Дневник звёздного игрока.- Глава 21. Горнодобывающая компания Барстоу

Четверг, 14 декабря 2260 г. Под утро мне приснился замечательный сон. Мне снилось, как я занимаюсь нежной любовью с Дженн. Проснулся я на том, как начал спускать. Открыв глаза, я заметил, что это было не совсем сон. Дженн расположилась у меня между ног и вытягивала мои соки в свой очаровательный ротик. Закончив с этим, она поцеловала меня, передав часть соков. После, сглотнув, сказала:

—Доброе утро, как спалось?

—Нормально, — ответил я.— А ты как?

—Тоже неплохо, — ответила Дженн. Я посмотрел на часы, было без четверти 6, а Дженн была уже одета в свою обычную одежду.

—Спасибо, что так приятно разбудила меня, — поблагодарил я Дженн. — Может, я тебе тоже приятное сделаю?

—Нет, мне нужны силы на вечер, — отказалась Дженн. — К тому же, сегодня у нас точно нет времени. Наши ж соберутся к 8, а я хочу ещё успеть постирать постельное бельё и развесить его. Поэтому иди купаться.

—А это ещё зачем? — спросил я.

—Потому что на обратном пути мы сюда вернёмся. И я хочу спать на свежих простынях, — пояснила Дженн.

—Хорошо, а сейф в спальне посмотришь? — попросил я.

—Да, конечно, иди приведи себя в порядок, — сказала Дженн и я отправился в ванную комнату. Где-то через полчаса я вернулся обратно в спальню. Дженн возилась с сейфом.

—Ну что? — спросил я.

—Ничего не получается. Этот сейф слишком сложный, — ответила Дженн.

—Дай я посмотрю ещё раз. Да, вряд ли получится его открыть. Ну значит, мы точно сюда вернёмся, — подытожил я. После чего надел красную рубашку и брюки, на голову шлем и очки Мияки Киото. Дженн уже спустилась вниз и подкинула немного дров в огонь в камине, который она, оказывается, успела развести утром, пока я спал. Я отодвинул засов на входной двери и именно после этого дверь открылась и к нам зашли Кэмпбеллы, а за ними подтянулись Джонни Мэттисон, Кэрри Варгас, Бен Курц и Мариус. Мы отправились в столовую и девочки решили поставить на стол пустошный омлет и найденную сансет саспариллу. После традиционной молитвы, Джейми решила включить приёмник, который стоял тут же на столе. Оттуда раздалась песня под гитару и ударные:

Она одинокая байкерша-сука,

На руке с черепом татуха.

Ездит на Харлее с ножом для оленины,

Шейла вне закона в кожаном жилете.

Говорят, она худшая,

Но я знаю: она лучшая.

Потому что любовь — это неизвестный гонщик.

Автостопом по дороге с 10 центами.

Она тебя подберёт,

Холодный “Будвайзер” нальёт.

Крадётся по шоссе в волосах с ветерком.

Ты не знаешь имя её,

Но тебе всё равно.

Потому что любовь — это неизвестный гонщик.

Ну и кого е..., что я живу в Аду? Ад - мой дом.

Я из Ада, Калифорния, население 4.

Когда песня закончилась, то из радио раздался голос Макса Террора: «Я Террор Макс, ваш судья после апокалипсиса. Вы слушаете Смерть-981. Вы только что слышали песню про ад. Что ж, придётся рассказать вам историю этой песни. 306 лет назад некий Чарльз Карр построил на 60-й трассе между Блайтом и Центром Пустыни Колорадо заправку, автомастерскую и зону отдыха, где водители могли отдохнуть, поесть, докупить воды и т.п. Он заправлял машины и ремонтировал их, жена содержала эту самую зону отдыха, где всегда была свежая еда и вода для водителей. Возле этой заправки он также построил дом для своей семьи и ещё одного работника, чьё имя история не сохранила. А поскольку в июне там температура может достигать 120 градусов (прим. по Фаренгейту, 49 по Цельсию), то Чарльз Карр назвал весь этот комплекс Ад. Однако бизнес у мистера Карра не задался, и он смог там продержаться только 10 лет, после чего этот самый комплекс был покинут, а та самая 60-я трасса стала тем, что мы сейчас знаем, как трасса I-10, по крайней мере на этом берегу Колорадо. Это было 300 лет назад, а теперь давайте вернёмся в наши дни. Я хочу похвалить наших союзников Чёрных Грифов за успешные операции против войск НКР на востоке графств Империал и Риверсайд Свободного штата Сияние Дня. В то время, как наши силы наносят им успешные удары в графствах Сан-Диего и Оранж, они открыли второй фронт на востоке и довольно успешно. В настоящее время Чёрные Грифы взяли под контроль Эль Сентро, заставив отступить силы НКР в Империал, где как сообщает разведка, окопались в довоенном офисе шерифа или точнее том, что от него осталось. Что ж туда им и дорога, т.к. на северо-западе Империала находится место, известное всем под названием Свечение и сам офис шерифа находится в поражённой зоне. Поэтому большинству людей в армии НКР там светит смерть от лучевой болезни или гулификация. Впрочем, как сообщает наш источник у Чёрных Грифов, полк, с которым им пришлось сражаться, в основном укомплектована гулями. Командующий данной операцией со стороны Чёрных Грифов, известный под nom de guerre Louis Enmiendo Por Todos выдвинул укрывшимся там силам НКР ультиматум сложить оружие в течении 48 часов, в противном случае он оставляет за собой право нанести удар из «Толстяка», который похоронит этих самых гулей там заживо. Впрочем, как мне сообщали, гули умеют впадать в анабиоз при отсутствии кислорода, а радиация им не страшна, но по крайней мере они не будут создавать нам проблемы. Кроме этого нам стало известно, что батальон НКР попытался разбить лагерь в районе той самой бывшей заправки «Ад» на 10-й трассе и провести там сходку с пустынными рейнджерами. Что ж, люди Луиса Энмиендо показали им, что такое настоящий ад. Впрочем, я заявляю, что мы не хотим абсолютно бессмысленного кровопролития и в случае если президент Венделл Петерсон признает независимость штатов Лос-Анджелес и Сияние Дня и объявит о выводе всех сил НКР на север, то мы готовы деблокировать их и разрешить уйти по зелёному коридору. Выбор за Вами, мистер президент! А сейчас для вас споёт один из величайших задир 20-го века мистер Свинцовое Брюхо, который очень неплохо обращался с холодным оружием. Эх, старина, как нам тебя не хватает в нашей армии, ты бы мог сделать много полезного для нашего дела. А вообще свинцовое брюхо сейчас для многих будет не лишним в штате Сияние дня». Мы услышали, как Макс Террор усмехнулся, после чего заиграла кантри музыка и мужской голос запел:

Всем цветным людям я скажу

И местному старому ниггеру:

Не ходите в Алабаму

И пытайтесь жить.

— ¡Malditos Buitres Negros! (исп. Проклятые Чёрные Грифы) — выругалась Кэрри Варгас.

—А вы с ними сталкивались в Аризоне? — спросил я.

—Нет, их и тут достаточно, — ответила Кэрри Варгас. — Их ни сюда, ни туда никто не звал.

—Ну вообще-то их сюда позвал Макс Террор, — пояснил я.— Также, как и пустынных рейнджеров призвала НКР. Если НКР воюет с Максом Террором, а пустынные рейнджеры —союзники НКР, как и Чёрные грифы—союзники Макса Террора, то не удивительно, что пустынные рейнджеры этих самых Чёрных Грифов рассматривают, как законные цели, как и Чёрные Грифы пустынных рейнджеров.

—Это не так смешно. Если они реально орудуют в пустыне Колорадо, то завтра они могут быть уже здесь, — возразила Кэрри Варгас.

—Я так не думаю. Мариус, Вы же утверждали, что 10-я трасса непроходима? —спросил я.

—Я точно знаю, что она непроходима в районе Сан-Бернардино и слышал, что в долине Коучелла стоит высокий радиационный фон, — ответил Мариус.

—Тогда они вряд ли пойдут сюда, скорее на север, — предположил я.

—В любом случае они опасны, раз у них есть «Толстяки», — заметила Кэрри Варгас.

—Ну, у нас он теперь тоже есть, правда, снарядов нет, — ответил я.— Но думаю, мы что-то придумаем, если столкнёмся с этой публикой. Давайте переживать проблемы по мере их поступления.

—Это правильно, — поддержал Эрик. — Кстати, давайте выпьем за Алабаму. Ведь сегодня день Алабамы.

—Точно, Алабаму приняли в Союз 441 год назад. Так что за Алабаму, —подтвердил я и поднял стопку. Все остальные тоже подняли стопки с сансет саспариллой и мы выпили.

—Макс Террор в этот раз превзошёл сам себя, — заметила Кэрри Варгас. — Крутить на радио такую расистскую херню.

—Вообще-то, это песня про дело парней из Скоттсборо, — ответил я.— Помните, миссис Гараваглия показывала нам запись мюзикла про это дело, когда мы изучали тему расовых проблем в довоенной Америке?

—Да, было такое. Джейми, у тебя всё хорошо? — спросил Эрик, заметив, что Джейми напряглась.

—Да, всё хорошо, — ответила Джейми. — Я вот просто думаю, а может они всё же были виновны? Эта самая 9-ка из Скоттсборо. В конце концов, это дело пересматривалось трижды с примерно одинаковым результатом. И только из-за грёбанной политики их фактически оправдали посмертно.

—Джейми, ты же в курсе, что главная проблема была в том, что их судило 100% белое жюри. Поэтому о справедливом суде не могло быть и речи, — возразил на это я.

—Знаешь, Майкл, а раз у Дженн открылся дар, то может она заглянет в камин и получит ответ на вопрос, что случилось в том поезде, а? — предложила Джейми.

—Знаешь, Джейми, это очень плохая идея. Есть двери, которые мы не будем открывать. Это было 330 лет назад в грёбанной Алабаме. Нам абсолютно неважно, что произошло тогда, нас интересует то, что может нам помочь здесь и сейчас, — постановил я.

—Как хотите, — сказала Джейми. Дальше завтрак продолжался почти в полном молчании. По его окончанию Джейми и Кэрии Варгас принялись мыть посуду, а Дженн отправилась в подвал, т.к. стирка уже должна была закончиться. Я пошёл ей помочь.

—Какого чёрта опять нашло на Джейми? — спросил я, когда мы спустились вниз.

—Майкл, дело в том, что произошло в самую первую ночь, когда нас привезли на то грёбанное ранчо, — пояснила Дженн и махнула рукой в южном направлении. — Самая первая группа, которая трахала нас, была чёрной.

—Но ты же сказала, что не видела их лица, потому что они накидывали вам на головы наволочки? — удивился я.

—В самую первую ночь они этого не стали делать. Вот тогда Джейми и прорвало. Ты же знаешь, что Джейми не особо выбирает выражения, но такой расистской брани я от неё до того не слышала. Джейми не расистка, она вполне ладила с доктором Россманом, если ты помнишь, — пояснила Дженн. — Ну и с Кэрри Варгас у неё проблем нет. А вот Луизе и Демельзе тогда от неё тоже досталось. «Чернозадые шлюхи» — это было самое мягкое, как она их обругала. Нас тогда ещё и выпороли в первый раз. Меня умеренно, а вот Джейми досталось по-максимуму именно за это.

—Ну потом же она вроде с Демельзой поладила, — заметил я.— Так Луиза и Демельза тоже чёрные?

—Да, — подтвердила Дженн. — Что касается того, как они поладили. Демельза нам потом оказала первую помощь, а также активно подгоняла Джейми скотч-виски, из-за чего та не просыхала всю ту неделю, что мы там провели. Вроде так распорядилась Элиза, поскольку с пьяными рабынями проще управляться.

—Блин, если у них была цель вас обрюхатить, и они бы преуспели, то не факт, что дети родились бы здоровыми. ФАС— это серьёзно, — заметил я.

—Думаешь, я этого не знаю? Их это не е...—ответила Дженн.—Они сами пьют, как лошади. Я там, кстати, не видела никого старше 50 лет. Они или погибают в сражениях, или загибаются от цирроза печени.

—Хорошо, среди тех, кого мы завалили и съели на ранчо, были те, кого ты видела в первую ночь? — спросил я.

—Они мне все были на одно лицо, так что я вряд ли их узнаю, — вздохнула Дженн.

—Что ж, по крайней мере мне теперь понятно, почему Джейми повелась на рассказ Глушителя про краснокожего легионера, который женился на его подруге и увёз её в Большой Каньон, — заметил я.— Ладно, если кого-нибудь узнаешь, говори мне.

—Думаю, что при нынешних обстоятельствах я их узнаю только в виде трупов. А мы их потрошим и едим в любом случае, —заметила Дженн, доставая из стиральной машины бельё и складывая его в таз. — Ладно, Майкл, я предлагаю развесить бельё на перилах лестницы наверх.

—Хорошо, — согласился я, взял таз и отправился развешивать бельё, а Дженн отправилась в спальню, чтобы переодеться в металлическую броню и надеть шлем. В этот момент ко мне обратился Мариус.

—Когда мы будем выдвигаться? — спросил он.

—Вот сейчас кое-что закончим и двинемся в путь, — ответил я.— У меня есть только одна просьба. Мы должны обойти этот лагерь рейдеров, который находится как раз напротив нас. Как я понимаю, Вы тоже не горите желанием с ними сражаться?

—Без проблем. Мы обойдём их с востока, — ответил Мариус.

—Благодарю, — сказал я. Когда я закончил, Дженн уже спускалась вниз. Я тоже вернулся в спальню за рюкзаком. После этого мы покинули этот дом и двинулись по улицам посёлка на восток. Мы вышли за стену посёлка и увидели 2 дома, которые стояли за пределами стены посёлка.

—Мы тут ночевали, — сказала Джейми и показала на один из домов.

—Точно? Можно, мы с Джейми минут на 15 отлучимся туда? — спросила Дженн.

—Да, я не возражаю. Но только на 15 минут, — разрешил я.

—Спасибо, — сказала Дженн и они с Джейми зашли в дом. Пробыли они там почти полчаса, но я не стал заострять на этом внимание. На моём пип-бое уже показывало 10:30. Вместо этого мы двинулись вслед за Мариусом на северо-восток по песчаной пустыне. Блин, мне это всё очень сильно не нравилось. Сейчас Мариус точно ложанётся и заведёт нас куда-нибудь, куда мы точно заходить не должны. С другой стороны, у нас чистая вода, ядер-кола и сансет саспарилла в избытке, поэтому, думаю, что точно не пропадём. В крайнем случае, я дам команду повернуть назад, и мы вернёмся в посёлок без проблем. Главное, чтобы мы не встретили тех, кого не следует встречать. Где-то за 4 часа блужданий по пустыне мы увидели забор.

—Это Барстоу? — спросил я.

—Почти, — ответил Мариус. — Это нефтепромысел горнодобывающей компании «Барстоу».

—Что за нефтепромысел? — спросил я.

—До войны в старом Барстоу существовала горнодобывающая компания, названная по названию этого города, которая добывала нефть и уран в окрестностях города, — пояснил Мариус. — Потом там нефть истощилась, и они стали осваивать эту местность. Вот тут они добывали нефть, а чуть севернее был нефтеперерабатывающий завод, к которому шёл нефтепровод, и посёлок. Как такового названия он не имел, почта приходила на отделение Барстоу-92306. Поэтому теперь его и зовут Барстоу, ведь старого Барстоу больше нет.

—Старый Барстоу разбомбили? — спросила Джейми.

—Нет, просто он теперь называется Хаб, — пояснил Мариус.

—А почему эта земля не является частью Афин? — спросила Джейми.

—Потому что они сюда пришли раньше, чем Афины разрослись до посёлка, где мы ночевали вчера, — пояснил Мариус.

—Ладно, давайте тут осмотримся, — распорядился я и двинулся вперёд. Возле забора я увидел несколько ферокактусов и сорвал их плоды. И тут заметил, как Мариус вскинул свою плазменную и начал стрелять. Винтовка была направлена вниз, я подбежал к нему и увидел, что он сражается с какими-то змеями. Остальные тоже вскинули оружие и принялись стрелять. Кроме Бена Курца, который метал копья. Я стрелял из своей быстрой и бесшумной, но почему-то не мог по ним попасть. Тогда я решил использовать чёрную ржавую катану, которую мне подарила Кива. Тут дело пошло лучше. Вскоре убитые змеи лежали на песке.

—Что это такое? — спросила Дженн, показывая на змей.

—Это гремучая змея Мохаве, — ответил Эрик.

—Но мы же не в Мохаве, а на перевале Каджон, — заметила Дженн.

—Пустыня Мохаве тянется аж сюда, переходя в горы, — пояснил Эрик. — Кстати, Курц, ты ж бывал в Мохаве? Видел там эту живность.

—В районе Вегаса их точно нет, — ответил Бен Курц. — Но я их видел возле Некрополиса и южнее.

—А они съедобны? — спросил я.

—Кто о чём, — прокомментировала это Джейми.

—Да, вполне. Яд у них только во рту. Всё остальное можно пожарить и съесть, —пояснил Бен Курц. — Джейми, если тебе не нравится, то можешь не есть. Но в пустыне с живностью плохо.

—Именно так. Кстати, Джейми, нам всем нужно, чтобы у тебя были силы сражаться. Как и у всех остальных. Поэтому приступаем к заготовке мяса. Этим сегодня и пообедаем, — скомандовал я. Мы со спутниками занялись заготовкой, а когда закончили, я открыл ворота, которые были на заборе в мелкую сетку. Так, а что тут у нас? Ещё змеи. Вот и пришлось сражаться ещё раз. На этот раз я уже не стал тратить патроны, а предпочёл сразу использовать свою чёрную ржавую катану. Мы перебили змей, заготовили их мясо и тогда я повёл своих спутников к небольшому строению. Мы зашли внутрь. Справа я увидел столик с телевизором и 2 дивана, которые, похоже были предназначены для просмотра телевизора. Прямо по курсу стояло 3 двухъярусные койки. Причём, стояли они довольно близко друг от друга, что Джейми поморщилась, заметив их Лицо Дженн было скрыто шлемом, но подозреваю, что ей это тоже не понравилось. Слева был автомат с ядер-колой, откуда я извлёк 3 бутылки этого напитка, а справа от автомата шкаф, из которого я достал бутылку водки и виски. В остальных шкафах мы тоже нашли ядер-колу, водку, виски, скотч-виски, вино, атомный коктейль, заколки, пустые бутылки из-под виски. Эти шкафы мы обнаружили за поворотом налево, который был образован ещё одной комнатой. Там в торце помещения был полукруглый стол. Я же прошёл ещё дальше и обнаружил дверь в туалет. Но там кроме унитаза и раковины ничего не было. Я повернул кран, но вода не пошла.

—Воды тут нет, — сказал стоящий снаружи Мариус.

—Ясно. Тогда, народ, туалетом не пользуемся, а выходим в пустыню. И держим под рукой оружие, т.к. тут полно гремучих змей, — сказал я.

—А что дальше делаем? — спросила Дженн.

—Посмотрим, что у них тут на столе. Так, это цепная пила, это жестяная банка, а это что за записка возле этого золотого сундука? — сказал я и поднял лист бумаги, который лежал на столе. На нём было написано: «Пока парни взрывали, мы нашли скрытую пещеру с этим большим золотым сундуком внутри и ещё какой-то крутой ерундой! Все было пыльно, но эти штуки не могут быть такими уж старыми. Однако здесь, в «Горнодобывающей компании Барстоу», у нас есть поговорка: «Нашедший хранит». Он надёжно заперт, и я думаю, что дерьмо, которое мы вынесли с ним, может иметь подсказки о том, как его открыть. Но, чёрт возьми, мы горнодобывающая компания... Бури, детка, бури». Я зачитал это своим спутникам и попробовал открыть этот сундук, который успешно поддался. Опачки, тут патроны калибра 9-мм и 5, 56-мм, блок сигарет, довоенные деньги, докторский саквояж, 2 пачки сигарет, планшет, противоядие, рикошет и стимулятор. Всё это я оттуда достал. Слева от коробки лежала ещё одна записка и голодиск. На листе бумаги было написано:

«Эй, босс, вот что было там внизу, в коробке. Там был труп, о котором Вы сказали нам не беспокоиться, но больше там ничего не было. Всё, что у неё было с собой, это эта голозапись. Но она повреждена. Кто-то с научным образованием должен её посмотреть. Вы уволили всех наших компьютерщиков, чтобы сэкономить на зарплате, что имеет смысл, потому что мы горнодобывающая компания, а не научный курорт, как Вы сказали, с чем я, кстати, полностью согласен, но это всё равно означает, что у нас нет никаких технических специалистов.

Кроме того, я купил Вам новый терминал, так что тот, кого Вы наймёте вместо уволённых парней, может заняться исправлением голозаписи там. У меня есть и хорошие новости, и плохие. Хорошая новость в том, что я понял, как скопировать плохие данные на терминал. Или большую их часть, по крайней мере. Плохая новость в том, что я споткнулся и ударился головой о голозапись во время копирования, так что теперь всё стало ещё хуже, чем раньше. Я, возможно, пролил на неё своё пиво. Пожалуйста, не злитесь.

P.S. Возле сундука с сокровищами лежала тонна белой кукурузы, но она была сильно облучена, и мы не думали, что вы захотите, чтобы она здесь испортила ваш прекрасный рабочий стол в горнодобывающей компании.».

Так, а вот и терминал и он работает. Интересно, что воды тут нет, а электричество есть. Я взял голодиск и вставил в терминал. Мне удалось найти на нём программу расшифровки записи и после расшифровки я увидел на экране:

«Подождите, так они были религиозной группой или нет?

Ну, они были, но...

Но?

Они были действительно хорошо связаны.

О, как странно, что религиоз--

Я не это имел в виду. Совсем нет. Они крепко держали в руках большую часть политики в этом районе. Ну, в общем, такова история. Я читал материалы дела того детектива, и--

Вы имеете в виду того парня Дорси, которым вы занимались?

Правильно. Так или иначе, вы не поверите некоторым из того, что он здесь рассказал.

Я хочу убедиться, что мы на одной волне, так что у нас нет доказательств всего этого, но, согласно тому, что он здесь говорит, он был единственным человеком, который занимался этой группой.

Почему?

Потому что ему никто не верил; им платили, чтобы они ему не верили.

Ну, по его словам, вы имеете в виду.

Правильно. Но это глубоко укоренилось, мужик! Они приложили руку к грёбанному всему,.

Так что они не верили в эту чушь?

Вот что я пытаюсь понять. Знаешь...

Эй, я вижу коробку. Что мне нужно сделать, чтобы открыть её? Помнишь, я сейчас один, так что...

Я ​​знаю, мы пока оставим её там.

Интересно, как она сюда попала.

Там есть другой путь, немного короче, но опаснее. Ведёт на почту.

Разумно. Хорошо, давайте откроем её.

То, что я вижу, — это некая метафора того, что у тебя так много хорошего, что от него становится плохо. Думаю, это как урок. Многие из этих слов для меня новые, и у нас нет для них документации. Но я думаю, что идея — это ритуал, который напоминает нам, почему мы практикуем умеренность, или почему они это делают, в любом случае.

Понял. Ну, посмотрим, что я принёс в сумке...».

Я это всё зачитал своим спутникам.

—Ну и что это означает? — спросила Дженн. — Вроде какая-то женщина погибла.

—Да и это было, похоже, ещё в 21-м веке. Так что это нам вряд ли чем-то поможет, ответил я.

—Похоже, что убитая была журналисткой и расследовала деятельность какой-то секты. А что это был за культ? — спросила Джейми.

—Похоже, что какой-то культ Яяуки-Кинтеотля. Возможно, его завезли в нашу местность мигранты из Мексики. Я нашёл пару недель назад схожую записку в Пайнхейвене, — пояснил я.

—Ты снова был там? — спросила Джейми.

—Да, где-то ж нужно было разжиться оружием и патронами, — пояснил я.

—Так, а что сейчас делаем? — спросила Дженн.

—Посмотрим, что вон в той комнате, — предложил я и отправился к двери. По дороге на полу я нашёл банку со свининой с бобами и отправил её в рюкзак. Дверь была заперта на замок, но я легко смог вскрыть его с помощью заколки и отвёртки. Тут оживилась рейнджер Кэрри Варгас, когда я открыл дверь.

—О, так тут хранили взрывчатку для горных работ. Тут у нас динамит, взрывчатка C-4 и импульсная мина, — показала она мне.

—А для чего можно использовать импульсную мину? — спросил я.

—В основном против роботов. Ну иногда и персонаже в силовой броне, — пояснила Кэрри Варгас, а я посмотрел на часы на своём пип-бое

—Ладно, я вижу, что тут нет больше ничего интересного. Сейчас уже где-то 3 часа дня. Парни, давайте поищем дрова, разведём во дворе костёр и пожарим мясо гремучих змей нам на обед, — распорядился я и повёл мужскую часть искать древесину. В общем, где-то в 200 ярдах от офиса компании Барстоу нам удалось найти необходимую древесину. Где-то час ушёл, чтобы оттащить её во двор и распилить, благо мы нашли цепную пилу. Потом развели костёр и под руководством Бена Курца принялись жарить мясо гремучих. В общем, реально мы собрали стол к 5 часам дня. Расположились для трапезы мы тоже снаружи, а силовую броню Мариус оставил внутри. Всё равно один вход, и никто её не возьмёт. В общем, как обычно после молитвы и начала трапезы, Джейми решила включить радио на пип-бое. На Смерть-981 мистер Свинцовое Брюхо снова пел под гитару, судя по голосу:

Внизу в долине в самом низу

Мы слышим из окна ветра гул

Слышим ветра гул.

Главный шериф арестует тебя.

Оформит в тюрьму тебя.

Никто не сможет

Внести залог за тебя.

Никто не сможет

Внести залог за тебя.

Пошли за своим адвокатом,

Что в твою камеру придёт

И поклянётся оправдать тебя,

На весь ад несмотря.

Отдашь большие деньги –

Вернётся за остальным.

Посоветует признать вину,

Он знает: это к лучшему.

Судья, он нас пошлёт,

Часы начнут отсчёт.

Все твои друзья увидят,

Что ты на тюрьму обречён.

Все твои друзья увидят,

Что ты на тюрьму обречён.

Напиши письмо мне,

Отправь его мне.

Отправь его по адресу

Тюрьма Бирмингема.

—Ну давайте опять за Алабаму, — предложила Дженн и подняла стопку с сансент саспариллой, и мы все выпили.

—Да, похоже сегодня целый день будут крутить песни про Алабаму, — заметила Джейми. — Кэрри, а про Алабаму твой отец ничего не рассказывал?

—Он писал, что вроде там были какие-то базы Братства Стали, которые им помогали сражаться, но это всё, что я знаю, — сказала Кэрри Варгас.

—Кстати, о Братстве. Я бы хотел понять, что оно такое. Вот Вы, рейнджер Варгас, утверждаете, что Братство—это славные парни, которые противостоят злу, а вот Мариус утверждает, что они его силой удерживали. Мариус, не расскажете нам побольше о Братстве? — спросил я.

—Я могу повторить только то, что сказал вам вчера утром. Они взяли меня в плен в 2231 г. и не разрешали уйти, — ответил Мариус. — Если бы я от них не сбежал, то меня бы здесь с вами сейчас не было.

—И они рабов называют “сквайрами”? — спросил я. Мариус бросил взгляд на меня, остальных наших спутников и Кэрри Варгас.

—Ладно, слушайте. Они действительно удерживали меня силой, но только потому, что считали, что я обязан служить. Сквайр—это их воинское звание, —ответил Мариус. —Они считали, что таковой должна быть моя плата за то, что они не бросили меня умирать в пустыне, а вылечили, кормили и поили меня.

—Интересно. И Вам сразу присвоили звание сквайра? — спросила Джейми.

—Не совсем, —ответил Мариус. — Сначала я был послушником. Это самое младшее звание в их системе. Тогда я должен был проходить их обучение, а также они оценивали, куда меня можно применить. Самое главное, я должен был изучить их устав, они это называют кодексом. Потом они заставили меня поклясться соблюдать его.

—Хорошо, а можете нам рассказать всё, что Вы о Братстве знаете? —попросил я.—Я понимаю, что его сейчас нет по крайней мере в этих краях. Но если кто-то из нас с ними столкнётся, то мы бы хотели знать, с чем нам придётся иметь дело, чтобы не иметь с ними тех проблем, что были у Вас.

—Ну, не знаю. Они подобрали меня в пустыне после не очень удачной схватки вот с этими самыми гремучими змеями. Это было в районе озера Изабелла. Плюс до того я ухитрился набраться радиации. Соваться на базу Эдвардс оказалось очень плохой идеей, — усмехнулся Мариус. — Меня и нашёл взвод под командованием старшего рыцаря Линдквиста. Они доставили меня в ближайший бункер и передали в тамошний лазарет. А потом бункерный старший паладин мне устроил допрос и сделал предложение, от которого я не мог отказаться.

—А почему не могли? — спросила Джейми.

—Подозреваю, что по той же причине, почему мы не можем отказаться от предложения Сильвермана, —ответил я за Мариуса. — Точнее я не могу. Разница только в том, что Сильверман меня использует в качестве наёмника, который делает грязную работу за его подчинённых, а Вас, Мариус, взяли на полноценную службу, так?

—Ну вообще верно, — подтвердил Мариус.

—А можете рассказать нам суть Братства? —попросил я.— Чего они хотят добиться?

—Для этого мне придётся рассказать его историю, — начал Мариус. — Кстати, она имеет непосредственное отношение к тому, чем мы сейчас занимаемся.

—Мы вас слушаем, — ответил я.

—Хорошо, — продолжил Мариус. — Дело в том, что 200 лет назад власти Америки занимались разработкой биологического оружия. Этим занимались специальные лаборатории Департамента Обороны. Разные вариации вируса рукотворной эволюции— это их достижение. Но оказалось, что они его испытывали на живых людях: китайских военнопленных, а также заключённых. Одним из мест, где проводились подобные эксперименты, была военная база в Марипозе. А там нёс службу капитан Роджер Максон. Когда он об этом узнал, то доложил об этом командиру базы полковнику Роберту Спайндейлу, но тот закрылся в своём жилье и объявил всем, что он болен. А потом просто вышиб себе мозги. Тем временем, Роджер Максон решил взять правосудие в свои руки. Он лично проводил допросы и казни учёных, которые занимались подобным. 20 октября 2077 г. он фактически поднял вооружённый мятеж против правительства.

—А 23 октября 2077 г. уже не стало правительства после массированного ядерного удара, — заметил я.

—Это не совсем так, — возразил Мариус. — Я точно знаю, что они просто эвакуировались в другое место. И теперь они называют себя Анклавом.

—А может они самозванцы? — предположила Джейми.

—Они в любом случае самозванцы, т.к. большая часть общин их не признаёт своим правительством, — ответил я.— Ладно, давайте вернёмся к Братству.

—Так вот, Роджер Максон вывел всех выживших в бункер Лост-Хиллз, — продолжил Мариус. — Там в основном были военные и их семьи. С правительством и армией они порвали, но им нужно было определиться, кто они. Вот Роджер Максон и придумал Братство Стали. Их целью должно было стать возрождение Старого Мира, но для этого нужно было собирать технологии и изучать их.

—Так а причём тут вся эта анахронистическая х..я? — спросила Дженн.

—Ну, тут сложно сказать, — ответил Мариус. — Опять же Роджер Максон был военным и мыслил армейскими категориями. Как и большинство его последователей. Армия построена на жёсткой иерархии и беспрекословному подчинению приказам старших по званию. Он просто адаптировал то, что знал, к новым реалиям, плюс использовал что-то, что он знал о прошлых временах. Вообще-то, в Средние века 1 рыцарь тоже мог командовать где-то взводом лёгкой пехоты или лучниками.

—И в Братстве также? — спросил я.

—Ну, в некотором роде да. Похоже, что когда Роджер Максон создавал это всё, то он просто назвал рядовых солдат послушниками, капралы стали старшими послушниками, сержанты стали сквайрами, есть также звание старшего сквайра. А вот лейтенанты, которые командуют взводами—это рыцари. Только они могут носить силовую броню, тогда как послушникам и сквайрам положена максимум боевая броня. И опять же только на боевых заданиях, включая караулы или на учениях, в бункере мы обычно использовали рясы, — пояснил Мариус.

—И это так и сейчас работает? — спросил я.— Ну точнее в то время, когда Вы были в Братстве, Мариус?!

—Ну, с некоторыми оговорками. Дело в том, что в Братстве практически нет послушников и сквайров старше 21-го года из рождённых в нём, — ответил Мариус.

—Вы хотите сказать, что они отправляют сражаться детей? — спросила Дженн.

—Не совсем, — ответил Мариус. —Но военная подготовка начинается с 7 лет. Писцы учат детей наукам, а рыцари отвечают за спортивную подготовку, обучают искусству рукопашного боя, фехтованию, тактике боя с макетами оружия, тренировка меткости в тире и т.п. Плюс писцы работают по части индоктринации. История Братства, его ценности и тому подобное. Дальше в зависимости от успешности в тех или иных сферах послушнику могут присвоить звание старшего послушника, а потом и посвятить в сквайры. Сквайров уже могут брать на задание на пустошь, где рыцари их обучают уже в реальных условиях. Но опять же это уже подростки. В бункерах оружие под строгим контролем, но в случае нападения на бункер, командующий его обороной вполне может выдать его даже очень юным послушникам, если посчитает, что по-другому бункер защитить не получится.

—Horribile dictu, — сказала Джейми. — Но я так понимаю, что так тренируют только мальчиков или девочек тоже?

—Нет, почему же, — ответил Мариус. — Данную тренировку проходят все. Женщины служили в армии США, поэтому военная подготовка не является исключительной привилегией мужчин.

—Хорошо, а кто занимается выращиванием еды, производством и ремонтом, медициной? — спросила Джейми.

—О, вот это интересный вопрос, — ответил Мариус. — В бункерах есть гидропонические фермы для выращивания еды и производственные лаборатории. Опять же даже самых юных послушников отправляют туда на обучение. В первую очередь на гидропонику. Это называется обучение технологиям. Гидропонику курируют писцы. В чуть более старшем возрасте обучают более сложным вещам. Медицина, изготовление и ремонт оружия в совместном ведении рыцарей и писцов. То же самое касается силовой брони. Всем остальным занимаются писцы.

—А как становятся писцами? — спросила Джейми.

—Опять же в момент обучения старшие присматриваются к послушникам, определяя их способности. Спортсмены обычно более успешны в военной подготовке, поэтому их производят в сквайры и прикрепляют в подчинении к конкретным рыцарям, которые их уже и обучают. Те, у кого лучше развит интеллект, становятся сквайрами в подчинении писцов и выполняют поставленные ими задачи. Собственно, когда старшие решат, что человек созрел для повышения до младшего рыцаря или писца, то тогда это происходит, — пояснил Мариус. — Впрочем, с обучением взрослых послушников всё выглядит примерно также. Мне вот тоже довелось некоторое время поработать в гидропонике под командованием писца-ровесницы и её 15-летнего сквайра. Впрочем, где-то через 3 месяца меня отправили изучать машины поняв, что толку от меня в гидропонике мало. Ну, точнее после того, как я завалил экзамен по ботанике, который мне эта самая писец и устроила.

—Т.е. получается, что 15-летний сквайр может ставить задачи? А что будет, если сквайр облажается? — спросил я.

—Они не ставят задачи. Они супервайзят выполнение задач, которые ставит писец. Или выполняют те задачи, которые послушник при всём желании решить не сможет, т.к. у него на это просто не хватит квалификации, — пояснил Мариус. —В целом в лаборатории это обычно выглядит так. На одного писца приходится 6 сквайров, из них 3 старших сквайра. Писец передаёт задачу через старшего сквайра при этом определяя, кто именно её будет делать и как. Дальше это уже ответственность старшего сквайра проконтролировать, чтобы задача была выполнена. Если задачу ставят послушнику или группе послушников, то обычный сквайр является связующим звеном между старшим сквайром и послушниками. Это называются связующие устои. Ну и обычно на такую пару старший сквайр —сквайр где-то 8-10 послушников, часть из которых старшие. Но это если в бункере есть реально столько послушников. Ну и опять же лучше не лажать. За это будут очень малоприятные внеочередные наряды как минимум.

—Понятно, т.е. армейские практики применяются и в случае писцов в лабораториях. А в боевых подразделениях также? — спросил я.

—Примерно. Где-то через пару лет, когда я хорошо освоил работу по металлу, меня произвели в сквайры и перевели в ремонтную роту, — принялся вспоминать Мариус. —Вот ей уже заведовал рыцарь-капитан Ройс. В роте также постоянно служили 3 старших рыцаря, 3 обычных рыцаря и 3 младших рыцаря, а в подчинении каждого рыцаря тоже по 2 сквайра, один из которых старший. Ну и помимо собственно ремонта оружия и силовой брони, мы ещё обучали этому послушников. Ну и отличников в обучении мы рекомендовали к повышению в старшие послушники, они после этого уже получали постоянные наряды у нас, кроме времени, когда они проходили другое обучение. Но это первый шаг к званию сквайра, так что они очень старались.

—А где вы брали металл? — спросил я.

—Чаще всего его доставляли поисковые отряды. На пустошах очень много хлама. Ну а потом в нашей рота были средства для того, чтобы этот металл разрезать. А кроме того, у нас была ещё электрическая литейка, где металл можно было переплавлять. Но вот туда допускали только сквайров после того, как они изучат все правила техники безопасности. Вот с ядерным материалом могли работать только рыцари и писцы, остальным это не дозволялось, — ответил Мариус.

—А где вы брали ядерный материал? — спросил я.

—Уран в те времена поставляли из Брокен Хиллс в Шейди Сендс, а оттуда уже к нам, — ответил Мариус. — Просто это всё было во время президента Танди. А она относительно адекватно относилась к Братству. Возможно, потому что в юности ей самой довелось побывать бункере Лост-Хиллз и общаться с генералом Джоном Максоном, 3-м старейшиной Братства Стали. Поэтому она согласилась на создание штата Максон в НКР и размещение бункеров Братства в т.ч. за его пределами в других штатах для защиты от внешних врагов. Это понравилось далеко не всем.

—А почему ей довелось там побывать? — спросил я.

—Её туда привёл житель 13-го убежища, — ответил Мариус.

—Так он правда существовал? — спросил я.

—Да, я читал про него как в записях Братства, так и мемуары самой Танди “Житель Убежища 13 и я”. Изложенное и там, и там абсолютно не отличается, — ответил Мариус. — Танди попала в плен к Ханам, а житель Убежища 13 её освободил. Потом она с ним ходила в Свечение по заданию от Братства, по заданию паладина Талуса они вместе освободили послушника, которого захватили в Хабе плен люди Деккера, а также вместе с тамошним шерифом уничтожили банду Деккера. Потом они вместе уничтожили Мастера, который находился в Соборе к югу от Бониярда. Там житель Убежища 13 был ранен, и она с остальными спутниками оттащили его в Бониярд к Последователям Апокалипсиса, которые его подлечили, после чего он доложил Джону Максону о том, что произошло в Соборе. В миссию по уничтожении Марипозы житель Убежища решил Танди не брать, т.к. это было слишком опасно и отвёл её в Шейди Сендс.

—Ясно. Но мне рассказывали немного другую версию этих событий, — заметил я.

—Про то, что Хосс—сын жителя Убежища 13? — спросил Мариус. — Я тоже слышал эту байку. Сама Танди в своих мемуарах написала, что в их группе было ещё 2 парня: Ян и пустынный рейнджер Тайхо. Ян до того некоторое время жил в Шейди Сендс, да и позже туда наведывался. Так что это мог быть любой из них. Или это мог быть кто-то из Братства, Бониярда, Хаба, Джанктауна и других мест, которые они посещали. Впрочем, какое это имеет значение? Дело молодое. Тем более, что и Хосса уже нет в нашем мире.

—Ну я тоже не одобряю сплетни подобного рода, — сказал я.— В любом случае давайте вернёмся к порядкам в Братстве. Как я понимаю, связующие устои — это тот самый иерархический армейский принцип? А кто вообще определяет, что будет делать Братство и как организованы каждые уровни этой самой иерархии?

—Ну да, — подтвердил Мариус. — Низшие звенья: отделения, взводы организованы по армейскому принципу. Если не хватает послушников и сквайров, то их функции выполняют соответственно младшие рыцари и рыцари, а старший рыцарь командует взводом. Ротой командует рыцарь-капитан. Но чаще боевые операции проводят батальонами, которым уже командует уже рыцарь-военачальник. Например, в нашем бункере то подразделение, где я служил, называлось ремонтной ротой, но в некоторых бункерах были целые ремонтные батальоны, во главе которых стоял рыцарь-военачальник. Но к ремонтным ротам и батальонам также приписано немало писцов.

—Интересно, почему используется флотское звание? — спросил Эрик (прим. knight-commander, commander—ближайший аналог капитан 2-го ранга).

—По историческим причинам, — пояснил Мариус. — Раньше боевые операции проводили ротами, т.к. сформировать отряд в 300 человек для операции было невозможно. Не хватало людей. Тогда рыцари-военачальники командовали ротами. Но потом, когда людей в Братстве стало больше, то правила проведения операций поменяли. Потом батальоны объединяются полки, ими уже командуют паладины. Есть паладин и в его подчинении несколько младших паладинов. Обычно их 2 и они курируют по одному из батальонов. Опять же в том бункере, где я был, было где-то около 3000 человек, без учёта детей младше 7 лет, из них где-то 500 выполняли функции писцов, остальные считались военные. Этим бункером командовал старший паладин, а кроме того таких бункеров было 3 в округе, поэтому в нашем бункере был ещё командир дивизии в чине лорд-паладина.

—Так писцы, получается, тоже находились в подчинении лорд-паладина? — спросил я.

—Там более сложная ситуация, — ответил Мариус. — У писцов есть своя иерархия и специализация. В бункере был старший писец, который координировал их деятельность. При этом в самом Лост-Хиллзе при верховном старейшине тогда был совет старейшин, в который входил главный писец, 3 проктора и главный паладин. Впрочем, верховный старейшина мог туда включить кого-угодно дополнительно. Помню, читал в хрониках, как Джон Максон включил в этот совет свою бабу в качестве секретаря совета и присвоил ей звание лорд-паладина вне очереди. Ну точнее её называли леди-паладин Матия.

—Ну да, с непотизмом в Братстве всё в порядке, — заметил я.

—Есть такое по причине изоляции, которая периодически возникала. Но там была другая причина. Ему было уже больше 60, и он был не в состоянии проводить длительные заседания совета старейшин. Поэтому и делегировал это своей бабе, которая была его моложе лет на 10, — пояснил Мариус. — Надо сказать, что писец, который внёс эту историю в хроники Джона Максона был от сего факта далеко не в восторге.

—А кто такой главный писец, главный паладин и прокторы? — спросил я.

—Главный паладин — это глава всей армии братства. Его ещё называют звёздным, потому что на мантии есть нашивки из 4 звёзд. Военные приказы Верховный старейшина может спускать только через него, он это может передать лорд-паладину, который командует дивизией и дальше по цепочке вниз, — пояснил Мариус. — У писцов система более сложная. Есть главный писец и 3 проктора, каждый из которых отвечает за определённое направление. Есть проктор, который ведает вооружениями, есть тот, кто ведает бронёй, а есть тот, кто отвечает за всё остальное: медицину, производство еды, обучение, торговлю с внешними субъектами, разные гражданские технологии. В общем, любую задачу такого рода старейшина сначала обсуждает с главным писцом и проктором соответствующего направления, а потом задача передаётся конкретному писцу через старшего писца бункера. Иногда для полевых исследований писца могут подчинить какому-нибудь взводному командиру в чине рыцаря или какому-нибудь более старшему командиру, в зависимости от степени критичности той или иной задачи. Ну и опять же передать ему в кратковременное или длительное подчинение послушников или сквайров в рамках обучения или за рамками его. Как в принципе и рыцарей роты.

—Да, интересная система, —заметил я.— Как я понимаю, совет старейшин фактически формирует верховный старейшина, т.к. он присваивает звания и должности? А откуда берётся сам верховный старейшина?

—Его формально избирали все члены братства, минимум в ранге писца или младшего рыцаря, — пояснил Мариус. —Но дело в том, что номинироваться могут только те, кто входил в совет старейшин на момент образования вакансии. Опять же сложилась традиция, что главный паладин становится в этом случае новым верховным старейшиной. По крайней мере Роджер Максон довёл своего сына до звания главного паладина, а потом он сменил его в кресле старейшины. Таким же путём верховным старейшиной стал Джон Максон. Но вот он уже не успел усадить в кресло главного паладина своего сына, т.к. тот был слишком юн на момент его смерти. Его сменил главный паладин Ромбус. Опять же в те времена старейшины из паладинов брали себе ещё звание генерала. Но потом, когда появились старейшины из писцов, то они этот титул уже не брали.

—А были и из писцов? — спросил я.

—Да, Кеннет Джонс был проктором в 2237 г., когда сместили Реймонда Лорна, —ответил Мариус.

—А почему его сместили? — спросил я.

—Его обвинили в том, что он убил старшего писца Риттера во время нападения на Лост-Хиллз, — пояснил Мариус. — Дело в том, что война с Анклавом началась не в 2241 году, а гораздо раньше. И первый удар на себя принял штат Максон и Братство Стали. Им почти удалось захватить Лост-Хиллз. Да и в наш бункер они попытались сунуться. Это был тот случай, когда нам пришлось вооружить очень юных послушников. Но по крайней мере мы никого из них не потеряли.

—Ну, это тот случай, когда обучать и вооружать юных послушников вполне оправдано, — заметил я.— А что всё-таки произошло в Лост-Хиллз тогда?

—Не знаю, т.к. я был в другом бункере и я был всего лишь обычным сквайром, которому тоже пришлось вести в бой разновозрастных послушников, —ответил Мариус. — Я только знаю, что старший писец Риттер был убит во время такого нападения. Потом при разбирательстве, было установлено, что он был убит из винтовки, которая была зарегистрирована на верховного старейшину. Сам Реймонд Лорн утверждал, что это не было умышленно, т.к. он стрелял по нападавшим анклаверам. Но выстрелить мог и его сын-послушник, который в то время находился недалеко. Но, трибунал Реймонда Лорна оправдал, а инквизиторы не смогли точно установить, кто именно стрелял. Поэтому его отстранили с формулировкой утрата доверия и понизили его звание до рыцаря.

—Понятно. Раз жена Цезаря должна быть выше подозрений, то и сам Цезарь тоже. А кто такие инквизиторы? — спросила Джейми.

—Они так называют детективов, которые проводят дознание (англ. inquest - дознание) по преступлениям, — пояснил Мариус. —Обычно в бункере есть 3 инквизитора, пара судей и ещё несколько законников, которые могут поддерживать обвинение и защиту. В Лост-Хиллзе их было чуть больше, т.к. там заседал Верховный Трибунал. В инквизиторы обычно переводят паладинов, а вот законники — это писцы, которые хорошо знают Кодекс Братства и сопутствующие законы, которые утверждает Совет Старейшин. Вообще-то, к рассмотрению дел также привлекают присяжных из писцов, рыцарей и старше по званию. Процедура примерно такая же, как была до войны в военных судах. Собственно, если бы присяжные признали Реймонда Лорна виновным, то его бы подвергли дезинтеграции.

—Это ещё что? — спросила Кэрри Варгас.

—Вид казни, который стали практиковать перед самым судным днём. Причём запустили его на федеральном уровне в первую очередь в армии. Проще говоря, расстрел из лазерного или плазменного оружия. До превращения приговорённого в вязкую жижу или кучку золы из плазменного или лазерного оружия, — пояснил я.— В начале 2077 г. таким образом казнили сына герцога Сассекского, которого в Канаде провозгласили королём Чарльзом 4. Хотя вся его вина, как мне кажется, была в том, что он был символом восстания против аннексии. И то, насколько я помню, эту самую казнь запороли, и он вместо этого заживо сгорел.

—Откуда ты это знаешь? — спросила Джейми.

—Джейсон показал видео из закрытого фонда, — ответил я.

—Ясно. Но в любом случае Клинт Диксон предпочёл использовать старую добрую длинную верёвку в качестве метода казни. Просто и наглядно. В результате за 100 лет ни одного убийства или изнасилования в убежище, — сказала Джейми.

—До 25 ноября 2260 г. Брэгга и его последователей это не остановило, — заметила Дженн.

—А Брэгг был не из убежища, — ответила Джейми. —Я думаю, что он изначально всё это спланировал.

—Я с этим не согласен, — возразил я.— Я думаю, что это был план Б, который он привёл в действие, т.к. выиграть выборы не получилось. Более того, я думаю, что 100-летнее относительное спокойствие в убежище было вызвано тем, что дверь убежища открылась и самые буйные ушли. Это были предки детей Пустоши.

—Мы тоже дети Пустоши. Хочешь сказать, что мы такие же? — спросила Джейми.

—А сколько уже было раз, когда споры не перерастали в очень плохие вещи, которые только мне удавалось остановить? — ответил я.— Ладно, замнём эту тему.

—Хорошо, Майкл, тебе бы, наверное, в Братстве понравилось? — заметила Джейми. — Жёсткая иерархия с беспрекословным подчинением. Как раз для такого прирождённого солдата, как ты. Из тебя бы вышел неплохой старший сквайр.

—Джейми, а как может быть по-другому в боевой обстановке? —спросил я, игнорируя её сарказм. — Если каждый будет делать то, что ему вздумается, то отряд благополучно погибнет.

—Я с этим согласна, — вмешалась в разговор Кэрри Варгас.

—Другой вопрос, а ради чего Братство сражается? — спросил я.

—Их главная цель — это возрождение Старого Мира. Путём сбора довоенных технологий и их использования. Только ими, — пояснил Мариус. — Но кроме этого, целью является защитить мир от их неправильного использования. Роджер Максон ненавидел оружие массового поражения: ядерное и биологическое. Опять же Братство ненавидит супермутантов, как порождение Мастера. Ну и само собой Анклав и рейдеры не вызывают у Братства нежных чувств.

—Ну, если я правильно понимаю, то отцом Хуана Максона Элсдрагона был человек из Братства? — заметил я.— Мне об этом рассказала Валаса.

—Да, но его считали предателем, как и его сторонников, — ответил Мариус.

—Ну, учитывая, что Братства в Калифорнии больше нет, ведь возможна ситуация, что кто-то из бывших членов сейчас активно помогает Максу Террору? — спросил я.

—Ну, это вполне возможно, — ответил Мариус.

—Ладно, это всё интересно, но меня беспокоят некоторые практические вопросы, — заметила Джейми. — Я так понимаю, что мы здесь заночуем, поскольку идти по темноте в Барстоу не стоит? Так вот, я насчитала только 6 спальных мест, а нас 8. Что делать будем?

—У меня есть решение, — ответила Дженн. — Во-первых, пары могут занять нижние койки, завесив их простынями, как мы это делали в шахте. Мариус и Курц займут верхние. Во-вторых, мы сегодня с Майклом дежурим первую половину ночи. В любом случае кто-то должен бодрствовать — тут небезопасно. Просто всё время это делал Курц, а сейчас это сделаем мы. В конце концов, нас в первую очередь обязывает положение, как старших в отряде, так?

—Я это поддерживаю, — сказал я.— У кого-то есть возражения?

—Ну разве что я могу вас сменить в 2 часа ночи, — ответил Бен Курц. — Идёт? Если да, то разбудите меня.

—Хорошо, мы так и сделаем, — подтвердила Дженн. После чего мои спутники собрали все наши вещи и оттащили внутрь офиса компании. Дженн тоже ушла туда, сказав, что ей нужно кое-что подготовить. Я же остался возле костра. В принципе, Дженн права, Бен Курц и так дежурил почти каждую ночь, а нас тем более положение обязывает, раз уж мы назвались командирами нашего отряда. Чем хорошо такое кратковременное одиночество, что можно сделать записи в дневник за сегодняшний день. Примерно через час, а мой пип-бой показывал 8 вечера, Дженн вышла из офиса компании. При этом она была в своей обычной одежде без металлической брони и шлема, похоже, что решила оставить их там. Хм, интересное дежурство.

—Ну что, со всем справилась? — спросил я.

—Ну, в общем-то, да, — ответила Дженн. — Помогла с размещением всех наших, зарезервировала нам койку, куда мы пойдём спать по окончанию дежурства, также разъяснила Мариусу, что на койку залазить в силовой броне не стоит - она его просто не выдержит.

—А что на это тебе сказал Мариус? — спросил я.

—Сказал, что он знает это лучше меня и лучше бы я научила свою бабушку яйца сосать, чем учила бы его обращаться с силовой бронёй, — ответила Дженн.

—Возможно, он прав, — согласился я.— А где ты переоделась?

—Воспользовалась туалетной комнатой, — ответила Дженн. — Всё равно это единственное, ради чего её можно использовать.

—Дженн, я так понимаю, что ты что-то задумала, раз решила, что сегодня мы будем дежурить? — спросил я.

—Ты чертовски прав, — сказала Дженн. — Майкл, что ты видишь позади себя?

—Вроде установки для выкачки нефти из скважины, — ответил я.

—Ну вообще-то да, — согласилась Дженн. — Но ещё их можно использовать для пробуждения дара.

—И как же? — спросил я.

—Видишь вот этот треножник? Ты можешь зафиксировать меня ремнями между двух его стоек, потом спустишь с меня джинсы и трусики до колен... А дальше я не буду учить ни тебя, ни твою бабушку сосать яйца, — ответила Дженн.

—Интересная идея, — заметил я.— А как мы будем решать проблему с тем, чтобы ты крик не подняла и сюда не сбежались те, кто нам тут не нужен?

—А вот для этих целей у меня есть вот это, — сказала Дженн и вытащила из рюкзака какой-то странный девайс. Присмотревшись к нему в свете костра, я увидел чёрный шарик на ремешках.

—Что это? — спросил я.— Откуда это у тебя?

—Это кляп, который когда-то принадлежал Саманте Хардинг. Ну или тогда её уже звали Саманта Вилко. Потому что она вышла замуж за Фолькерта Вилко, — пояснила Дженн. — Фолькерт принял её дар и помогал пробуждать. Похоже, что наш род как раз по этой линии идёт от Саманты и Фолькерта. Часть вещей они не унесли в шахту, когда эвакуировались, и вот это я нашла в доме, где ночевали Кэмпбеллы, потому что знала, где искать.

—Интересно. Получается, что те Вилко из шахты - это твои родственники? —заметил я.

—Похоже, что так и есть, — ответила Дженн. — Но я не знаю степень родства.

—А ещё в этом доме что-то интересное было? — спросил я.

—Что было, то мы с Джейми поделили. Ладно, Майкл, давай сделаем это, —попросила Дженн. — И давай сегодня на первом круге, как вчера по 7 ударов по каждой ягодице и последний по киске, а на втором круге по 9 по каждой ягодице, а 2 последних по киске.

—Это всё, что ты хочешь? — спросил я.

—Ну ещё чтобы ты меня подготовил. Кляп, наволочка, ошейник. Ты же знаешь, что без этого дела не будет. И знаешь, как это нужно сделать, —сказала Дженн, скинув с себя жилет и отправив его в рюкзак, оставшись только в своей декольтированной блузке и вытаскивая из рюкзака всю эту атрибутику. — Ну ещё можешь во время экзекуции обзывать меня извращённой шлюхой или как сам захочешь. Меня это заводит.

—Т.е. говорить ложь, — заметил я, подняв голову и посмотрев на луну.

—Майкл, это всего лишь игра, чтобы я могла узнать ещё больше, — ответила Дженн. — Ты же видишь: дар — это очень полезная штука?

—Возможно, — согласился я.— Но давай тогда договоримся об одном правиле. Во время экзекуции я буду задавать тебе вопросы. Если кивнёшь головой, я воспринимаю это, как твоё согласие. Один раз качнёшь головой из стороны в сторону - я это буду воспринимать, как отрицание. В любой момент ты можешь 3 раза качнуть из стороны в сторону, и я остановлюсь. Договорились?

—Хорошо, Майкл! — согласилась Дженн.

—Ладно, давай сюда свой кляп, — сказал я, и Дженн протянула мне кляп, а также открыла рот. Я сначала поцеловал её, а потом вставил ей в рот шарик и застегнул ремешок на затылке. «Ну как, нормально?» — спросил я и Дженн кивнула. Стоя сзади Дженн, я поцеловал её в шейку, а затем натянул ей на голову наволочку и застегнул ошейник. Потом взял кожаный ремень и обвязав его вокруг правого запястья привязал его другим концом к правой стойке. Я проделал тоже самое с левым запястьем, но тут я задел кнопку радио на пип-бое Дженн, откуда раздался голос мистера Свинцовое Брюхо под гитару:

Я привязан к Алабаме.

Я привязан к Алабаме.

Если поезд не развернётся,

Я привязан к Алабаме.

Не бросай меня здесь.

Не бросай меня здесь.

Но если тебе нужно уйти всё равно,

То оставь мне 10 центов на пиво.

«Ну да, ты привязан к Алабаме, а старший сержант Дженн Хейл Стар привязана к нефтедобывающей установке и ей это нравится, так, старший сержант Дженн Хейл Стар?! — спросил я, закончив фиксировать Дженн и выключив радио, и Дженн кивнула. — Отлично. Старший сержант Дженн Хейл Стар, шаг назад, ещё шаг назад, о, хорошо, нравится стоять, прогнувшись вперёд выпятив свою очень классную задницу, так?». Дженн снова кивнула. «О, моя шлюшечка, а вот так нравится? — продолжил я и поцеловал Дженн в лопатку, массируя при этом руками грудь сквозь блузку, а Дженн глухо застонала в кляп и закивала головой. —А вот так?». После этих слов я расстегнул пуговицу на Джинсах Дженн, затем молнию и приспустил их до колен. «Так, что тут у нас? Колготки? И кружевные трусики, которых я раньше не видел. Это всё наследство от предков? — спросил я, приспуская её колготки до колен, а Дженн продолжила стонать и кивать головой. — О, я вижу, как тебе нравится, моя шлюшка, трусики уже промокли. Давай-ка и их тоже спустим. То, что я сейчас сделаю, тебе точно понравится». После этого я спустил её трусики тоже до колен, легонько шлёпнул её левой рукой по попе и скомандовал: «Ноги на ширину плеч». Дженн подчинилась, а я просунул 2 пальца правой руки в её горячую и влажную киску. Я принялся играть ими там, от чего Дженн стонала в кляп. Поиграв где-то минуты 3 и поняв, что Дженн, возможно, близка к финишу вытащил пальцы из её киски и спросил: «Ну что, нравится, мою шлюшка?!». Дженн продолжила кивать головой, стонать и двигать попой, пытаясь найти мои пальчики. «Э, нет, так дело не пойдёт, —сказал я.—Мы же тут сейчас не за этим». После этого я взял в руки ремень и начал наносить удары по её ягодицам. Это сопровождалось приглушённым воем Дженн в кляп, также она активно двигала задницей. После того, как я нанёс оговоренный 15-й удар по киске, я сам приспустил свои брюки с трусами и вогнал свой член в её разгоряченную киску, придерживая её под живот. И тут я почувствовал оргазм Дженн на второй фрикции, а сам спустил на третьей. Тут у Дженн начали подкашиваться ноги и она бы непременно повисла на ремнях, которыми я её привязал, если бы я не продолжал удерживать её под животик. Я легонько ударил её ладонью по лицу сквозь наволочку и спросил: «Дженн, всё хорошо?». Дженн кивнула. «Сама стоять можешь?» —продолжал я. Дженн снова кивнула. «Ладно, тогда я сейчас уберу руки и тебе нужно минут 15 простоять самой, — сказал я.— Если начнёшь заваливаться, то второго круга не будет. Поняла?». Дженн снова кивнула. Вот, кстати, ещё один способ для неё остановить меня. Я засёк на пип-бое время. Надо отметить, что Дженн даже не пыталась бухнуться на песок, хотя возможность такая у неё была. Вместо этого она крутила попой так соблазнительно, что я снова начал возбуждаться. Как только 15 минут истекли, я сказал: «Ну что, Дженн, готова на второй круг, как ты просила? Если нет, то можешь опуститься на песок и я освобожу тебя». Дженн вместо этого только призывно крутила попой. Ну что ж, если хочет на второй круг, то сейчас организуем. На этот раз я решил левой рукой придерживать Дженн под живот, а правой наносить удары. Похоже, что присутствие руки внизу живота очень сильно возбудило Дженн. Она просто текла. После двух обещанных финальных ударов по киске я снова вогнал член в её пещерку и тут мы одновременно кончили. Я тогда сразу же стащил с неё наволочку и снял кляп, а Дженн только простонала: «Пить». Я вытащил из рюкзака бутылку с сансет саспарилой, открыл её и поднёс к губам Дженн, даже не отвязывая её от стоек, т.к. времени на это не было. Дженн сделала где-то 10 глотков, после чего отстранилась и тогда я смог отвязать её. Дженн же ухватилась за стойку и уставилась в костёр, от чего её смог отвлечь только мой голос.

—Дженн, всё хорошо? — спросил я.

—Не очень, — ответила Дженн. — Я ничего в огне не вижу.

—Это всё, что тебя беспокоит? — спросил я.— Меня больше беспокоит, что ты держишься за стойку со спущенными джинсами.

—Майкл, дай мне, пожалуйста, мой рюкзак, — попросила Дженн.

—Держи, — ответил я и передал ей рюкзак, откуда она достала какую-то тряпку и принялась вытирать промежность. Закончив, она натянула трусы, колготки и штаны и протянула мне эту же тряпку.

—Майкл, сделай так же. Всё равно подмыться у нас с тобой тут возможности нет, — сказала она и я последовал её примеру, в то время, как Дженн продолжала держаться за стойку и смотреть в огонь.

—Дженн, дорогая, может пойдёшь ляжешь, — предложил я.— А я сам подежурю.

—Нет, Майкл, если я дала слово, что буду дежурить до 2 ночи, то я буду дежурить, — возразила Дженн.

—Дженн, как командир нашей группы я вполне могу тебя снять с дежурства и отправить спать, — сказал я.— В случае нападения от тебя не будет никакого толку, т.к. пробуждение дара сделало тебя неповоротливой.

—Ты прав, — вздохнула Дженн. —От меня никакого толку. Потому что я не вижу. Или нужно будет и завтра увеличивать дозу. Что касается нападения, то я вполне в состоянии вести снайперский огонь.

—Дженн, об этом не может быть и речи, —ответил я.—Я не собираюсь доводить тебя до полного истощения.

—Майкл, давай не будем из-за этого ссориться сейчас, — сказала Дженн.

—Не ссориться, а хотя бы просто поговорить, — ответил я.— Пойми, Дженн, я тебя люблю, а ты заставляешь меня делать то, от чего тебе плохо. В результате мне тоже плохо. Я уже не говорю о том, что при нынешних обстоятельствах, если ты будешь ослаблена, то не сможешь сражаться и это очень опасно.

—Мне хорошо. Я этой ночью испытала кучу очень ярких оргазмов. Я до сих пор чувствую их сладость. Ну а то, что ноги побаливают, так дело житейское. Спасибо, Майкл! — сказала Дженн и послала мне воздушный поцелуй.

—Дженн, а если ты завтра на ноги встать не сможешь, то что мы делать будем? —спросил я.

—Ты дашь мне Мед-X, и я без проблем встану и пойду туда, куда нам надо, —ответила Дженн.

—Отлично, просто великолепно, —заметил я.—Раньше у нас на Мед-X сидел Джонни Мэттисон. И помнишь, чем это кончилось в Пайнхейвене? Мы потеряли бы Джонни, если бы Бен Курц не заметил, чем Джонни ширялся.

—Я не Джонни, — возразила Дженн.

—А, по-моему, твоё поведение в этом плане ничем не отличается, — ответил я.— Алкоголизм, наркомания, изощрённый мазохизм — это явления одной природы, которые разрушают человека. Тебя разрушают. А меня это не радует.

—Ну и кто ж виноват, что я последняя на данный момент потенциальная носительница дара? — задала вопрос Дженн. — И я должна его получить.

—Дженн, сейчас ты должна пойти бухнуться на койку, отоспаться до утра, а утром бодрая и сильная продолжить путь. Это я тебе говорю, как твой командир, как твой муж и как просто человек, которому не всё равно, — ответил я.

—Хорошо, а что я скажу остальным? — задала вопрос Дженн. — Я ведь сама вызвалась дежурить и значит мой долг быть здесь. Я ведь твой заместитель. Или хочешь, чтобы повторилась история в Ангельской разборке неделю назад? Тогда уж точно мой авторитет полетит к чёрту и за мной никто не пойдёт, когда придёт время. А если я не смогу пробудить дар, то это случится очень скоро.

—Что ты имеешь в виду? — спросил я.

—Валаса сказала, что я должна пробудить дар до нашего возвращения в Ксиабулу. Если я этого не сделаю... Твоя встреча с королём демонов должна случиться очень скоро. Если к тому времени у меня не будет дара, то для тебя она очень плохо закончится. А я... Я этого точно не переживу, т.к. ты всё, что у меня осталось, — сказала Дженн и заплакала. Блин. Я подошёл к Дженн и приобнял её.

—А ты веришь тому, что говорит Валаса? У неё есть своя цель — хоть кому-то передать дар. Поэтому она тебя и накрутила, — сказал я.

—Она не просто так хочет передать дар, — ответила Дженн. — Она знает, что её время на исходе. Она не знает точно когда, но это так. А если король демонов победит, то не будет ничего: ни Ксиабулы, ни рейдеров, ни НКР на перевале Каджон. Вот поэтому мы и должны увеличивать дозу до 50 ударов, только тогда дар откроется, и я смогу видеть.

—Хорошо, я понял. Но в стоячем положении мы этого делать больше не будем. Только, если есть возможность тебе прилечь, — сказал я.

—Валаса сказала, что в стоячем положении дар пробуждается лучше, — возразила Дженн. — Её Раз О’Ога именно так дар и пробуждает.

—Она с тобой делилась и такими подробностями? — спросил я.

—Да, — ответила Дженн. — Она объясняла мне, как это лучше сделать. Вот как ты думаешь, зачем ей браслеты на руках и блок с верёвкой над их матрасом?

—Не знаю, — сказал я.

—На браслетах есть металлические кольца с внутренней стороны. По вечерам Раз О’Ога цепляет их крюком и таким образом фиксирует Валасу над их ложем. А потом она получает свои 50 ударов вперемешку с оргазмами. После этого в течении суток она в состоянии видеть в огне то, что помогает племени выжить, — пояснила Дженн.

—Дженн, она более выносливая, чем ты, — ответил я.— И мы должны это признать. Она в состоянии это выдержать, а ты нет. Если мы будем следовать её рецепту, то это уже плохо кончится для тебя. А я не могу этого допустить

—А я не могу допустить, чтобы твоя встреча с королём демонов закончилась для тебя плохо. И что нам делать? — спросила Дженн.

—Давай над этим подумаем в течении ближайших суток, — предложил я.— Ведь всё равно у нас нет другого выбора.

—А что сейчас будем делать? — спросила Дженн.

—Ну, если у тебя есть силы, то ты можешь почитать мне вслух книги, которыми мы разжились вчера в посёлке, — предложил я.— Сможешь?

—Давай, — согласилась Дженн. Я достал из рюкзака «Ложь: учебник для конгрессмена» и протянул его Дженн, а она включила подсветку пип-боя и принялась читать. А я слушал и параллельно размышлял, а не использует ли Валаса те же приёмы, чтобы заставить Дженн и всех остальных делать то, что ей нужно.