Молния 04: Обучение на рабочем месте

Произведение " Flash 04: OJT " англоязычного автора saddletramp1956

Прошло несколько напряженных недель с тех пор, как Джинджер объявила о своей беременности. Заручившись помощью хорошего агента по недвижимости, которого Джек хорошо знал, мы нашли то, что, по нашему мнению, было бы идеальным местом для нас. Это был большой одноэтажный дом в стиле ранчо, расположенный на двух гектарах земли к северу от города, недалеко от реабилитационного центра, где Джинджер провела месяц после операции.

Дом только что был полностью реконструирован и мог похвастаться четырьмя спальнями и пристроенным гаражом на три машины. Над гаражом была пристроена отдельная квартира для тещи, а в главной части дома была установлена лестница. Мы решили использовать его для нашего "офиса", тем самым отделив работу от нашей домашней жизни.

Главная спальня была огромной, с собственным внутренним двориком и ванной комнатой, что нам обоим понравилось. В ней также был крытый внутренний дворик рядом со столовой и бассейн с спа-салоном и сауной. Он стоял в стороне от дороги, обсаженной деревьями и высокой живой изгородью, так что у нас было достаточно уединения. На подъездной дорожке также были ворота безопасности, которые, как я подумал, могли бы пригодиться.

Мы потратили некоторое время на то, чтобы собрать вещи и нанять бригаду, чтобы перевезти наши вещи на новое место. Я не хотел, чтобы Джинджер слишком напрягалась, но она отмахнулась от моих опасений.

— Я беременна, а не калека, - сказала она. - Тем не менее, я польщена тем, что ты так заботишься о нас.

Смит и Джонс понимали, какие перемены произошли в нашей жизни в связи с переездом, поэтому они отложили свои еженедельные визиты до тех пор, пока мы не обустроимся на новом месте. Макс, с другой стороны, был не столь гибок.

— Я буду работать с тобой, учитывая, что Джинджер беременна и все такое, но работу еще нужно закончить, - сказал он.

— Спасибо, Макс, я ценю это, - сказал я ему.

За это время мы с Джинджер много разговаривали. Мы часто задавались вопросом, что могло бы произойти, если бы мы поступили по-другому. Мы также занимались любовью так часто, как только могли. Впечатления были ничуть не хуже, чем в тот первый раз в реабилитационном центре.

Шло время, и мне казалось, что мы с Джинджер стали ближе, чем когда-либо, на нескольких уровнях. Я даже заметил, что ее глаза загораются во время оргазма. Они были не красными, как у меня, а розовыми. По какой-то причине мне это показалось интересным.

Мы наконец-то переехали на новое место и решили отпраздновать новоселье. Джинджер пригласила Джека и своих коллег с работы, а я пригласил своих родителей, а также некоторых моих старых коллег и, конечно, Макса и его жену, с которыми мне еще предстояло познакомиться. Я подумывал о том, чтобы пригласить Смита и Джонса, и сказал им об этом, но они вежливо отклонили мое приглашение.

— Мы ценим твой жест, Кэмерон, - сказал Смит. - Однако, возможно, будет немного... сложно... взаимодействовать со многими людьми твоего вида.

— Я понимаю. Я думаю, - сказал я.

— Мы свяжемся с тобой очень скоро, - сказал Джонс.

На вечеринке собралось много народу, и все, казалось, хорошо провели время. Я провел большую часть дня, готовя стейки, курицу и бургеры на очень большом гриле, который предыдущие владельцы соорудили на заднем дворике. Очевидно, они устраивали множество развлечений, а также готовили еду на открытом воздухе.

— У вас здесь славное местечко, - сказал Макс, входя во внутренний дворик. Молодая миниатюрная блондинка повисла у него на руке. Я узнал ее по фотографии, которая стояла у Макса на столе. Посмотрев на нее вживую, я решил, что ей не больше 25 лет.

— Спасибо, - сказал я. - А это, как я понимаю, твоя жена?

— Да, - сказал Макс. - Кэмерон, познакомься с Адресией Рамнусией, моей лучшей половиной. Адресия, это Кэмерон Дрейк. - Мы пожали друг другу руки, и я почувствовал легкий разряд электричества. Я почувствовал, как ее воспоминания начали загружаться в мой разум, затем загрузка внезапно прекратилась, и мне показалось, что они исчезли из моего сознания.

Она мило улыбнулась мне, как бы говоря: - Не сегодня, - и я попытался связаться с ее сознанием, но не смог. Я улыбнулся в ответ, когда мы пожимали друг другу руки.

— Рад познакомиться с тобой, Адресия, - сказал я.

— И с тобой тоже приятно познакомиться, Кэмерон, - сказала она. - И, пожалуйста, не стесняйтесь называть меня просто доктор А. Большинство людей считают, что это намного проще, чем Адресия.

— Итак, ты врач, - сказал я. - Какая у тебя специальность?

— У меня докторские степени по многим дисциплинам, - сказала она. - Искусство, информатика, психология и это лишь некоторые из них.

— Ого, - сказал я. - Ты, должно быть, начала учиться совсем молодой.

— Ну, я действительно начала заниматься в довольно раннем возрасте, но я также немного старше, чем кажусь, - сказала она.

— Приношу свои извинения, - сказал я.

— Не нужно извиняться, - сказала она. - Макс много рассказывал мне о тебе.

— На самом деле, мне особо нечего сказать, - сказал я. Она сверкнула улыбкой, которая свидетельствовала о том, что она знает гораздо больше, чем показывает. К тому времени Джинджер подошла ко мне, и я представил ее Максу и Адресии.

— Знаете, у Адресии есть своя художественная галерея, - сказал Макс. - Может быть, вы двое захотите как-нибудь зайти и посмотреть ее?

— Действительно? - Спросила Джинджер. - Я бы с удовольствием на это посмотрела. Какие у тебя есть работы?

— В основном, картины, - сказала Адресия. - Это очень уникальные оригинальные работы, которые вы больше нигде не увидите, и некоторые из них датируются многими годами. Если хотите, мы можем организовать для вас двоих индивидуальную экскурсию.

— Мне бы этого очень хотелось, - сказала Джинджер. - Разве это не забавно, Кэм? - Я знал, что Джинджер любит искусство, и подумал, что это может быть подходящее время для нас четверых, чтобы пообщаться вне работы.

— Конечно, - сказал я. - Давненько мы не были в художественной галерее.

— Я позволю тебе с Максом выбрать дату, - сказала Адресия. - Если позволишь, я хотела бы немного познакомиться с Джинджер. - Она повернулась к Джинджер, и они вдвоем пошли прочь, болтая о детях и семейной жизни.

— Итак, Макс, какой ты хочешь бургер? – спросил я.

— Опаленный снаружи, красивый и красный внутри, - сказал он с улыбкой.

— Мужчина, который мне по душе, - сказал я. Я нашел бургер, который ему подошел, и положил на него ломтик сыра. - Любишь сыр в бургере?

— Конечно, - сказал он. Я положил сыр на котлету, дал ему немного расплавиться и вложил в булочку для него.

— А как насчет твоей жены? – спросил я.

— Она не очень-то любит мясо, - сказал он. - Насколько я ее знаю, она, наверное, просто возьмет вон тот салат с макаронами.

— Полагаю, тогда нам, остается еще немного мяса, - сказал я. - Угощайся напитками. Есть пиво, кока-кола, что угодно.

— Я так и сделаю, - сказал он, прежде чем уйти со своим гамбургером. После того, как он ушел, Джек подошел ко мне.

— У тебя здесь очень красиво, Кэм, - сказал он.

— Спасибо, Джек, - сказал я. - Джинджер уже поговаривает о том, чтобы разбить сад вон там, в дальнем углу.

— У тебя определенно есть для этого все возможности, - сказал он. - Как у тебя с Джинджер дела, если ты не возражаешь, если я спрошу.

— Лучше не бывает, - сказал я ему.

— Рад это слышать, - сказал он. - Не думаю, что когда-либо видел ее такой счастливой. Ты слышал о Бергстроме?

— Нет, не слышал. Что происходит?

— Я слышал, его не так давно перевели в тюремное психиатрическое отделение, - сказал Джек. - Все время твердит о пауках. Из того, что мне сказали, он звал тебя.

— Меня? – спросил я.

— Очевидно, он думает, что ты имеешь к этому какое-то отношение, - сказал Джек. Я усмехнулся про себя. - Утверждает, что это ты их туда поместил, и все они работают на тебя.

— Интересно, откуда у него такая безумная идея, - сказал я.

— Не могу себе представить, - сказал Джек с понимающей улыбкой. - В любом случае, это не могло случиться с более достойным человеком.

— А что насчет остальных? Что слышно о них? – спросил я. Я уже знал, что дела у них в тюрьме идут не слишком хорошо, но мне было любопытно узнать, что слышал Джек.

— Дела у них идут не очень хорошо, но, похоже, они справляются с этим лучше, чем Бергстром, - сказал он.

— Ну, ты знаешь, как говорят. Если не можешь отбыть срок, не совершай преступления, - сказал я.

— Аминь, - сказал Джек.

— Какой ты хочешь бургер? – спросил я.

— Я положил глаз на вон тот что в углу. По-моему, все хорошо прожарено.

— Понял, - сказал я. - Сыр?

— Ты это знаешь, - сказал он. Я протянул ему бургер и указал на холодильник с напитками.

— Спасибо, Кэм, - сказал он.

— Не за что. - После того, как он ушел, в "гриль" зашел мой друг Билл Коллинз.

— Привет, Билл. Рад тебя видеть, - сказал я. - Как дела?

— Я мог бы пожаловаться, но толку от этого никакого. - Мы оба посмеялись над этим. Я угостил его чизбургером, и он съел его так, словно не ел неделю. Пока он поглощал еду, мы вели светскую беседу.

— Хочешь еще? - Спросил я, когда он доел. По его мыслям я понял, что в последнее время он не слишком хорошо питался, но не хотел его смущать.

— Сначала я лучше запью это пивом, - сказал он.

— Кстати, мы с Джинджер хотим немного поговорить с тобой, прежде чем ты отправишься домой, - сказал я.

— Все в порядке? – спросил он.

— Да, все в порядке, - сказал я. - У нас есть кое-что, что мы хотели бы тебе подарить.

— Хорошо, - сказал он. - Ты знаешь, где меня найти. - Я улыбнулся и кивнул. Когда он ушел, папа подошел ко мне.

— Хорошая вечеринка, - сказал он. - Мне действительно нравится это место. Здесь большой потенциал.

— Спасибо, папа, твои слова многое значат, - сказал я.

— Не за что, - сказал он. - Почему бы тебе не сделать перерыв и не пообщаться со своими гостями. Пусть гриль-мастер посмотрит это за тебя.

— Звучит заманчиво, пап, - сказал я, протягивая ему лопатку. - Спасибо.

— С удовольствием, - сказал он с улыбкой. - И спасибо тебе.

— За что? – спросил я.

— Твоя мама не выдержала и рассказала мне, что ты сделал, оплатив все наши счета. Я не знаю, как тебя отблагодарить. - Мои родители с трудом справлялись с растущими медицинскими счетами в дополнение к ипотеке и всем остальным своим счетам. Поэтому, когда мне выплатили компенсацию, я незаметно выписал маме чек, чтобы оплатить все расходы, а также немного дополнительных денег, чтобы немного облегчить им жизнь.

— Мне было очень приятно, папа, - сказал я. - Я знаю, как много вы работаете и как тяжело вам приходится в последнее время. Я не хочу, чтобы вы, ребята, из-за чего-то беспокоились. Я думал сначала обратиться к тебе, но знал, что ты скажешь "нет", поэтому я просто... сделал это.

— Да, я бы, наверное, отказался, - сказал он мне. - Но я ценю то, что ты сделал. Я уже начал по-настоящему беспокоиться.

— Ладно, больше ни о чем не беспокойся, - сказал я. - Если тебе что-нибудь понадобится - хоть что-нибудь - скажи мне, хорошо? - Он кивнул головой.

— Я так и сделаю, - тихо сказал он. - А теперь иди и наслаждайся своей вечеринкой. - Остаток дня я провел, разговаривая с нашими гостями и наслаждаясь отдыхом на свежем воздухе. Я заметил, что Джинджер провела много времени, разговаривая с Адресией, и увидел, что они о чем-то увлеченно беседуют. Я решил не вмешиваться.

Было около 5:00 вечера, когда все начали расходиться. Мы попрощались и поблагодарили всех за то, что пришли. Я помахал Джинджер, когда Билл подошел ко мне. Я полез в карман и вытащил связку ключей.

— Мы с Джинджер хотели бы, чтобы ты взял это, - сказал я, протягивая ему ключи.

— Что это? – спросил он.

— Ключи от квартиры, - сказал я. - Мы с Джинджер все обсудили. Мы решили не продавать ее, но нам хотелось бы, чтобы там кто-нибудь присматривал за ней.

— Ты имеешь в виду, жить там? – спросил он.

— Да, - сказал я. - Я знаю, что твой развод чуть не обанкротил тебя, и что трейлер, в котором ты живешь, разваливается на части. - В его трейлере с комфортом могли разместиться четыре человека, но это все равно был трейлер для путешествий, и он не был предназначен для постоянного повседневного использования. В наши дни он держал его на стоянке для фургонов, где были все удобства, но это было не то, что кто-то хотел бы назвать "домом".

— Ты правильно понял, - сказал он. - Им пользовались, когда я его покупал, и кажется, что что-то ломается почти каждый день.

— Что ж, мы бы хотели, чтобы ты оставался в квартире столько, сколько потребуется, - сказал я. - Все, что тебе нужно делать, это следить за коммунальными услугами и содержать квартиру в порядке. Мы подумывали о том, чтобы отдать ее тебе сразу, но не хотели рисковать тем, что твоя бывшая может попытаться заставить тебя продать ее.

— Да, она достаточно мстительна, чтобы попытаться сделать что-то подобное, - сказал он. - Даже если она проиграет, это все равно будет стоить мне денег, и мне не придется защищаться от нее. - Джинджер схватила свою сумочку и протянула ему конверт.

— Что это? – спросил он.

— Это подарочная карта от большого мебельного магазина у шоссе, - сказала она ему. - На ней достаточно денег, чтобы обставить всю квартиру новыми вещами.

— Ты даже можешь купить телевизор с большим экраном, о котором всегда мечтал, - добавил я. Он посмотрел на ключи и карточку, и я увидел, как его лицо покраснело от волнения. Он посмотрел на нас со слезами на глазах.

— Я не могу этого принять, - сказал он.

— Конечно, ты можешь, - сказал я. - Думай об этом как о раннем рождественском подарке.

— Спасибо вам, - сказал он, и его голос дрогнул от волнения. - Это самое доброе, что кто-либо когда-либо делал для меня. Я не знаю, как смогу отблагодарить вас обоих за это. Я обещаю, что буду очень хорошо заботиться об квартире для вас.

— Я знаю, что так и будет, - сказал я. Он по-мужски обнял меня, а по его лицу текли слезы. Он повернулся к Джинджер и тоже обнял ее. - Если тебе понадобится помощь в переезде, дай мне знать, - добавил я.

— У меня не так много вещей, - сказал он. - Думаю, все это поместится в моей машине. Но все равно спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Думаю, что да, - сказал я ему. - Может быть, теперь суд разрешит тебе встретиться с твоими детьми.

— Это было бы здорово, - сказал он. - Еще раз спасибо.

— Пожалуйста, - сказал я. - И будь на связи.

— Я буду, - сказал он. Когда он уходил, в его глазах все еще стояли слезы.

— Это был очень добрый поступок, который ты совершил для своего друга, - сказала Адресия, когда он ушел.

— Ну, у него были довольно тяжелые времена после развода. Он чуть не угодил в тюрьму по сфабрикованным обвинениям. Потерял почти все. Честно говоря, я не знаю, как ему живется. И он мой друг. Я верю, что нужно делать все, что в моих силах, для друзей и семьи, - сказал я ей.

— Что ж, может быть, когда-нибудь в скором времени ты сможешь помочь ему добиться справедливости, - сказала она с улыбкой.

— Я бы этого хотел, - сказал я. Она кивнула головой.

— Я знаю, что ты бы так поступил, - сказала она с понимающей улыбкой. Я попытался прочесть ее мысли, но не смог.

— Кстати, как у тебя дела с курсами? - Спросил Макс.

— Вообще-то, у меня впереди пара недель, - сказал я.

— Хорошо, - сказал он в ответ. - Значит, ты можешь взять пару дней?

— Я полагаю, - сказал я. – Почему ты спросил? Что происходит?

— У меня есть дело, над которым я работаю. Мне нужно съездить на север на пару дней, взять интервью кое у кого. Ты когда-нибудь был в Айдахо?

— Нет, не могу сказать, что бывал, - ответил я. - А что находится в Айдахо?

— Там, наверху, есть лагерь, который помогает мужчинам в определенных делах... ситуациях. Там находится один из наших новых клиентов, и мне разрешили подняться и поговорить с ним. Подумал, что ты, возможно, захочешь присоединиться ко мне, может быть, пройдешь какое-нибудь обучение попутно, - сказал он. - Ты не возражаешь, Джинджер, если твой муж присоединится ко мне на денек-другой, не так ли? – спросил он.

— Нет, конечно, нет, - сказала она. - Я все равно буду работать. - Джинджер не нужно было работать, по крайней мере, с теми деньгами, которые у нас были, но она хотела, и это придавало ей целеустремленности. Джек перевел ее на неполный рабочий день, но сохранил зарплату и льготы на прежнем уровне.

— Отлично. Я заеду за тобой в понедельник утром, скажем, в 8:00. Я расскажу тебе по дороге в аэропорт. Не забудь взять с собой дорожную сумку и теплую одежду. Там становится немного прохладно, - сказал он.

— Не возражаешь, если я возьму с собой компьютер? – спросил я.

— Конечно, бери, - сказал он. - На самом деле, я надеюсь, что ты и твой компьютер сможете помочь нам раскрыть это дело. Увидимся в понедельник.

— Тогда до встречи, - сказал я. Мы посмотрели, как они уходят, и принялись за уборку. Еды было много, так что мы съели немного, а остальное убрали в холодильник. Мы сидели в гостиной, уставшие после того, как все убрали.

— Что ты думаешь о Максе и его жене? – спросил я.

— Интересные люди, - сказала она. - Мне особенно понравилась Адресия.

— Ты провела с ней много времени, разговаривая, - сказал я.

— Она сказала, что мне очень повезло, что у меня есть такой человек, как ты, - сказала Джинджер. - Сказала, что большинство парней вышвырнули бы меня на обочину, не моргнув глазом. Знаешь, она права. Хотя это странно.

— Что странно? – спросил я.

— Как будто она уже все знает о нас и нашем браке. Как много ты рассказал Максу?

— Я рассказал ему... многое, - сказал я. - Но он заверил меня, что это касается только нас двоих. Прости, просто что-то было в том, как он говорил. Я почувствовал себя... вынужденным... сказать ему правду. - Джинджер посмотрела мне прямо в лицо, как будто что-то искала.

— Ты пытался загрузить ее воспоминания, не так ли? - спросила она.

— Да, - ответил я. - Это стало для меня почти что второй натурой.

— И у тебя ничего не получилось, не так ли? - Я удивленно посмотрел на нее. Откуда она это узнала?

— Нет, - ответил я. - Со мной такого раньше никогда не случалось. Это было почти как если бы загрузка была остановлена, и информация была высосана обратно из моей головы. Напомни мне спросить об этом у Смита и Джонса.

— Я обязательно напомню, - сказала она. - Как ты думаешь, что они пытаются скрыть?

— Понятия не имею, - ответил я. - В этих двоих многое не имеет для меня смысла.

— Что-то подсказывает мне, что нам будет лучше, если они будут на нашей стороне, - сказала она. Я кивнул головой в знак согласия.

— Думаю, ты права, - сказал я. - Ты не против, если я съезжу в Айдахо на денек-другой?

— Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Кроме того, с этого момента ты будешь часто этим заниматься, так что мне лучше привыкнуть к этому. Просто позвони мне и дай знать, что добрался благополучно, хорошо?

— Я так и сделаю, обещаю, - сказал я. Она улыбнулась и поцеловала меня прямо в губы. Мне было приятно, что она была рядом, и мы начали целоваться, как подростки. Вскоре мы отправились в спальню и закончили день еще одним умопомрачительным, потрясающим всю вселенную сексом. Я видел, как ее глаза трижды вспыхнули, прежде чем мы заснули в объятиях друг друга.

Утро понедельника наступило слишком рано, на мой взгляд. Я собрал все вещи накануне вечером, и Джинджер позаботилась о том, чтобы я взял с собой теплую одежду.

— Согласно моему прогнозу погоды, завтра вечером там должно быть около 1 градуса мороза, - сказала она. - И я бы не хотела, чтобы ты там замерз насмерть.

— Я уверен, что у них есть отопление и водопровод, - сказал я. - Это Айдахо, а не Сибирь. - Она усмехнулась. Когда Макс позвонил в мою дверь, я собрал свои вещи и поцеловал Джинджер.

— Позвони мне, - сказала она.

— Я позвоню, - сказал я ей.

— А ты приглядывай за ним. Убедись, что он вернется целым и невредимым, - сказала она Максу.

— Не волнуйся, Джинджер, я прослежу, чтобы он вернулся домой целым и невредимым, - с улыбкой сказал Макс. Мы вышли из дома и сели в машину Макса. Когда мы отправились в путь, он вручил мне папку.

— Вот, что у нас есть на данный момент, - сказал он. - Клиента зовут Джо Нельсон. Три года был женат на Веронике Хартли, но сейчас развелся. Он ищет человека, который разрушил его брак.

— Это не должно быть слишком сложно, - сказал я. - Разве это не должно быть где-то в протоколе о разводе?

— Возможно, но записи были засекречены, - сказал Макс.

— Засекречены? Почему? – спросил я.

— В разных штатах действуют разные правила, но они могут быть оглашены по разным причинам. Например, защитить жертву насилия или конфиденциальную информацию, - сказал он.

— А как насчет его бывшей жены? – спросил я.

— Ушла, - сказал Макс. - Он понятия не имеет, где она. - Я начал читать досье, которое дал мне Макс. Согласно досье, Нельсон сказал, что мужчина, разрушивший его брак, сначала связался с ним по телефону и сказал, что собирается трахнуть его жену и забрать ее у него.

Далее Нельсон рассказал, что в итоге мужчина уничтожил его коллекцию марок и бейсбольных карточек, некоторые из которых были довольно редкими, несмотря на то, что у него был грязный роман со его женой. Что еще хуже, по словам Нельсона, его жена умышленно участвовала в уничтожении его личной собственности. Когда он попытался проинформировать суд о нанесенном ущербе, он заявил, что никто - ни полиция, ни суд - не был заинтересован в расследовании этого дела.

— Ты сам разговаривал с этим человеком? - спросил я Макса. Он покачал головой.

— Лично я нет, - ответил Макс.

— Как ты узнал об этом? – спросил я.

— Его порекомендовал мне Джон Сайкс, комендант лагеря в Кэмп Роллинс, - сказал Макс. - Мы с Джоном знаем друг друга уже некоторое время. Он передал мне несколько дел.

— Что Нельсон ищет? – спросил я.

— В основном, это расследование, - сказал Макс. - Он хочет выяснить, кто разрушил его жизнь и имущество, чтобы подать в суд.

— Я могу это понять, - сказал я, думая об Уилере, Бергстроме и других, которые практически разрушили мою жизнь и мой брак с Джинджер. - Итак, как мы собираемся с этим справиться?

— Что значит "мы"? Это твое дело, Кэмерон, - сказал Макс.

— Мое дело? Ты хочешь, чтобы я высказался по этому поводу? – спросил я.

— Ага, - сказал он. - Мы с женой оба подумали, что это подходящее дело, на которое тебе стоит обратить внимание. Кроме того, тебе нужно начать зарабатывать себе на жизнь, - добавил он с улыбкой.

— Понимаю. Вы с женой часто работаете вместе? – спросил я.

— Мы довольно много работаем вместе, - сказал он.

— Она не похожа на частного детектива, - сказал я ему. Он улыбнулся в ответ.

— Пусть тебя не обманывает внешность. В этой женщине гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, Кэмерон, - сказал он.

— Думаю, да, - тихо сказал я, вспоминая нашу первую встречу с ней на вечеринке по случаю новоселья.

— Только одно предложение, Кэмерон, - сказал он.

— Что это?

— Никогда не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. Самое худшее, что ты можешь сделать, - это дать кому-то ложную надежду. Запомни это. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя, если это понадобится, но это твое дело, - сказал он.

— Понял, - сказал я, снова заглядывая в папку.

— Вот и приехали, - сказал он, заезжая на парковку аэропорта. - Нам потребуется около полутора часов, чтобы добраться до Спокана, затем еще полтора часа или около того, чтобы добраться до лагеря. Ты можешь использовать это время, чтобы понять, как ты собираешься к этому подойти. И не стесняйся задавать вопросы.

— Спасибо, - сказал я, перебирая в уме все возможные варианты. Я все еще обдумывал ситуацию, когда самолет взлетел. Из того, что говорилось в досье, Нельсон понятия не имел, кто был этот таинственный мужчина, а его жена так и не назвала его имени. На самом деле, он вообще не общался со своей женой во время развода.

Все, что у него было, - это голос по мобильному телефону. Возможно, это было все, что мне было нужно, подумал я про себя. Последнее обновление моего приложения включало функцию голосового распознания, но я никогда раньше ею не пользовался. К счастью, у меня с собой было руководство, и я надеялся, что оно поможет мне сориентироваться.

Я устроился на своем месте и заметил, что Макс уже заснул. Я взбил подушку, которую дала мне стюардесса, и положил на нее голову. Я почти заснул, когда мысленно увидел Джинджер. Она сидела за своим столом и подняла глаза, как будто я стоял перед ней. - Это было слишком реально, чтобы быть просто сном, - подумал я про себя.

Она улыбнулась, и ее глаза на мгновение загорелись. Я улыбнулся в ответ. Я мысленно услышал ее слова: - Это не сон. Я люблю тебя, Кэмерон Дрейк. Будь осторожен. - Она подмигнула мне, и ее улыбка стала шире.

— Я тоже люблю тебя, Джинджер Дрейк, - мысленно произнес я. Если это было на самом деле, это означало, что мы с Джинджер действительно могли общаться телепатически. Я не помнил, чтобы видел что-нибудь об этом в руководстве, но для меня это имело смысл. Я сделал мысленную пометку спросить об этом Смита и Джонса.

— Отдохни немного, любовь моя, - ответила она. - Позвони мне, когда доберешься до лагеря.

— Я так и сделаю, - ответил я перед тем, как заснуть. Следующее, что я помню, - мы снижались в Спокане, и стюардесса объявила, что пришло время сесть прямо и сложить наши подносы. Мы с Максом оба сели, протерли заспанные глаза и приготовились к посадке.

После того, как самолет приземлился, я схватил сумку с компьютером и рюкзак, а Макс снял свой портфель и дорожную сумку. Мы вышли из самолета, забрали наши чемоданы из зоны выдачи багажа и отправились за арендованной машиной, которую Макс зарезервировал для нашей поездки. Я достал телефон и позвонил Джинджер, пока Макс разбирался с арендованной машиной.

— Привет, милая, - сказал я. - Мы добрались до Спокана.

— Я знаю, - сказала она.

— Ой? Откуда ты знаешь?

— Не спрашивай меня, - сказала она, и в ее голосе прозвучало такое же удивление, как и у меня в тот момент. - Я просто знала, что ты добрался до Спокана.

— Это... странно, - сказал я. Я рассказал ей, что произошло в самолете. Она ахнула, когда я закончил. - С тобой все в порядке?

— Значит, это было на самом деле, - сказала она. - Я просто думала о тебе, и вдруг, как будто, ты оказался прямо здесь, передо мной. Я знала, что ты в самолете, но мне показалось, что ты стоишь передо мной. И ты слышал, как я сказала, что люблю тебя?

— Да, или, по крайней мере, я слышал, что ты так думаешь, - сказал я. - А ты услышала мой ответ?

— Да, ясно, как божий день. Как будто ты действительно был здесь.

— Хорошо, - сказал я. - Держи это при себе. Запиши это. Нам нужно будет поговорить со Смитом и Джонсом при следующей встрече.

— Я поняла, - сказала она. Я оглянулся и увидел, что Макс заканчивает с арендой машины.

— Мне нужно идти, но я позвоню тебе вечером, хорошо?

— Хорошо, - сказала она. - Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, - сказал я, завершая разговор. Так я и подумал. Дело было не только во мне. Каким-то образом связь между нами оказалась сильнее, чем я думал изначально. Мне было любопытно узнать, что скажут Смит и Джонс. Я последовал за Максом на стоянку и помог ему уложить наши вещи в маленький зеленый седан, который он взял напрокат, а затем сел на пассажирское сиденье.

Вскоре мы выехали на межштатную автомагистраль 90, направляясь на восток, в сторону Айдахо, до которого было не очень далеко. Когда мы добрались до Кер-д'Алена, то свернули на 95-й съезд и направились на север.

— У тебя есть план для начала? – спросил он.

— Я собираюсь попробовать кое-что, чего еще не использовал, - сказал я. - В моем приложении есть функция анализа и поиска голосовых отпечатков. Как только я ее установлю, я смогу искать любые совпадения. Надеюсь, это приведет нас к человеку, которого мы ищем.

— Эта история с "мозговой подпиткой", - сказал Макс. - Что это все включает в себя?

— Все, - ответил я. - Это не только дает мне аудиовизуальную запись воспоминаний, отсортированную по датам, но и фиксирует каждую мысль, каждую эмоцию и даже физиологическое состояние мозга в то время, когда происходило воспоминание.

— И как давно это происходит? – спросил он.

— Начиная с самого первого воспоминания, - сказал я. - Если только я уже загрузил воспоминания этого человека. Тогда все начинается с этого момента.

— Понятно, - сказал он. - И сколько всего ты можешь загрузить за один раз?

— Я не знаю, - ответил я. - У меня в голове одновременно хранились воспоминания 12 человек.

— Не слишком ли это тесно? - спросил он с улыбкой.

— Пока нет, - ответил я ему. - Они сжаты, и я не могу получить доступ к воспоминаниям, пока они у меня в голове. Как только они загружаются на мой компьютер, приложение стирает их из моей головы.

— А как насчет последствий? Ты когда-нибудь сталкивался с воспоминаниями других людей, думая, что они твои?

— Такого еще не случалось, - спросил я. - Однако, как только я подключаюсь и загружаю воспоминания, я могу подключаться к разуму человека удаленно.

— Интересно, - сказал он. - И это работает со всеми, кого ты встречаешь?

— Это не сработало только с тремя людьми, - сказал я. - Как ни странно, ты и твоя жена - двое из этих троих. - Он кивнул головой.

— Ты все-таки пытался получить доступ к нашим воспоминаниям, - сказал он.

— Мне нравится знать, с кем я имею дело, - сказал я. - Я не хотел бы совать нос в чужие дела и прошу прощения, если ты считаешь, что я пытался вторгнуться в твою личную жизнь. Просто я через многое прошел с Бергстромом и его командой.

— Я могу это понять, - сказал он. - Полагаю, на твоем месте я поступил бы точно так же. Извинения приняты.

— Но это заставляет меня задуматься. Что между вами происходит? Почему я ничего не чувствую от тебя?

— Это долгая история, и она почти такая же невероятная, как твоя, - сказал он. - Поверь мне, когда Адресия почувствует, что пришло время, она объяснит тебе это по-своему. Ты ведь доверяешь мне, не так ли?

— Да, - сказал я, что было правдой.

— Хорошо, - сказал он.

— Расскажи мне об этом лагере. Ты бывал там раньше? – спросил я.

— Да, это так, - сказал он. - На самом деле, я когда-то был там студентом. Это помогло мне стать тем, кем я являюсь сегодня. Он принадлежит компании под названием "Роллинз Энтерпрайзис". Это лагерь, который помогает мужчинам взять себя в руки.

— Что? – спросил я.

— Каждый мужчина, который попадает туда, подвергался измене. Некоторые из них подвергаются такому насилию и кастрации, что едва могут функционировать как мужчины, - сказал он. - Они берут этих мужчин, приводят их в физическую форму, а затем исправляют эмоционально. Они также предоставляют своим студентам целый ряд услуг - юристов, консультантов, частных детективов, кого угодно. Это самые тяжелые три месяца, которые может выдержать человек. Это... экстремально. Но это стоит каждой минуты.

— Я удивлен, что не слышал об этом месте раньше, - сказал я.

— Они предпочитают не высовываться, и я их не виню. Несмотря на это, все классы переполнены, и у них список ожидания длиной с год.

— Там действительно все так плохо? – спросил я.

— Ты даже не представляешь, - сказал он мне. - Там творится такое дерьмо, что ты даже представить себе не можешь.

— И тебе изменили? – спросил я. И тут меня осенило. - Адресия тебе изменяла? - Он рассмеялся на это.

— Нет, но моя первая жена изменила. Адресия помогла мне наладить жизнь. На самом деле, она не способна на измену. Она ненавидит изменщиков больше, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо встречал.

— Значит, ты не всегда был таким загадочным человеком со стальным взглядом, как сейчас? - Спросил я в шутку. Он улыбнулся в ответ.

— Нет, не был, - ответил он. - Вообще-то я дипломированный бухгалтер по профессии. Или, по крайней мере, был им. И я был чертовски хорош в этом.

— Что случилось, если ты не возражаешь, если я спрошу?

— Я думаю, ты мог бы сказать, что это своего рода клише. Я пришел домой с семинара по налогообложению и застал свою жену с другим мужчиной. Если быть более точным, они напали на меня из засады, прежде чем я успел что-либо предпринять. Накачали меня наркотиками, привязали к стулу, заставили смотреть, как моя жена трахается с несколькими мужчинами. Они предъявляли мне требования, которые я отвергал. Они избивали меня до потери сознания, а затем отвезли в больницу. И да, моя теперь уже бывшая жена участвовала в этом.

— Черт, - сказал я.

— Я был в медикаментозной коме несколько дней. Мне пришлось сделать пластическую операцию на лице. Тогда я впервые встретил Адресию.

— И она помогла тебе пережить развод?

— Да, и многое другое. Ты помнишь тот день, когда мы впервые поговорили? Я спросил, использовал ли ты когда-нибудь свои способности, чтобы защитить себя или отомстить. Помнишь это?

— Да, я помню, - сказал я.

— Ты рассказывал мне, как расправился с Уилером и его головорезами, помнишь?

— Я помню это.

— Давай просто скажем, что ты не единственный, кто использовал то, что тебе было дано, чтобы оборвать жизнь человека, - сказал он, глядя прямо перед собой. - Это то, что ты никогда не забудешь. И да, я научился с этим жить. И ты хочешь кое-что знать?

— Что?

— Я бы сделал это снова. Не задумываясь, - сказал он, взглянув на меня. Я понимающе кивнул. Я точно знал, что он чувствует. Он улыбнулся, прежде чем продолжить. - Как видишь, Кэмерон Дрейк, я точно знаю, что ты чувствуешь. И я здесь, чтобы помочь тебе справиться с этим.

— Это когда-нибудь пройдет? Воспоминания? Чувство вины? – спросил я. Он пожал плечами.

— Ты знаешь о воспоминаниях больше, чем я. Как ты, наверное, знаешь, воспоминания никогда не исчезают. Чувство вины? Ну, давай просто скажем, что ты научишься с ним дружить и двигаться дальше. Ответь мне на этот вопрос. Ты все еще можешь смотреть в зеркало, и тебе нравится то, что ты видишь?

— Да, - сказал я через несколько мгновений.

— Вот что важно, - сказал он. Вскоре Макс свернул с главной дороги, и мы поехали по узкой мощеной дорожке, которая вилась между самыми большими деревьями, какие я когда-либо видел. Через некоторое время мы подошли к посту охраны, где нас остановил человек в форме с автоматом AR-15 в руках. Он проверил наши удостоверения личности и связался по рации с начальством. Мы услышали, как в ответ что-то прокричали, и мужчина вернул нам права, прежде чем открыть ворота.

— Продолжайте движение, мистер Барнэйдж, - сказал он. - Полковник ожидает вас. Добро пожаловать в Кэмп Роллинз.

— Спасибо, - поблагодарил Макс. Мы поехали дальше и оказались в местности, похожей на военный лагерь. Место выглядело безукоризненно. Деревянные строения окружали большую мощеную центральную площадь, где группа мужчин в футболках и камуфляжных брюках занималась строевой подготовкой. Крупный мужчина в хаки и кепке с эмблемой кампании шел рядом с ними, скандируя ритм.

Макс припарковал машину перед зданием, которое, очевидно, было штаб-квартирой лагеря. Мы вышли из машины и вошли внутрь, где нас встретила привлекательная блондинка-администратор.

— Рада тебя видеть, Макс, - сказала она, вставая.

— Рад снова тебя видеть, Джони, - сказал Макс. - Полковник свободен?

— Он, конечно, свободен и ждет тебя. Кстати, у меня здесь твои ключи-карточки, так что не забудь их, - сказала она.

— Спасибо, мы не забудем, - сказал Макс. Она проводила нас в кабинет и сообщила о нашем присутствии мужчине в форме цвета хаки. Я заметил серебряные дубовые листья на его воротнике. Он посмотрел на нас, затем встал и пожал Максу руку.

— Макс, как дела? - спросил он с улыбкой. - Я рад, что ты смог приехать так быстро.

— С удовольствием, Джон, - сказал Макс. - Это мой коллега, Кэмерон Дрейк, - добавил он. - Он будет участвовать в расследовании. - Джон протянул руку, которую я принял. Я не почувствовал ничего, кроме абсолютной честности и заботы о подчиненных, поэтому не счел нужным загружать его воспоминания.

— Рад познакомиться с вами, мистер Дрейк, - сказал Джон.

— И с вами тоже, полковник, - сказал я. Он улыбнулся в ответ.

— Пожалуйста, зови меня Джон, - сказал он. - Я очень надеюсь, что вы двое сможете помочь мистеру Нельсону разобраться с этим.

— Мы сделаем все, что в наших силах, Джон, - сказал Макс.

— Я знаю. Вот почему я обратился к тебе, - сказал Джон. - Сержант Роб будет здесь через минуту. Он проводит тебя в учебный корпус. Итак, Макс, ты так вырос, что тебе пришлось нанять помощников?

— Мне всегда нужна помощь, - сказал Макс. Мы все посмеялись над этим. В этот момент в комнату вошел коренастый мужчина в форме цвета хаки и военной фуражке. Я заметил у него на воротнике нашивку сержанта-майора и бейджик с именем "Робертс".

— Макс, старина, - сказал новый сотрудник, пожимая Максу руку. - Рад тебя видеть. Как дела?

— Все отлично, - сказал Макс. - А у тебя?

— Черт возьми, если бы я был хоть немного лучше, им пришлось бы заплатить мне, - сказал он. - А это кто? - спросил он, глядя на меня.

— Кэмерон Дрейк, - сказал я, протягивая руку. - Я работаю с Максом над этим делом.

— Рад с вами познакомиться. Алан Робертс. Здесь старший инструктор. Все зовут меня просто Ганни Роб. Надеюсь, вы двое сможете во всем разобраться, - сказал он.

— Таков план, - сказал Макс.

— Что ж, Нельсон ждет тебя. Почему бы тебе не пойти со мной, и мы сможем начать, - сказал он.

— Звучит заманчиво, - сказал Макс. Мы попрощались, взяли у Джони ключи-карточки и направились к выходу, остановившись у машины, чтобы я мог взять сумку с ноутбуком. Мы разговаривали по дороге к зданию для обучения и обслуживания, где Нельсон ожидал нашего прибытия.

— Итак, чем вы здесь занимаетесь, сержант Роб? – спросил я.

— Ну, мы берем парней, которых обманули жены, и помогаем им изменить свою жизнь к лучшему. А я? Я всего лишь часть этого процесса. Я здесь для того, чтобы убедиться, что эти люди прошли наилучшую подготовку.

— У меня такое чувство, что вы служили, - сказал я.

— Да, - сказал он. - Корпус морской пехоты Соединенных Штатов. В отставке. Я планировал провести остаток своей жизни в путешествиях, рыбалке и охоте, но полковник завербовал меня, и с тех пор я здесь. На самом деле, все сотрудники здесь - ветераны. Даже секретарша в приемной.

— Вы очень серьезно относитесь к своей работе здесь, не так ли? – спросил я. Он остановился и посмотрел мне прямо в глаза. Мне не нужно было копаться в его мыслях, чтобы понять, что я задел его за живое.

— Вы даже не представляете, мистер Дрейк, - спокойно сказал он. - Для внешнего мира эти люди, возможно, всего лишь слабаки и рогоносцы, которых можно использовать, над которыми издеваются и выбрасывают на помойку, как собачье дерьмо. Для меня они не просто курсанты. Они мужчины. Их единственное преступление в том, что они слишком сильно любили и доверяли кому-то другому. И за это их заставили страдать. Моя работа - поставить их на ноги, чтобы они могли уйти отсюда с высоко поднятой головой.

— Я понимаю, - сказал я. - Больше, чем вы думаете. - Он посмотрел на меня мгновение, прежде чем кивнуть. Он повернулся, и мы продолжили идти к зданию для обучения и обслуживания. Когда мы добрались туда, он повернулся к нам, прежде чем открыть дверь.

— Политика компании требует, чтобы я присутствовал на вашем собеседовании, - сказал он. - Помните, мистер Дрейк, этот человек - мой курсант. Я ожидаю, что вы будете относиться к нему с уважением.

— Я собираюсь, - сказал я ему. Он открыл дверь и провел нас внутрь. Мы прошли по коридору и вошли в комнату. Мужчина с очень короткой стрижкой встал по стойке "смирно", когда мы вошли. Еще один мужчина в форме тоже встал. Как и Ганни Роб, он также был одет в форму цвета хаки, поверх которой была надета кепка военного образца. К его воротнику были приколоты сержантские шевроны, а на бейдже с именем было написано "Джонсон".

— Вольно, - сказал Ганни Роб. Сержант принял более непринужденную позу, но остался стоять. Студент, которого, как я предположил, звали Джо Нельсон, стоял по стойке "смирно", уставившись в одну точку на противоположной стене.

Сержант Роб сел рядом с Джонсоном, а Макс занял одно из двух мест напротив Джо. Я поставил сумку с ноутбуком на пол и протянул руку.

— Расслабьтесь, мистер Нельсон, - сказал я. - Я Кэмерон Дрейк. Это Макс Барнэйдж. Мы здесь, чтобы выслушать вашу историю. - Мужчина расслабился и взял меня за руку. Я почувствовал разряд, свидетельствующий о том, что его воспоминания начали загружаться в мой мозг. Когда это закончилось секунду или две спустя, я отпустил его руку и сел. - Пожалуйста, мистер Нельсон, присаживайтесь. Расслабьтесь.

Он сел и посмотрел на меня. Я мог бы сказать, что его переполняли эмоции. Я достал диктофон и, включив его, поставил на место.

— Если вы не возражаете, я бы хотел записать наш разговор, просто чтобы убедиться, что я все правильно понял. Это нормально?

— Да, сэр, это будет замечательно, - сказал он.

— И, пожалуйста, зовите меня Кэмерон. Могу я называть вас Джо? – спросил я.

— Да, сэр... э-э, Камерон. Можно, - сказал он.

— Хорошо, Джо. Почему бы тебе не рассказать мне немного о себе, - сказал я.

— Мне особо нечего сказать. Я поступил на службу в Военно-воздушные силы сразу после окончания средней школы. Меня назначили заниматься выплатами. Занимался этим четыре года, затем поступил в колледж, чтобы получить степень по бизнесу. Там я встретил Веронику, женщину, на которой женился. Я познакомился с ней в выпускном классе. Она была на два года младше меня и посещала подготовительные курсы по юриспруденции. Мы встречались, полюбили друг друга, и я предложил ей выйти за меня замуж. Она согласилась, но хотела сначала дождаться окончания школы.

— Я подумал, что в этом есть смысл, и согласился. После окончания университета я пошел работать в банк, и меня перевели в отдел банковских операций. Мы продолжали встречаться и поженились после того, как она окончила школу. К тому времени у меня было достаточно денег, чтобы купить дом, поэтому мы выбрали его вместе, и я оформил ипотеку через свой банк.

— Она пошла работать помощником юриста в юридическую группу "Гамильтон", и первые пару лет все было замечательно. Я никогда в жизни не был так счастлив. Мы даже начали поговаривать о том, чтобы завести детей.

— И вот однажды мне позвонили с незарегистрированного номера моего мобильного. Я ответил, думая, что это может быть кто-то из моего офиса, но это был не он. Какой-то парень сказал мне, что собирается трахнуть мою жену и забрать ее у меня. Я закончил разговор и ничего не сказал Веронике, думая, что это был просто розыгрыш, - сказал он.

— Как давно это было? – спросил я.

— Дай мне подумать, - сказал он. - Я здесь уже почти два месяца. На оформление развода ушло шесть месяцев, а первый звонок поступил примерно за четыре месяца до этого. Итак, я думаю, около года назад или около того, - сказал он.

— Сколько звонков ты получил от этого парня?

— Всего три. Все они были об одном и том же, - сказал он.

— Есть какие-нибудь предположения, кто это мог сделать? – спросил я. Он покачал головой.

— Понятия не имею, - сказал он.

— Возможно ли, что это мог быть конкурент на работе или, возможно, недовольный клиент? – спросил я.

— Моя работа заключается исключительно в анализе и ведении электронных таблиц, - сказал он. - Я вообще не общаюсь с клиентами. И я нахожу общий язык со всеми на работе.

— Может быть, это был соперник из колледжа или, может быть, кто-то, кого ты мог разозлить, когда был на службе? – спросил я. Он немного подумал, затем покачал головой.

— Нет, - наконец сказал он. - Я всегда со всеми хорошо ладил.

— Что произошло после того первого звонка?

— Между нами все было хорошо, или, по крайней мере, я так думал. Я заметил, что Вероника стала проводить больше времени на работе, и она стала одеваться немного сексуальнее. Ничего распутного. Просто немного более... вызывающе. Она также начала встречаться с "девушками" с работы один или два раза в неделю. Я знал, что ее работа временами может быть напряженной, поэтому не стал ее из-за этого расстраивать. К тому же, она всегда казалась очень привлекательной, когда возвращалась домой, - сказал он, заставив нас всех слегка усмехнуться.

— Она стала чаще звонить мне на работу, просто чтобы поздороваться и сказать, что любит меня. Я подумал, что это немного странно, так как она никогда не делала этого раньше. Но я не жаловался. Мне понравилось, что она достаточно высокого мнения обо мне, чтобы позвонить.

— И вот однажды она позвонила и сказала, что мне нужно срочно ехать домой. Сказала, что произошла чрезвычайная ситуация. Я помчался домой, думая, что, возможно, в доме случился пожар или что-то в этом роде. Когда я вошел внутрь, я увидел, что она покрыта штукатуркой, и удивился, что случилось. Она сказала, что произошел прорыв водопровода и кое-что из вещей в моем кабинете на первом этаже могло намокнуть.

— Я зашел в кладовку и увидел дыру в потолке и торчащую трубу. Вода заливала все вокруг. Я начал искать и нашел свою старую коллекцию бейсбольных карточек и книги, в которых хранил свою коллекцию марок. Обычно я хранил их на книжной полке, но каким-то образом они оказались в моем шкафу открытыми. Я не знаю, как они попали в мой шкаф, и не помню, как я их туда положил.

— Все было разрушено, и от них пахло... отвратительно. Я имею в виду, действительно отвратительно. Я помню, как спросил Веронику, почему она просто не отключила воду в доме и не вызвала сантехника. Я сказал ей, чтобы она вызвала сантехника, а я отключу воду, что мы и сделали.

— Сантехник пришел и все починил, но сказал, что, похоже, кто-то намеренно повредил водопровод. И еще он сказал, что в дыре в потолке нет необходимости. Он сказал мне, что все это кажется ему саботажем.

— Я пытался спасти из своей коллекции все, что мог, но через пару дней вернулся домой и увидел на заднем дворе нашу горящую бочку, из которой валил дым. Я спросил Веронику, что она жгла, и она сказала, что сожгла мои коллекции. Сказала, что это безнадежное дело, и они все равно провоняют здесь. Я не мог поверить, что она это сделала, и пошел посмотреть. Конечно же, все сгорело дотла. Я был очень расстроен этим.

— Сколько все это стоило? – спросил я.

— Мой отец провел оценку незадолго до своей смерти, пять лет назад, и в то время они стоили чуть больше 250 000 долларов, - сказал он.

— Это не совсем мелочь, - сказал я ему. - Почему бы не спрятать их в банковскую ячейку или еще куда-нибудь?

— Мой отец никогда не держал их запертыми. Мы с ним часами разбирали их. Раньше я проводил много времени, рассматривая их, думая о нем после его смерти. Теперь все позади... и он ушел, - сказал он дрожащим голосом. Он отвернулся от меня, но я заметил, как в его глазах появились слезы. Я дал ему собраться с мыслями, прежде чем продолжить.

— Что произошло после этого? – спросил я.

— Вероника стала чаще выходить из дома и ночевать в квартире своей сестры, утверждая, что ей нужна эмоциональная поддержка после их последнего расставания. Я знал, что они были близки, поэтому сначала я ничего не говорил. Но потом дошло до того, что она проводила там три ночи в неделю. Она готовила для меня запеканку или еще что-нибудь в холодильнике и уходила.

— Через некоторое время я немного разозлился - я имею в виду, что она проводила у своей сестры три вечера в неделю и, предположительно, проводила с "девочками" два вечера в неделю или больше. Черт возьми, она пропадала чаще, чем была дома. Однажды вечером я пришел к ее сестре без предупреждения, и это не слишком хорошо сработало. Я чувствовал, что что-то происходит, но не знал, что именно. Когда я пришел, то увидел в раковине три комплекта грязной посуды.

— Итак, ты выяснил, что твоя жена изменяла тебе, а ее сестра покрывала это? – спросил я.

— Да, - сказал он. - На следующий день я спросил ее об этом, и она взорвалась, обвинив меня в паранойе и в том, что я ей не доверяю. Она сказала, что если бы я действительно любил ее, то поверил бы, что она мне не изменяет.

— Неделю спустя я вернулся домой, а ее не было. Все ее вещи пропали. Я позвонил ее сестре, и мне сказали больше не звонить. В тот вечер мне вручили документы о разводе, в которых утверждалось, что я подвергал ее психическому и физическому насилию. Все это было полной чушью, и она это знала. Мне также вручили судебный запрет, в котором говорилось, что я не могу приближаться ближе чем на 500 метров к ней, квартире ее сестры или месту их работы. Я не мог в это поверить.

— Я нанял адвоката и попытался договориться о встрече, но они отказались встретиться со мной. Утверждали, что я представляю опасность. В тот день, когда судья подписал постановление о разводе, Вероника позвонила мне, и тогда я узнал всю правду, - сказал он.

— Что она тебе сказала? - спросил я.

— Все. Как она месяцами наставляла мне рога с кем-то более богатым, влиятельным и, конечно, с членом гораздо большим, чем у меня. Она сказала мне, что это была его идея уничтожить мою коллекцию, и она согласилась с ним. Ей показалось чертовски забавным, что он обоссал все мои бейсбольные карточки и марки. Еще она сказала, что он подрочил на запеканки, которые она оставила для меня. Меня чуть не стошнило, когда она это сказала.

— Она также сказала мне, что ее любовник был у ее сестры в тот день, когда я пришел. Сказала, что он только что трахнул ее до того, как я пришел.

— И сколько раз она звонила?

— Она утверждала, что он был там и трахал ее в нашей постели. Она также признала, что все в ее заявлении о разводе было ложью. Чего она не знала, так это того, что я записал каждое ее слово.

— Ты представил это суду или рассказал своему адвокату? – спросил я.

— Я так и сделал. Но никто не хотел даже слышать об этом. Похоже, что им просто было наплевать на правду. Что бы ни говорили Вероника или ее адвокат, для них все было правдой.

Он продолжал, но я обнаружил, что не могу сосредоточиться, так как давление в моей голове начало нарастать, и я знал, что если я не закончу это в ближайшее время, случится что-то действительно плохое. Я применил методы, которые мне дали Смит и Джонс, и смог успокоиться настолько, что смог продолжать.

— Подожди секунду, - сказал Макс, прерывая рассказ Джо. - Ты в порядке, Кэмерон? - обеспокоенно спросил он.

— Да, я в порядке, - сказал я. - Просто немного болит голова. - Я посмотрел на Джо, прежде чем продолжить.

— Как я понимаю, документы о твоем разводе засекречены. Есть идеи, почему? – спросил я.

— Адвокат Вероники потребовал этого, и судья удовлетворил его, - сказал он. - Они предположили, что я мог бы использовать эту информацию, чтобы преследовать Веронику или ее сестру и, возможно, причинить им вред.

— А ты бы сделал это?

— Нет, никогда. Я просто хотел услышать ответы и правду, - сказал он.

— Как ты справлялся с ситуацией после развода? – спросил я.

— Боюсь, не очень хорошо. Я чуть не потерял дом, но смог продать его до того, как на него наложили арест. Моя работа начала ухудшаться, и банк заплатил за то, чтобы я обратился к психологу, но это не очень помогло. В конце концов, мой начальник предупредил меня и сказал, что я либо беру здесь трехмесячные курсы, либо ищу другую работу. Поскольку банк платит, я решил прийти сюда, - сказал он. - Послушай, Кэмерон, все, чего я хочу, - это справедливости. Ты можешь мне помочь? - Я чувствовал его боль, но помнил предупреждение Макса.

— Я сделаю все, что в моих силах, Джо, - сказал я.

— Это все, о чем я прошу, - сказал он.

— Ты говоришь, что записал тот последний разговор, - сказал я Джо. - У тебя сохранилась эта запись?

— Да, она у меня в телефоне, - сказал он.

— Ты можешь передать мне эту запись? – спросил я.

— Курсантам не разрешается хранить электронные устройства, пока они здесь, - сказал Ганни Роб. - Если бы он принес телефон, его бы забрали в первый же день пребывания здесь. Если хотите, я могу попросить по службе достать его для вас.

— Да, это было бы большим подспорьем, - сказал я. - Ты не против, Джо?

— Конечно, - сказал он.

— Тогда давай сделаем это, - сказал я. - Думаю, на сегодня мы можем на этом закончить. Ты дал мне много информации, Джо. Спасибо. Мы будем на связи.

— Спасибо, Кэмерон, - сказал он, протягивая руку. Я пожал ее и выключил диктофон.

— Сержант Джонсон, вы можете вернуть Нельсона к запланированным тренировкам, - сказал сержант Роб.

— Будет сделано, - сказал высокий сержант, вставая. - Ладно, Нельсон, пошли. - Джо схватил свою форменную фуражку и вышел из комнаты.

— Что ж, это было интересно, - сказал сержант Роб, когда они ушли. - Ты ведь помнишь, где находятся комнаты для гостей, верно? - спросил он, глядя на Макса.

— Конечно, - сказал Макс.

— Почему бы тебе не отнести туда свои вещи, а я провожу Кэмерона, - сказал он. Макс кивнул головой.

— Звучит как план, - сказал он. Он схватил свою мягкую шляпу и направился к выходу. Сержант Роб подождал, пока Макс уйдет, прежде чем заговорить.

— Пойдемте со мной, сынок, - сказал он. Я схватил сумку с ноутбуком и, перекинув ее через плечо, последовал за ним. - Вы ведь новичок в этом деле, не так ли? – спросил он.

— Почему вы спрашиваете об этом?

— Опытный следователь знает, как держать свои эмоции под контролем. Совсем недавно у вас был такой вид, будто вы вот-вот взорветесь. Вы уверены, что с вами все в порядке?

— Да, я в порядке, - сказал я.

— Чушь собачья, - сказал Ганни Роб. Я был шокирован его откровенностью, но уважал его за это. - Я знаю, когда мужчина вот-вот взорвется, и, сынок, у вас был такой вид, будто вы готовы принять участие в схватке. История Нельсона сильно задела вас, не так ли?

— Да, задела, - сказал я. - Как вам удается слушать эти истории, не теряя самообладания?

— Его история была довольно скучной по сравнению с тем, что я слышал здесь, - сказал он. - Поверьте мне, иногда мне хочется просто схватить кого-нибудь из этих засранцев за шиворот и повалить их членами в грязь. Большую часть времени я гуляю или бегаю, возможно, пинаю дерево или камень. Из-за этого мне хочется работать усерднее для этих людей, и добиться справедливости, которой они заслуживают.

— Я могу это понять, - сказал я. К тому времени мы добрались до гостевых покоев. Сержант Роб открыл дверь, и я посмотрел на свою карточку, чтобы узнать, какая комната моя. Я сунул карточку в щель и услышал, как щелкнул дверной замок. Я открыл дверь, и мы вошли внутрь.

— Послушайте. Сделайте все, что в ваших силах, для Нельсона. Это все, о чем я прошу. И если вам так хочется, за этими гостевыми комнатами есть здоровенный камень. Не стесняйтесь, пинать его сколько душе угодно. Никто не будет жаловаться, - сказал он с улыбкой. Я посмеялся над этим.

— Спасибо, сержант, - сказал я. - Я, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением. - Макс вошел в комнату с моим багажом и положил его на кровать.

— Я в соседней комнате, - сказал он. - Дай мне разложить свои вещи, и я сейчас вернусь. - Он вернулся в комнату примерно через минуту.

— Не забудьте, что очередь за едой открывается в 17:00. Гражданский персонал ждет вас на ужин, - сказал сержант Роб. - Я слышал, сегодня вечером готовят оленину.

— Оленину? – спросил я.

— Да. Скоро начнется сезон охоты на лося, и они освобождают морозильные камеры для всего нового мяса, которое они получат, - сказал он.

— Вы тоже охотитесь? – спросил я.

— Да, черт возьми, - сказал он. - Это северный Айдахо, сынок. Здесь почти все ходят охотиться на лосей. Я охочусь в этих лесах с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы держать в руках огнестрельное оружие. Я тоже достиг своего предела. Обычно я оставляю одну для себя и отдаю в лагерь. Другие инструкторы поступают так же.

— Нет ничего лучше свежего мяса, - сказал я.

— Все правильно, - сказал он. - В любом случае, я дам вам двоим освоиться. Берегите себя. Ты ведь помнишь, где находится столовая, не так ли, Макс?

— Как я могу забыть, - сказал Макс.

Смеясь, сержант Роб вышел из комнаты, а я убрал свои вещи. Вдоль одной стены стоял письменный стол, поэтому я достал свой ноутбук и наушники и включил их.

— У тебя есть воспоминания Нельсона? - Спросил Макс.

— Да, готовлюсь загрузить их на свой компьютер, - сказал я. - Хочешь остаться и понаблюдать?

— Конечно, - сказал он. - Я бы хотел на это посмотреть.

— На самом деле, смотреть особо не на что, - сказал я ему. К тому времени ноутбук был готов, и я открыл приложение. Я надел наушники и включил его. Мы наблюдали, как происходила закачка. Затем началась обработка.

— Можешь немного расслабиться, - сказал я. - Это может занять до получаса, в зависимости от того, сколько всего нужно проиндексировать.

— Оставайся здесь, а я скоро вернусь, - сказал Макс, прежде чем покинуть мою комнату. Он вернулся через пять минут с двумя чашками дымящейся жидкости. Он протянул одну мне, и я сделал глоток. Что бы это ни было, на вкус оно было восхитительным, и я нашел его успокаивающим.

— Что это? – спросил я.

— Чай, - сказал Макс. - Фирменный напиток Адресии. Давай отойдем на минутку. - Мы вышли на улицу и направились к задней части гостевых покоев. Я увидел скалу, о которой говорил Роб, и деревянную скамью перед ней. Макс сел, и я присоединился к нему. Он вытащил пачку сигарет и предложил одну мне.

— Спасибо, но я не курю, - сказал я.

— Я знаю, - сказал он. - Все равно возьми одну. - По какой-то причине я почувствовал себя обязанным сделать так, как он сказал. Я заметил марку на пачке - "ДЖОП". Он поднес зажигалку, когда я сделал первую затяжку. Я ожидал, что подавлюсь этим дымом, и был удивлен, что этого не произошло. На самом деле, он показался мне таким же успокаивающим, как чай Адресии.

— Я никогда раньше не видел эту марку, - сказал я.

— Ты не сможешь купить его ни в одном магазине, - сказал он. - Мне их подарил мой друг.

— Дай угадаю - особая смесь?

— Что-то в этом роде, - сказал он. - Однажды он сказал мне, что нет ничего лучше пива и хорошей сигареты, чтобы завершить день. - Я усмехнулся.

— Ты отлично справился, Кэмерон, - сказал Макс, пока мы ждали. - За исключением того момента, когда ты был на грани срыва. Это напомнило тебе Джинджер, не так ли?

— Может быть, немного, - сказал я. - Но Джинджер не жена Нельсона.

— Нет, это не так. Тебе придется научиться держать свои эмоции под контролем, Кэмерон, - сказал он. - Ты бесполезен для меня, Нельсона, или для кого-либо еще, если не сможешь этого сделать. Тебе нужно найти способ направить эти эмоции в нужное русло, иначе они возьмут над тобой верх.

— Ты прав, - сказал я. - Сержант Роб, по сути, сказал мне то же самое.

— Он хороший человек. Тебе стоит прислушаться к нему, - сказал Макс. - Знаешь, здесь повсюду такие скалы, как эта. Когда я был здесь курсантом, мой старший инструктор привел нас к такой же скале на другом конце лагеря. Сказал нам разбить скалу с помощью гнева. "Кричи на него, визжи на него, проклинай его, бей его, пинай его, мочись на него, если нужно", - сказал он. - Макс усмехнулся при воспоминании об этом.

— Представь, 15 парней стоят вокруг и кричат, чтобы камень разбился. Пара парней даже помочились на него. Когда мы все успокоились, старший обратился к нам. Я никогда не забуду, что он сказал. "Видите, ваш гнев ни на йоту не сдвинул эту скалу с места. Она была здесь за тысячи лет до вашего рождения и будет здесь еще тысячи лет после того, как вы умрете и будете похоронены". Он был прав.

— Похоже, твой старший инструктор мудрый человек, - сказал я.

— Он был таким, - сказал Макс.

— Есть только одно, - сказал я. - Видишь ли, я действительно могу разбить эту скалу своим гневом.

— Вот это я хотел бы увидеть, - сказал Макс. Я покачал головой.

— Я так не думаю, - сказал я. - На самом деле, это довольно пугающе - осознавать, что у меня это внутри.

— Как ты с этим справляешься? - Спросил Макс.

— У меня есть ментальные упражнения, которые я использую, и они обычно помогают. Если это не сработает, у меня есть кое-что, генерирующее низкоэнергетические волны, - сказал я. - Но если ты серьезно настроен на демонстрацию, я полагаю, мы можем организовать ее на днях.

— Да, это было бы интересно, - сказал он. - Ты хороший человек, Кэмерон. У тебя большой потенциал, чтобы помочь многим людям. Ты умный, наблюдательный и у тебя есть сердце. Но тебе нужно быть более объективным, не позволять обстоятельствам выводить тебя из себя. Я знаю, иногда это тяжело, особенно учитывая то, через что ты прошел, но я помогу тебе всем, чем смогу.

— Спасибо, Макс, я ценю это, - сказал я. Мы докурили сигареты и затушили их в мусорном ведре, стоявшем на земле. - Думаю, нам лучше пойти проверить, как обстоят дела с воспоминаниями Нельсона. - Мы встали и вернулись в комнату для гостей.

Как только мы вошли в мою комнату, ноутбук зазвонил, давая мне знать, что обработка завершена. Я сел, и Макс навис над моим плечом. Я открыл строку поиска и набрал "трахну твою жену", фразу, которую, по словам Нельсона, мужчина использовал при своем первом телефонном звонке, затем нажал "Ввод".

— Ты можешь искать воспоминания с помощью этого? – спросил он.

— Да, это немного похоже на Google, - сказал я. Пару секунд спустя я увидел четыре записи. Я нашел ту, которой было около года, и выбрал ее. Мы наблюдали от первого лица, как Джо отвечает на звонок и видит, что номер не указан в справочнике. Он ответил на звонок, и мы услышали, что говорит мужчина на другом конце провода. Я остановился на секунду и выбрал пункт меню, который вызывал диктофон с записью голоса, затем перезапустил видеозапись.

— Я собираюсь трахнуть твою жену и забрать ее у тебя. Ха-ха-ха-ха, - сказал мужчина. Я снова поставил видео на паузу и подтвердил, что запись голоса была записана. Затем я воспользовался опциями меню, чтобы найти в воспоминаниях Джо голосовые отпечатки, которые совпадали бы как минимум на 90 процентов. Я нажал "Ввод" и просмотрел индикатор выполнения.

— Вероятно, это займет некоторое время, так что мы могли бы сделать перерыв, - сказал я. - Возможно, это будет сделано после того, как мы вернемся с ужина.

— Что ж, уже почти 17:00, так что нам пора начинать, - сказал Макс, взглянув на часы. Мы вышли из комнаты для гостей, и я последовал за Максом в столовую. Найти ее было нетрудно, так как у входной двери стояла очередь. Когда мы добрались туда, нас направили к гостевой очереди, и мужчина у двери просмотрел наши карточки.

— Подносы и столовые приборы вон там, - сказал он, указывая на стойку, на которой стояли металлические подносы и контейнеры с ножами, вилками и ложками. Мы взяли свои подносы и встали в очередь, где каждый из нас получил по большому стейку из оленины, хорошую порцию зеленой фасоли и картофельное пюре с чесноком. На втором ряду стояли продукты для приготовления салата, поэтому мы приготовили салат, взяли по стакану чая и направились в зону для гостей.

Пока мы наслаждались олениной, к нашему столику подошли Джон и Ганни Роб, каждый со своим подносом в руках.

— Не возражаете, если мы к вам присоединимся? - спросил Джон.

— Вовсе нет, - ответил Макс. Они сели и начали есть.

— Ну, и что ты думаешь? - Спросил сержант Роб.

— Это вкусно, - сказал я ему. - Ты ешь так каждый день?

— Конечно, ем, - сказал он. - Для наших курсантов все самое лучшее. Да, кстати, пока я не забыл. У нас есть телефон Нельсона, и он дал нам код для его разблокировки. Хотя, возможно, батарею нужно подзарядить.

— Спасибо, - сказал я, забирая у него пластиковый пакет с телефоном и зарядным устройством. Я увидел в пакете листок бумаги, сложенный пополам. Я открыл его и увидел четырехзначный код, затем положил обратно в пакет. - Я посмотрю, когда вернусь в свою комнату.

— Через пару недель у нас намечается сожжение сучки, - сказал Ганни Роб, пока мы ели. - Вы двое можете прийти и посмотреть, если хотите.

— Мы можем это сделать, сержант, - сказал Макс.

— Поджигать сучку? Что это? – спросил я.

— У нас в Кэмп Роллинз это традиция, - сказал Джон. - Это небольшая церемония, которую мы проводим за день до окончания занятий. Это дает курсантам возможность выпустить пар, прежде чем они вернутся в реальный мир.

— Звучит... интересно, - сказал я. Остальные трое улыбнулись друг другу.

— Так и есть, - сказал Макс.

— Не говори ему ничего, Макс, - сказал сержант Роб.

— Эй, то, что происходит в лагере Роллинз, остается в лагере Роллинз, верно? - Ответил Макс. Двое других посмеялись над этим. Однако мое любопытство было возбуждено. Что-то подсказывало мне, что это то, что я должен увидеть. Я подумал о том, чтобы проверить их разум, чтобы понять, что все это значит на самом деле, но решил уважать их частную жизнь.

— Что ж, я лучше вернусь в свою комнату, проверю этот телефон и посмотрю, что там есть, - сказал я, закончив. - Если вы меня извините.

— Конечно, - сказал Макс.

— Не хочешь немного посидеть с нами в гостиной, Макс? - Спросил Джон.

— Конечно, почему бы и нет, - сказал Макс. Джон вручил мне визитку со своим номером телефона. - Я ненадолго, - сказал он мне перед уходом.

— И не забудь, завтрак в 6:00, - сказал сержант Роб.

— Понял, - сказал я. - Увидимся позже. - Мы попрощались, и я направился обратно в свою комнату. Я подключил телефон Нельсона к зарядному устройству и проверил свой ноутбук. Поиск был завершен, и я заметил, что он нашел несколько совпадений.

Два совпадения были датированы временем после первого звонка, что соответствовало тому, что Нельсон сказал мне ранее. Остальные совпадения, однако, были датированы примерно за 15 или более лет до первого звонка. Я подумал, что это немного странно, и просмотрел воспоминание, относящееся к последней дате перед первым звонком.

Наблюдая от третьего лица, я увидел подростка Джо Нельсона, прогуливающегося по тому, что казалось школьным двором. К ним подошла группа из трех других подростков, и один из них, на вид чуть старше Джо, подошел к нему и, схватив за плечо, развернул лицом к себе.

— Ладно, Нельсон, - прорычал он. - Ты знаешь, в чем дело. Отдай мне свои деньги на обед.

— Отвали, урод, - сказал Джо. Хулиган повернулся к двум своим товарищам и рассмеялся.

— Вы слышали это? Он только что назвал меня уродом?

— Мне так показалось, Роджер, - сказал один из мальчиков.

— Да, мне тоже, - добавил второй мальчик.

— Может, тебе стоит научить Нельсона хорошим манерам, - сказал первый мальчик. Роджер усмехнулся и нанес удар, попав Джо в живот. Он упал, держась за живот. Роджер начал пинать его, когда тот лежал на земле.

— Я сказал, отдай свои деньги, Нельсон, - кричал он, продолжая пинать Роджера. Двое других парней подзадоривали его.

— Надери ему задницу, Родж, - сказал один из них. Роджер рассмеялся и нанес еще один удар ногой, но Джо успел отскочить в сторону и неожиданно ударил хулигана кулаком в лицо. Некоторое время они боролись, падая на землю. Наконец Джо оседлал Роджера и начал наносить ему удары по лицу один за другим. Когда это произошло, два других мальчика убежали и через несколько мгновений вернулись в сопровождении двух взрослых.

Один из взрослых оттащил Джо от Роджера, а второй взглянул на лицо Роджера, которое теперь было в синяках и крови.

— Что здесь произошло? - спросил один из взрослых.

— Ничего, мистер Смит. Мы просто шли по своим делам, когда Нельсон напал на Роджера, - сказал один из друзей Роджера.

— Это правда? - другой взрослый спросил Джо.

— Нет, сэр, - сказал Джо. - Роджер забирал у меня деньги на обед почти каждый день в течение нескольких недель. Если я не отдавал их ему, он и его друзья избивали меня. Он попытался сделать это снова, повалил меня на землю и стал пинать ногами. Я сопротивлялся.

Взрослый посмотрел на Роджера после того, как Джо заговорил, и двое взрослых поговорили друг с другом пару минут, пока мальчики смотрели друг на друга.

— Хорошо, Джо, иди к медсестре, - сказал первый взрослый. - Потом я хочу, чтобы ты прошел в кабинет директора. - Он повернулся к Роджеру. - А вы, мистер Ли, можете считать, что вас отстранили от занятий. Я устал слышать о том, как вы издеваетесь над другими учениками. Вы меня понимаете?

— Да, мистер Смит, - сказал Роджер. Теперь у меня было имя - Роджер Ли. Но Роджер еще не закончил. - Подожди, Нельсон, - крикнул он Джо. - В один прекрасный день я заберу у тебя все, что у тебя есть. Ты слышишь меня? Ха-ха-ха-ха.

Вот оно что, - подумал я про себя. Смех убедил меня, что это был тот самый парень, который звонил Джо, и тот самый парень, который разрушил его жизнь. Я не видел особой необходимости просматривать другие совпадения, но отложил поиск на потом.

Я заметил, что покрытие Wi-Fi в лагере было не очень хорошим, поэтому я использовал свой телефон в качестве точки доступа и подключил ноутбук. Связь была лучше, но ненамного. Я навел справки о Роджере Ли и обнаружил, что человек с таким же именем был партнером юридической группы "Гамильтон" в округе Ориндж, Калифорния, в той же фирме, где работала жена Джо.

Когда я просмотрел фотографии на веб-сайте компании, я увидел его - он был старше, чем мальчик из воспоминаний Джо, но это определенно был он. У него были такие же волосы песочного цвета, только подстриженные короче и более профессионально. У него было такое же вытянутое лицо и такие же бегающие глаза. Это определенно был он.

Я сохранил результаты поиска и распечатал фотографию на портативном принтере, после чего отключился от Интернета. Я не хотел использовать всю пропускную способность своей точки доступа. Закончив, я позвонил Джинджер.

— Привет, милый, - сказала она, когда ответила.

— И тебе привет, - сказал я. - Скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, красавчик, - сказала она. - Как продвигается дело? Тебе нравится там, в северном Айдахо?

— Здесь хорошо, - сказал я. - И дело продвигается хорошо. Я думаю, что кое-что нашел, но мне бы не помешала твоя помощь.

— Ой? Что тебе нужно?

— Не могла бы ты поискать юридическую группу "Гамильто" в округе Ориндж, Калифорния, и найти все, что сможешь? Также собери всю возможную информацию об одном из их партнеров, некоем Роджере Ли.

— Да, я начну поиск прямо сейчас. Когда тебе это нужно? - спросила она.

— Как можно скорее, - сказал я.

— Хорошо, я сразу же займусь этим, - сказала она.

— Спасибо. Ты лучшая, - сказал я ей.

— Ты все правильно понял, - съязвила она. Мы еще немного обменялись любезностями и закончили разговор, выразив нашу любовь друг к другу. Мой следующий звонок был Максу.

— Что случилось, Кэмерон? – спросил он.

— Кажется, я нашел нашего парня, - сказал я ему. - Спроси Джона, можем ли мы поговорить с Джо сегодня вечером?

— Это было быстро, - сказал он. - Ты уверен в этом?

— Да, почти уверен, - сказал я.

— Хорошо. Подожди, я спрошу. - Я услышал, как он прикрыл трубку рукой, когда говорил. Через несколько мгновений он вернулся ко мне.

— Да, Джон и Ганни Роб сказали, что Нельсон может быть у них в учебном центре через несколько минут. Мы тоже придем.

— Спасибо, Макс, - сказал я. - Увидимся. - Мы закончили разговор, и я собрал свои вещи, прежде чем отправиться в учебный корпус. Дверь была заперта, поэтому я подождал, пока они появятся. Примерно через 15 минут я увидел, что они направляются в мою сторону вместе с Джо и сержантом Джонсоном. Сержант Роб достал свои ключи и открыл дверь, проводя нас внутрь. Мы вошли в ту же комнату, что и раньше, и заняли свои места.

— Извините, что отрываю вас так быстро, Джо, - сказал я. - Я просто хотел кое-что уточнить у вас.

— Все в порядке, мистер Дрейк, - сказал он.

— Что вы можете рассказать мне о человеке по имени Роджер Ли? – спросил я.

— Роджер Ли? Дайте-ка подумать. Я что-то не припомню никого с таким именем, - сказал он. Я понял, что он роется в своей голове, и дал ему несколько мгновений подумать. И тут его осенило, и он широко раскрыл глаза. - Погодите-ка, теперь я вспомнил. В старших классах я знал человека с таким именем.

— Это было примерно 15 лет назад? – спросил я. Он кивнул. Я положил фотографию Роджера с веб-сайта его компании на стол, чтобы он мог ее увидеть.

— Да, это он, - сказал Джо.

— Вы ведь вместе учились в старших классах, не так ли? – спросил я.

— Да, мы ходили в одну школу, но он был на пару лет старше меня. Теперь я его вспомнил. Он был хулиганом, тусовался с парой своих приятелей. Они все считали себя крутыми парнями. Он отбирал у меня деньги на обед и избивал, если я ему их не отдавал. Помню, я рассказал об этом своему отцу, и он научил меня драться. Однажды Роджер подошел ко мне, ударил и пнул несколько раз, тогда я ответил ему тем же.

— В тот день вы выбили из него все дерьмо, не так ли? – спросил я. Он кивнул головой.

— Да. Меня чуть не отстранили от занятий, пока они не разобрались, что происходит на самом деле. В тот день его отстранили от занятий. Последнее, что я слышал, это то, что его родители перевели его в другую школу, и больше я о нем ничего не слышал, - сказал Джо.

— Вы помните, что он сказал вам в тот день? – спросил я.

— Он угрожал мне. Я помню это, - сказал он. Я взял свой цифровой аудиомагнитофон и включил воспроизведение.

— В один прекрасный день я заберу у тебя все, что у тебя есть. Ты слышишь меня? Ха-ха-ха, - услышали мы голос молодого Роджера Ли. Я увидел, как загорелись глаза Джо, когда он вспомнил об этом. Я понял, что он сразу узнал этот смех.

— Звучит знакомо? – спросил я.

— Как... откуда у вас это? - спросил он дрожащим голосом.

— Коммерческая тайна, - сказал я с улыбкой. - Это тот же самый голос, который звонил вам в тот день год назад, не так ли? – спросил я. Он кивнул головой.

— Да, я узнал бы этот смех где угодно. Жутковато, - сказал он.

— Вы знали, что он работает в той же юридической фирме, что и ваша жена? – спросил я. Он покачал головой.

— Нет, я этого не знал, - сказал он. - Подождите, вы думаете, он и Вероника были в этом замешаны?

— Я не могу сказать этого наверняка, - сказал я. - По крайней мере, не в данный момент. Нам все еще нужно это проверить.

— Вы уже прослушали запись на моем телефоне? – спросил он.

— Пока нет, - ответил я. - Ваш телефон был разряжен, и он все еще заряжается. Я собираюсь прослушать его позже.

— Что происходит сейчас? – спросил он.

— Джо, сейчас произойдет вот что, - вмешался Макс, прежде чем я успел что-либо сказать. - Мы с мистером Дрейком продолжим это расследование и посмотрим, что из этого выйдет. - Он повернулся к сержанту Робу. - У Джо через пару недель или около того начнется третий месяц, верно?

— Да, верно, - сказал сержант Роб. Макс кивнул.

— И вот тогда в дело вступают адвокаты, - сказал Макс. Он посмотрел на Джо, прежде чем заговорить снова. - Ваша бывшая жена знает, где вы живете?

— Да, я думаю, она знает, - сказал он. Макс посмотрел на Джона и Ганни Роба. Они обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем кто-либо заговорил.

— Думаю, нам лучше повнимательнее приглядеть за его квартирой, - сказал Джон. - Я позвоню, и разберусь с этим.

— Есть что-нибудь еще, Кэмерон? - Спросил Макс.

— Я связался с Джинджер. Она готовит досье о Ли и компании, в которой он работает, - сказал я.

— Хорошая мысль, - сказал Макс. - Что ж, похоже, нам все-таки придется попотеть, - сказал он Джону и Ганни Робу. Он повернулся ко мне и улыбнулся. - Отличная работа, Кэмерон, - сказал он. - Хорошо, я думаю, мы почти закончили. Мы позаботимся о том, чтобы ты вернул телефон Нельсона до того, как мы уедем утром.

— Звучит неплохо, - сказал сержант Роб. Он кивнул сержанту Джонсону, который вывел Джо из комнаты. Сержант Роб улыбнулся, глядя на меня. - Хорошая работа, сынок, - сказал он с улыбкой. Мы вышли и разошлись по своим комнатам.

— Я поражен, что ты смог так быстро получить эту информацию, - сказал Макс.

— Мне нужно разобраться еще с несколькими воспоминаниями, и мне все еще нужно услышать тот телефонный звонок, - сказал я ему.

— Итак, ты думаешь, что Ли хотел отомстить за то, что 15-летний подросток надругался над ним в школе? - Спросил Макс. - Мне это кажется немного экстремальным.

— Мне тоже, - сказал я. - Может быть, нам стоит поговорить с Ли и Вероникой.

— Думаю, ты прав, - сказал он. К тому времени мы добрались до гостевых покоев, и Макс присоединился ко мне в моей комнате. К тому времени телефон зарядился, и я разблокировал его. После того, как он обновил все звонки, сообщения и другие уведомления, я открыл аудиозапись и нашел звонок, который Джо получил от Вероники.

— Ты готов к этому? - Спросил Макс. Я кивнул.

— Да, я так думаю, - сказал я.

— Дай мне знать, если почувствуешь, что тебе нужно остыть, - сказал он. - Если понадобится, мы выйдем на задний двор.

— Думаю, со мной все будет в порядке, - сказал я.

— Что ж, тогда давай послушаем. - Я включил воспроизведение.

— Вероника? Это действительно ты? - Спросил Джо.

— Да, Джо, это я, - монотонно произнесла она.

— Прежде чем ты скажешь что-нибудь еще, тебе следует знать, что я записываю этот разговор, - сказал он. - Если ты хочешь продолжить, я буду считать, что ты согласна на запись. В противном случае, мы покончим с этим прямо здесь и сейчас.

— Неважно, - сказала она пренебрежительным тоном. - Я подумала, что твой адвокат в любом случае посоветовал бы тебе это сделать. В конечном счете, это ничего не изменит.

— Ладно, я просто ставлю тебя в известность. Я очень долго пытался с тобой связаться. Где ты? Что происходит? Зачем тебе документы о разводе?

— Прости меня, Джо, - сказала она. - Если хочешь знать, я с... ним прямо сейчас.

— Он? Кто этот "он", о котором ты говоришь? - спросил Джо.

— Я... не могу сказать тебе этого, Джо, - сказала она. - Но я могу сказать, что это тот парень, который тебе звонил.

— Что? И ты сейчас с ним?

— Да, Джо. Я была с ним еще до того, как он позвонил, - сказала она.

— Подожди, что? - Спросил Джо, явно шокированный.

— Верно, Джо. Я знала, что он позвонит тебе. Мы... так и планировали.

— Ты это спланировала? Почему? Я не понимаю. Ты уже трахалась с ним, когда он позвонил?

— Нет, Джо. Мы ждали секса до следующего дня после его звонка. Но я была с ним до этого. Просто мы еще не прошли весь путь. Мы все спланировали. Затем мы осуществили наш план.

— Но почему ты так поступила со мной? С нами? Что я такого сделал, чтобы заслужить это?

— Ты не сделал ничего, чтобы заслужить то, что сделали мы. Мы сделали это, потому что... ну, это сделало его счастливым, и... это было весело.

— Весело? Что ты все-таки сделала? Кроме того, что ты трахаешься за моей спиной?

— Ты действительно не хочешь знать, Джо, - сказала она.

— Да, я хочу знать, - сказал Джо.

— Хорошо, - сказала она. - Но это будет больно. Он приходил ко мне домой и трахал меня на кухне, пока я готовила тебе ужин. Затем, когда он был готов, он брызгал спермой прямо на твою еду, а я перемешивала ее. Помнишь все те запеканки, которые я готовила для тебя, пока я якобы гуляла с девочками?

— Ты же не ела, - потрясенно сказал Джо. - Неудивительно, что они были такими горькими на вкус.

— Теперь ты знаешь. Он даже помочился в некоторые из них.

— Это ненормально. Почему ты позволила ему это сделать?

— Я же говорила тебе. Это было весело, и я получала удовольствие, унижая тебя ради него. Это еще не все.

— Еще?

— Да. Я не могу тебе сказать, сколько раз он кончал мне в рот и уходил из дома как раз перед твоим приходом. Мне было интересно, сможешь ли ты это понять, когда поцелуешь меня.

— Мне показалось, что у тебя немного... неприятный вкус. Это отвратительно. - Она истерически рассмеялась.

— Да, это так, не правда ли? Ты помнишь тот день, когда я позвонила тебе, когда прорвало трубы?

— Да, - сказал Джо.

— Они не лопнули. Я их обрезала. И я проделала дыру в шкафу, чтобы вода попала на все твои вещи. Это было после того, как он обоссал все твои коллекции.

— Ты понимаешь, что они стоили около 250 000 долларов? - Спросил Джо.

— Да, я знала. Но мы с ним думали, что это так по-детски. Я имею в виду, что взрослый мужчина собирает марки и бейсбольные карточки.

— Мы с отцом потратили годы, собирая их вместе, - сказал Джо. - Некоторые из них были собраны моим дедом во время войны. Это было его наследие. Для тебя это вообще ничего не значило?

— Нет. Нисколько. Все, что имело значение, - это сделать моего мужчину счастливым, - сказала она. - И знаешь, что? Мне нравилось смотреть, как он мочится на все твои коллекции.

— Сантехник сказал мне, что, по его мнению, это было похоже на саботаж. Так ты несешь за это ответственность? Ты их тоже сожгла?

— Да, - сказала она. - Отвечаю на оба твоих вопроса.

— А все те ночи, которые ты предположительно проводила со своей сестрой? Ты была с ним?

— Да, - сказала она. - На самом деле, в ту ночь, когда ты пришел, он был в спальне. Он только что закончил трахать нас обеих. Его сперма стекала по нашим ногам. Хочешь знать, что мы делали после того, как ты ушел?

— Что?

— Мы вернулись в спальню и занялись сексом втроем. Я никогда не думала, что высасывать сперму из киски моей собственной сестры может быть так... восхитительно.

— Ты трахала свою собственную сестру? - Спросил Джо, и в его голосе явственно слышалось потрясение.

— Да, - ответила она с легким смешком. - Теперь мы делаем это регулярно.

— И документы на развод, которые ты мне подала. Ты утверждала, что я жестоко обращался с тобой. Ты знаешь, что я никогда не оскорблял тебя. Когда-либо. Я слишком сильно любил тебя, чтобы когда-либо причинить тебе боль. Все это было нагромождением лжи, - сказал Джо сквозь слезы.

— Я знаю, - сказала она.

— Ты знала, что все это ложь? Это лжесвидетельство!

— И что? Повзрослей, Джо. Никому нет дела до всего этого дерьма.

— Я так понимаю, твой любовник посоветовал тебе сделать и это, - сказал Джо.

— Да, он это сделал.

— Я не понимаю. Почему бы тебе просто не сказать мне, что ты больше не хочешь быть за мной замужем? Зачем ты все это затеяла?

— Потому что это сделало его счастливым, - сказала она. - Видишь ли, он не просто мой любовник. Он моя родственная душа. Мы с моей сестрой готовы на все ради него. Что-нибудь. Я бы даже убила тебя, если бы он попросил меня об этом.

— Ты бы убила меня? - Спросил Джо.

— Да, - спокойно ответила она. - Но не волнуйся. Он не хочет твоей смерти. Во всяком случае, не от моей руки. Он хочет, чтобы ты страдал. Вот если бы ты решил покончить с собой, это было бы другое дело. Мы бы оба это отпраздновали.

— Боже мой, ты даже не человек, - сказал Джо. - Кто ты такая?

— То, кем я являюсь, - это твое прошлое, - сказала она. - Теперь я личная игрушка моего хозяина. Кстати, это наш последний разговор. Я добиваюсь вынесения тебе судебного запрета. Прощай, Джо. Наслаждайся тем, что осталось от твоей жалкой жизни. И не забывай держать ухо востро. Возможно, в один прекрасный день я просто решу избавить тебя от страданий, как собаку. А теперь пока. Пока. - Звонок закончился, и я остановил запись.

*************************

— Ты в порядке? - Спросил Макс. - У тебя глаза пульсируют. - Я посмотрел в зеркало и увидел, что золотые крапинки в моих глазах ярко пульсируют. Я знал, что это первый признак возможного извержения. Я сделал несколько глубоких вдохов и расслабился.

— Да, - тихо сказал я.

— Может быть, нам стоит выйти и обсудить наши дальнейшие действия, - сказал он. Я кивнул и последовал за ним. Мы задержались в его комнате ровно настолько, чтобы он заварил две чашки чая, приготовленного Адресией, затем вышли на улицу и сели на скамейку лицом к большому камню. Он предложил мне еще одну сигарету, и я согласился.

— Ты подсадишь меня на эти штуки, - сказал я.

— Есть пороки и похуже, - сказал он, прикуривая от моей сигареты. Я глубоко затянулся и сделал глоток чая. Я почувствовал, что начинаю расслабляться.

— А ты думал, что у тебя все плохо, - сказал он с улыбкой. Я понял, что он был прав.

— Ты слышал, каким тоном она говорила? – спросил я.

— Я так и сделал, - сказал Макс. - Она казалась очень отстраненно-эмоциональной. Ты думаешь, он мог накачать ее наркотиками?

— Нет, - сказал я. - Я так не думаю. Она была хладнокровной, спокойной, собранной. Она намеренно просчитала, как навредит своему мужу, и осуществила свой план. Я бы с удовольствием ознакомился с ее воспоминаниями.

— Не сомневаюсь, что ты бы так и сделал, - сказал Макс. - Я знаю одно - адвокатам придется повозиться с этим делом. Это уже не просто гражданское дело. Не знаю, в курсе ли ты, но она призналась более чем в одном преступлении. Инцестных действий с ее сестрой достаточно, чтобы упечь ее за решетку на пару лет. И это только одно из возможных обвинений.

— Нам нужно будет отправиться в округ Ориндж, - сказал я. Макс кивнул головой.

— Я согласен, - сказал он. - Чем скорее, тем лучше. Предлагаю отправиться домой завтра утром, как и планировалось. Возьми выходной на остаток дня и проведи немного времени с Джинджер. Мы с Адресией договоримся и в четверг отправимся в Южную Калифорнию. Мы с тобой соберемся вместе и разработаем нашу стратегию в среду. Мы должны успеть сделать все необходимое в четверг и вернуться в пятницу. Не забудь, что ты с Джинджер приходите в галерею в субботу.

— Неделя обещает быть напряженной, - сказал я.

— Да, это так, - сказал Макс. Мы вернулись в наши комнаты, и я приготовился ко сну. Когда я закрыл глаза, моей последней мыслью была Джинджер. Следующее, что я помню, это то, что я увидел ее в своем воображении, как будто она была со мной в постели, лежала на боку, обнаженная. Она смотрела на меня с широкой улыбкой, и в ее глазах действительно мерцали искорки. Я улыбнулся в ответ и потянулся к ней, притягивая к себе.

Она обняла меня, и мы страстно поцеловались. Я почувствовал, как ее груди прижались ко мне, и начал реагировать на ее присутствие. Следующее, что я осознал, это то, что она взяла мой уже вставший член в свои руки и направила меня внутрь себя. Мне было с ней так хорошо, и она казалась такой настоящей. - Слишком реальной, чтобы быть сном, - подумал я про себя.

— Это не сон, любовь моя, - промурлыкала она мне на ухо, как будто могла слышать мои мысли. - Я так сильно скучала по тебе. Мне это нужно, - прошептала она, когда мы прижались друг к другу. Мы стонали, когда соединялись, и вскоре вскрикнули, достигнув оргазма вместе. Мы обнимали друг друга несколько минут, пока не успокоились.

— Сладких снов, муж мой, - сказала она, целуя меня.

— Пока ты в них, они всегда будут милыми, - сказал я. Она улыбнулась, и мы обменялись еще одним поцелуем.

— Увидимся завтра во плоти, - сказала она. - Я люблю тебя.

— Я люблю тебя еще больше, - ответил я. Остаток ночи я проспал как убитый и проснулся от звуков, доносившихся из лагерной акустической системы. Несмотря на то, что было 5:30 утра, я чувствовал себя на удивление отдохнувшим и не мог не задуматься о том, что произошло прошлой ночью. Это было на самом деле или это было воспоминание, спрашивал я себя, вспоминая старую рекламу. Я сделал мысленную пометку спросить об этом Смита и Джонса при следующей встрече, которая должна была состояться сегодня вечером.

Я встал, сделал свои дела, принял душ, оделся и пошел в комнату Макса. Он открыл дверь прежде, чем я успел постучать, и посмотрел на меня.

— Готов позавтракать? – спросил он.

— Конечно, - сказал я ему. Мы заперли двери и направились в столовую, где с удовольствием съели большой денверский омлет, картофельные оладьи, бекон, кофе, сок и молоко.

— Боже, это определенно возвращает меня в прошлое, - сказал Макс, поедая свой омлет. Джон и Ганни Роб присоединились к нам, когда мы ели. Я вытащил пакет с телефоном Джо и протянул его Ганни Робу.

— Я взял из него все, что мне нужно, - сказал я. - Спасибо.

— Возможно, вы захотите обратиться к юристам, - добавил Макс. - У меня такое чувство, что власти Калифорнии захотят это проверить.

— Ты думаешь, здесь есть доказательства преступной деятельности? - Спросил сержант Роб.

— Я уверен, - сказал Макс.

— Итак, какие у тебя теперь планы? - спросил сержант Роб.

— Мы возвращаемся сразу после завтрака. Наш рейс вылетает из Спокана в 11:00. Позже на этой неделе мы кое-что выясним в Калифорнии, и посмотрим, что удастся найти, - сказал Макс.

— Что мы скажем Нельсону? - спросил сержант Роб.

— Скажи ему, что мы занимаемся его делом. Мы вернемся через пару недель, независимо от того, что найдем, - сказал Макс. Сержант Роб посмотрел на меня.

— Что думаешь, сынок? – спросил он.

— Я знаю, что подсказывает мне моя интуиция, сержант, - сказал я. - Но я бы предпочел подождать и посмотреть, что мы узнаем там, прежде чем что-то говорить. - Он кивнул головой.

— Хорошо, - сказал он. - Тогда, я думаю, мы увидимся с вами через пару недель.

— Мы будем здесь, - сказал Макс. Поев, мы встали и попрощались, а затем вернулись в свои комнаты и собрали вещи. Мы сдали ключи-карточки администратору, попрощались в последний раз и покинули лагерь.

Пока Макс занимался арендой машины, я позвонил Джинджер, чтобы сообщить ей, что мы собираемся сесть на самолет в Спокане.

— Мы скоро улетаем отсюда, - сказал я ей.

— Я знаю, глупый, - сказала она.

— Знаешь? – спросил я.

— Конечно. Ты сказал свой маршрут, помнишь?

— О, да. Кажется, я так и сделал, - смущенно сказал я.

— Как тебе спалось прошлой ночью? – спросила она. Я уловил в ее голосе озорные нотки.

— Я очень хорошо спал, спасибо. А как насчет тебя?

— Как ребенок, - промурлыкала она. - Тебе понравилось прошлой ночью? - спросила она очень тихим голосом.

— Да. Подожди, это было на самом деле? - потрясенно спросил я.

— Да, это было. Я же говорила тебе, что это было на самом деле прошлой ночью, - сказала она.

— Ничего себе, - сказал я. - Нам лучше рассказать об этом Смиту и Джонсу. Они определенно захотят узнать.

— Я знаю, - сказала она. - Кстати, они будут у нас сегодня вечером.

— Да, я знаю, - сказал я. - Итак, тебе понравился вчерашний вечер?

— Больше, чем ты можешь себе представить, - сказала она.

— Думаю, нам придется делать это почаще, - сказал я ей.

— Я правильно поняла, - сказала она. - Я, пожалуй, пойду. Увидимся, когда ты вернешься домой. Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, - сказал я, завершая разговор. Я поднял глаза и увидел, что Макс наблюдает за мной.

— Вы, голубки, закончили? – спросил он. - Нам нужно успеть на самолет.

— Да, - сказал я. - Мы закончили. - Он кивнул, и я последовал за ним к терминалу.

**************************

Джинджер бросилась в мои объятия, когда Макс высадил меня у дома. Она прижалась ко мне, и мне было так хорошо снова быть с ней дома. Мы попрощались с Максом и вернулись в дом. После того, как я разобрал свои вещи, мы снова обнялись.

— Итак, я так понимаю, у тебя была хорошая поездка? - спросила она.

— Да, это было очень продуктивно, - сказал я ей. - В четверг мы с Максом отправляемся в Южную Калифорнию, чтобы продолжить работу. Мы планируем вернуться в пятницу. У меня появилась идея, которую я хотел бы тебе предложить, - добавил я.

— Ты имеешь в виду, настроить сервер для "мозговых каналов" и показать мне, как пользоваться твоим приложением, чтобы я могла помочь тебе просмотреть их? - спросила она. Я ошеломленно посмотрел на нее.

— Да. Как ты узнала?

— Это пришло мне в голову около часа назад, - сказала она. Примерно в это время у меня и возникла идея. Я обязательно поговорю об этом со Смитом и Джонсом сегодня вечером.

— Ну, что ты об этом думаешь? - Спросил я ее.

— Я думаю, это очень хорошая идея, - сказала она. - У тебя, очевидно, нет времени копаться в воспоминаниях других людей, и я уже сказала тебе, что буду более чем счастлива помочь тебе всем, чем смогу.

— Хорошо. Я начну планировать это, - сказал я. - Говорил ли я тебе в последнее время, что считаю тебя самой лучшей?

— Я думаю, ты, возможно, упоминал это раз или два, но девушке нравится слышать это чаще, - сказала она с улыбкой.

— Ну, ты самая лучшая, и я тебя безумно люблю, - сказал я ей, отчего ее улыбка стала еще шире. - Итак, что ты узнала о Ли и группе "Гамильтон"?

— Я все еще собираю по ним досье, но пока, кажется, все идет на лад. Ли - очень уважаемый член местного сообщества, и дела у юридической фирмы идут очень хорошо, - сказала она. - У них есть несколько выборных должностных лиц в качестве клиентов, а один из их адвокатов был избран в Государственную ассамблею на последних выборах.

— Значит, у них есть политические связи? – спросил я.

— Да, - сказала она. - У фирмы есть свой собственный PAC, и они делают максимальный вклад в поддержку ряда кандидатов по обе стороны политической арены. На данный момент около 95 процентов их благотворителей побеждают на выборах.

— Интересно, - сказала я. - Итак, тебе ничего не бросилось в глаза? Никаких подозрений?

— Нет, ничего, - сказала она.

— Это означает, что Ли очень хорошо умеет заметать следы, - сказал я.

— По-видимому, так и есть, - сказала она. - Возможно, тебе это покажется интересным. Местная бизнес-группа рассматривает кандидатуру Ли на звание "Человек года". Об этом будет объявлено на ежегодном ужине группы примерно через шесть недель.

— Действительно? – спросил я. - Еще интереснее. Я расскажу об этом Максу завтра. Кстати, спасибо тебе за это.

— Всегда пожалуйста, - сказала она.

****************************

В тот вечер Смит и Джонс сидели тихо и слушали, как мы подробно рассказывали о переменах в Джинджер и странных происшествиях за последние несколько недель. Джинджер показала им свой дневник, и они молча прочитали его. Когда они закончили, Смит достал из своего портфеля устройство, открыл его и приложил к голове Джинджер, затем ко мне. Он снова сел, и они оба заговорили на своем языке, рассматривая устройство.

— Что происходит? - Спросил я, немного нетерпеливо. Смит посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Я так понимаю, вы двое все еще обмениваетесь генетическим материалом? – спросил он.

— Ты имеешь в виду, занимаемся сексом? Да. Почему ты спросил? – спросил я.

— Это трудно адекватно объяснить на вашем ограниченном языке, - сказал Смит. - Похоже, что вы оба проходите через клеточную синхронизацию.

— Что? – спросил я.

— Позволь мне изложить это в терминах, которые ты, возможно, сможешь понять, - сказал Джонс. - Ты разбираешься в компьютерных и сетевых технологиях, не так ли?

— Да, - сказал я.

— То, что происходит с вами, похоже на то, что происходит, когда два компьютера подключаются к сети. Прямо сейчас ваши умы вступают в... своего рода рукопожатие. Они связаны друг с другом на клеточном уровне. В результате ваши мозговые волны синхронизируются во многом так же, как компьютеры могут синхронизироваться в одной из ваших сетей, - сказал он.

— Короче говоря, ваши два разума начинают функционировать как один, - добавил Смит. Мы с Джинджер потрясенно посмотрели друг на друга. - Ее мысли будут вашими мыслями, и наоборот. Каждый из вас сохранит свою индивидуальность. У вас по-прежнему будут свои мечты и стремления. Но они больше не будут принадлежать только вам. Конечно, это означает, что со временем вы не сможете хранить секреты друг от друга, и могут возникнуть другие последствия.

— Нам нужно будет разработать протокол, гарантирующий, что ваша базовая система будет отделена от той, к которой вы используете общий доступ, точно так же, как ваши компьютерные серверы имеют свою собственную операционную систему и программы, - сказал Джонс.

— А как же ребенок? - Спросила Джинджер. Смит провел прибором по животу Джинджер, и они вдвоем изучили результаты, прежде чем ответить.

— Хм, - наконец произнес Смит.

— Что это значит? – спросил я.

— Параметры вашего отпрыска находятся в пределах нормы, - сказал Смит. - Они функционируют именно так, как должны. Они станут частью вашей нейронной сети и будут связаны с вами точно так же, как вы двое связаны друг с другом. Для них это будет так же естественно, как дышать или есть.

— Они? – спросил я.

— Да, - сказал Джонс. - В теле твоей жены вынашиваются две формы жизни. Одна мужская и одна женская. Вы этого не знали?

— Нет, - сказала Джинджер. Мы посмотрели друг на друга. Близнецы! Мы оба подумали, что у нас будут близнецы.

— Значит, у них будут те же способности, что и у меня? – спросил я. Смит и Джонс посмотрели друг на друга, затем на меня.

— Да, - сказали они одновременно. - На самом деле, можно сказать, что они станут первыми в новейшей эволюции вашего вида, - добавил Джонс. - Черт возьми, - подумал я про себя. Я почувствовал то же самое по Джинджер.

— А, точно, - сказал Смит. - Человеческое потомство при рождении не является умственно зрелым.

— Это верно, - добавил Джонс. - Поначалу они могут быть довольно... не по годам развитыми и требовательными.

— Это может привести к... катастрофе, - сказал Смит. И тут до меня дошло, что он имел в виду. Я просто представил, как один из наших детей взрывает дом во время вспышки гнева. Или весь район.

— Нам нужно будет разработать правила воспитания ваших детей, - сказал Джонс. - Что-то, что обеспечит их взросление и в то же время безопасность всех остальных.

— Я знаю, что все еще переживаю переходный период, но как насчет Джинджер? Как насчет изменений, которые она переживает? – спросил я.

— У нее тоже переходный период, однако он протекает гораздо медленнее и, следовательно, более управляемый, - сказал Смит. - Мы разрабатываем для нее план обучения. Что касается тебя, Кэмерон, нам нужно больше работать над твоим управлением гневом. Тебе нужно научиться лучше контролировать себя.

— Упражнения, которые вы мне дали, похоже, отлично работают, - сказал я.

— Вот почему ты чуть не сорвался в Кэмп Роллинз, - саркастически заметил Джонс. - Учения были направлены на то, чтобы остановить внезапные вспышки гнева, но не более того. Мы будем работать над этим, начиная с сегодняшнего вечера. На самом деле, мы хотели бы, чтобы вы оба приняли в них участие.

— Я думаю, это было бы хорошей идеей, - сказал я, глядя на Джинджер, которая кивнула в знак согласия. Мы провели тренировку со Смитом и Джонсом, которая, как я чувствовал, помогла нам обоим. Прежде чем они ушли, я задал им вопрос.

— Просто любопытно, на что я способен? На сколько лет воспоминаний я могу реально загрузить в свой разум? – спросил я.

— Ты должен быть способен хранить информацию, которой хватит примерно на 750 лет. Этого должно быть более чем достаточно, учитывая среднюю продолжительность жизни твоего вида, - сказал Смит. - На самом деле, при таком объеме памяти ты должен быть в состоянии легко хранить несколько мозговых каналов одновременно. Почему ты спросил?

— Просто любопытно. Что произойдет, если эта емкость будет превышена?

— В этом случае мозговой канал отклоняется и отправляется обратно к источнику, - объяснил он.

— Понятно, - сказал я. – Спасибо. Мне просто интересно.

— Ты сталкивался с отказом мозгового канала? - Спросил Джонс.

— Да, это случилось однажды, и мне было любопытно узнать, как такое могло произойти, - сказал я.

— Мы можем обновить эту подсистему, если ты считаешь это необходимым, - сказал Смит. Я покачал головой.

— Нет, я не думаю, что в этом будет необходимость, - сказал я. - Но все равно спасибо. - Когда они ушли, я подумал про себя, вот почему я не получил информацию от Адресии. Но, как я вспомнил, у меня не сохранилось никаких других воспоминаний на тот момент, когда я пытался установить с ней контакт. Затем до меня дошел смысл сказанного. Это означало бы, что Адресии было более 750 лет. - Это невозможно, - подумал я про себя. Но я понял, что на самом деле это не более невозможно, чем то, что я переживал последние несколько месяцев. Я определенно больше не в Канзасе.

— А что такого в Канзасе? - Спросила Джинджер.

— О, я просто подумал, что мы больше не в Канзасе, - сказал я.

— Ты правильно понял, любитель спорта, - сказала она со смешком. - Итак, как ты относишься к идее, что мы можем делиться своими мыслями?

— С одной стороны, я понимаю, как это могло бы сблизить нас, - сказал я.

— Но что, если у кого-то из нас возникнут нечистые мысли? - спросила она, разделяя мои опасения.

— Почему ты спрашиваешь? У тебя что, нечистые мысли о твоих коллегах? - Спросил я в шутку.

— Нет, - сказала она. - Я уже проходила этот путь, помнишь? - Я мог бы сказать, что этот период в ее жизни все еще беспокоил ее, поэтому я решил не делать из этого проблему.

— Да, - сказал я. - Я думаю, нам придется просто принимать решения постепенно. Знаешь, одно дело, когда приходит в голову случайная мысль. Они есть у всех нас. Совсем другое - действовать в соответствии с ними.

— Полагаю, ты прав, - сказала она через некоторое время.

Позже той ночью мы с Джинджер обнимали друг друга в постели. Мы только что закончили страстный секс и наслаждались ощущениями после него.

— Мне страшно, Кэмерон, - тихо сказала она.

— Из-за чего? Из-за того, что у нас будут близнецы?

— Да, это может немного пугать. Но я думала о том, чтобы завести близнецов со сверхспособностями в мире, полном ненормальных людей, - сказала она. - Как мы будем с этим справляться?

— Я не знаю, - сказал я. - Полагаю, с большой любовью и терпением. Знаешь, мы всегда могли бы почитать старые комиксы о Супермене и посмотреть, как родители Кларка Кента справлялись с ним, - добавил я в шутку.

— О, да, давай положимся на книгу комиксов, - ответила она со смехом. Я рассмеялся вместе с ней. Да, это была глупая идея, но в тот момент я был готов рассмотреть практически все, что угодно.

— Давай посмотрим, что придумают Смит и Джонс, - наконец сказал я.

— Нам нужно будет рассказать твоим родителям, - сказала она.

— Да, мы так и сделаем. Это будет интересная дискуссия.

— А что насчет школы? Что мы им скажем?

— О, это просто. Мы просто скажем директору, что наши дети обладают сверхчеловеческими способностями и могут взорвать школу одной мыслью, если кто-то их разозлит, - полушутя сказал я.

— Это лопнет, как шарик, - смеясь, сказала Джинджер. - Пожалуйста, я говорю серьезно. Что нам делать?

— Может, нам стоит подумать о домашнем обучении, - сказал я.

— Но им нужно общаться с другими детьми, - возразила она.

— Ты права. Я думаю, нам просто нужно посмотреть, как пойдут дела. Кто знает, может быть, они будут достаточно хорошо приспособлены, и это не станет проблемой. Но это не все, что тебя беспокоит, не так ли?

— Нет, это не так, - тихо сказала она. - Все эти разговоры о нейронных сетях, переходе и ментальных связях - я имею в виду, как ты со всем этим справляешься?

— Это нелегко, я признаю, - сказал я. - Я стараюсь не позволять этому подавлять меня. Просто посмотри на это с другой стороны.

— Как это?

— Мы никогда не сможем сказать, что не смогли связаться друг с другом, - сказал я с улыбкой. Она усмехнулась и хлопнула меня по руке.

— Я говорю серьезно, а ты шутишь, - сказала она.

— Послушай, если дело дойдет до худшего, мы купим где-нибудь остров и начнем нашу собственную цивилизацию людей со сверхспособностями. Хорошо? На данный момент я сосредоточен на том, что происходит здесь и сейчас. И прямо сейчас я лежу в постели с самой красивой женщиной в мире, которая, так уж случилось, носит моих детей. Я никогда в жизни не был так счастлив и никого так не любил, - сказал я.

— О, Кэм, это самое милое, что ты когда-либо говорил мне, - сказала она, прижимаясь ко мне. - Знаешь, что мне сейчас действительно нужно?

— Что? – спросил я.

— Прямо сейчас мне нужна еще одна большая доза твоего генетического материала, - сказала она, хватая меня за член.

— Да, мэм, - сказал я. - Сейчас будет еще одна доза генетического материала. Хочешь картошку фри к этому? - Она хихикнула и взяла в рот мое мужское достоинство.

****************************

— Доброе утро, Кэм, - сказала Салли, секретарша Макса, когда я вошел в офис. - Макс ждет тебя.

— Спасибо, Салли, - сказал я. - И тебе доброе утро. - Я зашел в кабинет Макса и обнаружил, что он сидит за своим столом с зажженной сигаретой в пепельнице. На его столе стояли две чашки горячего чая, и я знал, что одна из них для меня. Я сел и сделал глоток чая.

— Доброе утро, - сказал я.

— Ты чертовски вовремя пришел, - сказал он с улыбкой. - Я так понимаю, вчера вечером все прошло хорошо?

— Да, спасибо. Джинджер готовит досье о Ли и группе "Гамильтон". Пока никаких подозрений нет, но она сказала, что его кандидатуру рассматривают на какую-то награду.

— Интересно, - сказал Макс. - О, у меня есть кое-что для тебя, - добавил он, доставая из портфеля планшет и протягивая его мне. - Адресия написала на нем для тебя приложение. Он точно такой же, каким пользуюсь я. Давай, включи его и набери 1234, чтобы разблокировать. Ты можешь задать любой код, какой захочешь.

Я открыл планшет и обнаружил только одну иконку на главном экране. Мне это показалось странным. Макс посоветовал мне запустить его, что я и сделал.

— Что это? – спросил я.

— Это инструмент, который позволяет тебе вести наблюдение в режиме реального времени за кем угодно, где угодно и в любое время, - сказал Макс.

— Как это возможно? - спросил я.

— Коммерческая тайна. Я бы рассказал тебе, но тогда мне пришлось бы тебя убить, - добавил он с улыбкой и подмигиванием. - Шучу, конечно. На самом деле, это то, что придумала Адресия. Это во многом похоже на то, что ты можете сделать, за исключением того, что тебе не нужно иметь предварительную ментальную связь с объектом.

— Федералы, вероятно, сошли бы с ума от чего-то подобного, если бы когда-нибудь узнали об этом, - сказал я.

— Они не узнают об этом, поверь мне, - сказал он. - Посмотри, как это работает. - Он показал мне, как искать всех, кого я хочу. В первом поле он ввел имя Роджера Ли, а во втором - "округ Ориндж, Калифорния". На экране появился список имен Роджера Ли, но рядом с одним из них была желтая звездочка.

— Я взял на себя смелость самостоятельно выполнить поиск, чтобы сэкономить нам немного времени, - объяснил он. Он выбрал имя, и появилось главное окно. Мы увидели человека, сидящего за столом в хорошо обставленном офисе. Я сразу узнал его.

Макс выбрал другую иконку, и под видео появилось окошко поменьше. Я увидел, как на экране появляется надпись "тарабарщина", и задумался, что происходит.

— Это монитор мыслей, - сказал Макс. - Он синхронизируется с его мозгом. Подожди пару минут. - И действительно, через несколько минут тарабарщина сменилась на что-то, что можно было прочесть.

— Это то, о чем он думает? – спросил я.

— Да, это так, - сказал Макс. - Как ты, наверное, уже догадался, он читает какие-то бумаги, лежащие перед ним, и думает о том, как он планирует вести дело, над которым работает. - Мы услышали стук в его дверь.

— Войдите, - отрывисто сказал Роджер. Дверь открылась, и в кабинет вошла привлекательная брюнетка с двумя чашками, как я предположил, кофе. Одну она протянула ему, а другую оставила себе, сделав глоток.

— Мокко с карамелью и без кофеина, как ты и хотел, - сказала она с улыбкой. Он поднял глаза и улыбнулся ей в ответ.

— Спасибо, Вероника, это как раз то, что доктор прописал, - сказал он, прежде чем сделать глоток. - Идеально, - добавил он, вытирая рот. Я посмотрел на Макс.

— Он только что назвал ее Вероникой? – спросил я.

— Это то, что я слышал. Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Что она бывшая жена Нельсона? Да, - сказал я.

— Давай посмотрим и узнаем, - сказал Макс. Пока мы смотрели, Роджер закрыл свою папку и обратил свое внимание на Веронику.

— Итак, ты выяснила, где скрывается твой бывший муж-неудачник? – спросил он. Женщина покачала головой и села.

— Нет, я ни от кого ничего не слышала, - сказала она.

— Мне тоже не повезло, - сказал он.

— Почему ты так заинтересован в том, чтобы найти его? - спросила она. - Ты отнял у него все. Ты получил меня. Мы уничтожили его. Почему бы просто не оставить все как есть, чтобы мы могли жить дальше?

— Я еще не все забрал, - сказал Роджер. - Он все еще работает в том банке и все еще дышит воздухом.

— Ты обещал мне, что не убьешь его, - сказала она.

— И я не собираюсь этого делать. Только если он не заставит меня. Я бы предпочел, чтобы он сделал это сам. Ты это знаешь. Ты же не собираешься смягчиться по отношению к нему, правда?

— Нет, милый, - ответила она. - Просто я бы предпочла забыть о нем и сосредоточиться на нас.

— Я бы и сам не хотел ничего лучшего, - сказал он. - Но сначала мне нужно кое-что сделать.

— Что это? - спросила она.

— Мне нужно помочиться на его могилу, - мрачно сказал он.

— Неужели твои следователи ничего не выяснили? – спросила она.

— Нет. Кучка никчемных ублюдков ни хрена не смогла выяснить. Поэтому я нанял какого-то парня с востока.

— О? Кто это?

— Какой-то бандит по имени Хаммер, - сказал он. Это привлекло мое внимание. - Я нашел его в Атлантик-Сити, когда он убегал от каких-то бандитов. Решил его маленькую проблему, а затем привел сюда, чтобы он нашел твоего бывшего.

— Он что-нибудь нашел?

— Пока нет, но он идет по горячим следам. На днях заходил к нему домой. Выяснил, что его не было дома последние пару месяцев. Тем не менее, все его счета оплачены, а его почта задерживается до конца следующего месяца, - сказал Роджер. - Он, однако, наводит справки.

— Что произойдет, если этот парень найдет его?

— Он сделает то, за что ему заплатили. Хватит о твоем бывшем. Ты все еще моя маленькая рабыня? - спросил он с усмешкой.

— Конечно, - ответила она. - Ты знаешь, что я в твоем распоряжении. - Он широко улыбнулся и отодвинулся от стола.

— Тогда чего же ты ждешь, моя рабыня? Почему ты не сидишь под моим столом и не сосешь мой член? - Она улыбнулась и забралась под стол, когда он расстегнул ширинку.

— Посмотри на это, - сказал Макс. Пока я наблюдал, он водил пальцем по экрану, и угол обзора камеры менялся вслед за его движением. Он коснулся другой иконки и увеличил изображение. К этому моменту мы уже могли отчетливо видеть Веронику с членом Роджера во рту. Я потрясенно посмотрел на Макса.

— Как это возможно? – спросил я.

— Коммерческая тайна, помнишь? - Я недоверчиво покачал головой.

— Ты записал это, верно?

— Конечно, - сказал Макс. - Человек года, да? - спросил он, фыркнув.

— Ага, - саркастически сказал я. У меня в голове начал формироваться зародыш идеи. Я подключился к разуму Хаммера, чтобы выяснить, что он делает. В этот момент он был в постели с женщиной, похожей на проститутку. Она выглядела потрепанной и немного старомодной, но меня там не было, чтобы судить о вкусах Хаммера в отношении женщин.

Мысленно представив себя в его сознании, я осмотрелся в маленькой комнате мотеля и обнаружил, что он находится в Вестминстере, штат Калифорния, в одном из многих населенных пунктов, которые населяют округ Ориндж к югу от Лос-Анджелеса. Я сделал себе пометку и отключился от его мыслей.

— Где, черт возьми, ты был? - Спросил Макс. - Я пытался поговорить с тобой, но ты просто сидел, уставившись в стол.

— Извини, я подключился к разуму Хаммера. Он находится в Вестминстере, штат Калифорния. Последнее, что я слышал, он был в Атлантик-Сити. Я хотел узнать, был ли Хаммер, о котором говорил Роджер, тем же самым парнем. Так и есть.

— Я так понимаю, ты имел дело с этим Хаммером? - Спросил Макс.

— Да, имел. Он некоторое время работал на Бергстрома, - сказал я. - После того, как его отправили в тюрьму, он хотел, чтобы Хаммер убил нас. Я убедил Хаммера, что будет лучше, если он покинет этот район.

— Понятно, - сказал Макс. - С тобой все в порядке? Ты, кажется, немного нервничаешь.

— Со мной все будет в порядке, - сказал я. - Требуется много усилий, чтобы представить себя в чьем-то сознании.

— Полагаю, что да, - сказал он. Он нажал кнопку на своем интеркоме. - Салли, не могла бы ты принести пару чашек чая, пожалуйста? – спросил он.

— Конечно, Макс, - сказала она в ответ. - Я сейчас приду. - Пару минут спустя она вошла в кабинет с двумя чашками горячего чая и поставила их на стол.

— Спасибо, Салли, - сказал Макс.

— Не за что, - сказала она, прежде чем покинуть кабинет. Он достал сигареты и предложил мне одну, которую я взял. Мы выпили чаю и выкурили сигареты, обсуждая план нашего визита в округ Ориндж. Затем мы провели следующие два часа или около того, репетируя мою роль, а он играл Роджера. К тому времени, как мы закончили, я почувствовал, что неплохо справляюсь со всем этим.

— Почему бы тебе не закончить на этом. Пойти домой, отдохнуть, собрать вещи и провести немного времени со своей женой, - сказал Макс. - Я заеду за тобой в 7:00 утра, чтобы мы могли вовремя добраться до аэропорта.

— По-моему, это хороший план, - сказал я. Я пошел домой и собрал вещи в дорогу. Джинджер вернулась с работы примерно в то же время, что и я.

— Ты готов ехать? – спросила она.

— Да, - сказал я. - Сегодня днем у меня занятия по боевым искусствам, но в остальном я весь твой. Как прошла работа?

— О, все по-старому. Ты знаешь, как это бывает, - сказала она.

— Да, я согласен. Слушай, хочешь, после урока я принесу домой пиццу? Может, мы могли бы посидеть на диване и..... поиграть.

— Играть? - спросила она, приподняв брови. - Звучит... интересно. Эта игра предполагает обмен генетическим материалом? - спросила она с улыбкой.

— Вполне возможно, - сказал я, заключая ее в объятия.

— Ну что ж. Думаю, сегодня время пиццы и игр, - сказала она, прежде чем поцеловать меня. - Во сколько Макс заедет за тобой?

— В шесть часов, - сказал я. - Так что мне придется встать раньше обычного.

— Что ж, тогда нам лучше поторопиться, чтобы у нас было время поиграть, - сказала она.

Я пошел на занятия, а потом зашел за пиццей. Я заказал большую половину вегетарианской и половину мясной запеканки с добавлением соуса. Половина вегетарианской была для Джинджер, а другая - для меня. Я подумал о том, чтобы позвонить ей и сообщить об этом, но вместо этого решил подключиться напрямую к ее разуму.

— Я сейчас заберу пиццу, - мысленно сказал я ей, когда увидел ее улыбающееся лицо.

— Хорошо, - ответила она. - Вино охлаждено, а остальное разогревается, - добавила она с очаровательно-озорной улыбкой. Я отстранился и увидел, что она лежит на диване совершенно голая.

— Я вернусь домой так быстро, как только смогу, - сказал я. Схватив пиццу, я помчался домой так быстро, как только мог, не нарушая никаких законов. Мы накормили друг друга пиццей и... сыграли. Я убедился, что ее глаза несколько раз вспыхнули, прежде чем мы заснули.

В ту ночь мне снились тропические пляжи. Я лежал обнаженный в гамаке, натянутом между двумя большими пальмами, и наблюдал за довольно большой группой полуголых людей, резвившихся в волнах прибоя и на песке неподалеку от меня. Я чувствовал связь с этими людьми, как будто я их знал.

Я повернулся к обнаженной женщине, лежащей рядом со мной в гамаке. Она повернула ко мне голову и улыбнулась. Ее глаза сверкали. Это определенно была Джинджер. В моем сне она была немного старше, но такой же красивой, как и всегда.

— Это и есть жизнь, не так ли? - спросила она.

— Конечно, это и есть жизнь, - сказал я.

Будильник разбудил меня в 5:15 утра. Я выключил его и пошел в ванную, чтобы справить нужду, принять душ и побриться. Одевшись, я поцеловал Джинджер.

— Ты уже собираешься уходить? - спросила она.

— Да, - ответил я. - Как раз вовремя. Я свяжусь с тобой, когда приеду.

— Так будет лучше, - сказала она. - Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, - сказал я. Она повернулась и снова заснула, держа в руках мою подушку. Я спустился вниз, и взял с собой чашку кофе. Как раз в этот момент приехал Макс, и мы отправились в аэропорт.

Мы приземлились в аэропорту Джона Уэйна в округе Ориндж, и Макс взял напрокат седан, который они с Адресией забронировали. Я связался с Джинджер, чтобы сообщить ей, что мы приземлились.

— Будь осторожен, - сказала она.

— Я так и сделаю, - сказал я ей. Мы обменялись мысленными "поцелуями" и разъединились. Макс отвез нас в отель "Комфорт", который находился недалеко от аэропорта, и мы заселились в наши номера. После того, как мы собрали свои вещи, Макс посмотрел на часы.

— Переоденься и возьми свои вещи, - сказал он. - У нас как раз достаточно времени, чтобы отвезти тебя на встречу с Роджером. - Я уже знал от Макса, что Адресии удалось устроить мне встречу с Роджером и Вероникой. Я сделал, как он сказал, переоделся в костюм и галстук. Я схватил свой портфель и последовал за Максом к машине.

Оттуда мы поехали в Ирвайн, где располагалась юридическая группа "Гамильтон". Макс посмотрел на меня, когда я выходил из машины.

— Я буду в Санта-Ане, - сказал он. - Я не знаю, сколько времени это займет, так что тебе, наверное, стоит вызвать такси, когда закончишь.

— Нет проблем, - сказал я.

— У тебя есть все, что тебе нужно? – спросил он.

— Все под контролем, - сказал я.

— Хорошо, я буду на связи. Удачи, - сказал он. Я посмотрел, как он отъезжает, и вошел в здание.

— Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр, - спросил крупный мужчина в темном костюме, когда я подошел к большому письменному столу в прихожей. Я заметил выпуклость на его костюме и понял, что у него при себе пистолет.

— Я здесь, чтобы встретиться с Роджером Ли и Вероникой Хартли. У меня назначена встреча, - сказал я. Он заглянул в свой компьютер, прежде чем повернуться ко мне.

— У вас есть какие-нибудь документы, удостоверяющие личность? – спросил он. Я вытащил свои права и дал ему взглянуть на них, прежде чем убрать. - Минутку, - сказал он, прежде чем поднять трубку. Я слышал, как он разговаривал с кем-то на другом конце провода, прежде чем закончить разговор.

— К вам скоро подойдут, - отрывисто сказал он.

— Спасибо, - сказал я. Примерно через пять минут из лифта вышла высокая блондинка в облегающем платье и направилась в мою сторону.

— Мистер Дрейк? - спросила она с улыбкой. - Боже мой, какие пронзительные глаза. И что это за золотистые крапинки? Держу пари, с ним было бы весело в постели, - услышал я ее слова в голове. Затем я увидела лицо Джинджер. - Даже не думай об этом, парень, - предупредила она с улыбкой. Я мысленно улыбнулся в ответ.

— Не волнуйся, малыш, - сказал я ей. - Она с тобой не сравнится.

— Чертовски верно, - сказала Джинджер, прежде чем мы вошли в лифт.

— Итак, вы впервые в Южной Калифорнии? - спросила блондинка, когда двери закрылись.

— Да, это так, - сказал я.

— Что ж, я надеюсь, вам здесь понравится, - сказала она, когда лифт остановился. - Кстати, я Люси.

— Кэмерон, - представился я. - Приятно познакомиться, Люси. - Дверь открылась, и Люси проводила меня к другому столу, где другая светловолосая женщина посмотрела на мое удостоверение, прежде чем нажать кнопку звонка.

— Мистер Ли и мисс Хартли ожидают вас, - сказала она. - Пожалуйста, проходите. - Люси провела меня в кабинет. Я узнал Веронику и Роджера из "мозговой ленты Джо". Они оба встали, когда мы вошли. Вероника протянула мне руку, и я принял ее. Я почувствовал легкий разряд и увидел, как она вздрогнула.

— Должно быть, статика, - сказал я, когда ее мозговая запись загрузилась в мой мозг. - Простите. Вы, должно быть, Вероника Хартли.

— Да, это я, - сказала она.

— Кэмерон Дрейк. Приятно познакомиться, - сказал я как можно любезнее. Эффект анаглифа был силен в случае с Вероникой, но в случае с Роджером он был еще сильнее. Я знал, что с этими двумя змеями мне придется быть настороже.

Роджер протянул руку, и я тоже принял ее. Он тоже вздрогнул, когда почувствовал легкий разряд.

— Роджер Ли, - сказал он. - Рад с вами познакомиться.

— И мне то же, мистер Ли, - сказал я. - Пожалуйста, зовите меня Кэмерон.

— Очень хорошо, Кэмерон, - сказал он с кривой улыбкой. - Не хотите ли чего-нибудь выпить? Кофе? Чая? Может быть, чего-нибудь покрепче?

— Кофе, пожалуйста, - сказал я. - Желательно черного.

— Тогда кофе, - сказал он. - Мисс Джонсон, не могли бы вы, пожалуйста, принести нашему гостю чашечку черного кофе?

— Конечно, сэр, - сказала Люси перед уходом.

— Пожалуйста, присаживайтесь, - сказал Роджер. Я сел, как и Роджер с Вероникой. Я заметил, что он пристально смотрит на меня, и услышал, как они оба мысленно прокомментировали мои глаза. Я уже привык к этому, но по какой-то причине это все еще немного нервировало меня.

— Вы почему-то кажетесь мне знакомым, Кэмерон, - сказал он. - Мы раньше не встречались?

— Нет, сэр, я впервые в Калифорнии, - сказал я. К тому времени Люси вернулась с чашкой кофе. Она поставила его на подставку на столе Роджера и посмотрела на меня с улыбкой.

— Кофе, черный, - сказала она. - Могу я еще что-нибудь для вас сделать? - Я отчетливо услышал ее мысли. - Хочешь горячую, влажную киску? - Я увидел, что ее губы не шевелятся, и покачал головой, глядя на нее.

— Нет, я в порядке. В любом случае, спасибо, что спросили, Люси, - сказал я, взяв свой кофе и убедившись, что она видит мое обручальное кольцо.

— Черт возьми, женат, - услышал я, как она подумала про себя. - Ну что ж, я пыталась.

— Ты это слышал? - Голос Джинджер эхом отозвался в моей голове. - Эта женщина была готова трахнуть тебя прямо там, в офисе. Я бы с удовольствием слетала туда прямо сейчас и выцарапала ей глаза!

— Пожалуйста, мистер Дрейк, - сказала Люси, прежде чем покинуть кабинет, совершенно не подозревая о разговоре, который происходил у меня в голове.

— А-а-а! - В моей голове раздался голос Джинджер. - Мы поговорим, когда ты вернешься домой, мистер, - сказала она.

— Все в порядке, милая, - мысленно ответил я. - Ты для меня единственная, и ты это знаешь. Мы говорили об этом, помнишь? Успокойся и дай мне поработать, хорошо? - Я повернулся к Роджеру.

— Итак, Кэмерон, расскажите мне о компании, в которой вы работаете, - попросил он. - Я знаю все следственные фирмы в округе. Работаю с большинством из них. Не думаю, что когда-либо слышал об агентстве Burnage.

— Мы проводим специализированные расследования по всей стране, мистер Ли. Мы базируемся не в Калифорнии, - сказал я, придерживаясь сценария, который мы с Максом разработали.

— Но у вас есть лицензия на работу в Калифорнии? – спросил он.

— Конечно, - сказал я. - У нас есть лицензия на работу во всех 50 штатах.

— У вас есть визитная карточка? - Спросил Роджер. Я вытащил одну из кармана рубашки и протянул ему. - Пусть он позвонит по номеру, - подумал я. Я знал, что он позвонит либо Салли, либо Адресии, и они обе будут придерживаться сценария. Пока все шло примерно так, как говорил Макс. Он несколько мгновений смотрел на карточку, прежде чем положить ее на стол.

— Итак, Кэмерон, расскажите мне, как мы можем помочь агентству Burnage сегодня, - сказал он. Получив информацию от Роджера и Вероники, я уже выполнил то, ради чего пришел сюда, и мог бы просто встать и уйти. Но я решил придерживаться сценария, насколько это возможно, чтобы посмотреть, что я смогу от них получить.

— Мы разбираемся с иском о возмещении имущественного ущерба, поданным неким Джозефом Р. Нельсоном, - сказал я. - Это ваш бывший муж, верно, мисс Хартли? - Спросил я, глядя на Веронику.

— Да, - ответила она. - Это мой бывший муж. После развода я вернула себе девичью фамилию. Вы с ним разговаривали? Вы знаете, где он находится?

— Я разговаривал с ним, мисс Хартли, - сказал я. - В настоящее время он находится в неизвестном месте. По-видимому, он утверждает, что у него есть основания опасаться за свою безопасность. Вы что-нибудь знаете об этом? - Ее лицо побледнело, и она покачала головой.

— Нет... Я этого не знала, - сказала она.

— Мистер Нельсон сделал ряд диких и сомнительных заявлений во время развода, - сказал Роджер. - Вероника была настоящей жертвой. Он преследовал ее, угрожал ей, даже преследовал ее сестру. Он был очень близок к тому, чтобы быть арестованным и брошенным в тюрьму.

— Мистер Нельсон сказал, что развод был спорным, - сказал я. - Но я здесь не по этому поводу. Я здесь специально для того, чтобы расследовать его иск о возмещении ущерба.

— О каком материальном ущербе он говорит? - спросил Роджер.

— В частности, коллекция бейсбольных карточек и марок. Кто-нибудь из вас знает что-нибудь об этом?

— Ну, у него действительно были эти коллекции, но они пострадали, когда в доме прорвало водопровод, - сказала Вероника.

— Итак, позвольте мне убедиться, что я прав, - сказал Роджер. - Мистеру Нельсону испортили его маленькую коллекцию бейсбольных карточек и марок, и он подал иск о возмещении ущерба. Это правильно? Я имею в виду, да ладно. Это то, что должно быть у маленького ребенка. Не взрослого мужчины. Будьте серьезны.

— Общая стоимость этих коллекций оценивалась где-то в 250 000 долларов, мистер Ли, - сказал я. - Некоторые марки из этой коллекции были приобретены его дедом в Европе во время Второй мировой войны. Эти марки невозможно заменить. К тому же, эти коллекции имели для мистера Нельсона большую сентиментальную ценность. Я уверен, вы понимаете.

— Так какое отношение все это имеет ко мне или к этой фирме? - Спросил Роджер.

— Мистер Нельсон говорит, что у него есть основания полагать, что эти коллекции были намеренно уничтожены его теперь уже бывшей женой и ее любовником, который, по его мнению, является сотрудником этой фирмы, - сказал я. - Возможно, даже партнером или кем-то, занимающим руководящую должность. - Секунду они смотрели друг на друга, и я услышал, как он мысленно воскликнул: - Вот дерьмо. - Однако я еще не закончил.

— Я уверен, что вы, как представитель компании, мистер Ли, понимаете, что если этот ущерб был нанесен умышленно, то это является уголовным преступлением по законам Калифорнии, в частности, по статье 594 Уголовного кодекса Калифорнии, учитывая ценность этих коллекций. В последний раз, когда я смотрел, это могло привести к тому, что кого-то отправят в тюрьму штата на срок до трех лет, а также к штрафу в размере до 50 000 долларов.

— И если будет установлено, что мисс Хартли вступила в сговор с кем-то еще с целью преднамеренного уничтожения имущества мистера Нельсона, это квалифицируется как преступный сговор по законам Калифорнии, в частности, по статье 182 уголовного кодекса, - сказал я, настаивая на своем. Они оба побледнели, когда я это сказал, но Роджер пришел в себя первым.

— Я адвокат, Кэмерон, - сказал он. - Я очень хорошо знаком с законами Калифорнии.

— Тогда вы понимаете серьезность ситуации, мистер Ли, - сказал я. - И как представитель суда, я уверен, что вы будете сотрудничать, если это перерастет в уголовное дело.

— Конечно, - сказал он. Тем не менее, у него голова шла кругом от того, что я только что сказал, и он отчаянно думал о том, как выпутаться из ситуации. - Есть что-нибудь еще, мистер Кэмерон?

— Нет, мистер Ли, у меня есть все, за чем я сюда пришел, - сказал я. - У вас есть номер моего офиса. Пожалуйста, не стесняйтесь, звоните, если вспомните что-нибудь еще.

— Как долго вы здесь пробудете? - Спросил Роджер.

— Я уезжаю утром, - сказал я. Он кивнул головой.

— Очень хорошо, - сказал он. - Если кто-нибудь из нас что-нибудь вспомнит, мы позвоним. Если вам еще что-нибудь понадобится по этому вопросу, не стесняйтесь обращаться ко мне.

— Я так и сделаю, мистер Ли, - сказал я, вставая. Он встал, и мы пожали друг другу руки. - Спасибо за кофе. - Я пожала Веронике руку. - Доброго дня, мисс Хартли. - Я повернулся и ушел, оставив их обоих в растерянности. Я чувствовал эмоциональное смятение в них обоих и был рад, что достиг своей цели.

Я спустился на лифте на первый этаж и подключился к разуму Роджера. Вероника была вне себя от беспокойства.

— Он был прав? Можем ли мы попасть в тюрьму за то, что сделали с коллекциями Джо? – спросила она.

— Технически, он прав, - сказал Роджер. - Но тут есть несколько нюансов. Не волнуйся, никого не посадят в тюрьму за то, что я помочился на детскую коллекцию марок и бейсбольных карточек. Ты знала, что в то время они стоили так дорого?

— Я знала, что они что-то стоят, но не думала, что так дорого, - сказала она. Я знал, что она лжет, и мог сказать, что она тоже знала, что лжет.

— Тогда это наша защита, - сказал он. - Позвони Хаммеру, пусть встретится со мной на водопое, - добавил он, протягивая ей листок бумаги, на котором, как я предположил, был номер Хаммера. - Не позволяй ему кормить тебя дерьмом. Я хочу увидеть его немедленно, если не раньше. Я хочу узнать все, что смогу, об этом Кэмероне, мать его, Дрейке. - Он нажал кнопку на интеркоме в своем кабинете, пока Вероника звонила Хаммеру.

— Да, мистер Ли? - сказала секретарша в приемной.

— Отмените все мои встречи на остаток дня. Меня не будет в офисе, чтобы заняться... личными делами, - сказал он.

— Да, сэр, - ответила она. В этот момент двери лифта открылись, и я оказался на первом этаже. Я схватил свой телефон, открыл приложение такси и заказал машину, чтобы она заехала за мной. Согласно приложению, моя машина будет здесь примерно через 10 минут.

— Ничего, если я подожду свою машину? Я только что заказал такси, - сказал я мужчине на стойке регистрации.

— Конечно, - ответил он. - Вы можете подождать там, если хотите, - добавил он, указывая на ряд пластиковых стульев у окна.

— Спасибо, - сказал я, подходя к стульям. Когда я увидел, что машина остановилась у обочины, я направился к выходу. Когда мы добрались до мотеля, я поговорил с водителем.

— Слушай, ты знаешь, где здесь водопой? – спросил я.

— Э-э, да, чувак, это примерно 15-20 минут езды в том направлении, в зависимости от пробок, - сказал он, указывая в окно. - Хочешь, я подвезу тебя туда?

— Нет, спасибо, - сказал я. - Я слышал, как кто-то упоминал об этом, и мне просто стало любопытно. Может быть, в следующий раз.

— Нет проблем, - сказал он. - Всего хорошего.

— Да, тебе тоже, - сказал я. - Спасибо. - Я направился в свою комнату, включил ноутбук и загрузил мозговые трансляции Роджера и Вероники. Пока приложение обрабатывало эти трансляции, я подключился к разуму Роджера, чтобы узнать, чем он занимается.

Он сидел за столиком в маленьком баре и потягивал напиток, когда появился Хаммер. Он посмотрел на Хаммера и жестом пригласил его сесть. Хаммер заказал пиво и посмотрел на Роджера.

— Что случилось? – спросил он.

— У меня есть для вас еще одна работа, - сказал Роджер, доставая фотографию. Я могу сказать, что на ней был я, снятый на стойке регистрации в его здании. - Мне нужно знать все, что вы можете мне сообщить о Кэмероне Дрейке. - Глаза Хаммера расширились, а лицо побледнело.

— Голубые глаза, странные маленькие крапинки? - Спросил Хаммер.

— Да. Вы знаете о нем? - Спросил Роджер.

— Я знаю. И если бы вы были поумнее, то держались бы от него подальше, - сказал Хаммер.

— Почему? Он просто такой же человек, как вы или я. Не говорите мне, что вы его боитесь.

— Послушайте, мистер Ли, я не могу этого объяснить, но в этом парне есть что-то такое, что действительно пугает меня до чертиков. Вы знаете, я не боюсь ни одного мужчины. Но его? Черт возьми, я бы предпочел иметь дело с боссом мафии, чем с ним.

— Почему вы так говорите? - спросил Роджер.

— Как я уже сказал, я не могу этого объяснить. Вы, наверное, подумаете, что я сумасшедший, но он умеет проникать в вашу голову. Понимаете, о чем я?

— Нет, я не понимаю, о чем вы, - сказал Роджер. - Объясните мне по буквам. Мне трудно поверить, что кто-то мог напугать "Кувалду" Хаммера. - Хаммер сделал еще глоток пива и глубоко вздохнул.

— Хорошо, но не говорите потом, что я вас не предупреждал, - сказал он. - Впервые я встретил его в больнице, где его жена была в коме. Я никогда этого не забуду. Мой тогдашний начальник, Гарольд Бергстром, поручил мне следить за ним.

— Вы имеете в виду председателя правления той финансовой компании, который был приговорен к пожизненному заключению?

— Да, это был он. В любом случае, он хотел, чтобы я выяснил все, что мог, о Дрейке. Я не спрашивал зачем, да это и не имело для меня особого значения. В общем, я сидел в больничном кафе, когда Дрейк сел прямо передо мной. Мы обменялись несколькими словами, потом его глаза... Они вспыхнули. Красным. Такое можно увидеть в научно-фантастическом фильме. Потом мне показалось, что моя голова вот-вот взорвется. Это было самое странное дерьмо, которое я когда-либо испытывал. Он сказал мне оставить его и его жену в покое.

— Велел мне уехать из города. После этого я поверил ему, уволился от Бергстрома и уехал на восток. После того, как Бергстрома отправили в тюрьму, он позвонил мне. Сказал, что у него есть для меня работа. Хотел, чтобы я убрал Дрейка и его жену. Безвозмездно, как вы, юристы, иногда делаете.

— Я попросил его дать мне пару месяцев или около того и ушел. Когда я вернулся в свою комнату, Дрейк просто возник из ниоткуда. Сказал мне возвращаться на восток и забыть о нем и его жене. Или еще что-нибудь. Я сказал ему, что у Бергстрома много друзей, но он ответил, что через неделю Бергстром будет либо мертв, либо в камере с мягкими стенами.

— Сначала я подумал, что он просто морочит мне голову. Но, конечно же, меньше чем через неделю Бергстрома поместили в тюремную психушку, как и сказал Дрейк. Он утверждал, что за ним охотятся пауки. Мой знакомый в тюрьме сказал, что Бергстром сошел с ума в столовой, начал кричать о пауках и колоть себя вилкой, пытаясь их убить. Последнее, что я слышал, он все еще там.

— Так что нет, я не собираюсь связываться с Кэмероном Дрейком. Если вы хотите, чтобы кто-то занялся им, вам придется найти кого-то другого.

— Я... понимаю, - сказал Роджер, переваривая то, что только что сказал Хаммер. - Нашли что-нибудь новое о Нельсоне?

— Нет, ничего. Я был у него дома, но там есть другой следователь, который присматривает за происходящим. Я не знаю, на кого он работает, но пытаюсь выяснить.

— Интересно, - сказал Роджер.

— Вы хотите, чтобы я надавил на кого-нибудь из его коллег? - Спросил Хаммер с лукавой улыбкой.

— Нет, - сказал Роджер. - Это не Атлантик-Сити. Мы знаем, что Нельсон вернется. В течение следующих шести недель у меня будут кое-какие дела, и последнее, что мне нужно, - это лишнее внимание. А пока просто не высовывайтесь. У меня есть для вас еще кое-какие дела, так что вы по-прежнему в штате.

— Хорошо. Вы здесь босс, - сказал Хаммер.

— Правильно, - сказал Роджер. - И никогда не забывайте об этом. - Я отключился от его мыслей и задумался о том, чему стал свидетелем. Я связался с Джинджер и увидел, что она на кухне что-то готовит себе.

— Привет, тебе, - мысленно произнес я, заставив ее подпрыгнуть.

— Черт возьми, Кэм, я из-за тебя чуть не описалась, - сказала она.

— Извини. Просто хотел зайти и поздороваться, - сказал я ей.

— Что ж, и тебе привет, - сказала она. - Как дела?

— Я получил то, за чем пришел сюда. Как у тебя дела?

— У меня все хорошо, просто я скучаю по тебе. Прости за то, что случилось.

— Все в порядке, - сказал я. - Я понимаю.

— Я знаю, это звучит немного лицемерно после того, через что я заставила тебя пройти, но меня вывело из себя то, как эта девушка смотрела на тебя.

— Мы говорили об этом, помнишь? Я давал тебе повод думать, что влюблюсь в нее или что-то в этом роде?

— Нет, это просто... Я не знаю. Может быть, это мои гормоны или что-то в этом роде. Мне очень жаль, правда жаль. Я знаю, что ты никогда бы не стал меня обманывать, - сказала она.

— Верно, - сказал я. - Я бы никогда не стал морочить тебе голову. Когда-либо. Ты моя жена, и я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, - сказала она. - Я просто... боюсь.

— Тебе нечего бояться, милая, - сказал я. - Может быть, нам стоит поработать над нашим общением?

— Может быть, - сказала она. - Я просто очень сильно люблю тебя и не хочу тебя терять.

— Ты этого не сделаешь, - сказал я. - Макс скоро вернется, мы что-нибудь поедим и покончим с этим. Увидимся завтра, когда я вернусь, хорошо? Тогда и поговорим.

— Вообще-то, я надеялась увидеть тебя сегодня вечером. Знаешь, после того, как мы оба окажемся в постели, - сказала она с озорной улыбкой. Я улыбнулся в ответ.

— Мне нравится, как это звучит, - сказал я. - Тогда увидимся. - Мы разъединились, и я услышал стук в дверь. Я посмотрел в глазок и увидел Макса, поэтому впустил его.

— Я достал, - сказал он, размахивая в воздухе коричневым конвертом.

— Дело о разводе Джо? Все это? – спросил я.

— Все до последней частички, - сказал он.

— Я думал, все запечатано. Как тебе это удалось? – спросил я.

— Я разговаривал с судьей, которому однажды помогал. На самом деле, он был более чем счастлив услужить, - сказал Макс с улыбкой.

— Ты уже просмотрел это? – спросил я.

— Я просмотрел его. В основном, много юридической чепухи. Однако я заметил одну вещь. Так получилось, что поверенным Вероники был сам Роджер Ли. Хотя большую часть грязной работы он поручал своим подчиненным.

— Любовник Вероники, - сказал я.

— Ага, - сказал Макс. - И соучастник заговора.

— За это его могут лишить адвокатской лицензии, не так ли? – спросил я.

— Когда я смотрел в последний раз, да. Но я не юрист, а это Калифорния, так что я не могу сказать наверняка. Я предоставлю это юридическим специалистам из Кэмп Роллинз. Как у тебя дела?

— Получил все, за чем пришел, - сказал я. - Получил информацию от Роджера и Вероники.

— Уже посмотрел на них?

— Нет. Пока нет. Я подслушал разговор между Ли и Хаммером, - сказал я. - Похоже, Ли собирается оставить Джо в покое на некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока тот не вернется из лагеря.

— Он знает, где Джо?

— Понятия не имеет, - сказал я. - Хаммер тоже не смог собрать все воедино.

— Хорошо. Тогда у юристов на севере будет время поколдовать, - сказал Макс. - А у тебя будет время покопаться в их воспоминаниях.

— Да, так и будет, - сказал я.

— Лучше ты, чем я, - саркастически заметил он. - А пока не спускай глаз с Ли, Хаммера и Вероники.

— Я так и сделаю, - сказал я.

— Не знаю, как ты, но я мог бы сходить куда-нибудь перекусить.

— Да, я бы тоже съел что-нибудь.

— Хотя мне не нравится идея оставить все это здесь, - сказал он.

— Тогда давай что-нибудь придумаем, - предложил я. - У меня есть телефон доставки еды. Думаю, это можно использовать с пользой. - Мы заказали еду из ресторана и наслаждались ею, пока смотрели фильм по телевизору в моем номере. Когда фильм закончился, Макс зевнул, и я понял, насколько я устал. Мы вышли на улицу, чтобы перекурить и допить чай.

— Я собираюсь поспать, - сказал Макс, когда мы закончили. - Наш рейс вылетает довольно рано, так что постарайся встать вовремя.

— Без проблем, - сказал я, возвращаясь в свою комнату. Я покончил с едой и приготовился ко сну. Я был измотан, когда лег, и, засыпая, думал о Джинджер.

— Не так быстро, мистер, - прозвучало у меня в голове. Я оглянулся и увидел Джинджер в нашей постели, полностью обнаженную, с широко раздвинутыми ногами. - Я давно хотела это сделать.

— Что это? – спросил я.

— Это, - сказала она, проводя пальцами по своим выбритым половым губам. - Просто лежи и смотри на меня. Я собираюсь развлечь тебя после просмотра фильма. - Я наблюдал, загипнотизированный тем, что она делала с собой. Я никогда раньше не видел, чтобы она так мастурбировала, и должен признаться, мне очень понравилось наблюдать, как она это делает.

— Тебе нравится то, что ты видишь, моряк? - спросила она с лукавой улыбкой.

— Мне это нравится, - сказал я. Ее улыбка стала шире, когда она достала из тумбочки большой фаллоимитатор. - Где ты его взяла? – спросил я.

— Купила это в Интернете, - сказала она, опускаясь на колени. - Посмотри на это. - Пока я смотрел, она насадила себя на эту штуку и посмотрела мне в глаза. - Боже, как бы я хотела, чтобы ты был здесь. Я бы выебала тебя прямо сейчас. Ты нужен мне прямо сейчас, - простонала она, поднимаясь и опускаясь на искусственном члене. - Давай. Возьми свой член. Дай мне посмотреть. Покажи, насколько ты возбужден.

Я сделал, как она просила, и вскоре мы оба были готовы кончить, наблюдая друг за другом. Я увидел, как вспыхнули ее глаза, и понял, что она испытала оргазм. Но она не закончила и продолжала долбить себя фаллоимитатором.

— Кончи со мной, - закричала она. - Пожалуйста. - Я гладил себя, наблюдая, как она трахает себя этой штукой. И тут это произошло. Она брызнула, в то же время ее глаза вспыхнули ярко-розовым. Она откинула голову назад и издала дикий крик. Я взорвался, как только она оглянулась на меня.

— Ой, - смущенно сказала она, пока я приводил себя в порядок. - Я этого не ожидала. Думаю, мне придется сменить простыни перед сном. Ну что ж. Тебе это понравилось?

— Мне понравилось, - сказал я ей. - Что заставило тебя решиться на это?

— Я подумала, что сегодня вечером мы могли бы попробовать что-нибудь новенькое, - сказала она. - Спи спокойно, любовь моя. Завтра я планирую измотать тебя.

— По-моему, это хороший план, - сказал я ей. Мы обменялись поцелуями и пожелали спокойной ночи. В ту ночь я спал как младенец и проснулся в 6:00 утра следующего дня. Мы с Максом поехали в аэропорт и попрощались с округом Ориндж. Когда Макс высадил меня у дома, он помог мне занести мои вещи внутрь и вручил визитку с адресом галереи, где они с Адресией ждали нас.

— Адресия ждет вас двоих около часа дня, - сказал он. - Не нужно наряжаться. Приходите как обычно.

— Тогда и увидимся, - сказал я. Джинджер потрясла мою вселенную в ту ночь, и я убедился, что ее глаза вспыхнули несколько раз, прежде чем мы заснули в объятиях друг друга. На следующее утро я занялся кое-какими делами по дому, и мы вышли около 12:00. Мы добрались до адреса, который дал мне Макс, примерно через 45 минут.

Большой викторианский дом стоял немного в стороне от дороги. Он выглядел старым, но ухоженным. Двор был аккуратно подстрижен и засажен деревьями и кустами. Я припарковал машину, и мы подошли к двери. Дверь открылась прежде, чем я успел постучать, и мы увидели лицо Адресии, выглядывающее из-за двери.

— Пожалуйста, заходите, - сказала она. - Мы ждали вас. - Мы вошли внутрь и осмотрелись. Внутри, как и снаружи, все выглядело старым, но в очень хорошем состоянии. В этом был какой-то готический оттенок, напомнивший мне кое-что из того, что я видел в старом фильме.

Я не могл не обратить внимания на то, как тщательно отполированы деревянные панели. Я подумал, что Адресия, вероятно, провела большую часть дня, вытирая пыль, чтобы поддерживать чистоту. - Надеюсь, вы не возражаете, но я планировала поздний ланч, - сказала она, когда мы вошли внутрь.

— Нас это устраивает, - сказала Джинджер. - Это прекрасное место, - добавила она, оглядываясь по сторонам.

— Спасибо, - поблагодарила Адресия. - Иногда бывает трудно поддерживать чистоту.

— Готова поспорить, - сказала Джинджер.

— Пожалуйста, пройдите сюда, и я покажу вам основную часть галереи, - с улыбкой сказала Адресия.

— Разве Макс не присоединится к нам? – спросил я.

— Он скоро появится, - сказала она. - Он заканчивает кое-что для меня. - Мы подошли к большому дверному проему, и Адресия остановилась, прежде чем мы вошли.

— Я должна предупредить вас заранее, что некоторые из этих портретов могут показаться вам немного... тревожащими. Я также должна со всем уважением попросить вас не прикасаться ни к одному из них. Некоторые из них очень старые и довольно... хрупкие, - сказала она. - И могут быть другие... последствия.

— Конечно, - сказал я, гадая, что она имела в виду под "последствиями". Она улыбнулась и вошла в дверной проем. Мы последовали за ней, и я был ошеломлен, когда она включила свет. Там, по обе стороны широкого коридора, висели картины, по три на каждой стене, насколько хватало глаз. Создавалось впечатление, что внутри дом был больше, чем снаружи. - Как такое возможно, - спрашивал я себя. Джинджер подумала о том же.

Я посмотрел на портреты и заметил, что на них изображены мужчины и женщины всех возрастов, рас и слоев общества. Некоторые из них, очевидно, были богаты и влиятельны. Однако все они, казалось, находились в состоянии крайнего отчаяния, а некоторые портреты, похоже, были сделаны незадолго до смерти. За всю свою жизнь я никогда не видел такого жуткого сочетания боли и мучений.

На одном портрете была изображена женщина, висящая в воздухе с широко раскрытыми глазами и ртом, открытым в беззвучном крике. Присмотревшись, я увидел, что она падает. На другом портрете женщина падала в нечто, похожее на пасть гигантской акулы. Ее глаза были широко раскрыты, и, как и на предыдущем портрете, рот был открыт в вечном крике. Похожие портреты висели вдоль обоих коридоров. - Боже мой, - подумал я про себя. - Что это за коллекция?

— Единственная в своем роде коллекция, - сказала Адресия, словно прочитав мои мысли. - Не совсем для привередливых.

— Кто эти люди? – спросил я.

— Изменники. Нарциссы. Люди, которые всю свою жизнь причиняли боль другим. В основном тем, кто любил их больше всего, - сказала она.

— Значит, они были настоящими людьми? – спросил я.

— Да, они были настоящими, - сказала она. - Очень настоящими. Как этот, - добавила она, указывая на изображение мужчины в римском одеянии, которого зарезали люди, похожие на солдат.

— Кто это был? – спросил я.

— Его настоящее имя было Гай Цезарь Август Германик. История знает его как Калигулу, самого жестокого императора Рима, - сказала она. - Он был безжалостным, распутным убийцей. Страдал от сифилиса. Даже убивал членов собственной семьи. Этот глупец даже объявил войну богу морей Нептуну. 24 января 41 года н.э. он, его жена и дочь были убиты заговорщиками, которые хотели восстановить Римскую республику. Им нанесли 30 ножевых ранений.

— И ты приложила к этому руку? - Спросил я, потрясенный. Она посмотрела на меня с улыбкой, напомнившей мне Мону Лизу.

— Я приложила... руку ко всему, что ты здесь видишь, - тихо сказала она.

— И на этих картинах запечатлены последние мгновения их жизни? – спросил я.

— В некотором смысле, да, - печально ответила она. - Но умерли только их тела. То, что сделало их такими, какими они были, - называйте это их духом или душою, если хотите, - остается здесь, навсегда заключенное в этих портретах, обреченное переживать их последние мгновения снова и снова. Полагаю, можно сказать, что они сами создали этот ад. - Я посмотрел на Джинджер и понял, что она была так же шокирована, как и я. Я снова посмотрел на Адресию.

— Зачем ты нам все это рассказываешь? – спросил я.

— Потому что, Кэмерон Дрейк, вы с Джинджер теперь являетесь частью чего-то гораздо большего, чем вы сами. И вы заслуживаете того, чтобы знать правду. Не все так просто, как кажется, - сказала она.

— Значит, на самом деле ты не врач? – спросил я.

— О, да, у меня несколько докторских степеней по разным дисциплинам, - сказала она.

— Итак, кто ты на самом деле? – спросил я.

— Позволь мне показать тебе, - сказала она. Наклонившись вперед, она взяла мою голову в свои маленькие ладони. Мой разум внезапно наполнился образами - странными образами больших темных гор, молний и раскатов грома, сверкающих в небе, полном странных крылатых существ. Я увидел крупную фигуру в мантии с обоюдоострым мечом. Это была Адресия.

Под ее ногами, обутыми в сандалии, извивались змеи, пытаясь выбраться из-под нее. Вокруг нее были люди, подвергавшиеся различным формам наказания. Я видел, как одна женщина кричала, беспомощно сидя в кастрюле с кипящим маслом, а на нее мочились огромные существа.

И тут меня осенило. Она была неподвластна времени, бессмертное создание. Я пошатнулся, когда она отстранилась от меня.

— За эти годы меня называли по-разному во многих цивилизациях, - сказала она. - Тир и Немезида - всего лишь два имени, которые мне дали смертные. Возможно, ты узнаешь во мне олицетворение Справедливости, но я гораздо, гораздо больше, чем это. Я - Возмездие. Отмщение. И тем, кто попадает в мои лапы, нет спасения. Калигула и все остальные могут это подтвердить. - Теперь я понял, почему я не мог загрузить ее мозг. Она была в буквальном смысле стара, как сама история.

— И Макс все это знает? - Спросил я, потрясенный.

— Он знает все, - сказала она. - Видишь ли, Макс больше, чем просто моя родственная душа и мой любовник. Он моя опора. Он тот, кто не дает мне сойти с ума.

— А есть ли где-нибудь еще такие же, как ты? – спросил я.

— Есть только одна такая, как я, - сказала она. - Так же, как есть только один такой, как ты. Но, отвечая на твой вопрос, да, есть и другие. И ты встретишься с ними в свое время. Сейчас я хотела бы показать вам одну часть галереи. Пожалуйста, следуйте за мной.

Мы последовали за ней к лестнице и поднялись на следующий уровень. Когда мы добрались туда, она повернулась к нам.

— Это относительно новый раздел, - сказала она. - Поэтому здесь не так много портретов, как внизу. - Мы вошли в почти пустой коридор и увидели, что Макс что-то вешает на стену. Адресия была права. В этом коридоре висела всего пара портретов. На первом из которых была изображена пара в постели, смотрящая друг на друга. Из портрета было ясно, что они очень любят друг друга. На втором портрете была изображена другая пара, счастливо танцующая в бальном зале. Третий был закрыт. Там стоял Макс.

— Я все приготовил для тебя, дорогая, - сказал он ей. Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Большое тебе спасибо, дорогой, - сказала она. Она повернулась к нам. - Это ваш портрет. Надеюсь, вам понравится. - Она сняла покрывало, и я был потрясен. На портрете два человека обнимались, лежа в гамаке, натянутом между двумя большими пальмами.

Присмотревшись, я узнал эту сцену - это была сцена на пляже, о которой я мечтал ранее. Мы с Джинджер были немного старше, но все еще в хорошей форме. Вдалеке несколько человек играли в волнах прибоя. Мы улыбались, глядя друг на друга в гамаке. Приглядевшись, я увидел, что наши глаза светятся.

— Что думаешь? - Спросила Адресия.

— Это очень мило, - сказал я. - Но такого еще не было.

— Да, было, - сказала она. - Здесь, - добавила она, постучав пальцем по моей голове. - И у меня есть все основания полагать, что это произойдет в реальной жизни. - Я посмотрел на Джинджер, которая улыбнулась, рассматривая портрет.

— Что ты об этом думаешь? - Спросил я ее.

— Мне это нравится, - сказала она. - Кто эти люди на заднем плане? Это туристы или что-то в этом роде?

— Со временем ты все узнаешь, - сказала Адресия. - А теперь, почему бы нам не спуститься вниз и не перекусить? - Мы спустились в столовую, и Адресия достала из холодильника большую миску.

— Мне редко удается что-либо приготовить, поэтому я надеюсь, вам понравится, - сказала она, ставя блюдо на стол. Мы разложили по тарелкам то, что она приготовила, и Макс налил нам по бокалу вина.

— Выглядит аппетитно, - сказала Джинджер.

— Это средиземноморский салат из креветок и макарон, - сказала Адресия. - Надеюсь, вам понравится. Я люблю чеснок, поэтому добавила больше, чем обычно.

— Все, что ты готовишь, очень вкусно, дорогая, - с улыбкой сказал Макс.

— Я могла бы угостить тебя пирогом с мукой, и ты бы сказал, что это вкусно, - пошутила она.

— Вероятно, это правда, - сказал он. Мы все рассмеялись над этим. Мы разговаривали, наслаждаясь едой, и Макс потчевал нас историями о делах, над которыми они работали. Я мог бы сказать, что они были очень влюблены друг в друга. Адресия рассказала нам о нескольких делах, над которыми она работала до встречи с Максом, и я нашел ее истории интригующими.

— Позволь мне сказать тебе. Я видел эту женщину за работой, и поверь мне, ты никогда не захочешь столкнуться с ней лицом к лицу, - сказал Макс. Адресия улыбнулась в ответ.

— Значит, ты знаешь о каждом браке? – спросил я. Адресия кивнула.

— Да, это часть моей работы, - сказала она.

— Тогда почему бы тебе не заняться решением всех проблемных браков? – спросил я.

— Справедливый вопрос, - сказала она. - Я рано научилась быть разборчивой в делах, к которым имею непосредственное отношение. Теперь у меня есть строгий протокол, которым я пользуюсь, поэтому я жду, пока меня не спросят.

— И как можно задать этот вопрос? – спросил я.

— Есть много способов, - сказала она. - В прошлом я отвечала на прямые запросы и иногда продолжаю это делать. Независимо от того, как это происходит, я вмешиваюсь только тогда, когда кто-то требует справедливости. - Она посмотрела на меня так, словно знала, о чем я думаю. - В твоем случае я знала, что происходит, но ты никогда не просил о помощи. В некотором смысле, я рада, что ты этого не сделал.

— Ой? Почему? - Спросила Джинджер. Адресия печально посмотрела на нее.

— Потому что, Джинджер, ты и остальные вполне могли оказаться на нижней стене моей галереи, - сказала Адресия. - И тебе бы это не понравилось. - Мы с Джинджер оба побледнели, услышав это. - Так уж случилось, что вмешался Х'т'уи, а остальное уже история.

— Ты знаешь о Х'т'уи? – спросил я.

— Я знаю о них, но не могу рассказать тебе о них много. Они находятся за пределами моей юрисдикции, - сказала она.

— За пределами твоей юрисдикции? – спросил я.

— Да. Земли, - сказала она. - Вот что я тебе скажу. Люди, которых ты знаешь как Смита и Джонса, похоже, заслуживают доверия. Я не думаю, что тебе стоит их бояться.

— Приятно это слышать, - сказал я.

— Итак, когда вы двое собираетесь обратно на север? - Спросила Адресия Макса, желая сменить тему.

— Мы собираемся вернуться на следующей неделе, - сказал он.

— О да, сжигание сучки. - Она повернулась к Джинджер. - Подожди, пока не увидишь это.

— Что такое сжигание сучки? - Спросила Джинджер.

— Это небольшая церемония, которая поможет кадетам выплеснуть свой гнев, прежде чем они вернутся в реальный мир, - сказал Макс. - Мы немного успокоимся. Я действительно не могу рассказать тебе больше, извини. Я поклялся хранить тайну.

— Думаю, тебе стоит посмотреть на это вместе со мной, дорогая, - сказал я Джинджер. Мы закончили трапезу, попрощались и направились домой. Я ехал в основном молча, размышляя о том, что мы узнали. Джинджер прервала мои размышления.

— Ты в порядке? Ты выглядишь встревоженным, - сказала она.

— Просто пытаюсь осмыслить все, что Адресия рассказала нам сегодня, - сказал я. - Я не могу не задаться вопросом, во что мы ввязались. Я имею в виду, эта галерея со всеми этими людьми...

— Я знаю, - сказала она. - И то, что она сказала о том, что я, возможно, была бы изображена на стене ее нижней галереи. Это меня немного пугает.

— Меня тоже, - сказал я. - У меня такое чувство, что мы живем в какой-то сумеречной зоне.

— Ты думаешь, тот наш портрет в гамаке действительно состоится? – спросила она.

— Это действительно казалось довольно милым и мирным, не так ли?

— Да, так и было, - сказала она. - Не говоря уже о том, что было весело.

— Да, мне нравится идея заняться с тобой любовью на таком пляже, - сказал я, заставив ее хихикнуть.

У меня не было времени обдумывать этот вопрос, так как мне нужно было многое сделать, прежде чем мы с Максом вернемся на север. Следующую неделю я потратил на настройку небольшого кластера серверов для хранения собранных мной материалов, а затем установил мощный рабочий стол с приложением для воспоминаний. Я также настроил устройство резервного копирования, чтобы сохранять все данные каждую ночь.

После того, как все было готово и протестировано, я обучил Джинджер работе с самим приложением и ознакомил ее с информацией, которую я получил от Вероники и Роджера. Она очень быстро все поняла, и я был поражен тем, как она смогла выделить мелкие детали, которые я бы пропустил. Я также могу сказать, что предоставление ей такого уровня доступа к нашей работе оказало на нее глубокое влияние. Это заставило ее почувствовать себя нужной. Более того, это заставило ее почувствовать доверие.

Я дал ей возможность пообщаться с журналистами и посвятил время своим занятиям. Я также провел время в офисе Макса, доводя до конца еще пару дел, которые были у него на повестке дня. Смит и Джонс зашли проведать нас и рассказать о наших успехах, а мне предстояло посещать еженедельные занятия по боевым искусствам.

Вечером накануне того, как мы с Максом вернулись в Айдахо, Джинджер передала мне флешку с видеозаписями, которые она скопировала с двух каналов Вероники и Роджера. Она также передала мне папку с заметками о том, что она обнаружила. Я просмотрел их и увидел, что она рассортировала их по названию файла, дате и времени, указав основные моменты для каждого видеоклипа. Я был очень впечатлен ее работой и надеялся, что это поможет адвокатам Джо.

В частности, она выяснила точное время, когда у Вероники и Роджера начались сексуальные отношения. Из своей курсовой работы я знал, что это будет важно для адвоката Джо. Если бы отношения начались после того, как он стал ее официальным адвокатом, это могло бы означать конец его юридической карьеры и его могли бы лишить лицензии. Она также скопировала видео, на котором они вдвоем замышляют заговор против Джо.

Мы добрались до лагеря и устроились там. После того, как связались с администрацией, мы отправились на встречу с адвокатом, который должен был вести дело Джо. Он улыбнулся, просматривая документы, которые мы ему дали. Я передал ему флешку, и он просмотрел записи Джинджер и краткое содержание.

— Ну что? - Спросил Макс.

— Я думаю, у нас здесь достаточно информации, чтобы выполнить работу, - сказал адвокат. - Я вижу здесь потенциальное гражданское и уголовное дело. Мне потребуется некоторое время, чтобы собрать все это воедино, но этого должно хватить.

— Как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы все это обдумать? – спросил я.

— Я бы сказал, большую часть месяца, - сказал он нам. - Мне, конечно, нужно будет согласовать это с властями округа Ориндж.

— Хорошо, - сказал Макс. - Все будет в порядке. Спасибо.

— Нет, вам спасибо, что сообщили мне об этом, - сказал адвокат. После этого мы пообедали и поговорили с Джоном и Ганни Робом. Было приятно снова их увидеть, и мы обсудили все за кружкой пива в комнате отдыха для персонала.

— У меня к тебе вопрос, сержант, - сказал Макс.

— Давай, - сказал Роб в ответ.

— Ты все еще хочешь избавиться от того камня за гостевыми комнатами?

— Да, мы уже давно хотели покончить с этим. Почему ты спросил? - Спросил Ганни Роб. Мне стало интересно, к чему Макс клонит.

— Думаю, у меня есть решение, если ты не против, - сказал Макс, бросив на меня быстрый взгляд.

— Да, конечно. Только не повреди ничего в процессе, - сказал Ганни.

— Я не думаю, что это будет проблемой, - сказал Макс. - А ты, Кэм?

— Э-э, нет, я так не думаю, - сказал я.

— Хорошо, - сказал Макс с лукавой улыбкой. Когда пришло время сжигать сучку, мы с Максом отправились на небольшое поле за одной из студенческих казарм. Отряд из 15 кадетов изготовил соломенное чучело, привязал его к деревянному столбу, у основания которого были сложены дрова и растопка, и прикрепил фотографии женщин, которые обманули и причинили им боль. Я почувствовал присутствие Джинджер в своем сознании.

— Ты видишь это? - Спросил я ее мысленно.

— Да, - ответила она. Перед собравшейся группой стоял инструктор.

— Уинстон! Вперед и в центр, - скомандовал инструктор. Кадет выбежал вперед и встал по стойке "смирно" перед инструктором, который вручил ему зажженный факел.

— Сожги эту суку! - скомандовал инструктор.

— Сэр! Сжечь эту сучку! Есть, сэр! - Крикнул в ответ Уинстон. Он поджег поленницу, и огонь быстро охватил соломенную фигурку. Ученики начали скандировать: "Гори, гори, гори!" Когда фигура загорелась, они обезумели, потрясая кулаками в воздухе, завывая и скандируя. Когда фигура упала на землю, студенты начали танцевать и скандировать, а некоторые помочились на нее. Это продолжалось до тех пор, пока фигура не превратилась в пепел.

— Боже мой, - выдохнула Джинджер. - Это так... примитивно. Столько ненависти и злости. Это то, что ты хотел со мной сделать?

— Сначала, да, - ответил я.

— Мне... жаль, - тихо сказала она. Я слышал, как она всхлипывает. - Я никогда, никогда больше не причиню тебе такой боли.

— Я знаю, - сказал я, глядя на кучку пепла на земле.

— Я люблю тебя, Кэмерон, - сказала она через несколько мгновений.

— Я тоже тебя люблю, - сказал я. После окончания церемонии мы с Максом вернулись в комнату для гостей.

— Встретимся на заднем дворе через несколько минут, - сказал Макс, прежде чем мы разошлись по своим комнатам.

— Да, конечно, - сказал я. - Все в порядке?

— Все в порядке, - сказал он. Я сходил в ванную и сделал свои дела, а затем встретил Макса на заднем дворе у большого выступа скалы. Он держал в руках две чашки горячего чая и протянул одну мне.

— Так в чем дело? – спросил я, когда увидел его. Он указал на камень.

— Я хочу посмотреть, что ты можешь сделать с этим камнем, - сказал он. Я посмотрел на камень, который, должно быть, был добрых два или два с половиной метра высотой.

— Ты действительно уверен в этом? – спросил я. Он кивнул головой.

— Да, я уверен, - сказал он.

— Хорошо, но, возможно, ты захочешь немного отойти, - сказал я. Он кивнул головой и отступил на несколько шагов. Я поставил свой чай на стол, посмотрел на камень и вспомнил, как меня учили Смит и Джонс. Я представил, что камень превратился в кучку пыли на земле, и напряг мышцы глаз. Я почувствовал давление в голове и сосредоточился на центре камня. Все это заняло всего секунду или две.

Перед глазами у меня все покраснело, и я знал, что, с точки зрения Макса, мои глаза должны были казаться красными. Я ослабил давление на голову и прицелился в центр большого валуна. Он треснул, засветился красным, а затем взорвался внутри, разбросав повсюду осколки камня и пыль. После того, как он осел на землю, на том месте, где только что был валун, осталось лишь несколько куч каменной пыли.

— Боже мой, - сказал Макс, осматривая повреждения. - И ты сделал это только своим умом?

— Да, - сказал я.

— Ты можешь контролировать интенсивность этого? – спросил он.

— У меня уже получается лучше. - Мы смахнули каменную пыль со скамейки и сели. Он достал сигареты и предложил одну мне, и я согласился.

— А как насчет Джинджер? Она может это сделать? - спросил он, когда мы закурили. Я кивнул.

— Да, но ее способности развиты не так сильно, как у меня. Пока.

— А дети? Джинджер рассказала Адресии о близнецах, а она рассказала мне, - сказал он.

— Пока не знаю, - ответил я. - Смит и Джонс оба говорят, что, вероятно, так и будет. Мы пока не узнаем, пока они не родятся.

— Что ж, похоже, твоя жизнь обещает стать... интересной, - сказал Макс.

— Можно и так сказать, - сказал я.

— Может быть, идея о тропическом острове, в конце концов, и не такая уж плохая, - сказал Макс через несколько мгновений. Я усмехнулся.

— Может быть, - сказал я. - Посмотрим, как пойдут дела. Кстати, я хотел тебя кое о чем спросить.

— Что это?

— Каково это - быть женатым на бессмертной богине? – спросил я. Он смотрел на меня несколько мгновений, прежде чем что-то сказать.

— Я бы солгал, если бы сказал, что у нас нет своего уникального набора проблем, - сказал он. - Но в каких отношениях нет проблем?

— Хорошая мысль, - сказал я.

— По правде говоря, я никогда в жизни не был так счастлив и доволен собой, - сказал он. - Конечно, время от времени у нас возникают разногласия, но мы все обсуждаем и никогда не ложимся спать расстроенными друг другом.

— Но как насчет ее способностей? Разве они тебе иногда не мешают? – спросил я.

— Мы давным-давно установили границы между собой. Она знает, что я хрупкий, ущербный смертный человек и склонен совершать ошибки. Ее это устраивает, пока я честен и предан ей, - сказал он. - И я более чем согласен с тем, что она может сделать. На самом деле, она спасала мою задницу больше раз, чем я готов признать. - Я переваривал его слова, пока курил сигарету и пил чай

— Итак, что мы будем делать с Джо? – спросил я.

— Мы сделали то, что собирались сделать, - сказал он мне. - Теперь все в руках юристов. Единственное, что нам нужно сделать, это доставить его домой в целости и сохранности, когда он закончит свое обучение. А пока продолжай следить за Хаммером, Ли и Вероникой, на случай, если они решат предпринять упреждающие действия.

— Звучит как план, - сказал я. Мы отправились спать и ушли на следующее утро, извинившись перед Ганни Робом за камень. Он рассмеялся и поблагодарил нас за то, что мы позаботились об этом.

— Я бы спросил, как вам это удалось, но у меня такое чувство, что на самом деле я не хочу этого знать, - сказал он.

Когда Макс высадил меня у дома, Джинджер встретила меня у двери в своем свадебном платье.

— Что это? – спросил я.

— Пока тебя не было, я просмотрела свой "мозговой канал", - сказала она. - Надеюсь, ты не возражаешь.

— Конечно, нет, - сказал я.

— Я хотела еще раз пережить нашу брачную ночь, - сказала она. - Может быть, повторить наши свадебные клятвы.

— Мне нравится эта идея. Есть только одна проблема, - сказал я.

— Что это? - спросила она, выглядя пораженной.

— Сейчас ты еще красивее, чем была тогда, - сказал я ей. Слезы катились по ее лицу, когда она обняла меня.

— О, Кэм, - прошептала она. - Я так сильно…очень сильно люблю тебя. Займись со мной любовью, как той ночью, пожалуйста.

— Как пожелаешь, моя богиня, - сказал я, поднимая ее на руки. В ту ночь мы заставили глаза друг друга вспыхнуть, когда наши тела слились в особый пространственно-временной континуум.

Следующий месяц пролетел довольно быстро. Джинджер подрабатывала, а затем вернулась домой, чтобы поработать со мной. Я организовал все, как мог, но детали предоставил Джинджер, у которой это получалось гораздо лучше, чем у меня. Когда я не работал с Максом, я занимался на своих онлайн-курсах.

У нас были запланированы тренировки со Смитом и Джонсом, которые похвалили Джинджер за достигнутый прогресс. Они также подтвердили то, что уже сказал ей врач: дети здоровы и развиваются должным образом. Я продолжал посещать еженедельные занятия боевыми искусствами, которые, как я обнаружил, помогали мне поддерживать чувство умственной дисциплины.

Мы с Джинджер также много говорили о нашей ситуации. Я вспомнил, что Макс сказал мне в лагере, и предложил установить некоторые границы. Обсудив это, мы договорились не копаться в мыслях друг друга без приглашения - если только кто-то из нас не даст повода поступить иначе. Я, конечно, понял, что если бы то, что сказали Смит и Джонс, было правдой - что наши умы и мысли были бы связаны в единое целое, - то все это могло бы быть чисто академическим.

Преимущество соединения наших разумов в том, что у нас больше не было секретов, как у нее с Уилером. Недостаток заключался в том, что у нас больше не было никаких секретов, а значит, было невозможно удивить другого так, как мы любили делать на юбилей и в особые праздники. Боже мой, подумал я, парень может сойти с ума, думая об этом.

Мы договорились, что сразу узнаем, намеренно ли обманывает другой или действует закулисно, поэтому не будет необходимости в постоянном контроле за другим. После этого я почувствовал себя намного лучше в этой ситуации, и я мог сказать, что она тоже.

Я также следил за ужасной троицей в округе Ориндж. Примерно в середине месяца я связался с ними, когда Хаммер и Роджер обсуждали Джо.

— Я нашел твоего парня, Нельсона», - сказал Хаммер. Глаза Роджера загорелись в предвкушении.

— Ой? - спросил он. - Как тебе это удалось?

— Легко, - сказал Хаммер. - Я встретился с одним из его коллег. После нескольких кружек пива он запел, как канарейка.

— Итак, где он? - спросил Роджер.

— В Айдахо, - сказал Хаммер.

— Айдахо? Что там, черт возьми? - спросил Роджер.

— Он находится в лагере для мужчин, которым наставили рога, - сказал Хаммер.

— Ни хрена? - спросил Роджер, смеясь. - Что они делают? Сидят у костра в своих медвежьих шкурах, грызут картошку, пока соединяются со своим внутренним слабаком или что-то в этом роде? Ха-ха-ха.

— Это не такой лагерь, - сказал Хаммер. - Вы когда-нибудь видели фильмы о парнях из учебного лагеря морской пехоты?

— Один или два, - сказал Роджер. - Почему вы спросили?

— Ну, умножьте это примерно на 50, и вот на что похоже это место, - сказал Хаммер.

— Откуда вы знаете? Вы когда-нибудь там были?

— Нет, но я знаю нескольких парней, которые это сделали, - сказал Хаммер. - Может быть, они и слабаками входят, но выходят из них хладнокровные упрямцы. Они скорее оторвут твой член и засунут его тебе в задницу, чем посмотрят на тебя.

— И вы думаете, что Нельсон придет за мной, когда он это сделает?

— Вполне возможно, - сказал Хаммер. - Особенно, если он думает, что это вы его трахнули.

— Ну, это я его трахнул, - сказал Роджер. - Но это не имеет значения. Нельсон - котенок. Он ничего не может мне сделать. Я получу на него запретительный судебный приказ. Это должно сработать.

— Вы этого не понимаете, - сказал Хаммер. - Этим парням плевать на лист бумаги. А что касается того, чтобы быть котенком, ну, я гарантирую вам, что он не выйдет наружу.

— Что вы имеете в виду? - спросил Роджер, сбросив высокомерную маску.

— Они превращают этих парней в... монстров или что-то в этом роде, - сказал Хаммер. - Один из моих знакомых, который ходил в тот лагерь, преследовал человека, который наставил ему рога, и сильно его испортил. От одной мысли об этом у меня мурашки по коже. Все время смеялся, пока он это делал. Говорю вам, эти парни чертовски жестокие. - Лицо Роджера побледнело.

— Думаю, тогда вам лучше пойти туда и позаботиться о нем, - сказал он. Хаммер покачал головой.

— Не могу попасть в это место. Я знаю. Я пробовал, - сказал он.

— Когда он выйдет оттуда? - спросил Роджер.

— Последний день месяца, - сказал Хаммер.

— Это день награждения, - сказал Роджер. - Хорошо, нам просто нужно быть осторожными. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне и Веронике на ужине. Следите.

— Хорошо, - сказал Хаммер. Я отключился и позвонил Максу, чтобы сообщить ему. Он был обеспокоен, но не думал, что из этого что-нибудь выйдет.

— Тем не менее, мне было бы лучше, если бы лагерь знал. Я позабочусь об этом. В любом случае, присматривай за этими тремя, - сказал он.

— Понял, - сказал я.

— Я позабочусь о том, чтобы мы вдвоем забрали Джо, когда он закончит учебу. Убедитесь, что он вернется домой целым и невредимым, - сказал Макс. Мы закончили разговор, и я вернулся к учебе.

Две недели спустя мы вернулись в Айдахо. Когда Макс взял меня за руку, я заметил на его правой руке кольцо с синим камнем. Я не видел этого раньше, поэтому спросил его об этом.

— Небольшой подарок от Адресии, - сказал он. - На случай, если нам придется поспешно отступить.

Мы поговорили с адвокатом Джо, который проинформировал нас о том, что он сделал по этому делу. Выслушав адвоката, выяснилось, что при разводе возник ряд конфликтов интересов, и предоставленной нами информации было достаточно, чтобы привлечь внимание местной прокуратуры. Больше он ничего не сказал, но я почувствовал, что что-то задумано для Роджера и Вероники.

Нам удалось увидеть, как Джо участвует в церемонии сожжения суки, и были частью аудитории на его выпускном на следующий день. Пожав руки своему инструктору Джону и Ганни Робу, он взял свою небольшую сумку и присоединился к нам в арендованной машине.

— Какой план? - спросил он.

— Мы отвезем тебя домой, если только тебе не захочется оказаться в другом месте, - сказал Макс.

— На самом деле так и есть, - сказал Джо. - Я бы хотел поехать в конференц-центр Анахайма, если вы оба не против.

— Что там происходит? – спросил я.

— Какая-то крупная бизнес-группа назовет Роджера Ли человеком года, - сказал Джо. - Я хотел бы быть там, чтобы передать привет.

— Ты уверен, что это разумно? - спросил Макс.

— Нет, это не так, но мне действительно все равно, - сказал он. Макс усмехнулся этому.

— Хорошо, - сказал Макс. - Это конференц-центр Анахайма.

— Я возьму такси, чтобы оно встретило нас в аэропорту, ​​- сказал я, доставая телефон. После того, как я все подготовил, я связался с разумом Джо, чтобы узнать, что он планирует. Он намеревался опозорить Роджера на церемонии перед как можно большим количеством людей. Я не был уверен, что мне нравится то, что он имел в виду, но я понимал, что он чувствовал, и полагал, что он обязан ради себя публично встретиться лицом к лицу с человеком, который разрушил его жизнь и брак.

— Не возражаешь, если я увижу твой телефон? - спросил я его.

— Нет проблем, - сказал он, передавая его мне. Я уже знал, что он хочет сделать, поэтому скопировал выбранный аудиофайл со своего ноутбука на его телефон. Я показал Джо, что я сделал, и увидел, как на его лице расплылась улыбка.

— Идеально, - сказал он. - Спасибо. - Мы добрались до аэропорта и встретили наше такси возле терминала. Движение между аэропортом и конференц-центром было довольно интенсивным, и нам потребовалось немало времени, чтобы добраться до места назначения. К тому времени, когда мы приехали, церемония уже шла полным ходом, но Джо это не остановило.

— Никуда не уходи. Мы вернемся, - сказал Макс водителю такси голосом, который, как я знал, заставит его подчиниться.

— Конечно, - сказал он, выключая машину.

Мы вышли, последовали за ним до входных дверей и вошли в центр. Мы нашли место, где проходила церемония, и отправились в путь. Нам с Максом почти пришлось бежать, чтобы не отставать от Джо, который, видимо, точно знал, куда идет. Когда мы его догнали, он разговаривал со швейцаром в смокинге. Мужчина посмотрел на отглаженную джинсовую ткань Джо и ухмыльнулся.

— Извините, сэр, это все должны быть в черных галстуках, - надменно сказал он. Джо кивнул головой.

— Конечно, это так, - сказал он. Внезапно он протянул руку, схватил галстук швейцара и сунул его в карман брюк. - Вот мой черный галстук. Спасибо. - Мы последовали за ним, пока он направлялся к двери.

— Сэр, эти джентльмены не могут пойти с вами, - вспыхнул швейцар без галстука. Джо снова посмотрел на него.

— Эти джентльмены со мной. У тебя с этим проблемы, придурок? - Выражение лица Джо убедило швейцара оставить это дело. Он помахал руками перед собой.

— Нет, сэр, - сказал он. - Наслаждайтесь вечером.

— Спасибо, - сказал Джо, и его лицо покраснело. Мы прошли в затемненную комнату и встали вдоль задней стены. Роджер был на сцене, и его представлял несколько тучный мужчина в смокинге, который, казалось, был ему мал на один или два размера. Роджер вышел в центр внимания и криво улыбнулся, прежде чем приступить к своей речи.

— Меня всегда учили думать о других прежде, чем о себе, - сказал он группе, осыпая себя похвалами. Как однажды сказал Клинт Иствуд в старом фильме «Грязный Гарри», в своем сознании он явно был легендой. Через минуту или две Джо покачал головой и заговорил достаточно громко, чтобы все в большой комнате могли его услышать.

— ЛЖЕЦ! Ты чертов лжец, - воскликнул он, заставив некоторых ахнуть и посмотреть на него в шоке. - Ты всегда был никем иным, как обманщиком, вором и лжецом, - добавил Джо.

— Кто это? - спросил Роджер со сцены, прикрывая глаза рукой.

— Вот ваш человек года, - крикнул Джо, его голос был полон ненависти. Он вытащил телефон, увеличил громкость до максимума, а затем поднял его так, чтобы микрофоны, свисающие с потолка, могли записывать звук. Он проиграл один из аудиоклипов, которые я скопировал ранее.

— Я собираюсь трахнуть твою жену и забрать ее у тебя. Ха-ха-ха-ха, - сказал голос на записи. По всей комнате были слышны вздохи, поскольку голос в аудиозаписи явно принадлежал Роджеру. Вероника стояла и смотрела в нашу сторону.

— Джо, это ты? - спросила она. Хаммер сидел с ней за столом, не оборачиваясь. Я видел, как он полез в куртку, и понял, что он собирается за пистолетом. Он почти вытащил его из кобуры, когда я отреагировал. В глазах у меня покраснело, и на глазах у всех его швырнуло назад в большой бетонный столб.

Он ударил по нему с тошнотворным стуком и, казалось, завис там на секунду или две, широко раскрыв глаза и пытаясь отдышаться. Когда он наконец соскользнул вниз, все увидели глубокие трещины в столбе, где он соприкоснулся.

Пистолет, который он держал, упал на пол рядом с его столом, и Вероника наклонилась, чтобы поднять его. Когда все увидели пистолет, началась паника. Люди закричали, затем вскочили со стульев и бросились к задней двери. Она искала нас, и я попытался сфокусироваться на ней, но не смог четко рассмотреть ситуацию из-за людей в комнате между нами.

— Вероника! НЕТ! - закричал Роджер, направляя пистолет в нашу сторону. Он спрыгнул со сцены и направился в ее сторону.

— Упади на пол! - Макс сказал нам своим странным голосом. Я чувствовал себя обязанным подчиниться, как и Джо. Мы услышали один выстрел, затем другой, а затем крики. Внезапно мы услышали еще четыре выстрела в быстром темпе. Они были рядом с нами, и я понял, что это были выстрелы копов, вошедших в комнату.

Я поднял глаза и увидел, что шерифы стоят у стола Роджера и Вероники. Я мог сказать, что там на полу лежали два человека. Оглянувшись, я увидел еще одну женщину, лежащую на полу, забрызганную кровью. Рядом с ней на коленях стоял полицейский. Хаммер лежал кучей у подножия бетонного столба, и другой полицейский был занят его проверкой. Мы стояли и рассматривали сцену перед нами.

— Думаю, пришло время убраться к черту, - сказал Макс.

— Вы двое, идите вперед, - сказал Джо. - Это мой дом. Теперь это моя битва. Я позабочусь об этом отсюда.

— Хорошо, - сказал Макс. - Но твоя сумка все еще в машине. Пойдем за ней. - Мы вернулись к такси и вытащили из багажника сумку Джо.

— Я хочу поблагодарить вас обоих за все, - сказал он, пожимая нам руки.

— Пожалуйста, - сказал Макс. Он вытащил визитку. - Позвони нам, если тебе что-нибудь понадобится. И не будьте чужаком.

— Я не буду, - сказал он с улыбкой. Мы наблюдали, как он возвращался в конференц-центр, который теперь был окружен множеством машин с мигалками. Макс посмотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Что скажешь, если мы пойдем домой? - спросил он.

— Мне подходит, - сказал я.

*****************************

Эпилог (Четыре месяца спустя):

Роджер и Вероника пережили огнестрельные ранения после многочасовой операции. Они провели пару недель в больнице, прежде чем их арестовали и отправили в тюрьму по растущей куче обвинений. Помимо всего прочего, Веронике предъявили обвинение в покушении на убийство.

Желая убить Джо, она в конечном итоге застрелила жену известного местного окружного прокурора, которая теперь жаждала крови. Женщина, к счастью, пережила стрельбу, но все еще находилась на лечении.

Группа Гамильтона уволила Роджера и Веронику, поскольку на них двоих надели наручники. К тому времени старшие партнеры также подали жалобы на Роджера в коллегию адвокатов штата. Используя информацию, которую мы с Максом предоставили, окружной прокурор смог представить убедительные доказательства против этих двоих, и они были признаны виновными по всем предъявленным им обвинениям.

Роджера приговорили в общей сложности к семи годам тюремного заключения и, вероятно, освободят примерно через пять. Веронику, однако, приговорили к 20 годам заключения за все совершенные ею преступления, включая покушение на убийство.

Адвокат Джо также возбудил гражданский иск против Роджера и Вероники в связи с уничтожением его личного имущества и эмоциональным ущербом, который они оба причинили, что привело к пребыванию Джо в Кэмп Роллинз. Они урегулировали дело во внесудебном порядке, выплатив крупную, но не разглашаемую сумму денег.

Записи о разводе выявили несколько конфликтов интересов и, если их объединить с другими предоставленными нами доказательствами, показали, что Роджер и Вероника начали сексуальные отношения почти сразу после установления отношений между адвокатом и клиентом. Это, наряду с осуждением Роджера за совершение уголовного преступления, побудило штат отозвать у него лицензию и лишить его статуса адвоката.

Записи также показали, что судья, председательствовавший на деле, получил крупный взнос на предвыборную кампанию от компании PAC, которой управлял Роджер. Помимо многочисленных ложных заявлений, информация, полученная нами от Роджера и Вероники, указывает на то, что Джо подписал документы под принуждением. Вооружившись этой информацией и признанием Вероники, условия указа были обжалованы. Оно все еще находится на рассмотрении, и Джо говорит, что на вынесение решения может потребоваться еще пять месяцев.

Хаммер также пережил инцидент в конференц-центре, но теперь он прикован к инвалидной коляске. Кажется, в состязании между его телом и бетонным столбом столб победил. Хаммер парализован ниже пояса и ограниченно владеет руками. Сейчас он проживает в учреждении длительного ухода, предоставленном государством.

Мы с Джинджер заехали к нему после слушаний по приговору Роджеру и Веронике. К этому моменту Джинджер ясно показывала свою беременность. Он дрожал, когда мы подошли к нему.

— Ну, Хаммер, - сказал я. - Я вижу, ты еще жив. Кстати, это моя жена Джинджер. Джинджер, поздоровайся с мистером Томасом «Кувалдой» Хаммером. - Она коротко взглянула на него, а я усмехнулся. Его глаза расширились, а руки начали дрожать.

— Здравствуйте, мистер Хаммер, - сказала она тихим, но очень твердым голосом.

— Х… Здравствуйте, миссис Дрейк, - сказал он дрожащим от страха голосом.

— Как видишь, Хаммер, она вполне беременна. Близнецы. Представь себе это. Думаю, мне не нужно напоминать тебе держаться как можно дальше. - Он покачал головой.

— Нет, мистер Дрейк, - сказал он. - Я получил сообщение.

— Хорошо, - сказал я. - Я уверен, ты знаешь, что никогда не стоит вставать между мамой-медведицей и ее детенышами. - В этот момент глаза Джинджер снова вспыхнули, на этот раз ярко-красными. Я также добавил четыре маленькие точки света, исходящие из ее вытянутого живота сквозь одежду для беременных. Хаммер тоже это увидел, и кровь отхлынула от его лица.

— Я никуда не пойду, мистер Дрейк, - сказал он. - Ты никогда меня больше не увидишь, обещаю. - Я кивнул головой.

— Умный человек, - сказал я с улыбкой. - Знаешь, возможно, тебе стоит подумать о смене карьеры. Я знаю, что это сотворило со мной чудеса. Береги себя. И молись, чтобы мы никогда больше не встретились. До свидания. - Он кивнул головой, когда мы развернулись и пошли прочь.

— Ты такой плохой мальчик, - сказала Джинджер в моей голове. Я рассмеялся в ответ.

Через четыре месяца после того, как мы с Максом оставили Джо в конференц-центре Анахайма, мне позвонила Адресия. Она сказала, что Джо сегодня в городе, и спросила, можем ли мы присоединиться к ним у нее дома. Конечно, я принял ее приглашение.

Мы добрались туда и с удовольствием пообщались с Джо. После ужина Адресия пригласила нас всех присоединиться к ней в гостиной. Когда мы приехали, мы услышали стук в дверь. Макс ответил, и вошел высокий мужчина в потрепанном «Стетсоне» с коробкой.

Он выглядел так, словно только что вышел из старого вестерна. Он носил пыльник до пола поверх потертых синих джинсов и двубортной красной рубашки. Я увидел оловянный значок старого образца на рубашке и два револьвера, висевшие у него на бедрах. Он протянул руку, и я принял ее. Я пытался, но не смог ничего прочитать в его голове.

— Имя Мир, - сказал он с легкой улыбкой. - Судья О. Мир. Друзья зовут меня Илай, - добавил он глубоким техасским протяжным голосом.

— Приятно познакомиться, Илай, - сказал я. Он пожал руки Джинджер, Джо и Максу, затем быстро обнял Адресию и передал ей коробку.

— Спасибо, Илай, - сказала она. Она повернулась и отдала коробку Джо. - Давай, Джо. Открой. - Он снял с коробки тонкую веревку и открыл ее. На глазах у него были слезы, когда он вытащил две папки. Он открыл обе и пролистал страницы.

— Это правда? - спросил он, глядя на Адресию. - Это не шутка, не так ли? Пожалуйста, скажи мне, что это не шутка.

— Это не шутка, Джо, - сказала она. - Это твои коллекции. - Слезы лились из его глаз, пока он листал книги.

— Как это возможно? - спросил он.

— Там, откуда я родом, нет ничего невозможного, Джо, - сказала Адресия. Рыдая, Джо обнял Адресию.

— Ты даже не представляешь, как много это для меня значит, - сказал он дрожащим от волнения голосом. Я вытер слезу и увидел, как Джинджер и Макс сделали то же самое. Даже седой ковбой, принесший коробку, боролся со слезами.

— Я точно знаю, что это значит для тебя, - сказала она. - Это также много значило для твоего отца и твоего деда. Теперь ты можешь передать это своим детям.

— Но я до сих пор не понимаю, как ты смогла это сделать, - сказал Джо.

— Я помогла твоему дедушке пережить очень трудное время, когда он был в Европе во время войны, - сказала она. - Я наблюдала, как он воспитывал твоего отца, и как твой отец воспитывал тебя. Я видела радость, которую эта коллекция доставила всем троим из вас. Когда я узнала, что планируют сделать Роджер и Вероника, я попросила Илая обменять оригинал на тщательно… созданную копию, которая выдержит даже самую тщательную проверку. Я также попросила его хранить ее там, где никто никогда не сможет ее найти, пока не придет время вернуть ее законному владельцу.

— Но подожди, - сказал я. - Я думал, у тебя есть строгие протоколы и правила участия.

— И я следовала этим протоколам, Кэмерон, - сказала она. - Хотя, возможно, я их немного прогнула. Я ни разу не принимала непосредственного участия в браке Джо. Но я не могла сидеть сложа руки и ничего не делать, пока они уничтожали его ценное имущество.

— Ну, я, например, не собираюсь жаловаться, - сказал Джо. - Я вечно благодарен за то, что ты сделала. Я никогда не смогу отплатить тебе за это. - Адресия улыбнулась и взяла голову Джо в свои руки.

— Просто будь счастлив, - сказала она. - Живи своей жизнью. Найди другую любовь. Поверь мне, она там, ждет тебя. И всегда поступай правильно и справедливо. Делай это, и мы всегда будем рядом с тобой. - Он кивнул головой.

— Я сделаю, - сказал он. - Я обещаю.

— Ну, если вы меня извините, у меня есть работа, - сказал Илай. - Приятно познакомиться, мистер Нельсон, - добавил он, пожимая Джо руку. Он пожал Максу руку, а затем приподнял свой «Стетсон» Джинджер. - Мэм, - сказал он. - И увидимся, приятель, - сказал он мне, когда мы пожали друг другу руки.

— Я с нетерпением жду этого, Илай, - сказал я. Он улыбнулся, затем повернулся и направился к двери. Несколько мгновений спустя я услышал громкое «хааа», за которым последовал стук копыт.

— Мне тоже пора идти, - сказал Джо. - Мне нужно успеть на самолет. Еще раз спасибо. Всем вам.

— Пожалуйста, - сказал Макс. Адресия, Джинджер и я разделили его мнение. Макс обратился ко мне после ухода Джо. - Хорошая работа, сынок, - сказал он с улыбкой. - Почему бы тебе не взять пару выходных, и увидимся в офисе в среду.

— Уувидимся, - сказал я. Мы попрощались и пошли домой.

— У меня такое ощущение, что наша жизнь стала немного интереснее, - сказал я Джинджер, пока ехал.

— Мы с тобой оба, Кэм, - тихо сказала она. - Ты и я оба.

Продолжение следует......

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да - пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.