться до дома ее родителей, а также номер своего сотового. - Увидимся утром, - сказал я перед тем, как она ушла.

На следующий день она познакомила меня со своими родителями, Биллом и Кэти Уильямс. Билл был огромным мужчиной, и он чуть не раздавил мне руку, когда пожимал ее.

— Итак, ты тот парень, который купил старый дом Аккермана, верно? – спросил он. Я кивнул головой. - Хорошие люди, Аккерманны, - добавил он. - Ну, мне нужно пойти позаботиться о кое-каком ограждении. Приятно познакомиться, Эймос.

— Рад с вами познакомиться, сэр, - сказал я. Дэнни отвела меня в загон и познакомила с Ринго, очень крупной рыжевато-коричневой лошадью. Я не знаю, что это была за лошадь, но я был впечатлен ее размерами. Дэнни сказала мне, что он был очень нежным животным и любил много внимания.

Она показала мне, как надевать на него седло и уздечку, а затем научила меня ездить на нем верхом. Я чувствовал себя так, словно был на вершине мира верхом на этом существе. Я следовал инструкциям Дэнни и был поражен тем, насколько хорошо Ринго реагировал на мои команды. Мы пару часов катались по ранчо, прежде чем Дэнни отвела нас обратно в загон, где показала мне, как ухаживать за ним, кормить и поить.

— Ну, что ты думаешь? - спросила Дэнни, когда мы вышли из загона.

— Я очень впечатлен, - сказал я. - Сколько ты хочешь за него?

— Давай поговорим о деньгах через несколько недель, - сказала она. - Я бы предпочела, чтобы ты сначала провел здесь время, учась ухаживать за ним и ездить на нем верхом. Я просто хочу убедиться, что у него хороший дом. Ты можешь это сделать?

— Конечно, - сказал я.

— Хорошо, - сказала она. - Я дам знать своему отцу, чтобы он не пристрелил тебя за шуршание, - добавила она, смеясь. Я проводил ее до двери, и она повернулась ко мне, прежде чем войти внутрь.

— Я действительно хорошо провела с тобой время в эти выходные, - сказала она. - Я должна уехать сегодня вечером, чтобы вернуться в город, но я вернусь в пятницу вечером.

— Ты бы хотела пойти со мной куда-нибудь в следующую пятницу? – спросил я. Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

— Я бы с удовольствием, - сказала она. - А теперь будь добр к Ринго. Он все еще мой малыш, ты же знаешь.

— Я так и сделаю, - пообещал я.

И с этого началась следующая глава в моей жизни. Я приходил каждое утро, чтобы позаботиться о Ринго. Билл и работники ранчо показали мне еще несколько трюков, и со временем мы все стали хорошими друзьями. Я наслаждался временем, проведенным там, и начал чувствовать связь с животным. Я также поймал себя на том, что все меньше и меньше думаю об Андреа.

Дэнни приходила домой каждую пятницу, и мы встречались несколько недель. Однажды в пятницу она появилась у моей двери с чемоданом в руке.

— Ты не будешь возражать против ночлега? - спросила она.

— Пожалуйста, входи, - сказал я. Мы пошли куда-нибудь поужинать и оказались в моей постели. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был с женщиной, и Дэнни сказала, что для нее это тоже было долгим временем. В ту первую ночь мы просто выебали друг другу до бесчувствия. В какой-то момент она забралась на меня верхом, как наездница, и я врезался в нее, как дикий жеребец.

Потом мы лежали в объятиях друг друга. Она приподнялась на локте и посмотрела мне в глаза.

— Просто, чтобы ты знал, - сказала она. - Я женщина, состоящая исключительно из одного мужчины, и я абсолютно ненавижу изменников. Ты сможешь с этим справиться?

— Абсолютно, - сказал я. - И я строго мужчина с одной женщиной и не терплю обмана любого рода. - Она крепко поцеловала меня, и ее язык вторгся в мой рот. Закончив, она посмотрела на меня.

— Хорошо, - сказала она. - Потому что я думаю, что влюбляюсь в тебя.

— Я рад, - сказал я ей. - Потому что я знаю, что влюбляюсь в тебя. - Мы обнялись еще раз и занялись любовью, прежде чем заснуть.

— Папа говорит, что он действительно впечатлен тем, как ты заботишься о Ринго, - сказала она мне на следующий день, когда мы ехали на ранчо ее родителей.

— Мне это нравится, - сказал я. - Это прекрасное животное.

— Итак, ты все еще хочешь купить его? - спросила она.

— Абсолютно, - сказал я. Она сказала мне, сколько она хочет, и я чуть не поперхнулся. Конечно, я мог себе это позволить, но я понятия не имел, что лошади стоят так дорого. Я знал, что буду выкладывать более 3000 долларов в год, чтобы заботиться о нем, но это не было никакой проблемой.

— Договорились, - сказал я. - Не возражаешь, если он побудет здесь пару недель, пока я подготовлю загон?

— Нет проблем, - сказала она, когда мы въехали на ранчо.

Пару недель спустя загон был готов, и Билл привел Ринго. Он посмотрел, что я сделал с загоном, и был впечатлен новым укрытием, которое я соорудил для животного.

— Черт возьми, сынок, - сказал он. - Это будет одна испорченная лошадь. У тебя здесь тоже есть телевизор? - спросил он, смеясь.

— Думал об этом, - сказал я, смеясь вместе с ним. После того, как мы устроили Ринго, Билл серьезно посмотрел на меня.

— Знаешь, ты действительно нравишься Дэнни, - сказал он. - Очень сильно.

— Да, сэр, - сказал я. - И она мне тоже очень нравится. - Он кивнул головой. Он посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Я знаю, что ты это делаешь, - сказал он. - Я просто хочу, чтобы ты знал, что она все еще моя малышка, и я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Ее последний муж был настоящим ублюдком, и это было все, что я мог сделать, чтобы не содрать с него шкуру живьем. Просто пообещай мне кое-что…

— Что это? - спросил я.

— Обращайся с ней правильно, - сказал он. - Никогда не заставляй мою маленькую девочку плакать. Сделай это, и тебе всегда будут рады в моем доме.

— Я обещаю, мистер Уильямс, - сказал я, протягивая руку. Он взял мою руку и улыбнулся, пожимая ее.

— Я собираюсь напомнить тебе об этом, сынок, - сказал он. - Что ж, мне лучше уйти. Скоро поговорим с тобой.

Мы с Дэнни продолжали видеться в течение следующих нескольких месяцев. За это время наша любовь друг к другу выросла и расцвела во что-то особенное. Мы говорили обо всем - о наших надеждах и мечтах о будущем, о детях, о чем угодно. Как и я, она хотела детей и часто говорила о том, что сможет уехать жить в деревню. Она благоразумно никогда не упоминала о браке, но я мог сказать, что это было у нее на уме.

Через год после инцидента с Роско и Андреа я связался со своим адвокатом. У него все еще были готовы документы для подачи. Я потратил последний год на то, чтобы убедиться, что преодолел все юридические преграды. Естественно, власти так и не нашли Андреа - я знал, что они этого не сделают, - и теперь это считалось нераскрытым делом. Мой адвокат сказал мне, что я стану свободным человеком через 30 дней.

Я вытащил кольцо бабушки Элизабет и решил почистить его и подобрать размер для Данни. Я намеревался сделать ей предложение в выходные после того, как развод станет окончательным.

Жизнь определенно выглядела хорошо.

Кстати, я действительно снова видел своего дедушку Элайджи, но я расскажу вам об этом в следующий раз...

Оставайтесь с нами...

Примечания автора: Для тех, кто состоит в том, что некоторые комментаторы назвали "Бригадой вечных стерв", я взял некоторую художественную лицензию на выигрыш в лотерею. Пожалуйста, имейте в виду, что в разных штатах действуют разные налоговые законы, поэтому представленная здесь сумма ни в коем случае не отражает общую реальность.

Кроме того, цитата "Ни один неправый человек не может противостоять товарищу, который прав и продолжает идти вперед" приписывается Уильяму Джесси "Биллу" Макдональду, капитану техасских рейнджеров, жившему в 1852-1918 годах. Когда-то его описывали как человека, который "зарядил бы ад ведром воды", он умер от пневмонии в Уичито-Фоллс, штат Техас, и в настоящее время похоронен в Куанах, штат Техас. Этот девиз выгравирован на его надгробной плите.

Продолжение следует......

P.S. Дорогие читатели! Вы можете поблагодарить за мои старания, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376